Лабиринты Сердца

Глава двенадцатая. Дракон внутри и Странное пророчество

- Что?!! Дениза? Она жива? И принц жив? — воскликнула Рерина, услышав последние новости, - Они отвоевали замок? Молодцы, честное слово!

- Я уже соскучился по ее нравоучениям! — улыбнулся Энсис.

- Все не так плохо, как могло бы быть! — довольно ухмыльнулся Блэйс, поигрывая печатью Денизы, - Скоро мы снова отправимся в путь. И уже со спокойной совестью, не так ли, Энсис? Или ты все-таки решил остаться?

Рыцарь промедлил с ответом. В комнате повисла напряженная тишина…

- А принцесса уже знает? - спешно вмешалась Рерина, заметив, что Энсис заметно погрустнел. Мысли о том, чтобы остаться здесь давно посещали голову рыцаря, но он понимал, что на него возложена великая миссия, поэтому он просто обязан последовать за своими спутниками.

- Да, ее поставили в известность в самую первую очередь! — тихо ответил Энсис.

Дверь в комнату распахнулась и в нее влетела, порхая, словно черная бабочка, счастливая Лоара.

- Я так и знала! У них все получилось! Поедем вместе в замок к Аластеру! Ваша спутница уже ждет вас! Прямо сейчас! Сию минуту! Я уже отдала распоряжения! Мы выезжаем!

Въехав в замок принца, они удивились его размерам. По сравнению с ним замок Лоары был похож на кукольный дом. Сам принц Аластер спустился встретить гостей, которые были рады видеть принца живым-здоровым. Не Блэйс, ни Рерина, ни Энсис не представляли, как Денизе и принцу удалось освободить замок от чародеев и при этом не погибнуть. Но главное, что у них получилось, а значит, друзья скоро снова отправятся в путь.

Вместе с Аластером навстречу им вышла незнакомая, но очень красивая девушка. На ней было роскошное платье цвета фиалок, украшенное нежной вышивкой, ее темные волосы были увиты жемчужными нитями, а на шее висел гарнитур, где каждое звено напоминало цветок. Все бы было ничего, если бы девушка вела себя так, как подобает знатной особе, но она была немного скованной и растерянной, нервно расправляя кружево на пышной юбке. При виде компании, девушка бросилась к ним навстречу, путаясь в юбках, которые приподняла обеими руками.

- Дениза! — крикнул Энсис, - Ничего себе!

Рерина и Блэйс расхохотались, при виде смущенной Денизы.

- Тебе идет! Помнится, ты всегда хотела почувствовать себя принцессой! - Рерина обняла Денизу за плечи.

- Молодчина, швея! — похвалил Денизу Блэйс, - Ты все-таки выбралась! Вот твоя часть печати!

Энсис просто сгреб Денизу в охапку, чуть не сломав ей шею. Он был очень рад, что ей удалось спастись.

Единственная, кто странно посмотрел на Денизу, была принцесса Лоара. Несмотря на то, что Дениза была на полголовы выше и на пару лет старше Аластера, принцесса почувствовала укол ревности. Но тут же забыла о ней, когда увидела перед собой принца. Аластер был одет в темно синий камзол, который так красиво оттенял его голубые глаза. На боку у принца висела изящная шпага, а голову венчала корона.

- Пойдем, моя принцесса, нам нужно многое обсудить… И мне нужно попросить у тебя прощение, за все… - Аластер смутился, глядя на красивую, словно куклу будущую невесту.

Лоара подняла на него влажные от слез глаза и улыбнулась.

Пока монархи обсуждали все вопросы, связанные с окончанием сразу двух войн, Дениза и ее спутники сидели в роскошных покоях. Швея рассказала им все, что произошло с того момента, как они расстались. Друзья поделились своей историей.

- Хм… Мне очень интересно, куда делась Изабелла? Не могла она просто так раствориться! - задумчиво проговорил Блэйс.

- Если магия не действует, то я бы попыталась выбраться из замка, выждать момент и взять реванш! — ответила Рерина.

- Я — не чародей, и поэтому не могу предположить, как бы я поступил на ее месте, - отозвался Энсис.

- Я тоже в растерянности… Но судя по обрывку разговора, что я слышала, она просто так сдаваться не собирается! — ответила Дениза, - А еще она очень хочет отомстить Рерине за смерть Сайруса!

- Уж не подозреваешь ли ты, что она нарочно осталась в замке, чтобы при удобном случае отомстить сразу всем? — спросила Рерина, ощупывая больную руку.

- Возможно, это было бы очень хитро. Когда все расслабятся, она начнет действовать! — сказал Блэйс.

- А когда все расслабятся? — спросила встревоженная Рерина, - Тут расслабляется никто не собирается!

- Ой! Сегодня назначен праздник в честь победы над чародеями и заключением мирного договора между королевствами! Мы все приглашены! — воскликнула Дениза, вспомнив о празднике, назначенном на сегодня.

- Вот те раз! Прекрасная возможность! - взмахнул руками Блэйс, - Идеально. Она попытается одним ударом решить все проблемы!

- Но ведь магия в замке не действует! Я чувствую это…. — сказала Рерина, пошевелив больной рукой.

- Моя дорогая чародейка, - ухмыльнулся шпион, - Есть много способов отомстить. Самое интересное, что для того, чтобы убить человека, не обязательно знать пару магических формул. Тем более, что чародеи долгое время были обычными людьми, поэтому прекрасно знают про яд и кинжал.

- Интересно, а сколько времени у нас есть в запасе? — спросила Дениза. — Мой браслет я где-то потеряла…

- Времени мало! - ответила чародейка, - Но оставлять все, так как есть, я не собираюсь!

- Но это последний раз! Предупреждаю! — сказал Блэйс, - Я думаю, что это будет яд… Чтобы отомстить сразу и всем…

- Как она проберется на праздник? Ее никто не пустит? Тем более, если магия не действует, то она выглядит как старуха, - спросила Дениза.

- Но ее настоящий облик никто здесь не знает… Все думают, что она — красавица. И другие чародеи выглядели солидно, - Блэйс принялся ходить по комнате и рассуждать вслух, - Я бы на ее вместе с ее прихвостнями месте затесался среди прислуги. Обычно в таких замках прислуги очень много и никто точно не знает, кто, чем занимается. А если взять за основу версию с ядом, то в таком случае я был бы поближе к кухне. Нужно предупредить Аластера и Лоару. Я…хм… наверное… прогуляюсь по замку… Осмотрю, так сказать местные достопримечательности…. И узнаю, что готовят на ужин… А то я что-то проголодался. Если я опоздаю к ужину, то сообщите, что я подойду попозже. Мне что-то нездоровится. Ах да, моя возлюбленная чародейка, Вы не будете возражать, если я немного пофлиртую с кухарками?

Рерина рассмеялась, но как-то нервно. Дениза улыбнулась, а Энсис отвернулся, изучая огромную картину изображающую сцену битвы.

Блэйс демонстративно откланялся и исчез за дверью.

- Пока Блэйс флиртует с кухарками, мы разберемся с еще одной проблемой. Энсис? Ты готов?

Рыцарь кивнул. Чародейка подмигнула Денизе:

- Наш рыцарь наконец-то понял, что он околдован. Он не понимает, что с ним происходит, но чувствует что-то странное. Помоги ему разобраться в себе, Дениза. Я подумала, что тут без твоей помощи ну никак не обойтись…

Швея изумленно взглянула на Рерину и Энсиса.

