Космический роман. Сирота и гендиректор

Глава 13

– Есть! – уверенно сказал Гноц.

Серьезно? Удивлена.

А наш босс-то ничего.

– Сколько времени нужно? – спросил у него Музолди.

Лукас Гноц посмотрел на меня и вопросительно поднял бровь.

Подождите, но это не я дала обещание главному инвестору. Я думала, что у босса есть понимание того, каким образом мы будем проверять. Значит, и сроки есть.

Но он смотрел на меня!

Мне стоило больших усилий сохранить нейтральное выражение лица и не взглянуть вопросительно в ответ. Нет, даже возмущенно!

– Две недели. – Мой голос сипел.

Я понимала, что больше называть нельзя – упустим инвестора. Хотя и это для нас невероятный срок.

– Долго, – возразил Музолди. – Неделю на все про все. Через семь дней я хочу видеть статистические данные. Наглядные.

Гноц рассыпался в обещаниях. Я следила за этим представлением молча, пока Музолди не ушел. И даже потом не проронила ни слова.

Команда тоже молчала. Мы все знали, что «Авенс» не любил лишних трат и экономил на всем, но только я знала про долги размером с подаренный мне карт.

Гноц повернулся ко мне:

– Лана, слышала задание?

– Слышала.

Во мне словно не осталось эмоций. Наступило какое-то моральное отупение.

Я сделала крутой проект, я из кожи вон лезла, чтобы привлечь в него Музолди, и добилась своего – нам дали шанс. Но вот только я понимала, что мы его сольем в трубу.

– Какой план? – Гноц заглянул мне в глаза.

– Какой бюджет? – спросила в ответ.

И тут же увидела, как босс возмущенно отстранился от меня. Каждое его движение, шумные и резкие вдохи-выдохи – все говорило о том, что он поражен моим вопросом.

– А что, без денег не можешь проверить? Разработка устройства салона касается поведения рантарианцев. Для этого не нужно строить корабль.

– Как вы себе это представляете?

– Это не я должен представлять, Лана. Это твоя задача. – Гноц наклонился ко мне и прошептал на ухо: – Или тебе Картер все мозги через жопу выдолбил?

Я отпрянула и с возмущением посмотрела на босса. Вот же сукин сын! Так и знала, что Гноц не упустит возможности съязвить на тему нашего общения с Картером. Но чтобы так грубо?

Я набрала полные легкие воздуха и не сдержала ярости в ответе:

– И как я соберу данные? Пойду в ресторан и буду переставлять стулья? В парке стану двигать лавочки?

– Пошла мозговая работа, Руглас! Продолжай в том же духе. Там где-то алмазный вариант.

Гноц схватил папку бумаг со стола, швырнул в меня и вышел. А меня снова перебросило в прошлое в кабинет заведующей приюта. В тот день воспитатель пожаловалась, что я зло смотрю на нее, и начальница решила меня проучить.

В меня летело все: бумаги, карандаши, ручки, линейка и даже канцелярский нож. Последний оставил порез на моем большом пальце.

Я закрыла глаза.

Я уже не там. Не в приюте.

Но в меня до сих пор кидают бумаги всякие истерички разных полов.

Как же мне хотелось швырнуть в Гноца что потяжелее.

Держись, хорошая. Держись, девочка.

Клеймо, свобода. Клеймо, свобода. Клеймо, свобода.

Я здесь для этого. Еще немного потерплю, и больше никто не посмеет так со мной себя вести.

«Я дам тебе защиту. Никто не посмеет тебя обидеть», – раздался голос Картера в моей голове.

Черная дыра!

Действительно, стань я приживалкой Вина, Гноц бы не кинул в меня стопку бумаг. Я бы проходила через другое унижение – быть содержанкой, а потом выброшенной на помойку игрушкой.

А меня уже достаточно бросали в этой жизни.

На коммуникатор пришло сообщение: «Я так и не рассказал тебе о брате. Спускайся».

Легок на помине!

Я тут же разволновалась. Еле удержала себя, чтобы не подойти к окну и не посмотреть во двор. Остановило только то, что он меня увидит.

Все мысли о Гноце и о приюте вытянуло в форточку и расщепило под капотом карта рантарианца.

Я не могла ответить на вопрос, что взбудоражило больше: возможность узнать о судьбе брата или приезд Картера.

Кончики пальцев закололо, и я стала разбираться на столе, чтобы немного успокоиться.

Между тем офис жужжал. Все были на нервах и смотрели на меня в ожидании чуда. Словно я могла достать из кармана пару миллионов и запустить тест.

Серьезно?

Взрослые, а еще верят в сказки.

