Король на коленях

Глава 11

Нира лежала в объятиях Кейлета, слушая ровный стук его сердца под ухом. Красная комната погрузилась в полумрак — пламя в камине постепенно угасало, бросая танцующие тени на стены. Она могла бы остаться здесь навсегда, в тепле его рук, в этом коконе интимности, где весь мир сужался до них двоих.

Но где-то в глубине сознания настойчиво звучал голос разума.

— Мне пора домой, — прошептала она, приподняв голову.

Рука Кейлета, гладившая её спину, замерла.

— Зачем? — в его голосе послышалось недовольство. — Оставайся.

— Томас будет волноваться, — Нира попыталась высвободиться из его объятий, но он только крепче прижал её к себе.

— Я пошлю к нему посыльного. Передам, что ты в безопасности.

— Нет, — покачала головой Нира. — Тогда он станет волноваться ещё больше. Незнакомый человек среди ночи приносит весточку о его сестре? Он решит, что случилось что-то ужасное.

Кейлет молчал несколько секунд, его пальцы продолжали поглаживать её кожу. Нира чувствовала его нежелание отпускать её, читала это в каждом прикосновении.

— Хорошо, — наконец произнёс он с явной неохотой. — Но я провожу тебя.

Они поднялись с ковра и начали одеваться. Нира натягивала платье, чувствуя на себе взгляд Кейлета. Он наблюдал за каждым её движением неотрывно, явно не желая, чтобы этот момент заканчивался.

— Не смотри так, — смущённо сказала она, застёгивая последние пуговицы.

— Как? — Кейлет натянул рубашку, оставив несколько верхних пуговиц расстёгнутыми.

— Словно я отбираю у тебя любимую игрушку.

Что-то промелькнуло в его красных глазах, но он ничего не ответил. Подошёл к двери и распахнул её.

— Маркус! — позвал он.

Охранник появился почти мгновенно, словно дежурил под дверью.

— Приготовь экипаж. Я провожаю гостью домой.

— Сам? — не смог скрыть удивления Маркус.

— Проблемы с слухом? — холодно поинтересовался Кейлет.

— Нет, милорд. Сейчас всё будет готово.

Маркус исчез в коридоре, а Кейлет обернулся к Нире. Подошёл и взял её за руку.

— Идём.

Путь по особняку прошёл в молчании. Нира замечала удивлённые взгляды прислуги и охранников. Она чувствовала, как эти взгляды буравят её, и невольно вздернула подбородок и расправила плечи.

Экипаж ждал во внутреннем дворе. Изящная карета из чёрного дерева с серебряными украшениями, запряжённая парой вороных лошадей. Кейлет помог ей войти и устроился рядом.

— В рабочий квартал, — приказал он кучеру.

Карета тронулась, и Нира откинулась на мягкие подушки. Кейлет сидел рядом, его рука лежала на сиденье совсем близко от её руки. Между ними повисла странная напряжённость.

— Ты часто провожаешь своих… гостей? — спросила Нира.

— Никогда, — ответил он. — Ты первая.

— Почему?

Кейлет повернулся к ней, в свете фонаря, висевшего в карете, его лицо казалось задумчивым.

— Не знаю. Просто… не хочу отпускать тебя.

Сердце Ниры ёкнуло. В его словах, казалось, звучала искренность. Ей даже захотелось поверить — она действительно что-то для него значит. Но здравый смысл подсказывал: не стоит обольщаться. Такие мужчины, как он, не привязываются к обычным девушкам надолго.

Карета остановилась возле её дома. Кейлет не торопился выходить.

— Нира, — начал он, поворачиваясь к ней. — Я хочу видеть тебя снова. Завтра.

— Завтра я работаю.

— Тогда послезавтра.

— Не знаю…

Он придвинулся ближе, его рука легла ей на щёку.

— Скажи «да».

Вместо ответа Нира потянулась к его губам. Поцелуй получился жадным, отчаянным. Кейлет обнял её, прижал к себе так крепко, что стало трудно дышать.

— Я не хочу отпускать тебя, — прошептал он в её губы. — Совсем не хочу.

— Но должен, — ответила Нира, с усилием отстраняясь.

Она поправила растрёпанные волосы и потянулась к ручке дверцы кареты. Кейлет не пытался её удержать, только смотрел с таким выражением, что у неё сжалось сердце.

— Увидимся, — сказала она и выскочила из кареты, не дожидаясь ответа.

Карета тронулась с места, увозя Кейлета обратно в его мир роскоши и опасности. Нира стояла на крыльце и смотрела, как огни фонарей растворяются в ночи.

— Нира? — встревоженный голос заставил её обернуться.

Томас стоял в дверях, босой, в одной рубашке. Светлые волосы взъерошены, глаза полны беспокойства.

— Боги, где тебя носило? Я искал по всему кварталу! В таверне сказали, что ты ушла ещё до заката.

— Всё в порядке, — Нира прошла мимо него в дом. — Не волнуйся.

— Как не волноваться? Ты пропала на полночи! Я уже думал бежать к городским стражникам.

Томас закрыл дверь и повернулся к ней. В свете масляной лампы его лицо выражало смесь облегчения и раздражения.

— Где ты была, Нира?

— Гуляла, — уклончиво ответила она, снимая плащ.

— Гуляла? До полуночи? — Томас сощурился. — Ты что, себе парня нашла?

Нира на секунду замерла. Парня? Кто для неё Кейлет? Любовник? Покровитель? Или просто мужчина, которому она временно интересна своей новизной?

Скорее всего, последнее. Такие как он не связывают свою жизнь с простыми девушками из рабочих кварталов. Она была для него развлечением, способом изучить свою тёмную сторону. Рано или поздно новизна сотрётся, и он найдёт кого-то другого.

Хотя сердце предательски трепетало при одном только воспоминании о его прикосновениях, о том, как он смотрел на неё, как прижимал к себе в карете…

— Ну так что? — не унимался Томас. — Есть у тебя кто-то или нет?

Нира пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной.

— Есть. Но ничего серьёзного. Так, временное увлечение.

— Понятно, — кивнул Томас, явно успокоившись. — Главное, чтобы ты была осторожна. Мужчины бывают разные.

— Я знаю, — тихо ответила Нира.

Она поднялась в свою комнатушку и легла в кровать, но сон не шёл. Перед глазами всплывали картины прошедшего вечера — красная комната, его тело со связанными за спиной руками, их близость на ковре у камина. И его глаза, полные такого желания, что захватывало дух.

Временное увлечение. Да, наверное, так и есть. Но почему тогда так больно думать об этом?

Нира повернулась на бок и закрыла глаза, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Завтра будет новый день, и жизнь пойдёт своим чередом.

Если только он не появится снова.

А в глубине души она очень надеялась, что появится.