Мне очень нравилось, когда меня хотели видеть. На Земле. Мужчины, к которым я питала симпатию. Но здесь, в Альвехейме, чье-то внимание привлекать категорически не хотелось.
Инстинкт самосохранения, по крайней мере, вопил об этом.
— Кто? — только и смогла спросить, в то время как сотни предположений проносились в голове. Принц? Да он же не самоубийца! Еще одичавшие гончие пришли на поклон? Так, это уже ближе.
Тень как-то неуверенно заизвивалась.
— Они со мной не разговаривают? — поинтересовалась у Дорана, тот кивнул:
— Они разговаривают со мной. А с тобой начнут, когда ты станешь Королевой.
— Но они же со мной общались.
— С тобой общался Хаос.
Я решила не влезать в дебри взаимоотношений с Тенями и повторила вопрос насчет того, кому понадобилась.
— Они говорят, — произнес Доран после небольшой паузы, — что тебя зовет Пустошь. Что вы там успели натворить?
В голосе его звучало скорее любопытство, а не злость. Может, не все там так плохо?
— Мы ничего не творили!
— Когда ничего не делают, Пустошь к ним не взывает.
Я развела руками, как бы показывая: слов у меня нет. Серьезно, я ничего там не делала.
— Мы туда пойдем?
— Мы не можем не пойти хотя бы потому, что прежде такого не было.
Еще лучше! Я вытерла вспотевшие ладони друг о друга. У меня закончились предположения и осталась лишь настороженность. Может, все же гончие, а Тень ошиблась?
На границу Руадха и Пустоши мы вышли через портал, рядом с Ареной. От нее у меня сразу мурашки по коже. Как вспомню Игры, бр-р-р.
Граница обозначилась грядой скал, высоких и неприветливо-серых, с видневшимися кое-где красными разводами. Словно кровь.
Мы оказались в узком проходе, над которым нависали отвесные стены. Здесь свистел ветер, холодный и неприветливый, от которого я сразу начала трястись. Доран чуть нахмурился и тут же вокруг нас образовался тонкий магический слой, что заставлял ветер обтекать нас со всех сторон.
А Теней тут было видимо-невидимо. Мне показалось, что в расщелине разлили чернильный туман. Они извивались, скручивались в кольца или превращались в морды, при виде которых лично мне хотелось перекреститься.
Тени волновались. Я ощущала это каждой клеткой кожи. Все волоски встали дыбом от разлитого вокруг напряжения.
Доран шел впереди, крепко держа меня за руку. Странно, но это успокаивало, пусть и немного. Я все смотрела вперед, но из-за Теней мало что могла различить. Они слишком мельтешили вокруг. А потом вдруг расступились, и мы вышли из расщелины.
Впереди начиналась Пустошь. В прошлый раз я была слишком занята переживаниями и даже не обратила внимание на то, что граница проходит так, словно кто-то невидимый провел четкую линию. Там, где мы стояли, под ногами был сухой темно-серый камень, а дальше начиналась темно-красная земля с пучками травы и кривыми деревьями с густыми кронами. Где-то впереди я заметила полоску леса, но, возможно, через пару часов там появится холм или озеро. А, может, одно из редких поселений местных жителей.
Все, что угодно.
Я огляделась: вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души. Лишь в паре метров прокатился серый лохматый куст, который я назвала «перекати-полем».
— И кто меня хотел видеть?
Доран протянул руку вперед.
— Пустошь.
— А… — я посмотрела еще раз и повторила многозначительно, — а…ну да.
— Аврора, ты решила, что нас здесь ожидает делегация?
На самом деле нечто подобное я и представляла. А не пустынную равнину с порывами ветра. Ладно хоть он сейчас не беспокоит.
— Хорошо, делегации нет, а кто есть?
— Пустошь.
Мне кажется или Доран издевается? Пустошь я тоже видела, но что делать дальше — не представляла. Поклониться в пояс? Присесть в реверансе? Что?!
Король решил сжалиться надо мной.
— Аврора, мне кажется, ты можешь просто прикоснуться к ней.
К Пустоши? Зачем? Нет, в Альвехейме все было как-то не по-человечески, не логично. Мое сознание ученого вертело пальцем у виска и уже раза четыре падало в обморок от того, что творилось вокруг.
Ну а я же присела на корточки и прижала ладони к земле по ту сторону границы.
Вы когда-нибудь слышали, как плачет природа? Беззвучно и горько. Я вот услышала, когда пальцы погрузились в рыхлую землю, такую теплую и сухую.
Из горла вырвался всхлип. Так больно и плохо, так безумно тяжело. Через меня молнией проходили чувства, от которых тело сотрясалось, как от разрядов тока.
