Карнавал тварей

Глаза, нижнее белье и кишки.МЭГ

Я замерла, когда входная дверь моего трейлера скрипнула. Я уже собиралась на работу. Все, что на мне было, — мини-юбка с рюшами, грим на лице и ярко-розовые колготки, натянутые на одну ногу.

— Кто это?

Когда ответа не последовало, я направилась прямо к своему розовому футляру для гитары, прислоненному к стенке комода, и расстегнула застежку. Я замахнулась мечом отца как раз в тот момент, когда появилась фигура.

Демон стоял в дверях моей спальни, его мускулистое тело занимало большую часть пространства, и он прислонился плечом к дверному косяку. Он был в своей униформе Укротителя сук: кожаных штанах и огромных ботинках со стальными носами, которые весили, наверное, вдвое больше меня. Однако сегодня вечером он не надел кепку.

Его черные волосы были зачесаны назад, а лицо было разрисовано так, чтобы напоминать лицо скелета. Это было похоже на грим близнецов в тот день, когда мы трахались в трейлере Демона.

Я подавила желание пустить слюни из-за темного лица в дверном проеме, вместо этого бросила меч на кровать и продолжила борьбу с розовыми колготками.

— Какого черта, Демон? Разве ты не умеешь стучать?

Его глаза медленно скользнули по моему телу.

— Стучать означает, что я прошу разрешения.

Я бросила на него взгляд.

— Да, ну, я собиралась дать тебе импровизированные уроки глотания меча.

— Как только привыкнешь к своей метке, сможешь почувствовать, когда я рядом.

— Супер. А пока я буду с нетерпением ждать, когда ты появишься из ниоткуда, как какой-нибудь сталкер-извращенец.

— Ты выглядишь чертовски красиво.

— Я бы выглядела лучше, если бы была полностью одета.

Спокойное выражение его лица подсказало мне, что он не согласен.

Я схватила лиф, который разложила на кровати, и натянула его. Глаза Деймона оглядели комнату, сверкая любопытством.

— Верно. Ты никогда здесь раньше не был.

Моя комната была маленькой, но для меня она вполне могла бы быть пятизвездочным отелем. В моем трейлере у Уокера едва помещалась кровать, не говоря уже о целой спальне. Демон оттолкнулся от дверного косяка и вошел внутрь. Его рука скользнула по разным вещам на моем комоде. Он взял мой вибратор. Он выглядел таким крошечным в его руке, что было почти комично.

— Почему он такой маленький?

— Потому что иногда у меня нет настроения, чтобы мою киску уничтожали гигантские чудовищные члены.

Он со смехом положил его обратно и подошел к моей кровати. На столбе висели трусики. Это были одни из моих любимых — с маленьким символом биологической опасности спереди. Он взял их, поднес к носу и вдохнул.

— О боже мой, Демон.

Демон проигнорировал меня, засунув трусики в карман и подойдя к моему маленькому книжному шкафу. Он напомнил мне собаку, обнюхивающую новое место, где никогда раньше не был.

— Не хочешь объяснить, почему у тебя банка с глазами? Он обернулся, держа стеклянную банку с шестью глазными яблоками работников дома с привидениями, которые планировали напасть на меня в ночь ухода Демона.

— Подарок от Алистера, — сказала я с невинной улыбкой. — Он подарил мне и другие их части, но оставить их себе было бы странно.

— Не думаю, что это странно.

— Сказал парень, который дарит Алистеру целые тела, чтобы тот превратил их в кожаные костюмы.

— Что еще я должен дарить своим возлюбленным? Глупое человеческое дерьмо?

Я слегка рассмеялась, застегнула молнию на лифе, встала на колени и низко опустилась на пол, шаря рукой под кроватью в поисках розовых высоких кроссовок.

— Думаю, отрубленные части тел наших врагов больше в нашем стиле, чем шоколадные конфеты и плюшевые мишки, да?

Он усмехнулся.

— Так чьи же это глаза?

— Не спрашивай.

— Я так же не должен спрашивать о крови клоуна, которую я нашел на своем ковре? Или сперме клоуна на моих простынях?

Его хриплый тон не помог мне понять, злится ли он или просто веселится.