- Но как же дружба… Я пообещала себе, что не буду применять свой дар на друзьях…

- Но все это происходит с моего согласия, не так ли? — спросил Энсис, - И еще, пообещай мне, что никому ничего не расскажешь… Не важно, что ты там увидишь…

Дениза кивнула. Она села напротив Энсиса, сосредоточилась и взглянула в его ясные голубые глаза.

Первое, что она увидела — это сказочный замок. Он был похож на игрушечный. Аккуратные башенки, высокие шпили с резными флюгерами, за которые цеплялись красивые облачка.

- Помогите! Помогите! — кричал женский голос, - Меня похитил злой дракон… Где мой герой? Мой отец отдаст половину своих сокровищ тому, кто освободит меня! А если ты, мой спаситель — прекрасный и мужественный рыцарь, то я стану его женой!

Дениза улыбнулась. Сказочный замок и сказочная принцесса… Главное, чтобы дракон тоже оказался сказочным, а не то им несдобровать.

Тем временем откуда-то из темного леса появилась небольшая фигурка рыцаря на белом коне. Поравнявшись с Денизой, Энсис спешился.

- А вот ты. Отлично! Я как раз спешу на помощь принцессе! Садись позади меня! — сказал Энсис.

Дениза сама того не осознавая, легко запрыгнула сзади, и они поскакали к замку. У замка их поджидал огромный дракон. Он лежал, свернувшись калачиком и спал.

- Отдавай принцессу, чудище! — воскликнул Энсис, обнажая меч.

Дракон медленно открыл глаза и сладко зевнул:

- Ты снова пришел сюда, Энсис… - просипел дракон, - Я уже думал, что ты сюда больше не придешь… Ты же помнишь, чем закончился предыдущий бой?

- Я прекрасно помню! — воскликнул Энсис, - В этот раз я подготовился намного лучше!

Дракон рассмеялся и произнес:

- Ты говоришь так каждый раз, но все равно проигрываешь… Ты — просто обычный солдат. Твои друзья уже давно стали офицерами, а ты позоришь имя своего отца и имя своего деда. Ты ничего не стоишь. Ты — никто. Ты просто болван, который умеет махать мечом.

Дракон потянулся и встал на лапы. Он был большим, противно-зеленым, полностью покрытым блестящей чешуей. Его глаза были желтыми с поперечными кошачьими зрачками

- Я готов к битве! — закричал Энсис, - Я буду сражаться без приказов!

Дракон рассмеялся:

- Ты всегда говоришь одно и то же!

- На этот раз все будет по-другому! — решительно ответил Энсис, бросаясь на дракона с мечом.

Дракон дыхнул пламенем и взлетел прямо на шпиль замка. Уцепившись когтями за крышу, он свесился с нее и произнес:

- Глупец! За столько лет ты не можешь понять главного….

Энсис замер на месте не в силах пошевелиться. Дракон явно издевался над ним. Хитрый ящер устроился поудобнее, и продолжил:

- Ты — ничтожество! Ты не заслуживаешь принцессы! Ты — неудачник!

- Нет! — сказала Дениза, - Он не неудачник! Я верю в него! У него есть друзья, которые верят в него! У него хватит сил победить! Он уже много раз доказал свое мужество, без какого-либо приказа!

- Да ты что? — удивился дракон, - Что-то мне не верится, что у глупца и неудачника могут быть друзья! Он этого не заслуживает! Те, кто называют себя твоими друзьями, просто используют тебя, Энсис! Так было, так есть и так будет всегда! Они втайне смеялись над тобой, издевались над тобой и шутили над тобой…

- Это - ложь! Настоящие друзья так не поступают! - крикнула Дениза.

Дракон недовольно хмыкнул. Энсис не шелохнулся.

«С этим нужно что-то делать! — подумала Дениза, - Дракон — это часть Энсиса. Теперь я понимаю, чего он боится. Он считает себя недостойным дружбы и любви. Он слишком часто думает об этом…»

Дракон и рыцарь смотрели друг на друга. Никто из них не шелохнулся.

- Энсис! - крикнула швея, - Ты ведь прекрасно знаешь, что я — твой друг. И как друг я говорю тебе. Ты, как никто другой достоин дружбы и любви! Ты достоин лучшего! У тебя доброе сердце и благородная душа!

Дракон рассмеялся:

- Смотри, Энсис, что я тебе говорил. Они тебе льстят! Правильно говорил твой дед: «Лесть — кратчайший путь к сердцу». Вспомни, Энсис, сколько раз тебя предавали те, кого ты считал друзьями? При помощи лести они приближались к тебе, а ты, дурак, впускал их в свое сердце. Так вот, Энсис, я не позволю больше манипулировать тобой. Я надежно охраняю твое сердце от разочарований.

Энсис смотрел на дракона не в силах поднять меч, Дениза тем временем крикнула:

- Дружба или любовь — это не награда! Их невозможно заслужить! Каким бы ты ни был, всегда найдется тот, кто полюбит тебя таким, каким ты есть! Для дружбы или любви не обязательно быть лучшим из лучших! Будь собой и обязательно найдешь тех, кому ты будешь дорог! Будь собой, Энсис! Просто будь собой! Этого достаточно!

Рыцарь медленно посмотрел на Денизу, начала понимать, что означает замок, а что представляет собой дракон.

- Энсис! Дракон — это часть тебя! Ты его создал! И ты можешь его победить! Но для этого не нужно оружие. Сражаясь с ним, ты доказываешь, что он прав! Просто будь собой, и дракон исчезнет! - закричала Дениза, в надежде достучаться до рыцаря.

Тот посмотрел внимательно в глаза Денизе, пошевелил губами, осмысливая каждое слово, произнесенное швеей, и наконец ответил:

- Я буду собой! Мне надоело корчить из себя кого-то другого! Я не хочу сражаться, чтобы кому-то что-то доказать!

Он бросил меч на землю и уверенно пошел в сторону замка. Дракон тем временем не пошевелился. Ящер словно окаменел.

- Я тебе говорю, битвы не будет! Ни сегодня, ни завтра, никогда! — закричал Энсис, - Мне не нужна эта битва. Я не хочу никому ничего доказывать! Я хочу просто жить! Не мешай мне жить! Ты мешаешь мне любить, дружить, впускать в свое сердце людей. Ты говоришь, что защищаешь меня, а на самом деле ты пытаешься уничтожить меня. Когда я останусь совсем один в этом мире, когда я перестану быть нужным, когда мне некого будет защищать и некому доверять, я погибну!

В это мгновение луч света пронзил облака и упал прямо на дракона, который даже не пошевелился. Теперь было отчетливо видно, что это не дракон, а причудливое украшение замка, издали похожее на дракона.

- Путь свободен! — сказал Энсис, - Я открываю тебе свое сердце!

Рыцарь и швея отправились в замок, который тут же гостеприимно распахнул свои двери.

- Я вижу смутный образ, который не дает мне покоя… - говорил взволнованный рыцарь, - Все дело в принцессе. Я даже не знаю, как она выглядит. Но когда я представляю себе ее, то я вижу нечто странное… Я понимаю, что это, возможно, и не принцесса вовсе, но как понять наверняка?

