Лабиринты Сердца

Глава пятнадцатая. Король в трауре и дворцовый переполох

Их выбросило прямо на каменные плиты. Постепенно путешественники стали приходить в себя.

- Ах! — стонала Рерина, потирая ушибленный локоть.

Блэйс помог ей встать, и она благодарно оперлась на его руку.

Энсис потирал затылок, периодически тряся головой. Ему тоже пришлось не сладко во время переброски.

- Дениза? — воскликнул Энсис.

- Дениза! — позвала чародейка.

- Швая, ты где?!! Отзовись! - заорал Блэйс.

- Неужели мы ее потеряли? Портал закрылся! - Рерина закрыла лицо руками.

- Без паники… Я просто сильно головой стукнулась… - поморщившись от боли, заявила Дениза, подползая к остальным, - Интересно, это примета такая? Вечно, когда я тут, у меня на голове огромная шишка.

- Сейчас вторая будет! — пошутил Энсис, - За то, что не отзывалась!

- Перед глазами все кружится… Идти не могу! - жалобно простонала Дениза.

Рерина открыла свою сумку и нашарила там последний пузырек с красной жидкостью. Она откупорила зубами крышку, понюхала, чтобы убедиться точно, что это именно то зелье, которое нужно, и дала Денизе. Швея сдалала пару глотков и скривилась.

- Пей! Поможет! У нас не так много времени! - сказала Рерина, разминая ушибленную руку, - Браслет уже полностью красный! Пора спешить! Остался всего один день!

Сотня ступенек была тяжелым испытанием для изрядно уставших путешественников. Они бежали по коридорам, пока не увидели закрытую дверь. Блэйс быстро достал отмычки и через минуту замок щелкнул и дверь открылась.

- Я так понимаю, мы где-то в замке! — сказал Энсис, - Я когда-то нес дежурство здесь. Мы не ощиблись. Это действительно наш мир!

- Значит, все складывается как нельзя лучше! - воскликнул Блэйс, - Мы сможем поговорить с королем. Думаю, он захочет нас выслушать! Скользя по паркету, друзья миновали еще один зал. Везде было пусто.

- Эй! Вы куда? — закричал толстенький, низенький мужчина в синем камзоле, который едва сходился на его животе, глядя на оборванную, грязную, но очень целеустремленную компанию.

- На аудиенцию с королем! — ответила Рерина.

- Король не принимает! У короля — траур! - заорал толстячок, пытаясь заслонить проход в главный зал.

- Скоро у твоих родных будет траур! — зловеще сказал Блэйс, вытаскивая кинжал.

- Стража! Стража! — истерично вопил толстяк. По коридору уже громыхали доспехи.

- Доигрались! — заорала чародейка, - Сейчас я вам покажу! Ха-ха-ха! С дороги, поросенок!

И тут посредине коридора появилась стена, разделяющая стражу и путешественников. Толстячок понял, что остался один на один с неизвестными и очень опасными людьми, которые готовы были попасть к королю, во что бы то ни стало.

- Простите, великодушно… Но король и вправду не может вас принять. Уже много лет подряд он запирается у себя в покоях именно в этот день! Он говорит, чтобы его не беспокоили! В этот день у него случилось горе, которое он никак не может пережить! Он потерял кого-то из очень дорогих ему людей…. — блеял толстячок, пытаясь заслонить собой проход в зал.

- Плевать на его горе! Страна в опасности! - Энсис взял толстячка за грудки, - Дело государственной важности!

- Я все п-п-п-понял… Раз такое дело…. Вам туда! Я ничего не знаю! Я ничего не видел! - пролепетал толстяк. Его бесцеремонно отодвинули в сторону и бросились в тронный зал. Но там было пусто!

- Смотри, Дениза! Я тоже умею убеждать людей! — засмеялся Энсис, вспоминая испуганное лицо толстяка, - Без всяких там магических штучек!

- Угу! — пробурчала запыхавшаяся Дениза. Они замерли посредине тронного зала и не могли решить, куда двигаться дальше. Вокруг было столько дверей, что трудно было понять, какая из них ведет в покои короля.

