Любовь выше страсти

ГЛАВА 4

— Холодильник в полной исправности. — Харолд Кларк бочком, виновато вошел в гостиную, положил свои инструменты на стул и потянулся за рубашкой с полустертым изображением мотоцикла. — По крайней мере, насколько я могу судить.

— Спасибо, — поблагодарила его Эми, не вставая с кресла возле так и не разожженного камина.

Кларкам было сказано, что несчастье произошло из-за неисправности в электрическом приборе, и теперь они лазали по всему дому, проверяя каждый дюйм электрической проводки и все приборы, которые только попадались им в руки.

Ей они приказали не шевелиться, разве что позволили постоять на одной ноге, пока стягивали с нее дождевик. Дейв поддерживал ее за талию, делая вид, будто помогает ей сохранять равновесие, а Пол тем временем стащил с нее дождевик и повесил его рядом со своей роскошной курткой. Харолд усадил ее обратно в кресло и принес из кухни миску с колотым льдом.

После этого прошел почти час. Лишь Фелисити Кларк ушла сразу, так как ей нужно было заботиться о собаках. И все это время Эми, признанная недееспособной, просидела почти неподвижно, но это ее никак не огорчало. Правда, в конце концов ей стало скучно, но колено болело гораздо меньше, почти совсем не болело.

Харолд убрал инструменты в матерчатую сумку. Когда он стоял, наклонившись над ней. Эми обратила внимание, что у него волосы потемнее, чем у кузена, но тоже вьются, а так как они у него были длиннее, то ниспадали на плечи великолепными локонами. Кожа у него тоже была оливковая, как у Пола, но глаза совсем другие, темные и сверкавшие, словно у мальчишки, который не собирается становиться взрослым.

— Вам, — сказал он, доставая термос и ставя его на стол, — надо бы…

— Подставка! — воскликнула Эми.

— Ой. Прошу прощения.

Он огляделся.

— Вон они, посреди стола, — проговорила она тоном, из которого постаралась убрать все менторское.

— Ага.

Он заметил наконец соломенные подставки и взял одну для термоса и другую для крышки. Подумав немного, он взял еще одну и подложил под инструмент, оставленный на столе Полом. Эми довольно улыбнулась.

Неплохая из меня получается старая дева, подумала она. И тем не менее ей совсем не хотелось портить свой стол. Хватит и того, что на его серовато-золотистой поверхности стояли три тарелки с ужином, которые Кларки принесли из кафе. Впрочем, пока стояли только две, Пол не принес еще обратно тарелку, из которой выбросил не доеденную ею утром пиццу.

Наверное, она могла бы спросить его насчет каштана, чулка и глаза. Как бы ей хотелось избавиться от них и забыть… Однако Кларки встали бы на дыбы. Конечно, все это не вещественные доказательства, но сохранить их надо, мало ли что еще случится в будущем.

Эми стало от этого не по себе. Пол хотел было выбросить и цыплячьи кости с тарелки Дейва, но Эми запротестовала, боясь, как бы их не утащили во вред себе собаки или не разбросали жадные чайки.

Харолд налил вкусно пахнувший кофе в крышку от термоса.

— Я бы могла сварить свежий, — сочла необходимым возразить Эми.

— Этот не хуже. — Харолд опять наклонился над сумкой и достал наполовину пустую молочную бутылочку. — Мама покупает особый кофе. Кроме того, — добавил он, наливая молоко в свой кофе, — Пол сказал, что вам нельзя двигаться.

Он произнес это с такой важностью, что Эми, несмотря ни на что, слабо улыбнулась.

— Вы еще совсем молоды, а у вас уже свое дело, — сказала она, желая доставить ему удовольствие.

Харолд замер, не донеся чашку до губ.

— Не мое, а отцовское, — произнес он с едва заметной обидой. — Разве Пол вам не сказал?

— Наверное, сказал, но на меня так много всего навалилось.

— Ну да, — залился румянцем Харолд. — Обычно, если появляется новый заказчик, папа сам едет, но сегодня он занят в Харледене. К тому же… — Харолд отпил кофе, — ему звонок показался странным.

— И он был прав. — Разрезанный чулок, битый каштан, подарочная упаковка. Телефонные звонки, сообщение о ее смерти… — Значит, вашего отца тоже зовут Харолд?

Юноша стрельнул в нее взглядом из-под пушистых ресниц, а потом опять уставился в чашку.

