Кровавый полдень (СИ)

Ванесса положила руки на плечи второго Бессмертного, перекрутилась через него и оторвала голову, швырнув ее в деревья. Я быстро вырвала сердце и бросила на землю.

― Никак, ― выдохнула она резко.

Я застыла.

― Вообще? ― удивилась я, нахмурившись.

― У нас нет шансов…

― Но ведь должен быть какой-то выход! ― воскликнула я, оглядываясь по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет.

Ванесса призадумалась на пару мгновений.

― Попробуй укусить их, ― проговорила она мне со скоростью ветра. ― Твой яд уникален. Может, это подействует.

Я кивнула и покинула Ванессу.

Помощь нужна была многим, я с ужасом видела, как Бессмертные одерживали над нами победу, и мне сильно хотелось помочь каждому, но меня элементарно не хватит на всех…

И тогда я решила пробраться к тому, кто стоял за всем этим.

Сейчас Самуэль спокойно стоял на своем месте, безразлично наблюдая за ходом битвы. Я оценила его положение: рядом с ним никого нет, по крайней мере, в радиусе полусотни метров, все заняты разборками, поэтому у меня есть шанс подойти максимально близко к нему и попробовать поставить точки над «и».

Я метнулась в его сторону.

Но неожиданно у меня на пути возникла длинноволосая брюнетка с утонченной фигурой. Она была красива, но злость портила ее превосходство, превращая в ужасного монстра.

― Куда-то собралась? ― прошипела она.

Без лишних слов я бросилась на нее.

Я размахнулась ногой и нанесла удар по ее узкому личику так, что брюнетка сделала оборот вокруг своей оси и с трудом устояла на месте. Она смахнула с лица несколько выпавших прядей длинных волос и громко зарычала. Не дожидаясь ее ответных действий, я проскользнула мимо нее, оказавшись за ее спиной, и ловко скрутила руки. Но я недооценила ее способности, поэтому брюнетка тут же вывернулась из моей хватки и схватила меня за шею. Она подбросила меня вверх, а затем со всей силы ударила о землю. Ее костлявая рука крепко сжала мое горло, и я вцепилась пальцами в ее запястье. Но, на удивление, эта особа была настолько сильна, что мое сопротивление не дало желаемых результатов.

Ее пухлые губы растянулись в довольной улыбке, а рука сильнее впечатала в землю.

И тогда, кто-то молниеносный, оттолкнул ее от меня, и я, не теряя драгоценного времени, тут же встала на ноги.

Я заметила, как Ванесса ловко избегала ударов сумасшедшей брюнетки. На какой-то миг Ванесса одержала вверх и со всей силы ударила свою соперницу, что та отлетела от нее.

Ванесса повернулась ко мне.

― Она моя, ― сказала она.

Я с благодарностью кивнула и обратила свой полный ненависти взгляд на Самуэля. И какое же меня настигло удивление, когда я не заметила его на том месте, где он находился все время.

Неужели, кто-то испугался и решил сбежать, как последний и ничтожный трус?

Но пройдясь взглядом по всему полю, я заметила, как Дэниэл бесстрашно сражался с тремя Бессмертными, и неподалеку от него Эрик сражался с Мэйсоном, продолжая кружиться в причудливом танце.

Увидев Дэниэла, почти загнанного в угол, все мысли моментально испарились из моей головы. Я осознавала для себя только то, что должна немедленно помочь ему.

Оказавшись рядом с Дэниэлом в мгновение ока, я стала вместе с ним отбиваться от трех Бессмертных. Они были сильнее нас, ловчее и быстрее. Но это не помешало мне вонзить клыки в одного из них. Предположение Ванессы относительно того, что мой яд способен убить не только оборотней, Древних вампиров, но и Бессмертных. Правда, не сразу. Прошла целая минута прежде, чем низкорослый парень с черными взъерошенными волосами, которого я укусила, умер. Сначала он схватился за то место, куда вонзились мои клыки, потом снова пытался напасть на нас, но внезапно остановился, и к его лицу стали подползать черные линии. Затем, этот парень стал задыхаться, его глаза постепенно белели, что заставило меня немного ужаснуться, потом он упал на землю и стал дергаться в сильных конвульсиях. И по истечению шестидесяти секунд Бессмертный умер.

Это было очень хорошей новостью для всех нас. Единственная проблема была в том, что я не могу помочь всем сразу, и за это время могут кого-нибудь убить.

То же самое я проделала еще с двумя Бессмертными, которые пытались напасть на Дэниэла.

Но внезапно мое внимание привлекла сцена драки белого и черного волков.

Угольно-черный гигант укусил за массивную шею благородно-белого, что тот громко и жалостливо заскулил. Когда черный волк отстранился, то из раны стала сочиться алая кровь, и белый волк рухнул на землю.

Мне казалось, что сейчас безмолвное сердце выпрыгнет из груди. Не раздумывая ни секунды, я побежала к Эрику.

Но мне не дал подойти к нему и на метр огромный черный волк, который встретил меня с грозным рыком и сверкающим оскалом. Я мгновенно остановилась и насторожилась. Сейчас нам никто не помешает. Только я и Мэйсон. Моя ненависть намного сильнее его, в этом я была уверена абсолютно.

― Ты и я, Мэйсон, ― ровным тоном произнесла я. ― Давай разберемся прямо здесь и сейчас.

Черный волк издал некое подобие смеха. Но быстро в его темно-красных глазах вновь запылала ярость. С ответной злостью я впилась взглядом в него.

У меня был весомый повод желать Мэйсону смерти. Он сломал, лишил меня человеческой жизни, за которую я так отчаянно цеплялась. И сейчас, когда я так же сильна и властна, что и Мэйсон, мы можем разобраться во всем.

Он первый направился ко мне. Его огромные зубы пытались впиться в мою кожу, но каждый раз я избегала атак, при этом стараясь нанести вред ему. Я старалась бить по морде, но Мэйсон слишком часто вертел ею, поэтому я промазывала и ударяла по ребрам.

И тогда Мэйсон поступил по-хитрому. Он на несколько минут застыл на одном месте, и, начиная с хвоста, поверхность черного волка стала становиться металлической. Я была ошеломлена и насторожена этим одновременно. Теперь мне будет куда сложнее ударить его, тем более прокусить. Мэйсон стал почти не уязвимым.

Единственное, что я могла сделать в этом случае, это лишь убегать от его нападений. И пока он раз за разом наносил по мне удары, я думала над тем, что можно сделать в такой ситуации. Мне точно не удастся прокусить его металлическую оболочку, которая была тверже платины.

Но было еще кое-что.

Над головой мигнула лампочка.

Я отошла от Мэйсона на безопасное расстояние и остановилась. Мне потребовалась ровно одна секунда, чтобы сосредоточиться. Ушло бы больше времени на концентрацию, если бы не злость, которая бушевала во мне. Чувство безграничного гнева гораздо упрощало мое положение.

Я сосредоточила свой взор на Мэйсоне, мысленно представив, как по моему телу растекается пламя температурой, сравнимой с температурой Солнца. Это было просто, так как я и так горела изнутри.

Я вытянула руку вперед и постаралась продвинуть через себя это адское пламя с бешеной температурой. И вот, огонь зашевелился где-то глубоко внутри меня, быстро набирая скорость. Несколько секунд я стояла неподвижно, проталкивая ярый огонь через все тело. И в это время Мэйсон нетерпеливо побежал на меня.

Но металлический волк остановился, и он слабо заскулил.

Я поняла, что подействовало.

Пропустив огонь через вытянутую руку, я направила его на Мэйсона и визуализировала его с помощью разума. Металлическая оболочка огромного волка мгновенно вспыхнула и стала неудержимо разгораться. Вскоре, Мэйсон заскулил с такой протяжностью и жалобностью, что даже мне стало его немного жаль. Сейчас он испытывал невероятную боль. Но я могла представить, каково это. Ведь когда-то его укус проделывал со мной такие же ужасные вещи. Моя кожа буквально горела заживо, и этот кошмар продолжался на протяжении почти двух недель.

Воспоминания подбавили масла в огонь, и я с особой силой направила адское пламя на Мэйсона. Его металлическая оболочка постепенно плавилась, чего я и добивалась. И уже через несколько секунд полностью исчезла, Мэйсон рухнул на землю, издавая тяжелые вдохи и выдохи. Сейчас он пережил настоящий ад.

Опустив руку, я перестала воздействовать, и пламя исчезло так же внезапно, как и появилось. Сделав глубокий вдох, я медленно направилась к угольно-черному волку. Он, уткнувшись мордой в тающий снег, тихо скулил от боли, которая до сих пор была с ним.

Вот, я подошла к нему и остановилась совсем близко. Но у Мэйсона даже не было сил на то, чтобы зарычать на меня.

В сердце разгорался новый очаг злости к нему. Но одно меня успокаивало. Сейчас я смогу отомстить ему за то, что он сломал мою жизнь.

― Теперь моя очередь убить тебя, ― пробормотала я и наклонилась.

Я обхватила его массивную пушистую шею так, чтобы видеть его большие темно-красные глаза, которые были наполнены болью и усталостью.

В последний раз Мэйсон сумел оскалиться на меня, показывая, что он всегда будет ненавидеть меня. Затем, я сделала резкий рывок, и раздался громкий хруст.

Голова угольно-черного волка вновь повалилась на землю.

Я увидела, что Эрик смотрит на меня. И мне стало дико жаль его, что ему пришлось наблюдать за всем этим. Но в синих глазах белого волка не было злости на меня, хотя присутствовала необъяснимая тоска. Ведь если бы не вмешалась я, то ему бы пришлось убить Мэйсона, или кому-нибудь другому.

― Прости, ― шепнула я.

Белый волк громко фыркнул и опустил морду к земле.

Так же я заметила, что кровавая рана от укуса Мэйсона полностью затянулась.

Я вернулась в реальность, где все было перевернуто вверх дном. Какая-то небольшая часть меня до последнего отказывалась поверить в то, что я действительно сейчас нахожусь на этом поле, убиваю других с невероятной жестокостью и хладнокровностью, при этом чувствуя удовольствие.

Мой взгляд упал на другую сторону поля, где Ванесса только что расправилась с брюнеткой. И, судя по ее выражению лица, это доставило ей огромное удовольствие. Она встретила меня ответным взглядом, и через пару секунд я уже стояла рядом с ней, чтобы окончательно уничтожить длинноволосую бестию.

Я так и не нашла Самуэля; мне очень хотелось надеяться на то, что он испугался и убежал, но реальность была в обратном. Это я боялась его, хотя не признавала этого до последнего. Это я готова была убежать в любой момент, схватив Дэниэла за руку, и скрыться где-нибудь на Земле так далеко, чтобы ни одна душа не смогла найти нас. Но я была в ответе за своих друзей, за свою семью. И я должна была расквитаться с Самуэлем за все.

― Все будет хорошо, ― скорее как вопрос, а не утверждение, произнесла Ванесса, обращаясь ко мне.

Подавляя в себе огромный ком рыданий, я вяло кивнула. Хоть я и была уверена в своих силах, и в огромной мощи своей злости, я не могла дать стопроцентную гарантию того, что мы победим. Хотя всем сердцем и душой надеялась на это.

Ванесса на какую-то долю секунды улыбнулась, осматривая огромное поле. Но потом ее улыбка исчезла, а глаза стали растерянными.

― Где Сэм? ― ее голос резко дрогнул.

Действительно, его не было среди остальных сражавшихся.

Ванесса, больше ничего не сказав мне, молниеносно двинулась вперед, за считанные секунды пересекла все поле и остановилась на другом конце, растерянно мотая головой в разные стороны.

― Его нет… Его нет… ― ее шепот я расслышала сквозь толщу окружающего шума.

