Лабиринты Сердца

Глава пятая. Голова дракона и мерзлая пустошь.

Дениза упала в снег. Она отряхнулась и встала, пытаясь понять, где находится. Рерина стояла рядом, закрыв глаза. Блэйс прикрывал рукой лицо от колючего ветра. Энсис обнажил меч и ждал опасности. Дениза обернулась и увидела, что портал исчез! Дул холодный ветер, шел снег, а небо было серым и пасмурным. Крупные снежные хлопья застилали глаза и таяли на лице, стекая водой по щекам.

- Где мы? — жалобно спросила Дениза, чувствуя, что замерзает. Если бы она знала, что будет так холодно, то наверняка взяла бы теплые вещи.

- Нашла, у кого спрашивать! — огрызнулась Рерина, пытаясь сосредоточиться на поиске источника силы. Но у нее ничего не получалось. Она нервничала, психовала, дергалась и пыталась снова и снова.

- Если мы будем сидеть на месте, то мы замерзнем насмерть! — ядовито заметил Блэйс, пританцовывая на месте.

- А куда нам идти?— спокойно спросил Энсис, оглядываясь по сторонам. Он чувствовал себя немного непривычно. Там, в другом мире, в казарме, за него всегда все решал командир. Теперь рыцарь не мог понять, что вообще нужно делать и кого слушаться.

- Предлагаю найти убежище, а там уже решить, куда пойдем. Нужно пережать непогоду! — Блэйс двинулся вперед, штурмуя сугробы.

- А с каких пор ты ту главный? — прошипела Рерина, дергая его за рукав. В глубине души она негодовала. Она рассчитывала быть главной в этом походе. Именно она способна найти источник силы, чтобы открыть портал! Именно она обладает необходимыми знаниями и умениями, чтобы вести отряд! Она ведь не просто колдунья! Она — лучшая из всех выпускников Академии!

- А с каких пор ты тут командуешь? — неприятным голосом сказал Блэйс. Блэйсу Рерина не понравилась сразу. Слишком наглой и высокомерной была чародейка, возомнившая о себе невесть что. Ну и что, что она умеет метать заклинания? Это не спасет путешественников, в случае опасности! Иногда лучше пройти незамеченными, нежели вступать в схватку с превосходящими силами противника! Отряд маленький, тем более, что в отряде есть швея, которая из оружия держала только иголку, поэтому вступать в схватку и идти напролом было бы глупостью! Лучше положиться на ловкость и хитрость Блэйса. Так рассуждал Блэйс, мысленно представляя себя на месте командира отряда.

- Послушай, вызнавальщик! Командовать будешь дома! А сейчас положись на меня! Я пытаюсь найти источник силы, чтобы узнать, в какую сторону двигаться! - огрызнулась Рерина. Она презирала шпионов. Ей казалось, что это мерзкая и грязная работа. И вообще у колдуньи было подозрение, что Блэйс попал в команду не просто так! Его послали следить за ними, чтобы потом по окончанию путешествия он доложил обо всем своему начальству. Она готова была сотрудничать с Энсисом, особенно, если он будет ей подчиняться. Она готова терпеть даже эту противную и невоспитанную швею, если та не будет задирать нос! Но ищейка! Это уж слишком!

- Ты, ведьма, попридержи свой змеиный язычок! — насмешливо сказал Блэйс, - Ты такой же член команды, как и остальные! Нечего из себя строить принцессу!

- Хватит ругаться! — сказал Энсис, - Я не намерен слушать вашу перепалку. Нужно двигаться! Я согласен с Блэйсом.

- О! Вояка и лазутчик быстро спелись! - некрасиво улыбнулась Рерина, - А ты, швея, с кем? Со мной или с ними? А?

Чародейка взглянула на Денизу, которая стояла тихонько в сторонке и молчала, как мышка, внимательно слушая все, о чем говорят другие.

Рерина сразу подумала: «Швею переубедить будет проще. Она вообще не понимает, что происходит!»

