Кровавый полдень (СИ)

— Серьезно? — искренно удивилась я.

— Я чуть не свернула ей шею тогда, — улыбнулась Ванесса.

— А как Джессика узнала о том, что я не совсем… обычный вампир? — этот вопрос тут же всплыл в голове. — И почему после этого ты сразу бросилась на нее?

— У Джессики была связь с Самуэлем.

Этот ответ ничего не дал мне.

— Не поняла… — пробормотала я.

— Джессика была связана с Самуэлем, то есть, со всеми Бессмертными. Поэтому она смогла понять, что ты не вампир, но и не оборотень, — пояснила Ванесса. — То есть смесь того и другого. Это поставило ее в тупик. И я не знаю, что на меня нашло. Я просто бросилась на нее.

— Получается, теперь Бессмертные знают обо мне? — я стала задыхаться.

— Будем надеяться, что нет, — сказала она. — Но на это не стоит опираться. Самуэлю достаточно предположения, чтобы добраться до правды.

— Что, если он все же узнает обо мне? — паника постепенно охватывала меня, но я старалась не дать ей одержать надо мной вверх.

— Тогда все будет бесполезным. Самуэль достанет тебя где и когда угодно, — как бы безнадежно не звучали эти слова, но они были самой настоящей правдой.

— Что ж, повезло мне, — пробормотала я, нахмурившись.

Ванесса лишь слабо улыбнулась.

Тем временем мы подошли к дому.

Я вновь погрузилась в свои мысли.

Что мне оставалось делать? Выход был один — смириться со своей сущностью. Да, это было невозможно, но разве у меня есть выбор? В общей сложности, это ничего не изменило, хотя нет, теперь ко всему дерьму, что окружило мое существование, прибавился страх за то, что Бессмертные могут узнать обо мне и, возможно, объявить на меня охоту.

«Разве жизнь не прекрасна?» с иронией подумала я.

Всю ночь я просидела на самой последней ветке ближайшей к дому сосне, очаровано смотря на белый лунный диск, свет которого падал на меня, и делал мою кожу еще бледнее.

Если я полукровка, и Бессмертные узнают обо мне, я буду угрозой для всех, кто находится рядом. Для Ванессы, Сэма, Шона, Дина, Дэвида, который сейчас очень далеко. В этом случае я не смогу быть рядом с Дэниэлом и его семьей, потому что не хочу подвергнуть их опасности.

Как же жестока жизнь. Почему судьба постоянно подкидывает для нас испытания? Для чего все это? Сколько я еще должна страдать, находясь в разлуке с Дэниэлом? Сколько я еще должна натерпеться, чтобы получить заслуженное счастье?

Может, это расплата за мои грехи? За то, что я убивала людей? В этом же случае я лучше иссохну от жажды, но обязательно заслужу право на встречу с Дэниэлом. Даже если она будет последней в моей жизни.

Я не смогу прожить вечность вдали от него. Прошло всего два месяца со дня моего пробуждения, с того дня, как я стала вампиром, а мне кажется, будто прошли целые года. Время словно растягивает мою боль, заставляя томиться неудержимым желанием воссоединиться с Дэниэлом.

Любовь к нему — это единственное, что осталось у меня. Мысли о нем согревают мое ледяное сердце, не давая ему окончательно застыть и превратиться в камень. Только ради него я готова чувствовать боль столько, сколько потребуется. Я ни за что и никогда не сдамся, если у меня есть хотя бы малейшая надежда на то, чтобы найти его.

Ночь пролетела довольно-таки быстро. Я даже удивилась этому. Когда на небо взошло солнце, я улыбнулась новому дню. Я была рада тому, что могу почувствовать тепло лучей на своей мраморной коже. Эта маленькая радость согревала меня и не давала исчезнуть во мраке.

Как и предыдущие дни, солнце быстро скрылось за толщей серых туч, нависших над огромным лесом. Это дало возможность свободно передвигаться Ванессе и остальным. Я бродила вокруг дома, размышляя о своем ничтожном существовании.

Мысли о жажде даже не посещали меня. Слишком много навалилось за вчерашний день, чтобы думать о голоде.

Внезапно до меня стали доноситься посторонние шорохи.

Я остановилась и напрягла слух.

Это была не Ванесса, не Дин, Шон или Сэм. Ощущаемый запах казался довольно знакомым, только я не могла вспомнить, кому он принадлежал.

Через какие-то секунды мое острое обоняние уловила нечто отвратительное и гадкое. Мне не потребовалось и мгновения, чтобы осознать, что поблизости оборотни.

Я побежала к дому и в дверном проеме столкнулась с Ванессой, с который мы буквально столкнулись.

— Рядом оборотни, — пробормотала я быстро.

— Я знаю, — напряженно кивнула девушка и вышла на улице.

— Но с ними кто-то еще. Вампир, — последнее слово я произнесла с крайней неуверенностью.

— Дэвид, — вымолвила она.

Я тихо выдохнула.

Следом за Ванессой вышли остальные. Мы оказались достаточно далеко за пределами от дома. Эта ситуация вызвала во мне странное чувство дежа вю. Словно все повторялось. Почему-то я была уверена, что это очередное столкновение не закончится ничем хорошем, что из нас обязательно кто-то погибнет. Конечно же, мне хочется верить, что я это мое ошибочное предположение.

— Как думаешь, сколько их? — спросил у меня Дин.

Я прислушалась.

— Три, или четыре, — промямлила я.

— Думаешь, справимся? — в его голосе слышалась надежда.

— Не сомневайся в этом, — удивляюсь, как у меня хватило смелости улыбнуться ему.

Дин напряженно кивнул и отвернулся.

— Ванесса! — раздался уставший голос Дэвида.

Все в раз обернули головы в его сторону.

Парень появился между двумя деревьями, прижимая руку к груди. Его одежда была порвана: на футболке была длинная полоса, словно от когтей животного. Не трудно было догадаться, что на Дэвида напали оборотни. Вероятно, он пытался сбежать от них и прибежал сюда, а эти твари последовали за ним.

Шон и Дин тут же бросились к другу, встав с двух сторон от него. Они поддержали его за плечи и помогли добраться до нас.

Как только они подошли к нам с Ванессой, с севера донеслось грозное рычание.

Я медленно повернула голову и увидела трех плавно двигающихся оборотней. Все обнажили огромные клыки в оскале. Я рефлекторно выдвинулась вперед, желая напасть на них и порвать всех в клочья.

Изо рта вырвалось громкое горловое рычание. Я немного согнула ноги в коленях и яростно зарычала. Сейчас я была похожа на настоящего хищника — злого и разъяренного. Вместе с ненавистью ко мне приходили силы. И мне стало казаться, будто я готова сделать что угодно, и у меня хватит для этого сил.

Я пристально смотрела в горящие желтые глаза оборотня, находившегося посередине. Во мне исчез страх, неуверенность, чувство самосохранения. Я сделала решительный шаг вперед, оказавшись на полметра ближе к трем монстрам.

— Мия! — зашипела Ванесса.

Но я тут же блокировала ее голос в голове, не переставая смотреть в глаза оборотню.

Часть меня удивлялась, почему оборотни не бросаются на меня, чтобы разорвать на части, а продолжают рычать, но все не атакуют меня. Но другая сторона моего многогранного разума была ослеплена мнимой уверенностью, что эти существа не причинят мне вреда, если я этого не пожелаю.

Я сделала еще один длинный шаг.

Оборотни не шевелились, но животное рычание вырывалось из их пастей.

Я продолжала медленно приближаться к трем возвышающимся оборотням. И за все это время я ни разу не отвела взгляда в сторону. Полностью сосредоточившись на своем внутреннем голосе, который твердил мне не бояться этих чудовищ, я уверенно двигалась вперед.

Вот, меня и оборотней разделяло всего пару метров. Это было ничтожно мало для безопасного расстояния. Но я не ощущала страха, который должен не давать мне покоя и заставлять нервничать. Я была на удивление совершенно спокойна и уверенна в своих возможностях.

Было странно — находиться так близко к оборотням и понимать, что они не причинят мне зла. По крайней мере, сейчас эти монстры не прикасались ко мне. Наоборот, два крайних оборотня отошли назад, будто чего-то сильно испугались. А тот, которому я смотрела в глаза, неподвижно продолжал стоять на месте.

Я не прочитала в горящих желтых глазах ненависти и опасности. Я увидела там простирающуюся пустоту, которая вызвала во мне легкую ухмылку. Оборотень больше не рычал, лишь его горячее дыхание касалось моей холодной кожи.

Моя рука медленно потянулась вперед — к этому существу. Уверенность продолжала расти, и я чувствовала себя так, будто напротив меня находился знакомый, или хороший друг, от которого я не могла ожидать опасности, или подлости. Я не желала причинить этому оборотню боль, хотя несколько минут назад буквально сгорала от нетерпения свернуть шею кому-нибудь из этих тварей.

Вот, кончики моих пальцев коснулись жесткой темной шерсти оборотня. Он слегка дернул мордой и немного нагнулся, при этом продолжая смотреть мне в глаза. Мои действия были пропитаны уверенностью, и я не боялась, что в любой момент нерушимое спокойствие, возникшее между мной и этим существом, может мгновенно рухнуть.

Я полностью приложила руку к его виску и услышала тихое урчание оборотня. Горящие желтые глаза выглядели совсем безобидно. На секунду мне показалось, будто это существо не способно причинить вред. Настолько я прониклась к нему доверием, стоило мне прикоснуться к нему. Мне словно открылись его мысли, я имела доступ к его животному разуму.

В этот момент я пожелала, чтобы оборотни уходили отсюда. И внезапно существо дернулось, и я резко отдернула руку. Огромный монстр тихо зарычал и неуверенно отступил назад.

Я словно вынырнула из глубоко темного омута и удивилась, что стою так близко к этому существу. Оборотень продолжал отдаляться от меня, вскоре сровнявшись со своими собратьями. И через несколько секунд они скрылись за деревьями.

Я не могла отойти от состояния шока, которое переполняло меня изнутри. Я пыталась проанализировать то, что сейчас произошло, но этому просто не было объяснений. Это уже стало походить на нереальный сон, который по каким-то странным причинам оказался моей реальностью.

Почувствовав, что оборотни достаточно далеко, я сделала резкий вздох и посмотрела на руку, которой дотронулась до оборотня. До сих пор ощущался слабый осадок доверия к этому существу. Словно между нами на некоторое время возникла невидимая связь, которая помогла понять мне намерения этого оборотня. Он не желал мне зла. По крайней мере, мне так кажется.

Сейчас произошло что-то необъяснимое и невероятное. Что-то, чему я не могла дать достойного толкования. И вряд ли кому-нибудь удастся пояснить это.

Медленно развернувшись спиной к остальным, я растерянно оглядела лица вампиров. Я остановила свой взгляд на лице Ванессе, которые выглядело одновременно шокированным и взволнованным.

Ее прозрачно-зеленые глаза словно спрашивали меня, как я.

