Любовь с подвохом

Глава 45. Сердце на двоих

Дым, пепел, зарево магического пожара…

Они заполонили особняк, сливаясь в унисон с грохотом ломающейся мебели и чудовищным скрежетом. Змея кромсали на куски, с корнем вырывая вживлённые в тело усилители, лишая тварь последнего шанса уцелеть.

От жутких звуков было невозможно спрятаться, они просачивались в каждую щёлочку, разлетаясь по дому смертоносным эхом, но я не испытывала страха. Только дикий холод и пустоту в груди.

С каждой секундой, с каждым ударом сердца это чувство становилось всё сильнее, но я упрямо пробиралась вперёд, разыскивая Сантьяго. Он должен быть где-то здесь… В комнате со змеем его не было, это я помнила наверняка. Значит, взрывной волной вынесло в коридор…

Где же ты… где?

Двигаться приходилось вслепую, дым от магического пожара был непроглядно чёрным, как крылья проклятого ворона. Я всё ещё слышала его могильное карканье, и желание свернуть птице шею с каждой секундой становилось сильнее.

В прошлый раз Рок на своих крыльях принёс удачу, сегодня – накликал Смерть и беду. Но я готова была дорого заплатить, чтобы Тени забрали из особняка лишь одну душу – змеиную.

Шаг, ещё один… и татуировка пары вспыхнула алым, а через миг от неё отделилась тоненькая нить. Она тянулась в самую гущу чернильного дыма, помогая отыскать в этом безумии величайшее сокровище.

– Сантьяго…

Сорвалась с места, следуя за спасительной паутинкой и молясь, чтобы никто не помешал мне активировать Пламя. Плевать на вспышку и магический шлейф, в такой неразберихе никто ничего не заметит. Главное успеть, и снова не спровоцировать Арисею и защитный купол…

– Великие Тени, позвольте спасти его! – прошептала, чувствуя, как раскаляется зажатая в моих руках шкатулка. Пламя слышало приближение Смерти и готовилось исполнить своё предназначение. Спасти одну жизнь или Тень.

Прости, Амира… я обязательно найду другой способ вернуть тебя! Но без Сантьяго мне не жить…

Ещё один шаг и сердце пропустило удар, едва сквозь непроглядный дым начали проступать очертания мужской фигуры.

– Сантьяго! – В один прыжок оказалась рядом, буквально выламывая крышку шкатулки и стараясь не смотреть на лужу крови вокруг, рваную рубашку и жуткую рану на плече, напоминающую след от огромных клыков. От неё во все стороны растекались зеленовато-чёрные нити и смрад.

Пустынный яд… Проклятый змей успел укусить его…

– Помоги, умоляю, – прошептала, разрывая дрожащими пальцами его рубашку и прикладывая к ране ожерелье с Пламенем. Сантьяго говорил, что легендарный артефакт спрятан в самом крупном камне… – ну же…

Закрыв мокрые от слёз глаза, сосредоточилась на амулете. Мне нужна была всего капля магии, одна крохотная искорка, оставшаяся от огненной Силы Сантьяго…

– Давай! – с отчаянием вскрикнула, до боли сжимая ожерелье. Секунда… две… ничего не происходило, только горькие слёзы ручьями стекали по щекам, ну…

– Кья-а-а-ар! – ожерелье вспыхнуло алым пламенем, оплетая меня и Сантьяго своими нитями, они закручивались вокруг нас в тугую воронку, а над особняком гремел оглушительный крик древней птицы.

Огненный феникс услышал мои мольбы…

– Кья-а-а-ар! – ещё один вскрик, словно молитва и обещание.

Вокруг нас столбом взметнулся огненный шторм, сжигая прошлое, забирая боль и превращая старые раны в пепел. Жуткие язвы на плече Сантьяго стремительно усыхали и осыпались на пол серебристым крошевом.

Могильный холод отступал, а в ушах набатом отдавал стук наших сердец. Я слышала его каждой клеточкой, чувствовала, как израненное тело дракона вновь наполняется магией и Силой, как в целительном огне с шипением растворяются остатки пустынного яда и чернильные нити Рока.

Феникс умирал вместо Сантьяго, отдавая душу, чтобы исполнить своё предназначение – спасти моего любимого, а затем возродиться вновь, в другом мире, в другое время…

– Кья-а-а-ар! – крик вечной птицы разлетелся над особняком хрустальным перезвоном и рассыпался огненными искрами. Но сквозь эхо угасающего шторма я услышала Зов и драконий рёв.

