Лабиринты Сердца

Глава четырнадцатая. Испытание дружбы и иллюзии

При свете сотни свечей сияния померкло, и перед ними стояла молодая и очень красивая женщина. Длинные черные волосы королевы были увиты жемчугом, а чело венчала диадема с драгоценными камнями. Аккуратный носик, большие карие глаза, красиво очерченные бледные губы делали лицо очень приятным, милым и совсем не злым. О королеве давно ходили разные слухи. Говорят, что она одним только взглядом способна подчинять себе людей.

- Я бы хотела сказать вам «Добро пожаловать!», но я не буду этого делать. В этом мире вы — нежеланные гости, - сказала Богиня, грустно улыбаясь, - Можете мне не рассказывать о цели вашего путешествия. Печать сама говорит за себя. Райвель заметил вас еще на турнире. Тогда он подкупил распорядителей, чтобы они убили вас…

- Не совсем так. Я не требовал, чтобы вас убили. Я просто попросил, чтобы вас задержали. Но тут вмешался Корзул. Он сказал, что не даст в обиду своих чемпионов, - перебил ее Райвель, - В итоге вам удалось сбежать. Мы потеряли Ваш след.

- Помолчи, Райвель. Я не люблю, когда меня перебивают! Сначала, узнав о вас, я решила вас уничтожить. Но глядя на ваш юный возраст, я решила просто отобрать у вас опасную игрушку. Даже если я отберу ее часть, то вы не сможете открыть портал. Это означает только одно - ваша миссия провалена и вы остаетесь здесь. Навсегда. Я — не кровожадное чудовище, которым вы меня представляли. Я просто хочу обезопасить свой мир от зла, носителями которого вы являетесь. Это — справедливое и мудрое решение.

- Носителем какого зла мы являемся? — воскликнула удивленная Рерина, стараясь не смотреть в глаза королеве.

- Не нужно прикидываться, чародейка. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Или в ваших странствиях вы так ничего и не поняли?

Богиня уже знала, почему путешественники стараются не смотреть ей в глаза:

- Кто из Вас блуждает лабиринтами сердец?

- Я, - раздался голос. Все спутники с удивление посмотрели на Денизу, которая говорила так дерзко, словно ей ничего не угрожало.

- Еще одна наивная девочка… Что тебе пообещали за то, что ты отправишься сюда? - спросила Богиня. В голосе ее прозвучали нотки горечи, - Мне просто интересно.

- Мне обещали, что помогут спасти друзей… - тихо сказала Дениза. Смысл слов о том, что они навсегда останутся в этом мире, только начал доходить до нее. Значит, ей не суждено увидеть Трея и Рону… Здесь какая-то ошибка… Это какое-то недоразумение… Дениза и ее друзья никому не желают зла. Они ищут новый дом для горстки отчаявшихся людей. Вот и все!

- Мне очень жаль, - сказала Богиня, опустив глаза, - Но я не могу позволить вам открыть портал. Это — последний нетронутый мир. И я не допущу его гибели!

В зале воцарилась тишина. Дениза почувствовала, как у нее в глазах стоят слезы. Это так жестоко и несправедливо! Почему именно сейчас? После стольких опасностей и приключений, почти у цели, все рушиться на глазах.

- Так объясните, в чем дело! — воскликнула Дениза, вытирая слезы, - Почему мы не можем спасти наш мир? Неужели в вашем мире не найдется места для горстки людей!

- Дело не в этом, - вздохнула Богиня, - Вас просто обманули… Вы думаете, что ищете новый дом? Но вы ищите его не для людей, которые остались в вашем мире. Вы ищете новый дом для Пожирателя Миров. Там, в вашем мире, в сердце горы, на которой стоит Последний Город, затаилось могущественное и древнее зло. Кристалл, который пожирает ваш мир. Теперь, когда он почти уничтожил его, Пожирателю нужен новый дом. И именно он отправил вас сюда. Когда будет открыть портал, Слепые Стражи перенесут Пожирателя сюда. И он начнет пожирать этот мир, пока не уничтожит его. Сначала он подчинит обитателей мира своей воле, и, когда мир будет полностью опустошен, он снова соберет команду и отправит ее на поиски нового мира. И так по новому кругу. Знаете, сколько миров погибло по его вине? Сколько миров превратилось в безлюдную пустыню? Из сотни миров нетронутным остался только этот.

