Кровавое пробуждение

Глава 6

— Почему этот ребенок до сих пор плачет!

Сальваторе Нистор бросил взгляд на бесполезную человеческую няньку, похищенную для ухода за его новорожденным племянником Деррианом. С тех пор как пять дней назад его младший брат, Валентайн, пропал, его сын, которому всего восемь дней от роду, плакал, не переставая. Дети-вампиры взрослели намного быстрее, чем человеческие малыши, по крайней мере, психологически. Они сразу узнавали родителей и моментально распознавали даже малейшее изменение в своем окружении. К сожалению, этот ребенок нуждался в своем отце.

Сальваторе злился, глядя на дрожащую женщину, похищенную им четыре дня назад, когда она возвращалась домой из детского сада. Для вампира в возрасте двенадцати веков схватить и унести человека было так же просто, как выйти прогуляться. Глубоко внутри он осознавал — на самом деле не ее неспособность успокоить ребенка вызывала такую ярость. Истиной причиной того, что заставляло его кровь закипать, было растущее понимание, что Валентайн не вернется домой.

Никогда.

На самом деле Сальваторе ожидал, что сыновья Джейдона отомстят за преступления его брата, дело в том, что Валентайн никогда не знал, что и когда стоит говорить и делать. Его высокомерие и любовь к играм всегда преобладали над здравомыслием, но в этот раз Темный зашел слишком далеко. Он использовал суженую Шелби Силивази для рождения своего сына, в конечном итоге убив этим и Далию, и Шелби.

И словно этого было недостаточно, он оплодотворил Джоэль Паркер, экономку Маркуса, притворившись самим Маркусом и надеясь на аналогичный результат. К сожалению, план Валентайна не сработал.

Сальваторе потер переносицу, продолжая злиться. Джоэль Паркер была похоронена, а значит, ее тело вернули семье для погребения, следовательно — она не рожала сыновей Валентайна. Просто невозможно поверить в то, что Валентайн где-то развлекается, предпочитая кормиться и наслаждаться человеческими женщинами — празднуя рождение еще двоих отпрысков. Самоуверенный сын Джегера уничтожил бы тело Джоэль сразу после рождения детей, не оставив следов или праха для похорон.

Нет, видимо, кто-то добрался до Джоэль первым, и этот кто-то добрался и до Валентайна. Скорее всего, Натаниэль или Маркус Силивази, один из отвратительных Древних Мастеров Воинов дома Джейдона. Сальваторе отказывался верить, что Маг Накари был способен на такой подвиг или Кейген, целитель, которого держали подальше от сражений по причине его значимости для своего народа. Нет, кровавого отмщения обычно ищут воители. И этим начинают междоусобную войну, которую Сальваторе намерен завершить.

Сальваторе поднял руку и наотмашь ударил глупую женщину, укладывающую Дерриана в кроватку. Удар был такой силы, что она отлетела к стене пещеры и головой ударилась об известняк. Защищаясь, скрестила руки перед собой.

— Пожалуйста… — униженно попросила она, ее пронзительный визгливый голос раздражал его еще больше.

Сальваторе проследовал туда, где лежала отлетевшая на 5–6 футов женщина. Ее грязные, золотисто-каштановые волосы за неделю превратились в спутанную массу, а длинная челка частично застилала глаза.

— Пожалуйста, что? — прогремел Сальватор, возвышаясь над ней. Дикий беспощадный взгляд Темного светился яростью, клыки удлинились, и он медленно провел по ним языком, застонав, когда взгляд скользнул по женскому телу.

Она подняла колени, принимая защитную позу, и обняла их руками, притянув к груди.

Сальваторе зарычал и схватил ее за волосы. Он позволил женщине остаться одетой в изношенные синие джинсы и футболку, но не потому, что заботился о ее достоинстве, а потому что, будь она обнаженной, искушение овладеть ею было бы слишком сильным, чтобы ему сопротивляться. Кроме того, было несколько веских причин, по которым Сальваторе не хотел насиловать женщину… пока что.