Отсутствие Сэма насторожило не только Ванессу. Я заметила, как Шон вскоре подоспел к ней.

― Что случилось? ― тревожно спросил он.

― Сэма нет, ― рассеянно шептала она.

И Шон тоже осмотрелся, после чего нахмурился.

― Только не паникуй, ― сказал он ей.

― Я должна найти его, ― пролепетала Ванесса и куда-то направилась.

Я решила последовать за ней, по пути расталкивая Бессмертных. Я замечала, что некоторые, кто был разорван на части, восстановился и с новой яростью стал наносить удары по нашей стороне.

Мой взгляд ненадолго пересекся с взглядом Дэниэла, он беззвучно спрашивал, все ли в порядке. На его немой вопрос я просто кивнула и продолжила искать Ванессу.

Мне пришлось пройти немного по лесу, когда я услышала звуки драки. Незамедлительно, я поспешила туда.

Я ужаснулась, когда увидела Ванессу и Сэма, окруженными сразу пятью Бессмертными! Они надвигались медленно, подступая со всех сторон, не оставляя шанса сбежать из этой ловушки. Сэм крепко держал за руку Ванессу, и они настороженно разглядывали лица нападавших.

Я должна была что-нибудь сделать. Я не могла позволить умереть и им…

Сделав решительный вдох, я промелькнула мимо Бессмертных, незаметно толкнув одного в сторону. Это вывело из контроля других, и теперь у Сэма и Ванессы был шанс сбежать. Но они остались, не желая оставлять меня одну.

Теперь нас было трое против пятерых.

Сейчас я знала, что мне достаточно было только укусить, чтобы убить Бессмертного.

― Отвлеките их, ― шепнула я Ванессе и Сэму так тихо, чтобы было слышно только им.

Они в раз кивнули и приняли оборонительную позу.

Я сделала резкий толчок вверх и запрыгнула на одного Бессмертного. Не обращая внимания на его всяческие попытки вырваться, я вонзила клыки в его плечо и затем отпрянула от него.

Затем, я перешла к другому.

Казалось бы, все шло хорошо, но никто из нас не заметил приближения еще троих Бессмертных. И они нанесли неожиданный удар по нам.

― Держимся рядом, ― проговорил Сэм, прикрывая рукой Ванессу.

Бессмертные, а их теперь было шестеро, вновь окружили нас, и я не представляла, как нам удастся выбрать из этого безвыходного положения. Шесть против троих. Наши шансы ничтожно мало, даже с тем, что я могу с помощью одного укуса убить Бессмертного.

Их было шестеро. А нас всего трое…

И в этот момент я сожалела о том, что сейчас рядом нет Дэниэла, я не могу взять его за руку и сказать, что все будет хорошо. Я не хочу умирать вдали от него.

Сожаление стало постепенно наполнять меня, но я приказала себе взять себя в руки и не сдаваться, какой бы сложной и безвыходной не была ситуация.

Один из Бессмертных первый ринулся в бой. Он напал на Ванессу, но Сэм отшвырнул его в сторону прежде, чем тот успел что-либо сделать ей. Затем, остальные обрушились на нас в раз. Мы прижались друг к другу, стараясь расталкивать всех, но со всем этим было очень сложно справляться.

Они всей толпой привалили к нам, подступая со всех сторон, как будто их было не шестеро, а шестьдесят.

Сэм старался держаться рядом с Ванессой. Больше всего я волновалась за них, поэтому всегда отвлекала на себя внимание, чтобы им было проще. Но так не могло продолжаться вечно. Рано или поздно кто-нибудь из нас проиграет. И что-то мне подсказывало, что проигравшими окажемся именно мы…

― Все будет хорошо, Ванесса, ― проговорил Сэм спешно, хватая ее за руку. Мы вновь оказались загнанными в ловушку, и все те же шесть Бессмертных пытались добраться до нас. ― Я люблю тебя.

― Я люблю тебя, ― в ответ прошептала она, и ее прозрачно-зеленые глаза испуганно смотрели в глаза нападавших.

Мое сердце готово было разорваться на мелкие кусочки. От отчаяния, горести, печали, ненависти… все эмоции обвалились на меня, образуя смешанный круговорот чувств. Я сама себя загнала в угол, и теперь не знала, где искать выход.

Я подумала о том, что там, на поле, сейчас кто-нибудь погиб. Еще одна, или несколько смертей. И как же мне было страшно представить в числе ушедших Дэниэла.

Мысль о нем отрезвила мой рассудок от отчаяния. Рассерженный монстр, сидевший внутри меня, был готов крушить все на своем пути.

Я переглянулась с Сэмом и Ванессой, а затем неожиданно бросилась сразу на двух Бессмертных, располагавшихся с левой стороны. И когда они упали вместе со мной, я закричала:

― Бегите!

В запасе было всего лишь несколько секунд прежде, чем они вырвутся из моей мертвой хватки. Я из последних сил старалась сдержать их под собой, и чувствовала, что вот-вот они освободятся.

Сэм не стал терять времени и, потянув Ванессу за руку, проскользнул через свободную сторону. Но один Бессмертный схватил Ванессу за другую руку и резко дернул назад. Она отцепилась от Сэма и отлетела. Сэм, мгновенно развернувшись, гневно взглянул на этого Бессмертного и ринулся на него. Тогда, еще один Бессмертный появился перед Сэмом, словно из возник из воздуха, и схватил его за шею.

― Нет! ― закричала Ванесса и хотела ринуться к нему, но с двух сторон к ней подступили еще двое Бессмертных. Они схватили ее за руки, не давая ей уйти.

Я тоже не могла помочь Сэму, так как еще пара Бессмертных, которых я повалила, резко выскользнули из-под меня и в одно мгновение скрутили мне руки за спиной так, чтобы я не смогла вырваться.

Бессмертный, державший за горло Сэма, улыбнулся тому, что стоял за его спиной. И второй Бессмертный стал быстрым шагом приближаться к Сэму. Он демонстративно закатил рукав до локтя, обнажая мускулистую руку, и пошевелил пальцами.

― Нет! ― снова крикнула Ванесса.

У меня пропал дар речи.

Лицо Ванессы было переполнено испугом, страхом. Казалось, что из глаз вот-вот покатятся слезы, но они оставались сухими.

― Не смотри, ― прохрипел Сэм с трудом. ― Ванесса… не смотри…

― Сэм! ― зарыдала она без слез, продолжая вырываться, но все попытки проваливались с треском. Как и у меня. ― Сэм, нет! Отпустите его, чертовы ублюдки! Я убью вас всех!

В следующую секунду Бессмертный резко вонзил свою руку точно в грудь со спины.

Ванесса резко затихла. Я не знала, на кого мне смотреть. На Сэма, чьи глаза закатились и затрепетали ресницы, или на Ванессу, на лице которой отразился неимоверный шок.

― Я… люблю… тебя… ― за последнем выдохе произнес Сэм, и его глаза закрылись.

В тот же момент Бессмертный вынул его сердце из груди и широко улыбнулся.

― Не-е-ет! ― пронзительно завопила Ванесса. ― О боже! Нет… Нет… Сэм!

Я чувствовала, как к глазам подкатывают слезы и с трудом смогла сдержать их. Но одно я чувствовала яснее ясного. Внутренний зверь был по-настоящему разъярен. И сила, дремлющая во мне, словно полностью раскрылась. Из самых глубин моего сознания стали вырываться мощнейшие силовые импульсы, которые я мгновенно пропустила через свое тело.

В следующую секунду, два Бессмертных, державших меня, разлетелись по сторонам. И сразу же я подлетела к тому, кто продолжал держать за горло мертвого Сэма. Я вонзила свои клыки в его шею, стремительно прошла ко второму, кто держал его сердце в руке, и укусила его за запястье так быстро, что меня невозможно было поймать. И следующим моим действием было освобождение Ванессы.

Даже когда ее не держали, она продолжала стоять на месте, не шевелясь. Ее глаза внимательно следили за Сэмом, который вместе с Бессмертным рухнул на землю. Я остановилась рядом с ней, боясь подойти к ней, сказать хоть что-нибудь, потому что знала, что этим ничем не смогу помочь ей.

И только спустя несколько минут полнейшего молчание, которое, казалось, окружило нас со всех сторон, Ванесса издала судорожный вдох.

― Сэм, ― вымолвила она одними лишь сухими губами.

Она быстро подбежала к нему и упала на колени, подобрав к себе мертвое тело своего возлюбленного.

― Сэм, ― ее милое лицо исказилось от дикой боли.

Я продолжала стоять на месте, наблюдая за тем, как страдает Ванесса. Мне очень хотелось помочь ей, но это было невозможно.

― Нет! ― закричала она, обнимая тело Сэма. ― Нет! Нет! Нет! Нет! Нет!

Я сделала нерешительный шаг в ее сторону и снова остановилась.

Она целовала его бледное, даже для вампира, лицо, и продолжала рыдать без слез. В моей душе простиралось бескрайнее отчаяние. И я даже боялась представить себе, что сейчас чувствует Ванесса…

А что бы ощущала я, если бы Дэниэла убили на моих глазах?

Я вздрогнула.

― За что?! ― кричала она отчаянно.

― Ванесса, ― тихо, почти шепотом сказала я, сделав еще один шаг к ней.

Она не слышала меня, полностью погрузившись в свою боль. Я не видела ее лица, ее глаз, но знала, что Ванесса испытывает невероятную боль от потери самого главного человека в ее жизни.

― Я убью его, ― внезапно зашептала она и резко встала на ноги. Повернувшись ко мне, она заговорила снова: ― Я убью его! Я клянусь всем, я уничтожу его! Порву на мелкие кусочки! Заставлю страдать так же, как и я! ― ее глаза стали дикими, но в них плескалась неутомимая печаль.

Затем, Ванесса резко направилась в сторону поля.

― Стой! ― сказала я, догнав ее.

Но она лишь отмахнулась и продолжила идти.

― Ванесса, ― мягко сказала я и положила руку на ее плечо.

― Лучше не трогай меня, ― со злостью прошипела она, резко скинув мою руку со своего плеча.

И я не могла ее остановить. Хотя должна была сделать это. Но ей и так было невероятно больно, поэтому я не стала докучать ей и тихо последовала за ней.

Когда мы вышли на поле, я была ошеломлена увиденным. Была лишь единственная радость. Больше половины Бессмертных было уничтожено. Но Самуэля я так и не увидела.

Правда, огорчения побили все рекорды.

Все оставшиеся оборотни лежали мертвыми на земле. Вся охрана Совета Вампиров была повержена. Но это было не самым страшным.

Я буквально застыла на месте, когда услышала замедляющийся стук сильного сердца. И первая моя мысль была о том, что Эрик попал в страшную беду.

Но это был не Эрик.

Сильно раненный Саймон, в человеческом обличии, лежал на земле рядом с Алексом и Домиником, которые сидели с ним, не произнося ни слова. И уже через несколько секунд сердце Саймона навсегда остановилось. Белый волк, подбежавший к ним, громко и протяжно заскулил.

Мы потеряли еще одного.

Алекс и Доминик незамедлительно обратились в огромных волков и стали разъяренно разрывать на части Бессмертных. Вместе с этим из них уходила боль, злость, отчаяние…

Я не знала, куда мне смотреть. Дэниэл боролся с одним Бессмертным и явно проигрывал ему, Виктор и Элизабет разрывали на части еще одного, Мэри, находясь рядом с Домиником, стали атаковать сразу четверых. Вскоре к ним присоединился и Шон.

Теперь я не видела Ванессы, и в душе появилась паника, вдруг, и с ней что-нибудь случилось? А я даже не смогла остановить ее, хотя должна была сделать это. Вдруг, она решила прямо атаковать Самуэля?! Боже, тогда ее ждет смерть…

Я стала прислушиваться, пытаясь услышать ее ― это было просто, так как дыхание Ванессы было прерывистым и тяжелым.

