Кайан: Последняя любовь

Глава 48

В последующие дни жизнь в храме наполнилась напряжённым ритмом. Сфера, защищающая их от внешнего мира, казалась отдельной вселенной, где каждая секунда была пропитана подготовкой и ожиданием.

Разведчики возвращались с картами, сведениями о патрулях и тайных тропах. Эти крохи информации Саариэль превращала в тактические планы. Они обсуждали стратегию на совете лидеров, чертили маршруты и готовились действовать.

— Вот три узла, питающие Чёрную Цитадель, — Саариэль провела рукой над картой, словно чертила невидимую сеть. Её голос был твёрд, но каждый, кто её слышал, чувствовал тяжесть ответственности. — Это наши цели. Мы не сможем сокрушить Цитадель в лобовой атаке, но если оборвать её корни, она ослабнет.

Её палец остановился на южной точке:

— Шахта Кельгар. Её глубины — сердце оружейной мощи Касдаля. Закроем её, и его кузницы замолчат.

Она переместила руку к следующей отметке, обведённой кругом.

— Ритуальный лагерь у Пепельных скал. Здесь маги тьмы творят артефакты и наполняют их энергией. Без их поддержки Касдаль лишится многих своих козырей.

Наконец, её палец остановился у самого края карты:

— Западный перевал. Это ворота снабжения — провизия, материалы, всё, что поддерживает армию и укрепления. Уничтожим их, и часть войска окажутся на грани голода.

Саариэль отступила на шаг, позволяя другим взглянуть на карту. Её глаза блеснули в полутьме зала.

— Три цели. Три группы. И у нас только один шанс.

Изар, хмуро глядя на карту, скрестил руки.

— Разделение сил рискованно. Если мы просчитаемся…

— Мы не можем позволить себе медлить, — твёрдо ответила Наэла, её голос прозвучал как удар меча. — Каждый день промедления — это кровь, что льётся на наших землях. Мы выбрали войну, и теперь время действовать.

Саариэль внимательно посмотрела на каждого из них, словно взвешивая.

— Изар, ты и твои люди возьмёте шахту. Кочевники вам помогут, они знают эти земли лучше всех. Вы доберётесь туда незаметно и ударите быстро.

Изар коротко кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но взгляд говорил о том, что он уже прокручивает в голове тактику.

— Ритуальный лагерь — это задание для Кайана и Анаис. — Она повернулась к ним. — Харон и Зеран вместе с другими воинами пойдут с вами. Анаис, твоя магия поможет прорваться через их барьеры

Кайан бросил взгляд на Анаис, его губы чуть дрогнули в уверенной улыбке.

— Мы справимся.

— Западный перевал ляжет на плечи людей Наэль, — продолжила Саариэль. — Ты знаешь стратегию, и твои люди умеют действовать чётко и без лишних вопросов.

Наэль подняла подбородок.

— Доверьте это нам.

В лагере царила спокойная тишина, нарушаемая лишь треском костра. Все знали, с рассветом отряды выдвинутся в путь.

Кайан стоял рядом с Анаис, наблюдая, как Изар о чём-то тихо переговаривается с Наэлой. Эти двое, как всегда, спорили о стратегии, но в их голосах не было привычной остроты. Казалось, каждый дорожил этим мгновением спокойствия.

— Мы не скоро увидимся, — сказал Товрал, пристально глядя на огонь. — Но я верю, мы встретимся снова.

— Только если ты не нарвёшься первым, — усмехнулась Айрин.

Мейра подошла к Анаис, осторожно обняв её.

— Помни, ты наша надежда. Но не забывай и о себе, хорошо?

Анаис кивнула, не в силах найти слова. Поддержка и тепло, что протягивала Мейра, всегда доходили до её сердца.

Когда первый луч рассвета осторожно пробивался сквозь серое марево горизонта, отряды разошлись по разным путям.

Люди Изара медленно двигались к южным холмам. Он шёл впереди, взгляд был прикован к далёким скалистым вершинам. Каждый шаг его людей был уверен, каждое движение — отточено. Эти воины не просто шли на миссию. Они несли в своих сердцах решимость изменить ход войны. На следующий день, они наконец достигли цели.

— Вон там, впереди, — тихо проговорил Изар, подняв руку и указывая на горизонт. Где среди серых скал, виднелась едва различимая линия шахты. — Шахта защищена, но они не ждут нас сейчас. Это играет нам на руку.

Тарло подошёл ближе.

— В ущелье есть старая тропа, — произнёс он, указывая на карту, разложенную на плоском камне. — Она узкая и опасная, но нас она выведет прямо к западному входу. Стража там меньше.

Изар кивнул, его взгляд был сосредоточенным.

