Любовь выше страсти

ГЛАВА 11

— Один вопрос, — сказал Пол, — куда мы едем?

— Гм…

Вырванная из своих мрачных раздумий, Эми посмотрела на дома с верандами позади стоянки для машин возле кентерберийского полицейского участка. Кое-где еще светились окна, хотя время уже приближалось к полуночи. Дождь не переставал. Капли сливались в ручейки и стекали по стеклу. Асфальт сверкал, словно отполированный.

На обратном пути они почти не разговаривали. Правда, Эми попыталась прервать тягостное молчание и начала было говорить о чем-то, но на все получала лишь краткие ответы. И только ее запоздалые сожаления о том, что они забыли сказать о пропавшей куртке, вызвали более или менее сносный ответ.

— Да нет, не стоило о ней говорить, — со своим обычным добродушием отозвался Пол. — Она бы увела нас от более серьезных вещей. — Меняя скорость, он замолчал, но вскоре продолжил: — Столько всего накопилось, что я сам забыл о куртке.

— Странно, зачем было ее красть, — обрадовалась Эми возможности завязать беседу. — С машиной ясно. Воры любят угонять машины. Но влезать в фургон только для того, чтобы взять… старую куртку?..

Пол не сводил глаз с дороги, но в его голосе Эми уловила приглушенный смешок.

— Я буду по ней скучать.

— Ты… Ты думаешь, мы ее не вернем?

Опять смешок.

— Не думаю, что стоит заявлять о ней.

— Жалко все-таки.

— Ничего, переживу.

Эми постаралась все сделать, чтобы разговор не прервался, но у нее ничего не вышло. Каждая проеханная миля уводила ее все дальше и дальше от великолепной близости с этим человеком, к которой она уже привыкла и без которой плохо представляла себе будущее.

Наверное, они должны были встретиться раньше, когда были моложе, и им не пришлось бы начинать свои отношения с подобной мерзости, а теперь он как будто не желал ни о чем говорить. Как видно, он потерял к ней интерес, и Эми совсем расстроилась.

Неожиданно ей показалось, что он о чем-то ее спрашивает. Значит, он еще помнит о ней, обрадовалась она. Пол спрашивал, куда они едут, значит, он не собирается с ней расставаться. Надо выяснить поточнее, решила Эми, чтобы не оставалось никаких недоговоренностей.

— Я… Представь, я сама об этом думаю.

— Отвезти тебя в Стриббл?

— В Стриббл?

— Ты не забыла, что живешь там? — ехидно поинтересовался он.

— Отвези.

Эми потеряла последнюю надежду. Она ошиблась. Он не собирался говорить об их общем будущем и всего-навсего выяснял, куда ехать. Естественно, он должен где-то высадить ее, прежде чем расстаться с ней, и, по-видимому, навсегда.

— Да, ты прав, отвези меня в Стриббл, — повторила Эми, стараясь, чтобы он не догадался об ее разочаровании. — Спасибо. Теперь, думаю, мне больше нечего бояться.

— Эти-то будут теперь сидеть тихо, — подтвердил Пол, не заводя мотор. — Но если не они оставили Джима у тебя в саду…

— Наверняка не они.

— Я тоже так думаю. Но тогда остается вопрос: кто это сделал?

— А Джим оказался славным псом. — Эми постаралась привести в порядок мысли. — Знаешь, поначалу я его испугалась, а потом.

Она замолчала, не зная, сможет ли когда-нибудь опять ясно выражаться.

— Как только мы выяснили, что Джим не собирается нападать на тебя, — подхватил ее мысль Пол, — сразу стало ясно, что никто на тебя не покушается.

— Да. — Эми почувствовала признательность к нему за то, что он ее понял без слов. — Это все еще загадка, но уже не страшная.

— Ты не думаешь, что есть связь между появлением Джима и исчезновением машины?

— Не понимаю. Джим объявился в Стриббле, а машину угнали в Кентербери.

— Но оба события связаны с тобой.

— Машины угоняют все время. Ты сам слышал это от сержанта. — Она махнула рукой в сторону полицейского участка. — Ребята развлекаются. Берут машину, катаются, а потом бросают ее где-нибудь.