- Ну съест он этот мир, а что дальше? — спросил Блэйс, - Если это — последний нетронутый мир, то что будет дальше?

- А дальше все повториться. Чтобы полностью уничтожить мир нужно несколько сотен лет. Со временем миры восстанавливаются. Но это долгий процесс. Пройдет очень много времени, сменится несколько десятков поколений…. — ответила Богиня.

- Вы видели пустыню, где проводился турнир? Раньше там цвели сады и плескались озера. Это был удивительно красивое место. Его уничтожил пожиратель до того, как придти в ваш мир, - Райвель встал рядом с Богиней и снял маску.- Я решил, что лучше обмануть вас, сказав, что наш мир — иллюзия. Но вы не поверили. Пришлось привести вас сюда.

Он был по-своему красив. Он мало чем отличался от местных жителей. Единственное, что выделяло его из толпы — шрам, который рассекал правую бровь на две части.

- Откуда вы все это знаете? — резко сказала Рерина.

- Вы думаете, что вы первые, кто пришел сюда с печатью? - удивленно спросила Богиня, - Вы думаете, что вы первые, кто повелся на красивые обещания таинственного голоса?

- Почему мы должны вам верить? — воскликнул Блэйс, держа кинжал наготове,- Где доказательства? Вы можете их предъявить?

Богиня грустно улыбнулась.

- Потому что она — блуждающая в лабиринтах сердца… - тихо произнесла Дениза, не сводя глаз с красавицы, - Она пришла из нашего мира…

- Значит, о тебе говорил Сайрус Блэкмор… - сказал Блэйс.

По щеке Богини потекла хрустальная слеза.

- Ты права, девочка, - тихо сказала Богиня, - Думаю, что ты все поняла. Мы с тобой обладаем одним и тем же даром. Поэтому я отпускаю всех вас, кроме тебя. Твой дар опасен. Придет время, и ты поймешь, что твое желание сильнее правды. Ты попытаешься сбежать, забрав печать. Ты попытаешься открыть портал, и тогда последствия будут необратимыми! Вот и все… Мне очень жаль… Я отпускаю всех, кроме тебя, девочка… Я вынуждена ослепить тебя, чтобы ты не наделала глупостей. Твое желание слишком сильно, чтобы ты могла ему противиться. Если ты согласилась на такое путешествие ради друзей, то ничто не помешает тебе попытаться вернуться. Итак, ты ослепнешь. Но не волнуйся. Ты не останешься на улице. Ты будешь жить здесь, во дворце. Ты ни в чем не будешь нуждаться… Прости меня, пожалуйста. Но я не могу иначе. Мне и вправду очень жаль… Я буду заботиться о тебе, словно о родной дочери….

- Мина! Есть другой… - закричал Райвель.

- Другого выхода нет! — отрезала красавица, - Мне очень жаль…

Дениза зажала рот рукой, чтобы сдержать крик. Ослепить? Это означает, что она больше никогда ничего не увидит… Темнота поглотит ее. И совсем не важно, что ее не бросят на улице просить подаяние. Она не увидит солнца, неба, лиц друзей…

- Нет! — крикнула Рерина, - Я не дам этого сделать! Никогда! Ни за что!

Стражники подошли к Денизе, которая никак не могла прийти в себя. Ужас растекался по ее телу, ноги прогибались, а сердце бешено колотилось. Девушка не могла ни бежать, ни сопротивляться.

- Не подходи к ней! — закричал Блэйс, выхватывая меч у одного из стражников. Рерина встала рядом с Блэйсом, держа заклинания наготове.

- Тот, кто приблизиться к ней — умрет! — прошипела чародейка, сверкнув глазами, - Я не шучу!

Один из стражников бросился к Денизе, но его ловко обезвредил Энсис, нанеся мощный удар, который сбил стражника с ног. Рыцарь взял меч и щит и встал рядом с остальными.

- Я готов защищать друзей до последней капли крови! — сказал рыцарь, гордо подняв голову.

