Любовь выше страсти

ГЛАВА 8

— Проклятый Роберт! — взорвалась Эми. — Пусть он сгорит, пусть провалится в тартарары, пусть…

— Спокойно, — остановил ее Пол. — Не надо. Не надо никого проклинать, а то проклятия вернутся к тебе самой. Так всегда бывает.

— Неужели?

— Поверь мне. Все, что ты посылаешь, возвращается к тебе.

Эми искоса поглядела на Пола, который не сводил глаз с перегруженной в этот час дороги и даже не улыбнулся.

— Все возвращается. Звучит убедительно.

— Это правда, — сказал Пол.

Эми посмотрела вперед, на освещенный фасад собора в конце узкой улочки. Она вспомнила, как однажды к ней на урок пришел очень замкнутый пятилетний малыш и не снял шапку, словно нарочно подставляя себя под упреки. А она улыбнулась ему, потому что ее отец всегда носил такие же шапки, и малыш, как ни странно, улыбнулся в ответ, а потом, не говоря ни слова, стянул шапку с головы. Это было уже давно, но Эми многому научилась тогда.

— Если относишься к классу хорошо, то и дети будут относиться к тебе хорошо, даже отъявленные шалуны. Это закон для учителей.

— Не только для учителей.

— Поэтому ты стараешься быть ко всем добрым?

— Стараюсь. Но это нелегко.

— Нелегко, — подтвердила Эми. — Я и не думаю, что легко.

Вот в чем разгадка. За то короткое время, что они знакомы, он уже не раз попадал в неприятное положение. Сначала холодный душ, потом сажа, наверное, испортившая его любимый желтый свитер. Но, несмотря на свою любовь к красивым вещам, он ни на мгновение не вышел из себя. Теперь вот машина. Что уж говорить о куртке? А он рассердился всего на минуту и тотчас стал таким, как всегда, словно ничего не случилось.

Или ей это кажется? Да нет, она все время думала, что у него легкий характер и его не так-то просто вывести из равновесия. Эми вспомнила, что какое-то время приписывала это слабости, а оказывается вот что…

Теперь она понимала, что дело не в слабости, а в силе. Он живет согласно своей философии, смысл которой заключается в том, чтобы не делать другим того, чего ты не хочешь получать сам.

— Значит, если Роберт поступает так, как поступает, то он причиняет себе больше вреда, чем мне? Приятно слышать.

— Не совсем так.

Эми не стала ни о чем его спрашивать. Она смотрела на пробегавшие мимо массивные стены и думала о том, что если все возвращается, то не получаешь никакого удовольствия от зла, причиненного другому человеку, как бы он того ни заслуживал.

Нет, нет, не ей судить, чего заслуживают другие люди. Если придерживаться философии Пола, то судить человек может только себя. Не очень-то приятно.

— Что бы этот человек ни натворил, — сказал Пол, подъезжая к светофору, — но в пробках он не виноват.

— Он виноват, что нам пришлось ехать сюда.

— Мы бы все равно поехали.

— Нет, не все равно. Мы собирались поужинать, — напомнила она Полу. — А там пробок не бывает.

— Понятно. Хочешь сказать, что мы были бы уже за городом, а не тащились через весь город…

— Правильно.

— По крайней мере, мы едем в одной машине.

— В твоей, слава Богу, — улыбнулась Эми. — А что ты думаешь насчет того, чтобы найти светлую сторону в угоне моей машины?

Пол расхохотался, но, так как с двух сторон его поджимали фургон и мотоцикл, ничего не ответил.

— Должна сказать, что только благодаря тебе я не очень расстроилась, по крайней мере не так, как могла бы.

Это была правда. В присутствии Пола потеря машины не казалась ей ужасной бедой. Наверное, утром все будет по-другому, когда настанет время ехать в школу, но, может быть, к тому времени все образуется. По крайней мере, все документы при ней и кошелек тоже. В машине остались туфли и карты, да еще сегодняшняя газета, но это ерунда.

