Лёд в твоих глазах, или Растопи моё сердце

ГЛАВА 8: Растопи моё сердце

Через два дня, Хольда

Цокот моих каблуков эхом разлетался по храму Вечности, отмеряя минуты до встречи с Тилем.

Я мечтала об этом и… боялась. Сомнения терзали душу, а сердце билось загнанной птицей. В прошлый раз было немного проще.

За прошедшие дни я многое вспомнила, и будто заново пережила случившееся тысячу лет назад. Боль утраты и стремительный побег. Страх, отчаяние и дикое, ни с чем не сравнимое желание выжить и отомстить.

Тогда я думала, что смерть матери и предательство брата превратили моё сердце в глыбу льда. Я желала лишь вернуть то, что у меня отобрали и наказать Марка. Я теряла себя, всё больше сливаясь с Вьюгой и Зимой, но Тиль… Встреча с ним стала для меня судьбоносной.

Моя душа, моё зимнее солнце, мой ментальный якорь.

Он удержал меня, когда мысли плясали на краю пропасти и не позволил лишиться человечности. Даже сейчас от одной мысли о нём я вновь чувствовала, как по телу растекается давно забытое тепло и глаза щиплет от слёз.

– Где же ты… – прошептала, от волнения прикусив губу.

Вновь испытывать боль и касания было непривычно. Я отвыкла от этого и уже сама начала забывать, что всё ещё жива и однажды смогу вернуться в родное тело. Мечта казалась недосягаемой, ведь новая Серебряная Вьюга так и не появилась, а сил сопротивляться холоду, сковывающему моё сердце, почти не осталось.

Но теперь мы с Тилем поменялись местами…

– Хольда-а-а, – услышала хриплый голос Джайны.

Она подкралась абсолютно бесшумно. Впрочем, как и всегда.

– Прекрати суетиться и создавать сквозняк. Твой дракон скоро появится.

– Я боюсь, – призналась. – А вдруг мы ошиблись…

– Барьер Ледяного пламени работает, проклятие больше не прогрессирует, – перебила Джайна. – Но сердце Тиля замерзает от этой магии. Тебе лучше меня известно, каково это.

– Знаю, – болезненно поморщилась.

Все стражи Зимы проходили через это, и невольно вспомнился разговор из далёкого прошлого. Когда также боялась, что моё сердце превратится в осколок льда и я перестану быть человеком.

Тиль тогда ничего не ответил. Просто поцеловал, делясь своей нежностью и теплом… И даже спустя тысячу лет я помнила сладость его прикосновений и обжигающую горечь этого поцелуя.

– Вам обоим нужна эта встреча, – продолжила Джайна. – Его эмпатическая искра слишком тесно связана с воспоминаниями о тебе…

– И это проблема, – настороженно отозвалась.

О догадках Тиля я уже знала. Версия с двойным проклятием многое объясняла, да и идея заблокировать отравленную магию Титана мне очень понравилась. Я совсем не против поменяться местами, и уже начала пробуждать остальных Стражей. С их помощью нам будет проще осуществить задуманное.

Но я боялась, как бы попытки усилить эмпатическую Искру не привели к обратному эффекту, и мы с Тилем снова не потеряли память.

– Этого не случится, – заверила Джайна, – сейчас ему нужны эмоции, а не воспоминания. Вам достаточно сосредоточиться на настоящем. На этот раз встречаетесь наедине. Ни я, ни Аид не будем мешать. Неужели не справитесь?

В глазах подруги вспыхнули лукавые искры и меня накрыло смущением.

А ведь правда, если забыть, что мы на дне Полуночницы, то получится настоящее свидание!

– Он уже здесь, – Джайна встрепенулась, открывая магический переход. – Всё, я исчезла!

Подмигнув мне напоследок, она рассыпалась снопом золотых искр, а через миг из портала вышел Тиль. С цветами и небольшой шкатулкой.

Снова ледовые розы…

Мои любимые. Особенные. Напоминающие о прошлой жизни.

Мама выращивала их лично, и я часто помогала ей в саду. Наш дворец утопал в изысканном аромате зимних цветов, и даже летом мы ставили над садом магический купол, чтобы любоваться этой чудной красотой.

– Моя Снежная королева, – от улыбки Тиля сердце забилось чаще, а кожа запылала от его взгляда.

Я совсем забыла, КАК он умеет смотреть.

Жарко, осязаемо. Скользя по телу бархатными касаниями и заставляя мечтать о большем…

– На этот раз мне удалось сохранить цветы, – добавил он, неспешно подходя ближе.

