Лёд в твоих глазах, или Растопи моё сердце

ГЛАВА 14: Лишь сердце знает правду

Через четыре часа, неподалёку от штаба Туманной гвардии

Я кружила над центральной башней, жадно прислушиваясь к каждому всполоху магии. Подлетать ближе пока не рисковала, хоть мы и собирались проверить как продвигается лечение проклятия.

С тех пор, как мы не виделись, Тиль значительно усилил эмпатическую Искру и с её помощью создал щит, сдерживающий плетение Мёртвой королевы. Жуткая паутина, растекающаяся по его груди отравленным инеем, больше не разрасталась, но и уменьшаться не спешила.

Джайна предупредила, что вторая Искра ещё недостаточно стабильна, чтобы перейти к следующему этапу и выжечь печать проклятия. Остальные Титаны склонялись к такому же мнению. Я понимала и разделяла их опасения, но... как же тяжело, когда приходится просто ждать!

Внизу вновь вспыхнула знакомая магия. Сейчас она была на удивление стабильной и чистой, я не слышала отголосков проклятия. Осмелев, подлетела ближе и украдкой заглянула в окно.

Тиль занимался с маленьким Авелини, обучая его магическим азам и щедро делясь Силой.

Риан не дракон, и отравленная энергия, разрушающая связь между человеком и второй ипостасью, ему не страшна. Зато мальчишке нужно много маны, чтобы полностью инициировать Дар, а для Тиля - это шанс без риска опустошить дефектную Искру и ещё больше ослабить проклятие.

– Всё наблюдаешь? – голос Джайны раздался у самого уха, и я вздрогнула от неожиданности, рассыпав на подоконник ворох искрящихся снежинок.

Авелини, до этого сосредоточенный на простенькой защитной руне, резво повернулся в мою сторону. Всё же чуйка у парня бешеная. Когда вырастет, станет первоклассным Стражем.

Тиль тоже заметил меня. Судя по мимолётной лукавой улыбке, давно. Ещё когда кружила над штабом.

– Есть новости от Кристофа? – спросила с надеждой.

Сёстры одобрили мой план и согласились попытать счастья в роли Тёмной леди. Но выбор за источником. Если Звезда примет одну из них, мы получим грандиозный козырь.

– Млада, – с чувством произнесла Смерть. – Звезда выбрала её. Но Божена получила запасную метку. Если у Кристофа вновь будут проблемы, она сможет прийти на помощь.

Хвала Зиме!

– А что со сменщицей? Кто займёт место Млады?

Джайна помрачнела.

– С этим проблема.

– В смысле? – удивилась. – Хочешь сказать, что во всей Тёмной империи нет ни единой чистой души, готовой занять место Стражницы на год?

– Сегодня утром на границе между королевством Серебряного льда и Тёмной империей случился крупный прорыв. Его уже ликвидировали, но сейчас в лазарете теневых драконов находится Рагнар Эорра, – ответила Джайна.

– Повелитель Метели? – нахмурилась.

Род Эорра был очень сильным, и новый глава клана обладал колоссальным Даром стихий. Я даже надеялась, что со временем он сможет принять магию Титана и разделить с Тилем бремя Зимы.

Если бы нам удалось возродить ещё хоть один Великий Род…

– Мы можем только потерять его, – Джайна легко прочитала мои мысли. – Рагнар тяжело ранен, шаманы Тёмной империи не уверены, что смогут вернуть ему человеческую ипостась.

Сердце болезненно сжалось… неужели…

– Тоже проклятие?

– Похоже на это, – кивнула Смерть. – По краям ран виднеется такой же иней, как и на теле Тиля. Мёртвая вьюга дорабатывает аркан, испытывая его на других Ледяных драконах.

Вот значит какой козырь припасла тварь…

– Я могу сделать Рагнара своим стражем, – ответила, немного подумав. – Зима вернёт ему человеческий облик. Не навсегда, контракт слишком короткий, чтобы он мог претендовать на исполнение желания. Но…

– Возможно, за год Таэль что-нибудь придумает, – кивнула Джайна.

Таэль - главная шаманка Тёмной империи и одна из немногих, кто застал Смуту и гонения на Сестёр Тени. Я не знала целителя старше и опытнее. Увы, Аид уже консультировался с ней насчет проклятия Тиля, и даже она ничего не могла предложить.