— Все хорошо, — еле слышно прошелестела я и медленно пошла к ним.

Глава четырнадцатая

Нелегкий путь

— Что, черт подери, только что произошло?! — ошеломленно пробормотал Дин.

— Я… не знаю, — промямлила я, останавливаясь рядом с Ванессой.

— Ты понимаешь, что сейчас случилось? — обеспокоенно поинтересовалась она, стараясь уладить рябь в голосе.

— Честно говоря, не совсем…

— Как ты провернула этот фокус? — не унимался Дин. — Ты только что сделала какие-то магические штучки и заставила этих тварей уйти!

— Да, — это все, что я могла сейчас ответить.

Сказать, что я была шокирована — это ничего не сказать. Растерянность разрывала меня. Только сейчас я начинала понимать весь ужас своей сущности. Ведь я могла погибнуть, находясь так близко к оборотням! Они могли в любую секунду разорвать меня на части! Что не дало им наброситься на меня при первой же возможности? И почему я с таким доверием и уверенностью отнеслась к ним?

Сотни вопросов появились в моей голове, подливая масла в огонь. Почему все свалилось именно сейчас, когда и без того немало необъяснимого и странного? Не успеешь разобраться с одним, как появляется другое, неся с собой порцию неизвестности и докучающих вопросов.

Мое внимание привлек Дэвид, который буквально повис на Шоне.

— Как долго они гнались за тобой? — спросила я у него.

— Час, два, может больше, — обессилено промолвил жгучий шатен. — Они появились так неожиданно, что… — он не смог договорить, сделав тяжелый хриплый вдох.

— Ему нужен отдых, — сказала Ванесса, хмуро глядя то на меня, то на парня. — Сэм, помоги Шону.

Светловолосый парень отчужденно кивнул.

Свинцовые тучи продолжали сгущаться над нашими головами, неистовый ветер свирепо и безжалостно качал деревья, вздымал сухую листву под ногами. Похоже, что скоро начнется дождь. Уже который день подряд солнце прячется за мраком, освещая мир лишь на восходе. Начинает казаться, будто оно больше не подарил Земле свое тепло, и этого ужасно не хватает.

Я занялась наблюдением за природой, тем самым отгоняя мысли о сегодняшней встрече с оборотнями как можно дальше. Хотя бы на одну минуту мне хотелось просто существовать, не задумываясь о том, что творится вокруг.

Никто не тревожил меня, когда мы шли к дому, за что я была благодарна. Я словно погрузилась в другую реальность, где нет ни вампиров, ни оборотней, ни Бессмертных, и прочей ерунды. Где нет войны и жестокости. Но эта иллюзия исчезла, как только мы зашли в дом. Сэм и Шон положили уставшего Дэвида на диван. Я остановилась у окна, смотря, как первые капли дождя стали падать на землю.

— Хочешь поговорить о том, что произошло сегодня? — осторожно спросила Ванесса, подходя ко мне.

Я нехотя отвела взгляд от окна, и устало посмотрела на девушку. Ее прозрачно-зеленые глаза горели от нетерпения, но она сдерживала свой пыл заинтересованности.

— Это так трудно осознать, — пробормотала я спустя полминуты возникшего молчания. — Я не понимаю, что произошло.

— Расскажи мне, что ты чувствовала? О чем думала? — Ванесса облокотилась о деревянную стену, продолжая ожидающе смотреть на меня. — Что заставило тебя подойти к этим оборотням?

— Я не знаю, — растерянно отозвалась я, мотая головой. — Я просто почувствовала, что могу доверять этим существам, и что они не причинят мне вреда. Будто мною управляло нечто высшее, что мне не дано осознать. Словно мое второе «я» могло доверять оборотням и понимать их, — я испуганно посмотрела на Ванессу. — Когда я прикоснулась к оборотню, то смогла услышать его мысли. И он не хотел причинить мне вреда. Я чувствовала это каждой клеточкой своего разума. И что более странно, я тоже не хотела зла этим существам. И сейчас, когда я думаю о том, что случилось, это сильно пугает меня.

Ванесса с сожалением взглянула на меня.

— Я перестаю узнавать себя, — продолжила я, и мой голос задрожал. — С каждым днем я начинаю отдаляться от реальности. Это уже не моя жизнь, — я перешла на шепот. — И я не знаю, как мириться с этим дальше. Я знаю, что потом будет сложнее, и понятия не имею, как научиться справляться со своей новой жизнью.

— Что тебя пугает больше всего? — тихо спросила Ванесса.

— То, что я никогда не стану прежней, — тем же шепотом ответила я, скривив лицо от боли.

Это жгучее чувство ворвалось в мое сердце, окутав его плотной пеленой мрака.

— Порою мне кажется, что это сон, и мне надо лишь ущипнуть себя, чтобы проснуться, — заговорила я. — Но каждый раз закрывая и открывая глаза, я понимаю, что это мое настоящее и бессмертное будущее.

— Должно пройти немало времени, чтобы ты могла смириться со своей сущностью, — Ванесса положила руку на мое плечо. — Сейчас тебе очень сложно разобраться во всем, но клянусь, что со временем станет проще.

— Очень хочется надеяться на это, — буркнула я, опустив голову.

— Так и будет, — заверила меня она. — Все будет хорошо. Рано или поздно, зло останется позади, и наступит светлая полоса.

Честно говоря, я мало верила в это. Но из последних надежд я старалась не отчаиваться и существовать дальше. Ради Дэниэла. Ради нашей любви, которая ворвалась в мою жизнь так неожиданно, принеся с собой счастье.

За эту любовь я готова бороться хоть всю вечность.

— По всей вероятности, нам придется уйти отсюда, — голос Ванесса доносился до меня, словно из другого конца бесконечного туннеля.

— Зачем? — равнодушно спросила я.

— Джессика была связана с Бессмертными, и они, наверное, уже знают, или догадываются о тебе, — скверным тоном произнесла девушка. — Чтобы лишний раз не рисковать, лучше покинуть это место как можно скорее.

— Ох, — только и сказала я.

На несколько секунд лицо Ванессы приняло задумчивый вид.

— Знаешь, я думаю, что в тебе сказываются гены Лугару, — пробормотала девушка.

— О чем ты? — не поняла я.

— Навряд ли бы тебе удалось так спокойно подойти к оборотням, если бы ты была обычным вампиром, — ее взгляд резко устремился на мое недоуменное лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— Считай, это еще одно доказательство того, что ты полукровка. И будь ты обычным вампиром, оборотни бы тут же разорвали тебя на части. А так они почувствовали, что в тебе есть кровь Лугару, поэтому так спокойно отреагировали на тебя.

— Извини, но я по-прежнему ничего не понимаю… — промямлила я немного раздраженно.

— Я думаю, что ты смогла подчинить оборотней своей воле, — Ванесса сложила руки на груди, вновь взглянув на меня.

— Разве такое возможно? — с долей насмешливости и недоверия вопросила я.

— Лугару — родоначальники всех видов оборотней, что существуют на Земле. В их власти — иметь контроль над разумами оборотней. Возможно, если ты являешься наполовину Лугару, эта способность передалась тебе, — спокойно пояснила Ванесса. — Ты смогла проникнуть в разум оборотня и приказать ему уйти.

Признаться, я не настолько была удивлена этому предположению. Достаточно странных вещей произошло со мной, чтобы, наконец, научиться справляться с шоком.

— Знаешь, мне уже все равно, — вздохнула я.

— В смысле? — нахмурилась Ванесса.

— Мне совершенно наплевать на то, кто я есть, — с неподдельным равнодушием пробормотала я. — Вампир, или оборотень, или полукровка… мне все равно… Пора бы мне относиться к этому со спокойным безразличием.

Ванесса не ответила на мои слова. Она лишь поджала губы и издала мягкий выдох.

— Мне надо побыть одной, если ты не возражаешь, — вымолвила я.

— Конечно, — кивнула Ванесса.

Я отошла от окна и промелькнула рядом с Сэмом, Шоном и Дином, которые стояли у дивана, где лежал Дэвид. На ходу распахнув входную дверь, я оказалась на улице. Меня настигло странное облегчение и умиротворение, когда я подставила свое лицо хрустальным каплям дождя.

Я слабо улыбнулась и на секунду закрыла глаза. Моя одежда стала медленно намокать, и я ожидала, что сейчас по телу пробежится волна неистовой дрожи. Но этого не произошло. Теперь мое тело не столь чувствительно, чтобы почувствовать прикосновение дождя и ветра.

Я опустила голову и размеренными шагами направилась к лесу. Скрывшись за толстыми стволами деревьев, я чувствовала на себе внимательный взгляд Ванессы. Она следила за тем, как я постепенно ухожу в лес. И когда я почувствовала, что она больше не наблюдает за мной, то сделала глубокий вдох и прижалась к тоненькой ели.

Как же сильно хотелось зарыдать, выплеснуть вместе со слезами крупинки боли, что затаились в моей душе. Сколько еще я смогу копить в себе это гложущее чувство, постоянно томящее меня и не дающее покоя? Боль каждую секунду напоминает мне о том, что теперь моя жизнь стала сущим кошмаром, где нет света, где есть лишь необъятная тьма. Мой единственный лучик света сейчас очень далеко. Я даже не знаю, жив ли он. Конечно, мне безудержно хочется верить, что у Дэниэла все хорошо, что он продолжает жить своей жизнью рядом со своей семьей. Что он лишь изредка вспоминает обо мне с улыбкой на лице, что он не жалеет, что полюбил меня.

В груди все сжалось, и на меня обрушилось чувство удушья. И я стала жадно хватать ртом воздухом, пытаясь поймать спасение для себя.

— Мия, — раздался слабый отголосок прекрасного голоса.

Этот звук заставил меня застыть от изумления, сковавшего мое тело. Я прекрасно знала этот звук, наполненный нежностью, любовью и необъяснимой тоской. Голос, который заставил мое мертвое сердце затрепетать от приятного ощущения, промелькнувшего в венах.

Это был голос Дэниэла. Я точно это знаю. Я смогу различить его мягкий мелодичный голос среди сотни тысяч других.

Я судорожно вдохнула и отпрянула от дерева. Медленно осмотревшись, я ничего не увидела в хмуром лесу.

Что это было?

Глаза защипало от невыносимой сухости.

Я думала о Дэниэле, мысленно называла его по имени каждую минуту, каждую секунду с непонятной надеждой в мертвой душе, поэтому мой разум, наверное, просто сошел с ума, и я чокнулась, свихнулась… Мой мозг настолько убить болью и печалью, что пытается найти способ из этого гнетущего состояния с помощью звуковых иллюзий?

— Мия, — я вновь услышала мягкий шелест его мелодичного бархатного голоса, разносящегося в моих мыслях.

Я резко тронулась с места, желая уйти отсюда, но с очередным свистом легкого ветра я услышала свое имя в третий раз. Я застыла в немом недоумении, думая о том, бывают ли у вампиров галлюцинации.

