Любовь с подвохом

Глава 20. Шелест ночи

Дагман сдавленно зашипел и несколько раз сжал пальцы, борясь с соблазном ментально придушить «родственничка». Тем временем к воплям младшего Вэрконти присоединились служанки. Спросонья девушки не стали разбираться, где горит, а сразу поддержали гостя, завизжав не хуже алых павлинов.

С каждой секундой ситуация накалялась. Маги и прислуга выскакивали в коридор в одних сорочках, вооружившись кто кочергой, кто подсвечником. Никто не понимал, что происходит… Только Роберто с горничными голосили и колотили по закрытым дверям, пытаясь вышмыгнуть в сад.

Но донна заперла на ночь все двери и активировала сигнализацию. Теперь без её разрешения из дому могли выйти лишь охранники…

– Лови тиварга! – рявкнул паук, едва мимо нашей двери проскочила ещё одна «собачка». Даже в такой ситуации менталист в первую очередь думал о работе.

Сантьяго метнул парализующее плетение, а Файсаль мигом оплёл демона своими нитями.

– Троих обезвредили, – с облегчением выдохнул Дагман, едва Тень вернулась в комнату.

– В коридор нам пока всё равно нельзя, – покачал головой дракон, – твари за секунду учуют чужой аромат.

– А если не выскочим к остальным, вызовем подозрения! – воскликнула, судорожно наблюдая за происходящим через экран планшета.

Пока к паникующим гостям не присоединились только донна, мы и Дагман.

Остальные уже толпились в коридоре на первом этаже. Гости жались в кучку, словно замёрзшие воробушки, а Маргарет оказывала первую помощь жениху.

Ночная паника со всех сорвала маски. Сейчас я с удивлением отмечала выверенные, точные движения рук целительницы, её сосредоточенный взгляд и напряжённое лицо, на котором не было ни тени паники. Девушка всецело растворилась в работе, и теперь для неё существовали лишь пациент и лекарская магия.

Но больше всех удивил младший Вэрконти. В его глазах читалась искренняя, незамутнённая паника и успокоить парня ни у кого не получалось. Роберто до сих пор пытался высадить двери и бился о них, словно обезумевшая гадюка о стекло.

– Мне нужно время, чтобы изловить остальных демонов, – паук рывком поднялся на ноги и направился к окну, – сидите в комнате и не высовывайтесь!

– Как ты себе это представляешь?! – я подскочила с пола вслед за ним. – Никто не поверит, что мы не услышали такой грохот! Разве что…

– Глушилки! – подхватил мою мысль Сантьяго. – Мы могли поставить в комнате купол безмолвия.

Хм… а это идея!

– После «концерта» мисс Лестери никто не удивится, что мы обезопасили свой сон с помощью магии, – задумчиво протянула. – Дагман, а ты…

Я недоумённо осмотрелась, но паука и след простыл. Менталист растворился в ночных тенях, словно заправский ассасин.

– Сантьяго, перекинь свои сети на первый этаж, – приказал паук, переходя на телепатическую связь, – я спущусь через пару минут.

Дракон мигом исполнил приказ и параллельно накинул на наши комнаты простенький, но надёжный полог тишины. Скрывать его он не стал, поэтому любой маг мог почувствовать заклинание даже из коридора. Если кто-то захочет проверить, почему северяне не вышли из комнат, сразу наткнётся на купол.

– Проклятье, – прошептала, наблюдая за тиваргами, – я их не различаю! Как понять, кто нам нужен?

Демоны практически слились с тенями, чтобы не пугать гостей. Пока я могла различить очертания тварей, но если не поторопимся, они станут невидимыми и мы окончательно потеряем их из виду!

– И где вампир? – насторожилась, не найдя взглядом заветное облачко.

Зато Хьюго вернулся в дом через чёрный ход и помогал Маргарет приводить в чувства Роберто. Великан сгрёб мага в охапку и удерживал, пока целительница оплетала дядюшку успокаивающими заклинаниями.

– Дорн ползёт к нам, – Сантьяго тихонько выругался и принялся наспех собирать нашу шпионскую сеть, – бегом в кровать! И планшет возьми!

Практически содрав с двери кристалл, я рванула к огромной постели и ласточкой нырнула под одеяло. Через миг ко мне присоединился и дракон.