Что бы она делала без Пола, без его поддержки? Нешуточное дело согласиться ехать за пятьдесят миль, не зная даже, дома ли Роберт. Они собирались сначала позвонить, но потом решили, что встреча должна быть неожиданной.

— Если мы прежде отправимся в полицейский участок, то они продержат нас несколько часов.

— Зачем нам участок? Если Роберт не вернет машину, тогда поедем. — Эми произнесла это решительно, но холодея от ужаса при одной мысли, что надо будет объяснять полицейским, какое отношение имеет к ней Роберт.

Но и это только начало. А если Роберта обвинят в угоне машины и дело попадет на страницы газет? Эми представить себе не могла, как она тогда придет в школу и будет разговаривать с учениками. Скорее всего, ее просто-напросто уволят. Родители наверняка будут недовольны… Нет, нельзя даже думать об этом.

Достаточно того, что мне придется еще раз столкнуться с ним лицом к лицу, в отчаянии размышляла Эми. В лучшем случае он выведет меня из себя, в худшем — объявит вруньей.

— Скоро мы выедем из города, — сказал Пол. — Как насчет «Полумесяца»?

— Что? — Эми выглянула в окошко. Небо было черным, безлунным и беззвездным. — О чем ты?

— Паб в Харнфилде…

— Ах, паб…

— В нем хозяйничает мой друг. У них всегда отличный ростбиф и йоркширский пудинг…

— Мне бы лучше… — Эми замолчала. Она хотела сказать, что предпочла бы омлет, потому что его легко проглотить. Но тут у нее перед глазами встал настоящий йоркширский пудинг, золотистый, ароматный, и она сразу представила себе тарелку с ножом и вилкой. — Ты уверен, что пудинг в самом деле вкусный?

— Мне нравится.

— И они все делают как надо?

— Вроде да.

— Все равно, — вздохнула Эми, — это воскресная еда, а сегодня вторник.

— Посмотрим?

Снаружи «Полумесяц» не представлял собой ничего особенного. Паб как паб. А вот вывеска заинтриговала Эми. Между полумесяцем и самыми настоящими кентскими холмами она разглядела дракона.

— Дракон? — не поверила Эми своим глазам.

— Он приносит удачу, — сказал Пол. — Сюда.

Паб встретил их теплом, особенно приятным после холода на улице. Пока они пробирались между стульями, стоявшими вокруг белых столиков, Эми успела разглядеть помещение. На стенах в золоченых рамах висели морские пейзажи, пол украшал серый ковер, а синие бархатные портьеры, казалось, полностью заглушали шум извне, так что она ощутила себя почти рыбкой в аквариуме.

Стройный бармен смешивал коктейль для посетителя. Желтоватая кожа, черные блестящие волосы, раскосые черные глаза. Вот уж этого Эми не ожидала. Ростбиф и… Поставив бокал на поднос рядом с еще двумя, он с самым серьезным видом взял деньги и стал похож на мальчишку, играющего во взрослого бармена. И тут он заметил Эми и Пола.

— Фрик! Давно не виделись! — Он широко улыбнулся, отчего лицо у него стало, как у шестнадцатилетнего, но уверенный голос выдавал в нем взрослого и опытного мужчину. — Извини, Пол! Если бы ты приходил чаще, я бы привык называть тебя Полом.

Эми удивленно повернулась к Полу.

— Ты менял имя?

Пол недовольно усмехнулся.

— Меня так звали в школе.

— Напоминает твою фамилию.

— Да, отчасти.

— А меня звали Китом, — сказал бармен.

— Забавно. — Эми оглядела его худенькую фигурку, идеально чистую белую рубашку, бордовый бархатный пиджак и черную бабочку. — Ничего не понимаю.

— Да нет, логика в этом есть. И в его кличке тоже.

Какая бы ни была логика, но она не имела никакого отношения к настоящему имени бармена, которого Пол представил ей как Оуэна Риса. Эми показалось, что пол уходит у нее из-под ног.

— Вы валлиец? — спросила она растерянно.

