Любовь с подвохом

Глава 18. О прекрасных садах и менталистах в кустах

– Буду рада вашему обществу, – сдержанно улыбнулась.

Ситуация выглядела… странно, я начинала подозревать, что нас специально разделили. Но тем интереснее пообщаться с леди Гассаль наедине.

– Вот и замечательно! – просияла ведьма, подхватывая меня под руку.

Этот жест насторожил сразу, как и последовавшее за ним эмпатическое сканирование. «Милая» целительница решила использовать дар и устроить мне допрос с пристрастием.

– Позволите называться вас Люсьен? – спросила Маргарет, увлекая меня за собой.

– Разумеется, мы же семья, – ответила, едва сдерживая недовольство.

Показное добродушие начинало нервировать, как и попытка втереться в доверие. В отличие от Дагмана, леди работала с «изяществом» гномьего бронепоезда. Хотя не удивлюсь, если она прикидывается неумехой.

Лекарь она сильный, один из лучших в столице. К тому же привыкла использовать ментальный Дар при лечении больных, так что расслабляться не стоит. Не известно, на какие сюрпризы она способна.

– Я рада, что вы так высоко цените кровные узы, – губы целительницы изогнулись в задумчивой полуулыбке, – но ещё отраднее знать, что людей чести в нашем роду всё же больше, чем… – ведьма запнулась, словно подбирая слова, – чем таких, как господин Суарес.

О как! Всего пара слов, а ситуация заиграла совершенно другими красками. Если Диес в это время настраивает моего супруга против Роберто, «влюблённые» явно работают на донну и помогают сеять смуту в рядах родственников.

Похоже, сближение семьи не вписывается в планы Розалинды. Зато сирена готова на всё, чтобы гости как можно меньше общались между собой.

– Милая Маргарет, – простодушно улыбнулась я, – господин Суарес устал с дороги, поэтому и вёл себя немного странно. Просто не захотел признавать слабость перед дамами. Мужчинам свойственно…

– Дело не в его поведении, – меня нетерпеливо перебили, – а в том, чем он зарабатывает на жизнь!

Я недоумённо заморгала, наслаждаясь реакцией Маргарет. Моя добросердечность и наивность начинали нервировать ведьму. Она даже рискнула осторожно просканировать меня, пытаясь подловить на лжи. Но мы не зря столько готовились!

Щиты Дагмана работали безупречно, отражая атаку за атакой, а я старательно фонила благими намерениями.

– Боюсь, я вас не понимаю, – наконец ответила, – вы намекаете, что господин Суарес зарабатывает на жизнь нечестным путём?

Уголок губ целительницы дёрнулся, выдавая истинные эмоции. Её явно нервировала недогадливость собеседницы. Я же получала истинное удовольствие от беседы.

Леди Гассаль мастерски изображала саму невинность, но, как и многие лжецы, прокололась на мелочи. Добродетельных людей не злит чужая наивность, а ведьма закипала, словно вулкан.

– Он пират! – голос Маргарет задрожал от злобы. – Зарабатывает на жизнь грабежом и разбоем! Наживается на чужом горе!

– Великие Тени! – воскликнула я. – Побойтесь предков! Что вы такое говорите?! Разве разбойника пропустили бы стражи? Он ведь проходил таможню…

Целительница закатила глаза, словно спрашивая Небо, откуда я взялась такая глупая и порядочная на её голову.

– Он капер, – наконец пояснила мне, словно нерадивому ребёнку, – по закону он может нападать только на суда неприятеля. При этом не запрещено грабить захваченные корабли.

– Война – тёмное дело! – с видом знатока кивнула я. – Но это не даёт нам права осуждать мистера Суареса.

Маргарет побледнела от возмущения и несколько раз клацнула зубами, так и не решившись ничего возразить.

– У нас в Тайлии нет каперов, но таких магов называют морскими тенями, – продолжила я, – они носят чёрные одежды и татуировку в виде спрута на запястье. Некоторые жители относятся к ним настороженно, но могу вас заверить, Тени многое сделали для защиты наших берегов…

– Защита империи и благие деяния – точно не про Суареса! – отрезала Маргарет.

– Почему вы так считаете? Мне казалось, мы все видимся впервые. Разве нет?