- Дениза! Клубок! — воскликнула Рерина.

- Я о нем совсем забыла! — Дениза стала перерывать сумку. На пол упал зачарованный клубок.

- В покои короля! — крикнула Дениза, и клубочек покатился в сторону одной из дверей.

Все бросились за клубком. Энсис открыл тяжелую дверь, и клубок стал прыгать вверх по ступенькам.

- Опять ступеньки! — охнула Дениза.

- Не вредничай! У нас мало времени! - прошипел Блэйс, подталкивая Денизу.

Они взбежали по ступенькам. Клубочек стал петлять коридорами, но путешественники старались не терять его из виду. В конце одного из коридоров их ждали два стражника.

- Стоять! — заорал один из них, обнажая меч, - Именем короля, я приказываю остановиться!

- Ага! - мрачно кивнула чародейка, бросая заклинание в одного из них.

Стражник остолбенел и не смог даже пошевелиться! Энсис отбил удар меча второго и слегка пристукнул его по шлему тяжелой перчаткой.

Друзья бросились к двери и открыли ее. В комнате царил полумрак. У окна стояло кресло, в котором сидел человек.

- Ваше Величество! — выдохнул Блэйс, - У нас к Вам важное дело!

- Кто вы? — устало спросил голос.

- Мы — путешественники! Мы пришли рассказать Вам нечто важное! — выпалила Рерина, расчесывая пятерней короткие волосы.

- Мы знаем, как предотвратить катастрофу! Но у нас мало времени! Поэтому мы бесцеремонно вломились в Ваши покои! — отрапортовал Энсис.

- Выслушайте нас, пожалуйста! — жалобно попросила Дениза, переводя дух.

- И простите нас за столь внезапное вторжение, - добавила Рерина, понимая, как это выглядит со стороны. Сцена действительно была крайне глупая.

- Я не готов принять вас, ибо сегодня у меня траур… Много лет назад в этот день я потерял дорогого мне человека… - равнодушно бросил король, - Поэтому оставьте меня одного.

- Соболезнуем, - торопливо сказала Дениза, понимая, что сейчас их действительно вышвырнут, а может даже и бростя в тюрьму, - Но все же… Выслушайте нас!

Внезапно дверь распахнулась и в комнату вбежала девушка в красивом платье. Ее темно — медные волосы были украшены маленькими белоснежными бусинками. Она впустила свет в комнату и застыла на пороге:

- Кто вы? — с удивлением спросила она, разглядывая путешественников.

- Мы прибыли издалека! Нам нужно поговорить с королем! - взмолилась Дениза, обращаясь к девушке.

Красавица бросилась к королю и сказала:

- Братишка! Не будь таким вредным! Выслушай их! Они проделали долгий путь. Значит, у них есть что сказать!

При свете было видно, что король сидел спиной к ним, обхватив голову руками.

- Сестра, я не хочу сейчас ничего слушать… - устало сказал король.

Девушка повернулась к посетителям и с сожалением сказала:

- Он всегда такой в этот день! Он вообще хороший. Добрый и справедливый! Но в этот день он всегда грустный. Я пыталась его с утра развеселить, но у меня ничего не вышло. Простите его, он действительно несчастен.

- Может, мы можем чем-то помочь? — спросила Дениза, понимая, что терять им уже нечего.

- Увы! — вздохнула девушка, - В этот день мы потеряли дорогого нам человека. И уже пять лет в этот день у нас траур. Мы не зажигаем факелы и свечи, не устраиваем приемы…

- Так этот человек умер? — поинтересовалась чародейка из чистого любопытства.

- Мы не знаем! — горько вздохнула принцесса, - Он просто пропал! Мы пытались найти его, но никто не может сказать, что с ним случилось… А вы кто? Как Вас зовут? — спросила девушка.

- Меня зовут Рерина. Рерина Делмор.Чародейка , - ответила Рерина, делая неуместный реверанс.

- Я — Энсис Лендер. Рыцарь, - сказал Энсис, встав на одно колено.

- Я — Блэйс… Просто Блэйс… Э… секретный агент, - произнес Блэйс, отвешивая поклон.

