Король на коленях

Глава 3 Она не знала

, сколько времени прошло, но, когда в замке щелкнул ключ, Нира почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди. Она вжалась в спинку кресла, стиснув руки в кулаки так крепко, что костяшки побелели.

Дверь медленно открылась.

Кейлет Дун’тари вошел в комнату с той же хищной грацией, что и в тронном зале, но что-то в нём изменилось. Он сменил парадный костюм на простую черную рубашку из тонкого шелка и кожаные штаны, плотно облегающие мускулистые бедра. Волосы распустил — белоснежные пряди падали на плечи, делая его похожим на падшего ангела.

Он закрыл за собой дверь, не спеша повернул ключ дважды, и звук замка прозвучал как похоронный звон. Красные глаза окинули комнату оценивающим взглядом, задержались на Нире, скорчившейся в кресле, и губы изогнулись в едва заметной усмешке.

— Ну что, освоилась? — голос звучал бархатисто, но в нём слышались опасные нотки. — Надеюсь, обстановка тебе по вкусу.

Нира не ответила, не доверяя собственному голосу. Кейлет не торопился. Он медленно обошел комнату, словно хищник, обходящий свою территорию перед охотой. Остановился у стены с плетками, провел пальцами по кожаной рукояти одной из них.

— Эта из кожи дракона, — произнес он задумчиво, поглаживая темную поверхность. — Очень редкая. Обошлась мне в целое состояние. Но она того стоит — оставляет такие красивые следы на коже.

Он взял плеть в руки, испытывающе взвесил. Кожа свистнула в воздухе, когда он сделал пробный взмах. Нира вжалась в кресло еще глубже.

— А вот эта, — Кейлет переместился к следующему инструменту, — для более… деликатных работ. Видишь узелки? Каждый рассчитан так, чтобы причинять максимум ощущений при минимуме повреждений.

Он говорил тоном знатока, обсуждающего произведения искусства. Подошел к странному столу с ремнями, погладил кожаную поверхность.

— Это моя гордость. Изготовлено на заказ лучшими мастерами гномов. Видишь эти крепления? Они удержат даже орка, если затянуть как следует. А эти кольца позволяют зафиксировать жертву в любом положении.

Слово «жертва» прозвучало особенно зловеще. Нира представила себя, привязанную к этому столу, беспомощную перед его гневом, и едва сдержала всхлип.

— Эта комната всегда была местом моей власти, — Кейлет повернулся к ней, оперся спиной о стол и скрестил руки на груди. — Здесь я доминировал, контролировал, подчинял. Сотни женщин умоляли о пощаде именно в этих стенах.

Кейлет оттолкнулся от стола и медленно подошел к ней. Остановился в паре шагов, изучая её лицо с тем же пристальным вниманием, что и раньше.

— Скажи мне, Нира, — её имя прозвучало на его губах как ласка, — знаешь ли ты, что такое власть над другими людьми?

Она покачала головой, не в силах произнести ни слова.

— Испытывала ли ты когда-нибудь это чувство? Когда кто-то подчиняется твоей воле, выполняет каждое твое желание?

Нира снова отрицательно мотнула головой. Куда он клонит? Что это за странные вопросы?

— Хочешь узнать, каково это? — в его голосе звучала опасная насмешка. — Это… опьяняет. Дает ощущение всемогущества. Когда человек готов сделать все, что ты скажешь, только бы ты не причинил ему боль.

Он присел рядом с её креслом на корточки, так что их лица оказались на одном уровне. Красные глаза смотрели прямо в её душу.

— Дай мне приказ, — произнес он тихо. — Любой. Посмотрим, подчинюсь ли я.

Нира отшатнулась, как от удара. Что? Он шутит, это какая-то ловушка. Никто не дает приказы Кейлету Дун’тари, если хочет остаться в живых.

— Я… я не понимаю, — пролепетала она.

