Любовь с подвохом

Глава 27. Тени на стекле

Кровь бурлила от азарта и предвкушения. Хотелось рвануть за донной и одним махом накрыть всю шайку. Но… взятие Гонсалеса и Розалинды с поличным не входило в наши планы. Наоборот, мы надеялись, что встреча пройдёт гладко и сирена передаст мафии документы.

Получив вожделенные бумаги, лис ненадолго заляжет на дно и будет их изучать. Если повезёт, сможем выгадать пару дней штиля и сосредоточиться на поиске артефактов.

Хотя документы меня интересовали не меньше, я надеялась найти в них новые зацепки.

– Инквизитор Мора, докладывает агент Вальдес, – в голове раздался голос штатного менталиста, – с момента входа в Бриллиантовую оранжерею за вами наблюдает пожилая пара. Коренастый мужчина в тёмно-синем костюме и женщина в голубом платье. Оба эмпаты.

Я моментально поняла, о ком речь. В отличие от ярмарочного зала народу здесь было немного, это значительно упрощало поиск наблюдателей.

Агенты от мафии отирались на другом конце оранжереи, возле огромной клумбы с белыми розами. В руках мужчины был артефакт-экскурсовод, а женщина прижимала к груди путеводитель. Они изображали таких же фермеров-энтузиастов, как и мы. Не удивлюсь, если парочка попытается присоединиться к нам и обсудить редкие сорта цветов или виды удобрений.

– Похоже на группу перехвата, – усмехнулась, внимательнее рассматривая и запоминая их лица.

Такие агенты были и у нас. Неподалёку прогуливалась молодая женщина с жетоном репортёра. Она представляла журнал «Сады Виэльсы» и готова была по первому сигналу накинуться на конкурентов с соцопросом, давая нам возможность уйти от слежки.

– Вальдес, поставьте на них метки, – приказал Мора, – нужно выяснить настоящие обличья и имена.

– Уже сделано, господин главный инквизитор!

– Отлично, продолжайте наблюдение.

Мы сместились к новому экспонату. Для разнообразия не стали задерживаться возле него, бегло ознакомились с информацией на стенде и пошли дальше. Разный ритм прогулки и периодическая смена направления упрощали поиск вражеских агентов, а сейчас нас интересовали именно они.

Мора хотел вычислить всех шпионов и взять под наблюдение. Возможно, среди них обнаружатся «неучтённые» сильные менталисты.

– Всё чисто, – доложил Вальдес, когда мы осмотрели ещё парочку кустиков, – за вами по-прежнему следит только эта пара.

Прекрасно! Ещё кружочек и можно перемещаться в следующую оранжерею.

– Где сейчас донна? – уточнил Мора.

– Кружит по Изумрудной аллее, – к разговору присоединился магистр Лэгрант. – Отбивается от баронессы Тиволь и её подруг. Они нагнали донну по основному маршруту и теперь уговаривают посетить какое-то благотворительное мероприятие.

– М-м-м-м… а баронесса точно не наш агент? – хихикнула я.

– Нет, но её уже взяли под наблюдение, – ответил Сантьяго. – Мне не нравится, что она так настойчиво кидается наперерез донне.

– Думаешь, она работает на консильери? – Шутливое настроение вмиг испарилось. Теперь я воспринимала глуповатую и навязчивую Тиволь как опытного шпиона, способного создать нам море проблем.

– Такой вариант маловероятен, но не исключён. Лучше перестраховаться. Если не отвяжется от Розалинды в ближайшее время, будем думать, как её обезвредить.

Дожили! Инквизиция «крышует» стрелку мафии! Но великие Тени, как же нам нужна эта встреча…

Если Гонсалес не получит бумаги, снова полезет в особняк. А это чревато появлением новых тиваргов и прочих неприятных сюрпризов.

– Мора, это Дагман, – в мысли ворвался хриплый голос паука, – я добрался до Роберто. Ему ментальным воздействием мозги превратили в решето, но шанс есть. Задержите донну, хочу немного подлечить его прежде, чем вытягивать нужную информацию.