Обернувшись на звук голоса, я стала лихорадочно всматриваться в густые заросли, разросшиеся папоротники, вековые деревья. Но мое острое зрение не уловило ничего, кроме пустоты.

И тогда я была готова поклясться чем угодно, что вновь смогла услышать голос Дэниэла…

Сильная дрожь прошлась по моему твердому телу, и боль вместе с захлестнувшими эмоциями практически выжгла внутри все дотла, не оставив ничего живого.

Теперь я была уверена, что окончательно свихнулась, потому что такого не может быть.

С моих губ сорвалось тихое шипение, и я сорвалась с места, желая как можно скорее убежать подальше от этого места, подальше от одиночества.

Со скоростью света я проносилась по лесу, убегая в неизвестном направлении. Боль словно дикий необузданный зверь, вцепилась в меня острыми когтями и стала медленно разрывать на части, причиняя каждым прикосновением неимоверную боль. Душа, что томилась внутри, рыдала навзрыд. В голове до сих пор слышался сладкий голос Дэниэла, приносящий мне огромные муки.

Почему? Почему я так страдаю? Почему все это не может прекратиться?!

Мертвое сердце екнуло в груди. Воздух покинул мои легкие, и неприятное удушье сковало горло. Пелена, застилавшая здравый рассудок, позволяла сосредоточить взгляд лишь на пути. Скопившиеся в уголках глаз несуществующие слезы остались непролитыми, причиняя адскую головную боль. Казалось, будто мир вокруг меня медленно разлетался на части, подобно сброшенному с небоскреба зеркалу.

И тогда я увидела то, что отбило во мне всякое желание что-либо делать. Я мгновенно застыла на месте, оставив за собой полосу ветерка, проскользнувшего мимо и исчезнувшего через несколько секунд.

Перед глазами застыла непонятная смутная картинка.

Среди сочного леса красовался большой дом на небольшом плавном склоне. Этот образ резко сменился, и я увидела прекрасные лица вампиров, которые были невероятно дороги моему ледяному сердцу. Статный и радушный Виктор, милая Элизабет, широко улыбающаяся Мэри, и Дэниэл — его ангельский лик заставил меня вздрогнуть.

Поначалу я вновь подумала, что это очередные галлюцинации, которые решили окончательно свети меня с ума. Но внезапно появилась еще одна картинка, которая заставила меня усомниться в моем сумасшествии.

Я увидела металлическую вывеску «Въезд в Томпсон. 32 км».

Образ стал быстро темнеть и вскоре совсем исчез. Я стояла с закрытыми глазами, глядя в темноту. С неохотой разлепив веки, я постаралась осознать то, что видела сейчас. Почему-то мне казалось, что это не очередная иллюзия того, что я желала больше всего на свете. Интуиция подсказывала мне, что это видение неспроста.

Это знак.

Весь воздух ушел из моих легких.

Могу ли я надеяться на то, что у меня появился шанс найти семью Дэниэла, найти его? Могу ли я рассчитывать на то, что эти образы действительны и реальны, а не плод моего разыгравшегося воображения? Потому что если это всего лишь иллюзия — я окончательно перестану воспринимать реальность, путая ее с вымышленностью.

Я закрыла глаза и сосредоточилась, чтобы попытаться что-нибудь увидеть. Но ничего не произошло. Как бы сильно я не старалась и сколько желания бы не приложила.

Я простояла несколько минут на одном месте, не совершая никаких движений. Мой мозг отчаянно пытался ухватиться на любые образы, всплывающие в голове. Но это не привело меня к желаемому результату.

Мои руки сжались в кулаки, и ноющая боль в сердце дала о себе знать. Мне хотелось упасть на землю, свернуться в клубок, закрыть глаза и хоть на некоторое время отключиться. Чтобы не существовать, не чувствовать, не слышать, не видеть…

Я старалась профильтровать информацию, прикладывая к этому все внимание. Я пыталась отделить ложь от правды, вымысел от реальности. И, честно говоря, все эти понятия тесно переплетались друг с другом, вводя меня в заблуждение.

Я могла отнестись к своему видению скептически и с недоверием. Но это была единственная зацепка, которая, возможно, поможет мне найти Дэниэла и его семью. Ради этого я готова пойти на все, даже если эти образы — галлюцинации. Я должна попробовать. Должна сделать хоть что-нибудь, чтобы успокоить крик своей души.

Собрав волю в кулак, я распахнула глаза и резко развернулась назад, с астрономической скоростью несясь сквозь серый лес к дому. Всю дорогу я непрерывно думала о своем видении, вновь и вновь размышляя над тем, что это могло оказаться неудавшимся плодом моей бурной фантазии.

Я буквально ворвалась в дом с ошарашенным видом. Я не могла подобрать более правильных слов, чтобы объяснить то, что произошло несколько минут назад. Всего несколько минут… а мне показалось, будто это были долгие часы…

— Что случилось? — взволнованно спросила Ванесса, подходя ко мне.

Дин, Сэм и Шон с таким же удивлением пялились на меня, но я старалась не обращать на них внимания. Так же я заметила, что Дэвиду стало лучше.

— Я кое-что видела, — на выдохе быстро пробормотала я.

— Что, Мия? — тревога в звонком голосе Ванессы росла. — Где-то поблизости оборотни, или вампиры?

— Нет…

— Тогда, что случилось? — девушка нахмурилась и поджала губы.

— Я… я видела Дэниэла, — я вздрогнула, когда произнесла его имя.

На несколько секунд мертвенно-бледное лицо Ванессы приняло странно-отчужденный вид. Она смотрела на меня так, будто я сморозила какую-то глупость. И только через некоторое время до меня дошло, что я неправильно пояснила Ванессе то, что произошло.

— В смысле, у меня было видение, — растерянно промямлила я, не в силах спокойно стоять на месте.

— Пожалуйста, объясни нормально, — попросила девушка, в недоумении мотая головой. — Что значит — у тебя было видение? О Дэниэле?

— Да, — яро кивнула я. — Я слышала его голос в голове и подумала, что схожу с ума. Но потом, когда я закрыла глаза, в мыслях появились странные образы.

— И что на них было? — я была рада, что Ванесса произнесла это не с иронией, а достаточно серьезно. Значит, она не считает меня сумасшедшей. Это радует.

— Сначала я увидела какой-то дом, — мои брови сошлись на переносице, — после — семью Дэниэла. И на последней картинке была металлическая вывеска с надписью «Въезд в Томпсон. 32 км».

— И как ты думаешь, что это может значить?

— Может, семья Дэниэла находится в этом городе? — с непонятной осторожностью произнесла я.

Это было единственное предположение. Дом, семья Дэниэла, неизвестный мне город Томпсон. Следуя логике, допустимо предположить, что семья Дэниэла поселилась в том доме неподалеку от этого города.

— Ты уверена в этом? — с недоверчивостью спросила Ванесса, подозрительно глядя на меня.

— Да, — выдохнула я.

— Ну, или ты просто сошла с ума, — ухмыльнувшись, сказал Дин.

Я сделала вид, будто не услышала его слов.

— И что ты думаешь делать? — поинтересовалась Ванесса.

— Как что? Ехать в этот город и искать Дэниэла! — воскликнула я.

— Эмм, Мия, думаю, это не самая лучшая идея, — пробормотала девушка, опуская глаза.

— Почему?

— Вдруг, тебе просто показалось, или на тебя нахлынули воспоминания из твоей человеческой жизни? — она говорила это с крайней осторожностью, наверно боялась задеть меня.

— Это не воспоминания, — твердо возразила я. — И я не сошла с ума. Я точно знаю, что мое видение что-то значит.

— Для начала успокойся, Мия, — спокойно сказала Ванесса. — Не нужно паниковать раньше времени.

— Я не паникую. Я просто хочу найти Дэниэла, — я посмотрела на каждого, кто присутствовал здесь. — Вы поможете мне?

По дому разнеслось глухое молчание, и нужно было быть идиоткой, чтобы не понять очевидную вещь. Они сомневаются — это легко читается в их глазах. Я не могу осуждать и злиться на них за это. Но Ванесса… она обещала мне, что поможет найти Дэниэла, если я останусь с ними.

— Сейчас очень опасно, Мия, — неуверенно проговорила Ванесса, стараясь избегать моего прямого взгляда. — Кругом кишат вампиры и оборотни, которые готовы разорвать кого угодно, кто попадется на их пути.

Я оказалась права. Они боятся. Не хотят рисковать своими жизнями. И я не могу их заставлять идти со мной. Если они желают оставаться здесь, то это их право.

— Тогда я пойду одна, — тихо вымолвила я после минуты напряженного молчания.

— Нет! — вскрикнула Ванесса, хватая меня за руку.

— Никто, — заговорила я, — повторяю, никто не остановит меня, если дело касается Дэниэла. Если у меня появилась призрачная надежда на то, чтобы найти его, я обязательно сделаю это. Я переверну весь мир, но буду с ним, не смотря ни на что.

— Я понимаю, Мия, но, может, стоит немного подождать?

— Я не собираюсь ждать, Ванесса! — с нерушимой твердостью отозвалась я. — Если не хочешь идти со мной, тогда не пытайся меня удержать. Я все равно уйду.

В прозрачно-зеленые глаза Ванессы прокралось сомнение. Оно застало девушку врасплох. Но я не хотела медлить. Я была готова хоть сейчас сорваться с места и начать поиски семьи Дэниэла. Теперь меня ничто не останавливало. Никакой страх, никакое сомнение не было способно помешать мне воссоединиться со своей единственной любовью.

— Ты со мной, или нет? — поставила я ее перед выбором.

— Я не знаю, Мия… Правда, — по крайней мере, она сказала правду. — Но я не могу отпустить тебя одну! Это слишком опасно для тебя…

— Мне плевать, что это может быть рискованно! — со жгучим отчаянием в голосе воскликнула я. — Я ни за что и никогда не отступлюсь, даже если наступит конец света! Я должна найти его, Ванесса. Просто должна… — я с глубокой печалью посмотрела в ее глаза, которые выглядели понимающими.

— Я очень хочу помочь тебе, правда, но… — Ванесса с сомнением обернулась и взглянула на Сэма, Шона, Дина и Дэвида. И без слов я поняла, что она не так переживала за свою жизнь, как за них. Особенно, за жизнь Сэма. Он был для нее всем, как и она для него, и ни один не мог позволить умереть другому.

Повернувшись, Ванесса закрыла глаза и кивнула, что сильно удивило меня.

— Хорошо, мы… мы поможем тебе с поисками Дэниэла, — тихо ответила Ванесса.

Честно говоря, я не ожидала, что она согласится…

Слова Ванессы вызвали удивленную реакцию у остальных.

— Ты серьезно? — голос Сэма повысился на пол октавы. — Но… — серо-голубоглазый вампир не смог договорить, поддавшись непониманию.

Так же это вызвало отрицательную реакцию у Дэвида.