- Я - с теми, кто предлагает дело. Ты просто сходу хочешь все решить, но чем больше мы тут спорим, тем больше шансы у нас замерзнуть, - сказала Дениза, отогревая руки дыханием.

- Послушай, ведьма, если ты такая умная, то давай, наколдуй нам хорошую погоду! - сладенько сказал Блэйс, торжествуя в глубине души. Здорово он обломал колдунью!

Рерина выдохнула. Ей ужасно не хотелось идти на поводу у шпиона. Получается, он командует, а она подчиняется? Но тут Рерина подумала, что это будет удачной возможностью продемонстрировать собственную силу. Тогда, вполне возможно, что тупой рыцарь и выскочка-швея переметнуться на ее сторону. Рерина гордо ответила:

- Я смогу вызвать теплый ветер, чтобы немного растопил снег вокруг. Тогда мы сможем найти убежище.

- О! Это уже лучше! Давай, колдуй! — потер руки Блэйс.

Рерина закрыла глаза, и внезапно поднялся теплый ветер. Колдунья расставила руки, словно хочет взлететь, и ветер усилился. Снег временно прекратился, но вокруг ничего не было видно, кроме горы по правую руку от Денизы.

- Мне кажется, что в горе можно найти пещеру. В пещере можно развести огонь и согреться. А потом можно думать, что делать дальше, - осторожно предложил Энсис.

Рерина присела на колени, и снова поднялась снежная буря.

- Пошли! — сказал Энсис, протягивая руку Рерине, которая сидела на снегу. Рерина посмотрела на Энсиса, потом на протянутую им руку. Она попыталась встать сама, но ветер мешал ей. Тогда Энсис помог ей подняться и все двинулись в сторону горы. Блэйс шел впереди. Дениза шла чуть позади Блэйса. Позади Денизы шла Рерина, покачиваясь от усталости. Замыкал шествие Энсис.

- Может, мы не туда идем? — поинтересовалась Дениза у Блэйса, - Я вообще ничего не вижу из-за этого снега!

- Помолчи! И так тошно! — крикнул Блэйс. Его слова уносил ветер.

Через четверть часа они увидели очертания горы. Ветер начал постепенно стихать, но легче от этого не было. Идти приходилось по колено в снегу, поэтому все очень быстро устали. Еще через полчаса они достигли подножья горы. Здесь было хотя бы чуть теплее. Путешественники решили идти вдоль горы, чтобы найти какое-нибудь убежище. Протиснувшись в расселину между камней, они нашли небольшую нишу, в которой решили остановиться и отдохнуть.

- Вот бы развести огонь! — мечтательно сказал Энсис, усаживаясь на камень.

- А дрова кто-то взял с собой? — ехидно спросил Блэйс.

Все молчали.

- Зато у меня есть одеяло… - робко сказала Дениза, вытаскивая одеяло из сумки, - Мне кажется, что мы все под ним поместимся, правда нам придется сидеть близко друг к другу.

- Еще чего! — высокомерно сказала Рерина, - Буду я сидеть под одним одеялом с тупым воякой, наглым лазутчиком и швеей, возомнившей себя невесть кем! Да лучше я замерзну насмерть!

- А я не собираюсь сидеть рядом с самовлюбленной ведьмой! — возмутился Блэйс, - Против Энсиса и этой, как ее… Делизы… Или Демизы… Короче, швеи, я ничего не имею.

- Меня вообще-то зовут Дениза. Кто не понял, повторяю по слогам: «Де-ни-за», - обиженно заявила девушка, разворачивая одеяло.

- Я не имею ничего против любого из вас. Я привык исполнять приказы. Теперь мне приказано, во что бы то ни стало спасти мир. Поэтому я ставлю эту цель превыше собственных интересов. Я рад, что хоть кто-то подумал взять с собой хоть что-то полезное! — хмуро сказал Энсис, - Я принимаю твое предложение, Дениза.