И мне удалось через несколько бесконечных секунд, наконец, обнаружить ее. Ванесса находилась на другом конце огромного поля, и я, наконец, увидела ее. Она стояла спиной к остальным, пристально глядя в лес, будто ожидала кого-то.

Тогда, в следующий момент, Ванесса громко зарычала и приняла атакующую позу. В это время из леса плавно выплыли три фигуры, в центре находился Самуэль. Его глаза цвета индиго бегло осмотрели ситуацию на поле, и потом губы растянулись в довольной улыбке. Затем, Самуэль обратил свое внимание на Ванессу, которая находилась от него и еще двоих Бессмертных на расстоянии трех с половиной десятков метров.

Самуэль остановился, и то же самое сделали двое Бессмертных ― вероятно, это была его главная охрана. Один ― высокий, крепкий, с черными волнистыми волосами, острым длинным носом, широкими скулами и хищным взглядом. Второй ― чуть поменьше, но такой же крепкий по телосложению, с каштановыми коротко-стриженными волосами слегка взъерошенными. Их внешний вид внушал страх.

И по сравнению с ними Ванесса казалась еще более хрупкой и маленькой. И я даже боялась представить себе ее, дерущейся с ними…

Ванесса стояла на месте, и с каждым мгновением ее вдохи становились решительнее и глубже. Она готовилась напасть на Самуэля.

Я должна была остановить ее, во что бы ни стало. Если я не сделаю этого, то потеряю еще одного друга…

Я метнулась вперед.

― Ты боишься смерти, Самуэль? ― прорычала гневно Ванесса.

Я была на полпути к ней, стараясь бежать быстрее, чтобы не опоздать.

Самуэль самодовольно улыбнулся ей.

― А ты? ― задал он вопрос в ответ.

И затем он поднял обе руки вверх, после чего, словно по команде, двое охранников бросились к Ванессе.

Мое сердце екнуло в груди, и я еле не закричала.

Черноволосый парень подоспел к ней быстрее, но она, выставив две руки вперед, ловко оттолкнула его от себя и сделала пару неуловимых шагов в сторону, уворачиваясь от удара второго охранника. Они пронеслись мимо нее и резко затормозили, незамедлительно развернувшись, они собирались напасть снова.

Вот, я была очень близко к ним. Но неожиданно на моем пути возник сам Самуэль, и я резко остановилась в полуметре от него. Хитрые глаза цвета индиго глядели прямо на меня. Я смотрела то на него, то на Ванессу сражавшуюся сразу с двумя Бессмертными. Но ее главной целью были не они, а Самуэль, и она пыталась прорваться к нему, но два охранника не давали ей сделать этого.

― Я предупреждал тебя, ― сказал он мне легко и непринужденно.

Я метнула свой взгляд на него.

― Все твои друзья умрут, ― вновь проговорил Самуэль, затем повернул голову в сторону Ванессы. ― И она ― не исключение.

Мое тело напряглось от желания разорвать Самуэля в клочья.

― Только тронь ее… ― прорычала я и сделала небольшой шаг вперед.

Самуэль остался на месте, гордо подняв голову.

― Мне нравится твой гнев, ― пролепетал он. ― Он порождает в тебе огромную, нескончаемую силу! Это поразительно…

Я низко зашипела, и краем глаза уловила, что один Бессмертный сжал горло Ванессы. Мое тело мгновенно напряглось еще сильнее, и я хотела кинуться ей на помощь. Но Самуэль вновь оказался передо мной.

Я была так зла, что полетела прямо на него. Этого было достаточно, чтобы прочистить путь и бежать на помощь к Ванессе. Забыв о Самуэле, я подлетела к высокому черноволосому парню, который был выше меня на две головы, и ударила его по спине, сломав позвоночник. Охранник загнулся и упал на колени. И когда я собиралась вырвать его сердце, то второй Бессмертный отпустил горло Ванессы и направился ко мне. Но я успела среагировать и схватила его за плечи прежде, чем он смог мне что-нибудь сделать. Ванесса подлетела к нему сзади, оторвав обе руки, затем пронзила рукой его грудь и вырванное сердце отшвырнула в сторону.

Но за это время ― пару секунд ― черноволосый парень сумел встать и оторвать меня от расчлененного Бессмертного. Он оттащил меня за шкирку назад и ударил рукой точно в грудь с такой силой, что я отлетела на несколько метров.

За время полета я внимательно следила за действиями Ванессы. Она, не обращая внимания на Бессмертного, побежала прямо на Самуэля, который, с пустым лицом, ждал ее, разведя руки в стороны, словно желая обнять ее.

Она подоспела к нему тогда, когда я встала на ноги и хотела отправиться вслед за ней.

Ванесса собиралась ударить Самуэля, но тот, с непринужденностью, схватил ее за запястья и быстро развернул к себе спиной. Он прижал ее, продолжая держать руки так, чтобы она не смогла вырваться, хотя Ванесса делала все для этого.

Я хотела броситься ей на помощь, но невидимая сила заставила меня смирно стоять на месте.

Охранник Самуэля встал передо мной, готовый в любой момент остановить меня, когда я попытаюсь напасть на его хозяина. Но я могла прекрасно видеть и Ванессу и Самуэля.

― Это должно было произойти, ― прошептал Самуэль на ухо Ванессе.

И та сделала очередную попытку вырваться. Но хватка светловолосого мужчины была слишком сильной.

― Я ненавижу тебя, ― прошипела Ванесса в ответ, вкладывая в свои слова неимоверное количество злости и отвращения.

Самуэль сладостно улыбнулся.

― Я, правда, считал тебя своей дочерью, ― невинно заговорил он. ― Но после того как ты предала меня, я все переосмыслил.

― Мне глубоко наплевать на твое мнение, придурок, ― фыркнула она.

― А ты все такая же, ― с сожалением вздохнул Самуэль. ― Не слишком ли много смелости перед тем, как я убью тебя?

― Я не боюсь смерти, ― проговорила она это четко и внятно, словно этими словами хотела обидеть Самуэля.

― Что ж… ― протянул он на выдохе.

Я замерла.

Прозрачно-зеленые глаза Ванессы устремились на меня. И в них я не увидела страха, боли и сожаления. Но что чувствовала я, последний раз видя ее живой?

Я была в смятении. Мои ноги приросли к земле, а тело перестало слушаться.

Грудь Ванессы вздыбилась. Она сильно вздрогнула, после чего ее глаза стали быстро опустошаться. И очень скоро они стали стеклянными, призрачными, мертвыми…

Я не могла закричать, так как не чувствовала своего языка. Мне казалось, что если я открою рот, то вырвется лишь хриплый стон.

Самуэль еле слышно рассмеялся, и в этом смехе присутствовала почти неуловимая доля грусти. Затем, он резко разжал руки на запястьях Ванессы, и ее маленькое стройное тело рухнуло на землю рядом с ним. Ее глаза по-прежнему были открыты.

Я совершила резкий выдох, весь воздух вышел из легких, и они наполнились жгучей болью. Теперь я не собиралась сдерживать слез, которые подступили к глазам и моментально хлынули по щекам. Мое тело затрясло, словно в лихорадки, и злость вновь обрушилась на меня. Слабый красный ореол возник вокруг силуэта Самуэля, по крайней мере, так видели мои глаза. Из уст сорвался устрашающий пронзительный рык, и из самых глубин моего мрачного сознания, запечатлившего в себе смерть Ванессы, стала разливаться по всему телу огромная сила.

Этот слабый красноватый ореол вокруг Самуэля был для меня словно точным прицелом, чтобы я не смогла промахнуться и попала прямо в цель.

Я понятия не имела, какого размаха сила вырвется из меня, и будет ли этого достаточно, чтобы сделать этому мерзавцу больно.

Я больше не могла допустить того, чтобы кто-нибудь из нас погиб. Теперь нет и Ванессы… Ее смерть я никогда не прощу себе, потому что я могла остановить ее, но не сделала этого. И что теперь? Она мертва! За это я буду ненавидеть себя до конца моих дней, но Самуэль должен поплатиться за то, что убил ее.

Я чувствовала, как огромная грубая мощь была близко к поверхности кожи, и еще одно мгновение. Сильная невидимая волна покинула пределы моего тела и стала стремительно распространяться вокруг. Но главный толчок был направлен именно на этот слабый красный ореол вокруг Самуэля.

Еще миг, и волна добралась до него.

Самуэль, словно от сильного удара, взлетел в воздух и полетел назад. Он упал рядом с возвышающейся на десятки метров елью, еще несколько ярдов прокатившись по земле.

Я приготовилась защищать себя от охранника Самуэля, который все это время стоял рядом и наблюдал. Но, повернув голову в его сторону, черноволосого высокого парня я не увидела.

Но это было неважно.

Моей целью был Самуэль. И я быстрыми шагами пересекла расстояние, которое он пролетел, и вскоре остановилась рядом с ним. Самуэль, кашляя, пытался встать на ноги, но это плохо получалось у него, и он вновь падал на землю, словно лишенный всех сил.

Я злобно улыбнулась и подошла к нему вплотную.

― Ты ответишь за все, ― прошипела я сквозь стиснутые зубы и наклонилась, чтобы взять его за шиворот.

Я быстро подняла Самуэля и развернула его к себе лицом, чтобы видеть его испуганные глаза.

― Ты не сможешь убить меня, ― прохрипел он, нервно захихикав.

― Хочешь проверить? ― зарычала я. Мои брови сошлись на переносице.

― Ты не сможешь меня убить, ― теперь уже шепотом повторил он.

Я оскалилась, обнажив острые длинные клыки. При виде их Самуэль слабо вздрогнул, но затем поджал губы и сузил глаза.

Я стала медленно приближаться к его шее, не смотря на сопротивление, растягивая свое удовольствие так, как только могла. Мне не верилось, что сейчас все закончится. Я убью его. Убью того, кто желал уничтожить всех моих друзей. И некоторых, к огромному сожалению, удалось.

― Виктор! ― до меня донесся пронзительный крик Дэниэла, который я просто не смогла блокировать в своей голове.

Я резко отпрянула от шеи Самуэля и обернулась, растерянно уставившись на огромное поле.

И тут мои глаза уловили нечто страшное, поистине страшное и ужасное.

Тот самый черноволосый парень, охранник Самуэля, только что вырвал сердце мистера Брука.

Моему шоку не было пределов. Я окаменела на месте, абсолютно забыв о том, что в моих руках сейчас находится Самуэль. Я не знала, что мне думать, что делать дальше. Все смешалось в одно неясное расплывчатое пятно, и чувства полностью покинули мое сознание.

Я переместила свой взгляд на Дэниэла, который стоял всего в нескольких метрах от своего отца. Его лицо вытянулось от бескрайнего парализующего шока, прозрачно-голубые глаза мгновенно загорелись огромной ненавистью. Дэниэл не мог поверить, что Виктора убили.

Так же я услышала отчаянный крик Элизабет, который вырвался из ее искривившихся уст. Миссис Брук тут же бросилась к тому Бессмертному, который держал в руках ее мертвого мужа. Хрупкая Элизабет сходу накинулась на него и столкнула с невероятной силой с места. Дэниэл внимательно наблюдал за этим, но не мог пошевелиться, так как не ожидал всего этого.

Мое сердце переполнилось ужасом и болью от потери еще одного члена нашей команды, вампира, который заслужил право называться человеком, так как его сердце было живым, чувствующим, понимающим, хоть и не билось уже много столетий.

Я буквально чувствовала каждой клеточкой своего сознанию сокрушительную боль Дэниэла и Элизабет. И это угнетало меня до такой степени, что я готова была разрыдаться прямо на месте.