- А я - Дениза. Дениза Роуз. Швея с третьего уровня, - смутилась Дениза, слегка махнув рукой.

Внезапно принцесса ахнула. Она подбежала к Денизе и стала вглядываться ей в лицо.

- А! Брат! Смотри! Это она! Она! Дени! Де-е-е-ени!

Принцесса крепко обняла обескураженную Денизу.

- Дени… - тихо сказал король, - Это - сон… Сестра, скажи, что ты не шутишь?

- Да нет же, братишка! Это она! Только она такая юная… А ведь столько лет прошло… Дени, это я, Рона… Рона с чердака! — заплакала принцесса, уткнувшись лицом в куртку Денизы.

- Рона… - из глаз Денизы полились слезы, - Маленькая Рона! Неужели? Ты так выросла!

- Зато ты не изменилась! Мы теперь с тобой ровесницы! - засмеялась сквозь слезы Рона.

- А король — это…. — осторожно начала Дениза. У нее в голове все перепуталось, -Нет… Нет… Это — не возможно! Просто невозможно! Трэй! Тре-е-ей! Это я — Дениза! Картошка на чердаке! Сабля твоего отца! Слепые Стражи! Предательница кошка! Слоечки бакалейщика!

Король резко встал и шагнул вперед. Он был выше Денизы на целую голову. У него были длинные рыжие, абсолютно прямые волосы, большие карие глаза и все такая же бледная кожа. Только черты его лица изменились. Перед Денизой стоял взрослый, красивый юноша с глубоким шрамом на скуле.

Рона запрыгала и засмеялась. Она хлопала в ладоши и восклицала: «Дени! Она нашлась! Ура! Какое счастье!»

Трэй взглянул в лицо Денизы и обнял ее. К объятиям присоединилась и Рона. Она просто плакала от счастья, периодически вытирая слезы рукавом.

- Мы пять лет искали тебя. Мы пять лет ждали от тебя весточку. Ты где пропала? Почему ты не изменилась? - сказал король.

- Это долгая история… - пробормотала счастливая Дениза, - А вы тоже хороши! Как вы здесь очутились?

- Это долгая история! - радостно воскликнул король, поднимая на руки Денизу, - Погоди, сейчас расскажешь! Эй! Слуги! Зажигайте везде свет, накрывайте стол!

Слуги забегали. Шторы были отдернуты, факелы и свечи зажжены. На большом столе стояли самые изысканные блюда.

- Вы — мои гости! - сказал король, - Чувствуйте себя как дома! Да что там гости! Вы — мои друзья!

- Трэй… Можно я буду называть тебя так? — тихо спросила Дениза, - Мне просто непривычно немного…

- Так это и есть тот Трэй? — спросила Рерина, - А это его сестра Рона? Те, про которых ты нам рассказывала? Это — твои друзья с чердака?

- Ну да! — радостно воскликнула Дениза.

- Ах ты… швея с третьего уровня! - рассмеялся Блэйс, потрепав Денизу по голове.

Компания присела за стол и Трэй начал свой рассказ:

