Кровавый полдень (СИ)

— То есть? — не поняла я.

— Может, ты полукровка? — последнее слово заставило всех замереть. В том числе и я застыла в немом изумлении.

— Что? — прошептала я. — Полукровка? — чуть громче сказала я.

— Полукровка? — с не меньшим удивлением промолвила Ванесса.

— Да, — кивнул Сэм. — Возможно, ты наполовину Лугару?

Напряжение нарастало. Мое тело сжалось от непонимания.

— Нет, этого просто не может быть, — стала отрицать я. — Лугару не становятся от укуса. Ими рождаются, этот ген передается по наследству.

— Я знаю. Но, может, произошел сбой в твоем организме, когда яд Лугару смешался с ядом вампира?

— Интересная теория, — раздумчиво сказал Шон, поджимая губы. — Возможно, ты прав, Сэм.

Честно говоря, я наотрез отказывалась верить в это. Ведь такого не может быть, верно? Только не со мной…

— Лугару не боятся солнца, вероятно, эта возможность передалась тебе, — размышлял Шон. — Но так же ты сильна, быстра, твоя кожа твердая и мертвенно-бледная, как у вампиров.

— Только она немного теплее, чем наша, — вставила Ванесса.

Странно, только я не замечала этого.

— Но жажда, — сказала я. — Я так же сильно желаю человеческой крови. Она вызывает во мне дикий голод. Разве Лугару тоже убивают людей, чтобы утолить свою жажду?

— Нет, — качнул головой Сэм. — Лугару не обязательно убивать людей, чтобы насытиться. Они могут спокойно питаться человеческой пищей. Но не стоит забывать и того, что они могут выйти из себя, если почувствуют запах человеческой крови.

— Возможно, поэтому твоя жажда сильнее, чем у нас, — сказал Шон. — Обычно, у недавно обращенных вампиров почти нет нужды в человеческой крови. Им достаточно пару литров человеческой крови раз в две недели. Голод возрастает с годами.

— Может, Мия постоянно хочет крови оттого, что с самого момента пробуждения она была одна, и некому было остановить ее? — предположила Ванесса.

— Это тоже возможно, — согласился Шон. — И теория о том, что Мия может быть полукровкой, является для меня более правдоподобной.

— Странно, — промычал Сэм. — Никогда не слышал и не встречал ничего подобного…

— Поздравляю, вампирка! — ухмыльнулся Дин. — И как ты только умудрилась связаться с Лугару и вампирами?

Я сделала вид, будто не слышала его насмешливых слов. Эта ситуация была далеко не веселой, и шутки в данном случае здесь совершенно не уместны. Все гораздо серьезнее, чем я, или кто-либо здесь находящиеся, мог предположить.

Хотя с другой стороны это могло быть вполне реальным с учетом того, что в этом мире нет ничего невозможно. И уже который раз я не перестаю убеждаться в этом. Серьезно, мне пора бы привыкнуть ко всему необычному и относиться к этому совершенно спокойно.

— Это не нормально? — сказала я очевидную вещь с удивлением в голосе.

— Пять с плюсом за догадливость, — улыбнулся Дин и подмигнул мне.

— Но ведь это не точно? В смысле, нет никакой уверенности, что это действительно так? — спросила я тихо.

— Да, но нам не стоит отвергать эту теорию, — сказал Шон, пристально глядя на меня. — Если это предположение относительно того, что ты полукровка, является верным, то ты — единственная во всем мире, кто смешал в себе сторону Лугару и Вампиров.

Очевидно, его слова должны были вызвать у меня гордость, или что-то типа того. Но я наоборот же чувствовала себя отвратительно. Я не хотела быть особенной, или кем-то в этом роде.

— Вот дерьмо… — вздохнула я.

— Верно мыслишь, подруга! — ухмыльнулся Дин.

Ванесса укоризненно взглянула на парня, и тот тут же перестал улыбаться.

— И что нам делать? — осторожно вопросила девушка, с волнением смотря на Сэма.

— Даже не знаю, — Сэм лишь покачал головой, опуская глаза. Он положил локти на колени и устремил задумчивый взгляд на деревянный пол.

— Можно провести некоторые исследования… — не успел Шон договорить, как я громко выдохнула.

— Нет! Никаких исследований не надо! — запаниковала я. — Я больше не хочу становиться подобным кроликом!

Дин подавил в себе смешок, приложив сжатую руку ко рту.

— Ты права, — согласился Шон. — Навряд ли это поможет нам что-нибудь выяснить…

— Нам надо найти семью Дэниэла, — заявила я. — Виктор сможет разобраться с этим. По крайней мере, он уже не одну сотню лет живет на этой Земле и что-нибудь знает об этом.

— Самое главное, чтобы о тебе не узнали Бессмертные, — Сэм взглянул на меня. — Иначе все будет гораздо сложнее.

— Они не оставят тебя в покое, — согласилась Ванесса. — Самуэль не упустит такой возможности.

— Прекрасно, — буркнула я. — Только их не хватало для полного счастья…

Моя очередная реплика вызвала в Дине усмешку.

— А ты смешная, когда злишься, — его пухлые губы расплылись в улыбке.

— Лучше тебе не видеть меня злой, — я кинула на него сердитый взгляд.

— Все, молчу, — Дин выставил руки вперед.

— И… Эрик — он тоже может что-то знать об этом, — спустя несколько секунд сказала я.

В ответ на мои слова прозвучало молчание, которое разнеслось по всему дому. Могло ли это означать, что все согласны со мной?

Очень скоро солнце скрылось за темно-серыми тучами, которые затянули небо. Легкий туман продолжал окутывать лесные просторы. Мне казалось довольно странным, что неестественная тишина стоит вокруг, словно животные чего-то боятся.

Ванесса тоже чувствовала возникшее в воздухе напряжение.

— Может, нам следует проверить окрестности? — предложил Шон, тоже чувствуя что-то неладное.

— Не помешало бы, — резко кивнула Ванесса.

Она отошла от окна.

— Сэм, Шон, Дэвид, Дин и я отправимся на разведку, — строгим голосом заговорила она. — Вы останетесь здесь.

Сидящая на диване Николь, не отрывая взгляда от зеркала, в которое она смотрела вот уже несколько минут подряд, медленно кивнула.

— Может, я пойду с вами? — неуверенно проговорила я.

Николь тут же оторвала пристальный взгляд от зеркальца и уставилась на меня.

— Ладно, — согласилась Ванесса. — Пойдемте.

— Ммм… я тоже с вами, — робко произнесла Клэр, и все тут же повернули головы в ее сторону, в том числе и я.

Девушка засомневалась под пристальными взглядами вампиров и опустила глаза в пол.

— Ты уверена? — спросила Ванесса.

— Да, — Клэр улыбнулась одним уголком губ.

— Хорошо.

— Вы серьезно? — возмущенно воскликнула Николь. — Хотите оставить меня здесь одну?

— Может не оставаться и тоже идти с нами, — Ванесса пожала плечами и направилась к двери.

Еще некоторое время вечно недовольная брюнетка сидела, украдкой глядя на свое отражение в зеркале. Я уже была на улице, когда услышала ее тихие и плавные шаги, приближающиеся к выходу.

— Отлично, все в сборе, — с энтузиазмом сказал Дин.

Мы встали в некое подобие круга, в центре которого стояла Ванесса.

— Ладно, — выдохнула она. — Дин и Николь — вы осмотрите север. Дэвид и Шон — запад. Клэр и Мия — восток, а мы с Сэмом — юг. Всем все ясно?

Раздался гул голосов.

— Встречаемся здесь через пару часов, — напоследок сказала Ванесса, и они с Сэмом рванули с места, плавно растворяясь в лесу.

Следующими ушли Дэвид и Шон.

— Прекрасно, мы с тобой в одной команде, красотка! — приободрился Дин.

— Сразу предупреждаю, лучше молчи, если не хочешь, чтобы я вцепилась в твою глотку, — прошипела Николь и направилась вперед.

Дин следом отправился за ней.

Я и Клэр остались стоять на месте.

— Пойдем, — с сомнением сказала я ей.

Она мягко кивнула.

Клэр бесшумно бежала за мной, стараясь держаться на расстоянии. Я то и дело оборачивалась назад, чтобы убедиться, что она продолжает следовать за мной. За все время, что мы неслись по лесу, никто из нас не решился произнести ни единого слова.

Туман, окутавший лес, продолжал сгущаться, но от этого я не стала видеть хуже. Все по-прежнему было четким до невероятности.

Я сделала небольшой вдох. И в нем ясно почувствовался странный запах, встречавшийся мне прежде. Поначалу я не смогла разобрать его.

В целях безопасности, я остановилась. Клэр не ожидала моего резкого действия, и пронеслась мимо меня, но через пару секунд девушка вернулась назад и замерла рядом со мной.

— Ты это чувствуешь? — спросила я ее, настороженно осматриваясь по сторонам.

— Да, — ответила она не менее напряженным голосом.

Лишь на какое-то мгновение в воздухе повисла тишина.

Я сделала еще один вдох.

Запах, витавший вокруг, казался мне невероятно знакомым. Этот горький аромат, отдающий псиной, сыростью и гнилью заставил меня поморщиться.

Какая-то сотая доля секунды потребовалась мне на то, чтобы вспомнить, кто является источником этого противного запаха.

Эти существа были достаточно близко, чтобы я смогла расслышать их шорохи, сбитое тяжелое дыхание, сильные удары сердца. И их было несколько. Я могла предположить, что нас разделяют всего несколько километров. И это ничтожно мало, чтобы уйти.

Оборотни.

Они снова где-то поблизости. Вероятно, слишком поздно, чтобы мы с Клэр могли уйти незамеченными. Эти твари уже учуяли нас и, по всей возможности, пытаются выследить нас.

— Что это? — слабым шепотом спросила Клэр.

— Старайся делать как можно меньше движений, — предостерегла я, не поворачиваясь к ней лицом.

— Что происходит? — в ее голосе зарождалась паника.

— Тшш.

Клэр замолчала.

Я вслушалась в тишину, за которой скрывались посторонние шорохи, которые слышались намного яснее, чем несколько секунд назад.

Они приближались.

Я медленно развернулась лицом к Клэр. Ее глаза растерянно и непониманием смотрели на меня, как бы спрашивая, что случилось.

И я сказала лишь одно слово:

— Бежим.