Ещё бы…

Изначально они с Аидом не планировали спускаться в Полуночницу без крайней необходимости. Но ледовый щит всё изменил, и теперь для его усиления Тиль должен больше сражаться и использовать эмпатическую Искру. Однако приближаться к Проклятому лесу очень опасно, и они убедили командира Туманной стражи поручить ему и дюжине других магов зачистку Полуночницы.

Аид и остальные Титаны тайно помогали им, и численность местных тварей резко поредела. А успевшие удрать забились на нижние ярусы и скулили оттуда, не рискуя попадаться на глаза драконам.

– Я бы с радостью приняла любые цветы, даже самые мятые, – смущённо улыбнулась, принимая букет.

Наши пальцы соприкоснулись и по телу словно прошла огненная волна. Хотелось продлить эти ощущения… На несколько мгновений мы замерли, не спеша отдаляться друг от друга.

Если бы он знал, что мне удалось сохранить и предыдущий букет, заморозив его магией! Я боялась, что Полуночница выпьет жизнь из цветов, и лишь наложив заклинание поняла, что теперь они напоминают меня саму.

Хрупкие розы, запечатанные в глыбе льда и запертые на дне Нижнего мира…

– В прошлый раз я не успел отдать ещё один подарок, – в сапфировых глазах дракона вспыхнули шальные искорки и дыхание перехватило от нахлынувших воспоминаний.

Даже потеряв память и переродившись, он ничуть не изменился и смотрел на меня, как и тысячу лет назад.

Рядом с ним я снова начинала верить, что смогу выбраться из этого царства холода и тьмы.

– Теперь отдам сразу оба, – заговорщически добавил, протягивая мне шкатулки, перевязанные серебряной лентой.

Интересно, что там?

– Спасибо, – прошептала, бегло скользнув взглядом по его лицу, и на мгновение задержавшись на губах.

Лишь в последний момент сдержалась, не успев сказать, что поцелуй будет лучшим подарком.

Слишком рано. Нужно убедиться, что ледяной щит работает надёжно, и сейчас моя близость и магия не навредят ему.

Нехотя отстранившись, перехватила букет поудобнее и потянула шёлковую ленту. Решила начать с верхней шкатулки и, едва открыла её, замерла от неожиданности.

– Это же… – запнулась, не веря собственным глазам.

На подушечке из голубого бархата лежал серебряный медальон, украшенный гравировкой в виде парящего дракона. Его окружала россыпь бриллиантовых снежинок…

– Я знаю, что прошлое под запретом, но некоторые воспоминания вечны, – Тиль закатал рукав, обнажая левое предплечье и татуировку, в точности повторяющую узор на медальоне и обережную вышивку.

Ту самую, подаренную мной в нашу последнюю встречу.

– Гравировка, как и моя татуировка, выполнены магией эмпатической Икры, – пояснил Тиль, – Теперь я смогу в любой момент почувствовать грозящую тебе опасность, а ты - сумеешь остановить меня и моего дракона, если проклятье всё же…

– Нет! – воскликнула, прижимая подарки к груди. – Не смей даже произносить это вслух…

– Я не хочу накликать беду, – улыбнулся Тиль, – но мне нужна страховка. Уверенность, что даже при самом плохом раскладе, я не смогу навредить тебе.

Я растерялась, совсем не знала что сказать. Да и нужно ли?

Слова вдруг стали не важны. Сейчас, как и тысячу лет назад, в ночь нашего прощания первую скрипку играла тишина и безмолвная мольба.

Спасти, уберечь…

Растопить лёд в наших сердцах и пробудить утерянные воспоминания. Пусть не сегодня, и не в ближайшем будущем, но мне достаточно и призрачной надежды, что однажды мы обретём счастье.

– Пряхи ткут татуировки истинных пар из шёлка воспоминаний, – неожиданно произнёс Тиль. – Поэтому узор меняется на протяжении жизни, постепенно разрастаясь от запястья до локтя. А каждая ветвь аркана отражается не только на коже, но и душе.

– Я знаю, – ответила едва слышно, – но сейчас ты не можешь воспользоваться этой магией…

– Это не имеет значения, – Тиль неожиданно шагнул ко мне и протянул руку, нежно касаясь моих волос и словно невзначай задевая ухо и скулу.

Мягко, едва ощутимо, будто теплый ветер мазнул по коже и тут же умчался прочь.