Пока далёкий и тихий, но до боли знакомый… Амира и Джафар…

Священная птица спасла обе Тени, навеки оставшись в душах и возродившись в сверкающих татуировках, огненным цветком распускающихся на наших с Сантьяго руках.

– Жив… – тихий шёпот сорвался с губ, растворяясь в отголосках затухающей битвы и шелесте драконьих крыльев. – Жив… – повторила как молитву или заклинание.

Скользнула кончиками пальцев по его щеке, словно желая убедиться в реальности происходящего, и вздрогнула, когда ответом стал судорожный выдох и едва слышный стон.

– Сантьяго! – воскликнула, забыв о конспирации, и тут же прикусила язык. Он был без сознания и никак не мог услышать меня, в отличие от врагов…

Замерла, пытаясь на слух определить, чем закончился бой. Самостоятельно оттащить дракона в безопасное место я не могла, но и мысленно звать Дагмана пока не рисковала.

Пересидеть здесь?

Сощурилась, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь густой дым, и судорожно выдохнула, заметив в дверном проёме очертания мужской фигуры…

– Каа-ар! – вперёд незнакомца в комнату влетел проклятый ворон. У меня не осталось сомнений, кто именно заглянул на огонёк…

– Даг… – мысленный зов обрубило чужой магией, мощной и неукротимой, как горная река. Даже после смертельной схватки серебряный лис мог очень многое…

– Вы…

– Каа-ар! – Ворон неожиданно приземлился рядом и расправил крылья, словно закрывая нас с Сантьяго от Гонсалеса.

– Они враги, – голос у главы виэльской мафии оказался низким, грудным, а тон – не терпящим возражений. Он не говорил, а подписывал приговор, каждое слово – приказ.

– Врагов тоже можно уважать. – Контуры ворона задрожали, птица с головой накрылась крыльями и начала стремительно увеличиваться в размерах. А через миг между нами замерла донна Диварнако. Чёрные крылья превратились в шёлковые рукава и бесконечный шлейф, не дававший мне покоя с первого дня знакомства.

– Роза… – в голосе лиса проскользнула пугающая, пробирающая до костей хрипотца, а из коридора послышались знакомые голоса.

Наконец-то! Я уже думала, инквизиция забыла о нас и растворилась в тумане…

– Они помогли нам!

– Ты спасаешь заклятых врагов! – упрямо напомнил Гонсалес.

– Ещё шаг, и обо мне можешь забыть, – змеёй прошипела донна, – я не имею дел с шакалами наподобие консильери.

Лис не ответил, но я кожей чувствовала его глухую ярость. Она растекалась по комнате вулканической магмой, только страха больше не было. Момент упущен, он уже не успеет навредить нам.

– Слышу их! – уставший голос Дагмана прозвучал слаще музыки. Странно только, что паук не связался со мной мысленно и не засёк донну с Гонсалесом… – через две комнаты отсюда… – добавил.

Шаг, и лис замер напротив донны. У меня сердце пропустило удар…

– Хорошо, – фигуру Гонсалеса охватило серебристое сияние, – я уйду и забуду о том, что видел. Это будет платой за помощь.

– Спасибо… – шёпот Розалинды слился с голосами штурмовиков, а мимо меня стрелой промчала искрящаяся лисья Тень.

– Катари… – первым в комнату ворвался Дагман и, заметив донну, застыл на пороге.

– Я уже поняла, что вы не те, за кого себя выдавали, – тихонько рассмеялась донна, – но вы спасли мою семью, помогли уничтожить Диего и найти то, за чем он охотился. Я ваша должница.

Она перевела взгляд на меня, беззвучно напоминая, что долг отдала только что, защитив нас от Гонсалеса.

– Вам придётся проследовать в штаб, – Дагман тенью проскользнул к нам и, наспех осмотрев Сантьяго, подал знак штурмовикам, – вас ни в чём не обвиняют, но в доме сейчас опасно. Артефакторное кольцо вокруг Арисеи до сих пор нестабильно. Нужно эвакуировать слуг, а раненых доставить в лазарет.

– Я помогу, – кивнула Роза, – и встречусь с главой инквизиции. Думаю, он захочет многое обсудить.

От усталости я едва не забыла, что личность Микеллы для всех оставалась загадкой. По официальной версии, орденом руководил мужчина, а сама Дальваджи постоянно скрывалась под специальной иллюзией.

– Разумеется, – сухо отозвался паук, – пойдёмте, здесь лучше не задерживаться, – едва штурмовики подхватили бессознательного Сантьяго, он жестом указал на выход.

Кажется, теперь и впрямь всё закончилось…