Лёд в твоих глазах, или Растопи моё сердце

ГЛАВА 2: Титан зимнего неба

– Яар нотэгрэ сэль вейрэг! – заклинание сорвалось с губ словно молитва, сплетаясь с пронзительным свистом вьюги и гулкими ударами моего ледяного сердца.

Надломленного, израненного, но всё ещё хранящего искру истинной любви. Единственной в мире магии, способной превратить даже зимнюю стужу в живительное пламя.

Она стремительно растекалась вокруг нас, скользя по коже дракона зачарованным туманом. Просачиваясь в раны, «замораживая» их изнутри и наполняя тело спасительной энергией.

Её оказалось очень много…

Воспоминания принесли не только боль, но и вернули мне Силу, утраченную тысячу лет назад вместе с памятью. Я едва справлялась с магическими потоками, и голова раскалывалась от боли и напряжения. Но какое это имело значение, когда на кону жизнь Тиля?

– Ты не можешь умереть! Я слишком долго ждала и не собираюсь терять тебя вновь, – прошептала, склонившись над драконом и осторожно касаясь кончиками пальцев раны на шее.

Кровь уже остановилась и заледенела, осыпаясь на землю рубиновым крошевом, но затягивающийся на глазах рубец всё равно выглядел жутко.

Мне хотелось как можно скорее стереть эти следы. Только ветер неожиданно донёс отголоски продолжающейся битвы, и я спешно выставила снежные щиты.

Нам очень повезло, что за это время не подошли новые твари! Похоже, мы перебили всех, кто был поблизости, а остальные отвлеклись на Туманную стражу.

Тиль неожиданно застонал от боли. Я влила в его тело ещё немного магии, но едва вторая ипостась с рычанием потянулась к источнику моей Силы – мгновенно разорвала связь.

Отдавать всё не рисковала. Пусть он и ледяной дракон, но моя энергия всё же опасна для живых и лишь истинная связь защищала Тиля от её губительного флёра.

Ещё немного... его дыхание наконец выровнялось, а удары сердца звучали гулко и ровно. Тиль больше не умирал. Драконья регенерация вступила в свои права, залечивая оставшиеся раны. Через пару дней от них не останется и следа.

Только кое-что не давало мне покоя.

В прошлом Тиль отдал жизнь и своего дракона, чтобы защитить меня и подарить нам шанс встретиться вновь спустя тысячу лет. Теперь помнила это так ясно, словно всё произошло вчера…

Это объясняло, почему Тиль не обернулся в бою. Он просто не мог этого сделать. Из-за меня его связь с драконом была нарушена. Так почему же сейчас я слышу зверя лучше, чем человека?

Вдали послышались голоса и всполохи поисковой магии стражей.

Мальчишка всё-таки привёл помощь, и если заморозить Тиля я не могла, то для других моя магия сейчас смертельно опасна. Она слишком мощная. Стражи превратятся в ледышки быстрее, чем почувствуют моё присутствие.

– Я найду тебя снова, любовь моя, – с тоской прошептала, склонившись над Тилем и коснувшись его губ своими.

Всего на миг, но сердце сорвалось в пляс от пронзительных воспоминаний и оглушительной нежности. Я слишком хорошо знала, какими обжигающе-горячими могут быть эти губы и как сладко умеют целовать.

Хотелось продлить ускользающие мгновения, понежиться ещё немного в потоке штормовых воспоминаний… Да только на ресницах дракона уже осел белый иней. Моя магия выходила из берегов и лишь одна леди в этом мире могла помочь мне совладать с новой Силой.

Голоса стали громче. Туманные стражи стремительно приближались.

Я упорхнула и спряталась за вершинами древних елей. С такого расстояния моя магия не навредит живым, а оставлять Тиля одного боялась. Он ещё не пришёл в себя. Я должна убедиться, что помощь подоспеет до того, как на поляну забредёт очередной немёртвый.

– Вот он! Быстрее! – из-за деревьев появились мужчины в белоснежной форме.

Четверо сразу рванули к моему дракону, и я услышала всполохи мощных лекарских плетений. Среди них был Светлый целитель.

Я больше здесь не нужна. Только тревога всё равно не отступала, и с каждой секундой становилась лишь сильнее.