Во-первых, она может забеременеть, а после двадцати четырех часов заботы о Дерриане он понял, что пока не готов стать отцом. Кроме того, он должен отомстить, и это имело первоочередное значение. И последнее, но не менее важное — рождение детей убьет ее, и нужно будет искать другую няню, а также какое-то время самому придется заботиться о племяннике.

Сальваторе отпустил ее волосы и сделал шаг назад, опасаясь поддаться ярости и убить няньку.

— Повтори, как тебя зовут?

Девушка тряхнула головой так сильно, что у нее клацнули зубы.

— С… С… Сьюзан.

Ох, к черту все это. Ее слабость раздражает. Может быть, не стоит беречь ее. Сальваторе опустился вниз, паря буквально в дюйме над землей и схватил ее шею сзади, стиснув в кулаке волосы так сильно, что вырвал некоторые из них.

Она закричала от боли и схватилась за его руки, пытаясь вырваться.

— Почему ты не можешь успокоить моего племянника, Сьюзан? — прошипел он.

Женщина попыталась говорить сквозь рыдания, захлебываясь от ужаса.

— Пожа… пожалуйста… он… он не хочет меня… я… я думаю, он скучает по своей матери.

Сальваторе откинул голову и рассмеялся. Его низкий голос сотряс стены логова, и даже тяжелая антикварная люстра над их головами затряслась.

— О, я могу заверить тебя, Сьюзан, он не скучает по матери! — Мужчина наклонился так близко, что его горячее дыхание коснулось ее уха. — Он убил свою мать в тот день, когда родился.

Сальваторе лизнул ее яремную вену, и женщина упала в обморок.

Сальваторе отошел от Сьюзан и уселся на стоящую напротив тяжелую железную кровать. Он замер и оглядел комнату: логово было одним из сотен, расположенных в подземной крепости — шедевре, вырезанном в скалах гранита и известняка. Настоящий созданный под землей бриллиант зодчества. Прародительницы его расы прокляли души вампиров, но не смогли забрать их умы, таланты, умения. И без сомнения — в целом раса вампиров была уникальна.

Пока Светлые Вампиры жили на поверхности, гуляли под солнцем и взаимодействовали с людьми в их драгоценной Долине Темной Луны — Темные построили целую колонию под землей, используя тысячи акров к западу от Красных Каньонов, создавая и досконально прорабатывая систему туннелей, логовищ, разветвлений, которые растягивались на протяжении всей Долины Темной Луны.

Одинаково важной была необходимость в убежище и защищенность этого убежища. Если Светлые когда-либо узнают истинный размер их цивилизации, сыновья Джейдона будут вынуждены разрушить собственную империю, экономику, образ жизни для того, чтобы ликвидировать колонию сыновей Джегера. Поскольку обе они неразрывно связаны друг с другом. Втайне от их высокомерных Светлых братьев, Темные жили и процветали под землей, прямо под их владениями. Уже больше двух тысяч лет.

Сальваторе наблюдал, как Сьюзан проснулась, подскочила к люльке и мягко начала укачивать Дерриана, постоянно отдергивая дрожащую руку назад, стоило ребенку зашипеть, словно боялась, что он может укусить ее. Прошло всего несколько минут, и малыш заснул, отчего Сальваторе расслабленно сел на своей кровати. Женщина была прикована к стене толстой длинной цепью, сковывающей лодыжку. Ее хватало, чтобы передвигаться по комнате, но в тоже время она не позволяла сбежать, следовательно, Сальваторе не нужно было тщательно следить за няней. Сьюзан переместилась на маленькую каменную скамью, рядом с колыбелькой Дерриана, обернув плечи тонким одеялом, данным ей Сальваторе, и нервно потерла уставшие руки.

Сальваторе закинул ноги на кровать и прикрыл глаза, как вдруг дверь в его логово резко распахнулась, ударившись об стену.

— Что за…?

— Ты не поверишь в это, — Зарек Нистор, близнец Валентайна и брат Сальваторе, фыркнул, пройдя в комнату.

Узкая стрела голубой молнии просвистела в воздухе от Сальваторе к руке брата, отсекая кончики двух пальцев.

Зарек обхватил раненую ладонь и негодующе взвыл.

