Логово серого волка

Глава 10

Еще несколько бесконечных дней, несколько принесенных тайком конфет, несколько длинных вечерних разговоров спустя, и мне, наконец, позволили подняться с лавки и покинуть эту опостылевшую комнату.

Первым делом меня избавили от повязки на глазах. О, какое это чудо покинуть темноту, и вновь увидеть все разнообразие красок открыто, а не тайком. Слегка жмурясь от тусклого света, я посмотрела на своего лекаря, которого до этого мне видеть еще не приходилось. Ли Бэй оказался низеньким щуплым старичком, сильно морщинистым, отчего казалось, что он совсем иссох изнутри. Абсолютно белые седые волосы были собраны в пучок на затылке, а на лице не менее белая реденькая бородка, сплетенная косичкой. Черные угольки глаз очень узкого разреза смотрели пристально и слегка надменно, словно говоря о том, что он хоть и стар, но по-прежнему имеет острый ум. Одет он был очень необычно для наших мест, расшитая разноцветными нитями рубаха длинной до самого пола имела спереди разрез и была перевязана на талии в несколько слоев широким ярким поясом.

Перестав играть в гляделки, Ли Бэй, как обычно, снял с меня пропитанную отварами ткань и, обтерев специальным составам зарубцевавшиеся раны, сообщил в своей краткой манере о том, что мое время пребывания в лекарской подошло к концу. Теперь только время разгладит то, что осталось.

— Думаете, все затянется? — с надеждой спросила я.

— Нет, — развеял он мои чаянья и пальцем провел в воздухе несколько линий над моим телом, указывая места, где шрамы останутся навсегда.

Это оказались самые глубокие раны на плечах, спине и, к моему огорчению, рассеченная скула. Печально вздохнув, я села, свешивая ноги, и выждала несколько минут, чтобы голова не кружилась. Странное чувство, как будто тело стало тяжелее за прошедшее время, хотя я не набрала вес. Размяв мышцы на ногах, я, оттолкнувшись, встала. По-прежнему обмотанная простыней, я сделала несколько шагов по комнате, возвращая телу память движения.

— Хорошо? — лекарь пристально следил за тем, чтобы я не упала и не набила новые шишки.

— Здорово снова оказаться на ногах, — улыбнулась я.

— Позвать женщина, — прошелестел старик и пошаркал к двери.

— Зачем?

— Ты одежда, — снизошел он до объяснений и вышел.

Во время болезни все было ясно и понятно — я лечусь, и мир ограничивался только этой маленькой комнатой, а что теперь? Куда пойду? Чем буду заниматься? Приживалкой быть не хотелось, а кроме трав я и не знаю ничего. У меня даже одежды своей нет, а ту разодранную рубаху после резни в деревне я больше не видела. Лорд предложил мне свой дом, но в качестве кого? И как к этому отнесутся другие обитатели замка? Конечно, Грею Вульфу никто не посмеет перечить, но это не значит, что другие будут терпимы ко мне. Я за свою жизнь испытала столько презрения, что жить в месте, где вновь стану изгоем не смогу, уж лучше снова болото.

Вот так и стояла среди комнаты, собирая в кучку в панике разбежавшиеся мысли, когда после короткого стука в комнату заглянула улыбчивая пышечка.

— Как дела?

Я как обычно пожала плечиком и стала ждать ее дальнейших действий. Женщину же мое молчание не смутило, и она, подойдя ближе, протянула сложенные на руке вещи.

— Вот держи. Надеюсь, впору.

Было дико неловко брать чужое, но и ходить в одеяле я тоже не могла.

— Не стесняйся, — заметила она мои колебания. — Это принадлежало моей сестре, но она выросла давно, теперь больше похожа на меня.

Она улыбнулась, демонстрируя свои объемные выпуклости. Да уж, размером с меня она, наверное, была только в далеком детстве.

— Спасибо огромное, — шепнула я и протянула руки.

Она положила на них вещи и без предупреждения отвела в сторону мои волосы, открывая лицо.

— Жаль-то как, — оценила она мой шрам.

Я резко опустила голову, пытаясь отвернуться.

— Да не переживай ты так. Еще посветлеет и будет почти незаметным.

Я промолчала. Надо будет самой, потом посмотреть.

— Я Руфь. Кормилица Богдана и просто жутко болтливая представительница стаи.

— Ромашка, — представилась я в ответ.

— Как интересно, — ее энтузиазм был просто неиссякаем. — Потом мне все расскажешь, а сейчас быстренько одеваем тебя и отправляемся на ужин в общий зал.

