Красавчик с изъяном

Глава 1

Он вышел на арену в одной только набедренной повязке. Приветствуя его, толпа взревела. Трибуны поднимались к самому своду пещеры, и на каждом ярусе эльфы скандировали имя своего чемпиона, нависая над каменными ограждениями:

— Шадриан! Шадриан! Шадриан!

Все они ждали боя. Зрелища, от которого захватит дух. Сражения не на жизнь, а на смерть.

Как и многие здесь, я не могла отвести взгляда от могучей полуголой фигуры внизу.

Мускулистые плечи. Широкая спина с литыми узлами мышц. Узкие бедра и длинные сильные ноги, твердо стоящие на земле.

Свет факелов золотистыми бликами играл на серой коже этого остроухого великана. Пепельные волосы он собрал в небрежный пучок на затылке, как делали все воины перед битвой.

Когда я только попала в мир дроу, красота местных мужчин казалась мне слишком дикой, хищной, но за три года новой жизни мои вкусы изменились.

Я бесстыдно пожирала Шадриана глазами.

Заметив это, моя подруга Йорг усмехнулась:

— Не понимаю, почему ты до сих пор не пригласила его в постель.

Любая женщина, рожденная в Морн'Зарет, нашла бы мою щепетильность в вопросах интима странной. Если темная эльфийка хочет свободного мужчина, она его берет. Без лишних сомнений и оглядок на мораль.

Дам здесь настолько меньше, чем кавалеров, что последние буквально дерутся за женское внимание. А уж если везунчик попал в нужную постель (именно в ту, которую мечтал), он из кожи вон вылезет, чтобы остаться в ней навсегда. Будь уверена, тебе покажут небо в алмазах.

Купаясь в овациях, Шадриан медленно поворачивался вокруг своей оси, и я с нетерпением ждала момента, когда увижу его лицо. Идеальное. С резкими, но правильными чертами. От его красоты хотелось зажмуриться.

— Мне кажется или он высматривает кого-то в толпе? — заговорила другая моя подруга, Ниям. Она сидела на скамейке позади меня и, чтобы сказать это, наклонилась к моему уху.

Взгляд Шадриана и правда скользил по трибунам. Чем ближе этот взгляд подбирался ко мне, тем сильнее стучало мое сердце.

И вот оно резко остановилось — Шадриан отыскал меня среди зрителей. Уголки его чувственных губ дрогнули в намеке на улыбку, а в глазах появилось такое призывное выражение, что меня бросило в жар.

— Неужели не видишь? — с насмешкой шепнула Йорг. — Он всем своим видом умоляет: «Возьми меня, Морвелла, возьми. Я хочу быть твоим». Когда мужчина так смотрит, с таким голодом, надо соглашаться. Осчастливь беднягу. Не пожалеешь. Разреши ему попыхтеть над тобой — и получишь в постели настоящий ураган. Я уверена. Они очень стараются, когда хотят получить на плечо брачную метку.

От слов подруги все внутри у меня вспыхнуло, как сухой хворост от упавшей искры.

Взгляд Шадриана манил, обещал море удовольствий, в изгибе его мягких губ читался богатый чувственный опыт. Он точно знал, как ласкать женщину. Все темные эльфы это знали и умели. Конкуренция среди местных мужчин царила жесткая.

Неожиданно прозвучал сигнал к бою. Где-то внизу ударили в невидимый с моего места гонг, и дребезжащий металлический звон эхом прокатился по всей пещере.

Мечтательное выражение на лице Шадриана сменилось сосредоточенным и серьезным. Он отвернулся от меня, чтобы встать напротив большой темной дыры в стене — это был вход в лабиринт подземных туннелей.

Скоро оттуда появится угроза.

Я выпрямила спину, охваченная лихорадкой ожидания.

Эльфы на трибунах притихли, и все подались вперед, навалившись на ограждения.

Застучали барабаны.

Бам-бам-бам.

Бум-бум-бум.

Их слаженный рваный ритм усиливал напряжение и дрожью отдавался во всем теле. С каждым ударом барабанные колотушки словно высекали снопы искр.

В какой-то момент скамья подо мной начала вибрировать. Пещера затряслась. Из темноты туннеля донесся нарастающий грохот. Мне, попаданке, этот звук напомнил шум приближающегося поезда.

— Уже скоро, — шепнула Йорг и нащупала на коленях мою руку.

Шадриан для устойчивости шире расставил ноги и согнул колени.