И рыцарь снял доспехи и сел рядом. Дениза накрыла его одеялом. Под одеялом было теплее. Его не продувал ветер, который иногда задувал в пещеру. Рерина сидела в одном углу пещерки. Было видно, как она дрожит от холода, но старается не подавать виду. Блэйс сидел в другом углу. Ему тоже было холодно, но он крепился.

- Иди к нам, Блэйс! Рерина слишком гордая, чтобы сидеть под одним одеялом с такими , как мы, - произнесла наконец Дениза.

Блэйс взглянул на Рерину и залез под одеяло. Втроем стало теплее. Рерина сидела одна, поджав губы, и вызывала в руке маленький огонек, которым пыталась согреться. Она была слишком гордой, чтобы вот так просто взять и изменить свое решение.

- Рерина, - сказала Дениза, - Я знаю, что ты о нас думаешь, но посуди сама. Наше путешествие только началось, нам еще многое предстоит сделать. Лишаться талантливой чародейки из-за ее гордости было бы недопустимым. Мы никому не расскажем, что ты грелась с нами под одним одеялом. Если тебе важнее, что о тебе подумают, чем собственное здоровье, то выбор за тобой!

- Хватит валять дурака! - крикнул Блэйс, - Я понимаю, что это ниже твоего достоинства, но здесь реально теплее!

- Ладно! — выдохнула Рерина, потушив волшебный огонек, - Я согласна. Только я сяду рядом с Энсисом.

- Садись где хочешь! — торопливо воскликнула Дениза, боясь, что чародейка внезапно передумает.

Рерина забралась под одеяло.

Все молчали.

- Что будем делать дальше? — внезапно нарушил тишину Блэйс.

- Когда буря утихнет, я попробую найти место силы, где мы сможем открыть портал в следующий мир, - высокомерно ответила Рерина.

И они стали ждать, когда буря утихнет. Скоро ветер стал слабее, снега стало меньше, а небо начало проясняться. Через час буря стихла, и путешественники выбрались наружу.

- Похоже, что долина со всех сторон окружена горами, - мрачно сказал Блэйс.

Рерина молча закрыла глаза и пару минут все стояли тихо, стараясь не шевелиться. Это продлилось пару минут.

Чародейка открыла глаза и сказала:

- У меня для вас две новости. Хорошая и плохая. Начну с хорошей. Портал можно открыть недалеко. Плохая новость. Точка Силы находится за этим горным хребтом. Так что? Будем искать проход или перевал?

- Мы потратим слишком много времени! Нужно обследовать все пещеры и обойти каждую гору. На это может уйти несколько недель, - отозвался Блэйс.

- Давайте попробуем поискать проход в той стороне, где расположен источник силы. Это лучше, чем сидеть и ждать чуда! — Дениза медленно пошла в сторону горного хребта. Все молча двинулись за ней. Рерину кольнула ревность. Почему все слушаются какую-то швею?

Внезапно Дениза поскользнулась и чуть не упала. Она едва удержала равновесие и громко заявила:

- Здесь снега мало! А под ним лед! Осторожнее!

- По — моему, это — замерзшее озеро… - сказал Блэйс, счищая снег со льда,- И там, в глыбе льда что-то есть!

Путешественники бросились к Блэйсу . Там на самом дне лежало что-то очень большое….

- Это огромный камень… - сказала Дениза, садясь на корточки.

- Странный камень… - Рерина начала разгребать снег вокруг себя.

- Смотрите… - тихо сказал Энсис, смахнув снег со свое стороны,- Это какая-то статуя… Вот голова, покрытая чешуей, вот туловище, а вот крылья и хвост.

- Это — не статуя, - медленно сказала Рерина, глаза которой загорелись странным огнем, - Это — дракон! Огромный, замерзший дракон!

Дракон существует! И тут Рерина представила себя в Академии. Она принесла три доказательства существования Дракона, как того и требовала любая магическая научная работа. Коготь, чешуя и зуб. Ученый Совет ахает и охает. Можно сказать даже, что она сама, лично убила дракона! Чародейка уже видела, как ей вручают мантию Ректора Академии, как по ее книгам учатся юные адепты, как Ученый Совет снимает перед ней шляпы. Рерина Делмор! Величайшая из всех чародеек!