— Отец у меня валлиец, — сказал Оуэн, — а мама китаянка из Кантона.

— Наверное, поэтому у вас на вывеске дракон? — спросила Эми.

— Он приносит удачу, — кивнул Оуэн.

— Это валлийский дракон или китайский?

— Китайский, — вмешался Пол. — Валлийские драконы красные.

Эми решила, что уж коль она зашла так далеко, то может задать еще один вопрос.

— Вы говорите не как валлиец. Почему?

— А… — Оуэн искоса поглядел на Пола. — В нашей школе учили разговаривать прирожденно властно.

Эми еще никогда о таком не слыхала, но поняла, о чем идет речь. С удивлением она посмотрела на Пола, сумевшего сохранить мягкую, спокойную манеру, в которой даже чувствовалась некоторая неуверенность. Возможно, он сам этого желает, а возможно, его голос не годится ни на что другое.

— Не представляю вас в школе, — заметила, подумав, Эми. — Вы были таким умным, Оуэн, что учились со старшими ребятами?

Пол рассмеялся.

— Да ему уже тридцать. Столько же, сколько мне. Он просто лучше сохранился.

— Ты тоже ничего, — парировал Оуэн.

Эми подняла голову и поглядела на оливковое лицо Пола. В здешнем свете из-за расширившихся зрачков его глаза выглядели почти черными, и для них, казалось, не существовало ничего тайного… Она торопливо отвернулась.

— Вот уже не думала, что тебе уже тридцать.

— Мы переростки.

— Говори за себя, — заявил Оуэн. — У меня есть жена, дети и процветающий бизнес… Так что если кто и переросток, то только не я.

Пол улыбнулся и склонился в насмешливом полупоклоне.

— Как они?

И Пол с Оуэном несколько минут поговорили о жене Оуэна по имени Хайди и о его детях, которым Эми мгновенно потеряла счет, поняв лишь, что их не меньше трех. В пабе появились еще посетители, и Оэун вернулся к своим обязанностям.

— Налить вам выпить? — спросил он.

Эми и Пол переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Спасибо, — сказал Пол. — Но нам сегодня нужна ясная… гм… голова.

Эми промолчала, вспомнив, куда они идут. Как она могла забыть? Даже ненадолго? Теперь на ее плечи опять легла тяжесть, которая несколько минут ей не досаждала. Наверное, потому, подумала она, что это место такое… удивительное.

— Приехали поесть карпа? — спросил Оуэн. — Сегодня у нас в основном любители карпа, — пояснил он с нескрываемой гордостью. — Мы повесили объявление в окошке.

— А я обещал Эми ростбиф.

— Росбиф тоже есть. Не все ведь любят рыбу.

Ресторанный зал находился напротив бара, и уже в половине седьмого в нем набралось немало посетителей. На столах лежали зеленые скатерти, стояли свечи в зеленых подсвечниках и цветы в серебряных вазах. Посредине на большом столе между растениями в горшках на огромном серебряном блюде были затейливо разложены всевозможные фрукты.

Три столика были заняты, на двух еще стояли таблички. За одним из столиков уже ели что-то золотисто-коричневое с невероятно привлекательным ароматом специй.

— Может быть, карп? — спросила Эми, когда юная черноволосая официантка проводила их к столику и зажгла свечу.

— Почему бы и нет? Хочешь попробовать?

— В следующий раз, — с сожалением отозвалась Эми. — Мой желудок жаждет ростбифа.

И ее желудок не был разочарован. Официантка без всякой суеты приняла заказ и, сразу поняв, что они заехали в паб по дороге, почти тотчас принесла ростбиф. Даже если бы Эми хотела к чему-нибудь придраться, она бы не смогла это сделать при всем желании. Ростбиф был такой нежный, что ей почти не требовался нож, овощи и соус приготовлены так, словно повар стоял у Эми за спиной, когда она сама готовила ростбиф для своего семейства. Пудинг же оказался выше всяких похвал.