- Вот оно что… -задумчиво сказала Богиня, - Вы же должны были убить ее по окончанию путешествия. Разве таинственный голос не говорил вам об этом?

Рерина побледнела, но не отступила. Энсис изо всех сил сжал меч и стиснул зубы. Блэйс с ненавистью взглянул на красавицу.

- Это правда? — раздался тихий голос Денизы, - Вы должны были убить меня? После всего, что мы пережили?

Почему ей никто об этом ничего не говорил? Зачем ее убивать? Что плохого она сделала? Почему она не должна вернуться? Страшные догадки вертелись в голове Денизы, а перед глазами все плыло. Странная слабость во всем теле, ком, стоящий в горле, слезы, которые никак не прольются из расширенных от ужаса глаз. Смерть от рук тех, кого она считала друзьями. Это самое ужасное, что можно было бы представить себе.

- Неважно, что там говорил таинственный голос! Это все в прошлом! Мы — друзья. А я никогда бы не убила друга! Мне проще было бы умереть самой! - воскликнула Рерина, глядя в глаза Денизе.

- Я бы никогда так не поступил! Клянусь честью рыцаря! Что бы мне ни пообещали! — гордо сказал Энсис. В глубине души он всегда был благородным человеком. А теперь, впервые в жизни рыцарь осознал, что готов ослушаться приказа. И ничуть не жалеет.

- Ни одна мечта не стоит жизни друга, - подытожил Блэйс.

- Это очень трогательно, - раздался спокойный голос, - Жаль, что все так получается.

- Тебе жаль, ведьма? — закричал Блэйс, готовый прыгнуть на нее с мечом, - Так чего же ты так поступаешь? Ты тут корчишь из себя невинную овечку, а на самом деле ты бессердечная дрянь! Казнить, мучить, терзать, а потом извиняться и плакать? Да твои слезы ничего не стоят! Лицемерка! Актриса!

- Мне все равно, что вы думаете обо мне. Я должна обезопасить свой мир! — сказала Богиня, повышая голос, - Схватить их! Я потом поговорю с каждым из вас по-отдельности! И Вы забудете то зачем вы здесь. Вы даже забудете имена друг друга!

- Да я тебе весь дворец разнесу, ведьма! — злобно прошипела Рерина, - Не нужно нас недооценивать!

- Дворец мы отстроим, не переживай, - криво улыбнулась красавица, подавая знак страже.

- Сама напросилась! — крикнула Рерина, бросая заклинание в первую группу стражников.

Энсис отбил несколько атак, но на него навалилось сразу десять человек. Рыцарь мужественно продолжал сражаться. Рерина испепелила нескольких нападающих. Она вошла в раж. Ее короткие светлые волосы развевались, а губы шептали все более смертоносные и жестокие заклинания. Блэйс ловко уклонялся от атак, а потом молниеносно наносил удар за ударом. И уже на подмогу раненым бежали все новые и новые стражники. Они спотыкались о тела своих товарищей, но все равно рвались в бой. Дениза стояла и в ужасе смотрела на то, как сражаются ее друзья. Сама она ничего не могла поделать. Страх полностью парализовал ее.

- Рерина! Сзади! — заорал Блэйс, пытаясь прорваться к чародейке. Он заметил, что за спиной чародейки один из стражников поднял арбалет и целиться ей в спину.

Минуя противников Блэйс пробирался к Рерине. Тем временем колдунья даже не подозревала, что позади нее притаилась смерть. Она метала заклинания направо и налево, а потом почувствовала, что падает на землю. Больно ударившись о каменный пол, она открыла глаза и почувствовала, что ее кто-то обнимает сзади.

Высвободившись из объятий, Рерина увидела Блэйса, лежащего на полу. Потом она услышала крик Денизы:

- Остановитесь! Мы сдаемся! Я согласна на все, только не убивайте моих друзей!

Богиня жестом остановила битву.

- Бросайте оружие! - сказал Райвель, - Живо! Иначе Вас всех убьют!

Шатаясь от усталости и ран, рядом с Денизой стоял Энсис. Он бросил меч, глядя на лежащих Рерину и Блэйса.