Все это не заняло и десяти секунд, хотя мне казалось, что уже прошла целая вечность.

Злорадный смех Самуэля, словно удар молнии, раздался в моем сознании, но я не повернула голову, окаменев на одном месте. Мой взгляд был по-прежнему прикован к Дэниэлу, который сделал краткий вдох и зарычал со страшной силой. Он метнулся к Элизабет, чтобы помочь уничтожить Бессмертного.

Внезапно, я почувствовала, как земля уходит из-под моих ног, я летела прямо к широкому разлому, который разделил поле на две части. Мои руки рефлекторно вцепились в край обрыва, и я перепрыгнула на другую сторону поля. Обернувшись, я больше не видела Самуэля там, где он находился.

Черт с ним. Я все равно доберусь до него, и он не уйдет с этого поля живым…

Я развернулась и посмотрела на Дэниэла, который вместе с Элизабет пытались повалить на землю Бессмертного. Но он ловко уворачивался от каждого их удара и сам атаковал. Дэниэл, громко рыча, снова и снова старался поймать его, но все безуспешно.

Мой взгляд ненадолго упал на тело Виктора, и на глаза выступили новые слезы.

Я должна была помочь Дэниэлу и Элизабет и убить этого негодяя.

Я со скоростью света метнулась к ним и сразу подключилась к ним. Мы обошли Бессмертного с трех сторон и медленно надвигались на него. Краем глаза я видела глубокое отчаяние на измученном лице миссис Брук, и сильную ненависть в прозрачно-голубых глазах Дэниэла. Бессмертный настороженно отступал назад, внимательно следя за каждым нашим движением.

Тогда, в поле моего обозрения появился черноволосый охранник Самуэля, и он стремительно приближался к нам со стороны Бессмертного, которого нам почти удалось загнать в угол. Я решила принять на себя удар громилы, чтобы Элизабет и Дэниэл снова попытались атаковать Бессмертного, убившего Виктора.

Я метнулась прямо на черноволосого парня, готовясь нанести сокрушительный удар. Но он, ловко проскользнув мимо моей вытянутой руки, молниеносно оказался за моей спиной. Я резко затормозила и обернулся.

Как раз в это время раздался еще один крик Дэниэла.

Я боялась, что охранник Самуэля напал на него, но его жертвой стала бедная Элизабет. Я с огромным трудом смогла разглядеть движение черноволосого громилы, который с астрономической скоростью пронесся мимо женщины. Но после того как он пробежал мимо нее, она расширила глаза и бесшумно вскрикнула от боли. Через секунду миссис Брук упала на землю.

И тогда я закричала. Так громко, как не кричала никогда.

Элизабет тоже погибла.

И мысль о том, что я больше никогда не увижу ее теплой улыбки, не услышу ее мягкого дружелюбного голоса, свела меня с ума. Зачем было убивать ее?! Зачем? Зачем? Зачем? Эта милая женщина никогда и никому не сделала ничего плохого, она всегда была добра ко всем, не смотря ни на что. Я не встречала милосерднее и радушнее на свете. Она была слишком идеальна для вампира… даже для человека.

Дэниэл продолжал кричать. Так громко и тоскливо, что мое сердце стало разрываться на мелкие кусочки. Я еще никогда не чувствовала себя так ужасно, как сейчас. Мы потеряли почти всех.

Дина, Сэма, Ванессу, Саймона, Виктора, Элизабет…

Я громко и беспомощно выдохнула, поняв, насколько велики оказались потери. И самое сложное было осознать, что больше я не смогу увидеть их, живыми, движущимися, говорящими, улыбающимися… Их больше никогда не будет с нами.

Ненависть переполняла меня, и мне стало казаться, что я могу разнести весь мир. Этот жестокий, ужасный, наполненный кошмарами, мир.

Я даже представить не могла, насколько тяжело сейчас было Дэниэлу. В раз потерять родителей, видеть их смерть на своих глазах… хотя нет, я понимала его прекрасно. Но то, что сейчас переживал он, было в тысячу раз страшнее. Я бы никогда не пожелала испытать весь этот ужас никому.

Мне было вдвойне больнее оттого, что было больно Дэниэлу. Вместе с ним страдала мое сердце, которое чувствовало совершенно все, моя душа, которая приняла на себя огромный и жестокий удар со стороны смерти. Она забрала дорогих для нас людей.

Я видела, что Дэниэл просто не в состоянии сейчас что-либо делать. И даже если его попытаются убить в данный момент, он ничего не предпримет. А я не могла допустить того, чтобы это произошло.

Я заставила себя пошевелиться, и уже через секунду находилась рядом с тем, кто убил Виктора. Я укусила его за шею и отошла в сторону. Я стала искать глазами охранника Самуэля, но вокруг нас не было ни одной живой души…

Члены из Совета Вампиров продолжали расчленять Бессмертных, разбрасывая их конечности по всем сторонам. Но на их место приходили те, кто вновь собрался по частям, готовясь с новой силой вступить в бой.

Шон из последних сил дрался с двумя Бессмертными, которые с каждым разом наносили болезненные удары, после которых Шон издавал стоны и летал из стороны в сторону.

Белый, серый и светло-коричневый волки раздирали на части еще одного Бессмертного. От их яростного рычания мне захотелось заткнуть ладонями уши, чтобы больше ничего не слышать.

Какая-то часть меня понимала, что мы проигрываем. И это было самой настоящей правдой. Непобедимая армия Бессмертных восстанавливалась по частям, чтобы продолжить битву.

Я судорожно вздохнула и повернулась к Дэниэлу, который с дикой болью в глазах смотрел на тела своих погибших родителей.

― Мне так жаль, Дэниэл, ― прошептала я с сильным отчаянием.

Но он как будто не слышал меня.

Я неуверенно подошла к нему и крепко сжала его ладонь.

― Я убью его, ― проговорил он безжизненным голосом. Затем, он поднял вверх прозрачно-голубые глаза, в которых простиралась бесконечная боль потери. ― Где он? ― неожиданно зарычал Дэниэл и резко отдернул свою руку.

Его поведение напугало меня, но я понимала, что он сейчас чувствует.

― Дэниэл, постой, ― с некоторой усталостью сказала я, собираясь снова взять его за руку. Но он сделал небольшой шаг назад, с каким-то отчуждением взглянув на меня.

― Все конечно, ― шепнул он.

Я не нашла слов для ответа.

― Нет, ― через некоторое время отозвалась я бесцветно. ― У нас еще есть шанс, Дэниэл. И мы должны помочь остальным.

Дэниэл промолчал, тонкая линия губ искривилась.

Я услышала, как к нам кто-то приближается. Уже приготовившись нападать, я увидела Шона и расслабилась.

― Ребята? ― с некоторым удивлением произнес он, затем его взгляд упал на тела Виктора и Элизабет. ― О… ― резко выдохнул он и посмотрел на Дэниэла. ― Боже, Дэниэл, мне так…

― Жаль, ― закончил Дэниэл, даже не смотря на Шона. ― Я знаю.

Шон виновато поджал губы и посмотрел на меня.

― А где Ванесса и Сэм? ― спросил он.

Я оцепенела, и огромный ком рыданий подступил к горлу.

Мне потребовалось целых семь с половиной секунд, чтобы суметь сказать хоть что-нибудь.

― Они… мертвы, Шон, ― выдавила я с трудом из себя эти ужасные, трепещущие слова.

― Мертвы? ― глаза Шона округлились. ― Нет… Этого не может быть… ― он схватился руками за голову и стал ходить с места на место. ― Боже… Боже мой! Они мертвы… Не верю…

Я почувствовала, как кристальная слеза скатилась по моей щеке.

Затем, Шон яростно зарычал и пнул со всей силы большой валун, стоявший неподалеку, и камень прилетел прямо на Бессмертного, с которым дралась Мэри. Затем, сестра Дэниэла ловко оторвала голову Бессмертного и обратила свой взгляд в нашу сторону. И ее карие глаза ужаснулись, когда устремились на землю, на то место, где лежал Виктор и Элизабет.

Через несколько мгновений Мэри оказалась рядом с нами. Не обращая ни на кого внимания, она подбежала к миссис Брук, а затем к мистеру Бруку. Приложив руку ко рту, она бесшумно заплакала.

― Нет! ― застонала Мэри. ― О боже!

Ее испуганные глаза устремились на Дэниэла, который по-прежнему не шевелился, словно превратившись в каменную статую.

Она подошла к нему и крепко обняла своего брата. Дэниэл запоздало обвил свои руки вокруг ее тонкой талии и уткнулся подбородком в ее плечо. Его глаза крепко зажмурились.

― Мы должны что-нибудь сделать, ― до меня донеслось бормотание Шона, который продолжал мельтешить перед глазами. ― Они встают, ― говорил он про Бессмертных.

― Мы должны убить Самуэля, ― неожиданно произнес Дэниэл, медленно отстраняясь от Мэри. ― Тогда все будет кончено. Остальные отступят, признав свое поражение.

― Очень хороший план, ― скептически проговорил Шон. ― Но как подобраться к нему?

― Я беру на себя его охранника, ― скулы Дэниэла напряглись.

― Нет, ― резко выдохнула я. ― Ты не будешь драться с ним один…

― Я буду с ним, ― вставила решительно Мэри и взглянула на брата. ― Мы должны прикончить его.

Я поджала губы и неуверенно кивнула.

― Ну, а я постараюсь прочистить тебе путь к Самуэлю, ― сказал Шон.

Наш небольшой разговор подошел к концу.

Я заставила себя не волноваться о Дэниэле и Мэри, которые отправились искать охранника Самуэля. Я должна быть уверенной в том, что они смогут справиться с ним. Ведь их было двое. По крайней мере, это должно было дать им преимущество над ним.

А мы с Шоном в первую очередь направились к Лугару, чтобы помочь им отогнать от себя Бессмертных, который один за другим налетали на них. Волки и Шон захватывали Бессмертных, а я кусала, чтобы окончательно разделаться с ними.

Члены Совета Вампиров распределились по всему полю. Валентин ловко и изящно дрался с одним Бессмертным, близнецы Адам и Ева ― с двумя, Филлип и Томас напали на еще одного, и уже разрывали его на части.

И теперь, когда мы помогли Лугару, нужно было найти Самуэля, и не трудно догадаться, что его охранник сейчас с ним. Значит, мы встретимся с Мэри и Дэниэлом.

Мы с Шоном и остальными обрыскали все поле, но так и не нашли того, кто нужен был больше всего. Каждый из нас был настолько поглощен в поиски Самуэля, что не заметили к нам приближение Бессмертного ― девушки, лет двадцати двух, с милой ангельской внешностью, но дьявольской сущностью. Она незаметно подкралась к нам сзади и набросилась на Алекса. Никто, даже Эрик и Доминик, которые находились ближе всего к своему брату, не успели помочь Алексу. В итоге девушка одним легким и резким движением свернула шею серому волку и тут же убежала. Шон кинулся за ней, а Эрик и Доминик в унисон заскулили.

На нас обрушилась еще одна потеря.

Внутри меня продолжала скапливаться боль, которая сдружилась с невероятной злостью, и теперь они были на одной стороне. Я с нетерпением ждала нашей очередной встречи с Самуэлем лицом к лицу, чтобы выплеснуть на него всю свою ярость.

Вот, на мои глаза попались две смутные фигуры Дэниэла и Мэри, которые приближались к нам. Судя по всему, им не удалось найти охранника Самуэля.

Так же вскоре к нам подоспел Шон. А еще через минуту Совет Вампира остановился неподалеку от нас в полном составе. Хоть кто-то не потерпел потерь…

Мы столпились в небольшую кучку, и я внимательно оглядывалась по сторонам.