Аппетит вернулся к Эми мгновенно, и она сама не заметила, как опустошила тарелку, после чего почувствовала себя куда увереннее и сильнее. Слишком долго она не давала своему телу нормального топлива, держась исключительно на нервах, и теперь как будто опьянела от еды. Она посмотрела на Пола, и ей понравилось, как он ест — сосредоточенно, неторопливо, аккуратно. Как я ему благодарна, думала она, за то, что он привез меня сюда, за все, что он для меня сделал, за то, что он такой милый…

Эми одернула себя и сказала первое, что пришло ей в голову:

— Тарелки не такие.

— Что? — не понял Пол. — Почему не такие?

— На них должны быть ивы, — зачем-то сказала Эми. — А ножи… — Она коснулась ручки своего ножа. — Ножи должны быть тяжелые, серебряные. — Эми умолкла и, опустив глаза в тарелку, сложила вместе вилку и нож. — Извини. Сегодня такой длинный день.

— Приятно видеть, что ты наконец-то нормально ешь.

— Ужасно вкусно, Пол. Не помню, чтобы мне еще где-то так понравилось.

— Ну, Хайди — великая кулинарка.

Умиротворенная его голосом и всей атмосферой ресторана, Эми с удовольствием смотрела, как он доедает ростбиф.

— Хайди как будто не английское имя.

— Наверное. Она ведь шведка. Они познакомились, когда девушка приехала сюда на год учить английский язык.

— А где она научилась так хорошо готовить английские блюда?

— Не знаю. Научилась где-то. Она и Оуэн — замечательная пара. Стоит им к чему-нибудь прикоснуться, и все у них получается.

Эми улыбнулась. Ей понравилось, как Пол с любовью и без зависти говорил о своем друге.

— А что он имел в виду, когда сказал, что ваши прозвища имеют свою логику? — спросила она. — Я что-то не поняла. Вряд ли он был в детстве толстым.

— Не был.

— А почему тебя звали Фрик?

— Я тебе расскажу, но не сейчас. Сначала надо закончить с одним делом.

— Ты прав. — Однако Эми трудно было удержаться от вопросов. — А что из себя представляла школа, где учили говорить прирожденно властным тоном?

Когда Пол назвал одну из самых известных школ, Эми обуяло любопытство, недаром она сама работала в школе.

— Неужели там в самом деле учили мальчиков говорить уверенно?

— Это получалось само собой.

— А у тебя не получалось? — Эми знала, что задает слишком личный вопрос, но ей неудержимо хотелось знать о Поле как можно больше. — Ты специально решил говорить иначе?

— Не знаю.

Пол забыл о еде. Потом он с одному ему присущей грацией пожал плечами и стал глядеть на огонек свечи, возможно вспоминая прошлое. Судя по выражению его лица, картинки были не из веселых.

— Я ее ненавидел, — наконец произнес он.

Эми отпрянула, в очередной раз осознав, что она ничего не знает о Поле. Они настолько хорошо понимали друг друга, что ей не верилось, что вчера она еще и не подозревала о его существовании.

— Тебе было плохо в школе? — сочувственно спросила она. — С самого начала и до конца?

Пол нахмурился.

— С годами привыкаешь.

— Но это похоже на пожизненное заключение… — Эми представила маленького печального мальчика, выброшенного из любящего дома в мальчишеское злое общество. — Думаю, твои родители хотели как лучше.

Пол кивнул.

— Когда мой отец… — Пол помолчал, подбирая слова. — Когда он был при деньгах, то отложил некоторую сумму на мое образование. Для него это явилось большой жертвой.

— А твоя мать? Наверное, ей не хотелось посылать тебя в школу, где тебе было плохо?

— Она не знала. Я и виду не показывал… Кроме того, — невесело проговорил он, — ей, наверное, хотелось остаться наедине со своим новым мужем.

— Ты с ним ладишь? С отчимом?

— Да. Правда, я его редко вижу. У него поместье в Шотландии… — Пол замолчал и огляделся в поисках официантки. — Надо позвонить Фелисити. У нее ведь Джим.