— Зовите меня Харри, — пробурчал он и, одним глотком выпив весь кофе, закрутил крышку на термосе.

Эми вздохнула. Почему к ней липнут юные и незащищенные? Два года назад, когда она только начинала работать в старших классах, несколько мальчишек просто-напросто изводили ее. К счастью, они закончили школу, а теперешние ученики слишком давно ее знают и поэтому смотрят на нее как на неотъемлемую принадлежность школы. И все же время от времени… Например, практикант-математик, а теперь вот Харолд… Харри? Неожиданно ей в голову пришла неплохая идея.

— Вас так называет мама? — спросила Эми.

— Нет, — удивился он. — Она так называет отца, а меня зовет… — Он покраснел, едва не выдав семейную тайну. — Знаете, она часто называет меня Харолдом.

— Ну, и я буду так называть вас, — объявила Эми и принялась болтать, чтобы сгладить неловкость. — А почему ваш отец не напишет «и сын» на фургоне?

— Он напишет, — ответил Харолд, довольный ее интересом к его персоне, — как только мне исполнится восемнадцать…

— Все в порядке. Я проверил лампы в спальне.

Это явился светловолосый Дейв. Странно, до чего у всех Кларков разные характеры. Фелисити крупная, с молочно-белой кожей, медлительная, а этот жаждет произвести впечатление.

— Заодно заглянул в ванную, когда проходил мимо, — продолжал он, блестя голубыми глазами. — Привет, парень.

Он отдал Харолду отвертку, и Эми подумала, что нет ничего удивительного в том, что он не носит с собой отвертку, а берет ее у кого придется. Он выглядел… она не знала, как это выразить… безалаберным, что ли. Даже не снял дубленку, когда взялся за работу.

— Вот и все. — Он выразительно потер ладони. — Моя очередь… — Он умолк и потянул носом. — Вы пили кофе? — спросил он таким тоном, будто говорил о самом страшном на свете яде.

— Я пил, — твердо ответил Харолд.

Он поставил сумку себе на колени, достал пластиковый пакет и положил отвертку на место, сопровождая все свои движения такой нежностью, словно отец, укладывающий спать любимого сына. Дейв наблюдал за ним с возрастающим презрением.

— Ты всегда таскаешь это с собой?

— Только на работу, — ответил Харолд и встал. — Прошу прощения, — обратился он к Эми, — что занял фургоном ваше место.

— Ничего страшного…

— Теперь обратно к мамочке? — насмешливо спросил Дейв.

Харолд с высоты своего роста смерил его непроницаемым взглядом, и Эми поняла, что ошиблась насчет его беззащитности.

— Мне пора ужинать.

— Ты можешь поужинать с нами, — сказал Дейв. — Тогда тебе не придется срываться с места, когда мы только начали знакомиться.

Эми выслушала его с неудовольствием. Неужели он собирается остаться здесь и мешать ей весь вечер? И она стала думать, как бы помягче объяснить ему, что ей сейчас не до гостей.

— Меня ждет мамин кролик, — сказал Харолд, вешая сумку на плечо. — Она держит его горячим для меня.

Вот, значит, куда он звонил.

— Спасибо за помощь, — искренне поблагодарила его Эми. — Большое спасибо.

— Все в порядке. Я проверил здесь плиту, холодильник, лампы, тостер, стиральную машину…

— А я чайник, — вставил Дейв. — И лампу в спальне. Еще взглянул на ванную комнату.

— Все равно, — не обращая на него внимания, продолжал Харолд, — утром вызовите настоящего электрика.

— Ну, не знаю. Я все сделал как надо, — возмутился Дейв.

— На всякий случай, Дейв.

Вернулся Пол с пустой тарелкой. Легкий в движениях, неторопливый, грациозный в своем желтом свитере и твидовых брюках, он подошел к столу и аккуратно составил все три тарелки. От него еще исходил поразивший Эми запах, но он стал гораздо слабее, когда Пол снял куртку.

— Хотя я уверен, что ты потрудился на славу, — сказал он Дейву.

Интересно, подумала Эми, все ли представители Кларков такие же добродушные и уравновешенные, как Пол и Харолд?

— Уходишь, Харолд? — спросил Пол.

— Его ждет кролик, — не утерпел Дейв. — Надо же так ломать компанию!