— Правильно. Может, это сделали ребята. Тогда полицейские найдут ее. — Похоже, он не очень-то в это верил, однако его занимало совсем другое. — Так или иначе, но ты оказываешься в Стриббле без транспорта.

— Ну да, — согласилась она и совсем загрустила. — Я… Я просто еще не заглядывала так далеко.

— А как ты доберешься утром до школы? — спросил он, продолжая гнуть свою линию.

— Ты очень добрый, Пол…

Она в самом деле так думала. Повернувшись к нему, она смотрела на его четкий профиль и думала о том, что ни за что бы не справилась без него со своими бедами. Однако теперь она отдавала себе отчет, что он сделал бы то же самое для кого угодно. Для Харолда, например, или для Дейва, или даже для дурочки Сары. Но только, наверное, не для Роберта, решила она, позволив себе немножко черного юмора.

— При чем тут моя доброта? — Видимо, Пол заждался ответа и решил поторопить ее. — Как ты собираешься?..

— Не беспокойся. Я справлюсь. Из Смеддла ходит автобус. Надо только дойти до остановки.

— Это далеко?

— Ну… — Эми напрягла память. — Наверное, не меньше мили будет.

— Ты шутишь? А твоя нога? Ты о ней совсем забыла?

Эми не забыла о своей ноге, которая заболела еще сильнее, едва зашел разговор о прогулке пешком.

— Если я опять останусь у тебя, — медленно проговорил Пол, как будто размышляя вслух, — то смогу отвезти тебя в школу, но тогда магазин вторую ночь будет без присмотра…

— Я даже не прошу тебя об этом. Но… Но спасибо, что ты подумал… — добавила она в полной растерянности. — Пол, ты не должен так возиться со мной. Я сама могу о себе позаботиться.

Пол поерзал на сиденье, поудобнее пристраивая длинные ноги.

— Насколько я могу судить, это весьма спорное утверждение.

— Ты же совсем меня не знаешь, — возмущенно возразила Эми. — Но все равно спасибо. Ты мне очень помог.

Эми вдруг подумала, что слова совсем не передают ее настоящих чувств. Она вспомнила, как вчера вечером он помог ей добраться до дома после того, как она упала. Как прикладывал лед к колену. Как все делал, лишь бы она сидела спокойно и не травмировала ногу. А потом еще остался ночевать в комнате для гостей на случай, если ей что-то потребуется. Утром он заставил ее позавтракать, а вечером накормил самым вкусным в мире ростбифом.

Я его не заслуживаю, с горечью подумала Эми.

В голову ей пришла новая мысль, точнее, она вспомнила о том, о чем совсем забыла. Ее преданная подруга Кейт Кемпбелл живет в соседней деревне Блинволд.

— Уверена, Кейт отвезет меня в школу.

— Это уже лучше. — Пол взглянул на часы. — А не поздно ей звонить?

— Поздно. — Эми обнаружила, что уже пять минут первого. — Я позвоню ей утром.

Однако он все еще не заводил машину.

— Таким образом, ты можешь позаботиться о себе сегодня и завтра утром.

Его голос звучал как обычно, и Эми решила, будто он прячет радость оттого, что не надо больше возиться с ней и можно вернуться к собственной жизни.

Впрочем, ей тоже надо возвращаться к собственной жизни. Один Бог знает, сколько у нее работы, да и родных и друзей тоже хватает. Ненадолго ей показалось, что Пол может стать одним из них, но на нет и суда нет, надо быть разумной и принять это с достоинством.

Однако она забыла о здравом смысле, едва вернулась мысленно к нескольким минутам, проведенным с Полом перед домом Роберта. Как было хорошо, когда он обнял ее. Сидя рядом с ним и вспоминая это, Эми думала, что никогда в жизни не забудет эти минуты. Но с тех пор он узнал о ней много отвратительного, в частности о не делающей ей чести связи с Робертом, которая принесла ей все беды. Прежние связи все-таки отличались от этой. Конечно же, она не любила ни Энди, ни Кева, ни Филиппа и ни за что не вышла бы за них замуж, но по крайней мере они были приятны и ей нравилось находиться в их обществе.

Но и в обществе Роберта мне тоже иногда нравилось, подумала Эми. Наверное, я совсем не разбираюсь в людях.