Ресторан был уже полон, и маленькая официантка торопливо перебегала от одного столика к другому, принимая заказы и разнося еду. Она кивнула Полу и исчезла на кухне.

Эми размышляла о том, что услышала. Пол посещал дорогую школу, а у его отчима поместье в Шотландии. Другими словами, он вышел из круга, в котором люди имеют много денег… с самого младенчества. Почему ее это удивляет?

Эми спросила себя, можно ли верить Полу, и тотчас ответила утвердительно. Он ведь совсем не хвастался, наоборот, довольно неохотно отвечал на вопросы. Да и его одежда. Поношенная, но очень дорогая. Даже украденная куртка… И Оуэн говорил о школе не для бедняков.

С другой стороны. Старый фургон, дешевле которого, кажется, и быть не может машины. Она представила его себе и тотчас поняла, что думает о другом фургоне, который видела вчера возле своего дома.

— А как Харолд стал твоим родственником? — не удержалась она от вопроса.

— Он — сын брата моего отца.

— И он тоже учился в твоей школе?

— Нет, конечно же! — Пол явно удивился, услыхав столь нелепое предположение. — Почему ты так подумала?

— Но он же твой двоюродный брат…

— Его и мой отец совсем разные.

— Твой отец делал деньги?

— Нет. — Пол внезапно отдалился от нее. И голос у него стал холодный. — У Харолда надежный отец. — Он вновь позвал официантку. — Счет, пожалуйста.

На сей раз официантка подошла сразу же. Эми молчала, смущенная собственным любопытством. Она смотрела, как официантка пишет счет, и постепенно успокаивалась, так как цифры были вполне приемлемыми. Даже очень приемлемыми за подобное пиршество.

— Прошу прощения. Может быть, ты хочешь кофе…

— Нет. Спасибо.

Пол заплатил, достал деньги из старинного золоченого портмоне с почти стершимися его инициалами. Довольная чаевыми, девушка подхватила тарелки и убежала.

— Ну, вот. — Пол сделал было движение встать. — Пойдем.

— Подожди. — Эми не пошевелилась. — Я… Извини, что затянула с этим разговором… Наверное, потому что мозги у меня заняты совсем другим…

— Ты хочешь отдать мне деньги?

— Ну да, — выдохнула Эми, довольная, что эти слова произнесены не ею. — Как ты догадался?

— Я вообще-то уже ужинал с женщинами.

— Ой!

Эми сама не поняла, что на нее вдруг нашло, он же красивый мужчина, и у него должны были быть женщины, много женщин. Ей очень хотелось знать, есть ли у него кто-нибудь сейчас, но как спросить об этом? Тем не менее она решила не останавливаться на полпути.

— И все эти женщины сами за себя платили?

— Не все. Лучшие из них.

— А…

Эми постаралась сосредоточиться и понять, что он имеет в виду.

— А я какая?

— Ты? — Пол неожиданно улыбнулся ей своей самой нежной, самой лучистой, удивительной улыбкой. — Ты — это… ты.

Эми смутилась, довольная его ответом и голосом, каким он говорил с ней… Однако она не позволила себе забыться.

— Тогда я заплачу половину?

— А если я скажу «нет»?

— Смотря как ты это скажешь. Самое главное, чтобы мужчина не думал, будто обязан каждый раз платить.

— Вот и хорошо. На том и порешим, — сказал Пол, не сводя с нее глаз. — А сегодня считай, что я тебя пригласил.

Эми опустила голову. Она посмотрела на зеленую скатерть, потом перевела взгляд на белую стену, и у нее появилось странное чувство, будто она находится там, где должна быть, и с тем, с кем должна быть.

— Спасибо за роскошный ужин, — смущенно проговорила она. — От всей души спасибо.

Пол молчал.

— Что-то слишком много «спасибо», — наконец сказал он. — Я ведь ничего особенного не сделал.

— Сделал… — Эми тоже помолчала, собираясь с мыслями. — Ты… вернул меня к жизни. В первый раз я почувствовала себя нормально с тех пор… с тех пор, как все это началось. Теперь мне ничего не страшно.