Тем временам Блэйс, лихорадочно разгребал руками снег, чтобы рассмотреть то, что ускользнуло от взгляда других. Дракон спал на сокровищах! Золото! Целые слитки! Блэйс уже представлял, что он герцог! У него роскошный особняк на первом ярусе! У него есть слуги! Куча слуг, которые угадывают все его желания! И золото! Золото не кончается! Дракон — дохлый. А куча золота лежит без дела! Блэйс! Герцог Блэйс! Он придумает себе красивую фамилию, жениться на какой-нибудь аристократке! Он всем утрет нос!

Тем временем Энсис смотрел на дракона и чувствовал, что это его шанс. Он станет великим героем, победившим дракона! Совсем не важно, что дракон мертв уже минимум сотню лет! О его подвигах сложат легенды! А потом он жениться на принцессе! Да! Энсис Лендер! Живая легенда!

Одна Дениза не грезила о богатстве, славе и власти. Она просто с любопытством рассматривала огромного ящера, вмерзшего в озеро. Ей было даже немного жаль его.

- Интересно, как он туда попал? — спросила Дениза, но ее никто не услышал. Странный ажиотаж воцарился вокруг дракона. Ее спутники бегали, расчищали лед. Их лица разрумянились, глаза заблестели, словно дракон и был целью жизни каждого.

- Лед нужно пробить! — закричала воодушевленная Рерина, отбрасывая косу за спину.

- Обязательно! — орал Блэйс, предвкушая горы золота, - Пробить! Растопить! Проковырять! Да я его зубами грызть буду! А-ха-ха-ха!

Он лихорадочно расчищал снег вокруг себя. Энсис уже молча долбил лед мечом, пытаясь пробиться к огромной голове дракона. Одна Дениза стояла и смотрела на своих спутников со смесью недоумения и неприязни. Ну, умер дракон. И что с того? Зачем его пытаться выковырять оттуда? Пусть себе лежит бедолага в своей ледяной могиле.

Рерина рукавами расчищала снег, пытаясь колдовским огнем отогреть лед. Она бормотала:

- Ректор Академии! Рерина Делмор! Легендарная чародейка! Рерина Великая! Магистры преклоняются перед моим талантом! Архимагистр Делмор!

Блэйс, ковырял лед кинжалом, и его глаза горели алчным огнем. Он периодически прикладывал губы ко льду, словно пытаясь дыханием растопить вечную мерзлоту.

- Золото! Золото! Много золота! — шептал он, лихорадочно дыша.

Наибольшего прогресса пока достиг только Энсис. Он систематично долбил лед и уже выдолбил приличный кусок.

- Все! — крикнула Рерина, тяжело дыша, - С дороги! Мне это ковыряние надоело! Я сейчас его растоплю!

Энсис успел отползти подальше, Блэйс метнулся влево. Дениза даже не шевельнулась. Она и так стояла дальше всех. Странное предчувствие не покидало ее. Добром это не кончится. Девушка уже открыла рот, чтобы предупредить спутников о возможной опасности, но было поздно. Рерина произнесла заклинание, и огромная огненная сфера ударила в лед. Лед неожиданно затрещал и Дениза, глядя сквозь толщу замерзшей воды увидела, как дракон открывает желтый, огромный глаз.

- Он живой! — закричала швея, пятясь назад.

- Это хорошо! — обрадовался наивный Энсис. Рерина и Блэйс быстро переглянулись. Живой дракон в их планы не входил! Одно дело препарировать и грабить дохлого дракона, а другое дело живого. Внезапно лед стал крошиться. Вместе с фонтаном воды наружу вылетел невероятный, огромный, белоснежный дракон. Рерину отбросило в сугроб, Энсис едва удержался на ногах, воткнув меч между льдинами, Блэйс ловко отскочил, а Дениза просто присела на снег.