— Ты же понимаешь, что это может убить нас всех? — с сильным негодованием проговорил жгучий шатен, бросив на меня обиженный взгляд. — Даже сидя на одном месте, мы подвергаемся огромной опасности. А что будет, если мы решим уйти отсюда?

Шон ничего не сказал, решив обойтись без комментариев. Хотя его напряженное лицо так же выражало неодобрение.

Казалось, только один Дин не выглядел таким хмурым и озабоченным.

— А мне, честно говоря, все равно, — пожал плечами он. — Появится хоть какое-то разнообразие.

Я с благодарностью взглянула на него.

— Нам все равно бы пришлось покинуть это место, — сказала Ванесса, обращаясь к остальным. — У тех вампиров, что напали на нас вчера, была связь с Бессмертными. И вероятно, что Самуэль уже знает о Мие. Будет безопаснее, если мы уйдем.

Вновь в доме повисло напряженное молчание. Я чувствовала негодование Дэвида, которое отчетливо отражалось на его хмуром лице. Он возненавидел меня, и я не могла оспорить его обиду. От меня действительно одни беды.

— Мы согласны, — повернувшись ко мне, Ванесса произнесла окончательный ответ.

Я сделала глубокий облегченный вдох.

— Спасибо, — прошептала я и искренней благодарностью в голосе.

— Хорошо, — пробормотал Сэм. — Когда отправимся на поиски… Дэниэла? — с некоторым пренебрежением он произнес его имя.

— Хоть сейчас! — с энтузиазмом отозвалась я, тут же оживившись.

— Нет, сначала нужно подкрепиться, — угрюмо сказала Ванесса.

— Я только «за»! — поддержал Дин, сведя ладони вместе.

— Тогда сегодня мы выберемся в город, а завтра утром отправимся в путь, — кивнула девушка, глядя на меня.

— А если будет солнечно? — запаниковала я.

— До конца недели синоптики обещали непрерывные дожди и грозы, так что не стоит волноваться насчет погоды.

— Хорошо.

Я нервно теребила пальцы, чувствуя себя человеком. Это было так необычно. В душе появилось странное ощущение воздушности и легкости. Это чувство — радость — теплыми потоками разливалось по всему телу, оставляя после себя приятное ощущение. Мне казалось, будто вот-вот сердце начнет биться с неудержимым ритмом, и ничто не будет способно остановить его.

Дэвид не пытался скрывать своего недовольства к тому, что завтра утром мы покидаем этот дом и отправляемся в город Томпсон, в провинции Манитоба. Остальные же смирились с этой мыслью. А я просто сгорала от нетерпения, чтобы завтрашний день наступил как можно скорее. Я пылала от той мысли, что вскоре увижу своего любимого вампира. Я не могла позволить себе думать о том, как прикасаюсь к нему, прижимаю к себе, робко целую губы…

Мы отправились на охоту и, приближаясь к Эдмонтону, разделились. Я была с Ванессой и Сэмом. Мы зашли в город с востока; пришлось убить первых встретившихся людей, чтобы не тратить время на поиски бездомных.

Я чувствовала сердцем, что Дэниэл и его семья именно там — в городе Томпсон. По крайней мере, я всецело верила в эту мысль. Мечты заполонили мой разум, и я не стала сопротивляться им, как делала это раньше. Я позволила себе почувствовать сладкую тоску и печаль, которая мгновенно ворвалась в мою душу.

Конечно, не обошлось без мыслей о том, почему странные образы появились в моей голове. Может, я так страстно желала получить подсказку в помощи Дэниэла, что непонятным образом воплотила мечту в реальность? Странно было бы верить в такое, но ведь в мире нет ничего невозможного!

А может быть, дело вовсе не в моих неутолимых желаниях и возможностях? Быть может, дело в том, что наша невидимая связь с Дэниэлом помогла мне заметить подсказку? Ведь между нами с самого возникло нечто большее чувство, нежели любовь. Может, когда я стала вампиром, эта связь усилилась?

Сотни вопросов я отложила в самый отдаленный угол моего безграничного сознания. Я освободила место для мыслей о скорой встрече с Дэниэлом.

Около часа ушли на дорожные сборы. Мы взяли только самое необходимое. Хотя, по сути дела, нам не нужны были вещи.

Никто из нас не знал, сколько времени уйдет на поиски семьи Дэниэла, но в любом случае это не останавливало меня. Мысли о нем настолько поглотили меня, что я забыла о жажде, о злости, обо всем на свете…

Мы вышли сразу после того, как восходящее солнце скрылось за густыми свинцовыми тучами, давящими сверху. Мы решили передвигаться исключительно на своих двух ногах, так как это было гораздо удобнее и быстрее. Наша скорость спокойно могла сравниться со скоростью скоростного поезда, или даже самолета.

Я была одержима мыслью о городе Томпсоне, который уже полюбился мне. Я грезила увидеть тот дом, что виделся мне в мыслях. Я желала увидеть родные лица семьи Дэниэла.

Ровно через день мы пересекли границу Альберты и Саскачевана. Огромным плюсом было то, что никто из нас не нуждался в отдыхе или сне. У нас был безграничный запас энергии и силы.

Зато с погодой нам жутко не повезло. Оказавшись в штате Саскачеван, мы, точнее все кроме меня, оказались пленниками тени, так как яркое солнце большинство часов дня красовалось на ясном безоблачном небе.

Это усложнило нам задачу. Лишь с наступлением сумерек мы могли продолжать двигаться дальше.

Спустя три дня мы были вынуждены податься в ближайшее поселение, чтобы утолить появившийся голод. Нам повезло, так как не пришлось долго терзать себя жаждой. Почти через каждые сорок-пятьдесят миль располагались небольшие поселки и фермы.

Мы терпеливо ждали, когда солнце окончательно опустится за бесконечный горизонт.

Я сидела на высокой ветке дерева, смотря, как дневное светило скрывается за неровной линией, исчезая во мраке. Небо окрасилось в нежную палитру цветов, с каждой секундой приобретая более мрачные оттенки.

Ванессе, Шону, Сэму, Дэвиду и Дину пришлось прятаться в тени раскидистых елей и сосен.

Я просмотрела, как солнце окончательно исчезло за горизонтом, отвлекшись на небольшую стаю птиц, которая шумно взлетела, улетая куда-то вдаль.

— Солнце исчезло? — раздался снизу взвинченный голос Ванессы.

— Да, — сказала я и подалась вперед.

Две секунды полета, и я мягко ступила на землю, под моей ногой глухо хрустнула сухая веточка.

Дин и Дэвид сидели на мягком ковре опавшей листвы, прислонившись к широкому стволу одного дерева. Шон, скрестив руки на груди, пристально смотрел вдаль. Сэм стоял рядом с Ванессой, обнимая ее за плечи.

— Можем идти, — вяло пробормотала я, закидывая на спину серый рюкзак.

Сэм отошел от Ванессы, взяв ее за руку, Дин и Дэвид поднялись с земли, отряхнув джинсы от листьев и веточек. Только Шон продолжал упрямо стоять на месте.

— Ты чего? — спросила я, подходя к нему.

Парень с трудом оторвал взгляд от потускневшего леса и повернул ко мне голову. Его глаза выглядели тревожными.

— Что-то случилось? — забеспокоилась я.

— Не знаю, — угрюмо изрек Шон. — Меня не покидает странное ощущение, что за нами следят.

Мы обменялись настороженными взглядами.

Нам повезло, что за три дня непрерывного пути мы не встретили вампиров, или оборотней. Было бы странно, если бы все прошло идеально, и обошлись бы без жертв.

— Да бросьте! — легкомысленно фыркнул Дин. — Здесь никого нет.

Я бросила на Шона вопросительный взгляд. Спустя несколько секунд он напряженно кивнул и направился к остальным.

Для полной достоверности я прислушалась к окружающим звукам, пытаясь выявить среди них что-нибудь подозрительное. Но ничего, кроме слабого ветерка и шуршания листьев, я не услышала.

— Хватит стоять, Мия! — нетерпеливо проворчал Дин, и я резко метнула на него взгляд.

Ничего не ответив, я поправила рюкзак и пошла за остальными.

Теперь и меня стало преследовать непонятное ощущение того, что за нами следят. Но странно, что я не могла почувствовать постороннего запаха. Значит, наши преследователи были достаточно далеко. Ну, или я просто лишний раз накручиваю себя ненужными проблемами.

Шон словно разделял мое напряженное состояние. Он с такой же осторожностью и опаской оглядывался по сторонам. Остальные казались довольно беспечными, будто ничего не чувствовали.

Может нам действительно все кажется?

Со стороны запада я вдруг услышала странные шорохи и легкий цветочный запах, постепенно просачивающийся в мои легкие.

Мы с Шоном одновременно остановились. Наши взгляды на миг пересеклись, и я поняла, что он тоже почувствовал это. Только было странно, что лишь мы вдвоем ощутили присутствие посторонних. По всей вероятности это были вампиры.

— Вы чего? — удивилась Ванесса.

— Здесь вампиры, — скованно прошептала я, не в силах отвести взгляда с запада.

Девушка остановилась, и с ней Сэм.

— Вампиры? Странно, я ничего не чувствую, — растерялась она.

Наши опасения оказались не напрасными.

Внезапно краем глаза я заметила позади Дина ясную человеческую фигуру, которая стремительно приближалась к нам.

— Дин, сзади! — крикнула я.

Парень моментально обернулся. Как раз в этот момент вампир, крадущийся позади, сделал прыжок. Но Дин успел увернуться от удара, отлетев в сторону.

И тогда я заметила, как со всех четырех сторон на нас надвигается по одному вампиру.

Нам крупно повезло, что их было пятеро. Нас было больше, поэтому победа была гарантирована. Но следует быть крайне осторожными, чтобы остаться без потерь.

Я, не задумываясь, бросилась на черноволосого парня-вампира, промелькнувшего на востоке. Достаточно было одного длинного прыжка, чтобы преодолеть расстояние в несколько ярдов и оказаться за спиной этого вампира. Одним резким движением я свернула ему шею. Парень упал на землю и не шевелился. Значит, он не Древний.

Вампиры, встретившиеся нам, оказались намного злее, чем предыдущие. Они безо всяких разговоров ринулись в атаку, нанося удары с лютой ненавистью. Но эта компания была намного слабее нас, поэтому не пришлось потратить много усилий, чтобы разобраться с ними.

На этот раз, к огромному счастью, обошлось без смертей с нашей стороны. А вот от несдержанных вампиров осталась лишь горстка пепла.

Мы продолжили свой путь с таким видом, будто ничего не произошло. Лично я не стала заморачиваться по этому поводу, вновь отдавшись мыслям о Дэниэле.

Ночь — определенно наше время.

Мы преодолели почти весь штат на несколько коротких часов полнейшей темноты.

Как только первые лучи солнца стали пробиваться сквозь полупрозрачные пурпурные облака, Ванессе и остальным пришлось скрыться в небольшом овраге в тени возвышающихся деревьев. Я вновь забралась на вершину сосны, встречая рассвет.

