Красавица и опальный генерал драконов

Глава 54

Макоул

Когда тело жены обмякло, дрогнуло сердце, и я стремительно подбежал, чтобы подхватить Кристин. Посмотрел на её сомкнутые веки, а потом поднял взгляд на Ингелору, желая разорвать виир собственными руками.

— Не я причина ваших несчастий, — шёпотом напомнила ведьма и кивнула, указывая на Лиуса, спрятавшегося под крыльцом.

— Помнится, у фамильяра была ещё одна ягода финуша.

— Это действительно было необходимо? — яростно процедил я.

— Вы и сами это знаете, генерал, — Ингелора без малейшего чувства вины пожала плечами.

И виир была права. Я обернулся к стражам, которые не раз сражались со мной крылом к крылу, и твёрдо заявил:

— По праву старшего по званию среди всех присутствующих я приказываю арестовать Фирста диир Бакстера и сопроводить к месту королевского суда. А так же людей, совершивших тяжкое преступление с помощью тёмной магии: виир Ингелору, Алестера сиира Хэйр и слугу пресветлой богини целителя Мотиуса!

Переглянувшись, стражи молча разделились и разошлись. Трое приблизились к тем, кто проводил запрещённый ритуал, а остальные окружили Бакстера.

— Простите, генерал, — поклонился один из воинов. — Но Макоул диир Ралд говорит верно. Вы лишаетесь всех привилегий своего звания до вынесения королевского решения.

— А как мы отправимся в столицу? — дрожа всем телом, спросил Мотиус. Воин указал на один из сундуков:

— В нём. — И снова повернулся к Бакстеру. — Вам тоже придётся оправиться таким способом, диир.

Я же, удерживая на руках жену, впитывал момент триумфа. Фирст летел сюда, чтобы лично насладиться моим горем из-за погибшей любимой, но попался в свою же ловушку. Не ожидая предательства ведьмы и её наглядных доказательств, увяз в паутине собственных козней.

Но мне бы хотелось, чтобы и Кристин увидела это. Повернувшись, шепнул ведьме:

— Разверни зеркальце!

Виир отвернулась и, делая вид, что прихорашивается, показала моей паре, как сильно взбешён Бакстер. Заметив, что диир резко сжал кулаки, я поторопился предупредить:

— Ты не выстоишь против семерых сильнейших драконов короля! Ты с одним-то не справишься!

— Проверим? — хищно ухмыльнулся Фирст и с силой развёл руки.

В небо взметнулся столб огня, но тут же исчез, а Бакстер упал в снег, спелёнатый семью магическими сетями. Как и раньше, мои воины сработали быстро и по первому же сигналу. Фирст, катаясь с боку на бок, разразился проклятиями, и стражи быстро оттащили его к одному из ящиков.

Ведьма выбрала себе средство передвижения сама, двинувшись к одному из ящиков, а вот мужчинам пришлось помочь.

Пока стражи делали это, я отнёс Кристин к уцелевшей части дома.

— За мной, — позвал Лиуса, и кот проскользнул следом. — Дашь финуш, когда мы улетим. И присмотри за Кристин, пока меня не будет.

— Ты же вернёшься, хозяин? — заискивающе спросил кот и жалобно посмотрел на меня. — Не бросишь меня?

— А что? — укладывая Кристин на диван, я ухмыльнулся. — Неужели будешь скучать?

— Хозяи-и-и-ин! — взвыл Лиус и тут же навострил ушки. — Не ради меня, так ради моей ведьмы… Верни-и-и-ись!

— С чего ты взял, что я собирался остаться в столице? — раздражённо рявкнул я.

— Король узнает правду, и ты перестанешь быть опальным генералом, — театрально всхлипнул кот. Я поцеловал девушку и выпрямился, твёрдо пообещав:

— Ничто на свете не способно меня удержать от того, чтобы вернуться домой. Но времени в столице придётся провести больше, чем хотелось бы. Фирст изворотлив, и суд наверняка затянется. Поэтому…

— Да-да, — нетерпеливо перебил Лиус. — Присмотрю я за своей ведьмой. Как иначе? Мог бы и не просить!

Я бросил последний, долгий и пристальный взгляд на Кристин, а потом стремительно покинул дом Эрбахов, чтобы тут же призвать дракона и взлететь в небо. Только Древние знают, как мне не хотелось покидать свою любовь. Но я должен остановить Бакстера!

Как и ожидал, Фирст не спешил признавать своих преступлений и на суде всё отрицал, невзирая на показания людей и ведьмы. Король, не желая распространения слухов о своей погибшей дочери, разбирательства проводил тайно. Но, к счастью, отнёсся к нему со всей серьёзностью и ответственностью, не опускаясь до слепой мести.

— Никогда не прощу того, кто решился мучить дух моей несчастной Алфидии, — процедил он, и ведьма сжалась от ужаса. Заметив это, король подошёл к ней и шепнул так, что услышали лишь мы трое: — Не беспокойся, виир. Ты понесёшь наказание, но останешься жить. А тот, кто ослеплённый страстью привёл мою дочь к краю пропасти, заплатит сполна!

Признаться, Ингелора меня удивила. Не ожидал, что женщина, которая не сказала за свою жизнь и десятка правдивых слов, раскроет секрет ритуала Алфидии и докажет, что именно вмешательство диира Фирста убило принцессу.

— Так же ответственно заявляю, что жительницы Эдхила получали метки от дракона Фирста диира Бакстера. Он искал тело, подходящее для ритуала возвращения души Алфидии. Кто не подходил, превращались в цветы, — заявила она.

— Цветы? — подавшись вперёд, заинтересовался король. — То есть, девушки всё ещё живы? И где эти цветы?

Узнав, что волшебный сад переместился из моего замка в столичную резиденцию Бакстера, король отправил туда стражей.

— Если сумеешь расколдовать девушек, — пообещал он виир, — то наказание будет мягче. Но пока не выполнишь моё условие, о воле не мечтай!

— Меня устраивает, — тонко усмехнулась ведьма. — Лишь бы в темнице было зеркало.

— Целитель Мотиус совершил непростительный грех, предав пресветлую богиню, — продолжил король, — поэтому лишается звания слуги Аллоис и будет казнён…

— Пощадите, Ваше Величество! — в отчаянии взвыл Мотиус и упал на колени.

— …Если добровольно не отправится на границу с Пустынными землями, где королевские драконы до сих пор ведут отчаянные бои с жестокими дикарями.

— Это всё равно, что смерть, — схватившись за голову, застонал целитель, но всё же уронил руки и обречённо кивнул: — Я поеду.

— Алестера сиира Хэйра ожидает такая же участь, — закончил король, но жених Кристин никак не отреагировал на свой приговор. — Увести людей!

Когда в тайной комнате остались лишь драконы, король тихо произнёс:

— Прими свою судьбу, Фирст диир Бакстер.

— Отправите меня, как Макоула, в какой-нибудь Древними забытый городок? — гадливо скривился Фирст. — Мне всё равно! Я не признаю обвинения. Моей вины тут нет!

— Ты будешь сидеть в каменном мешке до момента, пока цветы вновь не станут девушками, — Закрыв глаза, прошептал король.

— А что потом? — крикнул взбешённый Бакстер. Король открыл глаза и посмотрел в глаза дииру.

— Тогда и узнаешь.