- Блэйс… Блэйс… Что случилось? Что с тобой? - причитала Рерина, вставая на колени рядом со шпионом. Она попыталась приподнять Блэйса и с ужасом увидела кровь на своих руках.

- Нет… нет… нет… - зашептала Рерина, пытаясь дрожащими руками, сотворить заклинание. У нее ничего не получалось. Впервые в жизни она растерялась. Чародейка почувствовала, что по щекам у нее текут слезы. В первый раз в жизни. Рерина никогда не плакала, но сейчас, она уже не могла остановиться. Она упала на грудь Блэйса и разрыдалась, как маленькая девочка.

- Я еще живой… - Блэйс медленно открыл глаза, глядя на бледное лицо колдуньи, - Если ты решила меня препарировать, то еще рановато…

- Сволочь! — заорала Рерина, глотая слезы - Мерзавец!

- Я думал, что чародейки не умеют плакать, - криво улыбнулся шпион, - Рана не смертельная. Попало в плечо… Ну хватит… Успокойся… Живой я…

Блэйс поднял руку и погладил Рерину по волосам. По лицу Денизы текли слезы, она пыталась поддержать Энсиса, который едва стоял на ногах.

- Итак, я так понимаю, что ваш спектакль окончен! — лениво сказала Богиня, - Принесите мне печать!

Вокруг путешественников было плотное кольцо стражи с выставленными вперед мечами. Бежать было некуда.

- Отдайте печать по-хорошему. Иначе вас придется убить! — сказал Райвель, направляясь к ним. Энсис сплюнул кровь с разбитой губы и отдал свою часть печати. Рерина, испепеляя Райвеля, взглядом отдала свою часть. Блэйс отдал свою часть печати, испачканную кровью. Настал черед Денизы. Она медленно сняла с шеи шнурок и протянула Райвелю. Надежды больше нет.

Богиня приняла печать из рук Райвеля, сложила ее и улыбнулась:

- Скоро вы забудете о том, что она когда-либо существовала…

- Ну что? Довольна, ведьма? — спросил Энсис.

- А теперь, девочка! Подойди сюда. Я обещаю, что не трону твоих друзей, - Богиня протянула руку навстречу Денизе.

Дениза расправила плечи и улыбнулась.

- Нет, Дениза, не делай глупостей! — прошептала Рерина, - Не вздумай, Дениза-а-а-а!

- Знаешь, Рерина, я поняла то, что не важно, что ты видишь глазами. Важно то, что ты видишь сердцем. Один человек сказал мне это, и я запомнила, - Дениза положила руку себе на грудь.

- Нет! - слабо крикнул Блэйс, - Пытаясь встать на ноги, но рана была куда серьезней, чем он предполагал.

- У нее нет выбора… - грустно сказал Энсис, пряча глаза.

Дениза медленно пошла в сторону белого синяния. Стража расступалась перед ней. Внезапно девушка обернулась и посмотрела на друзей. Она пыталась запомнить их лица. Рерина. Даже сейчас, с короткими волосами она все так же красива. Нет! Она даже красивее, чем раньше, потому что в ее глазах больше нет льда презрения и холодного огня ненависти ко всем, кто не соответствует ее высоким стандартам. Энсис. Где это отстраненное выражение лица идеального солдата? Теперь он и вовсе никакой не солдат! Он обычный человек. Он не боится показывать свои эмоции и выражать свои чувства. Блэйс. Его хищные черты выправились. Теперь нет того зловещего выражения лица, которое поначалу так пугало Денизу. Он больше не хмурился. Теперь это был симпатичный юноша с большими ореховыми глазами, которые в ужасе смотрят на нее. Жаль, что больше она их больше не увидит. Никогда…

- Помнишь, у Корзула были волшебные глаза? Я помогу тебе сделать такие же… - тихо сказал Райвель. Ему самому было очень неприятно смотреть на такое.

- Не говори ерунды, - отозвалась Богиня, - Она не сможет видеть никогда. Она не должна видеть никогда…

- Постой, есть ведь выход! Я говорил тебе о нем! — упирался Райвель, - Нет нужды ослеплять девочку. Наоборот…

- Помолчи, Райвель. Я поступаю так, как считаю нужным. То, о чем ты говорил мне — это лишь теория… - отозвалась Богиня.