Вместе с лучами в сердце пробиралась тоска. Уже четыре дня мы в пути, и никаких результатов. Но хорошо, что с терпением у меня все в порядке, и я стараюсь не изводить себя по такому пустяку. Какие-то четыре дня ничто не значат в вечной жизни вампира. Их можно сравнить с четырьмя минутами, так незаметно пролетевшими.

Прислонив голову к грубой коре дерева, я наблюдала, как солнце горделиво восходит на небосклон, подбирая к себе палитру нежных оттенков голубого и розового. По краям солнечный диск имел ярко-красный цвет. Я услышала утреннюю песнь птиц, поселившихся в пару милях от места, где мы остановились.

Еще один день…

Как только стемнело, мы тут же тронулись с места.

Около трех часов ночи мы пересекли границу двух штатов — Саскачевана и Манитобы.

Я почувствовала себя значительно увереннее, когда мы оказались в пределах нужного штата.

Мы остановились у небольшого городка Морден. К счастью, нам не пришлось тратить драгоценное время на поиски жертв. Мы напали на первых попавшихся жителей.

Следующий день оказался пасмурным, что было нам на руку. Поэтому мы могли спокойно передвигаться по лесам и не бояться солнца. Хотя опасения все же присутствовали, что грозовые тучи могли рассеяться.

Итак, мы оставили позади город Роланд, Карман, столицу Манитобы — Виннипег, и еще несколько небольших городов.

С наступлением следующей ночи мы продолжили свой длинный путь, покинув озеро Кросс.

Честно говоря, я не знала, где находится этот Томпсон, но внутренний голос подсказывал мне, что я была близка к своей цели. Я чувствовала, что нахожусь уже достаточно близко. И это придавало мне стимула для продолжения поисков семьи Дэниэла.

Набирая скорость, я старалась забыться, полностью отдавшись чувству свободы и легкости. Я почти летела над бархатной землей, едва касаясь ее ногами. Я бежала впереди всех, и остальные немного отставали. Мне даже иногда казалось, будто им трудно догонять меня.

Что-то произошло, потому что я перестала видеть перед собой картину ночного леса, белой луны, занявшей место солнца и сверкающего одеяла алмазных звезд.

В голове снова всплыл образ того дома, который показался мне в первом видении.

Это заставило меня неожиданно остановиться. Я чувствовала, как остальные пронеслись мимо меня, но вскоре вернулись обратно. Я слышала рядом чьи-то невесомые шаги, но никого не видела перед собой.

— Мия? Что случилось? — с нескрываемой тревогой в голосе спросила Ванесса, останавливаясь рядом.

Я слышала ее вопрос, но промолчала, пытаясь разобраться с очередным видением.

На этот раз картинка, на которой был дом, застыла в мыслях намного дольше, чем в прошлый раз. А затем, словно в быстрой перемотке фильма, я стала проноситься мимо деревьев, кустарников. Но при всем этом я точно ощущала мягкую почву под ногами. Я понимала, что стою на месте. И это — часть моего видения.

Я вновь увидела дом, неподалеку от которого стояло несколько человек.

На этом все закончилось.

Я резко распахнула глаза, с изумлением заметив, что стою на месте, и на меня вопросительно смотрит Ванессы.

— Я снова видела, — зашелестела я, и мой шепот слабым эхом разнесся по лесу. — Я знаю, куда нам надо идти дальше.

Вероятно, в своем видении я следовала к этому дому, который должен привести меня к семье Дэниэла.

Эта мысль неожиданно пробудила во мне мертвую волну дрожи.

— Ты продолжаешь меня пугать… — пробормотала Ванесса.

— Я сама себя пугаю, — невесело усмехнулась я.

— Значит, мы уже близко?

— Да, — неуверенно ответила я.

— Что ж, — выдохнула девушка, — это радует.

— Ага…

— Что у вас случилось? — из мрака раздался ленивый голос Шона.

— Все хорошо, — спокойно сказала Ванесса. — Мы почти на месте.

Глава пятнадцатая

Долгожданная встреча

— Отлично, ясновидящая, так куда нам сейчас идти? — поинтересовался Дин.

Насмешливость в его голосе явно говорила о том, что он не верил.

— Осталось пройти примерно две мили, строго на север, — запоздало ответила я.

— Супер, — фыркнул Дэвид. — Что будет, когда мы найдем твою вампирскую семейку? Ты заживешь долго и счастливо со своим Дэниэлом? А мы? Что будем делать мы?

— Дэвид, — сказала Ванесса, угрюмо взглянув на жгучего шатена.

— Что? — прыснул он. — Она останется в шоколаде, — Дэвид кивнул в мою сторону, — но что будет с нами?

— Эй, тише, горячий техасский парень, — Дин подошел к нему, положив руку на плечо.

— Отстань! — Дэвид дернул плечом, скинув руку Дина. — Мы несколько раз подвергались опасности, Ванесса! Из-за нее, и ее бредовой идеи искать какую-то семейку! Но с чем останемся мы, когда Мия найдет их? Она уйдет, и у нее все будет хорошо. Но с чем останемся мы?!

— Успокойся, Дэвид, пожалуйста, — ровно проговорила Ванесса.

— Лучше бы мы сидели на месте и не совали нос в чужие дела, — парень сделал вид, будто не слышал ее слов.

— Ты прав, Дэвид, — тихо согласилась я. — Не стоило мне втягивать вас в свои проблемы…

— И почему ты подумала об этом сейчас, когда мы почти достигнули ТВОЕЙ цели? — состроил гримасу Дэвид.

— Хватит, — твердо заявила Ванесса, обращаясь к нам обоим. — Обратного пути нет, так что бесполезно спорить.

— Нет! — крикнул Дэвид. — Думаешь, когда она найдет своего Дэниэла, ей будет дело до нас? — глаза парня с негодованием метались в мою сторону. — Лично я в этом не уверен.

— Я никогда не оставлю вас в беде, — с решительной уверенностью сказала я. — Вы помогли мне, и я не останусь в долгу.

— Ох, тогда это в корне меняет дело… — закатил глаза Дэвид.

— Мне очень жаль, что ты плохого мнения обо мне, — с искренней печалью в голосе пробормотала я.

— Значит, были причины, чтобы невзлюбить тебя, — прорычал Дэвид, громко сомкнув челюсти.

Несколько долгих секунд мы пристально смотрели друг на друга.

Я первая отвлеклась, заметив, как остальные напряглись. Ванесса, Дин, Шон и Сэм смотрели в одну сторону, откуда стали доноситься странные шорохи.

Я втянула в легкие свежий воздух, в котором ясно ощущались легкие запахи, не вызывающие жажду. Но этот раз я уже безошибочно определила, что поблизости вампиры.

Мы сбились в кучу, ожидая скорого появления нежданных «гостей».

Ну почему? Почему именно сейчас, когда я так близка к семье Дэниэла, на пути появляется очередное испытание? Сколько я должна еще встретить проблем, чтобы, наконец, ощутить вкус забытого счастья?

Внезапно я почувствовала в себе твердую уверенность. Даже если мы столкнемся с целой армией вампиров, или оборотней, я разгромлю их всех, не оставляя никого в живых. Никто не сможет мешать моему счастью.

С моих губ сорвалось тихое шипение, которое подхватило рычание остальных.

Мы приготовились встретиться с очередным врагом, который попался на нашем нелегком пути.

Я, Ванесса и Шон стояло в первой полосе атаки, растянувшись по всей ширине небольшой опушке леса. Дин, Сэм и Дэвид прикрывали нас сзади.

Я вновь сделала вдох, чтобы определить количество наших соперников. И тогда я удивилась, поняв, что их всего двое. Ванесса будто прочитала мои мысли и с тем же недоумением посмотрела вперед.

Но то, что вампиров было всего двое, никак не повлияло на нашу решительную готовность броситься в атаку.

Я чувствовала их стремительное приближение.

Каждая клеточка моего твердого тела превращалась в пружинку. Я обнажила клыки в грозном оскале, когда двое вампиров стали плавно выплывать из-за гущи деревьев.

Мне потребовалось меньше одного мгновения, чтобы понять, что я этих вампиров.

Мужчина — красивый, статный, высокий, с меловой гладкой кожей, темно-русыми шелковистыми волосами, правильными острыми чертами лица.

Женщина — среднего роста с шапкой густых светло-каштановых волос, свободно лежащих на хрупких плечах, добрым и милым лицом, настороженным взглядом больших выразительных глаз.

Все вокруг стало меркнуть, и я видела только эту пару, продолжавшую бежать на нас.

Слабым отголоском до меня доносилось рычание Ванессы. Я чувствовала, что вот-вот они бросятся атаковать этих вампиров.

Но я не должна была этого допустить. Я не должна позволить причинить боль тем, кто безгранично дорог моему мертвому сердцу.

Я хотела пошевелиться, но тело перестало меня слушаться. Я хотела сказать, но язык онемел. Я впала в оцепенение, непонятное ощущение холода стало расползаться по всему телу.

Я продолжала стоять на месте, не делая никаких движений, с замиранием души смотря на то, как вампиры, несущиеся на нас, резко остановились.

Я не могла видеть реакции Ванессы и остальных, так как все мое внимание было сконцентрировано на прекрасном мужчине и женщине.

Двое вампиров, застывшие в нескольких десятках ярдов, с нескрываемым шоком смотрели прямо на меня. Вид у них был такой, словно они увидели призрака.

Но я была жива. Точнее я была живым мертвецом, который не может найти успокоения.

Но, кажется, я почувствовала это.

Спокойствие.

Вот, наконец, я смогла пошевелить кончиками пальцев рук.

— Почему они остановились? — послышался удивленный голос Дина.

— Неважно, — прорычал Дэвид. — Убьем их!

После этих слов во мне что-то щелкнуло, и я сделала резкий вдох, отчего почувствовала огромное облегчение, словно утопающий, сумевший выбраться на берег.

Словно в замедленной съемке, я видела, как Дэвид проносится рядом.

Прекрасные мужчина и женщина были настолько изумлены, увидев меня, что, казалось, не замечали Дэвида, который, рыча, почти добрался до них.

Я не должна позволить ему сделать им больно. Только не здесь и не сейчас.

— Нет! — неожиданно для всех, и для себя в том числе, выкрикнула я и вздрогнула.

Дэвид моментально замер на месте. Так же краем глаза я заметила, как Ванесса, Шон, Сэм и Дин в недоумении уставились на меня, разинув рты.

Но это было неважно.

Казалось, что совершенно все перестало иметь значение, кроме ангельских лиц двух вампиров, которые продолжали пристально смотреть на меня.

Они глядели на меня так, будто ждали, что в любой момент я могу исчезнуть, раствориться в воздухе.

Я ожидала, когда они сделают хоть что-нибудь, чтобы убедиться в том, что это — реальность, а не очередная злая шутка моего разыгравшегося воображения.

Если же это лишь плод моей избитой фантазии, то я впаду в отчаянии, потому что так страдать и переживать больше невозможно.