– Сейчас шаманы пытаются стабилизировать зверя Эорры, – продолжила Смерть. – Как только закончат, переместимся к Кристофу. Проведём ритуал Тёмной леди и обсудим ситуацию с мутантами. Дамиан раздобыл интересную информацию.

– Скажи, к чему готовиться? – насторожилась. – Всё плохо, или у нас появился шанс?

– Второй вариант. Они с Аидом закончили исследование кристалла, извлечённого из груди твари, и нашли отпечаток редкой магии. Если догадки верны, он приведёт нас к лаборатории.

– А если это ловушка?

– Нет. Мёртвая вьюга планировала убить Тиля, а не сбить с толку, – возразила Джайна. – И ещё. В зачистке вражеского логова будет участвовать не только Туманный штаб, но и другие Титаны. Одних вас никто не отпустит.

– Я бы предпочла, чтобы Тиль вообще не приближался к лаборатории, – произнесла, коснувшись ладонью окна.

На стекле тут же расцвели морозные узоры, и Авелини вновь отвлёкся, за что тут же получил шуточный нагоняй от дракона. Они отлично ладили. Словно братья, или сын с отцом… Разве что цвет волос и глаз разный.

Интересно, а если бы нас с Тилем тогда ждало другое будущее, какими бы были наши дети?

Раньше не думала о семье… Вьюге она не положена, но от мысли, что мы всё ещё не можем быть вместе, сердце болезненно сжалось.

Если догадки верны, и Латифа действительно моя сменщица, нас ждёт восемнадцать лет ожидания… Миг, в сравнении с тысячей лет без памяти и чувств. И в тоже время, целая вечность, если знать правду.

– Ты правильно поступила, когда отказалась от воспоминаний.

От Джайны невозможно что-либо скрыть. Благодаря магии Смерти она читала мысли и чувства, даже когда не хотела этого.

– А как насчёт Мёртвой Вьюги? – нахмурилась. – Ладно я, но как она узнала Тиля?

– Она опознала магию Деймона Тангарры, – поправила меня Джайна. – Ты ведь помнишь, что генерал отдал часть своей Силы, чтобы спасти душу Тиля?

– Смутно, – покачала головой. – После падения в Полуночницу всё было как в тумане…

Я помнила, что Ингаско ударил магией и подо мной раскололся лёд. Как Тиль стрелой ринулся на помощь, ныряя за мной в Полуночницу, и закрывая своими крыльями.

Эти образы до сих пор были болезненно яркими и острыми. А всё остальное размывалось… Даже последний разговор с Джайной и Луноликой.

– Ледяной Титан почувствовал смерть сородича и Деймон отдал часть Силы, позволяя Тилю в будущем переродится в роду Тангарра.

Точно, они ведь были дальними родственниками…

– Думаю, Мёртвая Вьюга давно поняла, что ты запечатала воспоминания. Это было нашим козырем. Невозможно шантажировать того, кто ничего не чувствует и не дорожит прошлым.

– Кажется, я начинаю понимать, почему большинству Стражей Стихии временно стирают память, – вздохнула.

– Так проще. Хотя я предпочла сохранить воспоминания о прошлой жизни и, в особенности, о своей гибели, – ответила Джайна. – Но мы слишком разные. И то, что для меня стало источником Силы, тебе бы принесло невыносимые страдания.

– Да… – растерянно отозвалась. – Выходит, Мёртвая Вьюга давно знала, что Тиль не просто Титан, а реинкарнация моего истинного?

– Скорее всего. Поэтому, когда ты вмешалась и у неё не вышло убить его сразу, она наложила проклятие и попыталась спровоцировать тебя. Надеялась, что из-за нахлынувших воспоминаний ты сорвёшься и совершишь ошибку.

– Я была близка к этому, – честно призналась.

Если бы не трагедия, разыгравшаяся на опушке, мы с Тилем ещё не скоро вернули воспоминания. Да и вернули бы их вообще?

– Кажется, Сердце Бездны мудрее всех нас. Но в тоже время я понимаю, почему Луна считала его магию такой опасной и до последнего не хотела использовать, – задумчиво протянула, вновь переведя взгляд на маленького Риана.

