Коварная одержимость

28

День был длиннее, чем должен был быть. Неудивительно, что отец снова выкатил безумное требование запустить новое приложение в сжатые сроки. Уже одиннадцать вечера, когда я, подавив зевок, наконец добираюсь домой. Мой взгляд сразу падает на черную коробку у двери, перевязанную красной лентой.

Не сомневаюсь, что это дело рук Луки. Я поднимаю довольно тяжелую коробку и ставлю на кухонный стол.

— Знаю, Тунец, прости, что опоздала, — говорю я нетерпеливо ворчащему коту, который требует ужин. Открываю шкаф, достаю банку тунца и ставлю перед ним, пока он не стал героем газетной статьи «Кот съел хозяйку заживо». Я сглатываю, представив эту жуткую картину.

Сложив руки на бедрах, подхожу к коробке. Я не отвечала ни на одно его сообщение, а Лука, как известно, не любит, когда его игнорируют. Хочется обвинить его в том, что теперь отец подгоняет меня к скорейшей помолвке, но винить могу только себя — нужно было быть осторожнее.

Сначала читаю открытку.

Не оставляй незаконченных дел, Ара.

Отлично. Еще одна головоломка, разгадать которую у меня точно нет сил после такого дня.

Развязываю ленту, снимаю крышку. Когда я заглядываю внутрь, желчь мгновенно поднимается к горлу, и я закрываю крышку. Добегаю до раковины, опускаясь на колени, — меня рвет, и я не в силах забыть ужас, который мелькнул перед глазами.

Коробка угрожающе смотрит на меня, я все еще не уверена в своем желудке. Я повидала немало дерьма, но это…

Внутри коробки, аккуратно уложенные на ледяные подложки, лежат отрубленные стопа и кисть. Кровавые потеки на коже. Я представляю, как Лука, должно быть, поддерживал беднягу в сознании весь этот кошмар.

Схватив телефон, набираю его номер. Через пару гудков он берет трубку.

— Соскучилась? — Мурлычет Лука на другом конце.

— Ты с ума сошел? На кой черт ты прислал мне это? Избавься от коробки. Сейчас же.

Он смеется, и ужас проносится по моему позвоночнику. Ему подобное действительно кажется смешным? От тошнотворного осознания этого у меня сводит живот. Он наслаждается этим.

Как мог мужчина, который буквально недавно купал меня, укладывал в постель и трахал до самого утра, превратиться в это чудовище… Моей ошибкой было не распознать его бездну сразу.

— Я долго подбирал для тебя этот подарок.

Я не могу отвести взгляд от коробки. Вопрос в том, кому принадлежат конечности тела, вертится на языке, но мне страшно спрашивать. Никогда в жизни я не чувствовала такого страха, проникающего до самых костей. Я была готова умереть за свою цель. Готова и сейчас. Но… это… Это могла бы быть я.

— Чьи конечности? — Едва слышно спрашиваю я.

Не оставляй незаконченных дел, Ара. Что это вообще значит?

— Я узнал про твои последние две «работы», Ара, — его голос звучит почти весело, как будто он под кайфом. У меня внутри все холодеет. — Мистера Далиана пришлось убить быстро. Но я подумал, что стопа добавит драматизма к подарку. А вот Тимоти Лансер…

В груди поднимается новый приступ тошноты. В его тоне холод, от которого пробегает мороз по коже.

Тимоти был легкой добычей, потому что заботился только о своем эго и члене. Легко было подобраться к нему, находить компромат, пока он спал, и фотографировать его зависимость и сделки по продаже наркотиков днем. Он становился небрежным в моем присутствии, и когда я анонимно слила его полиции и в прессу, разразился скандал. Но он точно не заслужил такого.

— Он к тебе прикасался, Ара? Или лучше сказать, Лиза Страттон?

Я прислоняюсь к двери, едва держась на ногах. Черт! Он знает обо всем. О каждой детали, которую я проделала, чтобы оказаться там, где я сейчас. Мое сердце колотится, и я цепляюсь за каждое его слово.

— Я не торопился с ним, — продолжает Лука. — Впечатляет, что даже перед смертью он так и не догадался, что та же самая женщина, которая только недавно разрушила его жизнь, теперь занимает его должность. Должен признать, Ара, я впечатлен. Но пусть это будет уроком: если еще кто-то попробует коснуться того, что принадлежит мне, он столкнется с последствиями. Кстати, мне нужно знать о других бывших?

— Ты сумасшедший, — выдыхаю я.

Он усмехается.

— Ну, меня называли и похуже. Кстати, насчет планов твоего отца на твою свадьбу — крайне не рекомендую соглашаться.

У меня все внутри замирает. А об этом он как узнал?

— Я нетерпеливый человек, Ара. Ты моя — во всех смыслах. Я владею тобой, пока мне не надоест, а отпускать тебя в ближайшее время я не намерен.

Я не могу дышать. Голова идет кругом. Я в ловушке.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы убрать подарок, — продолжает он, — Но, признаюсь, я удивлен. Я думал, тебе понравится. Возможно, в следующий раз ты будешь благодарнее, если я пришлю тебе розы.

— Почему ты так поступаешь со мной? — Спрашиваю, едва сдерживая дрожь в голосе. Соберись. Я не могу позволить ему услышать, как сильно он вывел меня из себя, но это… это чистый, неразбавленный ужас.

— Что ты имеешь в виду? Ты первая проникла в мой дом, Ара, и до сих пор не объяснила, зачем. Пока не объяснишь — я продолжу демонстрировать свою привязанность. Возможно, если ответ меня устроит, я проявлю к тебе снисхождение.

Меня трясет от злости, сжимаю ногтями край кухонной стойки. Если он — последний барьер на моем пути, так тому и быть.

— Пошел ты!

В трубке раздается низкий, темный смех.

— Не флиртуй со мной, Ара. Ты ведь знаешь, что это моя любимая часть в тебе. Твои грешные губы созданы только для меня. Когда будешь готова поговорить — приходи. Я буду ждать.

Связь обрывается, и я наконец выдыхаю, не осознавая, что все это время задерживала дыхание. Сползаю по двери, обнимаю колени и пытаюсь прийти в себя.

— Черт! — Кричу я, швыряя телефон через всю комнату. Все шло по плану, пока не случилась эта судьбоносная встреча с Лукой в его особняке. Его не должно было быть там той ночью. Теперь он словно моя тень, ходячий мрачный жнец. Каждый раз, как я делаю шаг, он уже впереди.

Кого я обманываю, думая, что смогу справиться с боссом мафии?

И не с кем-нибудь… Лука Армани совсем, черт возьми, сошел с ума.