Мы лежали лицом друг к другу, то и дело косясь на экран и проверяя, не видны ли его отсветы из-под одеяла. Выключить устройство мы не могли, ждали приказа Дагмана…

– Мора, тиварг возле гостиной! – паук не заставил себя долго ждать.

– Вижу, – Сантьяго слегка развернул планшет к себе и одновременно навалился сверху, скрывая лишние блики. Теперь его лоб упирался в моё плечо, и я не видела, что происходит на экране. Зато передо мной открывался прекрасный вид на окно и огромную, полную луну, виднеющеюся сквозь развевающиеся занавески.

– Пли! – Дагман отдал приказ, и дракон тут же активировал парализующее плетение, обезвреживая очередного тиварга. Кажется, четвёртого…

Стелящийся из окна лунный свет неожиданно задрожал, а вместе с ним завибрировали и сигнальные сети. Я едва успела зажмуриться, чтобы не выдать себя. Проклятый вампир решил не сканировать комнаты из коридора, а понаблюдать за нами через окно.

– Дорн…

– Слышу, – на мою талию легла ладонь Сантьяго, я даже пикнуть не успела, как оказалась по-хозяйски прижата к горячему сильному телу.

Лунная звёздная ночь. Постель. Красавец-дракон под боком.

Со стороны выглядело романтично, хоть картину пиши, но… В рёбра упирался магический планшет, за окном парил вампир, по коридору шастали тиварги. Эти нюансы откровенно портили красоту момента и вместо того, чтобы наслаждаться близостью мужа, я мечтала кого-нибудь проклясть.

Но моим коварным намерениям не суждено было сбыться. По оконной раме растеклось облачко-шпион, и я кожей ощутила леденящий цепкий взгляд вампира и колебания сканирующего плетения.

У-у-у-у-у! Зараза клыкастая! Мы ведь могли заниматься тем, чем и положено супружеской паре в ночи! Никакого понятия о личном пространстве…

К счастью, Дорн не стал переходить границы и заползать в комнату. Да и вся проверка заняла пару секунд. Вампир убедился, что мы спим, передал нужную информацию донне и стёк по трубе обратно в сад.

Но едва я попыталась пошевелиться, дракон сильнее сжал мою талию, а в мысли просочился хриплый шёпот:

– Рано. Он под балконом висит, проверяет, не притворяемся ли мы.

Замерла, напряжённо вслушиваясь в ночную тишину. Но увы, без магии засечь перемещение вампира было нереально. Пришлось всецело довериться Сантьяго.

– Мора, что с упырём? – раздался усталый голос Дагмана. – Мне помощь нужна!

– Ждём, пока он отползёт на безопасное расстояние, – ответил дракон, – что у тебя?

– Последнего тиварга поймать не могу, он забился в Тень под комнатой донны.

– Последнего?! – уважительно присвистнула. – Ну ты даёшь!

– Мне повезло, Розалинда отозвала их с первого этажа, чтобы не пугали гостей, – голос паука звенел от напряжения. – И похоже, у нашей вдовушки гость.

– Шутишь?! – мысленно воскликнула.

– Ты ничего не перепутал? Может, она ещё одного демона-слугу призвала? – предположил Сантьяго.

– По-твоему, я не в состоянии отличить теневого мага от низшего? – злобно прошипел паук.

– В твоих талантах никто не сомневается. – Сантьяго осторожно просканировал балкон и, убедившись, что вампир уполз в неизвестность, отпустил меня.

По коже тут же скользнул прохладный ночной воздух, так резко контрастирующий с обжигающими касаниями дракона.

– Вижу последнего тиварга, – добавил Мора, подтянув планшет поближе.

Подниматься с постели мы пока не рисковали. На случай, если кто-нибудь ещё решит навестить северян.

– Нет, ну вы посмотрите, оно снова удирает! – вздохнул Дагман, едва демон вылетел из Тени, словно почувствовав, что ему угрожает опасность.

Но далеко удрать «пёсик» не успел.

– Пли! – рявкнул паук.

Мора накинул на тиварга парализующий аркан, а Файсаль тут же оплёл его своими нитями. Миг, и паук скрылся в тенях, а демон растерянно мотнул мордой, пытаясь понять, что произошло.

– Всю кровь из меня выпил, гадёныш суетливый! – посетовал менталист.