— Я хотел предложить тебе поехать сегодня ко мне, — сказал Пол, — но если ты считаешь, что можешь обойтись без меня и нормально доберешься до…

— Не надо, — устало проговорила Эми, но тут же спохватилась. — Правда, не надо.

На сей раз она переборщила с эмоциями. Видно, поэтому Пол был немногословен:

— Ладно. Едем к тебе.

И они отправились в путь в почти полной темноте. Когда они съехали на дорогу в Стриббл, по обе стороны встали шпалерами старые деревья, и Эми почудилось, что она в одиночной камере, а деревья — стены, которые отгораживают ее от окружающего мира. Что же, Пол высадит ее и уедет, а она… Дождевые капли висели на дворниках, как слезы, листья шелестели, как печальные призраки, деревья вздымали к небу голые ветви. Эми ощутила явное облегчение, когда впереди показались огни Стриббла.

Она сама не понимала, что находила здесь хорошего. Проехав мимо церкви, мимо погруженных во тьму домов, Эми совсем отчаялась. На мгновение ей даже пришло в голову продать дом, но, увы, это не решило бы ее проблем. Ей хотелось бежать от себя самой, а не от своей хромоты и не от своего дома.

— Это первое место, где я смогла жить одна, — сказала Эми, когда они проехали мимо освещенной вывески кафе. — И надо же такое устроить…

— Утром все будет иначе.

Пол аккуратно объехал громоздкую машину соседей.

— Последнее приобретение юного Джо Гаджеона, — заметила Эми. — Мог бы по крайней мере поставить ее у своих ворот. — Но даже для Джо машина была слишком уж старой. Облезлая, помятая, вся заляпанная грязью, так что даже номера не видно. — Только этого недоставало, — устало проворчала Эми. — Джо мог бы и не загромождать дорогу.

— Думаю, ему в голову не приходит, что ночью здесь возможно оживленное движение, — сказал Пол и заглушил мотор. — Я помогу тебе дойти и проверю, все ли в порядке.

— Не надо…

Пол не послушался. Выйдя из машины, он обошел ее, открыл дверь с другой стороны и помог Эми достать сумку. И тотчас отправился открывать ворота.

— Пора бы научиться их запирать.

Сказав это, Эми представила себе свое одинокое будущее. Скоро она снова останется одна и ей придется возиться со скрипучими воротами и со всем прочим. Она не понимала, как это раньше ей нравилось быть одной.

— Пошли.

Пол взял у нее сумку и повесил себе на плечо. Пропустив ее в ворота, он вошел сам, но скрипа Эми не услышала и решила, что он оставил ворота открытыми, так как хочет поскорее вернуться к машине.

Если он жаждет как можно быстрее сбежать, подумала Эми, то не мне винить его за это.

— Я не уеду, — сказал он, идя за ней следом по тропинке, — пока ты не откроешь дверь и не зажжешь свет.

— Спасибо. — Эми повернулась к нему, решив, что пора прощаться. — Правда, тебе совсем не надо…

— Иди. Ты зря теряешь время.

Наверное, я ему ужасно надоела. Не споря больше, Эми отправилась дальше. Добравшись до двери, она сказала:

— Ключ в сумке…

И замолчала, потому что увидела мелькнувшую в саду тень. Тень бежала от сарая к воротам, а когда оказалась на пороге, то Эми разглядела худенькую фигурку в джинсах, свитере и лыжной шапочке, натянутой на лицо. В ее движениях были точность и быстрота. У Пола реакция оказалась быстрее, чем у Эми, и, бросив ее сумку, он кинулся обратно к воротам. Однако и он опоздал. Он еще не одолел ворот, а старая развалюха уже загудела и на ошеломительной скорости помчалась прочь.

Эми пришла в себя и стояла, прислушиваясь к гудению мотора, которое ей что-то напоминало. Ну, конечно. Не успела машина скрыться из виду, как Эми уже твердо знала, что на этой самой машине привезли вчера Джима.

Пол было решил устроить погоню, но потом раздумал. Наверное, он понял, что это не имеет смысла, и поспешил обратно к Эми.

— Надо посмотреть, что он там натворил.