Бедняга Дейв, подумала Эми, если бы он знал, что это вовсе не веселый розыгрыш и не остроумно затеянная вечеринка. Жаль, его не ждут собаки, как Фелисити, или мама с обедом, как Харолда.

Тем не менее избавиться от него оказалось делом нетрудным, хотя Эми приготовилась к затяжной войне и первым делом отказалась выпить виски, доставленный из кафе.

— Почему же нет? — спросил Дейв. — Пора нам повеселиться.

Эми хотела было сказать, чтобы он не решал за всех, однако вовремя вспомнила, с каким неодобрением он отнесся к кофе Харолда. Теперь она знала, что делать. Осторожно спустив ногу на пол, она взялась за подлокотники кресла, собираясь встать.

— Правильно. Пора повеселиться. Пойду-ка я сварю нам кофе.

— Сидите, — вмешался Пол. — Кофе сварю я.

— Спасибо, но нога уже почти не болит…

— Разболится.

— Ну, ладно. — Эми с удовольствием уселась обратно, собираясь продолжить реализацию своего плана. — Вам с сахаром и молоком? — спросила она Дейва.

— Мне? О нет. Не беспокойтесь, пожалуйста. Похоже, мне тоже пора. — Он посмотрел на часы. — Я даже не думал, что уже так поздно… — Тут он услышал музыку, проникавшую в дом сквозь толстые стены. — Это в кафе?

Эми кивнула.

— Сегодня караоке.

— Только сегодня?

Она покачала головой.

— Да нет, — с сожалением проговорила она, так как шум частенько мешал ей работать. — По понедельникам караоке. Каждая пятая песня ваша.

Дейв принялся приплясывать на месте.

— Интересно, у них есть «Тигрица Лил»?

Эми никогда не слышала такого названия, но не подала виду.

— Наверняка.

Дейв исчез так быстро, что Эми не успела его даже поблагодарить. Музыка стала громче, когда он открыл дверь, и тише, когда он закрыл ее. Пол подошел к окну и раздвинул синие занавески, впустив в окно желтый свет уличного фонаря.

— Долго еще?

— Они заканчивают около десяти. Иногда раньше… Или приглушают, если кто-то из соседей начинает возмущаться.

— Странно. Праздник по понедельникам.

— Наверное, иначе они простаивают.

— Будем надеяться, Дейв получит свою «Тигрицу Лил», — добродушно проговорил он, после чего задернул занавески и стал собирать тарелки со стола.

— Он мог бы заодно отнести их, — заметила Эми, — если бы мы не забыли.

— Он? Вот уж не думаю!

Пол сказал это без всякой злости, и Эми пришлось согласиться с ним. Ни за что в жизни Дейв не появился бы в кафе с грязными тарелками.

Не понимая, почему она сама не подумала об этом, Эми смотрела, как Пол исчез в кухне. Она слышала его шаги, потом как он ставит тарелки в раковину, включает воду, и эти домашние звуки возвращали ей спокойствие, которое мгновенно улетучится, стоит ей остаться одной в комнате. С удивлением она отметила, что сегодня ей даже караоке в радость, по крайней мере она знала, что неподалеку много людей.

— Я нашел вашу кофеварку, — появился в дверях Пол в своем желтом свитере, словно озаряющем все вокруг, и со своим запахом, привносящим по-домашнему уютный дух в жилище Эми. — Вы вправду хотите кофе?

— Не знаю. — Эми поглядела на него удивленно, но была рада, что он угадал ее желание избавиться от Дейва. — Может быть… Зерна там… А вы что будете? — спохватилась она, вспомнив, что он все-таки гость в ее доме.

— Я бы выпил ромашкового чаю, если не возражаете. У вас там есть в шкафу.

— Ну, конечно. — Эми обрадовалась, наконец-то встретив человека, разделяющего ее вкусы. — Сейчас немногие его пьют, поэтому я не предложила.

— Значит, вы тоже будете? Вот и прекрасно. Осталось только найти чайник и пару кружек.

Эми поняла, что он имел в виду. Не надо искать кофемолку, потом молоть кофе, потом возиться с сахаром и с молоком. А ей не надо ничего объяснять, потому что чайник и кружки на кухне на виду. Какой милый человек, подумала Эми, и ему идет его солнечный свитер, запах по рецепту миссис Битон, тихий голос и сдержанные движения. Ей становилось все спокойнее, она чувствовала себя увереннее и защищеннее…

И в эту минуту погас свет. Везде. Эми похолодела от страха. Она поняла, что на станции все в порядке, потому что в кафе играла музыка и она слышала ее, несмотря на бешеное биение сердца.