От слов менталиста пробирала оторопь и сердце сжималось от боли. Всё же парень был жертвой, а не интриганом…

– Кто его так обработал? – спросила я. – Дорн?

– По большей части. Но прослеживаются отголоски ещё чьей-то магии.

– Сможешь выяснить, кто именно копался в его мозгах? – поинтересовался Мора.

– Попробую, – вздохнул паук, – но говорю же, здесь решето. Одно неловкое движение, и от его личности ничего не останется.

Ситуация была отвратной. Нам жизненно необходимо выяснить подробности и вычислить всех менталистов, оказывавших влияние на Роберто. Но и добивать парня нельзя! Наоборот, так хочется хоть чем-то помочь ему…

– Дорна и дамочек задержит вторая группа, – добавил Дагман, – я уже связался с ними. Постарайтесь тоже потянуть время и выгадать мне пару часов.

– Хорошо! – воскликнула, прикидывая варианты. Рубиновая оранжерея была огромной. При желании здесь можно потеряться на пару дней, так что шансы задержать донну есть.

Если встреча с Гонсалесом пройдёт успешно, Розалинда расслабится и перестанет спешить. Наоборот, легко согласится покружить с нами по залам, чтобы отвести от себя подозрения.

Мы – идеальное прикрытие. Дальние родственники, которым почтенная вдова милостиво решила показать столичные достопримечательности.

– А что со сканированием особняка? – уточнил Сантьяго. – Уверен, что сможешь всё закончить?

В голосе дракона проскользнула искренняя тревога. Паук работал на пределе возможностей, я боялась, как бы он не выжег Искру такими нагрузками.

– Дагман, не рискуй, – добавил Мора, – мы нашли документы, вычислили, как Тиль проводит сканирование…

– Буду действовать по ситуации, – перебил его менталист, – у меня осталось несколько кристаллов с магией. Если не случится ничего непредвиденного, должно всё получиться.

Паук отключился, не дожидаясь ответа. Безумец!

Хотя, зная историю его спасения и возвращения Тени, я ничему не удивлялась. Сила воли мага поражала, и я искренне радовалась, что он сражается на нашей стороне. На фоне Дагмана меркла вся виэльская мафия.

– Катарина, приготовься, переходим в следующий зал. – Сантьяго подхватил меня под руку, и мы чинно поплыли в направлении Изумрудной аллеи. По пути разговаривали о цветах и удобрениях, как полагается приличным фермерам.

Наши агенты сообщили, что донна отбилась от баронессы. Правда, пришлось подключить «тяжёлую артиллерию» в виде наблюдателей от мафии. Пока они отвлекали Тиволь, сирена слиняла в предпоследний зал. Именно там скрывались наш мастер иллюзий и дрессированный крот.

– Перемещаемся за Розалиндой, но с небольшим отставанием, чтобы она ничего не заподозрила, – пояснил Сантьяго, – наша цель – спокойно добраться до Лэгранта. Следить за встречей будут другие агенты.

Эх… я бы не отказалась понаблюдать за передачей документов. Но дракон прав, главное, забрать зверька и остальные «презенты» от инквизиции.

С учётом ситуации нам выдали дополнительные артефакты и упаковку подзаряжающих кристаллов. Оставалось скупить всё это богатство у «проверенных» торговцев. Сейчас мы как раз стояли в очереди, собираясь прикупить отпугиватель для насекомых. В него Микелла спрятала мощный восстанавливающий амулет для Дагмана.

– С вас три золотых, – с очаровательной улыбкой произнесла торговка, протягивая артефакт.

Пока Сантьяго расплачивался, я отошла к ближайшему экспонату. Роскошные тёмно-бордовые розы притягивали взгляд. Хотелось коснуться бархатных лепестков пальцами, вдохнуть насыщенный томный аромат. Но едва наклонилась к цветам, ментальные щиты задрожали от удара, а позади раздались чудовищный грохот и ругань.

Я даже сообразить ничего не успела. Мора тут же оказался рядом и схватил меня под локоть, утягивая в сторону.