Пустошь болела. И кричала об этом с того момента, как фейри пришли в Альвехейм, заразив магией природу вокруг. Она кричала, но ее не слышали. Кричала все то время, пока чужеродная магия искажала и уродовало все вокруг. И сейчас вся эта боль обрушилась на меня со всей силой. Пустошь жаловалась мне, той, что смогла ее услышать.
Слишком сильно…
Я не сразу поняла, что звук вокруг — это мой крик. До хрипа и звона в ушах.
Никогда так не кричала. Никогда.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Меня резко дернуло назад, так что не удержалась и упала на спину.
Перед глазами проплывало темно-серое небо Альвехайма. Потом дошло: это не небо, а пелена перед глазами. Поморгала, «небо» стало превращаться в расплывчатые фигуры.
— Аврора… — донеслось словно издалека. Я поморщилась: голос громыхал и перекатывался, бил по ушам.
— Аврора!
Изнутри поднялось мягкое тепло, окутало, а затем так же осторожно рассеялось. Как и пелена перед глазами.
— Хаос! — выдохнул Доран, стоявший передо мной на коленях. — Ты напугала меня, милая.
— Ты меня вылечил?
Король покачал головой.
— Я только собирался перенести тебя во дворец, как ты перестала кричать и расслабилась. Что случилось?
Он провел пальцами по моей щеке и как-то криво улыбнулся:
— Ты изрядно напугала меня, Аврора.
— Я сама испугалась, — мой голос дрожал и звучал сипло, горло болело, хотя боль и затихала. Кое-как села, поддерживаемая Дораном и покосилась в сторону Пустоши.
Она ждала моего решения.
— Фейри любят и ценят природу?
Король кивнул и крепче сжал мои плечи. Я заметила, что он чуть поморщился при движении, а рубашка, что прежде была целой, превратилась в обгоревшие лоскутья. Кожа Короля выглядела обожженной, хоть и затягивалась на глазах. Это я его так?
— Если вы любите природу, то какого черта сотворили такое?
— О чем ты?
Я задыхалась от возмущения:
— Надо же, а еще людей ругают, что они планету загрязняют! А сами ядерно-магический полигон устроили под боком.
— Объясни толком.
— Приперлись в новый мир. — продолжала я едва ли не орать. — притащили кучу магии, которая заразила все вокруг. Я сейчас увидела мельком какой была Пустошь до вашего прихода.
Замолчала, так как перехватило дыхание. Я ведь правда увидела, на краткий миг. Невероятная красота, описать которую едва ли хватит слов. Возможно, так выглядели райские сады.
Волшебная страна, превращенная в загаженный полигон.
Доран посмотрел на Пустошь, в темных глазах мелькнуло странное чувство.
— Аврора, что еще ты увидела?
— Боль и страх. И, — тут запнулась, потом продолжила уже увереннее, — Пустошь жаловалась не совсем мне.
— А кому?
Очень медленно, словно нехотя, а на самом деле боясь ошибиться, я коснулась рукой своего живота.
— Она взывала к ребенку.
— Их там два.
Сглотнула, все еще не уверенная, что увиденное было не бредом. И не галлюцинацией. И не мороком.
— Я видела парня похожего на тебя.
— Будущее?
— Не знаю. Если да, то в будущем Пустошь выглядит нереально красиво.
Я вытерла глаза от слез. Да, да, открывшаяся красота заставила меня немного прослезиться. А вот парень, удивительно похожий на Дорана, правда, с длинными волосами, вызвал непонятные эмоции. Это был мой сын? Пока подобное в голове укладываться не желало.
— А девочка то где? — пробормотала задумчиво. — Ты же сказал, что я рожу близнецов.
— Может, ее там просто не было. Пока не думай об этом.
— Ты прав. И, Доран, я так полагаю, все это, должно остаться в тайне?
Я обвела рукой Пустошь, казавшуюся сейчас притихшей и странно-усталой. Даже облака над ней словно замирали.
— Абсолютно. — отрезал Король. — Пусть это в случае чего станет нашим козырем.
— Ты чего-то опасаешься?
— Скорее, предпочитаю продумывать вперед некоторые вещи.
Я продолжала сидеть, обхватив колени руками. Так что получалось? Пустошь должен восстановить наш сын, а не я? Или как?
— Странно, — услышала голос Дорана.
— Что?
— Очень сильный маг и смерть его матери во время родов. Где-то я слышал такое. Но не могу вспомнить.
— Так, лично я собираюсь выжить. Понятно?
— А я не собираюсь тебя терять. — спокойно проговорил Доран. — Давай возвращаться во дворец, Аврора. Я хочу кое-что проверить, а тебе надо отдохнуть перед завтрашней церемонией. Но сначала пообещай Пустоши, что вернешься.
Мне не хотелось снова касаться земли, остался страх, что снова накатит боль. Но я лишь сцепила зубы и встала на колени.