Мы с Клэр в раз сорвались с места и побежали по обратному пути. Иногда девушка отставала от меня, и мне приходилось сбавлять скорость, чтобы дождаться ее. Мы были очень далеко от дома, поэтому бежать предстояло долго. Самым главным было то, чтобы мы смогли оторваться от оборотней, которые продолжали тайно нас.

Я каждой клеточкой своего тела чувствовала их присутствие неподалеку. Отвратительный запах этих тварей впитался в воздухе, и я предпочла не дышать.

— Надо найти остальных и предупредить их, — на бегу сказала я Клэр.

Она кивнула.

Мы резко сменили направление и понеслись по еле уловимому запаху, который оставили за собой Сэм и Ванесса.

К счастью, мы очень скоро нашли их. И вместе с Ванессой и Сэмом были остальные — Николь, Дин, Дэвид и Шон.

— Здесь оборотни, — на ходу проговорила я, подбегая к Ванессе.

Девушка растерянно осматривалась по сторонам.

— Я знаю, — прошелестела она. — И они близко. Мы не сможем уйти.

— Придется атаковать их, — выдавил Сэм, сжимая кулаки.

На безупречном лице Николь отражалась сильная паника. Она очень быстро вдыхала и выдыхала.

— Господи, как же они воняют! — фыркнул Дин, морща лицо.

Действительно, резкий запах оборотней стал еще сильнее. Они были достаточно близко, чтобы мы смогли услышать их рычание.

Мы сбились в толпу, с особой настороженностью смотря по сторонам, стараясь не пропустить ни одной детали.

— Вот же дерьмо… — выдохнул Дин, и мы все повернули голову туда, откуда стали доносится приглушенные шаги оборотней.

Их было восемь. Эти монстры медленно выплывали из густого тумана, окутавшего лес. Их движения были необычайно синхронны и тягучи. Никто из нас не отрывал от них ошеломленного взгляда.

Я почувствовала, как остальные вампиры напряглись.

Оборотни обнажали свои огромные клыки в грозном оскале. Из их пастей вырывалось дикое рычание. Они продолжали надвигаться на нас.

Краем глаза я заметила, как Сэм сжал руку Ванессы.

Всем было страшно, и этот страх передавался друг другу, усложняя наше и без того нелегкое положение.

Напряжение возрастало.

Монстры продолжали идти вперед. Они образовывали некое подобие круга, загоняя нас в ловушку.

— И откуда они только взялись… — прорычал Дин.

— Нам не выстоять против них, — запаниковала Николь.

Силы были равны. Нас было восемь, и оборотней тоже. Но не факт, что кто-либо из нас сможет выстоять против одного огромного монстра.

Кажется, оборотням надоело медлить, и они ринулись в атаку первыми.

Я согнулась в коленях и зарычала, готовясь принять на себя удар. То же самое сделали остальные.

— Берегитесь, ублюдки, — злобно ухмыльнулся Дин и ринулся на одного из оборотней.

То же самое сделали Дэвид, Сэм и Шон. Ванесса, я, Николь и Клэр остались на своих местах, ожидая, когда твари атакуют первыми.

На меня надвигался громадное чудовище размером с небольшой дом. Единственное, что пугало меня, это его клыки — длинные и острые.

Я зарычала сильнее и рванула вперед.

Когда оборотень был совсем близко, я сделала прыжок вверх, перелетев его. Чудовище резко развернулось и вновь понеслось на меня. Я выставила руки вперед, удерживая его пасть подальше от своего тела. Горячее дыхание оборотня пробуждало во мне дикое отвращение во всем теле.

Одним резким движением я оттолкнула от себя оборотня и запрыгнула ему на шею. Монстр пытался укусить меня, но я сцепила руки вокруг его массивной шеи и обнажила клыки. Моментально мои зубы вонзились в чудовище.

Оборотень протяжно заскулил и стал падать. Несколько долей секунд мне хватило для того, чтобы отстраниться от монстра и спрыгнуть с его онемевшего тела.

Чудовище рухнуло на землю и больше не двигалось.

Я не стала тянуть время и метнулась к Николь, над которой возвышался оборотень. Она с огромным трудом отталкивала его от себя.

Я диким рычанием я вцепилась в тело оборотня и отбросила его в сторону. Он с оглушительным треском врезался в дерево и упал на землю. Но уже в следующую секунду надвигался на нас. Я дождалась, когда монстр подберется достаточно близко, и резко нагнулась, проскользнув мимо. В следующее мгновение я бросилась в атаку.

Разделавшись с этим оборотнем, я заметила, с каким изяществом и ловкостью Ванесса лавирует между монстрами, избегая их ударов. Так же я увидела, как на Клэр набрасывается оборотень. Я хотела ринуться на помощь, но меня опередил Дин, который оттолкнул монстра от девушки.

Оборотней осталось шестеро. Мы одерживали маленькую победу.

Я побежала к Шону, который ловко уворачивался от зубов монстра. Шон послужил отвлекающим маневром, когда я запрыгнула на шею оборотня и одним резким движением свернула ее.

Безжизненное и громоздкое тело чудовища рухнуло на землю.

Мы обменялись мимолетным взглядом с Шоном и отправились помогать остальным.

На Клэр снова напал оборотень. И на этот раз я была ближе всех к ней, поэтому, не раздумывая, я метнулась на помощь к девушке.

Гадкий монстр прижимал Клэр к дереву. Она сжимала его горло руками и кричала. Во мне проснулась ненависть и дикое желание, во что бы то ни стало, защитить слабую Клэр. На этом фоне она казалась очень хрупкой и беспомощной.

Но не успела я подобраться к оборотню, который угрожал Клэр, меня что-то оттолкнуло, и я отлетела на несколько метров в сторону. Я упала на землю и прокатилась по ней, стукнувшись о ствол дерева.

Моментально поднявшись на ноги, я собиралась побежать к Клэр. Но оказалось слишком поздно.

Монстр, что прижимал ее к дереву, вонзил свои огромные клыки в ее плечо, и девушка пронзительно закричала от ужасной боли.

— Нет! — завопила я и побежала к ней.

За пару секунд преодолев расстояние в несколько десятков ярдов, я накинулась на оборотня, который до сих пор кусал Клэр, и в порыве ярости отшвырнула его в сторону.

Клэр закатила глаза и упала на землю. Я подбежала к ней.

— Эй, ты меня слышишь? — я потрепала ее по щекам.

Из ее губ вырывались слабые стоны. Я посмотрела на то место, куда ее укусил оборотень. На кофте остались две большие дырки от зубов монстра. Самой раны я не видела.

— Мне нужна помощь! — закричала я, рассеяно смотря на Клэр. С каждой секундой она становилась слабее.

Через пару секунд ко мне подоспел Шон.

— Что случилось? — тревожно спросил он.

— Ее укусили, — пробормотала я.

— Ох, черт, — прошипел он. — Ее надо немедленно унести отсюда! Дьявол!

Шон подошел ближе и взял Клэр на руки.

— Дин! — закричал он.

Я чувствовала, как внутри разгорается адское пламя жгучей ненависти. Я сдержано выдохнула и сжала руки в кулаки, пытаясь отыскать взглядом того оборотня, который напал на Клэр. Сейчас эта тварь нападала на Дэвида, который не давал укусить себя.

Очень скоро я добралась до них. Я встала рядом с Дэвидом, и мы смотрели, как оборотень осторожно подбирается вперед, выжидая удобный момент. Но я не была намеренна ждать, когда это чудовище нападет первым. Я хотела вырвать его сердце, свернуть ему шею, разорвать его пасть… сделать все, лишь бы оно мучилось от жуткой боли.

Издав дикий рык, я бросилась на оборотня, со всей силы ударив кулаком по его вытянутой морде. После этого Дэвид подбежал к нему и сжал руки в области ребер твари. «Это» заскулило от боли, а я улыбнулась, чувствуя удовольствие. Но этого было недостаточно. Эта тварь должна была умереть в страшных муках.

Я медленно подошла к оборотню и склонилась над ним. Монстр продолжал рычать и оскаливаться на меня. Но я была уверено, что он не сумеет причинить мне никакого вреда. Для этого у него просто-напросто не было сил.

Стиснув зубы, я резко ударила его в область сердца. Моя рука прошла сквозь густую шерсть, жир, мясо, сломав пару ребер. Я чувствовала, как бьется сердце оборотня. Я держала его в своей ладони. Мне нравилось слышать пронзительный вой чудовища, которое дергалось на земле.

Я ждала около тридцати секунд, наслаждаясь впечатляющим зрелищем того, как мучается оборотень. И потом я резко сжала ладонь и вырвала бьющееся сердце из груди монстра. Он издал последний вой и замолк.

Я держала в своей руке окровавленное сердце оборотня.

Краем глаза я уловила на себе шокированный взгляд Ванессы. Резко повернув голову в ее сторону, я разжала руку, и сердце упало на землю рядом с мертвым оборотнем. Медленно поднявшись, я вытерла кровь о джинсы и кофту.

Я чувствовала в этот момент, что злость поглотила меня. Внутренний монстр пробудился. И заставила его сделать это не жажда, а непреодолимое чувство ярости, которая бушевала во мне. И пока что я не собиралась справляться с этим ощущением. Лишь до тех пор, пока все оборотни не будут убиты.

Я заметила, что Дин куда-то исчез. Вероятно, он понес Клэр к дому.

Я вновь посмотрела на Ванессу.

Она приняла атаку оборотня, который набросился на нее. И тут я заметила, как за спиной Ванессы крадется еще один монстр. Его от нее отделял всего один прыжок. А я находилась на другом конце небольшого свободного пространства с низко скошенной травой. И даже при всем своем неутолимом желании броситься на помощь Ванессе я бы не успела достигнуть ее до того, как второй оборотень бросится на нее.

На какой-то момент мое тело окаменело. Второй оборотень немного пригнулся, приготовившись к нападению, и сделал большой прыжок.

— Не-е-ет! — неожиданно закричала я.

Вдруг оборотень, находившийся позади Ванессы, заскулил и с оглушительным грохотом рухнул на землю.

Ванесса резко свернула шею другому оборотню и моментально развернулась ко мне лицом.

Я внимательно смотрела на монстра, который скулил на земле. Блокировав в голове остальные звуки, шорохи и голоса, я сосредоточила все свое внимание лишь на одной вещи, которая на данный момент имела для меня огромное значение.

