Красавица и опальный генерал драконов

Глава 4

Должно быть, у меня бред. Или это сон?

— Ай! — вскрикнула не своим голосом и изумлённо посмотрела на мальчика лет десяти. Он только что пребольно ущипнул меня, будто решил доказать реальность происходящего.

— Остхофф! — возмутилась женщина. — Ты ведёшь себя неподобающе!

— Простите, матушка, — захныкал тот и жалостливо посмотрел на меня. — Я испугался, что сестра умерла. Хвала Аллоис, Кристин жива!

И, зажмурившись, громко зарыдал, радуя всех крокодильими слезами.

— Выйди, — приказал мужчина.

Остхофф мгновенно замолчал и побежал к двери. Открыв её, обернулся и, показав мне язык, исчез.

Проводив его взглядом, в комнату вошла невысокая девушка в сером скромном платье, светлом переднике и с коробкой в руках.

— Миир Эрбах, — сделав книксен, тихо позвала она и, бросив на меня многозначительный взгляд, снова посмотрела на хозяйку. — Сиир Хэйр спрашивает о самочувствии невесты и просит позволения передать ей успокоительное зелье.

— Надеюсь, Алестер купил его не в лавке Ингелоры? — заволновалась женщина. — Ох, зря Кристин общалась с этой ужасной ведьмой! Чует моё сердце, это всё она! Тёмная магия накликала на нас беду…

— Ни слова о тёмной магии в моём доме! — резко осадил её мужчина и вопросительно посмотрел на служанку.

— Это из лавки целителя, — тут же произнесла она и подняла коробку, показывая коричневый круг с оттиском солнца. — Вот печать Мотиуса. Коробку не вскрывали.

— Тогда напои зельем ниир, — приказал мужчина и придавил меня тяжёлым взглядом. — Кристин, тебе не стоит больше видеться с Хэйром. Придётся сообщить ему о разрыве помолвки.

— Мой дорогой, — женщина с мольбой посмотрела на мужа и тронула его рукав. — Зачем же спешить? Наша дочь…

— Больше не наша, — холодно отрезал тот и, заложив руки за спину, кивнул на меня. — Или ты не видишь метку? Кристин принадлежит чудовищу и завтра отправится в его замок.

— Может, есть какой-нибудь способ переубедить генерала? — не сдавалась его жена. — Мы могли бы заплатить ему или предложить другую девушку. Лиз довольно мила…

Служанка, побелев, гулко сглотнула и попятилась, а мужчина лишь раздражённо передёрнул плечами и молча направился к выходу. Женщина, не отставая, поспешила за ним. Дверь закрылась, и Лиз торопливо подбежала к кровати.

— Ниир, поспешите прочесть послание! — срывая печать, протараторила она и выудила из коробки конверт. — Ваш жених сказал, что от этого зависит ваша жизнь!

Я машинально взяла конверт и замерла при виде холёной руки с длинными изящными пальцами и аккуратными ноготками. Чужой руки! Новогоднего маникюра с серебряными снежинками и зелёными веточками, сделанного только вчера, не было и в помине. Зато имелся свежий синяк от щипка проказливого мальчишки.

Во рту мгновенно пересохло, а конверт выпал из рук и лёг на шёлк платья. Отрицать реальность было глупо. Не знаю как и почему, но я оказалась в чужом теле и в другой эпохе.

— Скорее, ниир! — молила Лиз и, постоянно вздрагивая, испуганно оборачивалась на дверь. — Ваш жених ждёт ответа.

Подавив панику, я взяла конверт и, надорвав его, вынула небольшой клочок полупрозрачной бумаги, которая тут же начала темнеть и съёживаться, через минуту обратившись в пепел. Но я успела прочитать послание и теперь сидела не дыша. Всего несколько строк, но они до сих пор стояли перед глазами: «Вас призвали в это тело с помощью тёмной магии. Как только об этом станет известно, вы умрёте так же, как погибли в своём мире. Если хотите жить, немедленно отправляйтесь в замок генерала драконов».

— Сиир ждёт вашего ответа, — нервно напомнила служанка.

Я судорожно вдохнула, не решаясь заговорить вслух. С одной стороны, я понимала речь окружающих и даже смогла прочесть послание, но даже одно незнакомое слово могло вызвать подозрения. Снова умирать не хотелось, и я, решив воспользоваться неожиданным шансом начать всё сначала, кивнула.