В холле было пусто. Их шаги гулко разносились эхом по всем коридорам.

- А может ее и не существует? — спросил Энсис, - Может, я ее просто придумал? Если это так, то мне незачем жить!

Швея и рыцарь остановились перед висящим на стене портретом в золотой раме. Портрет был задернут шторой и Энсис попятился назад.

- Я боюсь… - сказал он, - Я боюсь смотреть на нее. Вдруг это — не принцесса? Или вдруг там пусто.

Но тут же набравшись мужества, он подошел и резко сорвал штору. На портрете было изображено уродливое чудовище. Точно такое же, как на статуе в пустынном мире.

- Я так и знал! — закричал Энсис, падая на колени. Он пытался отвернуться от портрета и закрыть глаза, но у него ничего не получалось. Чудовище на портрете манило и притягивало его. Это было невыносимой пыткой.

Дениза сама не на шутку испугалась увиденного, но тут же поспешила сказать:

- Ее кто-то заколдовал! На самом деле она очень мила! На самом деле она прекрасна! Просто это — злое чародейство!

-Значит, заколдована, говоришь? — с надеждой спросил Энсис, вглядываясь в портрет. Ему так хотелось поверить словам швеи.

- Да! Тут сразу видно, что ее заколдовали! — улыбнулась Дениза, - Я попробую ее расколдовать!

- А у тебя получиться? — спросил рыцарь, не отводя взгляд от чудища.

- Да, - ответила швея, - Смотри, что получается…

Пока Дениза говорила о колдовстве, она быстро перебирала в уме всех знакомых девушек, которые на ее взгляд больше всего подходили на роль принцессы. Рерина? Нет! Если Энсис влюбится в Рерину, то его ждет горькое разочарование! Дочь булочника с соседней улицы? Нет! Она слишком толстая. Кто же? Кто же….

И тут перед ее глазами возникло очень милое личико, обрамленное длинными густыми золотыми волосами. Конечно! Рона! Может быть, Энсис и Рона никогда не встретятся, но, по крайней мере, сейчас это самый подходящий образ.

Дениза положила руку на портрет и внезапно черты лица принцессы начали меняться. Вместо уродливой головы с хищной пастью возникло кукольное личико Роны. Очаровательно вздернутый носик, большие ясные, обрамленные густыми ресницами глаза.

- Она прекрасна! — воскликнул Энсис, - У тебя получилось! Это - настоящая принцесса!

Рыцарь плакал, словно мальчишка, склонив голову перед портретом, а швея стояла в стороне, мучая себя сомнениями, относительно правильности своего поступка.

- Как ее зовут? — спросил Энсис, - Я… я … не знаю ее имени…

- Она сама назовет тебе его, а пока что пускай она останется прекрасной незнакомкой… - промямлила Дениза, понимая, что только что натворила дел. Теперь бедный Энсис будет любить только Рону. Эх! Знал бы он, что его принцесса живет на чердаке и спит на тюке соломы, то наверняка бы возненавидел Денизу, но чтобы об этом узнать, нужно сначала найти Рону … и Трея… Если они еще живы… Ах! Только бы они были еще живы…

Дениза закрыла глаза и снова очутилась в комнате рядом с Рериной и Энсисом.

- Получилось? — спросила чародейка, тряся швею за плечо.

- Получилось… - ответила Дениза, чувствуя себя крайне неловко.

- Она прекрасна… - улыбнулся Энсис, - Я буду любить ее всю жизнь…

Швея побледнела и почувствовала слабость.

- Приляг, - сказала Рерина, - Ты очень устала… Я даже и не представляла раньше, что такое возможно, а теперь вижу это своими глазами. Думаю, что однажды, в целях эксперимента, разумеется, я попрошу тебя заглянуть и в мою душу.

- Нет, - отмахнулась швея, - Даже в целях эксперимента, я не согласна…

- Ну это мы еще обсудим… - улыбнулась чародейка.

- И что вы тут собираетесь обсуждать? — спросил Блэйс, которому удалось незаметно зайти во время разговора, - Надеюсь, не мое невероятное очарование и таинственную притягательность?

- Размечтался! - буркнула Рерина, - Чести тебе много! Кстати, что удалось выведать?

- А! Вы про это? - пожал плечами шпион, - На ужин планируют приготовить дичь под острым соусом, мясные рулеты, овощное рагу, торт, причем небывалых доселе размеров. Поварихи меня уверяли, что вкуснее его, им еще никогда ничего не приходилось готовить. Вы только представьте себе! Три яруса отборного суфле….

В животе у Энсиса заурчало, он неловко посмотрел на остальных присутствующих, но никто, это не заметил. А может быть, и заметили, но предпочли промолчать.

- Хватит озвучивать меню! - проворчала чародейка, - У меня скоро у самой аппетит проснется. Ближе к делу!

- Подождите, я еще не все рассказал! Что за люди, а? Постоянно перебивают! - наигранно обиделся шпион.

- Короче, хочешь рассказывать — рассказывай, а не хочешь — молчи! — вставил Энсис.

- Ну почему вы все такие нетерпеливые! Ладно, так уж и быть, - сделал одолжение Блэйс, - Рецепт торта держится в секрете, но благодаря моему обаянию, мне его раскрыли. Все дело в том, что торт нужно на несколько часов поставить в холодное место сразу после того, как его приготовят. Никто не должен заходить туда, потому, как любой сквозняк может испортить его неземной вкус.

- То есть, ты говоришь, что из всех блюд, без присмотра на несколько часов останется только торт? Хм... Если бы я была на месте Изабеллы, то я бы не стала бросать яд в блюдо, которое еще не до конца приготовили, потому, как любая кухарка посчитает нужным попробовать его, прежде чем, подавать его на стол. Если кухарке станет плохо, то тогда все сразу все поймут…. — Рерина начала рассуждать вслух.

- Верно мыслишь… Так что, возможно, десерт сегодня будет особенным… И я так понимаю, нам придется принять посильное участие в процессе его готовки, - улыбнулся Блэйс, - Через час снимают последнюю пробу. С этого момента, мы и начнем действовать. Если повезет, то мы первые попробуем это, как мне расписали, неземное лакомство.

- Главное, чтобы его не отравили до того, как мы его попробуем! — вставила Дениза.

- И то верно! Так что через час, я собираюсь попробовать торт. Кто идет со мной?

- Все идут с тобой…

- Только для этого нужно переодеться в кухонную одежду. Я прихватил с собой несколько нарядов, - улыбнулся Блэйс, швыряя на столик мятый тюк.

Рерина развернула его и ужаснулась:

- Фу! Какое тут все грязное! Я это не стану надевать!

- Разумеется, грязное. Где я тебе чистую одежду нарисую. Я заглянул в прачечную и прихватил кое-что, что может нам пригодиться, - улыбнулся шпион.

- Воняет потом! Бе! — Рерина двумя пальцами подняла какую-то рубаху.

- А ты что хотела? Прислуга всегда так пахнет. Так что мы переодеваемся в одежду прислуги и идем на кухню. Кто не хочет переодеваться — остается здесь, - заявил Блэйс, надевая поверх одежды рубашку.

- Только ради спасения жизни… - ворчала Рерина, примеряя дырявую юбку и льняную рубаху.

Денизе было очень неприятно снимать с себя роскошное платье и надевать чужую одежду, но она последовала примеру друзей и тоже облачилась в одежду прислуги.