— Тогда поехали.

Пол положил чек во внутренний карман пиджака, и они покинули ресторан. Ненадолго задержавшись в коридоре, он сделал необходимые звонки и заглянул в бар поблагодарить Оуэна за великолепный ужин, после чего они вышли на стоянку машин.

— Ну, чему быть, того не миновать, — мрачно проговорила Эми, усаживаясь в машину.

В темноте она не столько увидела, сколько почувствовала, как Пол смерил ее пристальным взглядом.

— Мне показалось, ты больше не боишься.

— Не боюсь. Но «не боюсь» не значит, что я хочу этого.

Пол, не говоря ни слова, завел мотор, и они поехали. Выехав на нужную дорогу, он держал скорость на шестидесяти, а Эми вслушивалась в ровное гудение мотора, стараясь не думать о том, что с каждой минутой она ближе к Роберту и ответу за свою глупость.

— Я рассказал тебе о своей школе, — неожиданно заговорил Пол. — А ты о своей не расскажешь?

— Я? — Эми не сразу удалось отогнать мрачные мысли. — У меня все было просто. Мы с братом ездили в ближайшую школу на автобусе…

— Сколько у тебя братьев?

— Четыре.

— И ты — одна девочка.

— Я — одна женщина. Мама умерла, когда мне было одиннадцать.

— А… — Он произнес это так, словно она дала ему ключ к своему характеру. — И все братья младше тебя? Твой отец не женился?

Эми ответила на оба вопроса.

— Мне кажется, родители любили друг друга.

— И вы все любите друг друга?

— Думаю, да. — Неожиданно Эми увидела свое детство совсем в другом свете. — Мы всегда были очень близки. И сейчас тоже.

— Я сразу это почувствовал. И знаешь, что еще? — Он уменьшил скорость, так как здесь чинили дорогу. — Твое семейство тебя обожает.

— Что?

Эми удивленно посмотрела на него. Она не видела его лица, только крепкие руки на руле, освещенные огоньками на приборной доске.

— Нет, нет, ты не понял, — покачала она головой. — Конечно же, мы все любим друг друга…

— Но ты ведь девочка. И самая старшая.

— Хозяйка. Вечно следила за ними, ругала. Иногда они меня ненавидели.

— Ты следила, чтобы твои братья делали домашние задания? Чтобы надевали чистое белье, не забывали о завтраке, о спортивной одежде, да?

— Да, — подтвердила Эми. — И еще мне вечно приходилось кормить отца, а то бы он умер с голоду, — добавила она, вспомнив, как намучилась с отцом после смерти матери. — Он долго ничего не мог есть. Вот тогда мне пришлось научиться готовить.

Боже, а ведь ей тогда было не больше, чем Трейси Норрис, Мартину Салливану, Тиму Хорнеру. Иногда у одиннадцатилетних совсем не детские проблемы. Взять к примеру Мартина… Ну почему он сегодня рыдал?..

— Вот как оказывается, — проговорил Пол. — Ты их кормила, убирала, мыла, чистила… Неудивительно, что они обожают тебя.

— Пол, ты ошибаешься! Ты все придумал!

— Знаешь, что я тебе скажу? — Неприятный участок дороги закончился, и Пол вновь довел скорость до шестидесяти. — В тебе есть что-то величественное. Твоя уверенность… ты держишься почти по-королевски.

— Нет, Пол!..

Эми хотела напомнить ему, как они познакомились. Как до сих пор ей не дают покоя ее страхи. Какая она несчастная из-за них. А тут еще колено!..

Наверное, ему ни о чем не надо напоминать.

— Что бы с тобой ни случилось, это всегда при тебе, — сказал он, словно подслушав ее мысли. — Внутри тебя. И тебе не надо об этом думать. Ты уважаешь себя, даже когда совершаешь ошибки…

— Неужели я так высокомерно держусь?

— Нет. Если человек уверен в себе, ему это не нужно. — Пол проговорил это, словно само собой разумеющееся.