Дениза отвернулась, пряча слезы, и поднялась по ступенькам трона.

- Я готова, - сквозь рыдания произнесла Дениза, закрывая глаза, - Можете делать то, что считаете необходимым.

- Как твое имя, девочка? — тихо спросила Богиня, наклоняясь к Денизе.

- Меня … зовут Дениза… - пытаясь успокоиться, сказала Дениза. Она не хотела оставлять Богине удовольствие смотреть на ее слезы.

- Сделай это, Райвель! — произнесла Богиня, отдавая ему кинжал, - Сделай это для меня… Я тебя прошу… Я не выношу вида крови…

- Нет! Я отказываюсь! Если ты захотела крови, то проливай ее сама! — ответил пират.

- Значит, мой дорогой друг, тебе никогда не светит корона! — улыбнулась Богиня.

- Мне и без нее вполне неплохо! — пожал плечами Райвель.

- И печать я тебе тоже не дам!

- Значит, мне не придется отдавать долги! Отлично! — махнул рукой Райвель, - В таком случае, я больше не буду помогать тебе. Ты изменилась, Мина… Ты обещала спасти мой мир. Я согласился помочь тебе! Я искал ответы на твои вопросы, ради того, чтобы наш мир не постигла ужасная судьба, но ты, ослепленная своей гордыней, не хочешь даже выслушать меня?

- Я выслушаю тебя потом, - в руках Богини блеснуло что-то острое.

- Нет, ты выслушаешь меня сейчас! Взгляни на ее кольцо! Посмотри на нее внимательно! Никого она тебе не напоминает? - закричал Райвель.

- Мамочки… Мне страшно… - простонала Дениза и закрыла глаза руками, а когда открыла их, то увидела побледневшее лицо Богини. На пол со звоном упал стилет. Красавица ахнула и закрыла рот рукой.

- Откуда оно у тебя? — спросила королева. Ее глаза расширись от ужаса.

- Мне подарила его бабушка. Это кольцо тети Эльми. Она подарила его моей бабушке перед тем, как исчезнуть. Бабушка всю жизнь берегла это кольцо, а потом отдала его мне. Она просила беречь его, вот я и берегу.

Внезапно Богиня упала на колени и зарыдала.

- Ты просила меня узнать, что случилось с твоей семьей…. Ты нарисовала мне это кольцо… Я до сих пор храню этот рисунок. Я долго изучал подобные кольца. Это — кольца Слепых Стражей. Каждое кольцо уникально в своем роде. Я искал именно это кольцо и того, кто его носит. Я был в твоем мире, спрашивал у людей. А потом, на корабле, я увидел девушку, поразительно похожую на тебя с очень похожим кольцом. Дальше вы все знаете…

- Отпустите их и помогите раненому... — Богиня махнула рукой, в сторону путешественников.

Дениза испуганно смотрела на Богиню, которая плакала, как маленькая девочка.

- Что с Вами? — спросила Дениза, присаживаясь рядом.

- Дениза Роуз… Мое настоящее имя Эльмина, но родные называли меня Эльми… - прошептала королева.

Через несколько часов они сидели в личных покоях Богини. Отмытые, накормленные и отдохнувшие. Раной Блэйса сразу занялись целители, которые проявили все свое мастерство, чтобы максимально ускорить заживление. Теперь он сидел рядом с Рериной, периодически ощупывая повязку на плече.

- Простите меня, - глухо сказала Эльмина, сидя в белоснежном кресле. Теперь от надменной красавицы не осталось и следа. На ней было скромное платье безо всяких украшений. Ее волосы были просто собраны в косу, которую красавица то расплетала, то сплетала. Она очень нервничала.

