Король на коленях

Глава 4

Кейлет стоял на коленях перед её креслом, и вид самого опасного человека в городе в такой позе испугал Ниру больше, чем все угрозы. Это было неправильно, противоестественно. Словно мир перевернулся с ног на голову.

— Нет, — выдохнула она, прижимаясь спиной к креслу. — Не надо. Встань. Я не хочу… не заставляй меня продолжать.

На лице Кейлета промелькнуло разочарование, которое тут же сменилось гневом. Красные глаза вспыхнули опасным огнем, а губы исказила злая усмешка. Он резко поднялся на ноги, и теперь нависал над ней, излучая угрозу.

— Трусливая девчонка, — прошипел он, склоняясь ближе. — Бесполезная. Я предлагаю тебе силу, власть, а ты трясешься как перепуганная мышь.

Его голос стал холодным, режущим, каким бывает лед зимой.

— Может быть, мне стоит пересмотреть наше соглашение? Твой братец может гнить в трюме работорговцев, если ты не способна даже на простейшие вещи.

Страх сжал горло Ниры тугой петлей. Томас. Он может отказаться спасать Томаса из-за её слабости. Но к страху примешалась злость — как он смеет называть её трусливой и бесполезной? Разве она не пришла сюда ради брата? Разве не готова пожертвовать собой?

— Ты думала, что я буду с тобой нежничать? — продолжал Кейлет, его дыхание обжигало её лицо. — Что стану умолять и просить? Я могу взять любую женщину в этом городе, а ты…

В голове Ниры промелькнули обрывки разговоров, которые она когда-то слышала среди официанток таверны, где работала. Шепотки о том, что бывают мужчины, которые в постели любят подчиняться женщинам, получают удовольствие от боли и унижений. Тогда это казалось невероятным извращением. Но сейчас, глядя в глаза Кейлета, она увидела то же отчаянное желание, что слышала в голосе, когда он умолял о новых приказах.

Король воров. Патриарх преступного мира. И он хочет, чтобы она доминировала над ним.

Неожиданно в ней проснулось возбуждение — горячая волна прокатилась по телу, заставив сердце биться быстрее. Власть над таким мужчиной… Нира никогда не испытывала ничего подобного, но что-то внутри неё откликнулось на эту возможность.

Она медленно выпрямилась в кресле, не сводя глаз с его лица. В её взгляде появилась твердость, которой не было раньше.

— Принеси плетку, — произнесла она, и голос прозвучал удивительно решительно и властно.

Глаза Кейлета расширились от удивления. Кадык нервно дернулся, когда он сглотнул. На мгновение в его взгляде промелькнула неуверенность, почти испуг, но тело уже подчинялось её воле.

— Какую именно? — спросил он хрипло, голос дрожал.

— Ты знаешь какую, — ответила Нира, не отводя от него жесткого взгляда. — Ту, о которой рассказывал. Для деликатных работ.

Кейлет медленно обернулся и направился к стене с инструментами. Его движения были напряженными, неуверенными — совсем не такими, как обычно. Он снял с крючка кожаную плеть с узелками на концах ремней.

— Иди сюда, — приказала Нира, поднимаясь с кресла.

Он повернулся к ней, и она увидела, как в его глазах борются противоречивые эмоции. Желание и страх, возбуждение и гнев на самого себя. Но он подчинился, медленно подошел к ней и протянул плеть.

Нира взяла инструмент, ощущая тяжесть выделанной кожи, гладкость рукояти. Власть. Вот что она держала в руках. Не просто кожаные ремни, а возможность контролировать самого неконтролируемого мужчину на свете.

— На колени, — скомандовала она, и в её голосе не было ни тени прежней неуверенности.

Кейлет застыл. В его красных глазах вспыхнуло что-то опасное, первобытное. Челюсти сжались, мышцы напряглись, словно он готовился к атаке. На мгновение Нира подумала, что зашла слишком далеко, что он сейчас сорвется и…

Но он медленно опустился на колени.

Нира обошла его кругом, словно изучая диковинного зверя. Она ничего не говорила, только смотрела — на широкие плечи, мускулистую спину, сильные руки, покоящиеся на бедрах.

Молчание затягивалось, и Кейлет начал нервничать. Она видела, как напряглись мышцы его шеи, как участилось дыхание. Он попытался обернуться, чтобы посмотреть на неё.

— Сидеть! — резко окрикнула Нира. — Я не разрешала тебе поворачиваться.

Кейлет замер, словно пораженный громом. Голова опустилась, плечи чуть подались вперед. Покорность. Такого не видел никто за всю историю правления Дун’тари.

Нира подошла ближе, стоя у него за спиной. Медленно провела концами плетки по его спине, едва касаясь темной кожи. Кожаные ремни скользили от одного плеча к другому, оставляя за собой невидимые дорожки огня.

Кейлет дрожал. Мелко, почти незаметно, но она это видела. Каждое прикосновение плети заставляло его вздрагивать, словно по телу пробегали разряды молний.

— Так вот как выглядит власть, — прошептала Нира, проводя ремнями вниз по позвоночнику.

Она обошла и встала перед ним. Рукоять плети медленно очертила линию его челюсти — острую, волевую, теперь напряженную от сдерживаемых эмоций. Затем упёрлась в подбородок, заставляя поднять на неё глаза.

То, что она увидела в этих красных глазах, заставило её дыхание прерваться. Желание. Такое сырое, первобытное желание, какого она никогда не видела в мужских глазах. Он смотрел на неё так, словно она была богиней, способной даровать ему рай или ад одним словом.

Это возбуждало. Господи, как это возбуждало.

Между её ног разливался жар, сердце колотилось как бешеное. Власть над таким мужчиной пьянила лучше любого вина.

— Ну что ж, — прошептала Нира, слегка надавив рукоятью на его подбородок, — давай поиграем.

Кейлет закрыл глаза, и из его горла вырвался слабый стон — полный отчаяния, желания и покорности. Звук, который заставил что-то внутри Ниры сжаться от острого удовольствия.