Я оглянулась через плечо и увидела его взгляд на своей заднице, которая была выставлена на обозрение, поскольку эта юбка была очень короткий. Отлично. Мой наряд отвлек его от глазных яблок и жидкостей, которые мы с близнецами оставили в его трейлере. Вернее, отсутствие того, что было под моим нарядом, отвлекло его

— На тебе нет трусов.

— Смысл заморачиваться? — мои пальцы зацепились за шнурки кроссовок. Я вытащила их из-под кровати и плюхнулась обратно на матрас, чтобы натянуть их. — Ты или близнецы в конечном итоге просто заберете или украдете их у меня.

Я потянулась за последней деталью своего наряда — белым воротником с рюшами.

Я двинулась так, будто хотела снять ошейник Демона — хотя и не собиралась этого делать — и он зарычал.

— Не смей его снимать.

Какая-то часть меня любила такие его собственнические порывы, пока это не вызывало ревности к другим парням.

Я встала и покрутилась, прежде чем рассмотреть себя в зеркале. Я выглядела распутным розовым клоуном-арлекином с тремя колокольчиками на лифе, которые звенели, когда я шла. Я нанесла грим на свое лицо. Рифф и Рафф научили меня.

У меня было белое лицо с розовыми губами, розовым кругом на носу и тонкими, хмурыми бровями. Единственными другими цветами грима, были ромбы на глазах. Один зеленый, один синий.

Я подмигнула Демону в зеркале и высунула язык.

— Как я выгляжу?

Он мгновение рассматривал меня.

— Как чертов клоун.

— И тебе нравится?

Тяжесть его взгляда была подобна наковальне, давящей на мою грудь, делая невозможным дыхание. Наконец он кивнул.

— Мне нравится, Щенок.

Я обернулась, рассматривая его грим на лице. Выглядело почти так же, как на близнецах.

— Рифф и Рафф сделали тебе грим, не так ли?

— Да, — ответил он с равнодушным выражением лица.

— Когда?

— Пока ты собиралась.

Я нахмурилась, приподняв бровь.

— Ты пошел в их трейлер?

— Да.

— Тебя пустили внутрь?

— Нет, я ворвался и поиграл с их косметикой, — сказал он с саркастическим оттенком голоса и закатил глаза. — Да, меня впустили.

Я подошла к нему, улыбка на моих губах медленно росла.

— Они трогали тебя, а ты им не угрожал?

— Нет.

Я преодолела последнее расстояние между нами небольшим прыжком и прижала руки к его груди. Он был таким теплым.

— Ни разу?

— Ни одного раза. Угрожать им за то, что они прикоснутся ко мне, было бы довольно дерьмово, учитывая, что это была моя идея, чтобы они разрисовали меня для карнавала.

Моя улыбка вспыхнула в полную силу.

— Серьезно?

Демон действительно семимильными шагами налаживал контакт с близнецами. Во-первых, он поделил меня с ними на ринге. Затем он подарил им Чуму. Теперь он сходил к ним домой и готовился к выступлениям с ними? При таких темпах я не удивлюсь, если у Ларри отрастут крылья и он полетит.

— Итак, что же изменилось между вами, ребята?

Морщина сформировалась между бровями Демона.

— Многое изменилось. Во-первых, ты рассказала им настоящую личность Алистера, и до сих пор они держали это в секрете. Бесы обычно всем разбалтывают.

— Нет, они этого не сделают. Они не будут. Не тогда, когда это касается нас пятерых.

Нас пятерых. Это звучало так правильно. Мы были частью труппы, одной большой счастливой семьи. Но Алистер, Демон, Рифф, Рафф и я были личным дерьмом. Я даже не находила слов, чтобы описать это. Но в лагере ходили горячие сплетни о том, что мы все вместе, и мы их не поправляли.

— Итак, ты присоединился к группе клоунов-ублюдков?

Вена на виске Демона дернулась.

— Я их терплю.

— Почему? Потому что однажды ты, возможно, действительно полюбишь их? — спросила я, напевая дразнящим голосом.

Он положил руки мне на бедра и выровнял меня взглядом, который потребовал, чтобы я вернулась на землю.

— Потому что я люблю тебя. Мы тебя любим. У нас один и тот же партнер. Поэтому нам нужно играть в команде.