Внезапно круглый зев туннеля разлетелся каменными обломками, как от взрыва. На арену ворвался зловещий обитель подземных глубин.

Не смея шелохнуться, я смотрела, как над одинокой фигурой воина извивается исполинский червь с шипами на хребте.

Эту картину я наблюдала десятки раз, но сердце замирало от ужаса и восторга как в первый.

Шадриан победит!

Шадриан побеждает всегда.

Его работа — защищать границы родного города от чудовищ, населяющих эти скалы.

Подруга до боли стиснула мою ладонь. Сама я едва дышала.

Червь с ревом разомкнул пасть, похожую на лепестки какого-то хищного цветка. В центре этого раскрывшегося бутона сверкали концентрические круги зубов — тонких и очень острых. Пахнуло вонью гнилого мяса. Даже мы, на второй трибуне, это почуяли.

Длинный мощный хвост попытался сбить Шадриана с ног, но ударил по стене пещеры. Несколько крупных обломков рухнули вниз.

Гибкий и ловкий эльф метался по арене, как тень. Червь никак не мог до него добраться.

Страх за жизнь Шадриана боролся во мне с безудержным ликованием от происходящего. Вместе со всеми я подбадривала нашего чемпиона громкими криками, держала за него кулачки. По моим щекам текли слезы упоения.

Всякий раз этот поединок будил по мне бурю чувств.

А самой моей любимой частью всегда был финал.

Шадриан резко остановился перед монстром. И когда червь бросился в атаку, щелкнул пальцами. Просто щелкнул пальцами. Один короткий щелчок — и гигантская фигура подземной твари осыпалась пеплом на арену.

Был зубастый монстр, а стала горка праха посреди каменной площадки.

Сильный маг Шадриан мог прекратить бой в любой момент, но дал нам насладиться эффектным зрелищем.

Когда все закончилось, я обнаружила, что стою на ногах и до боли в ладонях хлопаю победителю, оглушенная бурными овациями толпы.

Потрясающе!

Йорг наклонилась ко мне и попыталась перекричать царящий гомон:

— Это он для тебя так старается. Хочет произвести впечатление. Разве не заслужил наш красавчик, чтобы его сладко трахнули?

Мои щеки вспыхнули.

Шадриану рукоплескали все, но смотрел он только на меня. Смотрел с вызовом, словно требуя награды.

А почему бы и нет?

Я решительно двинулась к лестнице, чтобы спуститься на арену и поговорить с победителем.

Мало того, что я была вынуждена проталкиваться сквозь толпу, так еще и поток этой толпы двигался вверх по ступенькам, а я — вниз. Чтобы меня не снесло живым течением, приходилось цепляться за перила. Трижды меня задели плечом, дважды нечаянно ударили женской сумочкой, а один раз едва не сбили с ног. Наконец я оказалась на более или менее свободном пяточке пространства и увидела, что Шадриан наблюдает за моим спуском.

Серый гигант развернулся ко мне всем корпусом и не сводил с меня глаз.

Его гладкий мускулистый торс блестел от капелек пота, широкая грудь вздымалась от частого дыхания. Казалось, он взволнован нашим будущим разговором.

Заметив, что я на него смотрю, Шадриан улыбнулся. Улыбка вышла напряженной и только потом стала соблазнительной, будто он спохватился и надел маску.

В Морн'Зарет маски носили все — и женщины чаще, чем мужчины.

— Госпожа.

Голос у Шадриана обволакивал как густой мед. Он намеренно понижал тембр, чтобы звучать сексуальнее. Эти хрипловатые нотки словно маленькие крючки, которые сладко цепляют твою женскую чувственность, — и ты начинаешь трепетать во время разговора.

Стоя напротив Шадриана, я нервно облизала губы. Дроу терпеливо ждал, когда я нарушу тишину, и время от времени косился на сережку в моем правом ухе. Я знала, почему он смотрит именно туда, и это знание заставляло меня краснеть — благо, на серой коже румянец почти не заметен.

По правилам местного этикета женщина приглашает мужчину в постель, снимая с себя одну из сережек. Это традиционный, понятный всем жест. Ничего говорить не надо — просто отдай серьгу желанному мужчине.

И он не откажет.

Отказ — оскорбление, которое тебе не простят и однажды припомнят.

Но Шадриан сам мечтал прыгнуть в мою койку. Об этом говорил его темный взгляд, его поза, ритм его дыхания.