– Ох! – «испуганно» ойкнула, изображая растерянную Люсьен. И тут же мысленно добавила: – Что происходит? Щиты засекли…

– В зале сильный менталист, – дракон прижал меня к себе и накрыл дополнительной защитой. Простенький, но надёжный купол отлично работал в толпе, спасая от давки. Теперь можно не переживать, что с нас случайно собьют иллюзии.

– Его уже нашли? – уточнила, осмотревшись.

Чтобы отвлечь врага и не позволить завершить плетение, один из наших агентов «потерял» контроль над груженой тележкой и врезался в торговые ряды. Вокруг места происшествия стремительно собирались зеваки и возмущённые торговцы. А мы бочком пятились в сторону предпоследнего зала.

Идеальный шанс удрать и добраться до Лэгранта! Но всё же, какая сволочь пыталась меня атаковать?!

Щиты Дагмана сработали безупречно, приняв удар на себя, а дальше подключились Мора и инквизиция. Без их помощи мои мозги превратились бы в такое же решето, как у Роберто…

– Мы засекли медиума-проводника, – голос Микеллы звенел от напряжения и усталости, – отступайте в Сапфировый зал и держитесь поближе к Лэгранту. Третья группа прикроет вас, пока вычисляем главного кукловода.

Выставка заиграла новыми красками. Теперь охотились не только мы, но и на нас.

Столь бесцеремонное и дерзкое нападение настораживало. Я наспех прокручивала произошедшее в голове, пытаясь понять, кто был настоящей целью: я или всё же Люсьен?

Неужели мы где-то прокололись? Сомневаюсь…

Игра была безупречной и продумана до мелочей, мы следили за каждым словом и эмоцией. Даже донна ничего не заподозрила! Скорее всего, враг нацелился именно на миссис Кэльви. Но… зачем?

Хотел заполучить в своё распоряжение ещё одну безвольную марионетку? Или увидеть встречу донны и Гонсалеса её глазами?

Для последнего подошёл бы и медиум-проводник. Зато вариант с марионеткой был неплох. Мы сразу зарекомендовали себя как слабые и легко поддающиеся внушению маги. Ходили за Розалиндой тенью, со всем соглашались. А при попытке настроить нас против остальных родственников прикидывались ветошью.

Идеальные жертвы!

– Сантьяго, – мысленно позвала, едва мы отошли на безопасное расстояние, – как думаешь, кого менталист хотел подчинить на самом деле?

Мои выводы казались логичными, но с каждой секундой внутри росли тревога и сомнения. Вдруг я ошиблась? Неужели прокололись, и враг бил именно по мне?

Кроме чужой защиты мне нечего противопоставить, я самое слабое звено в команде.

– Настоящая Люсьен отличается повышенной ментальной чувствительностью, – напомнил дракон, – эта информация есть в досье. Из всех гостей её и Мадлен проще всего взять под контроль.

Точно!

На нервах я забыла об этом нюансе. Миссис Кэльви страдала от мигреней и долгое время принимала эликсиры, снижающие эмпатическую устойчивость. Но знать об этом нюансе мог только тот, у кого есть доступ к полицейским архивам!

– Получается, на арену вышел Диес? – нахмурилась. – Больше никто не мог знать об этом.

– Маргарет могла, – Сантьяго свернул к ближайшему экспонату. – Или любой другой целитель. Вся информация есть в медицинской карте миссис Кэльви. Достаточно сделать запрос в Тайлию под видом, что Люсьен стало здесь плохо и она обратилась за помощью.

Версия была интересной! Особенно если в случае прокола враг планировал подставить Маргарет и перевести стрелки на неё.

– Допустим, враг подкупил кого-то из целителей и узнал всю необходимую информацию о родственниках, – задумчиво протянула, – хотя это странно. Начинать сбор досье с медицинских карт…

– Почему? – удивился Сантьяго. – Мы начинали с этого же. Проверяли, кто в особняке будет «слабым» звеном и главной целью менталистов.

– Хорошо, давай рассуждать дальше, – согласилась, обмахнувшись веером.