Вокруг нас простиралась необъятная тишина, которая стала давить на нас, и я нервно заерзала на одном месте.

Но это продолжалось сравнительно недолго.

Через минуту, а может две, разорванные в клочья Бессмертные стали собираться по частям, словно ожившие мертвецы. Хотя, так оно и было. И когда последний Бессмертный устойчиво встал на ноги, они обернули свои взоры в сторону. С запада, из-за деревьев, стали медленно и тягуче выходиться Самуэль, за спиной которого следовал его охранник.

Самуэль довольно огляделся и остановил свой пристальный взгляд на нас.

Вскоре, Самуэль подошел к своей армии, которая на данный момент состояла из пятнадцати Бессмертных, и остановился, развернувшись в нашу сторону всем телом.

Дэниэл, при виде Самуэля, громко зарычал и собирался выступить вперед, но хрупкая рука Мэри остановила его. Светло-коричневый волк подошел к ней, встав немного впереди нее, словно закрывая от опасности.

― Последний и решающий раунд, ― пробормотал себе под нос Валентин.

― Вам еще не надоело? ― раздался громкий голос Самуэля.

Никто из нас не ответил. Белый волк яростно рыкнул спустя пару секунд.

― Ха-ха! ― засмеялся Самуэль. ― Как же вы не понимаете, что вы все равно умрете! Все.

«Мы будем сражаться до последнего» сказала я про себя.

Но мой внутренний голос кричал, что это конец. Что мы действительно все умрем. Большая часть нас уже погибла… Теперь пришла и наша очередь. И как бы мне не хотелось думать об этом, этого нельзя было отрицать.

― Лугару… ― вновь заговорил Самуэль. ― Какая приятная новость, что именно сегодня я навсегда покончу с вашим народом!

В ответ на его слова Эрик и Доминик хором зарычали.

― Трое из вас уже погибли, ― Самуэль дразняще улыбнулся. ― Теперь ваша очередь покинуть этот мир и отправиться к своим предкам, ― он громко рассмеялся. ― Этот день запомнится навсегда, как полное уничтожение народа Лугару! И именно я сделаю это, ― в его глазах цвета индиго загорелись дьявольские огоньки. ― И больше никто и никогда не посмеет противостоять моей армии!

― Не забывай про нас, Самуэль, ― сказал Валентин.

Самуэль обратил на него небрежный взгляд.

― О, ― кратко выдохнул он. ― Не беспокойтесь. Сегодня ваше существование тоже подойдет к концу. В мире должен был только один правитель. И им стану я!

Валентин улыбнулся:

― Ну, это мы еще посмотрим.

Самуэль резко кивнул и посмотрел на меня.

― Тебя еще не угрызает совесть, а?

Я нахмурилась.

― Из-за твой глупости погибли твои друзья, ― ехидно проговорил он.

С моих уст сорвалось низкое рычание.

― Еще не поздно поменять свое решение, ― с призрачной надеждой в слащавом голосе произнес он. ― Так ты сможешь хоть кому-то спасти жизнь. Хотя… Лугару я все равно уничтожу. Но зато останется Дэниэл, и его прелестная сестра.

Мэри грозно зашипела.

Я снова засомневалась. Может, мне все-таки стоит согласиться? Ведь мы почти проиграли. Так я действительно смогу сохранить жизнь и Дэниэлу, и Мэри, и если хорошо попросить, то и Эрику с Домиником. Они будут живы. А это достойно того, чтобы распрощаться навсегда со своей свободой.

Я медленно повернула голову в сторону Дэниэла, и он тут же прочитал в глазах мое сомнение. Уже в следующее мгновение он оказался рядом со мной, и его рука обвилась вокруг моей талии.

― Она никуда не пойдет с тобой, ― прорычал холодно Дэниэл.

― Это не твой выбор, а ее, ― нервно пробормотал Самуэль. ― Мия?

Я молчала, не зная, что ответить. Дэниэл взглянул на меня, и я не могла посмотреть на него в ответ. То, что он увидел в моих глазах, заставило его отрицательно помотать головой.

― Нет, ты не сделаешь этого, ― прошептал он так тихо, чтобы услышала только я.

― Но так я сохраню вам жизнь, Дэниэл, ― тем же еле слышным шепотом проговорила я.

― Я не отпущу тебя, ― уже громко и уверенно сказал он, крепче сжимая меня в своих объятиях.

Мне снова хотелось разрыдаться на месте. Столько эмоций, которые бушевали внутри меня, я еще никогда не испытывала. Мне казалось, что они в любой момент могут разорвать меня.

Я низко опустила голову, чтобы скрыть слезы, которые стали течь по щекам. Сейчас я проявляла свою слабость. Но имело ли это хоть какое-то значение на данный момент? Нас всех ждал крах, и я могла предотвратить его, только сказав Самуэлю «да». Но Дэниэл… я не могла добровольно покинуть его.

― Только смерть сможет разлучить нас, ― прошептал он мне на ухо. Затем, его прозрачно-голубые глаза уставились на меня, и в них больше не было злости, ярости, ненависти, боли. Они наполнились любовью и нежностью, которой мне так сейчас не хватало. ― Я всегда буду любить тебя. Больше чем что-либо.

Мои губы задрожали, и еще несколько слез упало на землю, разбившись на миллионы маленьких крупинок.

― И я люблю тебя больше, чем свою жизнь, ― пробормотала я робким голосом в ответ.

Несколько секунд мы пристально смотрели друг другу в глаза, и в эти моменты мне удалось забыть обо всем на свете. О том, что большая часть из нас погибла, о том, что скоро должны были умереть и мы. Были только прозрачно-голубые глаза Дэниэла, которые говорили мне, что все будет хорошо.

― Ах, какая драма, ― с наигранной печалью вздохнул Самуэль, тем самым привлекая внимание остальных, и мое тоже, на себя. ― Могу ли я предположить, что это твой окончательный и бесповоротный ответ?

Вместо слов я лишь подавлено кивнула, сжимая руки в кулаки от боли и отчаяния.

Самуэль издал еще один слабый вздох и резкий выдох, сложив ладони вместе перед собой, и сказал:

― Вы самые глупые из всех, кого я когда-либо встречал. А теперь взять их, ― последние слова он произнес с некоторой ленью в голосе. Но одновременно это прозвучало твердо и уверенно.

Я вцепилась в Дэниэла.

В небольшом строю из пятнадцати солдат армии Самуэля пронесся гул рычаний и шипений.

Наши с Дэниэлом взгляды вновь встретились. Затем, я повернулась к белому волку. Отцепившись от Дэниэла, я сделала несколько неуверенным шагов в сторону Эрика.

Я наклонилась к его большой вытянутой морде и заговорила так тихо, чтобы наш разговор не смогли услышать Бессмертные.

― Вы должны уйти отсюда, как только они нападут на нас, ― зашептала я, и мой голос немного подрагивал.

Большие синие глаза белого волка уставились на меня в полном недоумении. Затем, он стал мотать отрицательно головой. Так же светло-коричневый волк тихо заскулил. Мэри сильнее прислонилась к Доминику.

― Так будет лучше, Эрик, ― вновь сказала я белому волку. ― Бессмертные не должны вас убить. Ты и Доминик ― вы единственные, кто остался из рода Лугару.

Но белый волк снова помотал головой.

― Я не могу допустить того, чтобы вы погибли, ― простонала я. ― Ни ты, ни Доминик…

Когда я произнесла имя Доминика, Мэри вздрогнула.

Зеленые глаза светло-коричневого волка устремились сначала на Эрика, потом на Мэри.

― Прошу, Эрик, ― взмолилась я. ― Сделай это, хотя бы ради Доминика!

Я заметила в синих глазах сомнение. И через несколько секунд белый волк согласно кивнул, издав недовольный стон.

― Бегите так далеко, как только сможете, ― зашептала я. ― Не останавливайтесь, не оборачивайтесь. Только бегите.

Эрик еще раз кивнул, на этот раз увереннее.

Я слабо улыбнулась ему и прикоснулась к щеке белого волка.

― Ты хороший друг и брат, Эрик, ― проговорила я в полголоса, слабо улыбнувшись.

Волк издал протяжный стон.

Затем, я сделала неглубокий вдох и отошла от Эрика, вновь встав рядом с Дэниэлом.

Доминик уткнулся черным носом в грудь Мэри, и та ласково погладила его по жесткой шерсти.

― Мы еще встретимся, ― прошептала она ему.

Тогда, все наши взгляды обратились вперед.

Пятнадцать Бессмертных выстроились в ровный строй, и по команде Самуэля ― он поднял руку вверх, затем опустил ее ― побежали в нашу сторону.

Я поспешно обернулась к Эрику и четко сказала:

― Бегите.

Светло-коричневый волк заскулил и отстранился от Мэри, одарив ее в последний раз ласковым взглядом.

Эрик на мгновение задержал свой взгляд на мне. По щеке белого волка скатилась большая слеза.

Затем, он и Доминик развернулись в сторону леса и вскоре исчезли из поля нашего обозрения.

Бессмертные были близко.

Эпилог

Это еще не конец

Мы терпели крах.

Бессмертные стали намного сильнее, или мы потеряли много сил. И у моих способностей появились дыры, которые я не могла заштопать. Все летело к чертям. Они надвигались на нас увереннее, чем в первую атаку. Сейчас каждое их движение было отточено, наполнено злостью и жестокостью.

Двоих Бессмертных Самуэль послал вслед за Лугару, и я молилась, чтобы Эрик с Домиником сумели убежать.

Восемь Бессмертных напали на Совет Вампиров, и уже через несколько минут битвы погибли близнецы Адам и Ева, еще некоторое время пали остальные: Томас, Филлип и, наконец, Валентин. И при этом им удалось расчленить только трех Бессмертных, которых я успела укусить прежде, чем они снова сумели восстановиться.

Погиб Шон. Его смерть была ужасной. К нему подступили два Бессмертных с двух сторон, и стали кружить возле него, словно стая ворон у гнилого трупа. Сначала они оторвали ему руки, затем ноги, а потом голову, и только в конце вырвали сердце.

Я перестала замечать боль, которая простиралась внутри меня. Казалось, я вообще перестала чувствовать. Я следила только за тем, чтобы Дэниэл был в безопасности.

И тогда, когда до меня полностью дошло осознание того, что мы проиграли, я видела для нас, на данный момент, единственный выход.

Бежать. Со всех ног бежать куда угодно, лишь бы суметь оторваться от Бессмертных.

Дэниэл, будто читая мои мысли, понял, что нужно делать. И он присоединился ко мне и Мэри, когда мы отступали назад, к лесу, в то время как на нас надвигались десять Бессмертных, не считая Самуэля и его охранника.

Самуэль был как никогда доволен. Нужно было быть слепым, чтобы не видеть этого. Он добился того, чего хотел. И мне пришлось это признать.

Мое сердце разрывалось от боли и отчаяния. Больше всего на свете я боялась, что увижу смерть Дэниэла.

― Мы должны уходить, ― прошипела тревожно Мэри, осторожно продолжая отступать.

― Их слишком много, ― как приговор, проговорил Дэниэл, держа меня и свою сестру за руку.

― Мэри права, нужно бежать отсюда, ― промямлила я, не сводя пристального взгляда со строя Самуэля, который медленными шагами пересекал небольшое расстояние, разделявшее нас от них. ― Думаю, мне удастся отвлечь их…

― Что? ― вскрикнул Дэниэл.

― У нас не получится уйти отсюда вот так просто, ― продолжила я, ― на тебя и Мэри Самуэль не обратит внимания, если останусь я.

― Нет, ― гневно выдохнул он. ― Ты не сделаешь этого!

Я перестала дышать и сделала вид, будто не слышала его последней реплики.