— Какого черта ты делаешь?

— В следующий раз стучись! — проворчал Сальваторе.

Зарек бросил на него злобный взгляд и поднес руку ко рту. Выпустил клыки и накапал исцеляющего яда поверх повреждений, чтобы ускорить регенерацию.

— А теперь скажи, зачем ты пришел ко мне? — рявкнул Сальваторе.

Зарек Нистор обернулся, словно только что обнаружил Сьюзан, и низкое демоническое шипение вырвалось из его глотки. Он вновь повернулся к Сальваторе.

— Кровавая Луна — ты ее видел?

Тот кивнул. Он прекрасно все видел, несмотря на то, что не был снаружи, когда это происходило.

Владение Сальваторе черной магией за века стало настолько мощным, что Предзнаменования являлись ему в хрустальном кубе, который он хранил на ночном столике рядом с кроватью. Всякий раз, когда куб светился — Сальваторе получал информацию. Почему куб не мог ответить ему, что случилось с Валентайном, он не знал. К сожалению, все, что показывал куб о запрашиваемом объекте, было расплывчатым пятном или в лучшем случае языками пламени. Что бы это ни значило…

В ночь своего исчезновения Валентайн отправился к охотничьему домику на краю Долины Темной Луны, это максимум, что Сальваторе смог разглядеть. Но вскоре после этого энергетическое поле стало статичным, как если бы кто-то умышленно создал разрыв в квантовых полях. Фактически, разило вмешательством другого колдуна, или, в случае Светлых Вампиров, Мастера Мага…

Не важно. Их время придет.

Сальваторе оглянулся на брата и сел на кровати, сложив руки перед собой. Если бы Зарек только знал…

— Дракон? — протянул он.

— Да, брат. У них не только есть две изначальные женщины, но и Воин Маркус скоро станет абсолютно бессмертным.

Сальваторе недоверчиво махнул рукой.

— Не более бессмертным, чем был Валентайн.

— Есть, — поправил Зарек.

Сальваторе тряхнул головой. Зареку очень тяжело смирится с тем, что его близнец не вернется, это уже начинало граничить с бредом.

— Был… или… есть, — сказал Сальваторе, — мы с тобой оба знаем, что бессмертие — это природа вампира… до тех пор, пока эта природа не мешает. Поверь мне, брат, я намереваюсь помешать Маркусу Силивази. Насколько я понимаю, он единственный, кто может быть ответственным за сме… исчезновение Валентайна, и у меня нет желания спускать ему это с рук.

Зарек посмотрел на Сальваторе, чувствуя нарастающий гнев. Его темные глаза сузились до двух красных щелочек. Он, несомненно, знал, что Сальваторе собирался сказать, и на минуту показалось, что он готов бросить вызов более древнему вампиру. К счастью, он передумал.

Сальваторе вздохнул. В то время как большинство вампиров-близнецов были просто братьями, время от времени рождались и абсолютно одинаковые сыновья, как было в случае Зарека и Валентайна. Они оба черноглазые, с вьющимися волосами, прямыми носами одинаковой формы, даже уголки их узких губ одинаково вздергиваются вверх, когда они рычат или улыбаются. Хотя, в отличие от Зарека, Валентайн очень редко улыбался. За исключением моментов, когда причинял кому-то боль, замышлял, как бы ее кому-то причинить, или уже успешно причинил. Вид Зарека с такой холодной пустотой в глазах заставлял древнего вампира поверить в факт смерти Валентайна. Казалось, словно он смотрел в лицо своему потерянному брату.

Сальваторе отвел взгляд.

— Вне зависимости от… поверь мне, Зарек, я очень хорошо осведомлен в происходящем с Маркусом Силивази. — Он рассеянно погладил жесткий кожаный переплет старинного фолианта, лежащего у изголовья кровати, и злой смех вырвался из его горла. — Это все, что ты хотел мне сказать?

Зарек нахмурился.

— Нет, брат, я также почувствовал твой голод. Тебе нужно питание? — Вопрос был задан без эмоций или умысла, простой вопрос — да или нет.