В голову лезли мысли одна страшнее другой. Все кошмары, о которых она имела хоть малейшее представление, словно соединились в один кошмар, и она вспомнила Библию, записанную на рисовом зернышке. Неужели Роберт все же явился сюда? Неужели он доберется до нее в темноте, пока она сидит тут совершенно беспомощная?..

— Держи себя в руках, — прошипела Эми и набрала полную грудь воздуха. — П… По…

Дыхание у нее сбилось, и она не смогла позвать своего защитника — защитника ли? — поддавшись новому, завладевшему ею страху. Ведь она совсем не знает мужчину, который находится теперь в кухне, познакомилась с ним два часа назад и только с его слов… А может быть, он ей врал? Может быть, его послал Роберт.

Ладно. Надо куда-то пересесть, чтобы он не нашел ее в кресле, и посмотреть, что будет дальше. Эми глубоко вдохнула и медленно выдохнула, как требовали уроки релаксации. Раз, два, три. Вот так лучше. Сердце бьется нормально. Глаза привыкли к темноте. Да и в комнате вовсе не темно. Проникавший через занавески уличный свет позволял видеть и белые стены, и книжный шкаф, и телевизор, и даже картину на стене.

Стул. Эми решила, что лучшего оружия ей не придумать. Она поднялась и постояла минуту, высчитывая расстояние до ближайшего стула и проверяя, насколько она в состоянии передвигаться без посторонней помощи. Эми сделала шаг…

Проклятье! Как она могла забыть о столике, который Пол поставил рядом с креслом, якобы для тарелки. Зато теперь он ей пригодился, и она перевернула его с оглушительным грохотом, больно ударившим по ее напряженным нервам. Счастье еще, что она сама не упала.

— Эми.

В дверях показался желтый луч фонарика, который, недолго побегав по комнате, остановился на перевернутом столике. Эми наклонилась над ним, стараясь не особенно нагружать больное колено, и подняла его.

— Не подходи. — Она очень старалась, чтобы ее голос звучал грозно, и ей это почти удалось. — Или я вышибу тебе мозги.

— Успокойся, милая, — удивленно ответил Пол. — Скажи только, где у тебя распределительный щиток. Надо же узнать, в чем дело.

Эми опустила столик на пол, но все еще продолжала держаться за него, не совсем веря в добрые намерения Пола.

— А что там? Короткое замыкание? — негромко спросила она, и ее голос предательски дрогнул.

— И не одно.

— Щиток возле задней двери.

— А провод?

— Там кнопки.

— Хорошо.

Фонарик исчез, а Эми еще постояла некоторое время, не выпуская из рук своего оружия. В конце концов до нее дошло, что она слишком крепко вцепилась в ножку стола, и едва она успела разжать пальцы, как зажегся свет.

Значит, и вправду короткое замыкание. Пол ее не обманул. Оставив в покое стол, она не села обратно в кресло, но поглядела на свои покрасневшие ладони.

— Ну, вот. — Пол показался в дверях, помахивая, как она поняла, ее собственным фонарем. — Я взял его с подоконника в кухне. Положить обратно?

Эми кивнула.

— Он обычно лежит там… На всякий случай… — Она никак не могла унять дрожь в голосе. — Мало ли что…

— Очень разумно…

— Не смейся!

Наконец-то она обрела свой обычный голос, и, судя по тому, как он моргнул, он этого не ожидал. Внимательно посмотрев на нее, Пол нахмурился, а потом заговорил еще ласковее, чем прежде:

— Я не смеюсь. Правда. Мне в самом деле нравится твой здравый смысл. А теперь, — продолжал он, не давая ей времени ответить, — если ты еще мне доверяешь, то позволь помочь тебе с ногой.

Эми все еще продолжала стоять.

— Что случилось?

Он пожал плечами.

— Я включил чайник…

— Но Дейв его проверил… О Боже! — Эми чуть не расхохоталась, то ли из-за пережитого страха, то ли из-за забавного неумехи Дейва. — Он сказал, если он что делает, то это на века.

Пол вновь пожал плечами, не желая возмущаться ни устройством мира, ни населяющими его людьми типа Дейва.

