Красавица и опальный генерал драконов

Глава 44

Легко сказать — изобрети своё заклинание. А как это сделать? С одной стороны, мне повезло, что я успела прочитать несколько ведьмовских книг, но это была лишь теория. О практике я не знала ничего.

— Зеркало, появись! — воскликнула, надеясь на удачу, но окружающая темнота, как и раньше, заглушила мой голос почти до шёпота. Я не сдавалась: — Стекло, ко мне! Окно! Тарелка!

Расставив руки, шарила в темноте, пытаясь ощутить хоть что-то твёрдое. Виир сказала, что главное — иметь магический дар, а пользоваться им несложно. Но вопреки её словам у меня ничего не выходило, возможно, из-за того, что рядом не было фамильяра.

— Лиус! — в отчаянии простонала я. — Кто бы мог подумать, что я это скажу, но… Как же я хочу тебя увидеть!

— Чего кричишь, ненормальная? — вдруг услышала ворчливый голос кота. — Хотела бы увидеть, пришла. А так спряталась где-то… Ищу, ищу!

У меня сердце подскочило к горлу, даже голос прозвучал громче.

— Одноглазик? — искренне обрадовалась я. — Ты здесь?

— Не называй меня так, — обиженно возмутился кот. — У меня два глаза! И я здесь… Осёкся и осторожно уточнил:

— А «здесь» это где?

— Вот и мне интересно, — оглядываясь в темноте, боязливо поёжилась я. — Тебя я не вижу, только слышу. А ты?

— А я… — начало было он, но вдруг замолчал.

— Лиус? — испуганно вскрикнула я. — Ты снова исчез?

— Я-то как раз никуда не исчезал, — сварливо отозвался кот. — Проверил, где нахожусь. Ты меня запутала!

— И где ты находишься?

— В кабинете хозяина, — скрипуче ответил Лиус. — Искал тебя, устал, как пёс, и заснул в его кресле. В кресле хозяина, я имею в виду. А ты где?

— Если бы знала, — упавшим голосом призналась я, но потом взяла себя в руки и рассказала всё с момента, как встретила незваного гостя.

— Понял, — оживился кот, и внезапно всё стихло.

Я подождала немного, но продолжения не последовало. Осторожно позвала:

— Лиус? Эй! — В ответ была тишина, и сердце зашлось от растущего страха. Но я не сдавалась: — Одноглазик?

— Да сколько раз говорить, что у меня два глаза? — раздражённо зашипел кот. И внезапно появился передо мной.

Обрадовавшись, я кинулась к нему, но налетела на стекло. Очертив края, поняла, что вижу то самое зеркало, которое стояло в ванной комнате при спальне Макоула. Погладив гладкую прохладную поверхность, невольно вздрогнула, когда сменилась картинка. Передо мной была кухня, а в одном из котлов я заметила пригоревшую кашу и вспомнила:

— Я же плиту забыла выключить! То есть волшебный горшочек.

— Ага, — услышала брюзжание кота. — Если бы не я, замок бы сгорел. Ты же знаешь, ненормальная, как сильно хозяин ненавидит огонь? Он и тушить бы не стал. Улетел и всё!

— А мы с тобой даже сейчас можем общаться? — боясь спугнуть удачу, тихо уточнила я. — Почему раньше так не выходило?

— А ты пыталась? — ехидно уточнил Лиус.

— Не было необходимости, — признавая его правоту, весело рассмеялась я. Но, стоило ещё раз провести пальцами по стеклу, как радость тут же растаяла.

Я увидела ухоженный зимний сад, в котором росли заснеженные алые розы. Те самые, которые некогда с гордостью продемонстрировал диир Бакстер. Но тогда клумбы располагались во внутреннем дворике замка Макоула, а после исчезли.

— Вот они где! — ахнула я, рассматривая цветы и молодого человека, который стоял ко мне спиной. — Но где же это?