- Наденьте косынки! На кухню без косынок не пустят! — сказал Блэйс.

- А где их взять? — спросила Рерина, расчесывая пальцами волосы.

- Одну минутку… Принц не сильно огорчиться, если мы порежем батистовую простыню? - спросила Дениза, отрезая ножницами два кусочка ткани.

-Хм.. слишком чистые косынки получаются… - сказал шпион и тут же запустил руку в камин. Он размазал сажу по косынке и по лицу возмущенной чародейки.

- Ты что делаешь? — завопила она, глядя на себя в зеркало, - Ты что творишь.

- Это для маскировки! — улыбнулся шпион, явно наслаждаясь страданиями Рерины.

Дениза тоже зачерпнула сажи и посадила себе пару заметных пятен.

Рерина опомнившись от ужаса, перевела взгляд на Энсиса и Блэйса. Дениза сначала не поняла в чем дело, а потом рассмеялась.

- Мужской одежды не было! - мрачно сказал шпион, - Так что мы теперь — сестры.

На голове Энсиса красовался старый чепец, а на голове Блэйса цветная повязка. Волосы шпион предусмотрительно собрал в косу и завязал лентой. Под рубашку он запихнул скатерть, чтобы подчеркнуть бюст. Энсис тут же последовал его примеру.

- Готово! Пора выдвигаться!

Спускаясь на самый нижний ярус замка по лестнице для слуг, друзья то и дело встречали суетливую прислугу. Кто-то нес в руках тряпки и ведра, кто-то цветы, кто-то гирлянды для украшения зала. Две молодые служанки, тихо хихикая, украшали вазы великолепными букетами. Седой, немного похожий на старого ворона мужчина проверял чистоту каждой тарелки и каждого бокала. Словом, подготовка к празднику шла полным ходом.

- Видите что-нибудь подозрительное? — спросил Блэйс, открывая дубовую дверь.

- Не-а! — ответила Рерина, принюхиваясь к ароматам, которые доносились с кухни.

Тем временем на кухне, где было душно и многолюдно, готовились сразу десятки самых различных блюд. На вертеле запекался окорок, на столе была разложена рыба и овощи, которые чистили кухарки в большое ведро.

Блэйс повел друзей через всю кухню к малозаметной двери.

- Вы куда это собрались? — спросила толстая, румяная повариха, вытирая руки о засаленный фартук, - И почему валандаетесь без дела?

- Э…. — сказал Блэйс писклявым голоском, - Нас прислали Вам помочь… Повар сказал, что Вы не справляетесь, а принц приказал, чтобы до шести часов все уже было подано!

- А! Вот оно что! Тогда быстро принимайтесь за дело! Сейчас я найду Вам работу!

И тут же перед Рериной появилась разделочная доска с еще живой рыбой и огромный нож, перед Денизой ведро овощей, а перед Энсисом и Блэйсом огромный жирный котел, который следовало почистить и помыть. Повариха тут же потеряла к ним всякий интерес.

- Караул… - тихо прошептала Рерина, глядя на то, как рыба бьет хвостом, - Я в жизни не чистила рыбу… Это так мерзко…

- Если меня не стошнит, и я не умру от этой отвратительной вони, то я убью тебя, шпион, - пробурчал Энсис, стараясь не смотреть на растекшийся по стенкам жир.

Рерина осторожно взяла нож и подошла к рыбине.

- Дениза, я не умею... Что мне делать? - простонала чародейка.

Швея тем временем ловко начала чистить овощи.

- Сначала отрежь ей голову, потом разрежь брюхо и вытащи все внутренности… - спокойно сказала Дениза, - Нам нужно что-то придумать, а то мы тут застрянем надолго…

Придумывать ничего не пришлось. Рерина просто грохнулась в обморок.

- Молодец! — сказал Блэйс, вытирая руки о передник, - Так я и думал! Дверь не закрыта, так что давайте продвигаться к ней по одному. Я первый, а Вы потом потихоньку за мной.

Дениза быстро сориентировалась и слегка щелкнула чародейку по носу и та пришла в себя.

- Мы уходим после Блэйса и Энсиса. Нужно только немного подождать! - прошептала она на ухо Рерине. Та кивнула.

Через пару минут все собрались в небольшом, темном помещении, где, словно белоснежная гора возвышался торт. Вдоль стен стояли шкафы с различной кухонной утварью.

- Ничего себе! Вот это торт! Жаль нельзя попробовать кусочек… Слушайте! А вдруг он уже отравлен? Как узнать? - занервничала Дениза, вытирая пот со лба.

- Сейчас узнаем…. — ответила Рерина, облизывая палец.

- Ты что, съела кусочек? — возмутился Энсис.

- Да нет, просто слизнула крем… Бесподобно! — улыбнулась Рерина, - Блэйс, надеюсь, противоядия ты с собой захватил?

- Здорово! Сначала ест, а потом спрашивает! Нет, конечно… Зачем? Одной чародейкой больше, одной меньше… - засмеялся шпион.

- Вот гад! Но торт просто божественный! Я еще немножко попробую! Ах! Это просто восхитительно! - Рерина обмакнула палец в крем и с удовольствием его облизала.

- Значит, не отравлен! Поздравляю! - Блэйс поправил бюст.

И тут Рерина закачалась и стала медленно оседать на пол. Все бросились к ней. Блэйс полез рукой в декольте в поисках заветных пузырьков с противоядиями, Дениза поймала голову Рерины, Энсис схватил ее за талию и не дал ей окончательно съехать на пол.

Блэйс уже откупорил зубами один из пузырьков и попытался влить его в рот чародейке.

И тут Рерина открыла глаза и сказала:

- Купились! Ха! Значит противоядия при тебе, шпион! - чародейка поднялась и рассмеялась.

- Ну ты и змеюка… - рассерженно сказал Блэйс, закупоривая флакон и пряча его в декольте. Ему было неприятно, что Рерина обвела его вокруг пальца, - А вдруг это — неизвестный науке яд? Вдруг мои противоядия оказались бы бессильны?

- Согласен… - мрачно проворчал Энсис.

- Это — нечестно… Я так испугалась…. Нельзя так… - начала Дениза, но Блэйс сделал знак рукой и все умолкли.

- Прячемся! Кажется, у нас гости! - тихо сказал шпион, открывая дверцу шкафа.

Рерина спряталась за шкаф, Дениза втиснулась в буфет, а бедный Энсис не придумал ничего лучше, как залезть под стол, прикрывшись скатертью.

Сначала Дениза ничего не слышала. Она чувствовала, как от волнения бьется ее собственное сердце. Ей казалось, что оно стучит так громко, что его слышно даже в другом конце замка. А потом швея услышала тихие шаги и скрип. Открылась не та дверь, через которую они проникли сюда, а совсем другая, потайная. Приоткрыв дверцу буфета, Дениза пыталась понять, кто именно вошел в комнату, но почти ничего не увидела. Еще секунда и раздался тихий крик, а потом голос Блэйса сказал:

- Вылезайте, мы поймали отравителя…

Голос Блэйса был немного неуверенным, поэтому Дениза быстро вылезла и увидела как в руках Энсиса, пойманный за шкирку болтался маленький поваренок.

- Пустите! Пустите! Я всего лишь хотел попробовать торт! Пустите меня! - вопил он, пока Блэйс не закрыл ему рот.