– Можно забыть картины прошлого, но не тени этого плетения, – продолжил он, – даже сейчас я вижу серебряные нити, которые тянутся от моего сердца к твоему. И хочу защитить тебя…

– Ты и так никогда не навредишь мне, – улыбнулась, – это невозможно…

– И всё же мне будет спокойнее знать, что в твоих силах остановить меня. Позволишь помочь? – улыбнулся, вновь касаясь моих волос и скользя пальцами вниз по тугой косе до линии ключиц.

Кожа покрылась мурашками и по телу прошла сладкая дрожь.

В прикосновениях Тиля не было ничего запретного или выходящего за рамки, но сам факт, что я снова вижу его и могу быть рядом, будоражил душу и пьянил.

– Конечно, – поборов смущение, отошла к алтарю и положила букет. А затем достала медальон из шкатулки, передавая его дракону.

Взгляд невольно соскользнул на другую коробочку. Было до жути интересно, что же там такое. Но едва на мои плечи легли ладони Тиля, все мысли вылетели из головы.

– Что ты делаешь? – удивилась.

– Ворот плаща мешает, – наклонился и прошептал, обжигая ухо дразнящим дыханием.

– Я уже говорила, что ты больше похож на серебряного лиса, чем на дракона? – усмехнулась.

– Возможно, когда-то в прошлой жизни… – задумчиво протянул Тиль.

Он даже не думал убирать руки, согревая меня своей близостью и теплом. И с каждой секундой жар, зародившийся в моей груди, становился всё сильнее. Словно моё ледяное сердце плавилось и растекалось ручейками весенней капели.

– Но если в будущем мне придётся стать лисом, чтобы завоевать тебя, мы с драконом попробуем притвориться, – Тиль наконец отпустил меня, но лишь для того, чтобы забрать медальон и наши пальцы вновь соприкоснулись.

Кожа к коже… словно разряд магических молний.

– Могу даже мех из снега наколдовать, но боюсь, учитывая размеры Титана, это будет смотреться устрашающе…

Договорить Тиль не успел. Перед глазами вспыхнул образ чешуйчатого “пушистика”. Здоровенного, клыкастого и способного одним ударом хвоста обрушить вражескую башню.

Представив реакцию врагов на такого лиса я звонко рассмеялась. Нет, пожалуй, ему лучше оставаться драконом!

– Не хочешь, да? – понимающе фыркнул Тиль, – ну тогда придумаю что-нибудь ещё, чтобы впечатлить тебя.

– Ты уже… – умолкла, едва обнаженной кожи коснулся медальон.

Очертив линию от ямочки между ключицами, он соскользнул в вырез платья, скрывшись за пеной белоснежного кружева. Провоцируя, дразня…

Я прикусила губу, едва сдержавшись, чтобы не развернуться в кольце горячих рук и не поцеловать Тиля, но… он оказался решительней и быстрее.

– Люблю тебя, моя Снежная королева, – прошептал, притянув меня к себе и запечатлев на моей шее нежный поцелуй.

Сердце замерло, а затем сорвалось в пляс, разгоняя по телу обжигающее пламя. Кровь превратилась в лаву, а Тиль продолжил покрывать поцелуями мою шею, скользя губами от уха до плеча и обратно.

Неспешно, дразня и распаляя всё сильнее.

Каждое касание словно буря и фейерверк. Эмоции захлёстывали с головой и прошлое сплеталось с явью в жарком танце, стирая границы запретов. Не удержавшись, я развернулась и впилась в его губы жадным, нетерпеливым поцелуем. А ладони скользнули по крепкой груди и плечами Тиля.

Ответом мне стало низкое, утробное рычание. Ему также было мало того, что происходило сейчас…

Безумие!

Мысли плавились от желания стать ещё ближе. Слиться с ним, раствориться в шальных касаниях и страсти. Магия вокруг нас закипала, скользя по коже огненными всполохами. Стирая из памяти столетия холода и пустоты.

Мой! Единственный, любимый и долгожданный.

Тот, кто предназначен мне судьбой! Его выбрало моё сердце – тогда и сейчас.

Я наконец дождалась своего дракона и никому не отдам! Ни Богам, ни самой Смерти.

– Люблю тебя… – сбивчиво прошептала, вновь целуя и зарываясь пальцами в его волосы.

Стягивающая их кожаная лента бесшумно соскользнула на пол и руки зачесались от желания отправить вслед за ней и форменную куртку, и рубашку Тиля. Коснуться обнаженной кожи, очертить пальцами контуры шрамов и уничтожить навсегда печати Мертвой Вьюги…

– Хольда-а-а… – голос Тиля вибрировал от возбуждения, но в отличие от меня он сохранил остатки здравого смысла и отстранился.