— Зачем в общий зал? — застыла я, как изваяние.

— А как иначе? Живущие в замке обедают в общем зале, так принято. Исключение составляют только маленькие дети и больные.

— Но я же не из… хм… стаи.

— Брось. Ты уже своя. Так сказал милорд, и его приближенные с ним согласны. Никто возразить не посмеет, да и причин для этого нет.

— Говорят, что я ведьма.

Она пару раз моргнула глазами, не переставая улыбаться.

— Погадаешь?

Я опешила. Она не расслышала? Не поняла? Или шутит?

— Погадать?

— Ну да. Раз ты ведьма, то умеешь на картах гадать. Так как, раскинешь на меня колоду?

— Я не умею, — выдавила я из себя. — Я травница.

Похоже, ее больше расстроило то, что я не могу удовлетворить ее любопытство, чем вероятность жить в одном доме с ведьмой.

— Жаль. Было бы интересно. Но травница даже лучше.

— Почему? У вас тут лекарь есть. Опытный.

— Мужчина, — скривилась она. — Наши женщины к нему не ходят, сами справляются. А теперь в случае чего будет, кого позвать.

Полезной быть хорошо, вот и дело нашлось. Даже как-то на сердце полегчало.

— Заболтала я тебя совсем. Надо торопиться.

Руфь помогла мне надеть платье, завязала все тесемочки на нем, показывая, что куда продевать по их моде. И все бы ничего, но большой вырез спереди меня очень смутил. На месте привычного высокого ворота было глубокое декольте, открывающее ложбинку между грудей. Да еще и ярко-красные шрамы усугубляли картину.

— Моя сестренка Полин очень гордилась своими прелестями, — пояснила она такой вызывающий наряд. — родив двоих ребятишек она, конечно, уже не такая, как была… Но раньше мужики за ней косяками ходили.

— А мне-то что делать?

Даже без учета уродливых шрамов, изысками похвалиться не могу. И смотрелось это некрасиво и неприлично.

— Минутку. Сейчас вернусь, — крикнула она, уже выбегая из комнаты.

Еще раз, опустив глаза, досадливо поморщилась. Окинув глазами комнату, увидела небольшой чан с водой, который вполне подходил для моей цели. Перенеся свечу ближе, заглянула в водную гладь. Да… Волосы растрепаны, под глазами синяки, щеки впали и красный шрам поперек скулы, словно клякса на белой коже. Могло быть и хуже. Да и Руфь права, со временем станет белым, и не будет так бросаться в глаза, хоть и останется до конца моих дней напоминанием о человеческом лицемерии. Неважно, королю мне в ноги не кланяться, да и замуж выйти мне тоже не светит, кому нужна ведьма. А чтобы людей своим видом не смущать, можно что-нибудь и придумать.

Заплетя волосы в косу, оставила широкую прядь спереди и обрезала ее чуть ниже места, где был шрам, чтобы получившаяся челка закрывала рубец. Не очень ровно получилось, но зато вполне добилась своей цели и спрятала от любопытных взглядов свой изъян.

Пока я возилась с волосами, вернулась Руфь с легким воздушным шарфиком приятного голубого оттенка, и никак не комментируя мою прическу, обмотала им мою шею, спуская чуть ниже с каждым витком, пока не закрыла полностью вырез.

— Осталось чем-нибудь прижать, чтобы не растрепался, — заметила она, оценивая результат.

Действительно, легкая ткань топорщилась местами, и при движении могла сбиться со своего места. Решение пришло мгновенно. Одев через голову цепочку, положила медальон поверх ткани.

— Красивый. Жаль серебро потемнело, — продолжала болтать Руфь. — Ну, ничего. Это можно легко поправить, я тебе вечером один способ покажу.

А потом, схватив меня за руку, потянула из комнаты. Было страшно выходить, и если бы меня не тащили силком, еще долго бы мялась на пороге, выискивая внутренние силы на решающий шаг. По дороге, не сбавляя шага, Руфь умудрялась объяснять, чьи комнаты мы сейчас проходим, и как именно тут устроены коридоры, чтобы в случае чего я не блуждала по кругу.

— В основном здании жителей совсем немного, легко всех запомнишь. У семейных свои дома в прилегающей деревне. Людей в ней больше оборотней, но мы привыкли. Остальные живут в казарме на заднем дворе замка.