Сальваторе откинул голову назад и тряхнул своими длинными черными волосами с красными кончиками, характерным признаком Венца Темного. Он был у всех сыновей Джегера, независимо от того были ли их волосы прямыми или волнистыми, длинными или короткими, отросшими или постриженными.

Клыки Сальваторе запульсировали, а живот скрутило. Ох, Зарек прилежен, как и должно младшему. Действительно, он жутко голоден, просто был слишком занят Валентайном и Деррианом, чтобы заметить это.

— Твое чувство долга радует меня, младший брат. Подойди. — Он сделал приглашающий жест рукой.

Походка Зарека была гордой и уверенной, когда он шел к старшему брату. Плечи назад, голова вверх — какие бы разногласия между ними не существовали, неважно.

Хотя все вампиры нуждаются в питании каждые пять или восемь недель, в отличие от сыновей Джейдона, Темные предпочитают убивать свою человеческую добычу, невинную или нет. И желание всегда страстно выпивать всю кровь создавало серьезные проблемы с людьми в течение веков. Какое бы место они не выбирали для охоты, после них оставались горы мертвых тел, словно последствия резни или мора саранчи, что часто вызывало возмущение человеческих охотников. Со временем дом Джегера нашел подходящее решение.

Самые молодые мужчины каждой семьи присоединялись к своим братьям для охоты стаями, иногда уходя на сотни миль, чтобы найти новую жертву, а затем они возвращались в колонию и кормили своих старших братьев и отцов. Это не только снижало количество трупов, но и учило молодежь сражаться и подчиняться естественной иерархии в мире вампиров.

Со временем это превратилось в важный обряд инициации: по достижении двадцати одного года Темный отправлялся в одиночку на свою первую охоту, поглощая как можно больше крови. После этого он возвращался, чтобы накормить своих братьев и отца. Хотя никто бы не позволил выпить юного охотника досуха, каждый питающийся должен был получить свою полную нормальную меру, как если бы охотился сам. Если юноша недостаточно охотился, убивал, питался, он мог оказаться близок к смерти в процессе кормления, и ему пришлось бы сторониться своих братьев, которые должны будут принудительно спасать его. Тем не менее, если юноша смог накормить их всех, без проявления слабости или трусости, он официально принимался в дом Джегера.

Как родившийся вторым в последней паре близнецов, Зарек Нистор должен был кормить и Валентайна, и Сальваторе, и за восемьсот семьдесят девять лет этот процесс стал рутинным, как сон или ходьба.

Зарек остановился, едва коснувшись брата, их взгляды скрестились в неизбежном противостоянии хищника и жертвы: ни моргнуть, ни отвернуться. Удовлетворенный, Сальваторе кивнул, и Зарек повернулся, подставляя шею своему старейшине, преклонив одно колено.

Сальваторе медленно наклонился, его руки скользнули по плечам Зарека. Острые клыки выдвинулись на полную длину, и медленное, страстное шипение сорвалось с губ. Он бережно отодвинул волосы Зарека и склонил голову в сторону под удобным углом. В момент, когда Сальваторе коснулся его, Зарек не шелохнулся, его мышцы были полностью расслаблены, сердце билось в привычном ритме.

А потом Сальваторе укусил. Укус был чистым и жестким, причиняя ту боль, которая была честью для воина.

Мускулистое тело Зарека содрогалось в конвульсиях пятнадцать секунд после того, как Сальваторе сделал первый глубокий глоток богатой, горячей жидкости, а затем обмякло, упав на грудь старейшины.

Руки Сальваторе оставались на плечах Зарека, потому что происходящее было невероятно приятным. А возможно и потому что Сальваторе отчаянно нужно было ощущать присутствие своего оставшегося в живых брата так близко — и в безопасности — в это опасное время. Независимо от причины, глухой стон наслаждения вырвался из его рта, а руки сильнее сжали плечи Зарека.

Сальваторе почувствовал, как тело младшего брата тотчас напряглось, и знал, что не только его грудь, руки, ноги сжались в ответ на страстные стоны. Процесс питания был весьма эротичным для вампиров, удовольствие настигало и кусающего, и укушенного, поэтому возбуждение было естественным физиологическим откликом.