- Я должна вам многое рассказать. Выслушайте меня и постарайтесь понять, - начала королева, - Меня зовут Эльмина, Эльми. Точнее меня так называли в вашем мире. Я родилась на втором ярусе в семье лучшей портнихи, которая обшивала весь королевский двор. У меня были любящие родители и младшая сестренка. Моя мама однажды позвала меня к себе и рассказала о даре, который передается у нас по наследству. Я сначала не поверила, но потом, поняла, что мама была права. Пожалуй, я была слишком легкомысленной, когда решилась применить его на одном юноше, который мне очень нравился, но никогда не отвечал взаимностью. Мне удалось это сделать. Он даже разорвал помолвку с другой девушкой, но я так и не согласилась стать его женой. Одно дело искренняя любовь или дружба, а другое дело искусственно созданные в сознании человека чувства. Я понимала, что это - ненастоящая любовь, поэтому отвергла его ухаживания, причинив ему невероятную боль. Он обещал убить себя, если я не стану его невестой! Но дело не в этом… Я поняла, какой силой на самом деле обладаю, и стала пользоваться ею. Тогда я не думала, что подвергаю опасности свою семью. Мне нравилось играть с людьми. И в определенный момент я допустила роковую ошибку. Оказывается, что людей, обладающих этим даром, ищут Слепые Стражи. Мне захотелось узнать всю правду. Многие люди знали то, о чем никогда и никому не рассказывали, опасаясь за свои жизни, а благодаря моему дару, я могла выудить из них крупицы информации. Так я узнала одну интересную деталь. Слепые Стражи живут внутри горы, вокруг которой располагается город. У них есть тайные выходы на любой ярус. Я нашла одну такую дверь. Но я не смогла понять, как она открывается. Я думала, что Слепые Стражи — это часть какого-то мистического культа, о котором никто не знает. Я даже предполагала, что они как-то связаны с королем. Я была близка к разгадке, но где-то прокололась. Была слишком настойчивой и самоуверенной. За мной началась охота. Я сумела убить одного из Стражей и обыскать его тело. На его руке было кольцо. Больше ничего интересного я не нашла. Я забрала кольцо себе и стала пытаться выяснить, что это за кольцо и что с ним делают. Я боялась навести Стражей на след моей семьи, поэтому предупредила их, чтобы они спрятались. Мне очень стыдно за то, что из-за моей глупости и самонадеянности я подвергла риску маму и сестренку. Папы к тому времени уже не было в живых, поэтому некому было защитить их. Когда я последний раз их видела, то тогда отдала младшей сестренке кольцо, в надежде, что когда-нибудь она попытается раскрыть тайну горы. А потом меня схватили. Я думала, что меня убьют, но мне сказали, что мир в опасности, а благодаря моему дару его можно спасти. За это они обещали выполнить мое самое заветное желание. Я отказалась. Тогда голос сказал мне, что мои родные в смертельной опасности, и если я не соглашусь помочь, то они погибнут… У меня не оставалось выбора, и я согласилась.

У меня тоже были спутники, с которыми мы пережили множество приключений. Однажды мы попали в мир, где я узнала правду. Увидев печать, нас хотели казнить, но я сумела убедить обитателей этого мира, что мы не причиним этому миру зла. И тогда нас отвели в храм, где рассказали о том, что существует кристалл, который называют Пожирателем Миров. Если он попадает в какой-либо мир, то мир обречен. Кристалл обладает собственным разумом и в любом месте, куда бы он ни попал, у него находятся слуги, готовые служить ему верой и правдой. Сначала Пожирателю поклоняются, как Богу. Ему дают имена и взывают к его силе. В его честь воздвигаются храмы, но никто не догадывается, какую опасность он таит в себе. Мир пустеет, ресурсы истощаются, а прожорливый кристалл понимает, что пора искать новый дом. И тогда он находит людей, готовых ему в этом помочь. Чаще всего они и не догадываются об истинной цели путешествия. Они верят в то, что все это делается ради спасения…

- Но тогда зачем в команде нужен человек, обладающий даром? Можно отправить целое войско и завоевать любой мир! - спросила Дениза.

- Иногда он так и делал. Но потом понял, что гораздо проще отправить человека, обладающим даром убеждения, чем сотню воинов. Война может затянуться. Войну можно проиграть. А дар способен убедить любого. Так быстрее, надежнее и эффективнее. Тем более, что найти подходящий мир не так — то просто. А еще Пожиратель боится этого дара. Поэтому и приказывает остальным убить его носителя, как только путешествие подойдет к концу. Вам ведь тоже отдавали приказ убить Денизу?