Дракон, расправив крылья, тяжело грохнулся на лед. Охотники на дракона явно не оценили его габариты.

- Мамочки… - простонала Рерина, пытаясь подняться на ноги.

Блэйс и Энсис пытались отбежать подальше, а Дениза, парализованная ужасом, смотрела на дракона и чувствовала, как отнимаются ноги. Ящер был настроен явно недружелюбно. Он бросил оценивающий взгляд на путешественников и решил начать с Рерины. Чародейка дрожащими руками создала огненный шар, по мощности явно уступавший предыдущему, и пустила его в драконью морду. Больше ничего она сделать не могла. Дракон снова взлетел, а потом снова бухнулся на землю, да так сильно, что земля задрожала. Колдунья подскочила и бросилась бежать, спотыкаясь и падая, путаясь в своей мантии. Дракон метнулся к Блэйсу, который увернулся от зубастой пасти, ловко кувыркнувшись вправо, и тоже пустился наутек. Тем временем Энсис, наконец, осознав, что следующий на очереди он, выхватил меч и встал в защитную стойку. Было видно, как прогибаются его колени, но рыцарь мужественно бросился на дракона, который немного опешил от человеческой наглости, попытался ухватить его поперек туловища. Но Энсис показал невиданную доселе прыть и извернулся, чтобы рубануть дракона мечом по морде, однако меч со звоном отскочил от ледяного панциря. Дениза не шевелилась. Она видела, как забыв обо всем, ее спутники бегут прочь от зла, которое сами же разбудили. Дракон тем временем заметил Денизу. Он взмахнул крыльями и пополз к Денизе, ловко перебирая когтистыми лапами. Внезапно в ее голове появился странный образ. Небо, солнце и парящие драконы. Она попыталась представить что-то хорошее, но в ее голову настойчиво проникало это видение. Теперь это была другая картинка. Вершины гор спят в шапке облаков, рассветные лучи озаряют все вокруг, древние леса затаились в заметенных снегом долинах. Дениза отогнала эти настойчивые образы и с ужасом взглянула на приближающегося дракона. Словно в том странном сне, который она привыкла видеть с детства, Дениза стояла в оцепенении. Дракон был уже совсем близко. Спасать Денизу никто не собирался. Ее спутники бросили ее наедине с чудовищем.

Дениза сама того не понимая, взглянула в глаза дракону, который открыл зловонную пасть перед ее лицом. Знакомая темнота поглотила ее.

Девушка чувствовала восторг полета. Ледяной ветер наполняет крылья. Белые хлопья снега кружатся в бесконечном танце. Она слышала зов. Зов других драконов. Внезапно в ее голове начинали возникать и другие образы. Леса, равнины, замерзшее море… Ей было хорошо и спокойно. Потом она увидела, что сидит на спине дракона, который набирает высоту, словно пытается лететь выше облаков. Где-то там, внизу пролегает огромная снежная пустыня, расчерченная изгибами горных хребтов. Потом была ловушка. Западня. Люди, пришедшие в этот мир из других миров, пытаются поймать дракона. Чародеи. Один из огненный шаров прожигает драконье крыло, и Дениза сама чувствует боль. После короткой схватки чародеи, признав, что даже раненный дракон опасен, бросаются в сторону гор. Боль в крыле невыносимая. Дракон ложиться в ледяное озеро и погружается в глубокий сон. Дениза тем временем чувствует, как ее поглощает темнота.

