Красавица и опальный генерал драконов

Глава 52

Когда Макоул вынес меня из подвала на руках, во дворе уже собралось всё семейство. Миир Эрбах, прижимая к себе напуганного сына, тихонько всхлипывала и бросала на меня виноватые взгляды, а её супруг стоял, заложив руки за спину, с каменным выражением на лице, будто и не было кратких проявлений заботы, которые он показал в момент опасности.

>— Я сообщил во дворец о нарушении порядка, — отчитался он перед генералом. Подумав, всё же добавил: — К слову, артефакт, который при этом использовал, я получил во время последнего визита в столицу, и он не имеет отношения к тёмной магии.

«Наивный», — усмехнулась я, но придержала мнение при себе.

Мне было выгоднее изображать пострадавшую, ведь меня несли на руках! Можно было ощущать крепкое мужское тело, скрытое тёмным туманом магии от посторонних взглядов, но не от меня. Но, кажется, переборщила, играя немощную жертву, потому как проказливый Остхофф высвободился из объятий матери и протянул мне платок.

— У тебя лицо в грязи, — краснея, пробурчал он. — Вытрись, а то стыдно, что ты моя сестра.

— Тебя виир покусала? — тихо спросила я. — Ты чего вдруг такой добрый?

— Платок заговорен на прыщи! — выпалил он и, показав язык, ретировался к матери.

— Обычная ткань, — бесстрастно констатировал Макоул.

— Знаю, — хмыкнула я и потёрла щёку, а потом другую. — Тут? Здесь?

— Позволь мне, — вмешался сиир Эрбах и вытер мне лоб своим платком. Потом поклонился дииру. — Прошу прощения, генерал. Я должен был лично привезти дочь в ваш замок и засвидетельствовать своё почтение, но, поддавшись эмоциям, повёл себя неразумно. Теперь я сожалею об этом.

— У вас будет время всё исправить, — галантно ответил Макоул. — Когда прибудут стражи, чтобы арестовать преступников?

— Из столицы сразу же пришёл ответ на моё послание, — посерьёзнел отец Кристин. — Драконы вылетели во главе с действующим генералом Бакстером.

Услышав это, я невольно вздрогнула, а Макоул коротко глянул на меня и едва заметно покачал головой. Мол, не стоит сейчас открывать правду о Фирсте. Обратился к сииру Эрбаху:

— Могу я воспользоваться вашим гостеприимством? Буду благодарен, если найдётся более-менее приличная одежда. Магия не защищает меня от мороза.

— Простите, диир, что сам не додумался предложить это, — посетовал тот и указал на уцелевшее крыло дома. — К счастью, гардеробные не пострадали.

— Милая, — мягко обратился ко мне Макоул, и сиир Эрбах поперхнулся, явно не ожидая от генерала столь трепетного отношения к супруге. — Знаю, что тебе нравится нежиться в моих объятиях, но…

— Да поняла я, — перебив, дёрнулась. — Отпусти.

— Ты же не обиделась? — он выгнул бровь.

— Узнаешь за ужином, — буркнула я, вставая на ноги. Подняла Лиуса и погладила его по мягкой шёрстке. — Надеюсь, я не перепутаю суп с зельем!

— Что?..

Я обернулась и при виде растерянного сиира Эрбаха, цыкнула от досады.

«Надо было говорить тише! Мужчина ещё не знает, что Кристин теперь ведьма!»

— Ваша дочь прекрасно готовит, — с улыбкой пояснил Макоул, увлекая сиира к дому. — Я не устаю благодарить пресветлую Аллоис, что послала мне эту женщину! Она само совершенство…

К сожалению, большего я не услышала, голос Ралда растаял, когда мужчины направились в уцелевшее крыло. Миир Эрбах настороженно покосилась на виир, которая молча стояла неподалёку, будто ожидала, что ведьма воспользуется отсутствием мужчин и перегрызёт нам всем глотки. Я поспешила предложить:

— Матушка, вам не стоит стоять на морозе. Может, зайдёте в дом? Я подожду стражей вместе со слугами. Преступники всё равно не смогут сбежать.

— Если ты настаиваешь, я уведу его на кухню, — с непередаваемым облегчением выдохнула миир. — Сегодня так холодно! Но, явно испытывая некоторые угрызения совести, оставляя дочь с ведьмой, погладила Остхоффа по голове и добавила:

— К тому же твой брат проголодался, а ты знаешь, как вредно пропускать приёмы пищи.

Я кивнула, с трудом сдерживая улыбку, и женщина потянула сына к левому крылу дома, куда недавно ушёл Макоула её муж. Я оценивающе посмотрела на слуг, которые испуганно жались к уцелевшей стене дома, страшась страшной тёмной виир, но и прятаться не спешили, боясь гнева сиира Эрбаха.

«Достаточно далеко, чтобы подслушать», — решила я и шагнула к Ингелоре.

— Одного не могу понять, — поглаживая мурчащего Лиуса, я исподлобья глянула на виир. Женщина стояла с недовольным видом и, скрестив руки на груди, смотрела мимо меня. — Зачем ты так рьяно старалась вернуть Афлидию? Из ведьмовской солидарности или Фирст заплатил?

— Тебе какая разница? — дрожа на холоде, раздражённо буркнула она.

— Очень большая, — хитро заулыбалась я. — Если второе, то у нас есть шанс спасти твою шкуру.

«И прижучить Бакстера!»

Ведьма заинтересованно глянула на меня, но тут же отвернулась, плотнее кутаясь в плащ.

— А если он не платил?

— Так соври, — саркастично хмыкнула я. — Ты же ведьма, а они сотканы изо лжи!

— А что потребуешь взамен? — продолжала торговаться Ингелора.

— Обучи меня, — воспользовавшись шансом, торопливо предложила я. — И, кто знает, может, я стану хорошей заменой Алфидии?

Конечно, заключать сделку с такой лживой виир, как Ингелора, было весьма рискованно. Но только эта ведьма поможет нам справиться с могущественным врагом, который летит сюда, полагая, что он и есть закон!