- Кто ты такой? Отвечай на вопросы тихо, иначе сильно пожалеешь! — спросил шпион, и голос его не предвещал ничего хорошего.

- Меня зовут Зик. Ой! Я…я… ничего плохого не замышлял… Просто хотел попробовать торт… - поварской колпак съехал ему на глаза и он беспомощно шевелил ногами в воздухе.

- А откуда у тебя вот это? — спросил Блэйс, показывая маленький флакончик.

- Это бабушка дала… Она разрешила мне попробовать торт, если я полью его вот этим. Это — сахарный сироп!

- А попробовать сахарный сироп ты не хочешь? — голос Блэйса был зловещим.

- Ты с ума сошел? Это же ребенок! — возмутилась Рерина.

- У преступника нет возраста! — сказал Блэйс, открывая пузырек. Он понюхал его содержимое и произнес:

- Никакой это не сироп. Одной капельки сиропа должно хватить на десять человек.

- Мне кажется, что его обманули… - тихо сказала Дениза, - Он действительно верит в то, что это — сироп.

- Ну так проверь его! — сказала чародейка.

Дениза подошла поближе к испуганному мальчику и заглянула в его глаза. Ее поглотила тьма. Она очутилась в маленьком домике с ветхой крышей, где на старой кровати лежала исхудавшая женщина, а возле нее сидел мальчик.

- Я так тобой горжусь, Зик. Ты еще такой маленький, а уже стал поваренком в замке. Я всегда мечтала, чтобы хоть кто-то вырвался из нашей нищеты… Теперь у тебя есть будущее… И есть, кому о тебе позаботится… Когда меня не станет…

- Не говори так! Прошу тебя! Скажи мне, где у тебя болит! Давай позовем доктора! Пусть он посмотрит! — мальчишка прижал мамину руку к своим губам.

- У меня ничего не болит… И доктора звать не нужно… Я просто умираю…

- Мамочка, я сделаю все, чтобы найти для тебя лекарство… Все сделаю! Я недавно встретил добрую бабушку. Она работает в замке. И она обещала помочь… Она обязательно поможет… Я верю в это…

Дениза резко закрыла глаза, а потом открыла.

- Ну что? - нетерпеливо спросила Рерина.

- Его обманули. Он согласился помочь Изабелле в обмен на лекарство для умирающей матери. Ведьма пообещала, что вылечит ее, если он сделает все, как она сказала.

Зик побледнел и заплакал.

- Откуда вы знаете про матушку? И про лекарство? Вы — колдуны? — всхлипнул он, размазывая слезы по лицу.

- Нет, но та добрая бабушка — страшная ведьма. Она дала тебе яд, чтобы ты отравил всех. Даже принца. Вот какова цена лекарства для мамы, - сказала Дениза, присаживаясь рядом с мальчиком.

- Не может быть… Она такая добрая… - всхлипывал ребенок.

И тут внезапно подала голос Рерина:

- Я постараюсь помочь твоей маме, если ты скажешь, где ты видел старуху! Обещаю.

- В забытой башне. Там хранится всякий хлам. Мне рассказывали, что там живут призраки, которые исполняют желание. Стоит прийти туда ночью и сказать: «Аим аликус лами дор». Нужно сказать эти слова три раза. И тогда, если призраки тебя услышат, то они придут и заговорят с тобой. А если нет, то больше повторять нельзя. Нужно сразу уходить. Все слуги это знают…

- Чудесно. Ты сможешь показать туда дорогу? — спросил Блэйс.

- Вы тоже хотите вызвать призрака? — удивился Зик, - Вы хотите тоже вызвать призрак старухи?

- Ага! Только мы сделаем это днем! - улыбнулся Энсис, отпуская малыша на пол.

- Днем может не сработать…. — неуверенно проговорил поваренок.

- Не переживай. У нас все получится. Только ты пойдешь с нами! Я не запомнил слова. Кстати, Рерина, что они означают? Эй, чародейка? — хищно улыбнулся Блэйс.

Тем временем Рерина давилась хохотом.

- Не скажу… Вы тоже будете смеяться! — Рерина никак не могла остановиться.

- Ну скажи! Это какая-то древняя формула? Какое-то заклинание? — заволновалась Дениза.

- Да, тут понадерганы и перекручены слова из древних текстов. А в переводе оно означает: «Я у мамы дурачок». Это шутка какого-то чародея. У нас тоже старшекурсники так шутили над первачками. Придумывали веселые «заклинания» и по-секрету рассказывали малышам, которые тут же бежали их применять на практике. Вот смеху-то было, - ответила Рерина.

- Нужно запомнить! - рассмеялась Дениза, - Но пока что Изабелла ждет мальчика с отчетом. Она уверена, что после этого он вернется к ней за лекарством.

- Ну что, Зик, веди нас! — скомандовал Энсис.

Дверь в забытую башню была закрыта, но Зик не стал даже пытаться ее открыть. Он встал рядом с дверью и вопросительно посмотрел на Энсиса.

Блэйс обшарил все и шепотом сказал:

- Она должна показаться или хотя бы приоткрыть дверь. Если она этого не сделает, то ты готов ее выломать? Меч у тебя при себе?

Энсис кивнул, задрав юбку, под которой были мужские штаны и небольшой кинжал.

- Отлично. Нам лучше спрятаться по обе стороны двери. По знаку начинаем. Зик, не вздумай делать глупости. Ведьма тебе не поможет. Только мы сможет спасти твою маму.

Зик кивнул.

- Начинай! - кивнул Блэйс.

- Аим аликус лами дор! Аим аликус лами дор! Аим аликус лами дор! - громко сказал Зик, съеживаясь от ужаса.

Сначала ничего не произошло. А потом они услышали тихие шаги.

- Ты все выполнил, Зик? — спросил женский голос.

- Да, бабушка, я все сделал! Я посыпал торт пудрой! — сказал Зик, косясь на Блэйса. Блэйс кивнул.

- Тебя никто не видел? — спросила женщина за дверью.

- Нет, бабушка. Никто не видел! - ответил Зик.

- Молодец! - похвалила женщина.

- А лекарство для мамы? Вы обещали… - осторожно спросил Зик.

- Какое лекарство? Ах да! Я же обещала помочь твоей бедной маме! Подойди ближе к двери. Я дам тебе лекарство. Зик доверчиво шагнул к двери, которая приоткрылась ровно на столько, на сколько возможно, чтобы просунуть руку.

- Просунь руку, Зик, я положу тебе в руку лекарство….

Зик подошел к двери и опасливо просунул руку, чтобы почувствовать, как костлявые пальцы сдавили его кисть и стали тянуть его. Он ударился головой о дверь, но продолжал упираться.

- Пустите меня! Пустите!

Все произошло за считанные секунды. Энсис по знаку Блэйса, просунул ногу в дверную щель и со всей силы толкнул дверь. Ровно за секунду Блэйс дернул мальчика на себя, чтобы спасти его от кинжала, который молниеносно выскочил из двери.

- Ведьма! — сплюнул Блэйс, прижимая к себе испуганного ребенка.

Энсис тем временем выбил дверь, а Блэйс, передав Зика в руки Денизы, бросился за ним в темноту.

- Есть! Ведьма у нас в руках!

Дениза, Рерина и Зик вошли в комнату.