И вот теперь, когда огромная драконья пасть готова проглотить тебя полностью, а янтарные глаза смотрят на нее, как на добычу, она вдруг осознает. Драконы общаются между собой образами, которые передают друг другу! Девушка сразу же представляет небо, огромные облака и смотрит в глаза дракону. Дракон остановился. Дениза снова попыталась воспроизвести те образы, которые видела в сознании дракона. Полет. Долину. Чародеев. Дракон закрывает пасть и смотрит ей в глаза. Потом она чувствует, что в сознании появляется образ разорванного крыла. Девушка чувствует отчаяние и боль, которые вместе с образом крыла передает ей дракон. Дениза сосредоточилась и попыталась представить, как дракон с целым крылом взлетает вверх. Она попыталась представить то, как сама подходит к дракону и смотрит на его крыло, которое он расправил. Теперь ей было искренне жаль бедолагу, и она думала, что, возможно, она сможет помочь ему. Он не может летать из-за того, что у него повреждено крыло. Он навсегда лишен радости полета. Дракон чувствует то, что она его жалеет и не собирается причинять ему боль. Девушка снова представляет, как прикасается к крылу, и дракон взлетает вверх.

Внезапно образы поменялись. Ненависть. Рерина, Энсис и Блэйс. Дракон ненавидит ее спутников. Дениза попыталась представить, что Рерина походит к дракону и гладит его, а Блэйс и Энсис помогают Денизе развернуть больное крыло. Дракон смотрит в глаза Денизе, а в ее голове появляются Рерина, срезающая чешую у ящера, Энсис, который воткнул меч в драконью голову, и Блэйс, который пинает мертвого дракона, подбрасывая вверх золотые слитки. Дениза снова представила, как они все вместе пытаются осмотреть крыло. Дракон послал ответный образ. В этом образе Рерина, Блэйс, Энсис и Дениза стоят рядом.

Дениза встала на ноги. Дракон не собирался нападать. Осмелев, девушка подошла к дракону и положила руку ему на склоненную голову.

- Рерина, Блэйс, Энсис! Идите сюда. Он вас не тронет, - крикнула Дениза, надеясь, что ее спутники услышат.

Дракон тем временем послал ей еще образ. Все бегут, оставляя Денизу одну. Дениза в ответ представила, что обнимает всех. Она попыталась вложить в этот образ самые теплые чувства.

Но дракон настойчиво предлагал ей другой образ. Он проглатывает ее спутников, а Дениза гладит его по голове.

Дениза представила, как плачет, глядя на дракона. Тот разворачивает крыло. Но девушка отворачивается от него и идет прочь.

Тогда дракон повторил образ, в котором Рерина, Блэйс и Энсис стоят рядом с Денизой.

- Эй! Вы там замерзли? Идите сюда! — заорала Дениза.

Осторожно, пробираясь по сугробам, ее спутники подошли на безопасное расстояние. Дениза положила руку на морду дракона и сказала:

- Ему нужна наша помощь! У него повреждено крыло! Если в вашей голове станут возникать странные картинки, то не пугайтесь. Это он так разговаривает.

Все с удивление рассматривали дракона. Тот, удобно примостившись, развернул крыло. В крыле зияла огромная дыра, но кости были целы. Была повреждена перепонка.

- Рерина, - Дениза, глядя на изумленную чародейку, - Ты когда-нибудь лечила дракона?

- Нет, не приходилось, как-то… Тем более, это первый дракон, которого я вижу в жизни. Мне бы подойти и посмотреть на рану… - растерянно сказала Рерина, - А то отсюда не видно.

Внезапно она спустилась и подошла. Дениза с недоумением посмотрела на Рерину, удивляясь ее храбрости. Чародейка мрачно буркнула:

- Я только что видела картинку, где я стою рядом с драконом и осматриваю его крыло. Причем я вижу это глазами дракона. Я просто думала, как ему помочь, а потом внезапно в сознании возник этот образ. И так несколько раз подряд. По- моему, он мне разрешил…

Дракон не собирался нападать, и Рерина стала изучать рану.

- Я боюсь, что срастить ткань не получиться. Не хватает слишком большого куска. Но нужно подумать.

Энсис и Блэйс медленно приблизились и стали рассматривать прожжённую дыру.

- А что нельзя наколдовать новую ткань? — спросил Блэйс.

- Магия умеет преобразовывать предметы, но не создавать. Я могу, например, заставить края раны срастись, но тогда он все равно не сможет летать. Магия ведь не может отрастить новый палец! А вот прирастить палец может.

