Карнавал тварей

Сюрприз от дьявола.МЭГ

В тот момент, когда тень поставила меня на ноги, старые масляные фонари в трейлере Алистера ожили и залили все приглушенным золотым светом.

Дом Алистера не походил на новые блестящие фургоны, в которых жила остальная часть труппы. Его дом представлял собой старый трейлер для путешествий, набитый всевозможными безделушками, которые только можно ожидать от древнего злобного волшебника. Книги по демонологии, жуткие экземпляры монстров в бутылках, пожелтевшие портреты известных цирковых артистов и свернутые плакаты, в которых больше энергии, чем в неодушевленных предметах. Даже тени жили собственной жизнью, танцуя в ритме мерцания пламени фонарей.

Мне следовало бы найти это место чуждым и жутким. Вместо этого находила это странно знакомым. Может быть, потому, что когда-то оно принадлежало маме.

Человеческая часть моего мозга подсказывала мне, что отмывание кишок оборотня должно быть приоритетом номер один, в то время как другая половина — суккуб — не обращала внимания на кровавую бойню, покрывающую мою плоть. Во всяком случае, какая-то самодовольная часть меня была слишком счастлива ходить, покрытая внутренностями моего нападавшего, как будто это был какой-то первобытный инстинкт, который предупреждал других хищников не связываться со мной.

Я порылась в коллекции книг Алистера, удивляясь, сколько лет некоторым из них. Как, например, старой Библии Гутенберга.

— Кто знал, что дьявол коллекционирует старинные Библии, — Усмехнулась я, наполовину самой себе, наполовину его тени, которая тянулась за мной. Он прогрохотал в тихом подтверждении.

Мое сердце колотилось в ребрах, когда я обогнула стопку книг, которая была почти с меня ростом, и увидела дверь в углу.

— Раньше ее здесь не было, — Я бросила взгляд на тень, которая только хмыкнула в ответ.

Подошла к двери, повернула хрустальную ручку и толкнула. Петли громко скрипнули, и я вошла в очень длинный коридор с бесчисленными книгами, сложенными почти до потолка по обеим стенам.

В этот момент, я должна закрыть дверь и притвориться, что никогда ее не видела… если бы я была кем-то другим, только не собой. Но мы говорим обо мне. Поэтому, я пробралась внутрь.

Коридор продолжался дольше, чем это физически возможно, учитывая, насколько маленьким был трейлер снаружи. Он продолжался и продолжался.

Обернувшись, я увидела, что тень Алистера последовала за мной.

— Он заставляет тебя следовать за мной со вчерашнего вечера в палатке с Демоном, не так ли? — Призрачный зверь еще раз заворчал и покачал головой.

— Я заметила. Вот откуда он узнал, что у меня проблемы. Знаешь, мне не нужен телохранитель.

Тень подошла ближе, и мой пульс ускорился, когда он потянулся ко мне. Его темные пальцы выдернули комок плоти оборотня из моих волос, так же, как это сделал несколько минут назад его хозяин. Но то, что он говорил, было непонятно.

— Хорошо, я понимаю твою точку зрения. Меня действительно нужно было сегодня спасать. Но вся эта «девица в беде» обычно не мой случай. Это была разовая акция. В следующий раз у меня будет с собой меч. Перцовый баллончик. Электрошокер. Серебряный кол. Святая вода. Ну, знаешь, женские штучки, — Кроме блеска красных глаз в темноте коридора, тень никак не отреагировала. — Ничего не ответишь? Ух ты, ладно. Тяжелая публика.

Мы прошли дальше по коридору, пока главная комната трейлера не превратилась позади нас в небольшой квадрат света. Вскоре мы достигли конца, где было несколько дверей. Я знала, что лучше не открывать случайные двери в личной резиденции Раздора. Тем не менее любопытство заставило меня потянуться вперед и повернуть ручку.

Я приготовилась к худшему. Было бы не так уж и сложно представить, что я увижу какой-нибудь адский уголок Нижней стороны.

Я была в замешательстве, когда открыла дверь и обнаружила бельевой шкаф, пахнувший кедром и лавандой.

За следующей дверью была самая уютная ванная, которую я когда-либо видела, полная растений и всяких диковинок, свисающих с потолка, выстроенными в ряд на изогнутом подоконнике, с круглым витражным окном, и деревянной ванной в центре.

Я взглянула на тень.

— Знаешь, это довольно странно для дома дьявола. Что дальше, комната для изготовления свечей? — Я открыла следующую дверь, и у меня отвисла челюсть.

Это и правда чертова комната по изготовлению свечей.

Я быстро захлопнула дверь.

— Окей, теперь я испугалась.

На этот раз тень усмехнулась. Или мне показалось, что я услышала смешок. Звук был глубоким и придушенным. Думаю, этого следовало ожидать от существа, у которого нет голосовых связок.

— На трейлер наложено заклинание, которое заставляет комнаты и залы изменяться в соответствии с потребностями и желаниями обитателей.