Но если же это реальность — то, что действительно происходит сейчас — я с огромным удовольствием поверю в это чудо.

— Виктор! — словно теряя рассудок, воскликнула я, приковав к себе внимание остальных.

Темно-русый мужчина вздрогнул, когда я произнесла его имя, и по-новому взглянул на меня.

— Мия? — с сильным недоверием в приглушенном мелодичном голосе вымолвил Виктор.

Казалось, мое сердце вот-вот забьется. Но этого не произошло.

Все это не было галлюцинацией.

Это было реальностью. Самой настоящей реальностью.

Впервые за все время с самого момента моего пробуждения в мрачном склепе, я была безгранично рада такой неожиданности.

Я сделала неуверенный шаг вперед, и уже в следующее мгновение оказалась рядом с Виктором и Элизабет.

Я жадно вдыхала и выдыхала полупрозрачный воздух, стараясь уладить растущее волнение в груди.

Родители Дэниэла с отчуждением и непониманием осматривали мое растерянное лицо. В их удивленных глазах до сих пор присутствовало дикое сомнение.

И тогда мне захотелось закричать во все горло, что это я! Та самая Мия, которую они потеряли пару месяцев назад. И я жива! Даже больше — теперь я бессмертна.

— Это… ты? — изумленным шепотом произнес Виктор, и морщинка, пролегавшая между его идеальных бровей, тут же разгладилась.

— Да! — оживленно кивнула я, сдерживая улыбка, которая так и рвалась засиять на лице.

— Но… как… — Элизабет слабо помотала головой, не сводя с меня выразительных глаз.

Я метала свой восторженный взгляд с Виктора на Элизабет, не в состоянии поверить тому, что действительно их вижу. Я старалась ухватить глазами каждый сантиметр их идеальных лиц, запечатлеть их в своей новой усовершенствованной памяти.

После всего ужасного, что произошло в моей жизни, мне казалось, будто я сплю и вижу самый потрясающий сон на свете.

Мой разрушенный мир стал постепенно восстанавливаться.

Больше ничего не говоря, я кинулась к Виктору, крепко обняв его за шею. Мое небьющееся сердце было готово вырваться наружу вместе с переполняющими меня эмоциями.

— О, Виктор! — зарыдала я без слез, продолжая обнимать его за шею.

Я так боялась, что все это может оказаться вымыслом. Я не могла поверить, что после нескольких дней беспрерывных поисков, после всего, что я пережила за последние два месяца мне, все же удалось найти то, что я хотела больше всего. О чем я грезила днями и ночами напролет.

Не знаю, как, но каким-то чудесным образом все мои видения оказались настоящими. Радовало и осознание того, что я все-таки не схожу с ума.

Теплые руки Виктора запоздало обняли меня в ответ. Теперь наша кожа была одной температуры. Не открывая глаз, я слабо улыбнулась. Часть меня опасалась того, что если я распахну их, то никого не увижу перед собой.

— Невероятно… — растерянно прошептал Виктор. — Как? Как ты выжила?

— Не знаю, Виктор, — пробормотала я, все еще улыбаясь.

Я почувствовала, как его руки пытаются отстранить меня от него. Я не стала сопротивляться и ослабила свою железную хватку. Теперь я была такой же сильной, как Виктор, и Элизабет. Вероятно, что даже немного сильнее.

Отстранившись, я хваталась за плечи Виктора, как за спасательный круг. Мне хотелось простоять так целую вечность, ну, или до тех пор, пока до меня окончательно не дойдет то, что я нашла семью Дэниэла.

Я охотно переместила взгляд на Элизабет, которая прижимала ладонь к лицу, с таким же удивлением и радостью глядя на меня.

— Элизабет! — вскрикнула я, крепко обняв женщину.

Зарывшись лицом в ее приятно пахнущих светло-каштановых волосах, я снова улыбнулась, чувствуя себя так, будто обнимаю родную мать. Но Элизабет была мне родной. Моей второй мамой, которую я безгранично люблю.

В отличие от Виктора, Элизабет восприняла мое появление более эмоционально.

— Девочка моя! — женщина прижала меня к себе. Одна ее рука переместилась на мои волосы. — Боже, как же я рада тебя видеть! Ты жива! — последние слова она произнесла немного тише.

— Я тоже рада, Элизабет, — прошептала я, не желая отстраняться от мамы Дэниэла.

Но все же этому должен был придти конец.

— Ты можешь объяснить нам, как получилось, что ты выжила? — немного требовательным тоном вопросил Виктор, при этом оставаясь удивленным.

— Я…

Не успела я договорить, как меня перебила Элизабет. — Виктор, не стоит сейчас говорить об этом сходу.

— Да, прости, Мия, — пробормотал Виктор, рассеяно улыбнувшись мне. Его рука легла на мое плечо. — Ты не представляешь, как мы рады видеть тебя… живой!

Улыбка на моем лице расплылась чуть ли не до ушей.

— Как видите, не совсем живой, — проговорила я, глотая огромный ком, застрявший в горле.

Виктор легко рассмеялся.

Элизабет погладила меня по плечу. — Я так рада, что ты здесь, Мия!

— Я тоже, — искренне отозвалась я.

Кто-то кашлянул.

Мой взгляд переместился на Дина. Они стояли напротив нас, с широко распахнутыми глазами.

— Ох, Виктор, Элизабет, познакомьтесь — это Ванесса, Сэм, Дин, Шон и Дэвид, — воодушевленно представила я родителям Дэниэла своих попутчиков. — Ребята, это Виктор и Элизабет.

Мистер и миссис Брук с равнодушным видом уставились на нескольких вампиров, с которыми я прошла, буквально, через огонь и воду.

— Это твои друзья? — поинтересовался Виктор, не сводя с них немного настороженного взгляда.

— Э-э-э, да, — кивнула я. — Но это длинная история.

— Ничего, милая, — тепло произнесла Элизабет, вновь улыбнувшись мне. — У нас будет достаточно времени для этого.

Я улыбнулась ей в ответ и повернула голову к Ванессе. Они выглядели скованными и напряженными. Особенно Дэвид. Он гневно стрелял глазами в мою сторону, сводя брови вместе и сжимая кулаки.

— Что ж, тогда я предлагаю пойти в наш дом, — заявил Виктор, вежливо указывая рукой в сторону, откуда они пришли.

Я не переставала смотреть на Ванессу, внимательно наблюдая за ее реакцией. Она была сдержанна, даже спокойна. Вероятно, Ванесса была единственной, кто не воспринимал эту ситуацию с такой предосторожностью. Она одна из всех, кто мог полностью доверять мне.

Будто в чем-то сомневаясь, Ванесса сделала неуверенный шаг вперед. Неожиданно Сэм схватил ее за локоть, останавливая.

Я невольно дернулась.

— Что случилось? — возмутилась Ванесса, обращаясь к Сэму.

— Ты собираешься идти с ними? — тихо проговорил светловолосый парень, стиснув зубы. — Мы их не знаем, Ванесса, — Сэм бросил суровый взгляд в нашу сторону.

— Но я доверяю Мие, — она выдернула руку из хватки своего парня.

— Да, Сэм, — вступилась я. — Вам не стоит переживать.

— Откуда нам знать? — прорычал Дэвид, оказавшись рядом с Сэмом.

— Мы не причиним вам вреда, — заговорил Виктор, внушая доверие, — если вы не хотите нам зла.

— Почему мы должны вам верить? — прыснул Дин, сжимая кулаки.

— Если бы я захотел убить вас, то давно бы сделал это, — спокойно отозвался Виктор.

Вампиры засомневались. Но, честно говоря, меня это не сильно волновало. Я была поглощена мыслью о том, что добралась до своей мечты. Я очень скоро увижу Дэниэла, и это все, о чем я могла сейчас думать.

— Если вы не хотите идти с нами, то мы не станем вас уговаривать и насильно задерживать здесь, — спустя несколько минут напряженного молчания добавил Виктор.

Сэм, Шон, Дин и Дэвид обменялись обеспокоенными взглядами. Ванесса, на протяжении этих минут, продолжала смотреть на меня. Я была благодарна ей за то, что она излучала доверие в мою сторону. Это было очень важно для меня.

— Сэм? — тихо позвала я его.

Серо-голубоглазый блондин резко посмотрел на меня.

— Вы можете доверять им, — медленно проговорила я, стараясь вложить в свой голос как можно больше уверенности. Хотя, здесь не в чем было уверять, потому что я говорила чистую правду. — Я клянусь.

Но Сэму моих слов было недостаточно. Он слишком дорожил безопасностью Ванессы, себя и остальных. Он не мог просто взять и согласиться со мной. И я понимала это, но при этом страстно желала, чтобы он поверил мне.

Но парень лишь покачал головой. Это означало отрицательный ответ.

Я могла бы спокойно развернуться и уйти вместе с Виктором и Элизабет. Если бы мне не были важны Ванесса, Сэм, Дин, Шон, и даже Дэвид, который, вдруг, возненавидел меня. Я не хотела, чтобы они уходили. Я не хотела, чтобы они оказались в опасности по моей вине. Ведь именно я притащила их сюда. И теперь я просто обязана заставить их идти со мной.

— Пожалуйста, — жалобно произнесла я, почти умоляюще. — Вы можете им поверить!

— Мы не можем так рисковать, — Сэм был упрям в своих решениях.

— Ну почему вы не можете поверить тем, кто дорог мне? Получается, вы не доверяете и мне… — на последнем слове мой голос слабо дрогнул.

— Мы верим тебе, Мия. Но им… — когда Сэм посмотрел на Виктора и Элизабет, его лицо стало выглядеть еще угрюмее.

Мне тут же захотелось заступиться за родителей Дэниэла, наброситься на Сэма и разодрать ему глотку. Но он мой друг, как и остальные, поэтому я терпеливо поджала губы, продолжая уговаривать их пойти со мной.

— Ведь я в свое время поверила вам, — не отступала я. — Я пошла с вами, потому что доверилась вам, хотя тоже очень сильно рисковала. Теперь вы поверьте и мне, — я медленно осмотрела всех, кто стоял напротив. — Я клянусь вам, что Виктор и Элизабет ни за что не причинят вам зла! Они не такие, как остальные вампиры. Поверьте мне!

Сколько же отчаяния и мольбы слышалось в моем голосе. Похоже, моя просьба была услышана. По крайней мере, после этого Сэм и остальные выразили сомнение, которое тут же отразилось на их мертвенно-бледных лицах.

— Не знаю, как вы, — вздохнул Дин, — но я ей верю.

Подмигнув мне, парень медленно пошел вперед, пересекая небольшое расстояние длинными шагами. Дэвид со злостью в глазах смотрел ему вслед, мотая головой, и его взгляд словно кричал «Предатель! Предатель!».

Очень скоро Дин остановился рядом с нами и смущенно улыбнулся.

— Я Дин, — он протянул руку, глядя на Виктора.

