Любовь с подвохом

Глава 28. И пусть враги подождут…

Ещё пара шагов, и перед нами возник указатель с изображением небольшого, но очень красивого пруда. Я мигом сориентировалась и воскликнула:

– Дорогой! Посмотри, какая прелесть! Ой! – я вчиталась в описание. – Здесь сказано, что можно купить булочек и покормить уточек! Давай немного отвлечёмся от цветов?

Идея разместить в здании искусственный водоем была гениальной. Оранжерея огромная, и пройти все выставочные залы на одном дыхании нереально. Взгляд замыливался, и, если вначале я с восторгом подбегала к каждому кустику, то к середине экскурсии они мне порядком надоели. Думаю, таких, как я, было много.

Пруд позволял гостям немного отвлечься и отдохнуть перед тем, как посетить последнюю оранжерею. При этом энтузиасты-садоводы, не желающие отвлекаться на каких-то там уточек, могли легко обойти его и с разбегу влететь в центральный зал.

– Как пожелаешь, дорогая, – улыбнулся Сантьяго. Мы свернули влево, уходя прочь от толпы.

К птичкам вела тоненькая тропинка, выложенная нежно-розовой плиткой. Цветов в этом зале было мало, зато взгляд радовал идеальный изумрудный газон, фигурно подстриженные кусты и удобные лавочки на берегу.

– Добро пожаловать в Озёрный зал, – очередной торговец подкрался незаметно, – желаете купить багет для уточек?

После проведенных манёвров я бы не отказалась прикупить и себе пару булочек. К счастью, организаторы позаботились и об этом. Осмотревшись, заметила между кустами вывеску с меню.

– Конечно! – ответила, подходя ближе. – Три багета для птиц, пожалуйста. Кофе и два круассана с шоколадной начинкой. Дорогой, а ты что будешь?

– Только кофе.

– Сию минуту! – торговец просиял и скрылся за прилавком. В очередной раз я поразилась, как хитро здесь всё продумано. Ларёк утопал в растительности и не привлекал внимания, не сбивая гостей с нужного настроя. При этом найти его не составляло труда.

Забавно, я столько лет прожила в Арленне и не бывала на подобных выставках! Из-за напряжённого графика работы посещала только семинары по теории проклятий и курсы по повышению магического мастерства. На отдых времени практически не оставалось. И сейчас я попала в оранжерею, работая под прикрытием!

– С вас две серебряные монеты. – На прилавке возник увесистый поднос.

Круассаны были размером с ладонь, но тем лучше. Я ужасно проголодалась. Не спасало и то, что перед выставкой мы заехали в ресторан.

– Благодарю. – Сантьяго расплатился и, подхватив заказ, направился к ближайшей лавочке.

Прислуги здесь не было, зато возле каждой скамейки стоял столик с портальными рунами. Перекусив, достаточно было нажать кнопочку, и грязная посуда исчезала, а поверхность обрабатывалась очищающим заклинанием. Идеальное решение, позволяющее избежать лишней суеты и поддержать иллюзию отдыха на природе.

Мы расположились с комфортом, народу было мало, кроме нас всего две пары. И, похоже, к мафии они не имели никакого отношения.

– Сантьяго, а остальные гости в зале…

– Обычные горожане, – заверил меня дракон, – наблюдатели курсируют у входа, но пока не заходят.

– Надеюсь, и не зайдут! – с чувством воскликнула, подхватив с подноса булочку. Восхитительно мягкую и ароматную. Я наслаждалась запахом свежей сдобы, тонкими нотками шоколада и ванили.

Ммм… красота! Нежнейшая начинка таяла во рту, а тесто казалось воздушным.

– Мафии нет смысла так пристально наблюдать за нами, – дракон сделал небольшой глоток кофе, – они убедились, что мы не пытаемся сорвать встречу, и теперь просто бродят поблизости, ожидая новых приказов.

Идея свернуть к пруду была отличной. Мы выкроили немного времени на отдых и в то же время отвлекли наблюдателей от наших агентов. Последуй мы за донной в зал с «Алой королевой», туда бы ввалились все шпионы из оранжереи. А так враг ослабил бдительность и рассредоточился по всему помещению.