- В тот день, когда тебя забрали, один из стражников узнал саблю моего отца. Я сначала не мог понять, какое это имеет значение, но потом нас отвели в комендатуру. Стражник выложил на стол перед капитаном королевской гвардии шпагу, и тот, взглянув на нас, произнес: «Вы, молодой человек говорите, что являетесь сыном капитана Адельмарта?» Я ответил. Пригласили тетю Пегги и дядю Тита, которые стали орать, что мы — самозванцы. Они рассказали, что дети капитана Адельмарта умерли от неизвестной болезни! Тогда я рассказал всю правду. Я рассказал, что дом продали, что нас вышвырнули на улицу. Я рассказал, как выкрал саблю, рассказал, как мы жили раньше, когда мама и папа были еще живы. Я даже вспомнил, где у мамы был цветник, и где находились наши комнаты. Тогда капитан сказал, что был знаком с нашим отцом, и бывал у нас в гостях. Он даже играл со мной, когда я был совсем маленьким. Я вспомнил, как дрался с ним игрушечной сабелькой и как отец говорил: «Лучшая техника боя — это техника того, кто вышел победителем!». Капитан посмотрел на нас с Роной и встал на колено. Представляешь! Он встал на колено перед нами! Он сказал: «Ваше Высочество! Ваша покойная матушка была племянницей короля! Она сбежала из дворца вместе с вашим отцом. У короля слабое здоровье, но нет родственников, которые способны унаследовать престол. Его единственный сын умер, поэтому Вы с сестрой — последние, в чьих жилах течет королевская кровь!» Вы бы видели глаза тети Пегги и дяди Пита! Да и я выглядел не лучше. Еще вчера я был попрошайкой, живущем на чердаке, а сегодня я — наследник престола! Дальше все не так интересно. Нас представили королю. Тот сразу сказал, что Верона — точная копия матери, а я унаследовал черты лица своего покойного отца! Король был зол на наших родителей. Он рассказал, что принцесса сбежала из дворца с рыцарем. Тогда был скандал, но его быстро замяли. Что значит принцесса, если есть наследный принц? Но наследный принц умер, поэтому престол переходит к детям принцессы. Король был вообще неплохим человеком. Жаль, что мы недолго побыли с ним. Из него мог получиться замечательный дедушка. Как только мы попали во дворец, мы попросили короля помочь найти тебя. Лучшие сыщики были брошены на поиски, но все безуспешно! Когда я стал королем, то объявил награду тому, кто хоть что-то знает о твоей судьбе! И снова тишина! Ты как сквозь землю провалилась! Я обратился в Академию Магии. Они долго пытались уловить твое присутствие в этом мире, но снова тщетно. И тогда я решил, что ты погибла. Так где ты пропадала?

-О приключениях позже! Можно сразу перейти к делу?— спросила Дениза, - Времени осталось мало! Послушай, Трэй, мир умирает потому, что в глубине горы, на которой стоит замок, есть огромный кристалл. Его называют Пожирателем Миров. Он питается силой этого мира, поглощает все хорошее, что есть в этом мире. Нас отправили в путешествие на поиск нового мира. Нам сказали, что если мы найдем хороший мир, куда можно перебраться, то все будут спасены. Мы и вправду видели много миров, но в одном из них нам открыли правду. Пожиратель ищет новый мир, чтобы снова начать все сначала. Он хочет уничтожить все миры. Сделать их непригодными для жизни. Слуги Кристалла — Слепые Стражи просто перенесут его в другой мир, а людей просто бросят умирать. Они никого спасать не собираются! Сила этого мира уже на исходе. И мы должны уничтожить Кристалл!

- Ничего себе! — воскликнула Рона, - Вот это новость!

- А как мы это сделаем? — спросил Трэй. Он знал, что Дениза не стала бы просто так рассказывать историю, тем более бесцеремонно ввалившись в его покои, если бы это не было очень важно.

- Нам нужно проникнуть в самую глубь горы. Он там! — сказала Рерина, поднимая глаза на Трея.

- У меня есть кольцо, которое откроет дверь! —воскликнула Дениза, - А еще есть друзья, которые готовы мне помочь!

- А еще у вас есть король, который пойдет с вами! — улыбнулся Трэй.

- И принцесса! — воскликнула Рона.

- Рона! Ты не понимаешь! Там может быть опасно! — сурово сказал Трэй.

- Трэй! Ты мне уже надоел! — капризно сказала Рона, - Я всю жизнь просидела на чердаке, потому что везде была опасность! Потом я сидела во дворце, потому, что везде опасно! Хватит! Я пойду с Вами!

Рона вскочила и топнула ногой, выражая свой протест против излишней, по ее мнению, опеки брата. Она знала, что брат очень любит ее, но это и вовсе не значит, что ее лучше всего посадить под замок и сторожить, словно самое большое сокровище! Тем более она уже взрослая!

- Рона… - взмолился Трэй, - Я пытаюсь тебя защитить! Ты ведь моя сестра! И ты еще маленькая!

- Да я уже не маленькая девочка! — сердито сказала Рона, - Я пойду с вами!

Рона надула губы, отвернулась от Трея и скрестила руки на груди. Дениза улыбнулась. Трэй нахмурился. Остальные рассмеялись.