Пусть Дэниэл будет ненавидеть меня за то, что я сделаю, но, по крайней мере, я буду знать, что сделала все, чтобы спасти ему жизнь. Я просто не имела права позволить Бессмертным убить его и Мэри. Хоть кто-то из нас должен выжить в этой страшной войне. Пусть даже если за ними Бессмертные будут гоняться хоть всю вечность.

Я могла дать шанс ему и Мэри на жизнь. И я собиралась воплотить его в реальность.

Я резко разжала руку Дэниэла, даже не взглянув на него, так как знала, что так я точно не смогу отпустить его, и побежала вперед, прямо на разъяренную толпу Бессмертных. Моей целью оставался Самуэль. Я понимала, что если попытаюсь напасть на него, то так привлеку к себе внимание всех остальных, и Дэниэл с Мэри смогут убежать отсюда. По крайней мере, я выиграю для них время.

Дэниэл закричал мое имя, но я блокировала его голос, наполненный болью, в своей голове. И вот вокруг Самуэля в моих глазах вновь образовался слабоватый красный ореол. И из глубин сознания стали вырываться мощные импульсы. Я вытянула обе руки в стороны, приготовившись атаковать Бессмертных, которые в ответ понеслись на меня.

Но моих сил оказалось недостаточно для того, чтобы попытаться остановить хотя бы половину оставшихся Бессмертных. Они схватили меня прежде, чем я сумела подступить к Самуэлю на несколько метров.

Двое Бессмертных держали меня за руки, еще двое встало передо мной на случай, если я смогу вырваться. Но, не смотря на них, я прекрасно видела исказившееся от ужаса лицо Дэниэла и страх, отразившийся в глазах Мэри.

― Бегите! ― закричала я так громко, как только смогла.

Мэри дернулась, но Дэниэл не пошевелился.

Тогда я кинула ему умоляющий взгляд.

― Мия! ― крикнул в ответ Дэниэл и сделал рывок вперед.

Но рука Мэри крепко схватила его за локоть и остановила на месте.

― Отпусти, ― прорычал он и резко отдернул руку.

Самуэль, стоявший неподалеку от меня, рассмеялся.

«Уходите, уходите, уходите!» говорила я про себя.

Дэниэл метал свой взволнованный взгляд то на меня, то на Бессмертных, которые окружили меня, будто пытался выбрать более правильный подход для атаки. И я молилась, чтобы он стоял на месте, а лучше скрылся вместе с Мэри.

Слезы стали подступать к глазам. Мне хотелось кричать во все горло, чтобы Дэниэл немедленно уходил отсюда, но я знала, что он ни за что не оставит меня добровольно, и даже если придется умереть.

Самуэль сделал небольшой вдох, убрав довольную улыбку с хитрого лица, и сделал пару шагов вперед, встав таким образом, чтобы я могла его видеть.

Его глаза цвета индиго устремились на меня и проделали огромную дыру в затылке.

― Какая жалость, ― с наигранной печалью вздохнул Самуэль, убрав руки за спину.

Я зарычала и попыталась вырваться, но Бессмертные еще сильнее сжали мои руки.

Затем, Самуэль повернулся к Дэниэлу и Мэри, и те тут же напряглись.

― На вашем месте я бы убежал, ― проговорил он с некоторой неохотой в голосе. ― Мия дала вам такой шанс на побег, но вы остались. Дэниэл, ― он произнес его имя медленно, из моих уст непроизвольно вырвался еще один рык, ― неужели, твоя любовь к ней настолько сильна, что ты готов пожертвовать ради нее своей жизнью?

― Откуда тебе знать, что такое любовь? ― процедил Дэниэл.

― О, друг мой, я прекрасно знаю, что это за чувство! ― воскликнул Самуэль. ― А вот ты, насколько я помню, отказался от эмоций. И могу я спросить, как именно тебе удалось включить их? Это под силу далеко не каждому…

― Я не обязан отчитываться перед тобой, ― фыркнул с презрением Дэниэл.

Но Самуэль пропустил его слова мимо ушей.

― Ты силен, Дэниэл, и я бы с удовольствием сохранил тебе жизнь. Но… ― блондин повернулся ко мне и хитро улыбнулся, ― в этой битве вы потерпели крах, поэтому никто, я повторяю, никто из вас не уйдет отсюда живым.

Каждая клеточка моего тела напряглась.

― Но я обещаю, что убью тебя и твою сестру быстро, ― сказал Самуэль, вновь посмотрел на Дэниэла, который встал немного впереди Мэри. ― Считай это моим поощрением.

― Ты не тронешь их! ― крик сорвался с моих уст.

― О, дорогая моя, ты глубоко ошибаешься. Я сделаю это с огромным удовольствием! Если… ― его глаза цвета индиго стали задумчивыми, а затем резко устремились на меня. ― Если только ты по-прежнему не желаешь передумать.

― Нет, ― мгновенно и резко отозвалась я.

― В таком случае я буду вынужден убить их, ― быстро и холодно проговорил Самуэль. ― И тебе не хватит твоей смелости и сил, чтобы противостоять мне и моей семье.

Я прошлась беглым взглядом по Бессмертным.

― Думаешь, это все, кто остались? ― в голосе Самуэля послышалась насмешливость. ― Ха-ха-ха! Нет, Мия, я привел лишь часть своей огромной армии! Неужели ли ты и вправду предполагала, что я приведу с собой на разборки с вами, ― его лицо скривилось, ― всех своих союзников? ― и он снова рассмеялся.

Я громко выдохнула.

Мне не выстоят даже против пятерых Бессмертных, и что уж там говорить о Самуэле, который всегда будет в безопасности. У меня нет шансов подойти к нему ближе, чем на десять метров. И сейчас я просто не могла не согласиться с тем, что он был прав. Мы не сможем уничтожить всех Бессмертных. И у меня есть только один шанс защитить Дэниэла и Мэри от неминуемой гибели…

Любила ли я их настолько сильно, чтобы, не задумываясь, пожертвовать всем, что у меня есть, даже если придется умереть? Определенно ― да. Как только мы встретились на этом поле с Бессмертными во главе Самуэля, я была уверена в том, что у нас есть больше пятидесяти процентов на то, чтобы выиграть эту битву. Но сейчас, когда почти все были повержены, и остались только я, Дэниэл и Мэри, я была готова сдаться, потому что это был единственный выход. Я не могла позволить Самуэлю убить Мэри ― эту хрупкую, маленькую девушку, и Дэниэла ― того, кого я любила больше всего в этом мире.

Конечно, теперь я была готова на все, чтобы сохранить им жизнь.

― Ты засомневалась, ― догадался Самуэль.

Я поджала губы и опустила голову, больше не пытаясь вырваться.

― Нет, ― громко выдохнул Дэниэл, но я так и не подняла глаз, боясь посмотреть в его прозрачно-голубые глаза. ― Мия, нет! Ты не сделаешь этого…

― Тихо, ― заявил Самуэль жестким голосом. ― Мия, ты можешь поднять голову?

Ничего не сказав, я посмотрела на него, стараясь не обращать внимания на растерянное лицо Дэниэла.

― Давай поговорим, ― неестественно спокойным голосом произнесла я, вероятно оттого, что была на краю пропасти и понимала, что есть только один путь, это прыгнуть в неизвестность.

― Вот так бы сразу, ― воодушевленно кивнул Самуэль, повернул голову к Дэниэлу и Мэри, поднял руку и щелкнул двумя пальцами.

В следующий миг две фигуры Дэниэла и Мэри замерли, словно превратились в окаменевших статуй. Их глаза, казалось, больше не видели, они не дышали, тело не двигалось. Будто они застыли.

― Они нас больше не слышат и не видят, ― проговорил Самуэль, вновь оборачиваясь ко мне. Затем, он обратился к Бессмертным, державшим меня: ― Отпустите ее.

Те незамедлительно выполнили его приказ и послушно отошли от меня на пару шагов. Я с трудом удержалась на дрожащих ногах.

Самуэль неспешной походкой подошел ко мне и остановился напротив. Он вытянул руку и взял меня за подбородок, чтобы я посмотрела на него.

― Правильно ли я думаю о том, что ты согласна с моим предложением? ― поинтересовался он, изогнув вопросительно одну бровь.

Я долго молчала. Может, прошла минута, или две. Самуэль продолжал терпеливо ждать моего ответа. За это время, когда тишина обрушилась на меня, я старалась не думать о том, что потеряю, если уйду с Бессмертными. Я думала о том, какую пользу извлеку, если сделаю это. А повод, чтобы согласиться с Самуэлем, был весомый. Сохранить жизнь Дэниэлу и Мэри. И сейчас я дико пожалела о том, что не согласилась с его предложением в самом начале. Ведь если бы не моя глупая, бессмысленная гордость, то сейчас все были бы живы.

― Конечно, ты можешь отказаться, ― беспечно добавил Самуэль через некоторое время. ― Ты можешь посмотреть на то, как я убью твоего парня и его сестру. Но тебя я не трону, потому что ты ― уникальна и единственна во всем мире. И твое существование нельзя прекращать, ― он замолк на несколько секунд и заговорил вновь. ― Или твоя любовь настолько сильна, что, не смотря ни на что, ты готова пожертвовать своей свободой во имя их спасения. Выбор только за тобой, Мия, ― последние слова он произнес еле слышным шепотом.

― Хорошо, ― выдавила я из себя это поспешно, почти неуловимо, и я даже засомневалась, понял ли меня Самуэль. Но его восхищенный возглас означал, что до него ясно дошел мой окончательный ответ.

― Повтори, ― блаженно прошептал он, закрыв глаза и улыбнувшись.

Я сжала руки в кулаки.

― Я согласна, ― громко и четко произнесла я, вкладывая в свой голос всю злость, что раздирала сейчас меня.

― Ах! ― вздохнул он и распахнул глаза, посмотрев на меня. ― Наконец-то, ты сделала правильный выбор, Мия. И чтобы понять это, понадобилось убить почти всех твоих друзей… Что ж, в любом случае, я рад, что теперь ты с нами, дорогая Мия!

Я с трудом сдерживала себя, чтобы не закричать от боли и отчаяния.

― Братья, ― сказал Самуэль, обратившись к остальным Бессмертным, ― я заявляю, что битва подошла к концу!

― А что будет с ними? ― сказал один из черной толпы, указав острым подбородков в сторону застывших фигур Дэниэла и Мэри.

― Пусть уходят, ― легкомысленно отмахнулся Самуэль, вновь взглянув на меня.

― А что с Лугару? ― спросил еще один Бессмертный.

― Будем искать их, ― проговорил Самуэль одними лишь губами. ― Пусть не надеются, что мы оставим их в живых.

― Нет, ― вставила я, и глаза Самуэля вопросительно округлились. ― Лугару вы тоже не тронете, как и Дэниэла с Мэри. Ни сейчас, и никогда. Только в этом случае я пойду с тобой.

― Это возмутительно! ― прорычал Бессмертный. ― Не слушай эту девчонку!

― Молчать, ― твердо сказал Самуэль, пристально смотря на меня. ― Хорошо, Мия. Я сделаю все так, как ты попросишь.

И по черному строю Бессмертных прошелся гул недовольных комментариев.

― Друзья мои, успокойтесь! ― громко объявил Самуэль, наконец, отвернувшись от меня. ― Теперь в наших руках есть мощное оружие, полукровка вампира и Лугару, единственная в своем роде!

Мне не нравилось то, как он говорил обо мне, словно я была невоодушевленным предметом. Но было ли это сейчас важно как то, чтобы Самуэль выполнил пункт нашего договора и навсегда оставил в покое Дэниэла, Мэри, Доминика и Эрика?

Бессмертные тут же замолчали.

― Ну что, Мия, ― обратился ко мне Самуэль официальным голосом, ― ты готова?