— Приятно познакомиться, Дин, — вежливо улыбнувшись, Виктор пожал руку в ответ.

— Идиот, — прошипел Дэвид.

Я с благодарностью взглянула на Дина и слабо кивнула ему.

— Я с вами, — заявила Ванесса, решительно направляясь вперед.

Но девушку снова остановил Сэм, притянув ее к себе.

— Ты уверена, Ванесса? — напряженным шепотом спросил он, с опаской поглядывая в нашу сторону.

— Да, Сэм, — кивнула она. — Потому что я верю Мие. И если она говорит, что они не причинят нам зла, значит, они этого не сделают. Ты со мной?

Еще некоторое время светловолосый парень смотрел на свою девушку.

— Хорошо, — в конечном итоге Сэм издал протяжный выдох.

— Спасибо, — вымолвила Ванесса, взяв его за руку.

Она потянула Сэма за собой, и влюбленные последовали в нашу сторону.

Шон лишь пожал плечами, идя вслед за Ванессой и Сэмом.

Только Дэвид по-прежнему оставался стоять напротив. Он ненавидел меня — это я прочитала в его яростном взгляде. Он буквально проделывал во мне дыру, сияя своей лютой ненавистью.

— Дэвид? — произнес Шон, выступая вперед.

— Ни за что! — прорычал жгучий шатен. — Я не верю им!

— Не строй из себя критина, — фыркнул Дин, — и пойдем с нами.

— Я никуда не пойду! — не унимался Дэвид, с большим негодованием смотря на нас.

— Дэвид, у нас нет выбора, — вмешался Сэм. — Ты же понимаешь, что одному тебе не справиться. Будет лучше и безопаснее, если ты с нами.

— Как же быстро вы все встали на сторону нашего врага! — прокричал парень.

— Мы не враги вам, — с непоколебимым спокойствием промолвил Виктор. — И я обещаю, что вы буду в полной безопасности, если пойдете с нами. Мы знаем, что сейчас наступили опасные времена для вампиров, поэтому понимаем, что вам нужна наша помощь. Нам всем нужна помощь.

Значит, Виктор уже знает о том, что мир сошел с ума. И это, по большей части, коснулось именно вампиров.

— У тебя только два варианта, парень, — сказал Дин. — Либо идти своим путем и нарваться на первых попавшихся вампиров или оборотней. Или же пойти с нами и быть в безопасности.

Дэвид зарычал, но теперь же его взгляд не выглядел таким ненавистным. Была ли я права, думая, что он начал сомневаться?

По правде говоря, я надеялась, что Дэвид перестанет выпендриваться и согласится идти с нами. Я не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Дэвид, — мягко произнес Виктор, — мы не причиним тебе зла. Послушай своих друзей. Пойдем с нами. Так действительно будет безопаснее для всех.

Если бы Дэвид только знал, какой на самом деле Виктор хороший… человек, он бы не стал упрямиться.

— Ох…. Черта с два с вами! — рявкнул Дэвид и резко зашагал вперед.

— Вот это по-нашему, брат! — обрадовался Дин.

Я искренне улыбнулась, когда Дэвид проходил рядом. Но ответной реакции я так и не дождалась. Жгучий шатен молча прошел рядом, моментально сверкнув недовольным взглядом.

— Пойдем, Мия, — ласково обратилась ко мне Элизабет.

— Спасибо, — сказал Сэм Виктору. Было видно, что эти слова давались ему с огромным трудом. Но, чтобы не выглядеть грубым, он решил поблагодарить. — Мы будем вам очень признательны за помощь.

— Друзья Мии — наши друзья, — улыбнулся Виктор и повернулся ко мне.

Даже не смотря на радушное приветствие, Виктор и Элизабет вели меня немного странно по отношению ко мне. Родители Дэниэла продолжали с некоторым удивлением и сомнением смотреть на меня. Интересно, о чем они думали, когда увидели меня?

Дорогу до дома Элизабет и Виктора мы провели в тишине. Ни я, и никто другой не хотел нарушать молчание, воцарившее в воздухе. Я жадно ловила каждую секунду спокойной тишины, которая разрасталась вокруг.

Мы шли впереди всех — я, Элизабет и Виктор. Остальные тихо следовали позади, соблюдая дистанцию в тридцать с половиной ярдов. Элизабет крепко держала меня за руку, а я шла, улыбаясь сомой себе. Часть меня до сих пор не могла поверить, что это происходит на самом деле.

И вот, наконец, мы стали подходить к огромному дому, выполненному в современном стиле арт-деко. Внушающие размеры, уют, комфорт, простор и свет — это было в манере семьи Дэниэла.

Четырехэтажный особняк располагался на плавном склоне с видом на небольшое озерцо, обрамленное гладкими гальками и сочными кустарниками, и живописные окрестности. Первые два этажа — из строгого серого кирпича со стеклянными стенами. Вторые два — из дерева мягких тонов. У дома была плоская крыша.

— Уау! — присвистнул Дин, оглядывая дом. — Ничего себе…

— Спасибо, — поблагодарил Виктор. — Прошу, пойдемте.

Отец Дэниэла распахнул главную дверь и вежливо указал рукой, приглашая внутрь. Мы с Элизабет вошли первыми.

Я потеряла дар речи, когда увидела особняк изнутри. Он оказался еще шикарнее и уютнее, чем снаружи. Высокие потолки, максимум света и простора. Белые стены, иногда обитые деревянными панелями, гладкий пол. В центре огромной гостиной, расположившейся почти во весь первый этаж, был расстелен мягкий ковер бежевого цвета, стояли два дивана — один белый, другой светло-серый — их разделяла широкая колонна. Напротив них располагался круглый низкий столик, сбоку — белая стенка с множеством полок с фотографиями, цветами и прочей ерундой.

Так же значение имел огромный плазменный телевизор, который висел на белой стене напротив двух диванов, поставленный в виде угла.

Огромную роль в огромной гостиной играли растения, расставленные по всей большой площади. Они придавали дому свежесть и уют. Помимо панорамных окон, свет приносили стройные вытянутые люстры.

В западной стороне гостиной на второй этаж вела крутая лестница с плавными изгибами, металлическими поручнями, дающие отблески при свете, и прозрачными ступеньками. Почти такая же лестница была в доме родителей Дэниэла, когда они жили в Лос-Анджелесе.

— Проходите и чувствуйте себя, как дома, — проговорил Виктор, закрывая дверь, когда остальные зашли внутрь.

— Вот это да! — восторженно воскликнул Дин, оглядываясь по сторонам.

Реакция остальных была такой же, только более сдержанной.

Я наконец-таки смогла отвести взгляд, когда смогла зафиксировать своим острым взглядом каждую мелочь, находившуюся в доме. Я заметила, что Элизабет смотрит на меня, и повернулась к ней.

— Тебе здесь нравится? — поинтересовалась женщина.

— Да, просто потрясающе! — прошелестела я, еще раз оглядев просторную гостиную.

И это было правдой. Но лишь одна вещь насторожила меня, когда я сделала крошечный вдох и не почувствовала никаких новых запахов. Это тут же навело меня на мысль, что в этом доме никто, кроме Виктора и Элизабет, больше не проживал.

— Вы живете здесь одни? — спросила я тревожно.

— Да, — кивнула Элизабет, проходя вперед.

Я тенью последовала за ней.

Ответ Элизабет застал меня врасплох. Значит, все было зря? Значит, Дэниэла здесь нет? Получается, что все было бесполезно?

— А где… Мэри и Дэниэл? — вопросила я осторожно, сжимаясь изнутри.

В мыслях пронеслось сотни вариантов ее ответа, но больше всего меня пугал лишь один. Я жутко боялась, что сейчас Элизабет может сказать мне самую страшную вещь. Что моего Дэниэла больше нет…

Я вздрогнула, подумав об этом, и Элизабет беспокойно взглянула на меня.

— Мэри должна вернуться сегодня вечером, — стала отвечать она. — А Дэниэл… — Элизабет опустила глаза и нахмурила брови.

«Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Что угодно, только не то, что Дэниэла больше… нет» взмолилась я про себя, с нетерпением ожидая ответа Элизабет.

— После того, как ты… умерла, — в полголоса заговорила она, — Дэниэл решил жить отдельно от нас.

Последовал облегченный вздох.

Это все, что я хотела услышать.

Самое главное, что он был жив. Мой Дэниэл был жив. Он не сдался, не умер, когда потерял меня. Дэниэл сдержал обещание, сохранив себе жизнь, за что я была дико благодарна Богу.

— А где… где он сейчас? — дрожа, поинтересовалась я.

— Насколько я знаю, Дэниэл живет в Северной Каролине, Уилмингтоне, — вздохнув, сказала Элизабет. — В последний раз мы созванивались с ним около месяца назад.

— Ох…

— Он будет, мягко говоря, шокирован, если узнает, что ты жива, Мия, — за спиной раздался рассудительный голос Виктора.

Мы с Элизабет в раз обратили на него взгляды.

— Да, — вяло кивнула я. — Я понимаю…

А я, мягко говоря, была расстроена, узнав, что Дэниэл с момента моей смерти стал жить отдельно от своей семьи. Но ведь самым главным было то, что он жив! Разве мне стоило знать больше, чтобы успокоить стон своей души? Теперь я была уверена, что мой возлюбленный жив и здоров. Это все, что я хотела услышать.

— А…. он сильно… переживал после того, как я… — я не договорила, опустив голову и сжав кулаки.

— Да, — честно ответил Виктор. — Он не находил себе места. Постоянно думал о тебе, ни с кем не разговаривал.

Я была готова взорваться от раздирающей меня боли, что ворвалась в мое сердце. Не было ничего ужаснее, чем слушать о том, как Дэниэл страдал без меня. И в этот момент мне захотелось найти его, обнять, и сказать, что все будет хорошо, и мы больше никогда не расстанемся.

Я судорожно выдохнула, подняв голову.

— Примерно через пару недель после твоей смерти он решил пожить отдельно, — договорил Виктор. — Мия, ты можешь объяснить, что случилось? Как получилось, что ты оказалась жива?

В его глазах я увидела сильную заинтересованность.

С трудом совладав с эмоциями, что бушевали внутри меня, я собралась с мыслями и начала говорить.

— Я очнулась в каком-то странном месте. В мрачном склепе. Все казалось таким… другим, определенным и ясным до невероятности. Я не понимала, что со мной происходит, — я слабо покачала головой. — Я ничего не помнила, будто отрезанная от человеческих воспоминаний. Я оказалась невероятно сильной, быстрой, ловкой. Но больше всего я растерялась от чувства голода, — я сглотнула, почувствовав, как в горле появилось слабое жжение.

Я сомнительно взглянула на Виктора и Элизабет, и, убедившись в том, что они меня внимательно слушают, продолжила.