В нынешних обстоятельствах последнее было сродни подвигу.

– Не провоцируй… – хрипло добавил.

– Ты первый начал! – возмутилась, дотронувшись до медальона на груди.

Взгляд Тиля проследил за моими пальцами, и он шумно выдохнул.

– Открой второй подарок, – произнёс, отступив на шаг и потерев глаза ладонью.

Рукав куртки задрался, обнажая перевитое серебристой вязью запястье, и я невольно охнула.

Татуировка стала намного ярче!

– Кажется, мы на верном пути… – я растерянно облизнула губы.

Ответом мне стал сдавленный стон Тиля.

– Прости… – смутившись, подхватила лежащую на алтаре шкатулку.

Хотела достать второй подарок, но вовремя вспомнила о возможных последствиях…

– Если и это нужно примерить, скажи сразу! На второй заход моей выдержки не хватит, – честно предупредила.

– Моей тоже, – едва слышно отозвался Тиль.

Повисла неловкая тишина.

Наши отношения напоминали маятник, раскачивающийся от вспышек вулканической страсти, до ледяной стены из запретов. Сейчас стрелка замерла посередине, щекоча нервы и не позволяя ни вновь закрыть свою душу, ни шагнуть ближе и снова поцеловать его.

Я боялась навредить. Недавняя вспышка напитала плетение, при этом мы не соскользнули в пучину воспоминаний. Но кто знает, что случится, если продолжим?

Вздохнув, всё же открыла шкатулку. Как и предполагала - ещё одно украшение! Артефакт. На этот раз браслет.

Невероятно красивый и элегантный, украшенный россыпью розовых сапфиров. От него фонило мощной и удивительно знакомой магией. Она отдаленно напоминала Силу самого Тиля, но всё же отличалась и… была более древней?

– Это же… – запнулась, увидев над центральным камнем золотой полумесяц.

Символ Богини-покровительницы Зимы и в далёком прошлом, лучшей подруги моей прабабушки Софии.

– Обручальный браслет Луноликой, – подтвердил Тиль, – это фамильная реликвия моего рода. Я хочу, чтобы он принадлежал тебе.

От удивления на миг онемела. Я знала, что в будущем мы поженимся и страстно желала этого. Но никак не ожидала получить браслет сейчас, да ещё и при таких обстоятельствах.

– Хотел подарить его в прошлую встречу, но сейчас даже рад, что не успел. Тогда у тебя были шансы отказаться, сейчас – ни единого.

Тиль подался вперёд, упершись ладонями по обе стороны от меня. Я оказалась в капкане его рук, зажатая между ледяным алтарём и разгорячённым телом, но возмутиться не успела.

– Ты – моё главное сокровище, – он наклонился ближе, щекоча мои губы горячим дыханием. – Но из-за проклятия я не могу всё время быть рядом и оберегать тебя.

Хотела сказать, что в этом нет нужды и я способна защитить себя, но слова застряли в горле… Тиль на многое способен, но когда твой враг – тысячелетнее Зло, невозможно всего предусмотреть.

Мёртвая вьюга слишком долго планировала свою месть.

– Это ещё не предложение, – продолжил, – у драконов магическая помолвка заключается сразу, достаточно получить согласие пары. А в нашем случае это может привести к непредсказуемым последствиям. Поэтому главный вопрос я задам позже, когда буду уверен, что это не спровоцирует печати проклятия. К тому же… – он замолчал и наклонился ещё ближе, скользнув носом по щеке и вдыхая мой аромат.

Жадно, словно желая запечатлеть в памяти каждое мгновение этой встречи. И в то же время, щедро делясь своей магией. Я чувствовала, как моя аура напитывается Силой дракона, после такой жаркой встречи и снегирь почувствует, что мы истинная пара.

Но похоже, именно этого Тиль и добивался. Собственнические инстинкты брали верх.

– Этот момент должен стать только нашим. Не хочу, чтобы помолвку омрачали мысли о нечисти и мести, – добавил он, вновь вернувшись к моим губам.

Целовать не спешил. Волна шальной страсти уже схлынула, уступив место нежности, и Тиль замер, наслаждаясь близостью и дразнящим предвкушением.

Хотелось, чтобы этот миг длился вечно, но едва я подалась вперёд, первой целуя его, дракона охватило серебряное сияние.

Он тут же отстранился и болезненно поморщился. Всего на миг, но я успела заметить, как дёрнулся уголок его губ.

– Что происходит? – насторожилась. – Проклятие…

– Эмпатическая Искра переполнена, – нехотя пояснил, показывая искрящуюся татуировку.