Обернувшись, я обнаружила Алистера в дверном проеме, который прислонился к дверному косяку, засунув руку в карман и постукивая тростью по начищенному ботинку. Когда он поднял руку, тенистые щупальца вырвались из его ладони и оплели дверь, за которой раньше был бельевой шкаф. Леденящие кровь крики, пламя и душераздирающий запах серы, которые теперь доносились из дверного проема, заставили меня подпрыгнуть.

Он тут же закрыл дверь с ухмылкой.

— Видишь?

Я заставила себя неловко рассмеяться.

— Хорошо. А то я начала думать, что Раздор — тайная старая лесбиянка, занимающаяся изготовлением свечей с подпиской на «Лучшие дома и сады».

Алистер оттолкнулся от дверного косяка и остановился передо мной. От его близости мое сердцебиение ускорилось. Его аура была для меня мертвой зоной, но мне не нужны были силы суккуба, чтобы почувствовать его темное присутствие, танцующее на моей коже и заставляющее волосы вставать дыбом, как наэлектризованные.

— Не делай этого. — На этот раз его слова были мольбой, а не приказом.

Я быстро отвела взгляд в безуспешной попытке удержать пульс под контролем. Меня беспокоило, насколько хорошо он мог видеть сквозь меня и мою броню. Встревоженная, уязвимая и без возможности скрыться.

— Мегера, посмотри на меня. — Он взял меня за подбородок и снова перевел мой взгляд на свой. — Не притворяйся, что с тобой все в порядке, когда на самом деле это не так.

От Алистера нечего было скрывать. Когда он посмотрел на меня, он увидел все. И еще больше расстраивал тот факт, что я не могла его прочитать.

— Я в порядке. — Ощущение скручивания в животе говорило, что я лгу. — В основном со мной все в порядке, — Поправила я. — Ты предупреждал меня, что это место не для полукровок. Будут монстры, которые не посчитают меня одной из них. Будут монстры, которые монстры в том же смысле, в каком некоторые люди. Думаю, больше всего меня беспокоит то, что тебе пришлось меня спасать.

— Я не спасал тебя. Я защищал свою собственность.

Его слова должны были разозлить меня. Но это я продала свою душу дьяволу ради работы в этом цирке. И с радостью сделала бы это снова. К тому же собственнические наклонности Алистера апеллировали к той испорченной части моего мозга, которая в первую очередь заставляла меня гоняться за его безумным цирком.

— Ну, твоя собственность немного покрылась грязью. Думаю, я воспользуюсь твоей ванной, чтобы помыться.

— Прежде чем ты это сделаешь, у меня есть для тебя подарок. Такой, который сделает тебя еще грязнее.

При этих словах мои крылья взметнулись, а хвост в волнении хлестнул воздух.

— Ну, считай, заинтриговал. Нам нужно найти спальню или…?

— Закрой глаза и протяни руку.

Я моргнула, но сделала, как мне сказали, моя ладонь висела между нами. Не знаю, чего ожидать, что он вложит мне в руку.

Это не обычный мужчина. Цветы и шоколад не в его духе.

Мои губы приоткрылись, когда мне в руку положили несколько круглых влажных шариков.

— Лучше бы это был очищенный виноград.

Тень засмеялся, звук был одновременно насыщенным, мелодичным и зловещим.

— Можешь посмотреть.

Мой желудок сжался, когда я обнаружила шесть оторванных глазных яблок с еще прикрепленной сетчаткой.

— Подожди… Это?

— За этой дверью ты найдешь остаток своего подарка. — Он указал пальцем с когтями на дверь позади меня. С сердцем, бившимся в горле, я открыла дверь в огромное промышленное пространство. Волшебный трейлер превратился в жуткий склад с мерцающим флуоресцентным освещением и стеллажами с инструментами, прикрепленными к стенам. От ржавых железнодорожных костылей (прим. крупный специализированный гвоздь) до старинных пил для костей. Посреди комнаты стояли три стальных стола, к каждому из которых было приковано тело.

Они кричали и корчились, услышав наше приближение. Услышав, не увидев. Их глаза были жестоко вырваны, оставив ямы полыми от крови и порваных тканей.

— Думала, ты их убил, — Пробормотала я хрипловатым тоном. Повернулась лицом к Алистеру, который смотрел на меня с выражением, которое я не могла понять. Прежде чем смогла позволить разумной части мозга убедить меня в обратном, я бросилась в его объятия.

Наступила тишина, во время которой он ничего не делал, но мгновение спустя его руки обвили меня за талию. Он наклонился, уткнулся лицом в мою шею и поцеловал край моей челюсти.

— Будет правильно, если именно ты отправишь их несчастные души обратно в ад.

Алистер отстранился, и его взгляд, горячий и полный адского огня, встретился с моим.

— Я бы позволил тебе сделать это в доме с приведениями, но не мог смириться с мыслью, что ты будешь последней, кого они когда-либо видели.

10