Сексуальная ориентация никак не влияла на это.

Как бы там ни было, возбуждение, возникающее в процессе кормления, никогда не выливалось в сексуальные отношения вампиров друг с другом. Хотя и давало возможность одному или другому достигнуть оргазма во время ритуала, высвобождение было понятным. И приемлемым. И никогда, никогда не вспоминалось.

Проклятье Крови подразумевало врожденную потребность мужчин к продолжению рода с женщиной, приносимой в виде кровавой жертвы, для того, чтобы жить и быть бессмертными. Гетеросексуальность была глубоко внедрена в их Вампирскую ДНК. Для того чтобы иметь возможность продолжить род, они были ошеломляющими и неотразимыми. Однако питание становилось всецело другой эротической необходимостью. Это было вершиной невероятного экстаза — одновременно сексуального или иного, когда мужчинам позволялось просто дать их телам полностью насладиться обменом кровью.

Сальваторе сдержал свое желание, хотя это было трудно. Кровь Зарека, которую он недавно получил, была необычайно сладкой, и словно горела, вызывая чувство распространяющегося внутри пожара. С неохотой он укротил желание и оторвался от вены своего младшего брата, медленно убирая клыки.

В момент, когда Зарек пошевелился, Сальваторе точно знал, куда ему нужно пойти дальше — в Комнату Кобр. В место, где он может получить удовольствие от возможности нанести столько ядовитых укусов, сколько хочет, сколько жаждет его тело. Освободить его повышенное сексуальное желание приватно.

Или возможно нет.

Как только Зарек поднялся с пола, он пружинистой походкой отправился назад, прямо к кроватке Дерриана. И его новой няне.

Сьюзан.

Ох, черт! Сальваторе проклял себя. Сейчас это было непростительной оплошностью.

Сальваторе потер глаза. Его скорбь о Валентайне была сильнее, чем он думал. Он упускал из виду то, что никогда не упустил бы раньше. Женщины в окружении сыновей Джегера никогда не оставались в живых надолго, если они, конечно, не были обращенными вампирами, которые охотно отказались от своей души в обмен на бессмертие. И даже тогда, в момент их беременности отношения заканчивались. Ладно, технически, через сорок восемь часов после момента их беременности, но к чему такие тонкости?

Мысль, что он мог питаться от Зарека в ее присутствии и по-прежнему оставить женщину в живых после… недостойна древнего. Сальваторе сокрушенно встряхнул головой, но не сделал попытки остановить своего младшего брата. Это не было основанием для битвы. Вместо этого он опустился на кровать и приготовился смотреть. Без сомнения, представление Зарека будет лучшим фильмом за неделю.

Возбужденный вампир подходил к человеческой женщине как африканский лев, выслеживающий зебру. Схватив за грудки, он рванул ее со скамьи, и толкнул лицом к каменной стене, где зафиксировал, грубо заломив руку за спину.

Няня испустила леденящий кровь крик, и повернула голову к кровати, ее глаза отчаянно молили Сальваторе — о чем? Он не имел представления. Во всяком случае, ее ужас только сильнее возбуждал Зарека, что в данный момент означало: попытка забрать женщину у него — равносильна попытке вынуть кусок мяса из пасти питбуля. Никто, будучи в своем уме, не станет этого делать.

То, как она просила и умоляла, напомнило Зареку, что его племяннику нужна няня. Вампир одним движением сорвал с женщины изодранную одежду и разорвал ее на клочки своими когтями, наблюдая, как забавно они падают на землю, кружась как снежинки.

Женщина практически задыхалась. Проклятье, может эта девчонка закричать или как?

И бороться.

Ох, плохое кино!

В отчаянии нянька попыталась ударить Зарека головой, долбанув затылком по носу. Сальваторе поморщился, прежде чем рассмеяться.

Зарек зарычал от злости… и экстаза… реагируя на неожиданное нападение, сжал волосы в кулак, оттянул голову женщины назад, и воткнулся клыками в ее шею так глубоко, что Сальваторе услышал, как кончики клыков заскребли о кость.