Под моим пристальным взглядом оборотень продолжал дергаться на земле. Я слышала, как ломались его кости. И все это происходило тогда, когда я смотрела на чудовище. На моих губах заиграла злорадная улыбка.

Но в этот момент ко мне кто-то подбежал, и я мгновенно потеряла всю концентрацию.

Я вздрогнула, словно вынырнув из глубокого омута, и осмотрелась по сторонам. Слева от себя я заметила взволнованного Шона.

— Ты в порядке? — спросил он, кладя руку мне на плечо.

— Я… да, — промямлила я.

Я повернула голову вперед. Оборотень, который дергался от боли под моим пристальным взглядом, вновь зашевелился. Но не успел он подняться с земли, как Ванесса одним движением свернула ему шею.

Я вздохнула с облегчением.

Так же я заметила, что больше не осталось оборотней. Этот был последним.

Мы одержали победу. Небольшую, но все же победу.

Некоторое время мы с Ванессой пристально смотрели друг на друга. И… она была удивлена, настолько же сильно, как и я. Ее прозрачно-зеленые глаза спрашивали меня, что только что было. Но я и сама не понимала.

Вскоре, к Ванессе подошел Сэм, обнял и поцеловал ее в лоб.

Я быстро отвела взгляд в сторону.

— Дин отнес Клэр? — спросила я у Шона.

— Да, — кивнул он. — Уходим отсюда. Только сначала надо убрать это, — он с отвращением посмотрел на мертвые туши оборотней и вздохнул.

Шон и Дэвид выполнили «грязную» работу — они сожгли всех оборотней. Тем временем я, Ванесса, Сэм и Николь уже подходили к дому.

— Мия, можно на пару слов, — за моей спиной послышался голос Николь.

Я резко обернулась и с непониманием уставилась на нее. Ванесса и Сэм уже зашли в дом.

— Что ты хотела? — устало спросила я.

— Я… в общем, я хотела поблагодарить тебя, что спасла мне жизнь, — с огромным трудом выговорила брюнетка, поджимая губы.

— О, — выдохнула я, пару раз моргнув. — Тебе не за что меня благодарить. Я должна была сделать это.

— В любом случае, спасибо, — Николь чуть улыбнулась. — И… извини, что так грубо вела себя с тобой.

— Ничего страшного, — мои губы скривились в неком подобии улыбки.

В темно-карих глазах брюнетки промелькнула искренняя благодарность. Я была рада, что теперь между нами не возникнут недопонимания. По крайней мере, я очень надеюсь на это.

Мы с Николь зашли в дом. Я сразу же услышала тихие чьи-то тихие стоны.

На диване в гостиной лежала Клэр, а вокруг нее столпились все остальные.

Я подошла ближе и остановилась, с ужасом глядя на то, как несчастная девушка корчится и слабо стонет от боли.

— Что с ней? — нахмурилась я. — Это такая реакция на укус оборотня?

— Да, — ответил Сэм, не сводя глаз с Клэр.

И тогда я вспомнила, что чувствовала, когда меня укусил Мэйсон. Моя реакция была не такой… стремительно развивающейся. Поначалу я чувствовала только жжение и усталость. А потом… потом моя жизнь стала сущим кошмаром.

Я встряхнула головой, избавляясь от плохих воспоминаний.

— Яд очень быстро расползается по ее телу, — пробормотала Ванесса.

— Дело плохо, — подтвердил Сэм.

— Она не… выживет? — голос Николь звенел от напряжения.

Молчание.

— Сколько ей осталось? — спросил Дин, сжимая руки в кулаки.

— Час, два. Не больше, — на выдохе произнесла Ванесса.

Дин зашипел и выругался.

— Ничего нельзя сделать? — с отчаянием вопросила я.

— Нет, — Ванесса взглянула на меня. — Яд оборотня губителен для вампиров. За несколько часов он расползается по всему телу. Это очень мучительно.

— После укуса Мэйсона я смогла протянуть почти что две недели, — промямлила я.

— Ты была человеком. Твой организм изо всех сил боролся с ядом, и лишь поэтому тебе удалось растянуть неизбежное.

Я поджала губы.

Я понимала, что Клэр сейчас очень больно. Но что самое печальное — никто из нас не мог помочь этой девушке. Все мы вынуждены смотреть на то, как она умирает, и при этом ничего не делать.

Судьба несправедлива. Почему она отнимает жизнь у тех, кто заслуживает право на существование? Я не достаточно хорошо знаю Клэр, точнее я вообще ее не знаю, но я уверена, что она — светлый и добрый человек, не способный причинить никому зла.

Следующие два часа тянулись бесконечно долго. Никто из нас за это время ни разу не пошевелился. Все окружили Клэр, которая продолжала слабеть с каждой секундой. Я была уверена, что печаль и сожаление было в каждом из нас. По крайней мере, это ужасное чувство бессилия угнетало меня. Я не могла спокойно смотреть, как умирает Клэр. Но что я могла сделать? Спасти ее не в моих, и не в чьих силах. Так решила судьба, и противостоять ей совершенно бесполезно. Да и возможно ли…

На какой-то момент мне показалось, будто я смотрю на свое отражение. Я так же корчилась и стонала от боли, когда была человеком. И это невыносимо больно. Только Клэр не повезло — у нее нет столько времени в запасе, что было у меня. Хотя с другой стороны это, своего рода, облегчение — от боли, от страданий, от постоянных судорог, пронзающих все тело.

Последние минуты Клэр оказались самыми мучительными для нее. Девушка стала кричать и дергаться от боли. Дин сжимал ее руки, и она какое-то время вырывалась.

Николь не смогла смотреть на этот ужас и ушла в комнату. Все остальные стали свидетелями того, как Клэр сделала последний и очень тяжелый вдох. Затем ее тело больше не извивалось от судорог, лицо стало непоколебимо спокойным.

Все прошло.

Клэр больше никогда не почувствует боли.

Я хотела заплакать — горько и сильно — если бы была способна сделать это.

Один небольшой минус жизни вампиров — больше никогда не проливать слезы. Но вместе с этими солеными каплями воды уходить боль. А сейчас… сейчас я вынуждена все переживать в себе.

Когда все закончилось, Дин и Дэвид отнесли Клэр на улицу. Я не желала смотреть на то, как бездыханное тело поглощает пламя ярого огня.

Мы с Ванессой сидели в гостиной, слушая тишину, и каждая думая о своем. Я снова и снова прокручивала в мыслях сегодняшнее столкновение с оборотнями, которое стало смертельным для Клэр. Я думала о том, что произошло, когда я пристально смотрела на оборотня, который собирался напасть на Ванессу, когда она сражалась с другим монстром.

Словно мое дикое желание причинить боль тому оборотню воплотилось в реальность. Словно я мысленно заставила это чудовище страдать.

— Тебе надо принять душ и переодеться, — раздался безжизненный голос Ванессы рядом.

Я кивнула сама себе и встала с дивана.

Глава десятая

Предположения

Я приняла душ, что помогло мне немного расслабиться. Но это не отогнало гнетущего чувство сожаления, вызванное смертью Клэр. Я появилась в гостиной только тогда, когда высушила длинные волосы и переоделась в чистую одежду.

Ванесса, Дин и Сэм смотрели телевизор. Точнее Дин с молниеносной скоростью переключал каналы, не проявляя интереса ни к одной телевизионной программе. Услышав мои шаги, Ванесса обернулась. На ее милом лице отображалось беспокойство.

— Вы… покончили с Клэр? — огромный ком застрял у меня в горле, и мне потребовались некоторые усилия, чтобы проглотить его.

— Да, — отозвалась Ванесса.

— Ладно, — выдохнула и подошла к окну.

Я и не заметила, как быстро пролетел сегодняшний день. На лес опустились сумерки, погружая мир во мрак.

— Надо поговорить, Мия, — с нерешительностью сказала Ванесса.

— О чем? — удивилась я, развернувшись спиной к окну и лицом к ней.

— О том, что произошло, когда на меня собирался напасть второй оборотень, — со странной сдержанностью пояснила она.

Сэм и Дин вопросительно уставились на девушку, но она, казалось, будто не видела их.

А я прекрасно понимала, о чем идет речь.

— Я… не знаю, — выдавила я, взмахнув рукой.

— Постойте-ка, — вмешался Дин. — О чем вы говорите?

— Сегодня произошло кое-что очень странное, — с тревогой и волнением сказала Ванесса, поглядывая на меня. — Мия. Кажется, она смогла мысленно причинить боль оборотню, который хотел напасть на меня, пока я разбиралась с другим.

Я поджала губы и опустила голову, будто в чем-то провинилась.

— Это правда? — мягко поинтересовался Сэм, обращаясь ко мне.

Я пожала плечами, так как сама не знала, правда это, или нет. Может, это сделала не я, а кто-то другой. Может, мне и Ванессе это просто показалось.

— Что она сделала? — снова задал вопрос Сэм, только уже не мне.

— Когда я дралась с одной из этих тварей, сзади ко мне подкрадывалась еще одна, — стала объяснять Ванесса. — И потом второй оборотень заскулил. Воспользовавшись моментом, я разделалась с первым монстром. И тогда я увидела, как оборотень, крадущийся сзади, лежал на земле и скулил. Я слышала, как ломались его кости. И все это время Мия пристально смотрела на него, будто мысленно причиняя ему боль. А когда к Мие подошел Шон, и она отвлеклась, то оборотень снова зашевелился. Но я его прикончила.

Я осторожно подняла голову и взглянула на уставившихся на меня Сэма, Дина и Ванессу. Мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы больше не чувствовать себя центром их внимания.

— Ты действительно сделала это? — в изумлении спросил Сэм.

— Я… не уверена в этом, — забормотала я, прикусив нижнюю губу. — Я просто испугалась, что Ванессу могут убить, и пожелала, чтобы оборотень остановился. Я хотела, чтобы этой твари было очень больно. И потом он… упал на землю и стал выть и дергаться.

Еще некоторое время с опаской смотрела на Сэма.

— Все это ерунда, — я постаралась сделать свой голос беспечным. Но мое фальшивое равнодушие выдавала легкая дрожь. — Может, этот оборотень был каким-нибудь больным, или что-то типа того, и я здесь совершенно не причем.

— Не правда, Мия, — выступила Ванесса. — Я собственными глазами видела, как этот оборотень корчится от боли под твоим пристальным взглядом.

Я собиралась открыть рот, чтобы сказать, но Ванесса меня опередила.