Я неожиданно вспомнила, как он рассказывал другим мальчишкам в лазарете, что в мой храм его привело видение. Девушка с разными глазами пришла к нему во сне в ту ночь, когда его матери стало хуже, и сказала, где искать снежный гриб, и что перед походом в лес нужно обязательно зайти помолиться в храм Хольды.

– Аша… – прочитав мои мысли, Джайна закатила глаза и зашипела.

Похоже, камень знатно нарушил правила.

– С одной стороны, я готова её убить, – вздохнула, – из-за неё Тиля поразило проклятие. Но, если бы не она, Риан погиб. Не смог бы жить без матери. Да и Латифу успели бы принести в жертву…

– Окажись Мёртвый генерал на свободе, будущее, которое мы так ждали, могло бы никогда не наступить, – подытожила Джайна. – Тиль - Туманный страж и Титан, он бы сражался в первых рядах и…

– Не продолжай, прошу, – голос предательски дрогнул.

Я не хотела даже думать о том, что могло случиться.

– Хранительница проклятого камня разыграла блестящую партию и подарила нам всем шанс. Пусть его цена и высока, но мы в неоплатном долгу перед ней, – вздохнула.

– Осталось использовать его и победить, – Джайна ободряюще усмехнулась и поднесла палец к губам, прося тишины. – Пришли новости из Тёмной империи. У Кристофа всё готово к ритуалу. Пора забирать Тиля и перемещаться.

– Пора… – прошептала, окинув дракона задумчивым взглядом.

Вновь вспомнился ответ Стихии.

Лишь Сердце знает правду, лишь Пламя может провести сквозь Тьму, и лишь Живая Вьюга способна победить любое пророчество.

Мы долго размышляли над этими словами, перебирали десятки и сотни вариантов, но никак не могли прийти к единому мнению. И больше всего путала именно часть о пророчестве.

– Сердце Бездны начало большую игру. Опасную и идущую вразрез с законами Равновесия, – я задумчиво коснулась амулета на груди.

Кулон Софии – один из ключей, я не сомневалась в этом. Но пока не знала, как использовать его. Зато вдруг поняла другое.

– Сердце, Пламя, Живая Вьюга. Три ключа и у каждого три значения, – продолжила, – мы всё гадали, станет ли проклятый бриллиант частью этого пазла…

– В итоге Аша стала той, кто запустил Колесо времени и открыла новую Тропу, – закончила мою мысль Джайна. – Похоже, до её вмешательства не существовало варианта, в котором мы побеждаем…

Последние слова прозвучали чуть слышно, оседая в душе горьким пеплом. Как же больно признавать, что спустя тысячу лет сражений мы снова оказались на грани поражения…

– Сердце знает правду, поэтому открыло для нас новую тропу и подарило шанс. Но это лишь один ключ - первый. Нужны ещё два, – продолжила рассуждать, – скорее всего, наши с Тилем сердца идут как одно. Тогда третье значение – это Сердце зимы, источник королевства Серебряного льда. Именно его жаждал заполучить мой чокнутый братец помимо моей крови и Силы.

– То, с чего всё началось, – подытожила Джайна. – Это имеет смысл. Значит, три значения каждого ключа связаны с будущим, настоящим и прошлым.

Точно… Мы с Тилем – настоящее, бриллиант – наш шанс, а источник – прошлое. Но в тоже время он ключ и возможность всё изменить.

– Пламя… душа Тиля уцелела благодаря ледяному Пламени Деймона Тангарры, – я неспешно распутывала клубок загадок.

Понимала, что нам пора. Но эти догадки слишком долго ускользали от нас, я хотела поскорее собрать весь пазл целиком.

– Титан – наше прошлое. Если Тиль прав и проклятие связано даже не с самим драконом, а именно с Ледовым титаном, то Пламя берсерка – наше будущее. Но что тогда настоящее?

– Тёмную звезду раньше называли Пламенем Теней, – припомнила Джайна. – Не возьмусь утверждать наверняка…

– Учитывая, что источник связан с Сестрами Тени и ритуалом Тёмной леди, а сейчас именно от них зависит целостность Печатей, то расклад более чем логичный, – кивнула. – А Вьюга… Прошлое - кулон Софии, я - настоящее. Латифа - будущее и моя сменщица. Остаётся последний один вопрос. Какое пророчество мы должны победить?