— А… Я поняла. — Она в самом деле поняла. — Если мужчина сильный, ему не надо это показывать все время.

— Правильно. Держу пари, ты замечательная учительница.

— Не знаю… — Тут Эми вспомнила, что пора и ей подумать о дороге. — Следующий поворот. Он живет не в самом Мейдстоуне, а в деревне неподалеку.

Они свернули на деревенскую дорогу, погруженную во тьму, а потом въехали в деревню, и Эми стала искать свою машину.

— Моей машины не видно.

— Вряд ли он оставил бы ее на улице…

— Остановись тут, — попросила Эми, чувствуя, как ею овладевает страх. — Вот его дом.

Эми смотрела на массивную дверь, из которой в панике бежала, на асфальтированную дорожку, холодившую ей ступни, на окно, через которое Роберт угрожал ей.

— Не знаю… Не знаю, дома ли он.

Эми старалась, чтобы ее голос звучал как всегда.

— Кто-то там есть, — ответил Пол.

Она поняла, что он хотел сказать, когда огляделась и увидела припаркованную недалеко машину, как будто не похожую на автомобиль Роберта. Однако Эми ничего не могла сказать с уверенностью, так как почти не обращала внимания на его машину, когда приезжала сюда.

— Не знаю, его ли эта. Вроде не похожа. А может быть, и его.

— Если даже не его, то все равно кого-то, кто сейчас находится в доме.

— Может быть. Только я не знаю ничего о его… о том, как он живет по будням.

Да и в уик-энды тоже, мысленно продолжила Эми. Если бы я проявила к нему побольше интереса, если бы я вовремя раскусила его, если бы…

— Если он играет в карты, то скоро придет, — не сдавался Пол.

Эми рассмеялась, несмотря на непокинувший ее страх.

— Он играет в сквош. Правда, если глава его фирмы захочет играть во что-то еще, он тоже изменит свои привычки…

Теплая ладонь накрыла ее руку, и Эми захлестнула волна неизведанных ею до сих пор ощущений. Она словно вся раскрылась для него… И для нее не имело значения, кто сделал самое первое движение, главное, что они вместе, близко, близко. Их губы соединились, и души тоже…

Эми уперлась руками ему в грудь и постаралась отодвинуться как можно дальше.

— Это неправильно.

— А, по-моему, как раз правильно.

Однако Пол не сделал попытки привлечь ее к себе, он лишь поднес к губам прядь ее волос.

Эми отпрянула.

— Ты не знаешь… Ты не слышал… Я не говорила тебе… — лепетала она.

Она умолкла и стала вспоминать, что же все-таки рассказала Кларкам. Мужчина сделал ей предложение, она его отвергла, и он решил ей отомстить. Ни словом она не упомянула о постоянных в течение трех месяцев свиданиях с Робертом, о своем эгоизме, о нежелании ничего знать о партнере, лишь бы он не мешал ее работе и доставлял ей удовольствие.

Теперь она расплачивается за это, расплачивается так, что проделки Роберта кажутся ей детскими шалостями. Теперь она встретилась с настоящим мужчиной, который хочет ее, который умеет быть нежным и чутким, а она из-за своей дурацкой интрижки с Робертом чувствует себя недостойной его.

— Ты не возражаешь, если мы на этом остановимся? — спросила Эми, когда он поцеловал ее за ухом. — Мне так довольно трудно сосредоточиться.

Но он еще раз поцеловал ее за ухом, потом в щеку, а потом, когда она повернулась лицом к нему, взял Эми своими сильными руками за плечи и прижался к ее губам. На сей раз, правда, это был мимолетный поцелуй.

— Помни, я рядом, — прошептал он ей на ухо. — Я здесь и никуда не уйду.

Ну да… Надолго ли? Сколько времени он будет… любить, желать, поддерживать ее после того, как узнает обо всем, что случилось на самом деле? К тому же Роберт наверняка не пожалеет черной краски, в этом на него можно положиться.

— Ладно, — отозвалась Эми и вздохнула. — Пошли.