— И не говори, что это простое совпадение, — она замотала головой.

— Именно, — не удержалась я. — Это обычное совпадение.

— Это было по-настоящему! — не унималась девушка и резко встала с дивана. — Ты заставила эту тварь остановиться. Не знаю, как у тебя получилось это сделать, но, тем не менее, это так.

Я не знала, что сказать в ответ, поэтому промолчала. По-моему, было абсолютно бесполезно спорить сейчас с Ванессой. И часть меня верила в то, что это именно я причинила боль оборотню. Усилием воли. Но как? Как такое возможно?

— Вы думаете о том же, о чем и я, ребята? — пробормотал Дин, ошарашено глядя на меня. — У этой девчонки есть способности. И надо быть полнейшим идиотом, чтобы не понять этого.

— Ты же ничего не видел, так откуда можешь знать, что прав? — я надела на лицо недовольную маску.

Дин точь-в-точь изобразил мои движения и закатил глаза.

— Похоже, что предположение о том, что ты полукровка, имеют доказательства, — произнес Сэм с крайней задумчивостью.

— Почему? — спросила я.

— Обычные вампиры не имеют способностей. А у Лугару магия в крови. Возможно, что при укусе Лугару и вампира, который обратил тебя, тебе передалась часть этой сверхъестественной силы, — размышлял Сэм.

Честно говоря, я не поняла, о чем он говорил. И мне потребовалось несколько минут, чтобы разобраться в этом.

— То есть, она действительно полукровка? — прошептала Ванесса.

— По всей вероятности, да, — Сэм издал резкий вздох и сложил руки на груди.

— Нет, нет, нет, — залепетала я. — У меня и раньше были проблемы с головой и прочая ерунда, но чтобы сверх-способности… нет. Такого просто не бывает.

— Мы лишь полагаемся на факты, которые только подтверждают твою редкую уникальность, — серо-голубые глаза внимательно следили за моей реакцией.

— В мире столько вампиров, и эта чести удостоилась я? — взорвалась я. — Прекрасно. Только этого счастья мне не хватало.

— Не понимаю, почему ты недовольна, — обиженно произнес Дин. — Это же так круто!

— Для тебя, может, да. Но мне все это не нужно! Почему я не могу просто существовать в этом мире? Даже став вампиром, проблемы преследуют меня…

— Ну да, — фыркнул Дин. — Какой же кайф оттого, что ты единственна и уникальна во всем мире.

— Я не хочу стать каким-нибудь зрелищным экспонатом для вампиров и прочих мистических тварей, — буркнула я.

Дин ухмыльнулся.

— Ладно, — сказал Сэм. — Споры оставим на потом. Теперь надо думать, что нам делать дальше? — мне не понравилось, как он произнес «нам».

Я съежилась.

— Однозначно Бессмертные не должны узнать про Мию, — вздохнула Ванесса. — Нам ни к чему лишняя шумиха.

— Согласен, — кивнул Сэм.

— Поздравляю, красотка, ты по уши в дерьме! — приглушенно захохотал Дин.

Я бросила на него свирепый взгляд, но он сделал вид, будто не видел этого.

— Мия, — тихо позвал меня Сэм. — Ты можешь повторить то, что сделала с тем оборотнем?

— Я не знаю, — замялась я. — Навряд ли. То, что произошло, было случайности.

— Это не случайность, Мия, — мягко поправила Ванесса. — Слишком много совпадений. Ты не боишься солнца, ты быстрее и сильнее, чем мы все взятые.

— Пфф, — фыркнула я. — Ну да, конечно… Сильнее. Как же…

— Я видела, как ты ловко расправлялась с оборотнями. Тебе удалось лично убить нескольких, в то время как мы не могли справиться хоть с одним из них. Тем более тебе нет и двух месяцев, а ты ровняешься силой с пятисотлетним вампиром.

— Ерунда, — пробурчала я.

— Почему ты так слепо отказываешься верить в реальность?

— Потому что это не правда. Потому что так просто не бывает. Потому что я не так, кем вы меня считаете. Мне продолжить?

— Хорошо, хорошо, — Сэм посмотрел сначала на Ванессу, затем на меня. — Давайте не будем спешить с выводами и во всем разбираться постепенно.

— Здесь не в чем разбираться, — я покачала головой.

— Давайте больше не будем спорить, — более настойчиво сказал Сэм, одарив меня очередным холодным взглядом.

Я замолчала. Ванесса не сводила с меня пристального взгляда.

— Прости, что накричала, — выдохнула я.

— Нет, это ты извини, что веду себя так придирчиво, — в свою очередь извинилась Ванесса. — Просто мы несколько напряжены, и теперь все кажется очень важным. Возможно, ты права, и с тобой все нормально. Возможно, что сейчас вампиры пошли немного… странные. Ну, знаешь, мировые изменения, и все такое.

— Ребята, у меня есть одна идея, — с энтузиазмом заявил Дин, привлекая на себя наше внимание.

— Какая бессмысленная мысль пришла в твою ветреную голову, Дин? — закатив глаза, спросил Сэм.

— Эй, это вовсе не глупо, — голос Дина мгновенно погрубел.

— Ладно, выкладывай, что у тебя, — нетерпеливо пробормотал Сэм.

— Нуу, можно устроить маленькую проверку, есть ли способности у Мии, — наконец, сказал Дин.

Мы переглянулись с Ванессой.

— И каким же, интересно, способом? — с недоверием поинтересовался Сэм.

— Просто нужно разозлить эту девчонку, — Дин кратко посмотрел на меня и подмигнул.

— И у тебя есть кандидаты на роль подопытного кролика? — Сэм сузил глаза.

— Вообще-то, есть один, — хмыкнул Дин. — Я, к примеру.

— Ты? — фыркнул Сэм.

— Ну, да, — Дин пожал плечами.

Нет, я, конечно, мечтала сделать что-нибудь такое, чтобы Дин засунул куда подальше свою мнимую самоуверенность и постоянную беспечность. Но не факт, что моей злости на него хватит, чтобы повторить тот фокус, который произошел с оборотнем. Если, конечно, это вообще сделала я.

— Хорошо, — на выдохе произнес Сэм и развернулся ко мне. — Мия, ты не возражаешь, если будет небольшой эксперимент?

— Я…э-э-э… ладно, — пробурчала я.

— Вот и отлично! — бодро выкрикнул Дин и встал с дивана. — Приступим прямо сейчас?

— Не думаю, что это хорошая идея, — тихо проговорила Ванесса.

— Почему? — удивился Дин.

— Сегодня и так много чего произошло, — сказала она и опустила глаза.

Не трудно было догадаться, что она имела в виду смерть Клэр, которая не давала никому покоя. Разве что, кроме Дина. Он был снова полон сил и энергии. А я засомневалась, чувствует ли он вообще что-нибудь из-за смерти Клэр.

— О… — протяжно выдохнул Дин и расслабился.

Его лицо напряглось, руки сжались в кулаки, я услышала, как он стиснул зубы.

— Да, — тревожно промолвил Дин. — Сегодня действительно не стоит ничего делать. Тогда, может, завтра?

На его вопрос никто не ответил. Казалось, все превратились в неподвижные статуи, в том числе и я. В мои мысли прокрался образ Клэр, то, как ее укусил оборотень. Я чувствовала себя виноватой, потому что не успела подоспеть к ней и спасти ее.

Я всю ночь простояла у окна, ни разу не пошевелившись. Дин с Дэвидом смотрели телевизор, точнее они бездумно пялились на экран. Ванессы, Шона и Сэма я не видела. Под утро из комнаты вышла расстроенная Николь. Ее прекрасное лицо не выражало ничего, кроме боли и пустоты.

— А где Ванесса? — раздался неживой голос Николь.

На ее вопрос отреагировал только Дин.

— Без понятия, — быстро проговорил он.

Я, не сводя глаз с окна, смотрела, как на небо восходит солнце. Рядом с собой я почувствовала легкий ветерок и быстрые воздушные шаги. Повернув голову, я заметила подошедшего Дина. Он резким движением задернул шторки.

— Не забывай, что солнце причиняет нам вред, — буркнул он.

Дин за пару секунд обошел весь первый этаж, прикрыв окна шторками, и снова уселся на диван. Я тихо выдохнула и небрежно потянула занавеску.

И снова повисло молчание.

Я чувствовала себя несколько неуютно. Было как-то пусто, непривычно без Клэр, хотя я знала ее лишь несколько дней. Но мне было довольно легко привыкнуть к ее обществу, которое не доставляло никакого неудобства, в отличие от Николь, которая всем своим видом показывала, что не рада меня видеть здесь. Хорошо, что ее отношение ко мне изменилось.

Вдруг, послышались шаги со стороны входной двери. Все в раз повернули головы.

— Где вы были? — упрекающим тоном спросил Дин, хмуря брови.

— Осматривали окрестности, — твердо отозвался Сэм. — А не сидели на месте, в отличие от некоторых.

— А меня кто-нибудь звал с собой? — скривил лицо Дин, снова поворачиваясь к телевизору.

— И как? — раздался мой приглушенный голос.

— Никого не почувствовали в радиусе двадцати миль, — с готовностью сказал Сэм.

Я кивнула сама себе и переступила с ноги на ногу.

— Что будет сегодня делать? — осторожно спросила Николь.

«Продолжать свое бессмысленное существование» подумала я про себя и усмехнулась. Ванесса, Дин, Дэвид, Шон и Сэм вопросительно уставились на меня, от чего я почувствовала себя полной дурой. Я помотала головой и приковала взгляд к полу.

Больше никогда не произнес ни слова. Все погрузились в молчание, которое стало давить со всех сторон.

Хорошо, что это продолжалось недолго. Первой зашевелилась Ванесса, затем Сэм и Шон. Остальные впали в ступор. Я старалась уделять все внимание посторонним звукам, чтобы не слушать тишину, не окунаться в свои назойливые мысли, от которых становилось только хуже.

— Сегодня весь день будет солнечно? — непринужденно спросил Дэвид.

— Нет, — немного резковато сказала Ванесса. — Солнце исчезнет примерно через час. Обещали грозу и ливни целый день. По крайней мере, так говорят синоптики.

— Отлично, — Дэвид сделал неглубокий вдох. — А то я голоден, и не помешало бы сегодня поохотиться…

Зачем? Зачем он напомнил о голоде? Я почувствовала, как в горле медленно разгорается пламя жажды, которая в скором времени обретет надо мной власть.