Джайна отвела взгляд, подтверждая догадки.

– Ты знаешь, что от меня скрывает Тиль и, что именно сказало ему Сердце Бездны?

– Я не имею права вмешиваться. Только Тиль или сама Аша могут рассказать тебе об этом.

Взгляд вновь соскользнул на дракона. Что же сказал камень, если он так упорно молчит?!

– Лучше сосредоточься на словах Стихии, – произнесла Джайна. – Ты можешь победить любое пророчество. И нам действительно пора…

– Последний вопрос. Ты говорила, что сейчас воспоминания опасны для Тиля. Если нарушу правила и расскажу о нашем прошлом, мы оба потеряем память и право быть вместе…

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Не волнуйся, Мёртвая вьюга не сможет использовать это, – заверила Джайна. – Она знает лишь о том, что Тиль погиб и отдал своего дракона, спасая тебя. Но об этом ему уже известно.

– Ты перестраховалась, – облегчённо выдохнула.

– Разумеется. К тому же вмешательство Мёртвой королевы не будет считаться нарушением правил Равновесия. Она – враг, её козни часть вашего противостояния.

– Жаль, что на ней не работает откат. Но хоть так…

– Зло не подчиняется Законам, но вместо наказания, таких как Мёртвая королева, ждёт вечное забвение, – ответила Джайна.

– Для этого её сначала нужно упокоить, – зябко поёжилась.

Сейчас удача на нашей стороне, но меня одолевали дурные предчувствия.

– Хольда, Мёртвая королева не сможет пробудить память Тиля, – с нажимом повторила Джайна.

Не дожидаясь ответа, она магией распахнула окно, впуская в тренировочный зал холодный ветер и метель. Ответом стал звонкий смех Авелини.

– Госпожа Зима пожаловала! – радостно воскликнул мальчишка и поклонился мне.

Скрывающуюся за моей спиной Смерть он, к счастью, не почувствовал.

Отсалютовав ему снежинками, влетела внутрь. Тиль не должен был видеть нас с Джайной, но его взгляд безошибочно нашёл меня и следил за каждым движением.

– На сегодня тренировка окончена, – он потрепал Риана по волосам.

Тот не стал спорить и, поблагодарив дракона за помощь, мигом убежал.

Смышлёный мальчишка.

– Пришли новости из Тёмной империи? – спросил Тиль, едва за Авелини закрылась дверь и мы с Джайной сбросили иллюзию невидимости.

Мы все ждали решения источника словно приговора. Но на этот раз нам повезло.

– Звезда сделал выбор, мы можем провести ритуал, – ответила. – Млада станет новой Тёмной леди.

Имя называть боялась, хотя Джайна клялась, что это не пробудит воспоминания. И сейчас с тревогой следила за реакцией Тиля. Но в сапфировых глазах дракона вспыхнуло лишь облегчение.

– Сменщицу уже нашли?

– Обязанности Стража придётся взять на себя Рагнару, – ответила Джайна, бегло вводя его в курс дела.

А я замерла рядом, настороженно прислушиваясь к всполохам нашей магии. После того, как проклятье вошло в полную силу, мы впервые встречались в Верхнем мире.

Пока нам нельзя касаться друг друга, поэтому приходилось держать дистанцию. Мы могли лишь смотреть… Словно разделённые невидимым стеклом. Но и это давало надежду.

Я больше не чувствовала, как вокруг Тиля закручивается смертоносная петля чужой Силы. Лечение работало. Пламя берсерка защищало сердце дракона от магии Мёртвой королевы.

Но отчего же так тревожно на душе?

Рядом неожиданно вспыхнуло марево портала. Тиль активировал заранее подготовленный артефакт. Кристоф сразу настроил его на храм Снежных лилий. Едва переместились туда, увидели собравшихся у алтаря Титанов и Младу.

Рядом замерли целители. Они колдовали над лежащим без сознания драконидом. Рагнар так и не пришёл в себя, и уже полностью утратил человеческую форму. Но ещё не потерял разум и не впал в безумие.

Его можно спасти!