— И я стала убивать людей, чтобы не чувствовать дикой жажды. Это сводило меня с ума, — с моих губ сорвался резкий вздох. — Я думала, что моя жизнь — это сущий ад. Но вскоре я стала вспоминать. Я помнила все из своего человеческого прошлого. И так же сильно была удивлена, когда поняла, что не должна была стать вампиром, — мои глаза посмотрели на Виктора, отчаянно пытаясь понять для себя, что он сможет дать ответы на мои вопросы. — Ведь меня укусил Мэйсон, и я не могла вновь сделать вдох и открыть глаза, почувствовать…

И тогда я заметила в глазах Виктора промелькнувшую искорку.

— Вы что-нибудь знаете об этом? — я сузила глаза.

— Когда твое сердце только-только перестало биться, Дэниэл укусил тебя, — пробормотал Виктор.

— Что? — выдохнула я. — Зачем он сделал это?

— Дэниэл был ослеплен той мыслью, чтобы спасти тебя, любым способом. И он сделал это потому, что думал, что это подействует, и ты обратишься в вампира. И, похоже, это подействовало, только не так быстро, как должно было быть…

— Вообще-то, Мия не совсем вампир, — раздался неуверенный голос Ванессы.

Признаться, у меня совершенно вылетело из головы, что она и остальные находятся в этом доме, вместе с нами.

Я посмотрела на Ванессу, которая стояла рядом с Сэмом. Он крепко сжимал ее руку, будто боялся отпустить.

— Почему ты так думаешь? — Виктор не упустил возможности, и задал вопрос. Определенно, ее слова вызвали в нем заинтересованность.

— Поначалу я сомневалась в этом, как и остальные, — заговорила девушка, — но стали происходить странные вещи, которые все больше подтверждали то, что Мия — уникальна и единственна в своем роде.

— Что ты имеешь в виду?

— Она полукровка, — наконец, сказала Ванесса.

Меня выворачивало от самого слова. Не знаю, почему это вызывало во мне такую реакцию. Сейчас было не то время, чтобы радоваться тому, что я являюсь гибридом вампира и Лугару.

— Полукровка? — с изумлением повторил Виктор, делая вопросительную интонацию.

— Да, — охотно подтвердила Ванесса, бодро кивая.

— Но как могло произойти? — нахмурился мистер Брук.

— Я предполагаю, что это произошло в связи с тем, что Мию укусил сначала один из Лугару, а потом вампир — то есть Дэниэл.

— Нет, такого не может быть, — забормотал Виктор, мотая головой.

— Других вариантов нет.

— Но с чего вы вообще взяли, что Мия полукровка? — скрестив руки на груди, он задал вопрос.

— Солнце не причиняет ей вреда, она сильнее и быстрее любого вампира, — стала перечислять Ванесса, — и еще Мия смогла мысленно причинить боль оборотню. А недавно…

— Так, подожди, — перебил ее Виктор и взглянул на меня. — Ты не боишься солнца?

— Ну, да, — я неуверенно пожала плечами, чувствуя себя скованно, хотя это было ни к чему. — Но то, что я сильнее и быстрее, не правда.

— Нет, Мия, — возразила Ванесса.

Я не стала с ней спорить.

— А что произошло с оборотнем? — спустя несколько секунд спросил Виктор серьезным голосом.

— Когда стая этих тварей напала на нас, Мия смогла остановить одного из них, мысленно причинив ему боль, — оживленно объяснила Ванесса.

— То есть?

— Когда я боролась с одним оборотнем, сзади ко мне подкрадывался второй. И Мия остановила его. Я увидела, как она пристально смотрит на эту тварь, которая корчилась от боли на земле. И когда Мия отвлеклась, кости оборотни перестали ломаться. Он снова поднялся и попытался напасть на меня, — взгляд Ванессы упал на меня. — Назовешь это совпадением?

Я поджала губы, ничего не ответив.

Виктор терпеливо ждал продолжения.

— Во время того же нападения, когда на нас напали оборотни, Мия убила одного, просто укусив его, — заговорила девушка с большим воодушевлением, будто это было действительно увлекательно. — И этот оборотень тут же погиб, хотя должен был мучиться от боли не меньше трех часов.

— Когда на нас напали вампиры, среди них был один Древний, и Мия так же укусила его. А Древнего вампира способна убить только кровь полукровки.

— Буквально несколько дней назад на нас вновь напали оборотни, — уже спокойнее заговорила Ванесса, — и Мия просто подошла к одному из них. Ни один оборотень не напал на нее, хотя должен был сделать это. Сложилось такое чувство, будто между ними произошел немой диалог, после которого оборотни спокойно ушли, при этом ничего не сделав нам. Мия заставила их уйти.

Два последних факта, которые доказывали мою уникальную сущность, были единственными, в которые я верила.

— Мия словно сумела проникнуть в разум оборотня, — вновь заговорила Ванесса. — А это под силу только Лугару, ведь именно они родоначальники всех оборотней на Земле. По меньшей мере, все это было довольно странным. Если же она не полукровка, то тогда я не знаю, кто она.

— Это единственное предположение, которое у нас есть, — поддержал Сэм. — И мы думаем, что оно верное.

Наступила тишина, которой я почему-то боялась больше всего. Виктор подозрительно смотрел на Сэма и Ванессу, изредка поглядывая на меня. Он молчал, размышляя над услышанным. Я была рада, что хотя бы Элизабет эта теория не показалась такой важной. Она была просто спокойна, что я рядом, что я жива. А для меня это было важно знать.

— Хм… — промычал Виктор, прикоснувшись рукой к подбородку. — Эта теория довольно интересная. Если все действительно так, как ты описывала, — он обращался к Ванессе, — то предположение о том, что Мия может являться полукровкой, вполне реальна.

— Нам нет смысла врать, — она пожала плечами.

— По идее такого не должно было случиться, — пробормотал Виктор. — Ведь кровь Лугару полностью отравляет кровь человека, и даже яд вампира не способен излечить живой организм.

— Может, именно из-за этого произошел сбой? — сказала Ванесса. — Что яд вампира и Лугару смешался?

— Возможно. По крайней мере, я никогда ранее не сталкивался с подобным.

«Прекрасно» подумала я про себя. Вот тебе и ответы на вопросы, которые стоят поперек горла…

— Вы тоже думаете, что такое возможно? — тихо спросила я. — Что я могу и в правду оказаться полукровкой?

— Гипотетически, да, — громко выдохнул мистер Брук. — Конечно, было бы проще, если бы мы могли посоветоваться с Эриком…

Я вздрогнула.

— Разве Эрик тоже не с вами? — поинтересовалась я.

— Нет, — ответил Виктор. — Лугару решили пойти своей дорогой. Хотя я настаивал на помощи. Но Эрик сказал, что они сами во всем разберутся. Что это их война, и нам не стоит впутываться не в свои дела. Только возродившийся конфликт между Лугару и Бессмертными все равно коснулся вампиров всего мира. Это даже пробудило оборотней. И мы все замешаны в этом.

Я была не сильно удивлена тем, что Эрик пошли своей дорогой. Ведь они помогали нам исключительно из-за меня. А когда я… умерла — недолгий союз между Лугару и семьей Дэниэла был разрушен.

Дэниэл.

Вот, в который раз судьба решила поиздеваться надо мной, отстрочив нашу встречу. Чего она пытается добиться этим? Причинить мне больше боли? Так могу с уверенностью сказать, что больше уже некуда. За пару месяцев я испытала столько страданий, сколько не испытывала за всю свою недолгую человеческую жизнь.

Мысли о Дэниэле помогли мне немного отвлечься. Я заметила, что Шон подключился к разговору с Виктором. А Дин и Дэвид тихо стояли в сторонке, наблюдая за нами. Лицо Дэвида не казалось таким отчужденным и злым.

— Так что нам делать со всем этим? — донесся до меня напряженный звонкий голос Ванессы.

— Ничего, — вздохнув, ответил Виктор. — По крайней мере, не сегодня, — его взгляд упал на меня и сделался мягким. — В любом случае мы рады, что ты жива.

— Спасибо, — я постаралась выдавить улыбку, но ничего не получилось.

На этом разговор о моей сущности подошел к концу.

Виктор был крайне вежлив с гостями. Как хозяин дома, он предоставил каждому из нас спальню, которые располагались на третьем и четвертом этажах, и сказал, что если что-то понадобиться, то в любой момент можно обратиться к нему.

Тем временем, пока остальные располагались в своих уютных комнатах, я сидела в просторной гостиной вместе с Виктором и Элизабет, которая ни на шаг не отходила от меня. Мне было приятно чувствовать ее заботу. Она относилась ко мне как к родной дочери, и это согревало мое небьющееся сердце.

— Скучаешь по Дэниэлу? — Элизабет будто читала мои мысли.

Хотя не нужно было быть ясновидящим, чтобы знать очевидных вещей. Единственное, что могло заставить меня страдать — было отсутствие Дэниэла рядом. Да, я хотела увидеть его. Я мечтала всей душой оказаться в его крепких объятиях, почувствовать сладкий вкус поцелуя…

— Угу, — промямлила я.

— Рано или поздно он все равно узнает, что ты жива, — сказал Виктор. — И чем раньше, тем лучше для него.

— О чем вы? — недоумевала я.

— Я позвоню ему и попрошу прилететь к нам, — совершенно спокойным голосом отозвался мистер Брук, вставая с дивана.

Я затрепетала.

— Что? Позвонить? — занервничала я. — Думаете, он согласиться приехать? А что, если…

— Ни о чем не беспокойся, Мия, — успокаивала меня Элизабет, в знак поддержки обняв меня за плечо. — Все будет хорошо.

Я сдержанно кивнула, сжав кулаки.

Виктор плавно подошел к низкому столику и взял в руки телефон. Окружающие звуки обострились до невозможности. Я была на грани срыва. Волнение буквально разрывало меня на части. Это чувство влекло за собой слабую дрожь, которая разносилась по всему телу.

Вот, Виктор поднес трубку к уху.

Я отчетливо слышала длинные гудки, которые отдавались в моей голове.

Наконец, на звонок Виктора ответили.

— Алло? — раздался на другом конце провода немного хрипловатый голос Дэниэла.

Я окаменела рядом с Элизабет. Я перестала чувствовать ее прикосновение на своей коже. Всем моим вниманием завладел еще уловимый голос Дэниэла, который мгновенно ворвался в мое сознание, оставляя за собой огненную полосу оцепенения.

— Здравствуй, Дэниэл, — проговорил Виктор.

— Ох, это ты, — отозвался Дэниэл. — Ты что-то хотел?

— Вообще-то, да, — мистер Брук украдкой взглянул на меня, сделав пару шагов в сторону. — Мы с Элизабет хотели бы, чтобы ты приехал к нам.

Молчание. Оно заставило меня изрядно понервничать.

— Это невозможно, — изрек Дэниэл ровным голосом.

Я судорожно выдохнула.

— Пожалуйста, Дэниэл. Это, действительно, очень важно, — Виктор снова посмотрел на меня.

— Я не знаю, — вздохнул Дэниэл. — Что такого могло случиться, если вам понадобилось мое срочное присутствие?