Я напряженно сглотнула и скрестила руки на груди.

— Да, — запоздало пробормотала Ванесса. — Нам всем стоит сегодня поохотиться. Я тоже голодна.

Ох, как же было трудно. Уж лучше сразу чувствовать адский огонь в горле, чем ощущать то, как маленькое жжение с невероятной медленностью разгорается внутри. Это намного сложнее и неприятнее терпеть. И время в эти моменты будто замедляет свой ход, будто растягивая страдания.

— Ты тоже голодна? — тихо спросила Ванесса.

Я резко подняла глаза и уставилась на нее диким взглядом.

Ничего не ответив, я сухо кивнула.

— Твоя жажда только растет, — пробормотала она себе под нос. — Возможно, это будет продолжаться… Так ведь, Сэм?

— По всей вероятности, — кивнул светловолосый парень. Его серо-голубые глаза с тревогой смотрели на меня, будто я могла причинить вред кому-нибудь из них.

— Что? — не выдержала я.

— Ничего, — Сэм покачал головой и отвернулся.

— Постойте-ка, я что-то пропустила? — с удивлением спросила Николь.

— Как будто ты не слышала вчерашний разговор, — скривился Дин.

— Нет, — серьезно отозвалась брюнетка. — Вчера мне было несколько не до этого.

Дин ничего не сказал ей в ответ. На какое-то мгновение тишина вновь заполонила собой все.

— У Мии, возможно, есть дар, — сказала Ванесса через несколько секунд.

— Что? Дар? Типа… настоящий дар? — Николь округлила глаза. — Серьезно? Уау, круто…

— Вот и я о том же, — выкрикнул Дин. — Это потрясно! Только нашей красавице это не нравится.

— В этом нет ничего хорошего, — выдавила я сквозь плотно сжатые зубы. — Если об этом кто-нибудь узнает…

— Значит, ты уже не отрицаешь того факта, что вчера фокус с оборотнем проделала именно ты, — подловил меня Дин.

Я одарила его свирепым взглядом.

— Ой, боюсь, боюсь, — Дин театрально изобразил страх и закрыл лицо ладонями. — Надеюсь, ты не прикончишь меня, как того беднягу оборотня?

— Уже близка к этому, — прорычала я.

Я пристально смотрела на Дина, сжимая руки в кулаки. Из моих уст вырывалось тихое рычание. Мне казалось, будто злость вновь одержала надо мной вверх.

— Так, все, хватит, — голос Ванессы словно пробудил меня, и я перестала смотреть на Дина. — Успокойтесь, оба.

Я разжала кулаки и медленно выдохнула весь воздух из легких. Бросив еще один недовольный взгляд на Дина, я отвернула голову.

— Эй, а как насчет эксперимента? — вспомнил Дин. — Мы договаривались об этом.

— Какого эксперимента? — недоумевала Николь.

— Пусть Мия сначала успокоится, — осторожно возразила Ванесса.

— Я спокойно, — резко сказала я.

— Наоборот, будет эффектней, если она хорошенько разозлиться, — ухмыльнулся Дин.

О, я была зла и раздражена, просто пыталась сдерживать себя. А это было трудно — стараться не переступить тонкую грань и не выйти из себя.

— Давайте устроим разминку прямо сейчас! — чуть ли не стонал Дин. — Мне не терпится взглянуть на это зрелище!

— Осторожнее с желаниями, — предостерегающим тоном сказал Сэм. — Если у Мии получиться повторить то, что она сделала вчера, ты можешь пострадать.

— Плевать, — легкомысленно отмахнулся Дин. — Да и я не уверен, что у нее получится что-нибудь стоящее…

— Хочешь проверить? — зашипела я, подаваясь вперед.

В то же мгновение передо мной возник Шон и сжал мои плечи.

— Отвали от меня! — рыкнула я, резко скинув с себя его руки.

Я не рассчитала силу, и поэтому Шон пошатнулся назад.

Я чувствовала, как внутри разгорается ненависть. Это ощущение пробуждало во мне внутреннего монстра. Все с опаской смотрели на меня, стараясь держаться на расстоянии. Даже Шон отошел на три шага назад.

Медленным и настороженным взглядом я скользила по удивленным лицам вампиров. Даже Дин, что постоянно кривляется, перестал улыбаться.

Я понимала, что они ожидали от меня любых действий. К примеру, я могла в любой момент напасть на них, сделать что угодно. И я чувствовала, что у меня предостаточно сил для этого, даже не смотря на то, что я голодна.

В данный момент я нашла для себя лишь два варианта. Первый — взять себя в руки и успокоиться, что было крайне трудно сделать. Второй — сбежать отсюда как можно скорее, пока моя ярость не заставила меня совершить ужасные поступки, о которых я буду жалеть в дальнейшем. Ведь я не прощу себе, если причиню боль Ванессе, или любому другому, кто находится здесь.

Желание успокоиться оказалось сильнее злости. Поэтому я старательно переборола в себе хотение вцепиться кому-нибудь в глотку и сделала глубокий вдох. Я перестала шипеть и немного расслабилась.

— Все в порядке, — пробормотала я. — Я спокойна.

Но никто не решился поверить моим словам.

— Правда, — вздохнула я. — Все нормально. Простите.

Первой отошла Ванесса. Но в ее прозрачно-зеленых глазах по-прежнему крылась тревога и страх. Она немного выступила из-за широкой спины Сэма, который хмуро глядел на меня, ожидая моей следующей выходки.

— Больше такого не повториться, — я постаралась вложить в свой голос как можно больше уверенности. И, кажется, у меня это получилось.

Отчасти я обманывала себя. Я и сама не могла знать, случиться ли подобное еще раз.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко поинтересовалась Ванесса.

— Я… в порядке, — я беспечно пожала плечами. — Серьезно. Просто… не надо меня злить, — эти слова были адресованы Дину, который сидел с раскрытым ртом и пялился на меня.

— Хорошо, — медленно кивнула Ванесса, встав немного впереди Сэма.

Мне не нравилась та напряженная обстановка, которая повисла в воздухе. Все с осторожностью смотрели на меня, опасаясь любого движения. Я понимала, что на их месте поступила бы точно так же, случись подобное. Но я действительно сейчас спокойна. По крайней мере, я могу контролировать свою злость.

— Похоже, стоит отложить эксперимент, — тихо пробурчал Дин.

— А ты быстро схватываешь, — я даже позволила себе ухмыльнуться.

Я ожидала, что очередная колкость со стороны Дина полетит в мой адрес, но он промолчал.

Мне это нравилось. Может, стоит чаще выходить из себя, чтобы окончательно запугать Дина?

— Ладно, ребята, расслабьтесь, — после сорока пяти секунд молчания сказала Ванесса, расправив плечи.

Я посмотрела на Сэма, который так же хмуро смотрел на меня. На Шона, который хмурился и сжимал кулаки. На Дина, глаза которого были наполнены удивлением. На Дэвида, который с сомнением уставился на меня. И на Николь, которая, казалось, была напугана больше всех.

— Она больше не опасна, — снова сказала Ванесса, так же скользя взглядом по лицам остальных.

Казалось, Сэм немного расслабился.

— Такое может повториться снова, — в серо-голубых глазах светловолосого парня до сих пор присутствовала не скрытая тревога.

— Не повторится, — возразила Ванесса.

— Да. Я могу держать себя под контролем, — подтверждающе кивнула я.

— Мы не можем быть в этом уверены, — голос Шона звенел от напряжения. Я устремила свой взгляд на него. — Ты молода, и твой гнев неконтролируем. Подобный… случай может произойти в любой момент, стоит тебе только разозлиться.

— Это моя ошибка, Шон, — произнес Дин виноватым голосом, что удивило меня. — Я вел себя неосторожно.

— Но она может напасть на любого из нас, — холодно проговорил Сэм. — Что, если она… убьет кого-нибудь?

— Этого не произойдет! — возмутилась я. — Я не настолько одержима злостью, чтобы причинить вам вред.

— Она права, Сэм, — согласилась со мной Ванесса, за что я с благодарностью взглянула на нее. — Разве ты сам не знаешь, что молодые вампиры крайне вспыльчивы. Вспомни, когда мы только нашли Клэр. Она была напугана и несколько раз нападала на Дэвида.

— Клэр? — в изумлении прошептала я.

Эта маленькая и беззащитная девушка нападала на Дэвида — такого сильного и большого?

— Да, — кивнула Ванесса. — Первое время, живя с нами, она ни с кем не разговаривала и даже сбегала несколько раз. А сколько было ссор с Дэвидом и Дином…

— Я бы никогда не подумала, что Клэр могла быть такой… — пробормотала я. — Ведь она была такой хрупкой и скромной.

— Но она стала такой не сразу, — вздохнула Ванесса. Ее взгляд переметнулся на Сэма. — Мия сдержаннее ее.

— Только Клэр была обычным новообращенным вампиром, а Мия… — светловолосый парень с недоверием посмотрел на меня. — Мы даже не уверены, кто она.

— Слушайте, я могу контролировать себя, — твердо заявила я. Честно признаться, меня обижало то, что мне не доверяют.

— В любом случае мы должны помочь ей, — голос Ванессы прозвучал как-то жалобно, даже умоляюще. — Мы ведь не бросим ее на произвол судьбы, верно?

В течение полуминуты Сэм колебался. Его серо-голубые глаза сомнительно метались между мной и Ванессой.

— Если вам станет от этого легче, то я могу уйти, — с нерушимым спокойствием промолвила я.

— Нет! — вскрикнула Ванесса. — Тебе не нужно никуда уходить. В этом нет никакой надобности!

— Я не хочу причинять вам неудобства, — я нахмурилась. — Если нужно, то я исчезну.

— Мы не можем отпустить тебя, Мия. Не сейчас, когда мир так опасен. Ты можешь снова наткнуться на стаю оборотней, или вампиров. И не факт, что ты сможешь выстоять против тех, или иных.

— Это уже не ваши заботы, — я резковато улыбнулась.

— Нет, Мия, — решительно сказала Ванесса. — Ты не уйдешь, и точка. Если Бессмертные узнают о тебе, то…

— Не узнают, — перебила я ее. — И я смогу постоять за себя.