- Ладно — после недолгих раздумий сказал Трэй, - Только там будет опасно! И мы можем погибнуть! И мы не всегда сможем тебя защитить!

- Я буду защищать принцессу! — торжественно сказал Энсис, приложив руку к груди.

Рона почему-то покраснела, осторожно взглянув на Энсиса. Тот с восхищением смотрел на Рону. Это заметил Блэйс и улыбнулся. От взгляда шпиона ничего не ускользало. Он видел, с каким обожанием Трэй смотрит на Денизу, как она смущается, ловя его взгляд. От него не ускользали и взгляды Рерины. Единственное, чего не знал шпион, что его глаза тоже выдают его тайну.

Одна чародейка сидела задумавшись. Она пыталась вспомнить все, что читала в Академии, по поводу тайного прохода. Но ни в одной книге ничего об этом не было сказано.

- Решено! — твердо сказал Трэй, - Мы идем туда все вместе!

- Только я боюсь, что мы не знаем, как можно попасть туда… - осторожно сказала Рерина. Комната с порталом — это тупик. Там нет дверей, ведущих вниз.

- Мы почему-то думали, что король должен об этом знать… - закончил Блэйс.

Все молча смотрели на Трея. Дениза еще раз поймала себя на мысли, что Трэй сильно изменился. Это был не грязный мальчишка с чердака. Это был взрослый, рассудительный и красивый юноша. Дениза почему-то покраснела. Золотая корона красиво сливалась с его волосами, а шрам на лице придавал мужественности.

- Король знает кое-что… - задумчиво сказал Трэй, - Можно попасть туда через подвалы дворца. Там есть запечатанная дверь. Но путь будет долгим. И нас там, очевидно, уже ждут…

Компания погрустнела. Времени оставалось совсем немного. Но король продолжил:

- Попрошайка знает больше короля, - Трэй улыбнулся, - Когда-то давно, когда я и Рона жили на чердаке, я услышал легенду о том, что в горе есть тайные проходы на каждый ярус. Я не придал этому значения. Через них можно попасть куда угодно! Поэтому Слепые Стражи так быстро перемещаются незамеченными. Я случайно, спасаясь бегством от особо рьяных стражников, почувствовал, что загнан в тупик. Там, среди груды мусора, в который я нырнул, я увидел дверь. Сначала я подумал, что это склад или что-то в этом роде, а потом я увидел странные символы на двери. Точно такие, как символы на кольце Денизы, которое она мне показала на чердаке.

- Значит, мы сократим путь и выиграем время? — обрадовалась Дениза.

- Теперь нам надо придумать, как проникнуть на третий ярус, не вызывая подозрений! — сказал Блэйс.

-Я знаю, как это можно сделать! - внезапно произнес Энсис. Все замерли от удивления. Энсис обычно подчинялся приказам. Его учили быть послушным и соблюдать дисциплину, - Я предлагаю переодеться в стражников. Стражники свободно перемещаются между уровнями. Никто ничего не заподозрит, если отряд стражников пойдет заступать на ночное дежурство на третий ярус.

- А как же девушки? — спросила Рона.

- Среди стражников есть и мужчины и женщины, - спокойно сказал Энсис.

- Сейчас я прикажу принести форму стражи! Шесть костюмов! - сказал Трэй, глядя на Энсиса, - Но сначала нужно перекусить и обсудить план. Рерина, что может ждать нас нам, внизу?

- Пока вы говорили, я вспомнила про одну книгу. Если она говорит правду, то нам на пути встретятся не только Слепые Стражи, но и существа из других миров, которых ранее поглотил Кристалл. Он умеет создавать таких существ. Но это не иллюзия. Это - призраки. И они опасны. Я подумала о том, что некоторые вещи, с которыми мы столкнемся, будут гораздо хуже, чем вы предполагаете. Кристалл он хитрее, чем мы думаем, - задумчиво сказала Рерина.

- Хватит загадок! Пойдем и посмотрим, что нас ждет! — сказал Блэйс.