- Да, - сказала Рерина, - Как только мы найдем подходящий мир, мы должны были убить ее и забрать часть ее печати. Но мы бы не стали этого делать.

- Значит, Денизу убили бы по возвращению, - сказала Эльмина, - Как хотели убить меня. Использовать и уничтожить. Нас тоже было четверо. И мы тоже неплохо ладили внутри команды. Мне казалось, что мы — друзья. Они даже не догадывались о моем даре, а я верила в искренность их слов. У меня и в мыслях не было, что они смогут поднять на меня руку. Особенно Сайрус. Я им верила. А они мне - нет. Заветное желание оказалось сильнее правды. Им не хотелось верить в то, что нам рассказали о Пожирателе. Мои спутники захотели продолжить поиски, а я наотрез отказалась им помогать. Тогда мне пришлось убедить Кайрона и Лилиэс при помощи своего дара. Это было, конечно, нечестно, но я твердо решила забрать печать и оставить Сайруса в том мире. Он оказался слишком силен, чтобы я смогла им манипулировать. Он попытались убить меня. В итоге я завладела печатью, нашла место силы и открыла портал. Так я очутилась здесь. Я сожалею, что мне пришлось бросить их в том мире. Очень сожалею…

Дениза вспомнила колдуна из Сумрачного Мира.

- Это все произошло в сумрачном мире? — спросила Дениза, - Мы там тоже были.

- Да, откуда ты знаешь? — спросила королева.

- Мы уже познакомились с неким чародеем по имени Сайрус Блэкмор. Он упорно хотел отобрать у нас печать. Жалкое зрелище… И я… я… его убила на дуэли…. Точнее… Он убил сам себя…. Мне кажется, что он заслужил такое наказание, - тихо сказала Рерина.

Эльмина усмехнулась:

- Спасибо… Он заслужил такой участи. Кайрон и Лилэс пытались его задержать, отдав мне свои части печати. Вы что- нибудь слышали о них?

Рерина покачала головой.

- Значит, он убил их…. Когда я попала в этот мир, то поняла, что именно такой мир и нужен кристаллу ради продолжения собственного существования. Здесь уже жили люди. Они даже не подозревали об опасности, которую несли в себе путешественники из других миров. У меня был выбор. Открыть портал и вернуться домой, чтобы попытаться спасти родных и обречь этот мир на медленную гибель, или пожертвовать родными, чтобы спасти тысячи ни о чем не подозревающих людей. Я выбрала второе. Выбор дался мне нелегко. Я пришла к королю, проникла в его сознание, и он провозгласил меня Богиней, которая пришла в этот мир, чтобы защитить его. Первым делом я решила взять под контроль точки силы. Никто не знал, для чего я это делаю, однако приказа ослушаться не смели. А еще я приказала докладывать о подозрительных личностях, которые попадают под описание. И тут появился Райвель — не совсем законный наследник короля. Мы с ним поговорили, и он пообещал мне помочь, в обмен на мою помощь. Он — едиственный человек, на котором я никогда бы не стала применять свой дар. Он - мой единственный друг в этом мире. Правда он придерживается несколько иных убеждений, в отличие от меня. Я попросила его узнать судьбу своей семьи, отдала ему свою печать. Он узнал только лишь то, что им удалось сбежать. Я попросила его найти девочку с кольцом — мою сестру. Но сведения были обрывочны и неправдоподобны. После этого он часто оправлялся в другие миры по моей просьбе или по собственной инициативе. А недавно он…

- Побывал на турнире и увидел четверку победителей… - перебил ее вошедший Райвель, - Я навел справки у Корзула, и он ответил, что вы сами пришли туда и заменили его команду. А еще просили показать, где находится точка силы. Я сразу понял, кто вы. Мне удалось убедить распорядителей задержать вас, но Корзул вмешался в мои планы и решил отпустить вас. Так Вы от меня улизнули… Я тогда еще не знал, кто вы, но знал, что рано или поздно попадете в этот мир, если, конечно, сумеете выжить в других. Я знаю, как спасти ваш мир. Я знаю, как спасти другие миры… Но Мина не хотела меня слушать. Она говорила, что не может вам доверять. И тогда я решил попытаться помешать ей убить вас. На корабле я увидел Денизу. Она была очень похожа на Мину, что меня немного насторожило. Я сразу понял расстановку сил, а когда заметил кольцо на руке Денизы, то я все понял.