Я по-прежнему изображала испуг и растерянность. Наёмники Гонсалеса наверняка в курсе, что в соседней оранжерее случилась авария и Люсьен с Густавом были непосредственными свидетелями и участниками происшествия.

Лучше перестраховаться и изобразить панику, чем вызвать подозрения излишней холодностью и спокойствием.

Неплохо бы найти лавочку и немного передохнуть, переводя дыхание. Это бы выглядело максимально естественно. Но увы… поблизости были только цветы да торговцы. Разве что…

– Погоди, нужно купить воды, – я потянула Сантьяго к ближайшему ларьку.

Дракон тут же перехватил инициативу. Заказал два холодных чая с мятой и, заприметив крохотный столик, отвёл меня к нему.

– Дорогая, не переживай, всё хорошо, – произнёс вслух, изображая заботливого супруга.

– Надеюсь, никто не пострадал! – воскликнула, вновь взмахнув веером. – Так жалко торговцев! Такие убытки…

Я продолжала причитать, пока Сантьяго не принёс чай. Теперь можно немного помолчать и вернуться к телепатической беседе.

– Кому было выгодно взять Люсьен под контроль? – продолжила рассуждать. – По почерку похоже на консильери. Терини так же грубо воздействовал на Роберто…

– Верно, но за этой марионеткой сейчас пристально следят союзники донны, – Сантьяго подхватил мою мысль, – Диего нужна новая «кукла». Неприметная, но вхожая в близкий круг Розалинды.

– Ну… я бы не сказала, что сирена доверяет Люсьен, – неуверенно протянула.

– Не доверяет, но пьёт с ней кофе, ходит по выставкам и ресторанам, – добавил дракон, – не забывай, что здесь можно купить не только удобрения и саженцы, но и яды от крыс, насекомых и змей.

Бездна…

– Сантьяго, ты же не думаешь, что консильери хотел отравить донну руками Люсьен?! Это же нереально! Она слишком осторожна, никогда не притронется к пище, пока все не проверит!

На музыкальных пальчиках Розалинды красовалось три колечка со сканирующими плетениями. Проверка на яды, проклятья и привороты.

– Магия тиваргов блокирует сканирующие артефакты, – пояснил Мора, – ночью, когда твари бегают по дому, перстни Розалинды бесполезны.

– Не знала об этом…

– Это редкий побочный эффект от призыва низших. О нём мало кто знает, но в нашу теорию он прекрасно вписывается.

– А ещё версия с марионетками и медицинскими картами проливает свет на убийство Вэрконти! – меня внезапно осенило. – Мы всё время отталкивались от версии, что Карло знал убийцу, но что, если он знал марионетку? Вдруг консильери взял под управление кого-то из слуг?

– Или таинственного гостя, с которым Вэрконти встречался перед смертью, – задумчиво протянул Сантьяго.

Этот вариант был самым логичным. Диего Терини входил в двадцатку сильнейших магов страны, а по силе ментального Дара немногим уступал Дагману. Правда, в мастерстве проигрывал по многим пунктам.

Паук был мастером тонких и сложных плетений, его вмешательства не оставляли следов. Консильери грубо ломал защиту жертв, превращая их мозги в решето.

У меня сердце сжималось от боли, стоило вспомнить о несчастном Роберто. А сегодня к нему могла присоединиться и Люсьен. Один удар, и личность настоящей миссис Кэльви разбилась бы на осколки. У северянки не было шансов против Диего.

Консильери разработал гениальный план, но по фатальной случайности в игру вступили мы.

Отчего-то вспомнился чёрный ворон Розалинды, её Тень не зря называли предвестником перемен. Диего хотел избавиться от донны и ради этого шёл по головам. Но роковые случайности воронкой закручивались вокруг сирены.

Её магия – Дар и проклятие одновременно. Теперь она вошла в полную силу, притягивая самые невероятные исходы событий. Никто не мог предсказать случившегося. События развивались стремительно, и только боги знали, для кого расследование обернётся удачей, а для кого – катастрофой.

– В оранжерее нет менталистов, – мои размышления прервал усталый голос Микеллы, – но в момент удара неподалёку проезжало три кэба. В двух были обычные горожане, в последнем – Диего Терини!