В полутьме они увидели, как Изабелла, загнанная в угол, затравленно озираясь, смотрела на Блэйса и на Энсиса.

- Жалкое зрелище… - сморщилась Рерина, - Это же надо так низко опуститься, чтобы пытаться убить ребенка.

- Убийца! Убийца! — шипела Изабелла, глядя на Рерину, - Ты убила Сайруса…

- Он убил себя сам. Не зачем было использовать запрещенные артефакты на дуэли! Так что я его не убивала… - покачала головой чародейка.

- Это ложь! Ложь! Ты убила Сайруса! - выла и извивалась Изабелла, царапая костлявыми пальцами пол.

- Я… - начала Рерина, но Блэйс перебил ее:

- Зачем спорить с умалишенной? Нет смысла ей ничего объяснять и доказывать. Все равно не поверит. Давайте побыстрее разберемся с этим, а потом продолжим наш путь..

- А на банкет мы разве не останемся? — спросила Дениза, предвкушая размах праздника.

- Вряд ли. Ты видела, сколько у нас осталось времени? - ответила Рерина, - Семь дней!

- Но ведь этот мир тоже может стать нашим миром, не так ли? Предлагаю остаться на банкет и поговорить с принцем и принцессой. Думаю, они будут не против… - начала Дениза.

- Посмотрим, - выдохнула чародейка, - А пока нужно связать Изабеллу, чтобы она не натворила дел.

- Разве? Думаю, что проще было бы убить ее по-тихому… А потом предъявить тело принцу, - сказал Блэйс, доставая кинжал, - За то, что она сделала и за то, что он собиралась сделать, перерезать ей глотку будет слишком мягко! Поэтому я растяну удовольствие!

- Нет! Мы так не договаривались! — закричала Дениза, - Мы не должны ее убивать! Мы должны привести ее к принцу, и пусть он решат, что с ней делать!

- И что он с ней сделает? Посадит в тюрьму? Казнит? Отпустит? Нет, это слишком опасно! Я за то, чтобы убить ее здесь, а тело спрятать! — сказал Блэйс.

- Я за то, чтобы казнить ее здесь, а тело предъявить принцу! — воскликнул Энсис.

- Я за то, чтобы предать ее суду! — закричала Дениза.

Все посмотрели на Рерину, которая, пока еще не высказала свое мнение. Чародейка помолчала, посмотрела на Изабеллу, которая скрючилась на полу, с ужасом глядя на меч Энсиса, который упирался ей в горло.

- Я согласна с Денизой. Кто мы такие, чтобы ее судить и выносить приговор. Мы гости в этом мире.

- Итак, два на два. Как мы поступим? — спросил Энсис.

- А мое мнение считается? — спросил маленький Зик. Он наконец-то пришел в себя, поэтому с ужасом смотрел на все происходящее.

- А ты бы как поступил с ней? — спросил шпион.

- Я бы… привел ее к тому, кому она сделала самое большое зло. И пусть тот, кому она сделала самое большое зло и решит ее судьбу, - тихо сказал поваренок.

- Молодец! — поддержали мальчишку Рерина и Дениза.

- Значит, казнь придется отложить! Эй, ты, красавица, поднимайся! Сейчас мы идем к принцу! Пусть он с тобой разбирается! - сказал Блэйс, достав свой кинжал, - Только без глупостей, иначе мне придется тебя убить…

Изабелла покорно встала и дала связать себе руки.

- Я отомщу… Обязательно отомщу… - шипела она, изрыгая проклятия. Вид у нее был жалок. В старой одежде, со сморщенным, словно печеное яблоко лицом, со спутанными седыми волосами, она мало походила на красавицу чародейку, которую Блэйс встречал ранее.

- Да-да… конечно… - кивнула Блэйс, проверяя узел на веревке, - А теперь позволь мне обыскать тебя. Мало ли какие сюрпризы ты готовишь?

Предвкушая реакцию принца, друзья быстро переоделись и отконвоировали Изабеллу прямо в банкетный зал. Принц и принцесса уже сидели на своих местах. Придворные стояли возле богато накрытых столов. Дверь открылась, и стражники с недоумением преградили вход странной процессии.

- Впустите их. Это — мои друзья, - сказал Аластер. Все присутствующие мужчины поклонились, а женщины сделали реверансы.

- Мы поймали Изабеллу дю Маль… - торжественно произнес Блэйс, - Она пряталась в замке и собиралась отравить всех вас!

В зале воцарилась тишина. Гости побледнели. Кто-то поставил свой бокал на место, кто-то стал принюхиваться к еде, в надеже по запаху распознать яд. Один толстяк даже выплюнул в тарелку кусок мяса, а потом принялся тереть рот салфеткой, чтобы обезопасить себя от яда. Кто-то из дам упал в обморок. Служанки тут же принесли нюхательные соли.

- Благодарю Вас, друзья мои… Вы оказали огромную услугу моему… нет… нашим королевствам! — сказал принц Аластер, чуть заметно улыбаясь. Замешательство среди придворных немного повеселило его, но в то же время он был явно чем-то огорчен.

Принцесса Лоара, которая сидела рядом с принцем, едва заметно улыбнулась.

- Что будете делать с Изабеллой? - спросил Блэйс, - Лично нам она не нужна…

- Арестуйте ее! И глаз с нее не спускать! Посадить в одиночную камеру до решения суда! - голос принца звучал так грозно, что никто из присутствующих даже не усомнился в том, что перед ними — настоящий король.

Изабеллу под конвоем увели, а наши друзья остались. Принц указал на четыре места подле себя:

- Друзья, мои, я безмерно благодарен Вам за все, что Вы сделали для нас. Вы, будучи гостями из другого мира, не прошли мимо нашей беды. Я не знаю, как Вас наградить, потому, что любая награда кажется мне недостаточной. Вы навсегда вошли в историю наших королевств, поэтому разделите со мною радость, как некогда разделили горе…

Блэйс насмешливо кивал, Рерина тихо утирала слезы, Энсис молча вздыхал, только вот Дениза, пристально взглянул на принца и спросил:

- Что-то не так, Аластер? Что-то случилось?

- Да, случилось… Только что прибыл гонец. Он привез дурные вести. Моя дорогая Лоара уже знает, а вот все остальные пока нет. На поселения, которые расположены у подножья гор было совершено несколько нападений. Это великаны. С того момента, как магия снова начала действовать, они решили отвоевать у нас эту долину, как некогда наши предки отвоевали ее у их предков. Поэтому война еще не окончена… Но вы не переживайте… Мы сможем отразить нападение.

- Так Вы помирились с Лоарой? — спросила Дениза.

- Да. С того момента, как магия снова начала действовать, а мы пережили столько приключений, я понял то, как несправедлив был по отношению к ней. Лоара оказалась намного сильнее меня, но я сделаю все, чтобы она была рядом со мной, как за каменной стеной, чтобы она никогда не пожалела о том, что стала моей королевой.

- Мы подготовили все необходимое, чтобы вы смогли продолжить свой путь. Одежда, припасы, оружие… Если Вам что-нибудь еще понадобится — только скажите! - вмешалась Лоара.

- Значит, Ваш мир не может принять нас?- спросила Рерина, глядя на принцессу.