И я в душе верю. Только не в нахождение денежного клада, а в то, что Картер Вин исправится из бабника в примерного семьянина. Дурацкая женская уверенность в том, что именно я его поменяю.

Понимала, как глупо звучит, но все равно едва сдерживалась, чтобы не побежать вниз и не убедиться.

Я знала, что никогда не услышу от него предложения руки и сердца. Что он настолько твердолоб, что не понял, почему я не согласилась на его условия.

Я живо представляла, как Картер опирается на крыло карта, ожидая меня. Как посмотрит на меня своим фирменным пожирающим взглядом. Как поцелует прямо в машине.

Где тут у нас вода? Мне нужно выпить пару кружек, чтобы потушить пламя внутри. И только когда я поставила пустую чашку на стол, смогла трезво мыслить.

Мне никак нельзя вниз. Не сейчас.

У меня проект на носу, запуск теста. Вот она – моя реальность, а не тот богатый мир, который я могу только продегустировать.

А информация о брате? Картер явно думает, что нашел рычаг воздействия на меня. Но ведь я могу узнать и другими путями.

Конечно, мне льстило, что он приехал и не оставляет попыток заполучить меня. Наверное, со стороны это казалось глупой радостью жертвы, за которой до сих пор гонится хищник, но я ничего не могла с собой поделать.

Чувства так просто не выключаются.

– Лан, что-нибудь придумаем. – Зара по-своему трактовала мой отсутствующий взгляд.

– А у нас нет другого выбора, – сказала я.

У меня нет. Если «Авенс» пойдет ко дну, то моя цель получить гражданство и свести клеймо тоже.

Мне стоило больших усилий переключить мысли с Картера на задачу.

Тест.

Как его осуществить без денег? Как проверить на деле, как будут вести себя рантарианцы в салоне будущего космолета?

И тут меня осенило. Фастфуд-зона в торговых центрах – вот что мне нужно.

Это место, где рантарианцы сидят некоторое время. Где рассаживаются сами, выбирая место по предпочтениям и занятости. Где можно по-разному расставить стулья, чтобы проверить свою теорию.

Вот только какая ресторанная зона даст нам все это сделать? Мы не можем купить эту возможность, мы можем только договориться.

Меня осенила идея.

– Где босс? – спросила я.

– Ушел вниз, – растерянно ответила Нея. – Наверное, подышать свежим воздухом. Или перекурить.

Мне настолько не терпелось обсудить с Гноцем идею, что я сбежала вниз по ступеням. Нашла босса сверлящим взглядом Картера и его спортивный карт.

– Бежишь к своему трахарю?

Я аж половину запала потеряла.

Фу, как мерзко!

Увидела, как Картер дернулся в мою сторону, но быстро взял себя в руки. Вот и ладненько! Стой там, рантарианец. И не подходи.

– Господин Гноц, у меня есть идея. Но для этого мы должны кое-что обсудить с инвесторами. Если Музолди хочет тест, то с нас реклама торгового центра в нашем космолете. Пусть озвучит условия, которые я могу назвать торговому центру.

– Подожди-подожди, – тут же откинул личное в сторону Гноц и сосредоточился на деле. – При чем тут торговый центр?

Я быстро описала свою идею. Гноц молчал. Я видела, как в его голове происходят торги.

Теперь-то я знала реальное положение дел «Авенса» и понимала, что это реальный шанс. Со стороны это могло показаться невыгодным контрактом, особенно если наш проект получит широкое распространение на Рантаре, но у нас просто нет бюджета на другие тесты.

– Пойдем обсудим в кабинете. – Гноц сказал это, развернулся к выходу и положил руку на мое плечо.

Неприятно, но не смертельно. Это не хватка, она меня не парализует. Я могу двигаться. И я настолько поглощена идеей, что забыла об одной детали…

– Лана! – Рык Картера Вина заставил вздрогнуть и меня, и Гноца.

Светило, да он мастер запускать мурашки!

– Идемте, – тихо обратилась я к боссу.

Не оборачиваясь, зашла в здание, поднялась по лестнице, чувствуя, как след в след идет Гноц.

Мне не нравилось никого держать позади себя. Возникало ощущение, что вот-вот либо получу пинок под зад, либо на меня набросятся. Но приходилось терпеть.

– Лана! – раздался требовательный голос Картера с первого этажа.

Мы были уже на втором и готовы зайти в офис.

Я замерла на пороге, не зная, как быть. С одной стороны, я не хотела разговаривать с Картером. С другой, понимала, что он не простит, если я прилюдно его унижу, не откликнувшись на его зов.

– Идите. Я скоро, – сказала я Гноцу.

