Кайан: Последняя любовь

Глава 54

Тишина, густая, как молчание могил, обволакивала лагерь. Её нарушал лишь шёпот ветра, перебирающего песчаные дюны и касающегося обломков, оставшихся от ночного ужаса.

Кайан лежал на грубо сколоченной постели, среди разрушений, но сон был для него недосягаем, как мираж в пустыне. Закрыв глаза, он видел лица мёртвых. Их безжизненные взгляды прожигали его изнутри, каждый вздох превращался в агонию. Казалось, что сама тьма сгущалась вокруг, подступая всё ближе, словно пытаясь поглотить его целиком.

Вдруг что-то оборвалось внутри него, словно невидимая нить. Кайан резко поднялся, будто от удара. Его тело пронзила ледяная игла, а перед глазами мелькнула видение: Анаис лежала безжизненной, её кожа была испещрена сияющим узором, а вокруг неё клубилась необъяснимая тьма, стремительно растущая, словно готовая проглотить весь мир.

Он вскинулся, срываясь с постели, и тяжело дыша, обхватил голову руками. Сердце билось в бешеном ритме, и он никак не мог унять дрожь в руках. Комната казалась чужой, её мрак угрожал раздавить его.

— Что это было? — прошептал он, смахивая пот со лба.

Но ответа не последовало. Вместо этого появилось другое чувство — инстинктивное, древнее, которое поднималось из глубины его существа. Оно звало его, словно натянутая струна, вибрирующая на грани разрыва. Он не мог игнорировать это и выбежал, следуя ему.

Кайан мчался сквозь лагерь, едва осознавая, куда идут его ноги. Они сами вели его, подчиняясь внутреннему зову. Его мысли путались, но одно было ясно: он должен найти Анаис.

Он влетел в ней, словно обезумевший. Его дыхание вырывалось из груди рваными толчками, но то, что он увидел внутри, заставило его замереть. Анаис лежала на постели, её лицо было бледным, как у мертвеца. Тело излучало слабое свечение, дрожащее, как отблеск далёкого пламени.

Но больше всего его взгляд привлекал узор на её груди. Он тянулся от ключиц вниз, словно древний орнамент, вырезанный на камне. Рисунок пульсировал мягким светом, почти живым. Казалось, что этот свет дышит вместе с ней.

— Анаис! — воскликнул Кайан, бросаясь к ней. Он упал на колени рядом с постелью, его руки дрожали, когда он осторожно взял её за ладонь. Она была холодной, но под её кожей ощущалась странная энергия, еле уловимая, но пугающе мощная.

— Проснись…

Но её лицо оставалось спокойным, почти умиротворённым, только свечение становилось всё ярче. Узор на её груди начал менять форму, будто подчиняясь невидимой воле.

— Проклятье… что с тобой случилось?!

Его ужасало происходящее, но он не мог позволить себе панику. Он осторожно поднял её на руки, чувствуя, как слабая энергия от узора проникает в его собственное тело, вызывая легкое головокружение.

Кайан выбежал из палатки, прижимая Анаис к себе, словно пытаясь защитить её даже сейчас. Его цель была ясна: маг света. Если кто-то способен объяснить происходящее и остановить это, то только она. С каждым шагом он чувствовал, как напряжение внутри него растёт, как будто что-то в нём отзывалось на пульсацию света, исходящего от Анаис.

Мейра сидела на краю своей койки, вглядываясь в пустоту. Плечи её были опущены, а дыхание неглубоким, словно каждый вдох был грузом, давящим на грудь. Мысли об артефакте не давали покоя: она не могла избавиться от ощущения, что подвела всех, кто доверился ей. Её сила оказалась ничтожной перед этой древней магией, и теперь она не знала, как смотреть людям в глаза.

Её размышления прервал шум снаружи. Глухие шаги, едва различимые сквозь порывы ветра, стремительно приближались. Мейра напряглась, её рука рефлекторно призвали слабую магию, на которую она сейчас была способна.

Дверь резко распахнулась, и внутрь ворвался Кайан. Его глаза сверкали отчаянием, а лицо было искажено яростью.

— Мейра! — прорычал он, глядя прямо на неё. Его голос звучал так, будто в нём боролись страх и гнев. — Ты должна помочь ей!

Саариэль, до этого дремавшая на соседней постели, вскинулась, ошеломлённо уставившись на него.

— Что случилось? — спросила она, поспешно поднимаясь.

Кайан аккуратно опустил Анаис на ближайшую поверхность, но его движения были резкими, будто в любую секунду он мог потерять самообладание. Анаис казалась безжизненной: её лицо было мраморно-бледным, а дыхание едва заметным.

— Это! — Кайан резко указал на её грудь, где пульсировал светящийся узор, странно живой, будто дышащий. — Это появилось на ней! Она не просыпается! Ты должна убрать это, сейчас же!

Мейра застыла. Её взгляд медленно скользнул к узору, и в глазах появилась тень узнавания. Она сделала глубокий вдох, стараясь подавить накативший страх.

— Это невозможно… — прошептала она, шагнув ближе, чтобы лучше рассмотреть метку.

— Что значит “невозможно”? — рявкнул Кайан, делая угрожающий шаг в её сторону. Его кулаки были сжаты, а голос дрожал от бессильной ярости. — Ты знаешь, что это такое. Убери это с неё, немедленно!

— Кайан, успокойся! — вмешалась Саариэль, встав между ними.

Мейра подняла руки в жесте умиротворения, но её лицо было напряжённым.

— Это не просто магия, — наконец произнесла она. Её голос звучал тихо, но каждое слово било, как молот. — Это артефакт. Он… выбрал её.