Та покачала головой:

- Вас четверых мы готовы принять всегда, но …. Как Вам объяснить… Мы и сами здесь — на птичьих правах. Мы некогда пришли в этот мир. Из Вашего мира или какого-то другого, похожего… Единственное, что мы смогли отвоевать — эту долину. Что находится за горным хребтом — мы не знаем. Может быть, когда-нибудь, мы сможем узнать, но это будет нескоро. Здесь не так много ресурсов, да и гостеприимным этот мир никак не назовешь. А теперь еще и война с великанами… Мы даже не знаем, сможем ли выстоять…

- Понятно… Ну что ж…. Мы попрощались, теперь пора собирать вещи. Времени у нас мало, поэтому — вперед. Прощайте, Ваше высочество принц Аластер и Ваше высочество принцесса Лоара. Пусть мудрость и отвага никогда не покидают Вас. Надеюсь, что под Вашим мудрым правлением, два королевства объединятся, и наконец-то наступит мир и процветание… - сказала чародейка и искренне улыбнулась.

- Я рад был служить Вам, принцесса Лоара. Да прибудет с Вами мужество, принц Аластер, - Энсис поклонился.

- Простите, если заставил Вас поволноваться! Рад, что Вы меня не казнили! — широко улыбнулся Блэйс.

- Прощай, Аластер. Пусть твоя сказка закончится хорошо! Прощайте, принцесса Лоара… Помните, Вы спрашивали меня об одной вещи. Ответ очевиден. Это идет от чистого сердца. Прощайте и будьте счастливы! — тихо произнесла Дениза, утирая слезы.

Друзья подняли кубки и осушили их до дна.

В покоях их ждал сюрприз. Под дверью сидел Зик и рыдал, сняв свой грязный колпак, в который он трубно сморкался.

- Вы обещали мне помочь… Вылечить маму… - сказал ребенок, размазывая слезы, - Вы обманули меня?

- Нет, конечно! Зик, мы поможем. Правда я не ахти какая целительница… - тихо сказала смущенная Рерина.

- Зато я знаю отличного целителя, который сможет вылечить руку Рерины и маму Зика! — улыбнулась Дениза, - Правда он редко покидает замок… Точнее никогда не покидает, но надеюсь, что прогулка на свежем воздухе будет ему полезна. И очень надеюсь, что он на нее согласиться.

Как им удалось уломать Йована отправиться с ними, никто не знает. Но старик совсем не возражал. Он даже отказался от эскорта.

- Не думайте, что я — такой немощный! - возмутился Йован, - Вы помогли моему государю, я должен отплатить Вам за это, даже если это — сущий пустяк. Просто магия в замке не действует, но я в будущем попробую сделать магическую защиту. Тогда Мы снова сможем деактивировать кристалл и пользоваться магией прямо в стенах замка.

- Магическую защиту? — спросил Зик.

- Да… Это займет кое-какое время… И мне понадобиться помощник.

- Возьмите меня! Пожалуйста! Я буду слушаться! Я буду хорошим помощником! — Зик вцепился в руку старого чародея.

- Я сто лет не брал себе учеников…. С чего ты решил, что я возьму тебя? — спросил сурово старик, глядя на чумазого мальчишку.

- Потому, что я всегда мечтал быть полезным… - смутился Зик.

- Посмотрим… - сказал старый чародей, - Я думаю, что из тебя выйдет толк…

Выехав за пределы замка, Дениза и ее друзья в последний раз бросили свой взгляд на величественные башни и толстые стены.

- Надеюсь, что принц и принцесса выстоят в новой войне! — сказала Дениза.

- А куда они денутся? — улыбнулся Блэйс, - Я вот почему-то теперь за них спокоен!

Рядом на коне ехал старик Йован, который спустя столько лет добровольного заточения, наконец-то вдыхал свежий воздух. Вместе с Энисисом на коне сидел Зик, радостный и счастливый. Он был уверен, что такой могучий чародей сможет исцелить его маму.

Они двигались медленно по пыльной дороге. На горизонте висели тучи, предвещая грозу. Но гроза была еще так далеко, что друзьям не хотелось даже думать о ней.

- Здесь, на развилке нужно повернуть направо. Там, за холмом, моя деревня! - закричал мальчишка.

- Отлично! Нам по пути! — ответил Блэйс, - Я знаю, где находится точка силы. Я лично видел вход в нее. Так что мы проводим Зика и Йована, убедимся в том, что старик сделал все возможное. И надеюсь, что он подлатает твою руку, Рерина, а то от раненой чародейки меньше проку, чем от грустной швеи!

- Эй! Так нечестно! Нечего меня приплетать! — возмутилась Дениза, - Причем здесь грустная швея?

- А чего ты приуныла? Жаль расставаться с новыми друзьями? И мне тоже жаль покидать этот гостеприимный мир, но, увы, это — необходимость. Ладно тебе, нас ждут новые приключения! — улыбнулся шпион и похлопал Денизу по плечу.

- Мне очень жаль, что этот мир не стал нашим новым домом! — вздохнул Энсис, вспоминая то, что едва не стал владельцем самого настоящего замка.

- Конечно, ты же у нас тут герцог и великий полководец. Лет через десять ты станешь примером для подражания молодых юнцов и превратишься в легенду. Лет через сто о тебе насочиняют столько всякого разного, что сам себя не узнал бы, если бы услышал. Так всегда бывает. Героям лучше уйти, чтобы стать легендой! — произнесла тихо Рерина, думая о чем-то своем.

- Не бойся! Про тебя тоже легенду сочинят! Легенда о великой чародейке Рерине, которая спасла всех от злого колдуна! - засмеялась Дениза, хотя смех у нее был какой-то грустный.

- Мы приехали! Вот мой дом! Мам! Ма-а-ам! Я дома! — закричал Зик, ловко спрыгивая с коня. Он влетел в дом, чтобы поприветствовать маму, которая не могла подняться, чтобы выйти навстречу единственному сыну.

- Зик… Как хорошо, что ты пришел… Зик, сыночек… Прости, что я не смогла встретить… Ханна приходила… Принесла мне немного поесть… - тихо прошептала женщина, пытаясь поднять слабую руку, чтобы поприветствовать сына.

Зик глянул на нетронутую еду на столе, а потом посмотрел на худую и бледную маму. Женщина слабо улыбнулась:

- Ты привел друзей? Пусть заходят в дом…

- Да-да-да! Конечно! Входите! Мам! Это — господин Йован. Он — целитель и колдун. Это — Рерина, Дениза, Блэйс и Энсис. Они спасли мне жизнь, - представил Зик своих спутников.

- Ну что тут у нас? — спросил Йован, - Можно я присяду и посмотрю?

- Конечно! — воскликнул Зик, спешно отодвигаясь от мамы.

Йован осторожно присел на край кровати и взял больную за руку.

- Неужели у Вас в поселке нет целителя? Или травника? — спросил Йован, закрыв глаза, - Ваша болезнь излечима. Ее можно вылечить обычными травяными настойками. Но я попробую это сделать при помощи магии. Я дам Вам силы бороться с болезнью. Ваш организм сам начнет сопротивляться. А потом Вы поможете ему настойками, которые я сейчас приготовлю.

- Спасибо Вам! — заплакал Зик, обнимая старика, - Я Вам так благодарен!