— Очень просто. Скажи мне сделать что-нибудь. Что угодно. — Его губы изогнулись в хищной улыбке. — Не бойся. Это всего лишь игра.

Игра. Конечно, это игра. Кошка играет с мышью перед тем, как её съесть. Нира понимала, что отказ может разозлить его еще больше, чем согласие. Но что она может попросить? Мысли путались от страха.

— Я… — голос дрожал. — Принеси мне воды.

Простая просьба. Безобидная. Что плохого может случиться?

Кейлет поднялся и направился к столику у окна, где стоял кувшин с водой и кубки. Его движения были плавными, но в них чувствовалось что-то странное — словно он двигался против своей воли. Налил воду в кубок, вернулся и протянул ей.

— Благодарю, — прошептала Нира, принимая кубок дрожащими руками.

Она сделала глоток, пытаясь понять, что происходит. Почему он выполнил её просьбу? Это часть его плана? Способ унизить её перед настоящим наказанием?

— Еще, — произнес Кейлет, и в его голосе звучала странная напряженность. — Дай мне еще один приказ.

Нира посмотрела на него с недоумением. Его глаза горели каким-то внутренним огнем, дыхание участилось. Что с ним?

— Более интимный, — добавил он хрипло.

Кровь прилила к щекам Ниры. Интимный приказ? Что он имеет в виду? Её воображение нарисовало ужасные картины того, что он может заставить её делать.

— Я… не могу, — выдохнула она.

— Можешь. — Его голос стал тверже. — Скажи мне… скажи снять рубашку.

Нира уставилась на него в шоке. Снять рубашку? Зачем? Это точно ловушка. Но что-то в его взгляде заставило её произнести:

— Сними… сними рубашку.

Кейлет замер на мгновение, и Нира увидела, как по его лицу промелькнуло выражение удивления, почти шока. Затем его руки поднялись к вороту рубашки, начали медленно расстегивать пуговицы.

Шелк соскользнул с его плеч, обнажив мускулистый торс. Кожа темная, почти черная, отливала синевой в свете камина. Мышцы играли под кожей при каждом движении — он был сложен как воин, тренированный и опасный. На груди виднелись шрамы — следы старых ран, свидетельства бесчисленных битв.

Нира невольно задержала дыхание. Она никогда не видела столь совершенного мужского тела, и, несмотря на страх, не могла отвести взгляд. Он был красив суровой, хищной красотой.

— Еще, — потребовал Кейлет, бросив рубашку на пол. Его голос звучал напряженно. — Что еще ты хочешь?

Что еще она хочет? Нира не понимала правил этой игры. Почему он так настаивает? Что будет, если она откажется? Страх смешивался с каким-то странным любопытством.

— Повернись, — прошептала она, не зная, откуда взялось это желание.

Кейлет медленно повернулся спиной к ней. Широкие плечи переходили в мускулистую спину, сужающуюся к талии. На ней тоже были шрамы, целая карта сражений. Один особенно привлек внимание — длинный, от левого плеча к правому боку.

— От когтей дракона, — произнес он, словно почувствовав её взгляд. — Десять лет назад.

Нира осмелела. Если это игра, то пусть продолжается. Она все еще была уверена, что действует по понятному только ему плану, но любопытство брало верх над осторожностью.

— Подойди ближе, — сказала она тише.

Кейлет обернулся и сделал несколько шагов по направлению к ней. Теперь он стоял совсем близко, и она видела каждую деталь его лица — волевой подбородок, высокие скулы, эти невероятные красные глаза.

— Опустись на колени, — вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать.

На этот раз шок в его глазах был очевиден. Кейлет застыл, и Нира увидела, как мышцы его челюстей напряглись, словно он боролся с чем-то внутри себя. Секунда, две… и он медленно опустился на одно колено перед её креслом.

Нира смотрела на него во все глаза. Самый опасный человек в городе стоял перед ней на коленях. Его дыхание участилось, в глазах метались какие-то сложные эмоции — удивление, гнев, и что-то еще, что она не могла определить.