– Интересно, как проходит встреча донны и Гонсалеса? – спросила, расправившись с первым круассаном. Я, как ребёнок, радовалась крохотной передышке, но, несмотря на усталость, мысли о работе не отпускали.

– Микелла молчит, значит, пока всё идёт по плану. – Сантьяго отломал от багета небольшой ломтик и бросил его в пруд. К нам тут же вальяжно подплыли две уточки. Упитанные, пёстрые и безумно милые.

Оранжевое тельце, белоснежная грудка, забавный хохолок и удивительные фиолетово-чёрные полосы, словно птичку специально раскрашивали кистью.

– Надеюсь, всё получится. – Я отщипнула ещё несколько ломтиков и присоединилась к дракону.

Птичек становилось всё больше, и я невольно поймала себя на мысли, что пытаюсь найти в окрасе пернатых подозрительные элементы. Выискиваю необычные пятнышки или блеклые перья, потерявшие яркость из-за чёрной магии.

М-да… специалист по проклятиям – это диагноз! Никто не проскользнёт неосмотренным.

Губы невольно растянулись в улыбке. Это не укрылось от внимательного взгляда Мора:

– Придумала ещё одну версию? – уточнил дракон.

– Нет, – ответила, едва сдерживая смех.

Думать о расследовании совершенно не хотелось, наоборот – немного отвлечься, чтобы восстановить ясность ума. Но, кажется, мы с Мора нашли друг друга, оба зациклены на деле.

– Сантьяго, – вкрадчиво начала, – а ты когда последний раз был в отпуске?

Напарник недоумённо моргнул, будто впервые услышал такое слово.

– Не помню, – наконец признался, – когда-то был… после ранения, в больнице лежал…

– Это не считается! – перебила. – Осознанно, чтобы самому заявление написать и поехать куда-то, забыв о работе?

– Тогда никогда, – немного подумав, ответил он.

– Вот и я никогда, – вздохнула, кинув уточкам ещё кусочек хлеба.

Ближе всех к нам подплыла парочка, они забавно жались друг к другу и делились особо крупными крошками. Это было и мило, и… грустно. Я с тоской осознала, что даже у уточек есть личная жизнь, а у меня её нет…

Только бесконечная работа и мафия под боком.

– Это легко исправить, – вкрадчивый шёпот Сантьяго раздался у самого уха. От неожиданности я едва не разлила остатки кофе и не уронила булочку.

– Что ты делаешь?! – смутилась, пытаясь отодвинуться. – Нам нельзя, мы…

– Супружеская пара, – нахально напомнили, – и я ничего такого не делаю, всего-то приобнял любимую супругу.

Угу… «всего-то»… Только сердце забилось как сумасшедшее, а по коже пробежали мурашки.

– Микелла предупреждала…

– Это просто объятия, – прошептал Сантьяго, легко скользнув губами по моей скуле. – Я помню, что мы северяне.

– Не похоже, – хихикнула.

Неожиданно стало плевать, что подумают окружающие. Люсьен Кэльви сегодня едва не попала под тележку, нетипичное поведение вполне можно списать на шок!

Я отставила стаканчик с кофе и подсела ближе, с удовольствием прижимаясь к дракону. Так тепло и уютно… словно не за нами шпионит мафия, и вообще всё расследование мне приснилось.

Хотелось замурчать от удовольствия. Тишина, нежные, практически невесомые касания… Жаль, что нельзя остановить время, хоть ненадолго.

– Когда закончим, возьмём отпуск и уедем, куда захочешь, – прошептал Сантьяго.

– Настоящий отпуск? – весело уточнила.

– Самый настоящий, – торжественно пообещали, целуя меня в ушко.

Метка пары заинтересовано встрепенулась, намекая, что неплохо бы продолжить. Такого роскошества мы себе позволить не могли, но… всё ещё впереди! Позже обязательно наверстаем упущенное, а пока будем наслаждаться редкими, зато безумно желанными мгновениями близости.

Сейчас мы обычные неприметные северяне. Разочек можно воспользоваться служебным положением и прикрытием в личных целях.

И пусть враги подождут!