— Я еще не их пара, — сказала я, пытаясь скрыть разочарование в своем голосе.

Лицо Демона оставалось нечитаемым. Его бесстрастное лицо было почти таким же красивым, как у Алистера. Но аура выдала его.

— Ты что-то знаешь! — я подпрыгивала на носочках. — Ой-ой! Близнецы собираются пометить меня сегодня вечером?

— Я ничего не говорил. — он повернулся, чтобы выйти из моей комнаты, и бросил взгляд на меня через плечо. Призрак ухмылки скользнул по его губам. — Притворись удивленной.

Я последовала за ним из комнаты и споткнулась об адскую гончую, свернувшуюся калачиком посреди пола. Его хвост вилял, когда он увидел меня.

— Кишки! — я присела рядом с собакой и почесала между ушами. Это был тот, кто сломал ногу, спасая Демона. Он был в гипсе. Лолли написала свое имя блестящей фиолетовой ручкой. Это закрыло большую часть подписей актерского состава, и она всем сердцем обожала свое «я».

— Сегодня он не выступает, — объяснил Демон, стоя в дверном проеме. — Не возражаешь, если я оставлю его здесь? Я вернусь за ним после шоу.

Я кивнула и выглянула в окно. Небо начало темнеть, огни карнавала освещали ночь.

— Первая ночь карнавала.

Демон подошел и встал рядом со мной, выглядывая через решетчатые жалюзи, чтобы хорошенько рассмотреть работу Алистера. Если бы это был обычный карнавал смертных, на заказ всего оборудования и его настройку ушли бы месяцы. Наш карнавал был полностью создан из иллюзий, которые казались реальными, точно так же, как те, в которые Алистер втянул меня в первую ночь нашей встречи.

Демон покачал головой.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты уговорила Алистера согласиться на этот чертов план.

— Это идеальный план. К нам приходят отбросы земли, и вся труппа участвует в отправке их в Ад. Никто не будет скучать по людям, которых привлекает Алистер. Мы делаем Верхнему миру одолжение. И теперь, когда вся работа сделана, Алистеру остается только сидеть сложа руки и наслаждаться ужасом, витающим в воздухе. Плюс есть закуски и прочее. Только не говори мне, что убийство не пробудит в тебе жажду жареного Твинки?

Демон посмотрел на меня с коварной улыбкой на лице.

— Ты впечатляешь меня, Щенок. Когда ты впервые появилась в нашей жизни, я действительно думал, что ты просто девчонка витающая в облаках, которая не понимает, в какой кошмарный цирк ввязывается. Оказывается, ты осуществила все, что хотела. Ты нашла свой дом.

Мое сердце забилось сильнее от его похвалы. Теплое, покалывающее чувство разлилось по моей груди.

— Я нашла гораздо больше.

Его руки обхватили меня и притянули к своей груди. Я издала счастливое мычание, когда он поцеловал меня в лоб.

— План сработает. Я чувствую это.

Плохое предчувствие, которое раньше впилось в мой живот, как упрямая колючка, теперь исчезло. Это было забавно, потому что теперь, когда я в курсе происходящего, у меня были все основания волноваться.

Моя мать собиралась забрать у меня Алистера. И она приедет не одна. Неизвестно, когда она появится и хватит ли у нас времени провести карнавал достаточно долго, чтобы восстановить магию Алистера раньше, чем она заявится. Есть шанс, что все это напрасно.

И все же у меня хорошее предчувствие. Возможно, это принятие желаемого за действительное или след Алистера на моем бедре придавал мне уверенности. Что бы это ни было, я готова бороться за то, что принадлежало мне. Я слишком упорно боролась, чтобы получить все это.

Никто не сможет отнять Алистера у меня.

Ни Война.

Ни Голод.

Ни даже Смерть.

И уж точно не моя чертова мать.

34

Сладкая вата.



МЭГ

— Мэг! Какую роль ты получила?

Лолли протиснулась сквозь толпу членов труппы, размахивая клочком бумаги, вытянутым из шляпы Алистера.