Тот медлил. Смотрел то на меня, то вниз через лестничный пролет.

До меня донесся звук шагов Картера. Он поднимался по ступеням.

– Может, мне стоит остаться? Он тебя достает, Лана? – Гноц протянул ко мне руку, и я сделала шаг назад.

Не успела я ответить, как громыхнул голос Картера:

– Тебе стоит убраться. И я считаю до трех. Раз.

Картера еще не было видно, но у меня уже стянуло кожу на затылке, словно ее собрали в конский хвост.

– Два.

Он появился внизу лестничного пролета.

Гноц весь дернулся, но остался на месте.

Не ожидала! Думала, струсит тут же.

– Три.

Картер буквально зашвырнул Гноца за воротник в офис, закрыл дверь и посмотрел на меня.

– Привет, Лана.

Я почувствовала, что он злится. Странно, но я его не боялась. Не знаю почему, но была уверена, что он меня не обидит.

Более того – меня будоражила эта злость. Он ревновал. И меня это радовало до приятной дрожи.

– Привет, Картер, – ответила я.

Мой голос звучал ниже, чем обычно.

– Ты ничего не забыла, девочка моя?

«Девочка моя». Почему от его обращения я становлюсь ватной?

Он возвышался надо мной, напирал, но я видела сквозь пиджак и рубашку голый торс и мощный пресс. Опустила взгляд чуть ниже, и фантазия взорвалась.

Черная дыра! О чем я думаю? Не стоило нам так далеко заходить.

Я посмотрела на Картера и поняла, что он тоже видит меня без одежды. То, как он смотрит в вырез блузы и облизывается, говорило о многом.

Нам нужно срочно тормозить. Мне нужно! Потому что Картер явно не собирается останавливаться.

Он как космический крейсер, который может смять обычный космолет и не сойти с траектории полета. И я должна любой ценой его остановить.

– Так что ты там хотел сказать о моем брате? – напомнила я.

– Не здесь. – Картер был ультимативен.

– Здесь.

Я тоже не собиралась уступать.

– Тогда никак.

– Как пожелаешь.

Я пожала плечами. Картер смотрел на меня так, словно готов перекинуть через колено и надавать по попе.

– Долго будешь играть в независимую? Твоя лодка уже дала течь.

Это он обо мне так грубо?

– «Авенс» на грани банкротства. Думаешь, Музолди об этом не знает? Он играет с вами, как сытый кот с глупой мышью.

Так он о работе, а не обо мне. Фух!

Впрочем, его слова все равно задели меня за живое.

Точно. Как же я не подумала о том, что если Картер в курсе состояния дел компании, то и Музолди тоже. Он совсем не глуп. Его задача – грамотно оценивать риски.

Но с этим тестом мы тоже ничем не рискуем. Я придумала схему, как не потратить бюджет. Если Музолди оценит, если поверит в нас, если даст шанс… Все может быть.

– Ты следишь за мной? – спросила я.

– Да.

Картер даже не скрывал этого. Интересно, в моей сумочке есть жучки? А в офисе?

– Все еще упрямишься? Будешь биться об лед?

Наверное, со стороны я казалась дурой. Мне готовы предоставить все на блюдечке с золотой каемочкой, а я кручу носом и хочу идти на охоту.

Но я не могла показать Картеру сиротское клеймо. Кто знает, как он себя поведет. Зная, что может управлять мной через него и я стану послушной и податливой, неконфликтной… Не его ли это идеал?

Что тогда со мной будет?

Нет.

– Мне нужно идти.

Я схватила ручку двери.

– Лана, я теряю терпение. Думаешь, я так и буду за тобой бегать? Уговаривать тебя жить нормальной жизнью, а не ковыряться в говне?

Моя жизнь говно? Может быть, с точки зрения такого богача, как он, – да. Но я так не считаю.

– Если сейчас уйдешь, я больше и пальцем не пошевелю в твою сторону, – сказал Картер мне в спину.

Снова ультиматум.

Я зашла в офис и закрыла за собой дверь. Сделала два шага в сторону, спряталась за стеллаж, чтобы меня никто не видел, прижалась к стене и закрыла глаза.

Так будет лучше. Пусть уходит. Пусть ничего для меня не делает.

Но почему так плохо от одной мысли об этом?

Ручка двери офиса пошевелилась. Я смотрела на нее с радостью и страхом.

Зайдет? Откажется от своих слов? Продолжит разговор? Похитит меня?

Дверь открылась.

В офис ввалился Ешик, взъерошил волосы и встретился со мной взглядом. Вздрогнул, положил руку на грудь и воскликнул:

– Испугала, Ланка!

Это не Картер. Я была почему-то рада и расстроена одновременно.