Странно…

Может, это из-за воспоминаний?

Картины прошлого вернулись быстрее, чем связанные с ними эмоции. Поэтому я всё ещё держалась, а не билась в агонии из-за нахлынувших чувств. Но откат не за горами. Мне лучше вернуться в Нижний мир и встретиться с Джайной.

Именно она помогла мне запечатать воспоминания тысячу лет назад, она же сделала так, чтобы Тиль вновь переродился в этом мире…

– Думаешь, победила? – чужой голос раздался у самого уха, и кожа в миг покрылась ледяными мурашками.

Я рванула в сторону, спешно выставляя щиты, но моим противником оказался ветер.

Он принёс послание из чащи Проклятого леса.

– Твой дракон уже мой, принцесса, – вновь просвистело рядом.

Теперь я узнала голос.

Мерзкий и сиплый. Похожий на треск заледенелых веток под ногами. Наполненный чужой болью, страхом и вековой ненавистью.

Мёртвая вьюга. Королева немёртвых. Мой злейший враг.

– Почему же ты молчишь, принцесса? – вкрадчиво поинтересовался ветер. – Боишься? Признаёшь поражение?

Я не ответила. Только настороженно прислушалась к всполохам своего Дара.

Нечисти поблизости не чувствовала, как и присутствия самой королевы. Но эта тварь никогда не появлялась просто так. И эта странная провокация совершенно не в её стиле.

– Бедная девочка, – в голосе Мёртвой вьюги проскользнули насмешка и снисхождение. – Ты ещё не знаешь, что проиграла. Радуешься, что залечила его раны и вернула память, но главный сюрприз впереди…

Смех твари ударил по нервам отравленной плетью.

Я действительно не понимала, что происходит и вновь, как и тысячу лет назад, чувствовала себя дичью, на которую спустили свору борзых.

– Скоро ты увидишь знаки на его теле и всё поймёшь, – продолжила королева, – тогда ты придёшь ко мне, чтобы спасти своего дракона.

Знаки? О чём она?

Яд стрыги действительно оставлял на теле жертвы черные разводы, похожие на жуткие татуировки. Но на Туманных стражей он не действует…

– Речь не о яде, – Мёртвая Вьюга не слышала моих мыслей, но легко догадалась о чём я думаю.

– Чего ты хочешь? – спросила, заранее зная ответ.

– Джайна хорошо спрятала твоё тело, принцесса. За тысячу лет мне так и не удалось до него добраться, но ты знаешь, где искать, – слова королевы подтвердили догадки.

Ей по-прежнему нужна кровь одного из потомков Софии.

Ведь лишь она может разрушить купол над Проклятым лесом и вызволить немёртвых из тысячелетнего плена.

– Принеси мне свою кровь и кулон Софии. Тогда я, так и быть, верну сердце твоему дракону!

Последние слова слились со свистом вьюги и разлетелись над опушкой ледяными осколками.

Я осталась одна, снедаемая отчаянием и страхом.

Верить Мёртвой вьюге - значит заранее проиграть. Но почему-то сейчас я не сомневалась, что тварь не блефует. Она сумела заполучить какой-то козырь и нужно срочно выяснить, о чём именно речь!

Только после её слов я не рискнула оставлять стражу и проводила их до самого штаба. Лишь когда за ними закрылись ворота и я убедилась, что Тилю и детям ничего не угрожает, помчалась на поиски Джайны.

Обычно она появлялась моментально, едва называла её имя, но сегодняшний день оказался богатым на сюрпризы. Смерть не отвечала, сколько ни зови. Пришлось спускаться на дно Мёртвой реки. В храм Вечности, где все эти годы хранилось моё несчастное тело.

Но даже здесь меня ждала лишь леденящая душу тишина.

– Появись, умоляю! – воскликнула, в отчаянии ударив кулаком по ледяной колонне. – Ты нужна мне, Джайна! Я всё вспомнила… я…

Дыхание перехватило и воспоминания нахлынули с новой силой, а мой крик превратился в отчаянный вой.

Яростный, надломленный. Я кричала изо всех сил, вновь и вновь ударяя по замёрзшей стене и содрогаясь от рыданий. И лишь когда боль в груди стала невыносимой, полетела в центральный зал.