Он ждал.

Ждал, когда я отдам ему серьгу.

Ему не терпелось ее получить.

Но я не хотела начинать наши отношения с постели. Я росла в таком обществе, где двое сначала ходят на свидания, узнают друг друга получше и только потом начинают активно мять простыни.

Но в Морн'Зарет порядки царили совсем другие.

Здесь не общались, а трахались. Мужчина ублажал. Женщина снисходила. Мужчин ценили за красивую внешность, умелый язык и большой крепкий член. Женщин — за незлобивый нрав и высокий статус.

В мире темных эльфов свиданий в классическом их понимании не было. Все свидания начинались и заканчивались в постели.

Мое молчание затянулось, и Шадриан сделал первый шаг, хотя так было не принято.

— Вам понравилось мое выступление, госпожа Морвелла? — спросил он своим медовым грудным голосом. Его золотистые глаза таинственно мерцали в свете факелов на арене.

— Твое выступление — это всегда восторг.

В королевстве дроу к посторонним женщинам обращались на «вы», а к любым мужчинам на «ты», и первое время такое неравенство меня сильно коробило. Ну не привыкла я тыкать незнакомцам!

Мой ответ пришелся Шадриану по вкусу. Он зажмурился от удовольствия, и в его хищной внешности мелькнуло что-то кошачье.

— В следующий раз, если хотите, я могу развлекать вас еще дольше. Для меня время не проблема. Я могу сколько угодно растягивать ваше удовольствие от моего, — он улыбнулся, делая паузу, — выступления.

Прозвучало двусмысленно. Полагаю, именно этого эффекта остроухий шалунишка и добивался.

Шадриан снова посмотрел на мою сережку. Это была длинная подвеска в виде капли из белого и желтого золота. Под пристальным взглядом дроу украшение словно потяжелело вдвое.

— Красивая сережка, — вдруг сказал он.

Я опешила.

Его фраза была наглой и вопиющим образом нарушала эльфийский этикет.

Мужчина может предлагать себя языком тела, очень завуалированно, но не навязываться так откровенно. Что это, если не жирный-жирный намек?

Улыбка на губах Шадриана стала натянутой. Он понимал, что ходит по тонкому льду. Любая другая на моем месте осадила бы его очень жестко.

— Морвелла! — окликнули меня сзади подруги.

Йорг и Ниям махали мне с края арены. Дзирра стояла рядом с ними, скрестив руки на груди.

— Ты скоро?

Я вспомнила, что мы собирались вместе поужинать, а затем потренироваться в стрельбе из лука.

Но сперва надо было закончить разговор с Шадрианом.

Решившись, я расстегнула сережку и вложила золотую каплю в широкую ладонь этого гиганта. Шадриан тут же сжал руку в кулак и завел ее себе за спину. Спрятал. Он словно опасался, что я могу передумать и забрать украшение назад.

Красивое скуластое лицо просияло, а янтарные глаза сверкнули хищным торжеством. Взгляд этого горячего красавчика будто говорил: «Ага! Попалась!» На секунду стало даже как-то не по себе. Словно я не хозяйка положения, а вожделенная добыча.

— Сегодня в девять? — прохрипел дроу, задышав чаще и тяжелее. Казалось, он уже предвкушает нашу встречу.

Конечно, он понял меня превратно. Я приглашала его на свидание, на полноценное, настоящее свидание, а не себе под юбку, но объяснять это придется позже — сейчас не место и не время.

— В девять, — бросила я и поспешила к подругам.

Шадриан провожал меня взглядом. Я чувствовала это затылком, пока пересекала арену — его густое, жадное внимание.

— Молодец, что уступила своим желаниям! — улыбнулась Йорг. — Такой красавчик!

Ниям согласно закивала, а вот наша третья подруга, Дзирра, закатила глаза.

— Зря, очень зря, — протянула эльфийка брезгливым тоном. — Лучше забери у него сережку, пока он не ушел. Этот красавчик, — она передразнила Йорг, — тебя сильно разочарует.

— Это почему же? — мне стало тревожно. Шадриан манил меня уже очень давно. Не хотелось услышать, что у него есть какие-то серьезные недостатки.

— Он что, плохой любовник? — округлила глаза Ниям.

— Нет, — тряхнула головой Дзирра. — Не знаю. Я даже спать с ним не стала, когда увидела Это.

— Что Это? — мы обступили ее со всех сторон.

_____

Образ Шадриана на выбор