— Теперь ты успокоилась?

— А я и не нервничала! После всего того, что уже было…

— Я просто так сказал. — Пол поднял руки, словно сдаваясь. Голос его звучал умиротворяюще. — Ну же, сядь.

Эми еще дрожала от пережитого страха, но все же, хоть и неохотно, подчинилась. И тотчас подалась вперед.

— Ты уверен, что виноват чайник?

— Когда я включил свет, лампочка как-то странно вспыхнула, — честно ответил Пол, хотя ему явно не хотелось пугать ее. — Я еще не смотрел, но там что-то с проводами.

Он направился к ней, и Эми с трудом удержалась, чтобы не сбежать, но он всего лишь поправил подушку и выжидающе посмотрел на нее. Эми положила ногу на стул, и Пол, словно поняв ее страхи, немедленно отошел. Может быть, поэтому, может быть, потому, что ей опять было удобно, но она почувствовала, что колено разболелось сильнее прежнего.

— Дейв сказал… — Она попыталась вспомнить, что говорил Дейв, отгоняя от себя чудовищный страх. — Он сказал, что посмотрел лампу в спальне…

— Если не возражаешь, я проверю. А пока, — деловито проговорил он, — поскольку чайник починен, давай попьем чаю.

— Да… Нет…

Эми замолчала, ненавидя себя за страх, за очевидную слабость, за нерешительность. Она опять глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки.

— Если я дотронусь до лампы, сняв тапочки, это может плохо закончиться.

А если опять случится замыкание, когда она будет одна и беззащитна?

— Ты не мог бы проверить сейчас? Пожалуйста. А то вдруг мы забудем.

— Я не забуду… — Он умолк, словно что-то поняв. — Да, мэм, — добавил он, шуточно отсалютовав ей, — Дейв, как бы это сказать, еще что-то проверял?

Ей понравилось его упорное нежелание возмущаться Дейвом, ведь он ничем не выразил своего отношения, разве что намеком на иронию в вопросе.

— Он еще говорил о ванной комнате. — Она нахмурилась. — Надо было расспросить его. Электричество в ванной — штука опасная.

Эми сама удивилась, как легко выговорила эти слова. Может быть, потому что речь шла о легкомысленном Дейве, не желавшем ей зла? Да, подумала Эми, гораздо приятнее полагать, что Дейв — обыкновенный лентяй, чем…

— Ты проверишь?

— Конечно. — Пол взял со стола отвертку. — А ты вызовешь утром электрика?

— Конечно.

— Ну и хорошо.

И он исчез.

Эми слышала его шаги на лестнице, хотя деревянные ступени скрипели почти неслышно. Наверное, он перепрыгивал через две ступеньки, поэтому у него получалось почти бесшумно. Но и потом Эми совсем не раздражали его шаги у нее над головой.

Ходит, как атлет, подумала она. Или как вор…

Он отправился в ванную комнату, и Эми услышала щелчок выключателя. Она стиснула зубы, ожидая, что сейчас на нее вновь обрушится тьма, но ничего не случилось. Обе лампы в гостиной продолжали гореть золотистым светом, а маленький холл освещала белая неоновая труба. Может быть, Дейв ничего не напортил… И тут она услышала шум воды. Наверное, Пол решил заодно принять душ. Ничего особенного…

Но что это? Наверху происходит что-то непонятное. Похоже, металлическим ломом бьют по чему-то твердому и скользкому, и это звучит так, будто… Будто… Удары негромкие и в общем-то нестрашные, но они испугали Эми своей необычностью. Закинув голову, она уставилась в потолок, словно могла видеть сквозь него, однако шум прекратился так же неожиданно, как начался.

Немного придя в себя, Эми обнаружила, что от напряжения все это время просидела с открытым ртом. Тогда она откинулась на спинку кресла и, чтобы успокоиться, принялась глубоко дышать — вдох, выдох, вдох, выдох…

Где же он? И что делает?

Из кафе доносились звуки музыки. На улице как всегда шумели люди, входившие и выходившие из кафе. Она слышала шум подъезжавших и отъезжавших машин, в том числе знакомый гул соседского автомобиля. Видимо, соседи направились в город.