По приказу Трея им принесли костюмы стражи, в которые друзья начали облачаться. Они решили одеть форму стражи поверх своей одежды.

- Мой костюм мне велик! — жалобно сказала Рона.

- А я вообще чувствую себя деревянным! — воскликнул Блэйс.

- Хватит ныть! — сказала Рерина, заправляя короткие волосы под шлем, - Мы же не красоту наводим!

- Я тебя не узнаю! — воскликнул Блэйс, глядя на Рерину, - Где та заносчивая чародейка? Где та самовлюбленная колдунья?

- Там же, где и скользкий и противный шпион, тупой рыцарь и наивная швея, возомнившая себя избранной, - с улыбкой ответила Рерина.

Часы пробили полночь. Гулкие удары часов возвещали, что пора начинать. Сразу после полуночи друзья покинули дворец и направились в сторону второго яруса. На второй уровень их пропустили без проблем.

Проходя мимо большого, двухэтажного дома, Трэй остановился.

- Вот дом, в котором мы с Роной жили. Красивый, не так ли? — сказал король.

- А вот тут был сад мамы! — воскликнула Рона.

- Слушай, - сказала Дениза, - А тетя Пегги и дядя Тит знают, кто ты теперь?

- Да, - вздохнул Трэй, - Но я не стал им мстить. Если бы они не выгнали тогда нас из дома, вряд ли бы я стал тем, кем являюсь сейчас. И тогда точно бы никогда не встретил Дени. Ладно, хватит воспоминаний! Пошли!

На третий уровень они спустились без проблем. Стоило только сказать, что они выполняют приказ короля, так сразу их и пропустили.

- Ты пользуешься авторитетом! — сказал Блэйс, обращаясь к Трею.

- Братишка много чего хорошего для людей сделал! Конечно, многое еще предстоит, но мы не собираемся останавливаться! — гордо сказала Рона, поправляя шлем

Дениза видела, что на улицах стало чище. Мусор уже не цеплялся за ноги, а бродячих животных почти не осталось.

- Знаешь, мы искали твою кошку, но не нашли… - сказала Рона, - Я тогда подумала, как плохо живется здесь бродячим кошкам и собакам. Сначала мы их кормили, а потом брат предложил платить каждому, кто готов взять себе животное и обращаться с ним хорошо. Я предложила снизить налоги тем, у кого есть кошка или собака!

Все засмеялись.

- В итоге, - хихикнула Рона. — Бродячих животных почти не осталось! На них целая охота началась. Теперь почти в каждом доме есть кот или собака. А если кто-то обижает животное, то животное забирают у него и передают другому. Там целая очередь стоит!

- А сколько сейчас налоги? — спросила Дениза.

- Двадцать гвенов. Для тех, у кого есть кошка или собака — пятнадцать!

Они шли мимо нового, красивого здания, которое появилось на месте большой свалки.

- А что это? Я его не помню! — сказала Дениза.

- Это школа! — сказала Рона, - Знаешь, ведь я научилась читать и писать. А теперь мы открыли школу для бедных ребятишек. И приют для тех, у кого нет родителей. Мы кормим бездомных, помогаем тем, у кого случилось горе. Но тут еще работы на много лет вперед.

Дениза смотрела на обновленные вывески магазинов, на свежевыкрашенные фасады домов, и удивлялась тому, как все изменилось.

- Дени, как ты могла жить в такой нищете? — спросила Рерина, - Это же ужасно! Я никогда здесь не была, но я не представляю, как тут вообще можно выжить! Знаешь, я раньше думала, что слухи о третьем ярусе преувеличены. Теперь я поняла, что они приуменьшены. Извини, если раньше я вела себя несколько … высокомерно…

- Да ничего страшного! — отмахнулась Дениза, - Я привыкла. Знаешь, ко всему можно привыкнуть…. Если только….

Их перебил Трэй, указывая на новую вывеску: «Лучшие и самые свежие товары мистера Гирсли!»

- Вот лавка бакалейщика, где я работал мальчиком на побегушках и уборщиком. Я получал два гвена и мог купить три картофелины или небольшую буханку хлеба, - гордо сказал король.