Целительница охнула, а через миг я ощутила колебания ментальной сети. Эх, Дагмана на неё нет… паук наверняка бы подслушал, что и кому рассказывает ведьма.

Но не всё сразу.

А мне лучше попридержать язык и больше не провоцировать Маргарет. На последнем вопросе я её знатно подловила, но не стоит зарываться и наживать себе врага. Да и наивность миссис Кэльви не должна перерасти в умственную отсталость.

– Маргарет, – я осторожно взяла притихшую целительницу за руку, – я вижу, что вы честная и открытая девушка. Не знаю, кто и зачем пытался настроить вас против мистера Суареса, но…

– Да-да, – она растерянно закивала, принимая игру, – вы правы. До меня дошли слухи…

В голосе ведьмы проскользнуло облегчение. Сообразив, что втянуть меня в интриги и настроить против Мигеля не получится, она запаниковала, не зная, как сгладить ситуацию. Я же намеренно дала ей прекрасную возможность для манёвра.

Хотела понять, как далеко занесёт леди и попытается ли она перевести стрелки.

– Роберто общается с разными людьми, – словно нехотя, добавила Маргарет, – он вскользь упоминал… Но, наверное, я что-то перепутала! Вы простите меня, пожалуйста!

Какая прелесть! И дядюшку «сдала», и тут же котиком замурчала, что она никого не осуждает, просто я не так всё поняла!

– Всё хорошо, – улыбнулась, старательно игнорируя покалывание в висках, – рада, что ситуация прояснилась.

Маргарет нервно хихикнула, и дальше по саду мы гуляли молча или обменивались ничего не значащими фразами. Обсуждали цветы, говорили о погоде… напрягало лишь незримое присутствие менталиста. Проклятая тварь старательно ползла за нами, но как я ни старалась, так и не смогла рассмотреть никого в густых зарослях.

Зато успела осмотреть сад и засечь нужные для работы нюансы. Пожалуй, ещё кружочек вокруг дома – и можно возвращаться.

– Ой! А вот и наши мужчины! – радостно воскликнула Маргарет, отвлекая меня от осмотра декоративного пруда. – Какая встреча!

О да… вечер перестаёт быть томным. Начинается второй акт ментального балета.

– Леди, – комиссар приветственно приподнял шляпу, – наконец мы с Густавом нашли вас!

– Что-то случилось? – кокетливо поинтересовалась целительница. Мою руку она при этом не выпустила, продолжая осторожно сканировать эмоции. Зато «подкустовый» менталист перестал беспокоить, переключившись на новую жертву.

За время прогулки я научилась различать их «атаки». Щиты Дагмана оказались «обучаемыми», и чем больше на них воздействовали, тем быстрее они засекали чужую магию. И теперь я с лёгкостью отличала эмпатические щупальца Маргарет от остальных вредителей.

– Госпожа Диварнако просила напомнить, что скоро ужин. – Улыбка у Диеса была широкой и добродушной. Только взгляд оставался пристальным, словно у охотничьей собаки. – Донна будет опечалена, если вся семья не соберётся за столом.

Очень хотелось пошутить, что печалить донну вредно для здоровья. Но в последний момент я успела прикусить язык и вежливо ответила:

– Конечно! Мы будем счастливы присоединиться! Правда, дорогой? – я перевела взгляд на супруга.

– Разумеется, дорогая, – в тон мне отозвался дракон.

На лицах присутствующих застыли вежливые улыбки, ещё немного – и скулы сведёт от «радости».

Воспользовавшись повисшей паузой, я скользнула взглядом по пруду, пытаясь подсчитать примерное количество рыбок и запомнить их расцветку. Последнее было важнейшей уликой. Водоём находился напротив кабинета Карло, а пресноводные крайне чувствительно реагировали на отсроченные признаки проклятий. Завтра местная живность либо всплывёт брюшком кверху, либо сменит цвет.

Если рыбкам повезёт и они отделаются новой расцветкой, в доме применяли заклинание из «радужной» группы. Если погибнут, придётся проверять все «бесцветные» заклинания.