— Не будь так уверена в этом, — голос девушки сделался мягче. — Эти существа в тысячу раз сильнее вампиров и оборотней вместе взятых. Если ты наткнешься на них, они либо убьют тебя, либо заставят присоединиться к ним, но потом в любом случае тебя все равно ждет смерть. Самуэль поглотит твою силу. Он ни за что не упустит такой ценный и уникальный экземпляр единственной во всем мире полукровки.

— Но как они узнают об этом? — озадачилась я.

— У них везде свои лазейки. Поэтому вампиры стали нападать друг на друга. Одни — ручные зверушки Бессмертных, а другие — те, кто смог противостоять этим существам. Но таких немного. Большинство сдалось под напором Бессмертных.

— А вы? — спросила я.

— Мы как раз принадлежим к тем, кто не является ручными зверушками Бессмертных, — с усмешкой проговорил Дин. — Мы что-то вроде «тех ребят, которые пошли против всего мира!» — он наигранно развел руками в воздухе. — Против самих Бессмертных!

— Заглохни уже, — фыркнула Ванесса. — За последние полтора месяца все сошли с ума. Поэтому мы с Сэмом стали собирать вампиров-одиночек, которые нуждаются в помощи. Мы собрали довольно небольшую компанию, но уже несколько раз смогли дать отпор другим вампирам, которые пытались убить нас.

— Но как это относится к войне с Лугару? — не понимала я. — Причем тут вампиры?

— Лугару могут быть везде, как и вампиры, — стала пояснять Ванесса. — Поэтому Бессмертные приручили почти всех, чтобы те вампиры, что встретят Лугару, не убегали, а шли в атаку, даже если при этом им придется умереть. И тем самым Бессмертные, создав особую связь с прирученными вампирами, могут знать, где приблизительно сейчас находятся Лугару.

— Ох, — выдохнула я.

— Самуэль очень предусмотрителен, — со злостью сказала она. — У него все схвачено. Поэтому тебе не стоит уходить. Если ты встретишь вампиров, которые попытаются напасть на тебя, знай, что между ними и Самуэлем есть связь, которая поможет распознать ему в тебе дар и твою редчайшую уникальность. И Самуэлю будет не столь важна война с Лугару, как твои поиски. Он перевернет весь мир и успокоится лишь тогда, когда заполучит тебя.

— Этого не произойдет, — решительно сказала я.

— Если ты уйдешь, то Бессмертные быстро найдут тебя, — Ванесса сделала небольшой шаг вперед. — С нами этого не случится.

— Почему? — я недоверчиво сузила глаза.

— Потому что нас несколько, и это собьет с толку Бессмертных. Они хитры и проворны, у них множество уловок. Но так же их можно обмануть. Правда, сделать это не очень просто.

— Выходит, лучше сражаться с оборотнями, — я невесело усмехнулась.

— Будет лучше, если не встречать и тех, и других. Оборотни были сильными до того, как исчезли. Но сейчас они стали сильнее. И опаснее. Их пробуждение ввело всех вампиров и Бессмертных в заблуждение.

На несколько секунд Ванесса умолкла.

— Но я на сто процентов уверена в том, что их пробудили Лугару, — позже добавила девушка.

— Замечательно, — буркнула я.

Снова наступила тишина, сквозь которую я слышала лишь то, что творилось за пределами дома. И тут Ванесса ахнула, чем привлекла мое внимание. Она выглядела так, будто ее осенило.

— Что-то случилось? — с беспокойством поинтересовался Сэм, обнимая свою девушку.

— Кажется, я кое-что поняла, — пробормотала она, и ее пухловатые губы расплылись в улыбке.

— Что ты поняла? — выпалила я тут же.

— Теперь я понимаю, почему ты смогла причинить боль тому оборотню, не прикладывая к этому усилий, — пролепетала Ванесса довольным голосом.

— Ты можешь объяснить, что случилось? — нетерпеливо выговорил Шон.

Всех крайне удивило поведение девушки. Мы ждали, когда она начнет объяснять причину своего внезапного всплеска радости.

— Кажется, у Мии действительно есть дар, — наконец, заговорила Ванесса. — И я знаю, откуда.

— Просвети же, — буркнул Сэм.

— Мы предполагаем, что Мия полукровка — наполовину вампир, наполовину Лугару, — отдаленно начала она. В ее прозрачно-зеленых глазах сверкала хитрость. — А Лугару, как мы все знаем, родоначальники всех оборотней, и имеют власть над их разумами.

— Ну? — нахмурился Шон.

— А что, если Мия, в порыве злости, неосознанно взяла вверх над разумом того оборотня и мысленно причинила ему боль? — вот и наступила кульминация предположений Ванессы.

Честно говоря, я не ожидала такого ответа, который поставил меня в тупиковое положение.

— Ведь в ней кровь Лугару, а значит, и часть способностей тоже передалась ей, — почему-то Ванесса довольно улыбалась, и я не могла понять причины этому, — одной из которых является контроль над разумами оборотней.

Я с удивлением смотрела на Ванессу, пытаясь найти хоть что-то, что даст понять, что это предположение неверное, что нет смысла даже прислушиваться к этому.

Ни Сэм, ни Шон, ни Дин, ни Дэвид, ни Николь не решались сказать что-нибудь вразумительное, что будет способно успокоить меня и избавить от напряжения, сковавшее мое каменное тело.

— Это же смешно, Ванесса, — я решила заговорить первой, так как вслушиваться в тишину надоело.

— Почему? — девушка бросила на меня немного обиженный взгляд. — Я считаю это предположение вполне реальным для того, чтобы дать достойное объяснение всему происходящему.

— Я согласен с Ванессой, — спустя несколько секунд пробормотал Шон. Только его голос прозвучал неуверенно. — Такое действительно может быть.

— Да, — позже кивнул Сэм.

— А я готов верить во все, что доказывает редкую сущность Мии, — Дин пожал плечами.

Дэвид и Николь потрудились прокомментировать ситуацию.

Мне казалось, что я осталась совершенно одна. Одна, кто верит в реальность, какой бы она не была, а не цепляется за любые предположения, которые дают понять, что я уникальна, и все такое…

— Это сумасшествие… — шумно выдохнула я.

— Это — реальность, — возразила Ванесса.

— Я самая обычная, во мне нет ничего странного и уникального. И никакой власти над разумом оборотней у меня нет!

— То, что ты вампир, уже говорит о том, что твоя жизнь необычна.

— Но с этим я уже смирилась, — мой голос был похож на голос маленького капризного ребенка.

— Так смирись и с этим, — с отчаянием в высоком голосе изрекла Ванесса. — То, что происходит сейчас, здесь, с тобой, в этом мире — является самой настоящей реальностью. И совершенно бессмысленно отрицать это. Сколько тебе нужно доказательств, чтобы ты поверила в то, что уникальна?

— Уникальна… единственна… — забормотала я. — Сколько можно повторять это? Я прекрасно знаю, что ничего особенного собой не представляю.

То, что я говорила, скорее, было похоже на самообман. Я очень хотела верить в это, в свою собственную реальность, всячески отказываясь принимать то, что твориться вокруг. Возможно, Ванесса права, а я нет. А может быть все наоборот.

Как бы мне хотелось разобраться во всем, в своих чувствах, в том, что происходит в этой жизни, которая стала еще запутаннее и сложнее.

Где же мне найти ответы на вопросы, которые не дают покоя? Где мне найти того, кто поможет разобраться со всеми проблемами? Кто будет способен успокоить мое мертвое сердце, избавить от сомнений замерзшую душу?

Дэниэл.

Только он способен помочь мне. Во всем. Лишь он может излечить меня, утешить. И эти долгожданные слова «я тебя люблю», произнесенные его устами, сотворят со мной чудеса. Будет существовать только Дэниэл, и наша безграничная любовь, которую мы пронесем через всю вечность.

Глава одиннадцатая

Заблуждение

Воспоминания о Дэниэле погасили во мне все тревоги, всю злость, которая яро возрастала во мне. Эти святые воспоминания о любимом вампире помогли мне обретать покой, легкость.

Ванесса продолжала что-то говорить, обращаясь именно ко мне. Только я уже не слышала ее звенящего от напряжения голоса. Все померкло. Я смотрела на нее, но видела лишь пустоту.

Кто-то потряс меня за плечо.

— Что? — рявкнула я, резко повернув голову в сторону Дина.

Парень удивился моей острой реакции и отошел назад в целях осторожности.

— Прости, — буркнула я и посмотрела на Ванессу.

Ее милое лицо пылало от негодования и беспокойства. Прозрачно-зеленые, светлые и добрые глаза с сомнением впивались в меня, проделывая во мне дыру. Я заметила краем глаза, как Сэм стоит рядом с Ванессой, готовый в любой момент защитить свою подругу от меня. Неужели я выглядела настолько ужасно, что от меня можно было ожидать чего угодно?

Я настороженно осмотрела всех, кто присутствовал рядом. На бледных и прекрасных лицах вампиров была надета маска тревоги и опасения. Неожиданно это вызвало во мне новый всплеск отрицательных эмоций.

Меня стало раздражать то, как на меня все пялятся. Еще пару секунд назад я была спокойна, и казалось, что ничто не сможет нарушить это умиротворение, вызванное воспоминаниями о Дэниэле. И я не знала, что послужило новому взрыву раздражения.

В эти секунды было невероятно сложно сдерживать себя в плане эмоций. Мне хотелось вцепиться в глотку любому, кто с таким недоверием смотрел на меня. Будь то Сэм, или Шон, или даже Ванесса…

Я чувствовала, как злость вновь обретает надо мной вверх. И я даже не пыталась сопротивляться этому. А был ли смысл, чтобы обрести спокойствие? Для чего? Для кого?

Я сделала глубокий вдох, пропуская сквозь себя воздух, наполненный тысячью различными ароматами. Мои руки медленно сжались в кулаки. Я громко сомкнула челюсть и метнула взгляд в сторону окна.

В голове созрел план, который я собиралась воплотить в реальность.

Я еще раз осмотрелась, мой сконцентрированный взгляд скользил по Сэму, Шону, Ванессе, Дину, Дэвиду и Николь. Я пыталась найти в них угрозу для себя. Но кроме той же настороженности, которая возрастала с каждым мгновением, я ничего не уловила.

Отлично. Значит, мне никто не помешает сбежать.

Да. Я хотела сбежать. Удивительно, что это решение пришло так спонтанно, и я так рвусь сделать это. Но у меня возникло такое чувство, будто мне перекрыли кислород, будто меня сковали тяжелыми железными цепями и держат глубоко под землей. Хотя я понимала, что никто не держит меня здесь насильно.