Я вздрогнула.

Уже сейчас… А я даже не попрощалась с Дэниэлом…

― Постой, ― на выдохе пробормотала я.

― Что? ― нервно спросил Самуэль.

― Прошу, дай… дай мне один день, ― выдавила я из себя дрожащим и умоляющим голосом. ― Один день, чтобы попрощаться с Дэниэлом… И я, клянусь, уйду с вами! Только дай мне возможность попрощаться с ним! Пожалуйста!

Я почувствовала, как на глаза выступили слезы.

На какую-то долю секунды мне показалось, что в глазах Самуэля пронеслось сочувствие, и даже если это было так, то оно мгновенно испарилось.

― Где гарантии, что ты выполнишь свое обещание? ― недоверчиво спросил он, сузив глаза.

― А разве у меня есть другие варианты… ― беспомощно промямлила я, выдыхая весь воздух из легких. ― Я поняла, что проиграла, и мне нужно немного времени на то, чтобы… попрощаться с ними, ― я проглотила ком рыданий и взглянула в сторону Дэниэла и Мэри.

Самуэль замолчал ненадолго, задумавшись. Я молила Бога, чтобы он дал мне возможность в последний раз сказать Дэниэлу, как сильно я его люблю, обнять, поцеловать напоследок. Тогда, возможно, мне станет гораздо легче уходить. Хотя…

― Хорошо, ― наконец, изрек Самуэль немного недовольным голосом.

Я вздохнула с огромным облегчением и даже смогла улыбнуться.

― У тебя есть ровно день, Мия, ― строгим голосом проговорил он. ― Потом за тобой придут, и ты будешь вынуждена уйти с ними. Надеюсь, тебе все ясно? Если ты что-нибудь задумаешь, то я сразу же найду вас и уничтожу, не задумываясь, как и хотел.

Я кивнула.

― Только… они не должны ни о чем знать, ― тихо прошелестела я. ― Ты можешь сделать так, чтобы они думали, что вы ушли, и мы победили?

Самуэль улыбнулся.

― Ты не так глупа, ― с поощрением отозвался он. ― Я сделаю так, как ты просишь.

Затем, он развернулся ко мне спиной и уже в следующее мгновение встал напротив Дэниэла.

― Что я должен сказать им? ― спросил он не громко.

Я сразу стала говорить:

― Скажи, что теперь все будет хорошо, ― по моей щеке скатилась одинокая слеза, ― что вы больше никогда не вернетесь к нам, что я всегда буду рядом с ним…

Я больше не могла говорить.

Боль охватила меня, и я стала жадно хватать ртом воздух, задыхаясь от бессилия и отчаяния.

Самуэль резковато кивнул и приложил свои ладони к застывшему лицу Дэниэла. Он сказал ему то, что я говорила. Затем, он так же подошел к Мэри и что-то тихо прошептал ей на ухо, и я не смогла расслышать этого.

― Ровно через минуту они придут в себя, ― пробормотал Самуэль, через мгновение оказавшись напротив меня. Он оказался так близко, что я смогла почувствовать его прохладное дыхание на своем лице.

Я невольно вздрогнула и пошатнулась назад.

― Завтра, ровно в полдень, за тобой придут, ― эти слова звучали для меня, как пожизненный приговор. ― Будь готова.

Я подавленно кивнула и отвела взгляд в сторону.

Самуэль снова улыбнулся.

― Друзья мои, мы покидаем это место и отправляемся домой! ― громко и с радостью объявил он.

Потом, блондин одарил меня прощальным взглядом.

― До скорой встречи, дорогая Мия! ― вновь слащавым голосом произнес он. ― Я буду с нетерпением ждать твоего прибытия! Запомни, завтра, ровно в полдень…

Затем, Самуэль отошел от меня, и Бессмертные присоединились к нему, выстроившись в одну небольшую линию за его спиной. Я заметила, как над полем стремительно сгустились черные тучи, и густой серый туман стал опускаться на землю. Вскоре, он поглотил всех Бессмертных, и Самуэля, который на прощание улыбнулся мне и помахал рукой.

Раздался шелест огромных крыльев. И когда густой туман ушел под землю, Бессмертные исчезли.

Я бессильно упала на колени и зарыдала.

У меня есть только один день на то, чтобы суметь попрощаться с Дэниэлом. Но как? Как я смогу смотреть ему в глаза и лгать о том, что все будет хорошо? Лгать, что впереди нас ждет счастливая вечность вместе?

В очередной раз судьба жестоко подставила меня. Это было в тысячу раз больнее всего того, что она когда-либо причиняла мне. Именно сейчас я ощущала самый пик боли яснее всего на свете. И самое ужасное, что я потеряю Дэниэла, даже не успев насладиться его присутствием рядом.

Это так жестоко…

― Мия! ― внезапно я услышала облегченный вздох Дэниэла.

Резко подняв голову, я увидела, что он и Мэри направляются ко мне.

Я поднялась на ноги и вытерла тыльной стороной руки слезы, которые беспощадно хлынули из глаз.

― Мия! ― еще раз произнес Дэниэл мое имя, оказавшись совсем близко.

И его сильные теплые руки крепко обняли меня, прижав к себе. Я, не раздумывая, крепко обняла его в ответ, не желая отпускать его ни на секунду. В таком положении я была готова простоять целую вечность. Но мысль о том, что завтра мое совсем недолгое счастье подойдет к концу, заполонила все мое сознание, и я вновь впала в отчаяние.

Я больше не стала сдерживать слез.

― Боже, я не верю, что все закончилось! ― бормотал он, слабо покачиваясь из стороны в сторону.

Я тихо всхлипнула.

― Ты плачешь? ― изумился Дэниэл, немного отстранившись от меня так, чтобы видеть мое заплаканное лицо.

― Я… просто… рада… ― промямлила я и с огромным трудом смогла выдавить на лицо улыбку.

Дэниэл ласково улыбнулся мне и вновь прижал меня к себе.

― Я так тебя люблю, ― прошептал он мне.

Я не могла описать то, что творилось внутри меня. Сказать, что мне было больно, это как будто промолчать. Мне было дико, неимоверно, устрашающе больно! И казалось, что эта адская боль заполонила собой все вокруг, превратив мою жизнь в настоящий кошмар. И как бы я ни старалась сейчас забыть о завтрашнем полудне, который вновь разлучит меня с Дэниэлом, я не смогла выкинуть это из своей головы.

Вскоре, к нам подлетела Мэри и обняла нас обоих.

― Ребята, я не верю, что все кончено! ― пролепетала она радостным голосом.

Но радоваться было не чему, даже если Бессмертные действительно отступили.

― Все погибли, ― прошептал Дэниэл тихо.

Я отстранилась от него, чтобы посмотреть на поле, по которому были раскиданы мертвые тела наших друзей. Виктор, Элизабет, Ванесса, Сэм, Шон, Дин… И даже Совет Вампира, который согласился помочь нам в битве против Бессмертных, погиб.

Лицо Мэри исказилось от боли, когда ее взгляд упал на тела мистера и миссис Брук.

Мое горло сковало каменным кольцом паники и ужаса.

― Их больше нет, Дэниэл, ― прошептала Мэри, приложив руку ко рту, чтобы сдержать крик отчаяния.

Скулы Дэниэла напряглись, а прозрачно-голубые глаза наполнились болью. Он обнял Мэри одной рукой, а другой все еще держался за мою талию.

― Я не понимаю, почему они оставили нас в живых? ― искренне удивился Дэниэл.

Я поняла, что вопрос был адресован мне.

Но я лишь пожала плечами. И Дэниэл больше не стал спрашивать меня об этом.

― А как же Доминик и Эрик? ― вскрикнула Мэри. ― Что будет с ними?

― С ними все будет хорошо, ― заверила я ее. ― Они в безопасности.

― Но вдруг, Бессмертные вернутся за ними?!

― Нет, Мэри, ― я слабо покачала головой. ― Они больше не вернутся сюда никогда.

Еще несколько минут мы простояли на поле в полной тишине. Затем, я, Дэниэл и Мэри собрали все тела погибших и сожгли. Дэниэлу и Мэри было очень больно смотреть, как языки пламени пожирают их родителей.

А я чувствовала себя единственной причиной в том, что произошло, я была виновата в смерти остальных. Ведь если бы я все-таки согласилась с Самуэлем вначале, все было бы по-другому… Но сейчас, когда остались только Дэниэл и Мэри, я, наконец, поняла, какую глобальную ошибку совершила.

Этот кровавый полдень унес с собой жизни многих, кто был дорог нам. И этот день навсегда останется в нашей памяти, как самый ужасный. И я уверена, что Дэниэлу и Мэри захочется навсегда забыть об этом полдне, но каких бы усилий они не прилагали к этому, эта битва останется навечно в их памяти. И в моей тоже.

Мы вернулись в дом, который теперь всегда будет пустым. Я не знала, захотят ли Дэниэл с Мэри жить в нем дальше. Наверное, нет. Ведь он будет всем своим видом напоминать о том, что когда-то был наполнен живыми голосами умерших.

Какая-то часть меня до сих пор не верила в то, что случилось, что уже закончилось, и закончилось печально для тех, кто остался в живых. Если бы я только могла повернуть время вспять… то непременно бы все изменила, если бы знала, чем все закончится. Но даже сейчас, когда я знаю, что способна защитить Дэниэла и Мэри, я не откажусь от того, что все же дала согласие Самуэлю.

Каким же счастьем было для Мэри то, что спустя час, как мы вернулись в опустевший дом, пришли Эрик и Доминик. Сестра Дэниэла буквально светилась от счастья, что Доминик жив и теперь всегда будет рядом с ней. У них есть возможность провести долгую, счастливую жизнь вдвоем. И я была безгранично рада за них.

И для Дэниэла у нас тоже могла сложиться вечная совместная жизнь. И он прибывал в диком восторге от этой мысли.

Этот вечер мы провели в тесном кругу: я, Дэниэл, Мэри, Доминик и Эрик. Доминик и Мэри не отходили ни на шаг друг от друга, так же, как и мы с Дэниэлом. И Эрик казался немного отдаленным от нас, так как был один. Но это ничуть не угнетало его. Хотя нас всех объединяла общая скорбь о тех, кто бесстрашно пал на поле битвы.

Вечер подошел к концу. И с каждой пройденной секундой я чувствовала приближение завтрашнего дня, ужасного полдня, который должен был навсегда разлучить меня с Дэниэлом. И Дэниэл видел в моих глазах беспокойство, но думал, что это из-за сегодняшнего дня. Ох, если бы он только знал, из-за чего действительно так сильно страдает мое сердце…

С наступлением ночи Доминик и Мэри куда-то ушли. Эрик не пожелал оставаться в одиночестве и тоже покинул нас. Мы с Дэниэлом остались совершенно одни в огромном пустом доме.

Мы остановились в его комнате, я ждала несколько минут, пока Дэниэл принимал душ. И когда он вернулся, мне пришлось сделать счастливый вид, что все действительно закончилось. Я надела на себя фальшивую улыбку, но когда увидела Дэниэла, наполовину обнаженного, то она моментально стала искренней, и печальной, что это божество я больше никогда не увижу.

Дэниэл, как только зашел в комнату, сразу подошел ко мне и усадил меня к себе на колени, крепко обняв.

― Ты веришь, что все закончилось? ― прошептал он, глядя мне в глаза.

Я судорожно вздохнула и улыбнулась.

― Да, ― кивнула я робко и запустила руку в его сырые взъерошенные волосы, которые отливали причудливым блеском. ― И я очень рада, что больше они не вернутся за нами. Никогда.