— Если мы доберёмся незамеченными, ударим быстро. Ущелье даёт нам преимущество. Но как только мы начнём, времени на ошибки не будет.

Кочевники повели отряд через тропу, их движения были бесшумны, словно ветер, стелющийся по пустыне. Каждый шаг был рассчитан, каждая складка местности использовалась, чтобы укрыться от возможных наблюдателей.

Наконец, впереди показались первые укрепления шахты. Изар поднял руку, и отряд остановился. Разведчики, бесшумные как тени, отправились вперёд. Несколько минут казались вечностью, пока они не вернулись.

— Десять стражников у северного входа, — прошептал один из них, утирая пот с лба. — Ещё пятеро охраняют западную башню.

— Мы не можем тратить время на долгий бой, — произнёс Тарло, осматривая ближайшие позиции. — Нужно нанести удар так, чтобы они даже не успели понять, что произошло.

Изар поднял руку, подавая сигнал. Лучники быстро заняли позиции. Стрелы взвились в воздух. Они падали беззвучно, пронзая стражников. Один за другим враги оседали на землю, не успев издать ни звука.

Но едва последний упал, как воздух разорвал звук тревожного рога. Глубокий, пронзительный звук эхом отразился от скал, оповещая гарнизон о нападении.

— Они нас заметили! — крикнул один из воинов, хватаясь за меч.

Из шахты начали выбегать воины Касдаля. Их оружие блестело в первых лучах солнца, а лица отражали злобу и решимость защитить свою позицию.

— Держать строй! — громко крикнул Изар, поднимая меч и вставая в переднюю линию.

Битва разгорелась. Люди Касдаля бросились на атакующих, их движения были быстры, удары сильны. Но люди Изара были опытными воинами, привыкшими к сражениям. Каждый из них знал своё место в строю, и каждый удар был точным.

— Нам нужно время! — закричал Изар, оглядываясь на Тарло, который вёл кочевников к входу в шахту.

Тарло с группой прорвался к цели. Они начали устанавливать магические заряды, сделанные Мейрой, способные обрушить своды шахты. В этот момент к ним бросилась группа стражников, осознавая, что атака направлена на уничтожение шахты.

— Защитить их! — выкрикнул Изар, устремляясь вперёд. Его меч, обнажённый и сияющий в утреннем свете, разрезал воздух.

Тарло и его люди заканчивали установку зарядов.

— Почти готово! — крикнул он, вставляя последний кристалл в магическую конструкцию.

Изар удерживал натиск врагов, несмотря на усталость. Его удары были сильными, а глаза горели решимостью.

— Быстрее, Тарло! — закричал он, отбрасывая очередного противника.

Тарло поднял руку, давая сигнал. Мощный взрыв сотряс землю. Скалы задрожали, и вход в шахту начал рушиться. Огромные глыбы камня обрушились с глухим грохотом, погребая всё внутри.

Враги, видя разрушение, начали отступать. Некоторые бежали, другие падали на колени, осознавая, что битва проиграна.

Изар, запыхавшись, опустил меч. В глазах светилась твёрдая решимость. Понимая, что их победа была лишь первым маленьким шагом против Касдаля.

Касдаль стоял в кругу магов. Храм Света ещё держался. Этот последний оплот — символ умирающего мира, которому он некогда принадлежал, и из-за которого он никак не мог дотянуться до Анаис. Магия, созданная столетия назад, защищала храм, укрывая его от тьмы, которой он владел. Но защита не могла длиться вечно.

— Храм Света… — прошептал он. Его голос был холодным и твёрдым. — Они думают, что сфера спасёт их. Что они могут держать мою дочь, вдали от меня! Но я не позволю!

На протяжении недель его маги работали без сна и отдыха. Они плели сложнейшие заклинания, рисовали круги из тёмной энергии, изучали древние манускрипты, оставшиеся со древних времён. Касдаль лично направлял их, черпая силу из своего собственного безграничного источника.

Артефакт, который они создавали, был уникальным. Это был не просто инструмент разрушения — это было оружие, способное подчинить себе саму ткань магии света.

Когда всё было готово, Касдаль впервые увидел творение своих рук. Это был чёрный круглый механизм, словно вытканный из самой ночи. Его поверхность переливалась отголосками зелёного света, а внутри него бушевал вихрь тьмы.

Маги выстроились в круг, низко склоняя головы перед своим владыкой. Один из них, старший, выступил вперёд. В голосе полным страха, звучало глубокое почтение.

— Владыка, артефакт почти готов. Как только мы заполним её силой. Сфера храма не устоит.

Касдаль взял в руки механизм, вливая в неё первую волну магии. Он почувствовал, как её энергия отзывается, сливаясь с его магией.

— Наконец, — произнёс он, его голос был полон удовлетворения. — Скоро последняя преграда падёт.