Йован написал список трав, которые нужны для создания эликсира и вручил Зику. Тот быстро пробежал глазами и сказал:

- Никус Полевой растет у подножья холма. У него маленькие желтенькие цветочки и пышные листья по форме напоминающие пику копья. Госор Дикорастущий цветет только в весной. Он есть чуть дальше. У него голубые кисточки и мелкие листики, похожие на птичью лапу. Колинта …. Я не знаю такого цветка….

- Вы называете его собачий хвостик… - сказал целитель.

- Так этот сорняк у нас растет вдоль забора! — обрадовался Зик, - Никогда бы не подумал, что он может исцелять! Остальные травы я вроде знаю, но не уверен, смогу ли я найти их тут, поблизости!

- Что не найдешь — поищем вместе! Я пока хочу поговорить с твоей мамой… - улыбнулся Йован.

Радостный Зик бросился за дверь, а старик тем временем наклонился к женщине и положил ей руку на лоб.

- Сейчас будет больно, но потом боль пройдет. Я просто не хочу, чтобы мальчик видел Ваши страдания. Не переживайте, все будет хорошо. Просто нужно немного потерпеть!

Мама Зика кивнула и тут же стиснула зубы. На ее глазах навернулись слезы, ее лицо посерело от напряжения…

- Все! Теперь все прошло! Вы — мужественная женщина! Терпеть такую боль каждый день и при этом улыбаться… Теперь болезнь отступила. Нужно просто помочь организму восстановиться… Через три дня Вы сможете встать. Через неделю Вы будете, как новенькая.

Мама Зика взяла своими руками руку Йована, поднесла ее к губам и заплакала.

- Мне и вправду легче…

- Ваш сын — очень умный парень. Он умеет читать и хорошо разбирается в травах, - заметил старик.

- Да, он сам захотел учиться. Он очень любит узнавать что-то новое… Правда у нас нет денег, чтобы учить его…

- Не беда… С этого дня он — мой ученик, если Вы не против… - сказал Йован.

- Я буду только счастлива… Вы — очень хороший человек. Я доверяю Вам своего сына, - заплакала мама Зика от счастья.

- А теперь поспите немного… - Йован прикоснулся ко лбу измученной болезнью женщины, и она уснула.

Йован встал и торжественно произнес:

- Ну что ж, друзья… Я хочу поблагодарить Вас за ученика, которого благодаря Вам я смогу научить всему, чему знаю сам. Он станет достойной заменой мне… Когда-то давно, я, будучи совсем маленьким, встретил чародея, который взял меня в ученики. Если бы не он, то я бы до сих пор пас овец и ходил в лохмотьях. Ладно, хватит воспоминаний. Госпожа Рерина… Я слышал о Вашей битве с Сайрусом. И слышал о блистательной победе. Подойдите ко мне и снимите повязку с руки.

Рерина осторожно размотала бинты, обнажив едва поджившую рану. Старик положил руку поверх раны и рана на глазах начала затягиваться. Скоро от нее не осталось никаких следов.

- Невероятно! — воскликнула Дениза, - Вы — действительно мастер! Рерина, ты как?

- Как новенькая! Раны, нанесенные чародейством, заживают хуже, чем раны, нанесенные обычными предметами. Такие раны может вылечить только чародей. Жаль, что кроме мастера Йована здесь больше нет нормальных колдунов.

- Вы ошибаетесь, мастер Рерина, многие колдуны не разделяли идеи Сайруса. Он просто мечтали о том, чтобы магия снова вернулась к ним. Они будут служить принцу и принцессе верой и правдой.

- Откуда Вы все это знаете? — удивилась Рерина, ощупывая место, где только что была страшная рана.

- Я многое знаю и многое вижу. Иногда мне удается заглянуть вперед… Вот Вы, мастер Рерина — сможете стать великой, но Вам это будет не нужно. Ваша мечта осуществиться, но Вы предпочтете совсем другую судьбу. Один очень знатный человек захочет связать с Вами жизнь. Вы, господин Энсис обязательно найдете то, что Вы ищете. То, что таиться в глубине вашего сердца. Вы прославитесь как известный полководец. А Вы, господин Блэйс, отбросите все Ваши предубеждения и будете счастливы. Ваша самая заветная мечта осуществится. Только пусть блеск золота не затмевает для Вас истинные ценности.

А Вас, госпожа Дениза ждет странная встреча. И даже не одна. Главное, чтобы Ваши глаза не ослепли от блеска чужой короны. И главное, чтобы та корона, которая украсит ваше чело, несла людям мир и процветание.

- А что будет с Лоарой и Аластером? И Зиком? Не превратиться ли он во второго Сайруса? — поинтересовалась Дениза. Она очень переживала, сможет ли Аластер и Лоара отразить новую угрозу и защитить свои земли.

- Долгие годы правления написаны на роду и Аластера и Лоары. То, что было разделено, снова станет единым. Они всегда будут помнить о Вас, они никогда не забудут Ваши имена, потому, как собственные дети не дадут им забыть их. Зик станет чародеем. Через пятьдесят лет он откроет первую школу для чародеев и станет ее первым ректором.

- Здорово! Теперь можно спокойно отправляться в свой мир! — воскликнула Дениза, от радости хлопая в ладоши. Она была действительно рада узнать, что в этом мире все будет хорошо.

- А как на счет того, найдем ли мы новый мир? — спросила Рерина, глядя на старика.

- И да, и нет. Как сказал один философ: «Не обязательно отправляться в долгий путь, чтобы найти истину. Ее можно постичь сидя в собственном саду».

- Спасибо за все! Мы отправляемся в путь! - воскликнул Энсис, воодушевленный мыслью о том, что скоро, очень скоро он встретит свою принцессу. Настоящую принцессу. Ту, о которой он мечтал всегда. Ее смутный образ наконец-то обрел реальные черты и, судя по словам пророчества, их встреча не за горами!

- Удачи вам. А я пока останусь здесь и дождусь выздоровления пациентки… - прокряхтел старик.

- Попрощайтесь с Зиком за нас! — уже стоя на пороге попросила Дениза, перед тем как закрыть за собой дверь.

Йован кивнул и друзья, оседлав коней отправились в путь. Уже почти приблизившись к лесу, они услышали звонкий голос Зика, который разносился по всей долине.

- До свидания! Спасибо!

Рерина послала воздушный поцелуй, который превратился в маленькую желтенькую птичку.

- Так прощаются с друзьями в Академии. Думаю, что у Зика все получиться! Он — славный мальчуган! — на глазах чародейки заблестели слезы, - Наверное, если бы я осталась здесь, то сама бы взяла его себе в ученики…

- Хватит нюни распускать! Нам пора ехать дальше! — воскликнул Блэйс, пускаясь в галоп, - А ну-ка! Догоните! Слабо?

Энсис тут же ударил коня в бока и помчался вслед за Блэйсом. Рерина не долго думая, тоже. Одна Дениза медленно ехала, вцепившись в поводья. Она в первый раз ехала верхом, поэтому чувствовала себя не очень комфортно, не смотря на очень удобное седло и очень спокойную лошадку.

Она нагнала друзей у опушки леса.

Пробираясь сквозь лесную чащу, Блэйс быстро нашел нужную тропу, которая извилистым путем привела их к заветной двери. Дениза ловко открыла дверь, и уже стоя вокруг печати, они мысленно представили себе тот мир, в который им бы хотелось попасть. То место, которое можно назвать домом.

- Любой другой!