Словно в бреду, не разбирая дороги… Я вихрем ворвалась внутрь, уставившись на огромную глыбу льда.

Хрупкая фигурка в центре – это я. Вечный призрак, Снежная королева и стражница Зимы.

А позади мои хранители. Те, кто тысячу лет назад согласился разделить со мной бремя сражений.

Рауд, Гард, Млада с Боженой и мои верные снежные волки…

Не хватало только Тиля… Он отдал жизнь, чтобы однажды мы смогли выбраться из своей ледяной тюрьмы и вернуться в мир живых.

– Во имя Стихии, почему всё повторяется?! – закричала, задыхаясь от тоски и безысходности, но ответом мне стало лишь гулкое эхо.

На мгновение показалось, что я вновь слышу пронзительный смех Мёртвой королевы.

Я знала, что это фантом, обман… Сюда ей нет хода, но в мыслях вновь и вновь гремели слова, что сердце Тиля принадлежит ей.

– Тысячу лет я верно служила тебе! – воскликнула, подняв взор к искрящимся серебром рунам Зимы. – Тысячу лет я сторожила Печати над Проклятым лесом, а взамен ты обещала мне жизнь и возрождение Тиля!

Одно чистое желание. Любое. Даже самое невозможное. Такова плата за службу Стихии.

Я загадала Тиля.

Второй шанс для нас и возможность прожить смертную жизнь вместе со своим истинным.

Загадала и… попросила Джайну стереть мне память на тысячу лет. До тех пор, пока не встречу его вновь.

Встретила. Вспомнила… и душа разбилась на осколки от оглушительной боли и невозможности быть вместе с ним.

– Он дракон, а я призрак. И в этом мире нет той, кто может заменить меня! – прошептала обреченно и подошла к своей ледяной тюрьме.

Коснулась ладонью глыбы и… отшатнулась от неожиданности.

Холод…

Я снова чувствовала холод! Будто живой человек…

– Ты вспомнила его и вернула часть души, – Джайна появилась, как всегда, неожиданно. Её хриплый голос разлился по храму шелестом опавших листьев. – Ты оживаешь, но ещё слишком рано. Вы не должны были встретиться сейчас…

– Не должны?! – опешила. – О чём ты говоришь? Я ждала тысячу лет…

– Новая Вьюга уже пришла в этот мир, я чувствую её душу, но она ещё не набрала Силу и не может заменить тебя, – Джайна подошла ближе и бережно обхватила моё лицо ладонями, стирая пальцами горючие слёзы. – Запасись терпением. Зима никогда не нарушает клятв, Шарлин.

Шарлин…

Настоящее имя резануло слух, отзываясь внутри болезненной симфонией.

Я так давно не слышала его…

– Мёртвая королева сказала, что может отобрать Тиля!

Джайна помрачнела и её золотые глаза стали почти чёрными.

– Она… не соврала? – прохрипела, чувствуя как в груди вновь образуется пустота. – Ты знаешь, о чём она говорила? Джайна, молю…

– Душа королевы успела вселиться в последнюю стрыгу. Она прокляла Тиля, а после завладела оставшейся на снегу кровью, – ответ Смерти прозвучал подобно приговору. – Мёртвая вьюга намеревается использовать её, чтобы разрушить одну из Вечных Печатей…

– Но это безумие! Тиль туманный страж, его и раньше ранили…

– Твоя магия окончательно пробудила его дракона и магию Стихии, – перебила Джайна, – теперь кровь Тиля особенная и может стать ключом к одной из Печатей. Но до тех пор, пока у Мёртвой Вьюги нет твоей крови, это не имеет значения. Купол выстоит…

– Мою кровь эта падаль никогда не получит! И Тиля я ей тоже не отдам!

Отчаяние сменилось злостью. Тогда, тысячу лет назад, мне не хватило Силы, но в это раз я не уступлю!

– Мне нравится твоя решительность, но не позволяй эмоциям взять верх, – сразу осадила Джайна. – Мёртвая королева слишком опасный и хитрый противник, нам нужен план и союзники.