Сальваторе скривился от громкого крика боли, эхом отразившегося от стен логова. Тело женщины забилось в конвульсиях, делая ее довольно сложной мишенью для совокупления. С гортанным рыком Зарек оторвал ее бедра от стены, раздвинул подергивающиеся ноги в стороны и вошел в нее так грубо, что воздух покинул легкие несчастной няньки.

Затем он застонал. Его глаза закатились.

Сальваторе был в восторге, наблюдая за тем, как Зарек с жестокой силой и примитивным безумством насилует няню, утопая в ее наполненных болью криках и его стонах удовольствия, смесь которых превращалась в некое хрюканье. В то же время погружение Зарека в шею женщины становилось все жестче, словно он хотел растерзать ее тело, стоящее напротив стены, своими интенсивными укусами. Зарек всецело отдался ритму.

То, как его сильное, мускулистое тело вбивалось в женщину, погружаясь глубже и глубже с каждым толчком, было воистину достойно созерцания. Принимая во внимание всю печаль, которая настигла их раньше, Зарек определенно заслуживал некого отвлечения.

Сальваторе лег на постель, отвернувшись от затянувшегося шоу и размышляя о кровавой войне, которую Валентайн развязал с Силивази. Он только начал проигрывать в голове варианты, когда услышал сиплый вскрик и пол под ним закачался. Когда он поднял голову, Зарек стонал над шеей женщины и, будь проклято все, наслаждался каждым моментом сильнейшего оргазма в никудышном теле няни. Непригодном для любви Темных Лордов.

— Ты на самом деле хочешь сейчас детей, брат мой? — рявкнул Сальваторе на всю комнату.

Зарек положил голову на спину Сьюзан, задыхаясь, удерживая ее одной рукой. И медленно вышел из ее тела.

— Что? — простонал мужчина. Явно еще чувствуя остатки оргазма.

Сальваторе прочистил горло.

— Сын? Сейчас? Это именно то, чего ты хочешь?

Зарек встретил взгляд брата, и его тело сотряслось в последний раз.

— Не очень, — простонал он и закрыл глаза. — Но, хочу заметить, было бы не плохо освободиться от Проклятья Крови раз и навсегда. — Он медленно выдохнул и, когда снова открыл глаза, они светились.

Сальваторе пожал плечами. Проклятье Крови было определенно чем-то тяжелым, о чем следовало волноваться, но не для сыновей Джегера. Для сыновей Джейдона? Да. Они должны найти и хранить одну женщину в течение всей своей вечной жизни, и спаривание должно состояться в течение месяца во время Кровавой Луны, или они обречены. Но сыновья Джегера могли использовать для продолжения рода любую женщину. Не имело значения, хотела она или нет, это происходило с ней. Время не имело значения. До тех пор пока непосредственная жертва не понесет от мужчины его первых сыновей, это было приемлемо. Для Темных исполнить требования проклятия было так же легко, как сосчитать до трех.

Зарек, словно прочитав его мысли, проворчал:

— Ты прав, достаточно того, что у нас есть Дерриан, о котором нужно заботиться прямо сейчас. — Он посмотрел на кроватку племянника. — Важно, чтобы мы дали ему такое же внимание, как Валентайн… — он тяжело сглотнул, — мог ему дать.

С этими словами Зарек повернулся к Сьюзан, поцеловал в губы, затем положил одну руку ей на голову, другую на подбородок и повернул в противоположные стороны. Раздался глухой треск, и ее безжизненное тело опустилось на землю. После этого, застегнув свои штаны, он вздохнул.

— Знаешь, брат мой, я думаю, что люблю этого ребенка так, словно он мой собственный.

Сальваторе улыбнулся.

— Как и я, Зарек. — затем нахмурился. — Тем не менее, я сожалею о твоей печали. Знаю, как это тяжело, но даю тебе слово: даже если это займет вечность, Валентайн будет отомщен.

Зарек кивнул.

— Всего доброго, брат.

Сальваторе смотрел, как Зарек выходит за дверь. Как бы там ни было, он был хорошим парнем.

— И тебе всего доброго, Зарек.