Я могла уйти тогда, когда захочу. Похоже, этот момент настал. И… Ванесса обещала, что не будет меня держать, если я решу покинуть их компанию.

Я взглянула на светловолосую девушку небольшого роста с прозрачно-зелеными глазами. Ванесса напряглась сильнее, и Сэм выступил немного вперед. Наверно, он ожидал, когда я нападу на них. Но я не собиралась этого делать. Я хотела просто уйти.

Было так странно. Сначала мимолетное спокойствие, злость, раздражение, потом заблуждение, снова паника, и сейчас я от растерянности желаю сбежать. Эмоции запутались в большой клубок, который мне не хотелось распутывать. Этим я займусь тогда, когда одиночество проникнет в самые глубины моего мертвого сердца.

Мой взгляд по-прежнему оставался на Ванессе. Казалось, девушка немного расслабилась. А вот напряжение внутри меня только росло.

Я не хотела передумывать. Нужно было просто действовать, не думая о том, что будет дальше. Я справлюсь.

Не вымолвив ни слова, я метнулась вперед, стараясь держаться как можно дальше от Сэма и Шона, которые перегородили мне путь. За считанные мгновения я оказалась у входа, и одним легким движением я распахнула деревянную дверь. Я не останавливалась, неслась вперед. Ощущение, что за мной последовали, не оставляло меня в покое.

Я оказалась в зоне мрачного леса. Я заметила, как за пределами дома остановились Сэм, Дин и Ванесса.

Дин вырвался вперед, но Ванесса тут же выставила руку перед ним.

— Пусть уходит, — тихо произнесла девушка, не сводя пристального взгляда с меня. — Мы не можем ее удерживать.

Дин окаменел на месте.

Я сделала неглубокий вдох и легко кивнула.

Почувствовав, наконец, привкус свободы, я рванула вперед, всецело отдаваясь бешеной скорости.

Я неслась по лесу, ветки мягко хлестали меня по лицу, ногам и рукам, но я почти не чувствовала их прикосновений. Кроссовки почти не касались бархатной земли — я летела через мрачные окрестности, совершенно не зная, куда идти дальше. Я просто бежала, куда глаза глядят. Возможно, то, что мне было совершенно все равно, куда я попаду, помогало мне расслабиться и вспомнить, что я — свободная и независимая. Я могу делать все, что захочу.

Это неожиданное рвение к свободе казалось странным. Но я не собиралась отказываться от рвений своего небьющегося сердца. Вероятно, этот побег поможет мне кое-что переосмыслить, понять, оценить. Все, что происходило за последние дни, свалилось на меня снежной лавиной, и мне нужно время, чтобы выбраться из этого.

Я не знала, вернусь ли я к Ванессе и остальным. Обратно пути нет.

Во всяком случае, все решает время. Оно покажет правильный путь, подскажет верное решение. Мне остается только ждать.

Я была настолько поглощена собственными мыслями, что не заметила, как стала приближаться к городу. Я была примерно в нескольких милях от Эдмонтона, и уже спокойно могла почувствовать во всей красе запах цивилизации, людей, услышать их неугомонный гул голосов, шум проезжающих машин, вздымающейся пыли.

Это не заставило меня остановиться. Я все так же стремительно, словно комета, пролетала мимо деревьев, с каждой секундой становясь ближе к городу. Почему меня не останавливает желание уберечь себя от очередных ошибок, а остальных от неминуемой гибели? Ведь я прекрасно знала и понимала, что стоит мне появиться в городе, как дикая жажда одолеет меня, и сопротивляться внутреннему монстру будет совершенно бессмысленно.

Мне казалось, что ничто не способно остановить меня в этот момент.

Когда вдали я увидела гладкую дорогу, по которой ехали машины, я остановилась, медленно втянув в себя воздух. Мои ноздри затрепетали, фильтруя неисчисляемое количество запахов. Я пыталась найти тот аромат, что был способен мгновенно выбить меня из колеи. Тот, что заставит внутреннее чудовище вырваться наружу и обрести надо мной неконтролируемую власть.

Могла ли я остановить этот порыв? Возможно. Но хотела ли я этого? Желала ли я дальше играть по каким-то дурацким правилам? Какая от них польза? Вообще, есть ли что-нибудь в этом мире на данный момент, что было способно помочь мне?

Ответ пришел моментально.

Кровь. Человеческая кровь.

Это единственное, чего я хотела сейчас больше всего.

Я распахнула глаза и ринулась вперед.

Мне было плевать, кто станет моей жертвой. Мне было плевать, будут ли искать этого человека, или людей. Мне было плевать, если меня кто-нибудь заметит. Я буду убивать всех до тех пор, пока не взорвусь от крови. Я была голодна. Дико. Казалось, что пламя в горле усиливается, но дальше было уже некуда.

Боль росла. Жажда мучила меня. И ярость стала постепенно разгораться в ледяном сердце.

Я направлялась к городу, вскоре пробегая мимо небольших магазинов, заправок, забегаловок и баров. Человеческие запахи стали пробиваться сквозь толстую гущу пыльного воздуха и стремительно заполнять своей неповторимой великолепностью каждую клеточку моего напряженного тела, заставляя меня страдать от ужасной сухости в горле.

Я немного растерялась, когда оказалась на пустынном перекрестке. Оглянувшись по сторонам, я размышляла над тем, куда мне стоит идти дальше. С запада больше всего веяло человеческим запахом. Он буквально потянул меня за собой, и мое тело рефлекторно подалось вперед.

Аромат был превосходен. Такой цветочный, приторно сладкий, медовый. Он доставлял мне боль и наслаждение одновременно.

Я не могла дождаться, когда мои клыки вонзятся в чью-нибудь шею. Будь то бездомный, или обычный среднестатистический человек. Голод разрывал меня на части, и я была готова убить хоть целый город. Чем больше, тем лучше.

Вот, наконец, на своем пути я встретила парочку бездомных. Меня ничто не останавливало, поэтому я незамедлительно накинулась на них, жестоко растерзав их. Я все сделала грязно, не ограничивая себя в дикости.

Даже убив двух человек, мне было мало. Жажда не исчезла. Необузданный огонь все так же полыхал в моем горле. Мне стало казаться, что если этот голод не исчезнет, то я умру прямо здесь и сейчас — посреди пустынной дороги.

Я бросила мертвые тела бездомных в ближайшие заросли и направилась дальше, в поисках новых жертв. Мои глаза жадно смотрели по сторонам, пытаясь заметить присутствие людей.

Похоже, сегодня был мой день. Буквально через несколько минут я заметила очередной и довольно-таки неприметный бар, откуда исходили громкие и грубые голоса мужчин, которые не ограничивали себя в ругательствах. В голове глухим гулом отдавалась музыка в стиле кантри.

Я с ходу ворвалась в этот небольшой бар, чем привлекла на себя внимание всех посетителей. В основном здесь находились байкеры и девушки легкого поведения. Все с удивлением пялились в мою сторону.

И тогда началась игра.

Я стала нападать на всех подряд, стараясь никого не упускать из виду. Многие пытались сбежать, но я опередила их, прочно закрыв входную дверь. В небольшом баре началась паника. Огромные байкеры пытались унять меня, но я без труда швыряла их из стороны в сторону, а потом принималась высасывать из них жизнь.

Всем было страшно. Эти люди не хотели умирать. И я понимала это.

За какие-то минуты я разделась с двумя десятками человек. Когда люди были слабы, я стала растягивать их боль и свое наслаждение.

Я чувствовала это. Чувствовала каждой клеточкой своего мраморного тела. Я питалась страхом своих жертв. Он придавал мне стимула, уверенности, могущество.

На данный момент я не хотела ничего чувствовать — это было слишком трудно и болезненно.

Я могла кое-что сделать.

Что-то, что будет способно разом избавить меня от всех проблем и забот.

Я могла выключить чувства. Больше никогда не знать о любви. О боли. О страданиях. О печали и бесконечной тоске.

Всего этого могло больше никогда не быть, стоит только захотеть. И тогда, будто по щелчку, все мгновенно исчезнет.

В эти самые секунды я была готова сдаться.

Навсегда. Ведь стоит раз отречься от всего, что напрямую связывало меня с человеческой жизнью, я больше не смогу обрести право чувствовать вновь.

Вероятно, в моем случае все потеряно, и мне больше не стоит ни на что надеяться. Мне придется забыть о поисках семьи Дэниэла, потому я даже при самом сильном желании не смогу их найти. Мне придется забыть о том, что моя вечность может стать нормальной, что в ней не будет жестокости и боли.

Сейчас мое бессмертие наполнено бесчисленными человеческими жертвами, кровавыми реками, насилием и убийствами. Я — монстр. Я творю зло. Я — исчадие самого дьявола. Разве мне есть место в этом грешном мире? Почему бы мне просто не отправиться в ад?

Я с неподдельным равнодушием смотрела на убитых мною недавно людей с крайним презрением и поджимала окровавленные губы. Спустя несколько секунд нерушимой тишины я покинула небольшой бар, тихо прикрыв за собой входную дверь.

На улице заметно потемнело. Небо приобрело более мрачные оттенки, надо мной стал сгущаться мрак, и складывалось такое ощущение, будто он проникал в мою душу, оставляя за собой жгучую полосу холода.

Я побрела к городу, чтобы найти новых жертв.

Прошло около двух дней. А может и больше. Точно я не могла сказать. Я потеряла всякий счет времени — оно просто перестало иметь для меня какое-либо значение. Все, о чем я могла думать, это о жажде, которая никак не унималась.

Я убивала. По нескольку человек. И этого все равно оказывалось мало. На моем счету уже бесчисленное количество убийств, а я до сих пор дико голодна. Я не понимала, что со мной происходит. Я была просто ослеплена мыслью о страшной жажде. Я чувствовала от этого дикую боль, которая росла с каждой секундой. На какие-то мгновения мне удавалось забыть о голоде, но мысли об этом вскоре возвращались и топили меня в пучине отчаяния.

Мне казалось, что выхода из этого кошмара нет, и уже никогда не будет. Я погрязла в своих убийствах. Как можно было отключить чувства, если их и так нет? Я не чувствовала жалости, когда убивала людей, я не чувствовала должного сочувствия, когда смотрела в глаза своих жертв. И даже после этого я не чувствовала себя виноватой.