Так, перескакивая с темы на тему, она вела меня в центральный зал, не очень беспокоясь, слушаю я ее или нет. А мне ничего не оставалось, как следить за тем, чтобы не споткнуться, и время от времени поддакивать, чтобы не выглядеть невежливой. За очередным поворотом нашлась широкая лестница, которая и вывела нас прямо к главному столу на возвышенности. Мой план тихонечко устроиться в уголке, чтобы не бросаться в глаза, провалился. Мало того, что мы сразу стали центром всеобщего внимания, так и обеденный стол хозяина замка оказался круглым. Я с надеждой посмотрела на столы, стоящие в низине, где сидели солдаты и слуги. Там бы я чувствовала себя гораздо уютнее, но Руфь, не останавливаясь, повела меня к свободному месту у круглого стола, рядом с Гаем.

— А вот и мы, — лучезарно улыбнулась Руфь и, наклонившись, чмокнула в щеку высокого худощавого оборотня.

— Ну, наконец-то! — воскликнул Локи.

Он стал приходить реже с того дня, когда Гай обещал присмотреть за ним. Мне, конечно, было так гораздо спокойней, но недосказанность оставляла неприятный осадок.

— Простите, — шепнула я.

— Не обращай на него внимания, — вдруг раздался голос лорда. — Он сам через раз оказывается именно тем, кого мы ждем. А сегодня он на редкость пунктуален.

Грей Вульф резанул своего друга предостерегающим взглядом, после которого Локи, криво улыбаясь, заявил:

— Хочу, опаздываю. Хочу, вовремя прихожу. Куда хочу, туда и хожу…

Лорд проигнорировал это высказывание и уже мне сказал:

— Присаживайся.

Я плавно уселась за стол, стараясь смотреть исподлобья, пряча лицо за челкой.

— Позволь представить тебе остальных, — вежливо начал он и, начав кивать на присутствующих по кругу. — Гая ты уже знаешь, его пропустим. Локи тебе тоже знаком, и ближе с ним знакомиться не стоит.

Локи бросил на лорда хмурый взгляд, но промолчал. Грей Вульф, делая вид, что этого не заметил, продолжил:

— Моя кормилица — Ивон.

Старая худая женщина с острым лицом кивнула, но по взгляду потускневших от времени глаз нельзя было определить, что именно она думает о моем присутствии здесь.

— Руфь и ее муж Кайл. Руфь — кормилица Богдана, а ее муж мой управляющий.

Семейная пара мне дружелюбно улыбнулась.

— Ли Бэя мы тоже пропустим. И мои воеводы Доган и Грон.

Два широкоплечих оборотня были похожи как две капли воды и, синхронно кивнув, опустили глаза в свои тарелки, мгновенно забыв о моем присутствии.

— Новый член стаи — Ромашка.

И если для остальных это не было секретом, то близнецы-воеводы удивленно на меня посмотрели, а потом, пожав плечами, вернулись к трапезе. У старой кормилицы блеснули глаза весельем. А, понятно! Их не мое положение, а имя поразило.

А дальше за столом потекли неспешные беседы на обычные бытовые темы, и я даже выдохнула с облегчением, так как никто не заострял на мне свое внимание. Локи лишь несколько раз искоса бросил на меня взгляд, пока Гай слегка не толкнул его под локоть.

Я бы могла признать, что все прошло гладко, если бы не одно «но». Когда я совсем расслабилась и задумчиво осматривала стол на предмет, чего бы съесть, рука лорда подтолкнула ко мне блюдо с птицей. Он это сделал, не поворачиваясь и не прерывая разговора с Гаем о замене какого-то испорченного оружия. Я так растерялась, что подняв глаза, шепнула «спасибо».

Грей Вульф резко оборвал себя на середине фразы и удивленно на меня посмотрел.

— Что?

— Хм… спасибо, — совсем стушевалась я.

Лорд опустил глаза на свою руку, которая все еще держала блюдо, сдвигая ко мне ближе, и озадаченно нахмурился. Он не замечал, что делает, поняла я. Секундная заминка, а потом раздалось хмурое «пожалуйста».

Вся эта неловкая сцена сопровождалась гробовой тишиной за столом.

Оборотень, отдернув руку, переместил ее, и крепко сжал свой кубок, как будто не доверяя себе. Потом, кашлянув в кулак, перевел все внимание на Гая, продолжая беседу с того места, где я ее так неловко прервала.

Я, стесняясь смотреть кому-либо в глаза, быстро доев свой ужин и получив разрешение хозяина, покинула стол. Мне так отчаянно хотелось спрятаться, что я безошибочно отыскала лекарскую, в которой жила все последнее время. Закрыв за собой дверь, я прижалась к ней спиной, зажмуривая глаза. Все же одной в лесу мне было гораздо спокойнее.