– Радуйся, что донна лишь семерых призвала, – усмехнулся Сантьяго.

– На наше счастье, магические резервы этой женщины не безграничны, – фыркнул Дагман.

– В отличие от её коварства и хитрости, – добавила я. – Что с гостем делать будем?

– Как что? Выкуривать из норы! – Мора уселся на постели, вытряхнул из хранилища несколько кристаллов и принялся сосредоточенно их раскладывать поверх покрывала.

Я хотела спросить, что он имел в виду, но в этот момент на экране планшета появился паук.

– Когда ты успел спуститься на первый этаж?! – не выдержала.

– Пока вы обнимались, – рассмеялся маг, вгоняя меня в краску. И тут же принялся показательно осматриваться и что-то спрашивать у остальных гостей и слуг.

– Сети готовы, – Сантьяго активировал несколько кристаллов и вручил мне ещё один планшет. Экран замигал, и едва рассеялась магическая рябь, я увидела особняк Карло. Как раз с той стороны, на которую выходили окна донны. – Катарина, следи за домом. Мне нужны снимки того, кто вышмыгнет из окна.

– Кажется, я начинаю догадываться, почему на крыше не было сигнальных сетей и ловушек! – усмехнулась, увеличив изображение дома.

Окна донны выходили на центральную площадь и хорошо просматривались с улицы. Рискни таинственный гость залезть к ней по стене, наутро об этом судачила бы вся столица. Зато украшающие её балкон цветы и лозы могли с лёгкостью скрыть визитёра от любопытных взглядов, реши он спуститься с крыши. Разумеется, если речь шла о Тени или фамильяре, а не о мужчине. Его листиками точно не прикрыть.

– Это единственное логическое объяснение. – Мора активировал последний кристалл, и изображение дома неожиданно передёрнуло рябью. А затем вокруг нужного окна заискрилась зеленоватая дымка. – Сомневаюсь, что Розалинда просто забыла включить сигнализацию на крыше.

– Забывчивость – это точно не про донну! – фыркнула, сосредоточившись на экране. Судя по рунам в верхнем углу, заклинание Сантьяго рассеивало любые, даже самые мощные иллюзии.

Теперь гостя не спасёт ни один морок. Выдержать такую проверку могут лишь плетения Даниэля Лэгранта, а он точно не станет прикрывать врагов.

– Готовы? – нетерпеливо уточнил Дагман.

Паук не стал глушить внешние голоса, и я услышала, как столпившиеся вокруг него служанки обсуждают отсутствие донны. Девушки нервно озирались, выискивая хозяйку взглядом, и обеспокоенно охали. А менталист умело играл на их эмоциях, усиливая страх за Розалинду.

– Готовы! – Сантьяго удобнее перехватил первый планшет, повернув экраном к себе. Теперь я не могла украдкой наблюдать за магом и полностью сосредоточилась на окнах.

– Начинаем! – мысленно скомандовал Дагман и вслух добавил: – Я проверю, что с ней!

Горничные запищали, восхищаясь его смелостью, но паук уже не слушал. Рванул к лестнице и стремительно взлетел на третий этаж. Я и моргнуть не успела, как он забарабанил в двери красотки-вдовы и заорал на весь дом:

– Донна Р-р-р-роза! Донна Роза, откройте! Откройте, или я вышибу дверь! Донна-а-а-а!

Вопли пирата заглушили даже похоронные подвывания павлинов. Казалось, бедные птички заглохли, пристыженные мощью его голоса. Но через миг решили взять реванш и завизжали с новой силой.

Теперь они орали в унисон с пауком, и мне безумно хотелось вновь активировать купол тишины.

– Донна Р-р-р-роза! Я не позволю вам умереть! Я иду-у-у к вам!

Раздался грохот. Не дождавшись ответа, Дагман перешёл от слов к действиям и попытался высадить двери, но на практике это оказалось не так-то просто. Все комнаты оплетала цепочка обережных рун.

– Это бесполезно! – с тоской воскликнула. – Он может до утра ломиться. А потом донна скажет, что, как и мы, «глушилку» поставила!

– Не паникуй, – усмехнулся Сантьяго, – от «страстной любви» Дагмана ещё никто не уходил.