– С последним сложно, – вздохнула, – но если Тиль всё вспомнит…

– Нет! Об и думать не смей! – перебила Смерть. – Ты вернула воспоминания раньше срока. Это нарушение контракта с Зимой, и если расскажешь Тилю правду, потеряешь шанс на воскрешение и право быть с ним.

– Ты сейчас издеваешься надо мной?! – вспыхнула.

– Шарлин! Приди в себя! – Джайна схватила меня за плечи и встряхнула словно куклу. – Тебе больно, ты зла, обижена и имеешь на это право. Только времени на всё это нет! Как и выбора. Не нам менять правила Равновесия, даже у Зимы нет такой возможности.

– Хочу увидеть его снова, – прошептала, – я ничего не скажу, не раскрою себя, но мне это необходимо…

– Плохая идея. Сейчас в его крови слишком много твоей магии и последствия могут оказаться непредсказуемыми, – возразила Джайна.

– Не понимаю… – умолкла, вспомнив странности с его драконом. – Хотя, нет! Ты права. До моего вмешательства его дракон был почти не ощутим, а сейчас такое чувство, что вторая ипостась Тиля стала сильнее человеческой!

– Так и есть. В прошлой жизни он отдал своего дракона, чтобы магия Мёртвой реки не выпила из тебя жизнь, а душа не попала в плен к Проклятой королеве, – подтвердила Смерть. – В результате он родился с дефектной Искрой и практически не способен накапливать магическую энергию.

– Так вот почему в бою он полагался только на клинки, – задумчиво протянула.

– Да, зато в этом ему нет равных, – усмехнулась Джайна.

Это точно. Стоило вспомнить поляну, усеянную трупами нечисти…

– В дракона Тиль оборачивался лишь раз, и после едва смог вернуть контроль над телом, – продолжила Смерть. – После он усыпил вторую ипостась и отказался от её Силы, не желая однажды превратиться в безумное чудовище. Но твоя магия вновь пробудила дракона. И если повезёт, она поможет Тилю исправить дефект искры и решить проблему с обратным оборотом.

– Тогда почему нам нельзя увидеться?

– Потому что Тиль не обычный дракон, а Ледяной Титан. Истинное дитя и живое воплощение Стихии. Ваша магия слишком похожа и сейчас зверь может невольно выпить тебя.

– Дракон не способен навредить паре, – напомнила.

Хотя уверенности резко поубавилось.

Титаны действительно отличались. Их мощь была колоссальной, а размеры второй ипостаси в десять раз превышали размеры обычного дракона.

Каждый из них стоил целой армии, но цена за подобную Силу слишком велика. Зверь постоянно пытался взять верх над человеком, а если у Тиля дефектный Дар - магический голод Титана может пересилить связь пары.

К тому же, он не помнит меня…

– Вот тут ты ошибаешься, – Джайна легко прочитала мои мысли, – его зверь прекрасно помнит ту, ради которой отдал жизнь. Но как раз в этом и заключается главная проблема. Почувствовав тебя, дракон может взять верх над человеческой ипостасью. Пока его состояние и магия не стабилизируются, вам лучше избегать встреч.

– А как же проклятие Мёртвой королевы? – нахмурилась. – Что делать с ним?

– Я пока не знаю, в чём его суть, но учитывая недавнюю провокацию, тварь рассчитывала, что в ближайшее время ты не отойдёшь от постели Тиля и будешь защищать его.

– А значит, проклятие как-то связано с моей магией, – подытожила. – Да, очень похоже на это!

– Я выясню подробности, – кивнула Джайна. – А ты пока займись чем-то другим. Не думай о Тиле, тебе нужно совладать с эмоциями и проснувшейся Силой.

Легко сказать! А впрочем…

– Как насчёт детей? – оживилась, вспомнив об одном незаконченном дельце.

– Если ты о спасённых малышах, им уже оказали помощь…

– Мальчик, который искал снежный гриб, хотел спасти мать. Она серьёзно больна и…

– Ей уже выделили целителя от штаба, – ответила Джайна.

– Замечательно! Значит, осталось как следует наказать отца мальчишки и выяснить, откуда у парня редчайший магический Дар, – усмехнулась, показывая ей картины, считанные из памяти ребёнка. – Ты со мной?