Ее сестра Молли стояла в двух шагах позади нее. Подобно Риффу и Раффу, сестры-горгоны были близнецами — почти идентичными. Единственная разница заключалась в том, что змеи Лолли были зелеными, а у Молли — темно-фиолетовыми, татуировки Лолли были яркими и безумными, а у Молли — бесцветными и жуткими. Их личности идеально соответствовали внешности. Лолли сделала зеленый грим, а вокруг шеи обмотала нити красных бус, чтобы имитировать отрубленную голову Медузы.

— Боже мой, ты выглядишь великолепно! — воскликнула я, когда она подошла.

— Знаю, это не очень политкорректно, — сказала она, пожав плечами. — Но вряд ли кто-то из наших сегодняшних гостей выберется живым, так кого я могу обидеть? В любом случае, какую роль вытащила в жеребьевке?

— Я не тащила. Сегодня я актер ужасов.

Не то чтобы требовалось много актерской игры. Аттракционы и игры были иллюзией, но привидения и страхи были вполне реальными.

— Ох, дерьмо. — Лолли взглянула на клочок бумаги, затем скомкала его и перебросила через плечо. — Поблажки. Что, черт возьми, мне сделать, чтобы получить поблажки? Я всегда работаю на блат. Как тебе удалось получить лучшую работу, не прилагая усилий?

— Она трахает босса, вот как. — змеи Молли зашипели от тихой обиды своей хозяйки, которая истекала от нее мощными острыми волнами.

Демон, который тихо стоял позади меня, как телохранитель, обратил свой горячий взгляд на Молли.

— Она пара инспектора манежа. Когда ты разговариваешь с ней, делай это с уважением. Или ты вообще не будешь говорить.

Она вздрогнула, и сглотнула настолько громко, что было слышно сквозь болтовню. Когда горгона скрылась в толпе, я резко обернулась и ткнула Демона в грудь розовым ухоженным ногтем.

— Перестань пугать людей, или я заткну тебе рот.

— Не угрожай мне хорошим проведением времени, — пробормотал он с коварной улыбкой.

— Все нормально. Молли всегда сдержанна, — Лолли нервно рассмеялась.

Она перекинула змей через плечо, и мое внимание остановилось на двух маленьких точках, шрамах на ее горле.

— Боже мой. Лол. Вы с Синклером…

Она хихикнула и возбужденно покачала головой.

— Ага! Вчера вечером. Я думала, что будет чертовски больно после того, как увидела тебя с э-э… — ее глаза метнулись к Демону, прежде чем снова опуститься на меня.

Я моргнула, потратив секунду на то, чтобы осознать цвет ее щек.

— Лол, ты краснеешь?

— Ну, ты не можешь меня винить! Это шоу было очень горячим. Глядя на вас все трахались и даже спаривались.

Она наклонилась ко мне, ее взгляд метался по сторонам, чтобы убедиться, что никто не слушает. Благодаря пяти гончим Демона, сидевшим у его ног и выглядевшим угрожающе (хотя я знала, какими милыми они бывают, когда никто не смотрит), все держались подальше от нас.

— Я видела, как Молли вместе с Ларри проскользнули в одну из палаток с продовольствием после вашего выступления. И я думаю, что это было больше, чем просто трах. Она не перестаёт говорить о нем.

— Серьезно? Молли и Ларри? Вау.

Трудно представить их вместе, но, опять же, возможно, его застенчивая милость дополнила бы твердость ее характера. Прежде чем мы смогли обсудить эту тему дальше, перед входом появился инспектор манежа.

Ворота выглядели точно так же, как в иллюзии карнавала — большое красное лицо дьявола с разинутым ртом вместо входа. Алистер стоял именно там, жуткий рот идеально обрамлял его.

Сегодня вечером он отказался от своего наряда инспектора манежа в пользу более традиционного для карнавала образа, только вместо жилета в красно-белую полоску он выбрал насыщенный темно-бордового и золотого цвета. Под него одел черную рубашку с воротником стойкой и черный галстук-бабочку.

Его изумрудные глаза ярко горели в полосе теней, отбрасываемой шляпой на лицо. Он окинул оценивающим взглядом свою труппу. Волосы на моем затылке встали дыбом, а метка на бедре заныла, когда я почувствовала, что его внимание сосредоточилось на мне.

— Он одобряет твой костюм, — пробормотал Демон с ухмылкой в ​​голосе.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

Секунду спустя язык Алистера выскользнул из тени и облизнул его губы.