– Ты чего здесь стоишь? – спросил парень. – Плохо?

– Хорошо, – ответила я и вышла из своего укрытия.

Очень хорошо. Значит, Картер больше не пошевелит в мою сторону и пальцем? И взгляда не скосит? Что ж, посмотрим.

Голос Гноца разорвал звук офисной суматохи:

– Лана!

Точно! Босс же влетел сюда носом вперед. Вряд ли он простит подобное унижение.

Я вся внутренне подобралась и подошла к кабинету Гноца. Сжала кулаки и выдохнула несколько раз, прежде чем постучать.

– Да!

Звучало вполне добродушно. Настолько, что я не сразу поверила своим ушам.

Я несмело вошла внутрь.

Гноц сидел за рабочим столом с крайне довольным видом. Таким, что даже не скажешь, что совсем недавно его колени протерли пол офиса.

Я даже обернулась на всякий раз и осмотрела кабинет, нет ли здесь важных визитеров, перед которыми Гноц играет.

– Вы звали? – спросила я.

На миг мне показалось, что в глубине его глаз сверкнули мстительные искорки, но тут же видение развеялось. Гноц поерзал на стуле и подленько мне улыбнулся.

Я напряглась.

– Музолди дал нам добро. Можешь идти и договариваться с торговым центром, – сказал босс довольным тоном.

Я не поверила своим ушам. Был такой контраст мимики и слов, что я испытала небольшой ступор.

А потом радость перекрыла все сомнения. Это были прекрасные новости! Пожалуй, самые хорошие за сегодня.

Я поспешила донести чудесную весть до команды, и мы быстро разбились на группы. Распределились, кто будет отвечать за наблюдение, кто за видеофиксацию данных, а кто расставлять стулья.

Я давно не испытывала такого единения с ребятами. У нас словно крылья появились за спиной. Мы фонтанировали идеями, обсуждали процесс и рисовали схемы, смеялись и улыбались.

Будущее «Авенса» на Рантаре стало казаться не просто возможным, а радостным.

Я потирала руки в предвкушении. Осталось дело за малым – уломать хотя бы один торговый центр на подобную авантюру.

Договариваться отправились мы с Зарой. Мне казалось, что если не в первом ТЦ, то во втором нам будут рады. Ведь это прекрасная перспектива. Все выиграют.

Но нам раз за разом отказывали. После первого десятка ТЦ настрой сменился. Я уже не была уверена ни в чем. В столице Рантара было еще порядка пятидесяти крупных торговых центров, но я уже поняла, что где-то кроется ошибка.

Почему нам отказывают? Что не так?

– Мы не понимаем рантарианцев? – предположила я.

Мы с Зарой шли по набережной реки, пили крепкий моффи и ломали голову над отказами.

– Не пойму, что им не так. Они лишь немного поступятся комфортом посетителей. Зато если проект удастся, реклама ТЦ будет на всех космолетах, – рассуждала Зара.

Я прокрутила в голове слова подруги.

– Комфорт! Может, дело в этом? Они боятся, что срежут себе посетителей таким экспериментом. И они не верят в наш успех.

А в следующем ТЦ я решилась и спросила прямым текстом, почему они отказываются. И получила ответ:

– У нас есть «Космострой».

Стало понятно, что в «Авенс» просто не верят. Им кажется глупым, что чужаки сунулись на их землю и хотят сделать для них что-то хорошее. Думают, что ничего лучше продукции «Космостроя» быть не может.

– Лан, а если заручиться поддержкой Картера Вина? Он же к тебе подкатывает? – неожиданно спросила у меня Зара.

– Нет!

– Ну а что? Предложим коллаборацию в какой-нибудь форме.

– Нет!

Следующие десять управляющих торговыми центрами нас даже не дослушивали – вежливо спроваживали до дверей.

Боевой дух в нас уже едва теплился.

И вот в следующем торговом центре администратор, глядя на меня, спросил:

– А ваш партнер будет участвовать в процессе?

– Кто? – не поняла я вопрос.

– Господин Картер Вин. Вы же та девушка из новостей?

– Он не мой партнер, – сказала я резко.

В следующих ТЦ словно распространился вирус «Картермании». Меня постоянно спрашивали одно и то же: будет ли великий и могучий глава холдинга «Космострой» участвовать в проекте.

Вездесущий, многоуважаемый Картер Вин! Даже когда он не шевелит пальцем, он все равно везде.

Я уже почти рычала, когда мы зашли в последний ТЦ в столице Рантара.

Мы с Зарой уже были готовы к отказу, когда администратор неожиданно сказала:

– По рукам. Заключим договор?