Кажется, сегодня Рок сыграл нам на руку! В это время на дорогах было не слишком оживлённо, а агенты инквизиции, словно пауки, оплели территорию своими сетями. Они следили за каждым прохожим и собрали богатый улов!

– Кажется, версия подтвердилась, – хмыкнула я.

– Какая версия? – насторожилась Микелла.

– Позже расскажу, – ответил Мора, – нам пора забирать крота.

– Хорошо, предупрежу Лэгранта, чтобы подготовил нужный горшочек. – Глава инквизиции отключилась.

Не спеша допив чаёк, мы продолжили осмотр экспонатов. Сложнее всего было отыграть нужное эмоциональное состояние и плавный переход от паники к новой вспышке любопытства. Это я знала наверняка, что наш агент всё рассчитал, и тележка при любом раскладе промчала бы мимо миссис Кэльви. А северянке полагалось хорошенько испугаться.

– Восхитись цветами слева, – приказал Сантьяго.

Мы как раз проходили мимо роскошной клумбы с алыми розами. Изящные крупные бутоны, глубокий цвет и чарующий аромат. Мне даже не пришлось притворяться:

– Дорогой, посмотри, какие удивительные розы! – воскликнула, подходя ближе.

На всякий случай, перед тем как наклониться к клумбе, я «нервно» осмотрелась. И лишь убедившись, что поблизости нет никаких тележек, сосредоточилась на цветах.

– О-о-о-о! У вас прекрасный вкус, – магистр Лэгрант, а я была уверена, что это именно он, возник как по щелчку пальцев, – «Рубиновая леди» по праву считается украшением Виэльсы!

– Восхитительные цветы, – согласился Сантьяго, – жаль, климат Тайлии слишком суров…

– О-о-о-о! Так вы из Северного королевства? – просиял иллюзионист. – Какое везение! Дело в том, что именно этот сорт роз абсолютно неприхотлив к климату, но крайне зависим от специальных удобрений…

Маг трещал, как заправский садовод, на миг я даже засомневалась, наш ли это агент или случайный торговец-прилипала.

– Сантьяго, а это точно…

– Лэгрант, – усмехнулся дракон, – и розы его слабость, так что лекцию придётся прослушать.

Неожиданно… а впрочем, почему бы и нет?

Голос у мага был приятый даже под иллюзией, а тон и ритм беседы умиротворяющий. От него не клонило в сон, как от кристалла-экскурсовода. В какой-то момент я растворилась в бесконечном потоке слов и очнулась, когда мне всучили горшочек с кротом, а в крупную мозолистую ладонь «торговца» перекочевала приличная сумма.

– Благодарю! – ослепительно улыбнулся маг. – Уверен, вы не пожалеете! Вашим клумбам будут завидовать все соседи! Приходите ещё и… О-о-о-о! – Цветы похвалила новая «жертва», и о нас моментально забыли. Иллюзионист рванул к пожилой даме с крохотной собачкой. – Леди, у вас восхитительный вкус! Эти розы…

– Дорогая, позволь я помогу. – Сантьяго отобрал у меня горшочек, и мы двинулись дальше.

Я всё еще слышала голос Лэгранта и поскуливание собачки. Кажется, даже она прониклась и уговаривала хозяйку купить саженцы.

– Мора, это Дагман! – Голос паука звучал непривычно бодро и возбуждённо. – Я закончил с Роберто, есть важные новости. Расскажу, когда вернётесь.

Оу!

– Крота забрали? – уточнил менталист.

– Товар у нас, – отчитался дракон. – Продолжать прогулку по оранжерее? Или мчать в особняк?

– Ни в коем случае! Гуляйте подольше! Я перехожу к сканированию.

На этой оптимистичной ноте паук оборвал связь, а в наши мысли ворвался агент Вальдес.

– Гонсалес в оранжерее.

Прекрасно!

– Сворачивайте влево и прогуляйтесь возле декоративного пруда, – приказала Микелла, – если подойдёте слишком близко к оранжерее с «Алой королевой», можете спугнуть донну.