Словно подтверждая его слова, паук набрал в лёгкие побольше воздуха и заорал с такой силой, что у меня через этаж заложило уши…

– Донн-н-а-а-а-а-а!

– Замолчите немедленно! – судя по голосу, к менталисту подскочил злой, как тысяча демонов, Хьюго. – Что вы творите?!

– Внизу был пожар! Донна могла надышаться и задохнуться от дыма! А вы стоите тут такой спокойный и равнодушный! – возмутился паук и продолжил биться о двери Розалинды.

– Мистер Мигель! – Первый приступ злости прошёл, и слуга вспомнил о манерах. – Ну какой пожар? Мы всё проверили, это была ложная тревога!

– Донн-а-а-а! – в голосе паука проскользнули фанатичные нотки.

Играл он бесподобно! Не знай я правды, в жизни бы не усомнилась в его чувствах к Розалинде. Надеюсь, сирена оценит и впредь станет осторожнее применять магию Слова.

– Донн-а-а-а! – к пауку присоединился и хор служанок. Подстрекаемые ментальной магией, девушки оттеснили Хьюго и принялись голосить под дверью госпожи.

Я же прикипела к экрану планшета, чувствуя себя как охотник, выкуривающий лису из норы. Интересно, как долго продержится таинственный гость?

Ещё немного, и Дагман уговорит служанок изъять у Хьюго запасной ключ. Не будет же вдовушка прятать гостя под кроватью?

Да и уйти порталом он не сможет. Сигнализация, поставленная судьёй на предметы роскоши, засекала любые переходы. Неважно, что сильный маг с лёгкостью создаст сеть порталов, скрывая финальную точку перемещения. Сам факт ночного визита к донне вызовет у законников массу вопросов.

Так что гостю одна дорога – на крышу, а дальше спуск в сад по виноградной лозе и побег через оранжерею.

– До…

– Иду! – из-за двери раздался томный, сонный голосок.

Из окошка рысью выскочила лисья Тень. Ловко вскарабкавшись по веткам, она юркнула за трубу. Я едва успела заснять «беглянку», а увеличив изображение, сдавленно охнула. В чернильном мареве клубились серебристые искорки…

– Дон Гонсалес?! – просипела, не веря собственным глазам.

В столице проживало с десяток лисов и песцов, но такой Тенью мог похвастаться только Раймонд Гонсалес. В теневом обличье его зверя выдавал неестественно длинный, пушистый хвост и лощёная шёрстка, украшенная короткими серебряными иголочками. Словно лисий мех покрывал иней.

На снимке зверёк получился размытым, и казалось, искорки плавают внутри самой тени. Но ошибки быть не могло.

– Какие гости и без охраны! – Сантьяго бегло осмотрел мою добычу и удовлетворённо присвистнул.

– Чему ты радуешься? – недоумённо уточнила. – Если дон здесь…

– То во время первичного обыска Розалинда ничего не нашла, – проникновенно прошептал дракон, – в противном случае Гонсалес не стал бы рисковать, посещая особняк в форме Тени, а дождался, пока донна отправится в город, и встретился с ней на нейтральной территории.

В словах Сантьяго была логика. Кроме того, я с запозданием вспомнила о ещё одном немаловажном нюансе. В отличие от своего консильери, дон отличался на редкость уравновешенным характером и любовью к ювелирным интригам. Лис не оставлял следов и никогда не рубил с плеча. Неудивительно, что они с донной спелись, и красотка-вдовушка начала не с угроз, а с подкупа гостей и попытки договориться.

Работай она на Терини, дело могло обернуться куда печальнее. Только…

– Если донна сотрудничает с Раймондом, то Роберто…

– Вероятнее всего, шпионит на консильери, – дракон подтвердил мои опасения, – отсюда и постоянные стычки с тётушкой.

Версия была хороша, но продолжить обсуждение не удалось – телепатическая сеть вновь завибрировала от воплей Дагмана. Паук яростно спорил с Хьюго, требовал ещё раз проверить дом и клялся донне, что сможет защитить её от любой напасти.

Розалинда держалась с королевским достоинством. Спокойно поблагодарила и заверила мага, что охранники уже трижды всё проверили. Зато великан едва сдерживался, чтобы не выкинуть самопровозглашенного спасителя в окно.

– А куда упырь подевался? – устало поинтересовалась.