Теперь Райвель был не похож на пирата. Он был одет в белоснежный камзол, расшитый золотыми нитями, как и подобает настоящему наследнику престола. В его руках была трость, на которую он изящно опирался.

- Моя маленькая сестричка Лисбет спаслась. Я так переживала за нее, ведь она была совсем крошкой, когда я ее видела в последний раз. Я так рада, что она жива!

- Ты ошибаешься… Ее больше нет. Она состарилась и умерла… В нашем мире прошло уже много лет с тех пор, как ты исчезла. Кроме меня больше никого не осталось… Голод и нищета подорвали здоровье бабушки. Если бы ты знала, как мы выживали! - горько сказала Дениза. Она даже была не уверена, сможет ли простить свою родственницу, за то, что пришлось пережить ее несчастной семье.

- У меня только один вопрос… Как так получается, что в этом мире прошло два года, а в нашем мире лет пятьдесят, не меньше… - спросила Рерина, - Я никогда о таком не слышала…

- Просто время за гранью миров течет по-разному. Где-то быстрее, где-то медленее. Ваши браслеты считают время до конца вашего мира. Поэтому есть вероятность, что пока вы находитесь здесь, в вашем мире прошло несколько лет, а может даже и десятилетий, - ответил Райвель.

- Это все из-за меня. Из-за моей гордыни и беспечности. Я знаю, что мне ничем не искупить вину перед ними, - сказала Эльмина, закрывая лицо руками - Поэтому я прошу прощения у тебя, Дениза. Можешь не говорить, простила ты меня или нет… Я сделаю все, чтобы вы остались тут, со мной и ни в чем не нуждались. Пусть этот мир станет и вашим новым домом.

- Я не хочу оставаться здесь. И кристаллу помогать тоже не хочу. Если бы была возможность уничтожить эту дрянь раз и навсегда, то я бы ею воспользовалась! — сказала Дениза, - Зачем искать новый дом, если можно попытаться спасти старый? Райвель сказал, что способ есть.

- Он есть, - просто ответила королева, - На фресках в одном храме осталось изображение кристалла. Эту фреску нашел Райвель в одном из покинутых и заброшенных миров. Кристалл нельзя разбить, сломать, испепелить, разорвать на части, но… внутри кристалла есть глаз. Единственный способ его уничтожить — проникнуть в его сознание. Это может сделать только человек, проникающий в лабиринты сердца.

- Это здорово, тем более, что мы теперь знаем, как открыть потайные двери, - задумчиво сказал Блэйс, - Эльмина, вы бы смогли бы сделать это?

- Нет…. — покачала головой Эльмина, - Я слишком слаба…

- Ты намного сильнее меня. Бабушка говорила, что ты способна даже менять облик в лабиринте! Я так не умею! А еще ты умеешь изменять лабиринт… - возразила Дениза.

- Я слаба… У меня нет того, что есть у тебя… Невероятная внутренняя сила… Я бы никогда не смогла пожертвовать собой ради друзей… Мне этого не дано. Я слишком малодушная и трусливая… - сказала Эльмина, горько улыбаясь, - У тебя все получиться! Просто загляни в самое сердце камня и помни о том, ради чего и ради кого ты это делаешь… Я возвращаю вашу печать. Я верю вам. Вы действительно способны изменить мир.

- Я буду рад помочь вам вернуться в Ваш мир, не открывая постоянного портала, - ответил Райвель, - Я сам открою вам проход. Не подведите. Мы верим в вас… Сейчас — самое лучшее время. Когда миру приходит конец, Кристалл становится намного уязвимее. Сейчас его можно победить!

- Оружие нам верните, для начала! — скомандовал Энсис, - Мой меч — это семейная реликвия. Я так ждал этой битвы! Наконец-то мой меч послужит королю!

- Разумеется. Я же пообещал, что отдам вам все перед тем, как вы зайдете в портал. Я свое слово сдержу! Честное разбойничье! - рассмеялся Райвель.