Блэйс, Рерина и Энсис с изумлением смотрели на то, как Трэй спокойно об этом говорит. Он и в самом деле гордился тем, что был попрошайкой.

- Знаете, я не жалею о том, что был нищим. Зато я знаю, как живут люди, - задумчиво сказал Трэй, - Кстати, мы скоро придем. Правда там не очень чисто, но ради дела можно и испачкаться? Не так ли? Энсис, Блэйс! Помогите мне разобрать мусор!

Пока юноши расчищали дверь, девушки держали факелы.

- Готово! — сказал Трэй, беря факел у Денизы.

Девушка подошла к двери и приложила к ней кольцо. Дверь засветилась и распахнулась.

- Пошли! — махнула рукой Дениза, намереваясь первой пройти в дверь.

- Давайте снимем эти дурацкие доспехи! — сказал Блэйс.

- Хорошая мысль.

Доспехи были сброшены и друзья шагнули в темноту. Тусклый свет факела освещал подземелье, стены которого были исписаны таинственными знаками.

Внезапно на них бросились два Слепых Стража. Один и них замахнулся мечом на Рону, которая пронзительно завизжала, но ее прикрыл Энсис, отбивая удар. Блэйс прикончил нападающего.

Второй страж не успел что-либо предпринять, и был заморожен Рериной. Его прикончил Трэй, ударом отцовской сабли.

- Теперь я понимаю, почему Стражи - слепы… - задумчиво сказал Блэйс, - Попробуй жить в такой темноте!

Без приключений они добрались до небольшого зала с зияющими проемами черных дверей. Дверей было пять.

Внезапно они услышали голоса. Женский, красивый и грустный голос сказал:

- Рона, доченька… Трэй… Сыночек.. Спасите меня! Я здесь! Я здесь!

- Мама! — пронзительно крикнула Рона и чуть не бросилась в один из туннелей. Энсис схватил ее за руку и остановил. Трэй затряс головой, отгоняя наваждение.

- Дени, - кряхтел из другого туннеля до боли знакомый голос бабушки, - Иди ко мне! Я здесь! Меня тут держат взаперти! Вот нахалы!

- Рерина Делмор, - говорил строго другой туннель, - Я знаю, зачем ты пришла. Ты — моя лучшая ученица! Я могу помочь тебе достичь небывалых высот! Я покажу тебе легендарную магию!

- Наставница Лорена… - растерянно прошептала Рерина.

- Энсис, сын мой! Я ждал, что ты придешь! Твой отец гордится тобой! Я так хочу увидеть тебя таким, каким ты стал! - говорил мужской голос.

- Блэйс… Сынок… Мне так плохо… Так плохо… Помоги мне…. — слабый женский голос гулко отражался от стен.

Гул голосов наполнял мрачные своды подземелья. Они сливались, перекрикивали друг друга, шептали, умоляли, приказывали, плакали и звали. Голоса проникали в душу тех, кому они были дороги. Энсис, забыв обо всем, уже шагал в сторону своего коридора. Рерина стояла и плакала. Дениза готова была броситься к бабушке и требовала, чтобы Блэйс ее отпустил. Трэй схватился за голову руками и пытался бороться с наваждением. Сам Блэйс что-то шептал.

Внезапно раздалась песня. Пела Рона. Ее голос многократно отражался от стен и усиливался. Девушка закрыла уши руками и пела. Она пела громко и красиво. Она пела о солнце, море и о легком ветре, который запутался в шпилях высокого замка.

Ее голос наполнял подземелье, и другие голоса начали утихать. Когда голоса стихли, Рона прекратила петь. Наваждение спало.

- Они хотели, чтобы мы разделились, - тихо сказал Трэй, - Прости, Рона. Ты только что спасла нас всех. А я не хотел брать тебя с собой. Прости меня…

- Ты чудесно поешь, - с восхищением сказал Энсис, - Споешь когда-нибудь для меня?

Рона снова покраснела и засмущалась, а потом ответила:

- Ну… не обещаю… Вот если выберемся, то может быть….

- Пошли! Чего раскисли? —скомандовал Блэйс, - У нас не так много времени!