Я удивилась про себя, как могла лгать прямо в глаза Дэниэлу с таким спокойствием на лице. Но на самом деле в груди был настоящий пожар, и мне хотелось метаться из стороны в сторону, чтобы унять его внутри себя. Но мой внешний вид был непоколебимо смирным и даже фальшиво радостным. Но единственному, чему я была рада по-настоящему, это то, что находилась рядом с Дэниэлом.

― Теперь все будет хорошо, ― с надеждой в голосе сказал он мне, и я стала постепенно тонуть в его прозрачно-голубых глазах.

― Обязательно, ― шепнула я в ответ и поцеловала его в лоб.

Руки Дэниэла сильнее сомкнулись за моей спиной.

― Я так и не попросил у тебя прощения, Мия, ― внезапно, его мелодичный ангельский голос стал печальным.

― За что? ― удивилась я.

― За то, что так обращался с тобой в последнее время вместо того, чтобы радоваться тому, что ты жива и вернулась к нам, ― Дэниэл перешел на шепот. ― Ты вернулась ко мне.

― О…

― Ты не сдавалась все это время, Мия, ― теперь он говорил это с диким сожалением. ― Была готова бороться за меня до конца. А я так поступал с тобой… жестоко, отвратительно. Я боялся, что если включу чувства, то буду чувствовать одну лишь боль. Но как же я мог не верить тебе! Твоим словам о том, что ты всегда будешь со мной. И ты не представляешь себе, как я ненавижу себя за это сейчас.

― Не надо, Дэниэл, ― беспомощно прошептала я в ответ, опуская голову.

― Нет, ― он покачал головой и притянул мое лицо к своему. Прозрачно-голубые глаза прокрались в самый центр моей души. ― Я безгранично виноват перед тобой, Мия, и понимаю, что не хватит даже вечности, чтобы загладить эту вину. Но я обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы сделать тебя самой счастливой на свете!

Мои губы задрожали.

― Я и так самая счастливая на свете, Дэниэл, ― я положила свои ладони на его мягкие гладкие щеки. ― И для этого достаточно того, чтобы ты был рядом.

― Я всегда буду с тобой, Мия, ― он накрыл своими руками мои ладони, и глаза продолжали околдовывать меня. ― Теперь в нашем распоряжении есть целая вечность.

Боже, как же было трудно сдерживать себя сейчас от того, чтобы не разрыдаться прямо на глазах у Дэниэла. Было невозможно смотреть в его чистые прозрачно-голубые глаза и соглашаться с тем, что в нашем распоряжении есть счастливое бессмертие.

― Я хочу, чтобы ты знал, Дэниэл, ― зашептала я сквозь дрожь. Он внимательно смотрел на меня. ― Мое сердце всегда будет принадлежать только тебе. Что бы ни случилось. Навечно.

Пухлые алые губы Дэниэла расплылись в широкой улыбке, а прозрачно-голубые глаза наполнились необъятной лаской и нежностью.

― Я люблю тебя, Мия Эндрю, ― проговорил он, заправляя за ухо выпавший локон волос. ― И всегда буду любить. Навечно.

Я не могла не улыбнуться в ответ.

Мое сердце изнывало оттого, что эта ночь будет последней, которую я проведу с Дэниэлом. Как же жаль, что у нас есть только эта ночь и утро, и эти часы пролетят незаметно. Если бы у меня был хотя бы месяц, или два, или год… Нет, мне бы все равно было мало этого.

Дэниэл прильнул ко мне.

Этот поцелуй отличался своей ранимостью. Это не было похоже на то, что я испытывала, целуя Дэниэла раньше. Сейчас в моей душе простиралась бездонная пустота, эпицентром которой являлась жгучая, острая, невыносимая боль.

Это был прощальный поцелуй — я прекрасно осознавала это. Я чувствовала каждой клеточкой своего тела, что сейчас целую Дэниэла в самый последний раз. Ведь решив пойти с Самуэлем, я больше никогда не смогу увидеть Дэниэла, так как Бессмертные не позволят мне сделать этого.

Я бы отдала все на свете, чтобы никогда не уходить от Дэниэла, чтобы всегда быть только с ним. Но у меня нет выбора, потому что такова цена за спасение Дэниэла, Мэри, Эрика и Доминика. Я должна дать им шанс на будущее.

Сейчас мне остается лишь смириться. Смириться со своей безысходностью.

Эта ночь была невероятной, и я ни на секунду не пожалела, что она прошла. Дэниэл был ласков и нежен, как никогда ранее. Я последний раз наслаждалась его идеальным телом, каждым плавным изгибом, прекрасными чертами ангельского лица. А глаза, эти прозрачно-голубые глаза, которые всегда были для меня самыми красивыми, мягкие губы, целовавшие с любовью и бережностью мои.

Я не пожалела о том, что наступило утро, так как провела его в крепких объятиях Дэниэла.

Но я страшилась наступления полдня. Я страшилась того часа, когда мне придется покинуть свою единственную и неповторимую любовь навсегда.

Но время невозможно было остановить, и стрелки часов, точное тиканье которых стало давить мне на нервы, я хотела сломать, чтобы больше не слышать того, как секунды, минуты, часы уходят в неизвестность.

Ровно в двенадцать я должна была покинуть этот дом, оставить Дэниэла, Мэри, Доминика и Эрика… И я не знала, как вести себя с Дэниэлом в последние минуты своего пребывания с ним.

Дэниэл, перед тем, как отправиться в душ, кратко поцеловал меня в губы, и этот момент я навсегда запечатлила в своей памяти. И тогда, когда он скрылся из поля моего обозрения, я убедилась в том, что на несколько минут меня никто не потревожит. Тогда, я достала из тумбочки чистый лист бумаги, взяла в руки ручку и стала записывать:

«Сложно написать прощальные слова, хотя это гораздо проще, чем сказать это тебе в лицо, Дэниэл.

Мы натворили много ошибок, и ни одно из них не имеет оправдания. Но что бы между нами ни происходило, мы продолжали любить друг друга. И это, бесспорно, самое главное.

Мне проще сказать тебе, не глядя в глаза, что я ухожу. Ухожу потому, что у меня нет другого выбора. Самуэль сказал, что убьет вас с Мэри, Доминика и Эрика, если я не пойду с ним… И я не смогла отказать ему, потому что ваши жизни очень дороги мне. Твоя жизнь дорога, Дэниэл. И так будет всегда. Ничто не сможет убить мою любовь к тебе.

Даже если в этом мире ничего не останется, я всегда буду любить тебя.

Я не знаю, сможешь ли ты простить меня когда-нибудь… Но, пожалуйста, не держи на меня зла. Я поступаю так, потому что хочу сохранить то, что у меня осталось.

Не стоит искать меня. Вероятно, я больше не вернусь, и мы никогда не увидимся. Но я готова пронести это сквозь века своего бессмысленного существования без тебя. Зато я буду знать, что ты жив.

Я хочу, чтобы ты был счастлив, хотя понимаю, что этого не будет. Я бы ни за что не перестала верить и надеяться, что смогу тебя вернуть. Но поверь мне, будет лучше, если ты начнешь жизнь с чистого листа. Оставь все плохое позади, живи настоящим, и цени все то, что у тебя есть.

Не расставайся с Мэри. Вы нужны друг другу. И вместе будет легче преодолеть все испытания.

И… как бы больно и тяжело тебе не было, ни за что и никогда не отказывайся от чувств. Они — твоя человечность; единственное, что делает тебя уникальным человеком.

Не повторяй прошлых ошибок, и просто живи.

Знаю, говорить об этом просто, но хотя бы попытайся Жить, а не существовать.

Есть много вещей, которые мне хотелось бы рассказать тебе, но время поджимает. Я должна идти.

И когда ты найдешь это письмо, не чувствуй ненависти, злости и обиды. Не строй планы моих поисков. Ведь ты сам прекрасно понимаешь, что меня невозможно буде найти.

Ты можешь возненавидеть меня за то, что я сделала такой выбор. Но так велело мое сердце, потому что оно всецело и безоговорочно любит тебя.

Помни это. Всегда. И будь собой.

Навечно твоя Мия».

Я сложила листок пополам и положила его на аккуратно заправленную кровать. Затем, я переоделась и в последний раз осмотрела комнату, которая сохранила в себе много воспоминаний.

Доминик, Мэри и Эрик были внизу, и я не знала, что сказать им, когда буду покидать дом.

Подходя к лестнице, я сделала глубокий вдох, и плавно спустилась по ступенькам в гостиную. Мой настороженный взгляд тут же упал на Мэри и Доминика, которые в обнимку развалились на огромном кожаном диване. А Эрик сидел на полу, держа в руках огромное пластиковое ведро с попкорном.

Поначалу никто даже не обратил на меня внимания, но когда я подошла к входным дверям и остановилась, чтобы в последний раз взглянуть на лица Мэри, Доминика и Эрика, которые стали для меня настоящей семьей.

Мэри и Доминик выглядели очень счастливыми. Казалось, для них никого не существовало. Я всегда верила, что у них будет будущее, даже не смотря на то, что она ― вампир, а он ― Лугару. Любовь способна преодолеть многие преграды.

Эрик, который стал для меня братом…

Мне было трудно расставаться со всеми ними. Особенно с Дэниэлом. С болью в душе, я развернулась лицом к входной двери и потянула ее на себя.

― Ты куда? ― удивленно поинтересовалась Мэри.

Я повернула голову за плечо. Эрик и Доминик так же в полном недоумении уставились на меня.

― Подышать свежим воздухом, ― пробормотала я немного рассеяно.

Мэри изогнула идеальную бровь.

― А почему без Дэниэла? ― спросила она вновь.

― Не хочу его тревожить, ― с готовностью ответила я.

Она тихо хмыкнула. Ее не устраивал мой ответ.

― С тобой все хорошо? ― ее голос стал обеспокоенным.

― Да, ― легко кивнула я и для полной достоверности натянула улыбку.

Мэри подозрительно сузила глаза, продолжая смотреть на меня.

Я, поджав губы, старалась делать непринужденный вид, чтобы не вызвать больше подозрений. Но Мэри не проведешь. Она, определенно, заметила, что что-то не так в моем поведении, но больше ничего не сказала об этом, за что я была безгранично благодарна ей.

― Что мне сказать Дэниэлу, когда ты вернешься? ― задала вопрос Мэри уже спокойным обыденным голосом.

― Ничего не говори, ― я сделала неглубокий вдох.

― Хорошо, ― она пожала плечами и повернула голову к экрану телевизора.

Теперь я могла вздохнуть с облегчением.

Неуверенно отвернувшись, я вышла за пределы дома и тихо закрыла за собой входную дверь.

И я сразу почувствовала себя совершенно иначе. Неприятная боль сковала меня невидимыми и нерушимыми цепями. Я нерешительно осмотрелась по сторонам, определяясь в выборе своего направления. Я не знала, где именно меня будут ждать Бессмертные, и решила отправиться на поле, где все началось, и где все закончится.

Уже через полчаса я была там, в полном одиночестве и с ужасной тяжестью в груди. Я чувствовала, что Бессмертные уже близко, что близок конец. Только я не думала, что все закончится так быстро. Надо было попросить больше времени… Хотя бы два дня. Но теперь уже поздно о чем-либо сожалеть. Все, что я могла сделать, свершено. Теперь настала моя очередь выполнить свое обещание.

Вот, я стала замечать, как черные грозовые тучи приближаются к полю. И очень скоро густой туман стал неутомимо опускаться на землю. А еще через пару секунд из него выплыли две фигуры.

― Пора, ― сказал один из пришедших. ― Самуэль ждет тебя.

Я кивнула сама себе и подошла к ним.

Оба Бессмертных посмотрели на меня с грубой улыбкой и схватили за плечи.

После чего густой серый туман окутал нас.

Я закрыла глаза и почувствовала, как земля мгновенно ушла из-под моих ног.

― Конец ―