Эми продолжала медленно и глубоко дышать — вдох, выдох, вдох, выдох, — стараясь отвлечься от реальности и представить прилив и отлив, взлетающий и падающий пух чертополоха, раскрывающиеся и закрывающиеся цветы. Постепенно она отвлеклась от успокоительных образов, и у нее опять перехватило дыхание. Эми не сводила глаз с часов, считая секунды, минуты: пять, десять, двадцать…

Подъехала еще одна машина, послышались голоса. У этой машины мотор гудел совсем иначе, тяжелей, с надрывом, Когда он затих, вновь послышались звуки караоке. Обычный уличный шум все же сыграл свою роль, и Эми задышала спокойнее. Наконец на лестнице послышались шаги, и она постаралась изобразить абсолютную безмятежность.

— Какого черта ты пропадаешь?.. — Эми умолкла, не в силах сладить с истерикой, и закрыла глаза, чтобы набрать в грудь очередную порцию воздуха, но в нос ей ударил уже знакомый запах. — Почему так сильно пахнет? — спросила она, радуясь, что можно сменить тему.

— Пахнет? — Он поднес руку к носу и понюхал. — Наверное, потому что я весь промок.

— Промок?

Ну да. Как это она сразу не заметила? Свитер потемнел и прилип к его стройному телу, а волосы завились еще сильнее, чем прежде. Отдельные пряди прилипли к вискам и ко лбу, блестя в свете ламп.

— Это вода? — спросила она, чувствуя, как ее вновь охватывает страх. — И все?

— И все, — проговорил он обычным спокойным тоном.

Пол подвинул один из стульев к радиатору и сел на него. Потом взял полотенце и принялся вытирать волосы.

— Этим полотенцем я уже пользовалась. Ты бы достал чистое из шкафа.

Он не обратил внимания на ее слова.

— Я промок сильнее, чем думал, — глухо, сквозь полотенце, произнес он. — Мне еще не приходилось заниматься ничем подобным.

— Что случилось?

— Ничего страшного. — Он повесил полотенце на шею. — Наверное, Дейв сдвинул ручку холодной воды.

— Она неважно держалась и раньше, — призналась Эми. — Теперь еще хуже?

— Не то что хуже… Совсем никак. Я хотел вымыть руки, а она упала.

— Вот откуда шум!

— Ты слышала? Я не успел опомниться, как хлынула вода.

— Черт бы побрал Дейва!

— Ничего. Я там наладил. И ванную не очень залило. Почти вся вода… — Пол вытер лоб, по которому все еще текли ручейки, — вся вода вылилась на меня.

— Мне жаль.

Ну вот, подумала Эми, опять я прошу прощения за то, в чем совершенно не виновата. Впрочем, это не совсем так. Она не то чтобы просила прощения, скорее выражала искреннее сочувствие человеку, попавшему в неприятное положение.

— Наверное, тебе лучше снять свитер. Его надо высушить.

Вопреки желанию, у нее перед глазами возникло обжегшее ее стыдом видение голого тела Пола, и она, стараясь отогнать это от себя, подумала, что если Пол носит рубашку под свитером, то ее тоже надо снять и высушить. Тем не менее ей вдруг отчаянно захотелось посмотреть, какие у Пола плечи. И много ли волос на груди?..

Хватит, сердито одернула она себя. Это все адреналин после многодневных встрясок. Эми молча смотрела, как он стягивает с себя свитер. Потом спохватилась, решив, что ведет себя непристойно, и сказала:

— Если повесить его на радиатор, он может сваляться. Лучше сушить над огнем.

Вот так-то лучше. Стоит переключиться на обычные домашние хлопоты, и никакие дурацкие мысли в голову не полезут.

— Труба возле задней двери, и там же включается газ…

Эми умолкла, вновь охваченная страхом, так как они услышали новые звуки, которые развеяли как дым едва появившуюся надежду на покой. На фоне караоке раздался отвратительный крик, словно в каком-нибудь фильме ужасов. Потом он прекратился. Но мгновением позже крик повторился, но, как ни странно, от примитивного физиологического страха, от которого у нее чуть кровь не застыла в жилах, не осталось и следа.

— Мои ворота, — сказала она. — Кто-то въехал в сад.

Они настороженно прислушались, но до них не доносилось ничего, кроме гула мотора. Эми узнала его, потому что уже слышала, пока ждала Пола. Он еще немного пофырчал, видимо был не совсем исправен, но потом все же заработал, и машина уехала. В установившейся относительной тишине Эми продолжала настороженно прислушиваться к тому, что происходило на улице, но больше ничего необычного не произошло.