Она стала намного ярче, и теперь узоры покрывали не только запястье, но даже кисть и пальцы.

– Разве мы не этого добивались? – удивилась.

– Да, но… До этой встречи её магии едва хватало, чтобы поддерживать ледяной щит, теперь же она пытается дотянуться до щупалец проклятия и разрушить их.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразила, – Джайна предупреждала. чтобы мы не спешили…

– Знаю, – Тиль отступил, ещё больше увеличивая расстояние между нами. – Но переживать не о чем. Я контролирую Искру и не собираюсь рисковать…

– Но это причиняет тебе боль!

– Подумаешь, единичный укол, – отмахнулся Тиль. – Печать просто сообщила, что я не могу вместить такое количество эмпатической магии.

Он отчаянно блефовал.

Только я видела по взгляду, что продолжать разговор сейчас бессмысленно. Тиль не признается в слабости. Единственное, что могу сделать - это не причинять ему ещё большую боль.

– Давай прогуляемся? – предложила, достав из шкатулки обручальный браслет. – Здесь есть зимний сад. Остынем немного, заодно обсудим, что делать дальше.

– Сад? На дне Полуночницы? – удивился Тиль.

– Там нет настоящих цветов, только ледяные статуи.

О том, что их создала я, умолчала.

Этот сад стал для меня особенным. Я принялась возводить его тысячу лет назад и поначалу не особо получалось. После пробуждения в Нижнем мире я не умела работать с тонкими потоками магии. Цветы выходили огромными, с бутонами в человеческий рост и не отличались изяществом и красотой.

Мне не хватало опыта и мастерства, но это странное занятие помогло отвлечься от горьких мыслей. Я отчаянно не понимала, зачем меня призвали в качестве бесплотного духа Зимы? Ведь впервые очнувшись здесь, я даже не помнила своей цели и предназначения…

– Хольда, что не так? – Тиль мгновенно почувствовал мою грусть и шагнул ближе.

– Стой! – воскликнула. – Нам больше не стоит касаться друг друга. По крайней мере, пока твоя Искра не стабилизируется.

– Это… будет сложно, – с тоской протянул он. – И ты не ответила.

– Я… вспоминала, как стала Живой Вьюгой.

Слова прозвучали на удивление легко, хотя раньше считала, что никогда и никому не смогу рассказать о пережитом. Но сейчас мне вдруг захотелось поделиться с Тилем.

– Это было странно… – добавила, задумчиво покрутив браслет, а затем направилась к арке, ведущей в сад. – Я очнулась на алтаре, в центральном зале. Одна, посреди льда и бесконечного холода. Снаружи подвывали какие-то твари, а я ещё не знала, что сюда им хода нет.

Тогда меня охватил страх. Лютый, парализующий.

Я не понимала, что происходит. Моя предшественница умерла, не успев передать мне полномочия, а Джайна опаздывала.

Позже она призналась, что лично провожала душу особенного дракона и однажды я обязательно узнаю подробности. Теперь понимала, что речь шла о Тиле. А тогда…

– Мне было очень страшно и одиноко, – продолжила, жестом попросив тишины.

Хотелось выговориться. Впервые за тысячу лет.

– Время здесь течёт иначе и, казалось, до появления Джайны прошла целая вечность. Многие двери были заперты, а из личных вещей остались лишь ритуальное платье да… кулон. Не знаю, как мне удалось сохранить его, но тогда он стал моим единственным утешением. Его магия напомнила, что я могу колдовать.

Первыми я создала ледяные баррикады и почти замуровала себя в саду. В то время он больше напоминал пустырь, зато в нём было тихо. Я не слышала воя чудовищ и вампирская магия Полуночницы ощущалась намного слабее.

– Я спряталась в саду, запечатала все выходы, – продолжила, – теперь понимаю, что это было странным решением. Нужно было искать выход, пробиваться на поверхность, но…

– Если бы ты покинула храм, то подвергла себя ещё большей опасности, – возразил Тиль.

Его голос прозвучал напряженно, а в сапфировых глазах плескались боль и сожаление.

Я слишком поздно поняла, что услышав мой печальный рассказ, он начнёт винить во всём себя…

– Тиль, не смей! – воскликнула, резко затормозив. – Это мой выбор! Я добровольно стала стражницей Зимы и сейчас не жалею об этом. Даже если бы время повернулось вспять, я снова приняла эту судьбу. И сейчас говорю о прошлом не потому, что сожалею. Я хочу показать тебе кое-что важное. То, что за это время стало частью моей души и… возможно поможет нам в будущем.