— Я вернусь, — проговорила тихо, — я поняла тебя.
И кончиками пальцев коснулась теплой земли, мысленно сжавшись в ожидании.
Но ничего не происходило. В смысле, боли не было. Зато появилось стойкое чувство, как кто-то вздохнул с облегчением. Огромный невидимый и крайне уставший. И в ответ изнутри поднялась теплая волна, как несколько минут назад. Она окончательно убрала из тела остатки слабости и дрожи, прояснила голову. Я могу лечить сама себя?
— Доран, что чувствуют во время регенерации?
— Ничего. Ты просто лежишь и думаешь, что вот-вот сдохнешь, но время идет, а ты продолжаешь жить. Потом постепенно уходит боль, срастаются кости и ткани. Но это я про худшие варианты. Простой порез болит, пока идет заживление. И потом еще немного продолжает зудеть. Кожа срастается слишком быстро.
— А тепло?
— Ты сейчас говоришь о целительской магии. Нет, Аврора, регенерация — процесс достаточно мучительный и порой долгий. Знаешь, какие пытки любят Неблагие? Подвесить пленника на крючьях и смотреть, как вокруг стали нарастает кожа. А потом выдергивать их. Боль адская.
Меня аж передернуло.
— Откуда ты знаешь?
— Я не всегда был Королем.
И мое сердце не выдержало. Я просто подошла и обняла Дорана. Без какого-либо сексуального подтекста. Лишь поддержка, идущая изнутри, из самой глубины души.
— Ты когда-нибудь расскажешь мне?
— Только в ответ на твой рассказ. Хотя, думаю, моя история будет несколько кровавой.
— Я уже заметила нездоровую тягу фейри к крови.
— Драгоценная жидкость. — пожал плечами Доран. Он с видимой неохотой отстранился от меня и направился обратно к порталу.
— С помощью крови, Аврора, заключаются самые сильные клятвы, наводятся самые страшные проклятия и создаются самые хитроумные ловушки. Нужны лишь знания.
Раздался легкий хлопок и рядом возникла Триша. Шумно выдохнула и сверкнула взглядом по сторонам.
— Кажется, она специально возникает так внезапно и пугает меня.
— Нет, — Доран с интересом разглядывал дикую гончую, — эти существа используют телепортацию. Если бы она хотела тебя специально напугать, ты бы это сразу поняла. Интересно…
— Что?
— Если у нас близнецы, то кто из них заинтересовал диких гончих?
Мы вернулись во дворец, где Доран велел мне немедленно ложиться в постель и спать. Спорить не хотелось, так как глаза закрывались. Последние дни выдались мягко говоря сумасшедшими.
— Как пройдет церемония? — поинтересовалась перед тем, как скрыться за дверями спальни.
— Расскажу попозже.
Доран чему-то хмурился и, судя по взгляду, думал совсем не о моем вопросе. Король, чего уж там. Вечно в делах, в думах.
— Тени, винки и дикие будут с тобой. — проговорил перед тем, как широкими шагами уйти в сторону Туманной Арки.
— Ничего себе компания, — только и смогла пробормотать растерянно вслед Королю. Кажется, меня всерьез решили охранять со всех сторон.
А теперь представьте каково засыпать в спальне, где вдоль стен скользят Тени в виде осьминогов, винки расселись по всей постели, а три гончие улеглись на полу и изображают огненные статуи.
Так себе засыпается, если честно. Но я сумела. Заснула, мысленно считая прыгающих через загон гончих, чувствуя, как лапки винки гладят меня по голове.
Успела увидеть лишь яркий и короткий сон: молодая девушка, а вокруг нее вихрь огня. Очнулась, понимая, что сижу и дышу коротко и часто. А все мои охранники куда-то делись. Вместо них в спальне находился Доран, снимал рубашку.
— Какого… — пробормотала я, проводя рукой перед лицом. Королю же достаточно щелкнуть пальцами, и вся одежда станет клочьями тумана. А тут он медленно расстегивал мелкие пуговицы, заставляя меня напряженно следить за тем, как обнажается грудь: широкая, с пластинами мышц. Сочетание шелковистой темно-зеленой ткани рубашки и бледной кожи заставляло сердце колотиться все сильнее. Я уже хотела провести по ней пальцами, наклониться и коснуться губами.
— Знаешь, — низкий голос Короля накатывал темной волной, — мне нравится твой взгляд. Хотел проверить, правда ли, что женщины ведутся на такое.
— Чертов экспериментатор, — только и смогла сказать. Доран как раз дошел до пресса, и у меня едва слюни не капали. Вот ведь феромон ходячий.
— Скорее искуситель.
Я встала на колени, продолжая прижимать одеяло к груди. Потом очень медленно позволила ему начать скользить все ниже и ниже. В бледно-золотом свете напольного ночника это должно было выглядеть завораживающе.