Наверное, Эми еще не совсем оправилась от испуга, потому что, не говоря ни слова, взяла сумку, достала ключ и открыла дверь, чувствуя, как тошнота подступает ей к горлу. Чего ей еще ждать? Неужели опять электричество?

Эми включила свет и со страхом огляделась. Все вещи находились на своих местах. Прихрамывая, она пошла в кухню.

Неоновые лампы, помигав, загорелись ровным светом. Ничего не изменилось здесь с тех пор, как Эми уехала на работу. Она обвела глазами высохшие тарелки, банки с кофе, с чаем, с джемом на полке, потом посмотрела на кофеварку и тостер.

— Тостер не украли.

О Боже, неужели это она говорит таким дрожащим голосом? Эми надеялась, что он прозвучит холодно и иронично, а, оказывается, она всего-навсего испуганная девчонка.

— Радио тоже на месте. — Пол кивнул в сторону полки с приемником. — Надо взглянуть на гостиную. — Его спокойный голос придал ей сил. — Кажется, его здесь не было.

Так оно и оказалось. В гостиной царил обычный порядок. Занавески, телевизор, учебники…

— Что теперь?

Эми села на диван, чувствуя, что смертельно устала, но все же усилием воли она не закрыла глаза и посмотрела на Пола.

— Я думала, все закончилось, когда мы припугнули Роберта, но не тут-то было. Кто-то еще охотится на меня.

— Чай, — отозвался Пол.

Эми мигнула.

— Что?

— Я заварю чай, — сказал Пол и исчез в кухне.

— Вот опять, — пробормотала Эми. — Опять тебе приходится…

Она замолчала, услышав шум воды, заливаемый в чайник, и положила голову на серо-золотистую столешницу, притягивавшую ее к себе. Если подложить под голову руки, то можно отлично отдохнуть.

Учебники на столе вдруг преобразились в чудовище с головой Роберта. Потом чудовище исчезло, наверное умерло, но это не имело значения, потому что из него выпрыгнули маленькие существа с кожаными крыльями. Эми узнала Ричарда Аблетта, Трейси Норрис, Мартина Салливана, неразлучных Джоанну и Эллу, Карла Стивенса, Кейт Кемпбелл…

Кейт Кемпбелл? Наверное, я схожу с ума, подумала Эми.

— Что я вам всем сделала? — спросила она у существ с крыльями.

— Чай, — ответили они голосом Пола и зашелестели крыльями возле ее уха.

— Что?..

Эми подняла голову и проснулась, довольная, что это всего лишь сон. Постепенно она сумела сфокусировать взгляд на кружке, которую Пол поставил на стол, подложив под нее зелено-золотистую салфетку.

— А молоко?

— Сейчас тебе лучше обойтись без молока.

Эми сердито повернулась к нему и окончательно проснулась.

— Это не шок.

— Пей.

— Я не пью чай без молока… — Эми запнулась, услыхав свой капризный голос, как у избалованного ребенка. — Без молока чай слишком горячий. Его так не выпьешь.

— Я его остудил.

— Как?

— Добавил воды.

— Ты налил холодную воду в мой чай?

Опять этот дурацкий голос. Чтобы скрыть смущение, Эми сделала глоток чая и обнаружила, что он вкусный и в меру горячий. Тогда она, не говоря ни слова и не отрываясь, выпила полкружки.

Это сработало. Голова стала ясной. Эми даже смогла сесть как полагается и почти разумно поглядеть на Пола, устроившегося напротив. Он тоже пил чай, и Эми молча наблюдала, как он выпил его и поставил кружку на салфетку.

— А теперь, — деловым голосом проговорил он, — пойди и собери вещи.

Эми непонимающе уставилась на него.

— Что собрать?

— Все, что тебе нужно на ночь. Мы поедем ко мне.

— Но мой дом…

Она ничего не понимала.

— Завтра после уроков я привезу тебя сюда, чтобы ты посмотрела на него, — успокоил он ее. — Тогда и проверишь, все ли на месте.

— А если чего-то нет?

— Оттого, что ты останешься здесь одна, лучше не будет.

— Я могу…

— А если тебя стукнут по голове?..

Он наклонил голову и поглядел на стопку книг. Эми видела, как он поджал губы… Сердится? Ну, конечно же, сердится на себя.