— Ворота открылись, потому что ты их не заперла после того, как упала, — сказал Пол.

— И никто не запер?

— Мы все входили и выходили к нашим машинам.

— Значит, сейчас кто-то закрыл ворота, а не открыл их, — чуть ли не шепотом отозвалась Эми. — Зачем это ему понадобилось, как ты думаешь?

Чтобы она не могла убежать? Или чтобы никто не мог прийти ей на помощь? Чтобы у него (она не желала называть его по имени) было больше времени причинить ей зло? Или ее дому? Может быть, поджечь его?.. Эми постаралась отогнать ужасные мысли и вслушаться в слова Пола.

— Помог сосед?

Он говорил тихо, словно тоже боялся, что его подслушивают.

— Раньше такого не бывало, — прошептала в ответ Эми. — Да и потом я слышала, как соседи уехали, а миссис Лэмб с другой стороны уже стара…

— Слушай!

Эми вся напряглась, вслушиваясь в тишину. В кафе стало тихо. Она поглядела на часы и с удивлением обнаружила, что уже восемь, а об отдыхе пока приходится только мечтать. Ни с улицы, ни со стоянки не доносилось ни звука — ни шума моторов, ни голосов. Скорее всего, улица была такой же мирной и тихой, как обычно.

— Ничего не слышу…

— Шшш…

Пол подался вперед и поднял руку, отчего Эми вновь, будто по команде, затаила дыхание. И тут она услыхала то, что тревожило ее. Скрипели петли на воротах, словно кто-то толкался в них и не мог открыть.

— Они же не заперты, — выдохнула Эми. — Надо только поднять крючок.

— Похоже, у него не получается.

Пол нахмурился, пытаясь сообразить, что же там могло случиться, но его голос был почти таким, как обычно.

— Может быть, он ранен? — предположил он.

Поджег себя собственными спичками? Провалился в вырытую им яму? Порезался своим же ножом? Отравился им же включенным газом?.. Эми отмахнулась от непрошеных ужасов и постаралась вернуть себе здравый смысл.

— Если он в саду, то вряд ли натворил что-то ужасное, иначе мы бы услышали.

Или натворил все-таки? Почему бы и нет? Да нет. Эми не желала думать о том, что неизвестный человек за окном мог натворить у нее в саду…

С облегчением и раздражением она смотрела, как Пол надевает мокрый свитер, потом бросает мокрое полотенце на стол и поднимается со стула. В другое время она попросила бы его не портить ей стол, но сейчас это не имело никакого значения.

— Ты пойдешь туда?

Он кивнул.

— Иначе мы не узнаем, кто там и что там происходит.

Его спокойный голос не избавил Эми от страха.

— А если он тебя?..

— Сомневаюсь. Но все же я прихвачу твой фонарик. Он у тебя довольно-таки тяжелый и в случае чего сгодится для самообороны…

Последние слова Пола подействовали на Эми как ушат холодной воды. Еще не сознавая, что делает, она вскочила с кресла, даже не вспомнив о колене и не почувствовав боли.

— Я иду с тобой.

— Ну, нет. — Он произнес это, не меняя тона, не прося и не приказывая, а как само собой разумеющееся. — Ты будешь мне только мешать.

Эми рассердилась. Это ее дом и ее проблемы. А он кто? Чужой человек, случайный знакомый! И он смеет говорить, что она будет ему мешать! В глубине души Эми понимала, что боится остаться одна, и в этом все дело. Но она и не обязана оставаться. Почему, собственно, она должна сидеть тут и ждать, когда ей что-то расскажут? Она сама узнает, что происходит в ее саду. Эми тряхнула головой, убирая волосы с лица, и заговорила голосом, отлично известным школьным непоседам:

— Я иду… — Она хотела объяснить свои мотивы, убедить его, воззвать к его разуму, но поняла, что не стоит терять зря время. — Иду, и все.

Пол открыл было рот, чтобы возразить ей, но, поглядев в ее глаза, пожал плечами.

— Ладно. Подожди, я возьму фонарик…

Он хотел сказать что-то еще, но не успел, потому что из сада послышались новые звуки, ничем не напоминающие человеческий голос.

Прислушиваясь к тонкому долгому вою, Эми глядела на Пола и вспоминала, как в первый раз, увидев его вдалеке, решила, что перед ней оборотень.