Разумеется, я сразу узнала Фирста. Его поза была такой же, когда я подсмотрела за мужчиной через зеркало в ванной комнате. Думала, что Бакстер будет долго стоять, не шевелясь, как тогда, но ошиблась.

— Господин? — раздался услужливый женский голос, и к Фирсту подошла женщина в тёмно-сером форменном платье. На плечах служанки был накинут тёплый платок. — К вам посыльный.

— Приведи, — приказал Бакстер тоном, которого я раньше не слышала от него.

Теперь, когда мужчина не пытался быть очаровательным соблазнителем или коварным похитителем сердец, его голос звучал сухо и безжизненно. В нашем мире так разговаривают разве что роботы. Я прильнула к стеклу, всматриваясь в бледное лицо Фирста и его холодные, как у рыбы, глаза.

— Срочное послание из Эдхила! — громко объявил юноша в тёплом плаще и меховых сапогах. Он стянул перчатку и, вынув из плоской кожаной сумки запечатанный конверт, протянул Бакстеру. — Велено вручить лично в руки.

— Свободен, — забрав послание, Фирст кинул посыльному мелкую монетку.

Поймав её, юноша поспешил удалиться. Я заметила, как он испуганно косился на цветы и вздрагивал от малейшего шороха.

Бакстер, не обращая на него внимания, сломал печать, развернул лист и дёрнул уголком губ.

— Отлично. Скоро всё встанет на свои места. Мой дракон будет метить девиц, те — докучать Макоулу, а я пополнять свою коллекцию. И только бедняга Лиус останется котом… Жаль, цветком он был очаровательнее!

Внезапно мужчина вспыхнул, как факел, и я инстинктивно отпрянула, пусть даже пламя не могло меня задеть. На миг увидела очертания огненного дракона, а потом всё исчезло. Фирст стоял на коленях и, опираясь руками о заснеженную землю, тяжело дышал.

Когда последние искры магического огня растаяли, мужчина расхохотался, и у меня по телу пробежались колкие мурашки.

Таким жутким и безжизненным был смех Фирста!

— Истинная? — Бакстер воздел руки, будто обращался к дракону, который уже исчез. — Забудь. Она мертва. Эта странная девчонка уже не дышит.

И снова в небо взметнулось пламя. В этот раз оно было ярче и поднялось выше, Будто дракон попытался вырваться, но исчезло быстрее. А Фирст удовлетворённо вздохнул, а потом произнёс издевательским тоном:

— Смирись. То, что Макоул нашёл истинную пару, ничего не изменит. Она любит человеческую часть Ралда, а тебя ненавидит и боится. Забудь девчонку и подчинись.

По телу Бакстера прокатилась огненная волна, щёки мужчины обрели румянец, а глаза стали почти живыми. Будто магия дракона вдохнула в него силы. От мысли, что этот человек на самом деле давно мёртв, похолодело в животе.

Неужели, единственное, что заставляло Фирста дышать, это магия чужого дракона? Сила Макоула поддерживала жизнь в этой привлекательной, но пустой оболочке. Без сердца. Без будущего. Без любви!

— Так-то лучше, — удовлетворённо хмыкнул мужчина и ласково погладил один из цветов. — Жаль, что Кристин предпочла Макоула. Она была бы лучшей розой в моей коллекции! Но вместо этого будет украшать жертвенный камень ведьм. Что же… Эта дерзкая девчонка сама выбрала свою судьбу!

Повернувшись, стремительно направился к двери, ведущей в красивый дом с белоснежными колоннами и витражными окнами. Слуги, поджидавшие хозяина, торопливо поклонились, а я положила обе ладони на стекло, и шепнула:

— Лиус? Ты слышишь?

— Угу, — обиженно отозвался кот. — А вот ты меня — нет! Я зову, зову, а в ответ тишина. Уже жалею, что ты освоила связь с фамильяром…

— Потом пожалуешься, — тяжело дыша, оборвала его. — Жертвенный камень ведьм! Знаешь где это? Тело ниир Эрбах там!