- Постойте, я, кажется, придумала! — сказала радостная Дениза. Она взглянула на дракона и показала ему, как вытаскивает кусок ткани, который заменил им одеяло, как вырезает из него огромную заплатку. Дракон мысль уловил.

- Рерина, а если мы сделаем заплатку. Ты сможешь сделать так, чтобы она вросла в крыло? Ну, чтобы она стала частью крыла? - спросила Дениза.

- Ты сама поняла, что ты сейчас сказала? Это же антинаучный бред! Ни в одном учебнике по магии такого не сказано! - вспылила Рерина, - Если говорить о принципах органики и неорганики, то теоретически….

- Я, конечно, не знаток магии, - перебил чародейку Блэйс, - Но, по-моему, до нас еще никто не пытался лечить дракона. Идея Денизы, пусть и бредовая, но вполне может сработать! К тому же, я понимаю, что Дракон согласился. Ему-то виднее.

Дениза принесла покрывало, моток ниток и большую иголку. Она мысленно предупредила дракона, что может быть больно. Тот обреченно согласился. Блэйс и Энсис помогли вырезать подходящий по размерам кусок. И Дениза начала работу. Она стала осторожно пришивать кусок одеяла к крылу, периодически успокаивая дракона. Когда работа была кончена, то все увидели, что теперь на белоснежном крыле красуется черная заплатка.

Рерина подошла к заплатке и громко сказала:

- Я попробую, но не обещаю, что получиться! Если он меня съест, то передайте в академию, что все было ради науки!

Колдунья сосредоточилась, и швы постепенно стали рассасываться, ткань стала натягиваться, врастая в края раны, который тут же переставали опухать и болеть. Следы от иголки исчезали, а ткань постепенно становилась по фактуре похожей на крыло. Только цвет ее Рерина не стала менять.

- Готово! - сказала Рерина, отбрасывая косу назад, - Попробуй взлететь!

Дракон расправил крыло, изогнулся, посмотрел на ребят, а потом оттолкнулся от земли и взлетел. В головах путешественников пронеслось столько счастья и радости, что даже Рерина, улыбнулась. Дракон аккуратно сел на землю. Рерина подошла к нему и положила руку ему на голову, который тот подставил ей.

- Знаешь, я бы на тебе целую диссертацию защитила… Но кто мешает мне взять тему: «Лечение драконов в походных условиях»? - засмеялась чародейка. Оказывается, она умеет не только противно хихикать, но и смеяться искренне, от чистого сердца.

- Он может нам помочь! — сказала Дениза, - Рерина, не могла бы ты объяснить ему, что мы ищем? Я просто смутно представляю, как оно выглядит…

Рерина сосредоточилась. Они с драконом долго смотрели друг на друга, а потом колдунья, наконец, сказала:

- Он готов нам помочь. Правда, немного нестандартным способом. Короче! Есть желающие покататься на драконе? - с улыбкой спросила чародейка.

Все с недоумением смотрели на Рерину и дракона. Но чародейка не шутила. Она говорила на полно серьёзе!

- А у нас есть выбор? — обреченно вздохнула Дениза. Она никак не ожидала подобной благодарности от дракона. Она взглянула на свой браслет. Один из камней уже стал алым наполовину. Значит, прошло полдня.

Дракон опустил свою огромную голову и все стали забираться на его шею.

- Давайте обвяжемся веревкой! — предложил Блейз, - У меня есть смутное подозрение, что есть шанс, что кто-то не удержится и отправится в свой последний короткий полет.