— Извини. Я совсем не хотел тебя пугать. Будь хорошей девочкой. Собери вещи.

Эми откинула назад голову и попыталась взять себя в руки. Внутри у нее все пело от радости, но она ни в коем случае не должна это показать.

— Я тебе уже говорила, что терпеть не могу, когда мной командуют.

Пол вздохнул и поглядел на часы.

— Эми, уже поздно.

— Я даже не знаю, где ты живешь, — сказала она, сама удивившись своему незнанию. — Где находится твой антикварный магазин?

Пол посмотрел ей прямо в глаза, но не стал больше напоминать о времени и многозначительно глядеть на часы. Вместо этого он отодвинул учебники и положил руки на стол. Наверное, так ему легче думалось, или он подсознательно убеждал себя в надежности реального мира, ощущая гладкое теплое дерево под ладонями.

— Он в Хите, — не поднимая глаз, ответил Пол.

— Это же далеко! — воскликнула Эми, словно в самом деле возражая против поездки.

— Может быть, в милях это дальше от Кентербери, но добираться гораздо легче. По крайней мере, не надо одолевать деревенских тропинок. — Пол поднял голову. — До школы ты доедешь утром без проблем.

Эми еще помолчала, не сводя с него глаз, а потом прикусила губу и спросила себя, чего, собственно, она спорит? Ведь ей совсем не хочется, чтобы он уехал и оставил ее одну. И она вновь представила, как лежит в своей комнате и старается заснуть. Наверняка она будет просыпаться от малейшего шума и считать часы до утра.

— Я… Извини, — растерянно пролепетала она. — Ты все бросил, чтобы помочь мне… только и делаешь, что помогаешь… я тебе благодарна…

— Тогда пойди и собери вещи. — Он встал. — А я возьму фонарик и проверю, все ли в порядке в сарае.

— О Боже!

Эми заставила себя встать и оказалась совсем рядом с ним. Больше всего на свете ей хотелось положить голову ему на плечо и закрыть глаза. Нет, теперь это невозможно. Даже и мечтать нечего! Эми собралась с мыслями и постаралась сосредоточиться на новой проблеме.

— Я совсем забыла о сарае.

— Вряд ли он там побывал, — успокоил ее Пол. — Скорее всего он прятался от нас.

— А если там еще кто-то прячется?

— Не похоже. Машина ведь уехала. А если бы она вернулась… — Он улыбнулся. — Если бы вернулась, мы бы обязательно услышали.

Эми согласилась с ним, вспомнив характерный шум мотора.

— Пол, ты узнал?

— Если ты поторопишься, — прервал он ее, позволив себе поглядеть на часы, — мы еще успеем поспать пару часов.

Опять он мне приказывает, с неудовольствием подумала Эми.

Вспомнив, как нехорошо звучал ее голос, когда она пробовала ему возражать, Эми молча приняла его нежелание обсуждать действия взломщика и, не говоря ни слова, отправилась наверх в свою зелено-золотистую спальню.

Здесь тоже все было в точности как утром. Покрывало, подушки, занавески. Эми хотела было сдвинуть их, но раздумала. Она подошла к окну.

Внизу открылась дверь, и в желтом свете она увидела силуэт мужчины. Она вспомнила, как увидела его в первый раз — неужели это было только вчера? — и как испугалась тогда. Теперь все иначе.

Или нет? Пол шел по саду, светя фонариком, и Эми показалось, что там все в таком же порядке, как и дома. Сейчас он вернется, сказала она себе, а я еще ничего не сложила. Придется ему ждать.

Нет, он, без сомнения, ничего не скажет, подумала Эми, доставая чемодан со шкафа. Да и зачем? Он и так может заставить меня делать все что угодно… ведь он такой хороший, такой добрый, такой ласковый.

Эми быстро сложила в чемодан юбку в складку, которая не мялась ни при каких обстоятельствах и подходила под новый свитер, смену белья, мочалку, расческу, косметичку, вытащила чемодан на лестничную площадку и уже приготовилась спускаться, как услыхала:

— Я помогу тебе.

Пол быстро взбежал по ступенькам.

— Спасибо, — ответила Эми и, не говоря ни слова, отдала ему чемодан. — В сарае все в порядке?