Кайан замер, словно его ударили. Он перевёл взгляд на Анаис, затем снова на Мейру.

— Выбрал? — его голос стал хриплым. — Почему она?

Мейра закрыла глаза, борясь с тяжестью, которая давила на неё.

— Артефакт… он не подчинялся мне, — начала она. — Его сила слишком велика для любого из нас. Он искал сосуд, достойный своей мощи. И он выбрал Анаис. Теперь они связаны.

Слова упали в тишину, как камень в глубокий колодец.

— И что теперь? — Кайан сжал зубы так, что на его челюсти выступили вены. — Она должна погибнуть из-за этого?

Мейра молчала, но с усилием сделала шаг вперёд.

— Её судьба… уже предрешена. Артефакт связал её с собой. Он будет использовать её силу, а её тело станет вместилищем его мощи.

— Нет! — Кайан покачал головой, его глаза вспыхнули гневом. — Я не позволю этому случиться!

— Ты не можешь ничего сделать, — мягко, но твёрдо сказала Саариэль. — Раз она была избрана. Её путь теперь связан с этим.

Кайан посмотрел на Анаис. Его взгляд был полон отчаяния, но в нём горел огонь упрямства.

— Я обещал защищать её, — прошептал он. Его голос был низким, но в нём слышалась стальная решимость. — И я выполню своё обещание, чего бы это ни стоило.

Мейра отвела взгляд. Она знала, что разрушить связь между артефактом и Анаис невозможно, не уничтожив владельца. Она почувствовала, как её сердце сжимается от вины.

Прошло несколько часов, а Кайан все еще сидел на том же месте, рядом с постелью Анаис. Взгляд был прикован к её лицу, бледному, словно высеченному из мрамора. Её слабое, но ровное дыхание чуть поднимало грудь, на которой мерцал загадочный узор. Метка стала более тусклой, как угасающий свет свечи, но одно её присутствие будто давило на всех вокруг.

Он сжал её холодную ладонь в своих, словно пытаясь передать ей тепло и жизнь.

— Ты не оставишь меня, — прошептал он, и его голос, срывающийся на хрип, отразил боль, сжигающую его изнутри.

Его губы осторожно коснулись её лба, но вместо утешения он ощутил лишь отчуждение. Метка, словно насмехаясь, мягко вспыхнула, напоминая, что Анаис больше не принадлежит ни ему, ни самой себе. Ярость начала подниматься внутри Кайана, затопляя страх и отчаяние.

— Если твоя судьба — умереть, сражаясь с Касдалем, — тихо, но с твёрдостью сказал он, сжимая её руку сильнее. — Я не позволю этому случиться.

Он медленно поднялся, лицо его стало холодным и решительным. Его глаза горели мрачной решимостью.

— Прости меня, — прошептал он, отводя взгляд от Анаис. И направился к выходу.

Но едва он успел переступить порог, его остановил резкий голос.

— Кайан, куда ты идёшь?

Саариэль перекрыла ему путь. Её взгляд был суровым, но голос, хоть и твёрдый, оставался спокойным.

— Я знаю, что ты задумал, — сказала она, скрестив руки на груди.

Кайан встретил её взгляд, рука сжалась в кулаке.

— Я иду убить Касдаля, — резко бросил он. — У нас нет времени.

Саариэль не двинулась с места.

— Мы едва справляемся с его тенями, а ты хочешь броситься на него в одиночку? Это безумие.

— Может быть, — отозвался он, его голос стал холодным. — Но я должен попробовать.

В этот момент в разговор вмешалась Мейра. Её голос был резким, почти надломленным:

— Ты погибнешь, и это ничего не изменит! — выкрикнула она.

Кайан повернулся к ней, его лицо исказилось гневом.

— Если я останусь здесь, я буду просто ждать её смерти, — сказал он тихо, но в его словах слышалась отчаянная боль. — А этого я не переживу.

Саариэль сделала шаг вперёд, её голос стал мягче, но сохранил твёрдость:

— Ты думаешь, что можешь спасти её таким способом? Единственное, чего ты добьёшься, — это того, что она потеряет тебя.

Кайан отвёл взгляд, но его дыхание стало прерывистым.

— Идем все, — твёрдо заявила Саариэль, — Или не идет никто.

Он резко повернулся к ней, его глаза горели яростью.

— Нет! Это мое решение, не ваше!

— Ошибаешься, — ответила она. — Это наш бой с самого начала. Погляди вокруг, не осталось ничего, кроме как идти войной.

Мейра подошла ближе, её голос прозвучал неожиданно спокойно, но в нём чувствовалась твёрдость:

— Ты не будешь нести этот груз один.

Кайан резко вдохнул, его кулаки сжались так сильно, что побелели.

— Я не могу рисковать вашими жизнями.

— А мы не можем позволить тебе рисковать своей, — ответила Саариэль. — Это касается всех нас.

Её слова повисли в воздухе, будто вызов, с которым невозможно спорить. Молчание длилось несколько мгновений, пока Кайан не вздохнул тяжело, словно неся на себе вес целого мира.

— Это слишком сложно… — прошептал он, опуская взгляд и запуская пальцы в волосы.

— Мы сделаем всё, что сможем, — ответила Саариэль, положив руку ему на плечо.

Снаружи небо начинало светлеть, окрашивая пески лагеря в оттенки рассвета. Тишина стала ещё более осязаемой, как перед бурей.

Анаис оставалась неподвижной, её лицо всё таким же бледным, а дыхание — едва различимым.

— Он упрямый, — сказала Саариэль, глядя вслед Кайану. — Но это делает его сильным.

Мейра не ответила. Она знала, что впереди их ждёт нечто гораздо худшее, чем они могут себе представить.