Обвязавшись веревкой, путешественники оседлали дракона. Первым сидел Энсис, крепко вцепившись в огромные рога ящера. Дракон расправил крылья, и Дениза, которая сидела самой последней, вцепившись в плечи Рерины, почувствовала, что в животе все переворачивается. Дракон тем временем оттолкнулся от земли и взлетел. Сказать, что это было непередаваемое ощущение, значит, ничего не сказать. Плавности полету явно не хватало. Или дракон отвык от неба, или путешественники были слишком тяжелыми, но летели они рывками. Блейз грустно посмотрел на дно озера, с сожалением представляя, сколько золота, он мог бы с собой унести. Дракон набирал высоту медленно. Постепенно горы внизу становились все меньше и меньше, а облака все ближе. Дениза мертвой хваткой вцепилась в плечи Рерины, радуясь, что шпион прихватил с собой прочную веревку и вовремя вспомнил о ней. Справа и слева она видела два огромных крыла, на одном из которых была черная, круглая заплатка. Вниз смотреть ей совсем не хотелось. Скоро дракон пошел на снижение и грузно опустился на снег. Дениза чувствовала, что они уже прилетели, но пальцы разжать не могла. Наконец девушке удалось это сделать, и она стала развязывать веревку на талии. Буквально скатившись в снег, она почувствовала, что ее еще шатает. Ее спутники чувствовали себя не лучше.

- С ветерком! — сказал, шатаясь Блэйс.

Дракон взмыл в небо и, сделав круг над путешественниками, исчез в мохнатых облаках.

- Рерина! Мы его так и не успели поблагодарить… - сказал Энсис.

- Он сказал мне, что не мы должны его благодарить, а он нас, - ответила чародейка.

- Я вот что думаю, - задумчиво произнес Блейз, - Откуда там, на дне озера было столько золота? Сомневаюсь, что здесь вообще когда-то были люди…

- Знаешь, в сказках говориться, что драконы спят на золоте, но все почему-то думают, что это награбленное золото или украденное… На самом деле, дракон сам умеет превращать обычные камни в золото. Правда он об этом и не догадывается. Это все происходит благодаря его ауре. А люди думают, что если дракон, то непременно — злой и хитрый вор, присвоивший чужое богатство, - ответила Рерина.

- О! Я вижу, ты поменяла свое мнение о драконах! — ехидно сказал Блэйс.

- Ты прав. Их нельзя уничтожать! Они замечательные! И очень умные! Жаль, что в нашем мире есть столько предрассудков… - откликнулась Рерина, глядя в небо, - Я могла бы сделать заплатку белого цвета, но не стала. Если я вернусь сюда, то мне так проще будет его узнать. Теперь он — особенный. Ну ладно! Драконы подождут! Источник силы совсем близко!

Рерина пошла в сторону двух одиноких скал. Остальные двинулись за ней.

- Я бы не хотела жить в этом мире… - задумчиво сказала Дениза,- Здесь все другое! Небо, земля, скалы… Этот мир принадлежит драконам! Нам здесь не место.

- Я согласен с Денизой. Я бы предпочел что-то потеплее! — отозвался Блэйс, дуя на озябшие руки.

- И я бы не отказался! — пробурчал Энсис, - А ты, Рерина?

- Ну, если вы хотите знать мое мнение, то отвечу! — улыбнулась чародейка, - Я не хочу делать этот мир достоянием общественности. Мне еще защищать научную работу. Драконы — это хорошая тема. Не избитая. Это тебе не говорящие статуи или волшебные зеркала. Думаю, что стоит посмотреть другие миры. Вряд ли нам когда-нибудь выпадет такая возможность!

Остановившись возле скал Рерина, вытащила свою часть печати из браслета и положила на землю. Ее примеру последовали остальные. Части печати притянулись друг к другу. Теперь на земле лежал светящийся диск со странными символами.

- Теперь нужно взяться за руки! — скомандовала чародейка, - Нужно встать в круг так, чтобы печать была внутри круга.

Так и сделали.

- Любой другой! — хором сказал путешественники и земля задрожала. Из-под снега, как раз между скалами стало подниматься огромное зеркало. Оно было в белоснежной каменной раме, украшенной странными символами, которые показались Денизе смутно знакомыми. Но времени вникать в их суть или приставать к остальным с глупыми вопросами не было.

- Вперед! — сказала Рерина, заходя в портал.