Надеюсь, живность выживет. Цветная группа намного меньше, и работать с ней проще. Да и рыбок жалко…

– До ужина осталось полчаса, – Диес сверился с карманными часами, – предлагаю вернуться в гостиную и выпить по рюмочке бренди.

– Да-да! Лучше вернуться в дом, – Маргарет, наконец, выпустила мою руку и зябко поёжилась, – здесь становится прохладно.

Вечер действительно подкрался незаметно, и полуденный зной сменила ночная прохлада. Но настоящим северянам не пристало реагировать на такие мелочи.

– Вы идите, – улыбнулась я, – а мы с Густавом ещё немного погуляем. Правда, дорогой?

– Как пожелаешь, дорогая.

На лицах «родственничков» на миг проскользнуло облегчение. Похоже, интриганы уже и сами не знали, как избавиться от нас. А мне не терпелось поговорить с Сантьяго наедине и обсудить результаты вылазки.

Да и осмотр сада не мешало бы закончить. Не только рыбки могут стать безмолвными свидетелями преступления, даже цветы и деревья хранят множество тайн.

– Тогда не смеем вам мешать, – комиссар поклонился и, подхватив Маргарет под локоток, направился к дому, – увидимся за ужином!

Попрощавшись, мы взялись за руки и чинно побрели вдоль берега. Менталист ожидаемо пополз за нами.

Вот же дрянь навязчивая…

– Как прошла беседа с леди Маргарет? – раздался в голове весёлый голос дракона.

– Лучше некуда! Меня пытались настроить против нашего пирата! – мысленно фыркнула, а вслух добавила: – Дорогой, посмотри, какие прекрасные птицы!

За прудом раскинулся вольер с дивуэрскими алыми павлинами. Редкие пташки и безумно дорогие. К ним тоже стоит присмотреться, а ещё лучше – прислушаться. Если я не ошиблась насчёт теневого проклятья, завтра весь дом проснётся от их воплей.

– Потрясающие экземпляры, – кивнул Мора, – хочешь посмотреть поближе?

– Конечно! – закивала, прислушиваясь к реакции менталиста.

Убедившись, что мы не собираемся обсуждать ничего важного, наблюдатель свернул щупальца и сейчас отползал обратно к дому. Ужасно хотелось обернуться и попытаться высмотреть его! Но я боялась, что своим нетерпением всё испорчу.

– Там…

– Слышу, – мысленно ответил Сантьяго, – Дагман уже следит за ним.

– А как же донна? – встрепенулась я. – Неужели она так быстро сбежала от нашего пирата?

– Не сбежала, а ускользнула, довольная результатами переговоров, – голос дракона задрожал от едва сдерживаемого смеха. – Дагман «не сопротивлялся» её магии и с порога пообещал исполнить любой каприз.

– Ну… если судить по его поведению на крыльце, он имел в виду немного не те капризы, – добавила я.

– Для моряка, давно не видевшего дам, это единственно верная тактика, – пояснил Сантьяго, – настоящий Мигель не был на суше два месяца…

– Можешь не продолжать! – рассмеялась, представив эти переговоры.

Пират и Розалинда не были связаны кровью, так что Дагман вполне мог позволить себе определённые намёки. А донне это только на руку. Мужчина, привязанный к ней не только магией сирен, но и вожделением – лучший союзник из всех возможных.

Так что у «Мигеля» прекрасные шансы поработать на врага и выудить ценную информацию.

– Что же касается менталиста в кустах, – продолжил Сантьяго, – Дагмана поселили над кабинетом Карло, его окна как раз выходят в сад. И он всё это время наблюдал за вами.

Прекрасные новости! Скорей бы вернуться к себе и нормально всё обсудить.

– А Диес? – спросила, показательно осматривая павлинов. – О чём вы говорили?

– Комиссар прощупывал почву и пытался настроить меня против Роберто, – дракон подтвердил мои опасения.

– Думаешь, парочка играет на донну? – задумчиво куснула нижнюю губу.

– Или очень хочет, чтобы мы так считали, – немного подумав, ответил Сантьяго.

– М-да… не дом, а слёт вольных интриганов, – нервно хихикнула.

– И это только начало, – дракон подхватил меня под локоток, увлекая за собой, – нам пора возвращаться. Не стоит привлекать лишнего внимания. Позже обсудим подробности.