– В оранжерее, – ответил Мора, – провожал Гонсалеса.

Дракон одновременно наблюдал за садом и слугами. Главный гость уже слинял, но лучше перестраховаться. Не исключено, что лис был не единственным визитёром.

Только с каждой минутой слежка давалась сложнее. Глаза слипались от усталости. Ещё немного – усну за работой, в обнимку с магическим планшетом.

– Удалось заснять лиса в винограднике? – уточнила.

– Там слишком темно, – Сантьяго покачал головой, – твой снимок пока единственная улика.

Обидно, но ожидаемо. Гонсалес хитёр и не стал бы подставляться, удирая по освещённой тропе. Зато ситуация в доме постепенно прояснялась.

Больше не удивляло отсутствие сигнализации на крыше, запертые двери и охрана в саду. Донна основательно подготовилась к встрече, не удивлюсь, если призвать тиваргов ей посоветовал сам Раймонд.

Имея такие «глаза», даже записывающих кристаллов не нужно, чтобы следить за порядком.

Не представляю, как в такой ситуации можно что-то искать… Сегодня мы едва избежали грандиозного провала, и лишь благодаря пауку уладили проблемы с демонами. Хотя планировали пробить парочку тайников и поискать слабые места в охранной системе дома!

– Тайниками займёмся завтра, – Сантьяго словно прочитал мои мысли, – сейчас лучше не рисковать.

Естественно! Никто из гостей и слуг уже точно не уснёт. Все будут шастать по дому, обсуждая случившееся и выискивая следы несуществующего пожара. Жаль, что мы не можем присоединиться к остальным. Под шумок можно было разжиться слухами.

Но если спустимся сейчас, навлечём на себя подозрения.

– А что с поездкой к модистке? – снова зевнула и сонно потёрла глаза.

– Она в силе, – дракон принялся сворачивать наблюдательный пункт, осторожно перемещая кристаллы в бездонное хранилище. – У Дагмана большие планы на этот выезд.

– Надеюсь, ему никто не помешает переговорить с Роберто, – вздохнула, отдавая Сантьяго свой планшет.

Дальнейшее наблюдение не имело смысла. Основное мы узнали, но я так устала, что даже на обсуждение сил не осталось. Хотелось нырнуть обратно под одеяло и хоть немного отдохнуть.

– Утром все будут не в форме, – усмехнулся Мора. Вот уж кто в любой ситуации находил плюсы! – Это прекрасный шанс провести небольшую разведку. А пока можно немного поспать.

– Угу, – сонно буркнула, откинувшись на подушки.

Сквозь телепатическую сеть по-прежнему доносились отголоски паучьих «серенад». Дагман не унимался, и запала у него было намного больше, чем у павлинов. Птички давно притихли, зато пират с задором портил нервы врагам. Словно их злость и ненависть восстанавливала его магические резервы…

– Сантьяго? – позвала, осенённая внезапной догадкой.

– М-м-м? – раздалось у самого уха, а через миг меня по-хозяйски притянули к себе. Спина вжалась в крепкую мужскую грудь, а плечо опалило горячим дыханием.

– Что ты…

– Подстраховываюсь, – в голосе дракона плескалось неприкрытое лукавство, – вдруг вампир снова мимо окон пролетать будет?

Надо бы для порядка огрызнуться, но рядом с Сантьяго было так тепло и уютно…

– Так что ты хотела спросить? – ушка коснулся вкрадчивый шёпот.

– А… – нахмурилась, пытаясь вспомнить, – в роду Дагмана не было энергетических вампиров?

– Нет! – рассмеялся Мора. – Он просто любит доводить окружающих до бешенства.

– Я всё слышу! – раздался тихий смех паука.

Ой…

– Сгинь, – беззлобно прошипел дракон.

– Сгину, но с первыми лучами солнца вновь приду по ваши души, – торжественно пообещал паук, отключая нас от телепатической связи.

И вмиг повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием и мерным биением наших сердец.

– Хороших снов, – дракон поцеловал меня в плечо и сильнее прижал к себе, пресекая попытки побега.

– И тебе, – прошептала, скользнув ладонью по его руке и переплетая наши пальцы.

Вдруг и впрямь вампир пролетит, а мы на разных концах кровати лежим? Нечего давать врагам повод для подозрений! Алиби должно быть идеальным.