Демон самодовольно усмехнулся.

— Видишь?

Труппа, затаив дыхание, ждала слова начальника. Он сделал паузу на несколько мгновений, наслаждаясь напряжением, прежде чем обратиться к нам.

— Как все вы уже должны знать, на неопределенное время «Грешники Сайдшоу» возвращается к своим корням. Впервые за два десятилетия мы приветствуем смертных грешников обратно в свою среду. Сегодня каждый проданный билет — это место смерти.

Возбужденный ропот разнесся по толпе монстров.

— Гостям будут выданы бирки с указанием совершенного ими греха, чтобы вы все могли развлекать их в соответствии с их поступками. — он указал рукой в ​​перчатке на черно-белый большой шатер. — Мы по-прежнему будем проводить наши ночные шоу для наших сверхъестественных покровителей, но количество выступлений будет ограничено.

— Он наконец-то позволил Роучу выступить, — прошептала Лолли мне на ухо. — Действительно? Какой у него номер?

— Я не знаю. Это Роуч, так что что-то связанное с пирсингом или иглами. Что-то грубое и жуткое. В последнее время Алистер баловал публику тобой. Но, внезапно мы вернулись к кошмарам, питаемыми ужасом. — ее брови нахмурились. — Ты знаешь почему?

— Э-э, похоже, Алистер открывает билетные кассы, так что нам пора добираться до наших станций.

Я быстро извинилась и пошла в направлении, противоположном тому, куда направлялась Лолли.

Демон усмехнулся.

— Это было гладко.

— Не похоже, что мы можем сказать ей правду.

— Они, вероятно, узнают, когда Всадники в конце концов сорвут вечеринку.

— Ну, а пока это тайна.

Гости начали прибывать, пробираясь сквозь ряды ларьков с едой и игровых павильонов, словно зомби. Алистер сказал нам, что их заманит сильная магия гипноза — они услышат его шепот в своих ушах, впадут в транс и придут.

— Это похоже на тот фильм «Фокус-покус», — заметила я со скамейки, которую мы нашли возле колеса обозрения, чтобы наблюдать, как смертные в оцепенении вваливаются на карнавал. — Горячая ведьма заманила всех детей песней. Но вместо ведьмы, желающей высосать молодость из детей, это древний монстр Тень, который, по сути, наиболее близок к Сатане, в традиционном понимании, желающий высосать страх из насильников и мужчин, которые говорят женщинам, которых они не знают, улыбаться.

Когда грешники попали внутрь, карнавал ожил. Аттракционы жужжали, игры звенели и пищали. Безумный смех и крики начали наполнять воздух.

К нам подошел мужчина, его шаги были механическими, а глаза широко раскрытыми. От него исходило растерянность и легкое веселье. В руке он держал рожок сахарной ваты. Когда он подошел ближе, я увидела бумажную бирку с именем, приклеенную к его рубашке. «Привет, меня зовут» нацарапано маркером, и размашистым почерком написаны слова: «Избил жену до смерти. Это сошло ему с рук».

Он сел на противоположную сторону от Демона, с отсутствующим выражением лица глядя на покачивающиеся кабинки колеса обозрения.

Гончие зарычали при приближении человека, но Демон успокоил их командой на демоническом.

— Хорошие собачки, — сказал мужчина невнятной речью.

— Хочешь, принесу тебе сладкую вату, Щенок?

Я оживилась при упоминании сладости.

— Да, черт возьми.

Последнее слово едва слетело с моего языка, как рука Демона метнулась прямо в голову человека, его когти с тошнотворным хрустом пронзили череп. Рывком он отдернул руку от головы мужчины, и в его окровавленной ладони оказался мозг.

Демон чистой рукой выхватил сладкую вату из рук мужчины, прежде чем безжизненное тело рухнуло со скамейки. Когда он повернулся ко мне, мое сердце затрепетало. Половина его лица с гримом черепа была забрызгана кровью. Он предложил мне сладкую вату в одной руке и все еще дергающийся мозг в другой.

— Лучше, чем шоколадки и плюшевые мишки?

От его темной улыбки у меня перехватило дыхание, но мне удалось выдавить:

— Да. Лучше, чем шоколадки и плюшевые мишки.

35