Угадала. Теперь Доран уже смотрел на меня глазами, в которых зрачок вытянулся как у кошки, а вокруг него начала собираться темнота.
Рубашка с едва слышным шелестом соскользнула на пол. Одеяло уже приоткрыло верхнюю часть груди. Я услышала сдавленный вздох Дорана и улыбнулась, чуть лениво и интригующе.
Король коснулся пояса на штанах: из черной кожи, с серебряными накладками и чеканной пряжкой. Я позволила одеялу скользнул еще ниже, отчего грудь полностью обнажилась, демонстрируя уже напряженные кончики.
Легкий стук сопровождал падение пояса на пол, туда же отправились и брюки. Одеяло сдалось и кучкой легло на постель, а я лишь едва слышно застонала, глядя на то, как Доран идет ко мне. Широкие плечи, за которые так удобно цепляться, напряженный живот и узкие бедра, между которыми находился уже возбужденный орган.
«Мое, все мое!» — ликующе вопил внутренний голос, в то время как рука сама собой ущипнула за локоть. Да так, что я едва не вскрикнула от резкой боли.
— Аврора?
Почему мне кажется, что его голос ласкает меня бархатной перчаткой?
— Просто иногда мне кажется, что я сплю. Или под наркозом. И ты в любой момент исчезнешь.
Я чуть запрокинула голову, когда Доран подошел вплотную и встал так, что его ноги касались моих. Не удержалась и прикоснулась к чуть подрагивающему члену, в очередной раз поразившись его бархатистости.
— Это похоже на сон? — мягко спросил Король. — Или это?
Он опрокинул меня на простыни, а сам оказался сверху, коленом раздвигая ноги.
— А, может, это? — шепнул перед тем, как губами смять мои губы, заставляя их раскрыться. Я лишь успела простонать ему в рот, ногами обхватывая за талию и выгибаясь.
Танец для двоих, сплетение стонов и лихорадочного шепота, невидимая вуаль ласк, от которых кожа превращалась в сплошной эротический нерв.
Я выгнула спину, желая слиться как можно сильнее. Глубже, с каждым ударом.
Он мой!
Руки, обхватывающие налившуюся томной тяжестью грудь, скользившие по животу и ниже. Мои ногти, царапавшие его спину в тот момент, когда тело взрывалось от вспышек оргазмов. Снова и снова.
Его шепот, трогающий душу и сердце:
— Ты — моя! Моя!
И поцелуи: томные и жадные, захватывающие в плен острые кончики грудей и опускающиеся вдоль бедер.
Я осталась лежать после очередного оргазма, понимая, что сил нет. Полное чувство, что из меня вынули все кости.
— Я — тряпочка, — пробормотала, едва шевеля языком.
Лежавший рядом Доран тряпочкой не был, поэтому повернулся, обнял за талию и…заснул. Везучий! У меня тоже глаза закрывались сами собой, но я держалась. Хорошо, что успела поспать. Так что лежала тихо и смотрела на лицо Короля, суровое даже во сне. Не удержалась и кончиком пальца коснулась едва заметной складки между бровями, словно желая ее разгладить. Потом дотронулась до губ, еще недавно касавшихся меня в самых интимных частях тела. Воспоминание отозвалось легкой дрожью где-то внутри живота. Я не была уверена, что выдержу, вздумай Доран сейчас проснутся и пойти на очередной раунд, но и отказаться бы не смогла.
Пришлось лежать почти час, прежде чем я смогла встать. Мышцы тут же заныли, пришлось немного постоять и мысленно поохать. Потом с грехом пополам натянуть халат, блестящей горсткой ткани лежавший на длинной кушетке. Хорошо, что он не был прозрачным. Обычная плотная ткань и широкий пояс.
Я на цыпочках подкралась к двери, каждую секунду ожидая грозного окрика за спиной. Уже на пороге не выдержала и обернулась. Доран спал, обхватив руками подушку и скинув одеяло на пол. Взгляд невольно соскользнул на его задницу, я почему-то сглотнула и понадеялась, что меня не прибьют.
Если Доран решил, что я забыла про Аерону и рыжего, то он жестоко ошибался.
В коридоре стояла тишина. Охраны здесь я не видела, но оно и логично. Королевское крыло находилось под попечительством Теней. Интересно, доложат или нет. На всякий случай я прошептала в сонную тишину коридора:
— Побег не планирую, с Королем не ругалась. Триша!
Гончая возникла из легкого завихрения воздуха, скосила на меня огненный взгляд. А что, вполне симпатичная собака, если вам по душе скелетообразные животные.
— Сможешь отвести меня в пыточную? Ты найдешь ее?
Триша на миг словно задумалась, а затем вильнула костяным хвостом и не спеша затрусила в сторону Туманной Арки, что находилась за поворотом.