После меня полиция находила обескровленные трупы. И это тоже никак не повлияло на мое отношение к происходящему. Внутренний монстр не успокоится до тех пор, пока я не утолю голод.

Прошел еще один день. И он был таким же бессмысленным, как и все остальные. Все краски померкли, перед собой я видела лишь кровавую пелену жажды, окутавшую меня.

На окраине города Эдмонтона мне попался еще один бар, который я намеревалась посетить. И, конечно же, после моего визита там не останется ни одной живой души.

В забегаловке оказалось около десяти человек.

Я уже и не надеялась на то, что смогу утолить голод. Но это произошло. После нескольких дней непрерывной охоты на людей я, наконец, почувствовала, что жажда исчезла. К сожалению, не полностью. После адского огня, которое пылало во мне, остался лишь слабый отголосок, легкое жжение.

Это принесло мне некоторое облегчение.

Я шла мимо темных домов с зажженными окнами, засунув руки в карманы толстовки. Неясные блики уличных фонарей падали на мое лицо. В этом непроглядном мраке, как и в моей жизни, я чувствовала необъятное одиночество, которое медленно съедало меня изнутри. Оно проникало в самые сокровенные уголки моего подсознания, заполняя их темнотой.

Мимо проезжала машина. На секунду оно осветило мой лик, и я смогла увидеть лицо водителя. Мужчина странно косился на меня, смотря со странным удивлением и некоторой опаской. Будто он чувствовал, что я несу угрозу, и от меня нужно держаться как можно дальше.

Начался дождь. Первые капли дождя падали на мои пышные светло-русые волосы, и мне пришлось натянуть капюшон.

Единственное и самое главное, чего я добилась — это утолила голод, который каждую секунду терзал меня и не давал покоя. Внутренний монстр уступал место здравому рассудку, и я вновь начинала размышлять о том, что совершила ужасные вещи.

И в эти драгоценные минуты, когда ко мне возвращались трезвые мысли, я могла подумать о своем существовании на «чистую» голову. Я не могла дать объяснение своему поведению. Мое настроение меняется буквально чуть ли не каждую минуту. То спокойствие, то ярость, которая внезапно обрушивается на меня, то снова нерушимое спокойствие, печаль, тоска…

Но это никак не повлияло на мое желание отключить все чувства. Ведь так действительно будет легче. По крайней мере, мне. Но с другой стороны я не могла поступить так подло по отношению к Дэниэлу. Хотя, он думает, что я мертва. Для него меня больше не существует. Возможно, он смог забыть меня, найти свое счастье? И мои поиски окажутся бесполезными. Тем я сделаю себе только хуже.

Минутное спокойствие стало разрушаться. Теперь я была растеряна. Мысли сбились в одну кучу, которую я была не в состоянии разбирать сейчас. И это смятение вскоре стало перерастать в раздражение. Я знала, к чему приведет этот очередной всплеск эмоций, но не знала, как с этим справиться.

У меня должно было получиться преодолеть в себе бушующие чувства, ведь сейчас я, по крайней мере, сыта, и могу мыслить трезво.

Собрав всю волю в кулак, я резко развернулась и быстрый шагом пошла обратно. Пока не поздно, пока мною вновь не одолела ярость — я должна была уйти как можно дальше от города, от людей, от запаха, который впитал в себя воздух. Лишь свежий аромат дождя помогал мне немного забыться.

Вскоре дождь превратился в ливень, и люди в спешке стали покидать улицы. Я брела одна по пустынным кварталам Эдмонтона.

Где-то вдалеке слышался пронзительный звук грома, который надвигался на город. Дождь продолжал с неистовой силой колотить по асфальту. Моя кожа была настолько твердой, что капли буквально отскакивали от меня, разбиваясь на миллионы микроскопических крупинок.

Мне повезло, что шел дождь, так как он помогал сбить человеческий запах. Поэтому я могла спокойно дышать, вдыхать свежий прохладный воздух.

Убедившись, что поблизости нет людей, я резко метнулась вперед, и теперь передвигалась на своей привычной скорости.

Только сейчас я вспомнила о Ванессе. Какой была причина моего ухода? Внезапный порыв злости, раздражения? Ищет ли она меня, или все же позволила мне окончательно исчезнут из их жизней? Мне кажется, что правильнее будет второй вариант. Я несу лишь одни неприятности. Так было всегда, когда я была человеком. Возможно, это та часть, которая досталась мне, когда я стала вампиром.

Уже через час я смогла покинуть пределы Эдмонтона. Передо мной простирался мрачный лес, темное небо, затянутое грозовыми свинцовыми тучами, и звук дождя.

Мои губы растянулись в слабой улыбке. Одежда давным-давно промокла, но я не чувствовала от этого какого-либо дискомфорта, как это было раньше. Ровным счетом, мне было все равно.

Я бездумно шла вперед, мои кроссовки неприятно вдавливались в сырую землю. Погода брала свое. С севера подул яростный ветер, который беспощадно срывал листья с деревьев. Небо продолжало чернеть. Могло сложиться такое предположение, будто на небесах творилось что-то ужасное, и ангелы проливали свои горькие слезы, обрушивая на землю свою печаль.

Я остановилась, медленно закрыв глаза. Сняв с головы капюшон, я медленно опустилась на колени и свалилась на грязную землю. Не открывая глаз, я перевернулась на спину.

Когда я была человеком, мне всегда казалось, что Дэниэл всегда будет рядом со мной, и мы никогда не расстанемся. Что жизнь не окажется настолько жестокой, чтобы разлучить нас. Но, не смотря на все мои опасения, это случилось. И сейчас, когда я получила в дар бессмертие, за которое мне приходится расплачиваться постоянной жаждой крови, и которое я никогда не желала, Дэниэла нет рядом со мной. Это бессмертие теперь не имеет никакого смысла. И для чего мне все?

Жизнь без него оказалась сплошным кошмаром. Я чувствовала лишь пустоту — абсолютно все перестало иметь значение. Я до сих пор не предприняла никаких действий, чтобы найти его семью. Я ничего не сделала для этого… Но я и не сдалась. Я просто бездействую.

Я лежала на сырой земле, так и не открывая глаз. Небесные ангелы продолжали беспощадно лить слезы отчаяния. Там, где когда-то билось сердце, я ощущала невероятную боль, будто кто-то раз за разом пронзал его и вырывал, только я не умирала от этого. Воспоминания о Дэниэле мелькали перед глазами, и я вновь проживала те моменты, когда мой любимый вампир был рядом, и у нас все было хорошо.

Это очень, очень больно. В мире нет таких слов, которые бы смогли описать то, что сейчас творилось в моей душе. Я решилась вновь окружить себя заботами, проблемами, которые нужно было решать, но я не знала, как. Мне казалось, будто я стою на краю пропасти, за который скрывалась бесконечная пустота, и не могу сделать шаг вперед, но так же не могу отойти от этого края. И такое чувство, будто это ощущение безысходности никогда не покинет меня.

Я открыла глаза.

Пронизывающие потоки яростного ветра раскачивали массивные деревья, грубые ветки хлестали друг друга. Тяжелые капли дождя с неистовой силой опускались на мягкую землю. Интенсивные вспышки молний со стремительной силой прорывались сквозь поглощающую темноту хмурого вечера, иногда озаряя то место, где я сейчас находилась. Глухой шелест листвы смешивался с пронзительными ударами грома, разрывающими темное небо.

Этот живописный лес сейчас являл собой мрачное и безжизненное пространство. Легкий шорох листьев, время от времени срываемых в воздух с холодной земли, был нарушен воздушными шагами.

Услышав это, я мгновенно поднялась с земли и осмотрелась. Мое внимание тут же привлек темный силуэт, медленно скользивший по заросшей жесткими листьями папоротника тропе, сливаясь с непроглядным мраком. Внезапно подул вихрь ветра, вместе с которым темный силуэт растворился в воздухе.

Нет. Мне не показалось. Здесь точно кто-то есть.

Позади себя я услышала легкий шорох.

Медленно повернувшись, я заметила высокого парня.

Холодные капли дождя стремительными линиями скользили по его мертвенно-бледной коже. Большие руки сжимались в кулаки. Короткие черные, как смоль, волосы парня сползали на лицо. Скулы были напряжены, суровый взгляд касался моего лица.

Мне потребовалось несколько коротких мгновений, чтобы узнать этого парня.

С моих губ сорвалось тихое шипение, и я метнулась на него.

Я была достаточно сильна для того, чтобы прижать его к стволу дерева и сжать горло.

— Какого черта тебе здесь нужно, Дин? — яростно шипела я.

Парень пытался убрать мою руку со своей шеи, но моя хватка была нерушимой.

— Как ты нашел меня?! — я сильнее вдавила его в дерево.

— Ус… успокойся… — прохрипел Дин.

Я с лютой злостью смотрела в безобидные глаза Дина и глубоко дышала.

— Я не причиню тебе вреда, — выдавил он.

Его слова вызвали во мне ухмылку.

— С тобой есть кто-то еще, или ты один? — я предостерегающе осмотрелась по сторонам.

— Я один.

— Что тебе здесь нужно? — с ледяной твердостью задала я вопрос, перестав ухмыляться.

— Я пришел поговорить, — Дин продолжал хвататься за мою руку, которая сжимала его горло.

— Нам не о чем говорить, — отрезала я и мгновенно разжала руку.

Дин вздохнул с облегчением и нахмурился.

— А ты стала сильнее, — промычал парень.

— Ты пришел сюда за этим? — рявкнула я, сверкнув на него недовольным взглядом.

— Нет, — спокойно ответил Дин.

— Тогда говори, что хотел и проваливай.

Дин не отреагировал на мои слова. Моя жестокость вышла из-под контроля, поэтому я говорила с излишней ненавистью. С одной стороны я была рада видеть Дина, но с другой — Ванесса обещала мне, что они оставят меня в покое, если я захочу уйти. Так почему же она послала ко мне Дина?

— Что тебе нужно, Дин? — уже спокойнее заговорила я. — Если тебя послала Ванесса, то…

— Меня никто не посылал к тебе, — он не дал мне договорить. — Я сам нашел тебя.

Я нахмурилась.

— Зачем? — спросила я.

— Ну, без тебя скучно, — пробормотал Дин.

— Ох… это не смешно, — резко выдохнула я.

— Я говорю серьезно, Мия. Я ищу тебя ровно день. И мне повезло, что ты оказалась поблизости.