— Сарай закрыт, замок не взломан, — бросил Пол через плечо.

Возвратившись в гостиную, Эми обвела комнату виноватым взглядом. Ее дом в опасности, а она бежит из него, предоставляя полную свободу врагу, кем бы он ни был и чего бы ни собирался сделать.

— Поверь, — тихо проговорил Пол, — мне жаль, что все так получается.

Эми в этом не сомневалась. Она уже и так доставила ему немало хлопот, и только он решил, что его миссия окончена, как ему приходится тащить ее к себе. Стараясь не показать, как ей грустно, Эми подошла к столу и сделала вид, будто разбирает тетради.

— Не знаю, стоит ли их брать.

— Мы приедем не раньше двух, — терпеливо произнес Пол. — Неужели у тебя хватит сил еще проверять тетради?

— Надо же когда-нибудь…

Эми отлично помнила, что должна проверить тетради к понедельнику, и отругала себя за стервозность.

— Ты прав, — сказала она, не поворачиваясь. — Даже если бы все было в порядке, я бы все равно не занималась ими сегодня. Надо только не забыть сумку.

Поеживаясь, она вышла на кухню, где оставила сумку, которая, к счастью, не требовала лишних усилий. Ключи на месте. Видно, она положила их в сумку сразу же, как открыла дверь. Эми вернулась в холл.

— Я готова, — крикнула она. — Мы едем?

Пол взял чемодан и присоединился к ней.

— Подожди тут. Я выйду первым.

— Спасибо.

Эми отступила, чтобы освободить для него место. Какой же он все-таки хороший, обо всем думает, ничего не забывает. Я в сравнении с ним полное ничтожество, ругала она себя. Он уже осмотрел сад, но на всякий случай решил загородить ее собой от возможной опасности.

Оказавшись в саду, Эми не заметила ничего необычного. Дождь все еще не прекратился. Шелестели ветки. Запах стоял такой, как всегда бывает поздней осенью во время дождя.

Эми чувствовала, что поступает по-предательски, когда запирала дверь и отворачивалась от дома, но тут дождь хлынул с новой силой, и она переключилась на другое — как поскорей добежать до машины, чтобы не промокнуть до нитки.

Пол шел впереди, подлаживаясь под ее разболевшуюся ногу, но больше ничего необычного не случилось. Он открыл ворота, потом дверцу автомобиля — как всегда быстро и аккуратно. Эми забралась в машину и застегнула ремень, пока Пол укладывал ее чемодан в багажник.

Когда он включил зажигание, Эми еще раз подумала о том, что нехорошо бросать свой дом. Она закрыла глаза, чтобы помолиться о его спасении…

Прошло совсем немного времени, прежде чем Пол заглушил мотор. Эми закрыла глаза и огляделась, но во тьме увидела только ворота и зеленую изгородь.

— Почему мы остановились? — зевая, спросила она. — Мы не проехали и пяти ярдов.

— Пять миль, — поправил ее Пол, открывая дверцу. — Надо забрать Джима.

— Ночью?

— Мне сказали, что кто-нибудь обязательно дежурит.

Пол вышел из машины, и Эми, вздохнув, опять закрыла глаза. Дождь как будто стал тише, но все еще стучал по крыше: кап-кап-кап…

— Уже? — спросила она, услыхав, как открылась дверца. — Тебя не было всего одну минуту.

— Не меньше пятнадцати. Там дежурит компаньонка Фелисити, и ей захотелось поболтать. Я рад, что ты спала, пока меня не было.

— Я не спала…

— Давай, Джим.

Эми почувствовала запах мокрой собачьей шерсти, и холодный нос коснулся ее руки.

— Здравствуй, здравствуй, Джим. Ложись. Приятно видеть тебя снова, — сказала Эми и бессильно закрыла глаза.

Собственно, она его не видела, но это ничего, они оба поняли друг друга. Пол сел за руль, и они отправились дальше. Теперь до самого Хита без остановок…

— Проснись, Эми…

Она открыла глаза и мигнула. Пол стоял возле открытой дверцы машины. Рядом с ним Джим.

— Что значит проснись? Я же тебе сказала, что не сплю.

Пол взял ее сумку и выпрямился.

— Добро пожаловать в «Близнецы».