- А куда идти? - спросила Рерина, - Точнее в какой из туннелей?

- Ни в какой из них идти нельзя! Нужно идти туда! — сказал Трэй, показывая на люк в полу, который они сразу не заметили.

Блэйс оживился и достал отмычки.

- Я открою! — сказал он, кряхтя над замком.

- Может магией его? — спросила Рерина, заглядывая Блэйсу через плечо.

- Готово! Прошу! - сказал довольный собой Блэйс, откидывая крышку.

- Ты молодец! — сказала Рерина, бросая вниз светящийся огонек.

- Свершилось! Она меня похвалила! — насмешливо сказал Блэйс, вглядываясь в темноту люка.

- Больше не буду! — буркнула Рерина, - А то загордишься!

Тут раздался громкий голос Трея:

- Так мы лезем туда или будем обмениваться любезностями? Отойдите! Я буду первым!

Трэй исчез в люке и раздался его удаляющийся голос: «Ааааа!»

- Горка! — воскликнула Дениза и полезла вслед за Треем: - «Ууууууу!»

- После Вас, - насмешливо кивнул Блэйс, уступая место Рерине, - Будешь ловить меня внизу в свои объятия.

Последним был Энсис.

Они все собрались в огромном черном зале, посредине которого мерцал невероятный кристалл. Он был красив и играл всеми цветами радуги. Вокруг него распространялось сияние, подобное свету солнца.

- Он красивый! — сказала Рона, восхищенно.

- Ага, если бы не убивал мир… - мрачно буркнула Дениза.

Внезапно в тишине раздался голос. Этот голос путешественники помнили еще с того дня, когда впервые шагнули в другие миры:

- Добро пожаловать, друзья мои! Я так рад, что вы пришли! Я думаю, что Вам есть о чем мне рассказать? Как прошло ваше путешествие? Нашли или вы то, что искали? Времени осталось совсем немного! Нам нужно поспешить!

- Мы здесь не для того, чтобы спасать тебя! — громко сказала Дениза.

- О! Дениза Роуз! Маленькая швея! Я вижу, ты встретила своих друзей, которых ты искала? Я очень рад за тебя!

- Мы пришли, чтобы уничтожить тебя! — крикнула Рерина.

- Рерина Делмор, самая талантливая колдунья в Академии. Где твои прекрасные волосы, Рерина?

- Я пожертвовала ими, чтобы спасти друзей! - ответила Рерина.

- О! Я вижу и Блэйс, и Энсис с вами! Как здорово, что все друзья собрались здесь! — мягко сказал голос, а потом как закричит: - Так будет проще вас всех уничтожить! Вы провалили миссию! Я возлагал на вас надежды! А вы оказались неблагодарными тварями!

Внезапно вокруг Кристалла появились белые силуэты. Они постепенно приобретали очертания причудливых животных. У одного было три длинных рога и хвост, похожий на кнут. Второй был похож на мохнатую ящерицу, вся пасть которой была усеяна острыми зубами. Третье животное было похоже на странную птицу, у которой вместо одной пары когтистых лап, было целых две! Остальные животные тоже выглядели внушительно и очень опасно. Словно по сигналу они ринулись на друзей. Ящерицу взяла на себя Рерина. Она пыталась испепелить ее, но верткое пресмыкающееся , ни как не хотело лезть под огонь. Птица почему-то обрушилась на Блэйса. Тот отбивался от ударов ее клюва и когтистых лап, примеряясь, как бы наверняка бросить в нее метательный нож. Рогатый и хвостатый пошел прямо на Энсиса, который заслонял Рону. Завязалось сражение, Энсис успел прижать ногой к земле ее гибкий хвост и отрубить его. Трэй сражался сразу с двумя существами. Одно было похоже на лошадь с крокодильей мордой, а второе смахивало на огромного трёхглавого кота.

Дениза бросилась к кристаллу, минуя сражения. Девушка уклонялась от рогов, копыт, хвостов, зубов, мечей и магии, продолжая двигаться к кристаллу. Когда она подбежала к нему, то увидела, как внутри кристалла открывается огромный глаз. Дениза почувствовала, как ее затягивает темнота.