Мальчишник. Правила игры

МУЖЧИНЫ НА ГРАНИ НЕРВНОГО СРЫВА

Рита не может понять, почему шеф перестал обращаться к ней с деликатными просьбами. Перерыв в их спонтанном общении уже больше двух недель. Это нечестно с его стороны. Рита не может сосредоточиться, раскладывая по папкам бесконечные бумаги. Она с трудом соображает, что куда положить, потому что все ее мысли об Эльдаре Павловиче. В том, что между ней и шефом завязался роман, девушка не сомневается. Как и в том, что существует единственное препятствие для более стабильных отношений — загадочная мадам, голос которой Рита не перепутает ни с каким другим. Это она — заноза в сердце Эльдара Павловича. Она заставляет его страдать, искать утешения. Рита готова на роль утешительницы, но лишь пока! С каждым днем в ней растет желание полностью заполучить этого мужчину. Он даст ей ту жизнь, которой она достойна, а это, разумеется, не на зарплату секретарши. К тому же Гаврошенко нравится ей. Рита признается себе, что влюблена. Чувство приятное, дарящее ощущение праздника. К тому же ей нравится секс с ним, инициатором всегда выступает Гаврошенко. Однако равнодушие, безразличие, разрушающие их зарождающиеся отношения, вызывают у Риты панику. Что-то не так!

Обеспокоенная холодностью Эльдара, Рита перебирает в уме все интимные подробности их встреч. Может, она где-то допустила ошибку? Нет, ничего не вырисовывается. Все было хорошо, шеф оставался доволен. Она читала это по его лицу, глазам. То, что он платил ей за близость, Рита не считала предосудительным. Кто знает, может быть, это его возбуждает? У каждого свои заморочки. Рита переживает. Она уже не строит из себя оскорбленную невинность при виде крупной купюры в руках Эльдара. А он щедр. Это его право. Материальная поддержка не помешает. Зачем же отказываться?

Закрывая глаза на существование таинственной женщины, соперницы, Рита чувствует себя счастливой. Каждое утро она просыпается в отличном настроении и приезжает на работу полная сил и надежд. Она выражает свои чувства взглядами, жестами, делает это не машинально, а продуманно. Все отрепетировано, соблазнительные жесты и позы почерпнуты из книг и кинофильмов. Она проверяет их на Эльдаре. Оказывается, приемчики действуют, она не ожидала. Шеф увидел в ней сексуальность. Это то, что нужно! Теперь Рита уверена, что качественные изменения в их отношениях неизбежны. Нужно набраться терпения и ждать. Несмотря на юный возраст, она усвоила, что необходимо промолчать и проявить терпение.

К сожалению, она сорвалась однажды, заявив, что она именно та, которая нужна Эльдару. Правда никому не нравится — это Рита запомнила давно. Вот почему шеф зол и равнодушен к ее прелестям. Было непростительной ошибкой так разговаривать с ним. Загладить вину невозможно. Рита боялась, что на следующий день ей предложат написать заявление по собственному желанию. Но ничего не произошло. Только от этого не легче: теперь Риту не замечают. Более того, вот уже третий день шеф дает указания исключительно по телефону, не показываясь в офисе.

— Клиенты спрашивают, когда можно будет пообщаться с вами лично. — Никто не просил ее об этом, информация нужна ей самой. — Когда вы вернетесь?

— Записывай имена, телефоны, я разберусь потом.

— Хорошо. — Рита боится задавать вопросы. Почему Эльдар так срочно уехал из города? Что за срочные дела не дают ему вернуться через два дня, как он обещал? Рита понимает, что неуместное любопытство сыграет против нее, и поэтому ни о чем не спрашивает. — Я все сделаю, Эльдар Павлович.

— Спасибо. Я завтра позвоню.

Это значит, что и завтра шеф в офисе не появится. Но бездействовать Рита не может. Она должна понимать, что происходит. В конце концов, она имеет на это право, ведь рано или поздно возникнет ситуация, требующая личного вмешательства Гаврошенко. Она должна знать, что отвечать клиентам. Зачем врать себе — прежде всего, она сама хочет знать, где Эльдар. Странное отсутствие шефа вызывает у нее подозрение. Гаврошенко всегда отличался пунктуальностью. Какие обстоятельства вырвали его из рабочего графика так неожиданно? К тому же обладательница коньячного голоса не звонит. Это означает, что она, в отличие от Риты, знает причину отсутствия Эльдара. Соперница! Возможно, они проводят время вместе. Ревность пожирает душу. И Рита начинает собственное расследование.

В четверг вечером она подъезжает к дому Гаврошенко. Рита вычислила его окна и вдруг обомлела: на балконе стоял Гаврошенко собственной персоной. Может быть, он только что вернулся и завтра приедет в офис? Второй вариант — он не уезжал, но по какой-то причине на работе не появлялся. Третий… Собственно, вариантов множество…

Рита, чтобы не привлечь внимания, прячется за могучий ствол старого тополя. Прижимается спиной к шершавой твердой коре и, борясь со сбившимся от волнения дыханием, замирает. Что за ерундистика? Он дома? И почему на нем солнцезащитные очки, когда впервые за много дней выдался пасмурный вечер? Того и гляди, дождь польет, а он стоит в этих огромных черных очках и курит. Рита выглянула из-за ствола — шефа на балконе уже не было. Ей повезло, что она его увидела. Не захотел бы курить, она бы осталась ни с чем. Постояла бы под окнами и уехала восвояси. Правда, эти очки… Рита покрутила пальцем у виска и не спеша двинулась в сторону автобусной остановки. Одно она знает наверняка — если завтра Гаврошенко скажет, что не может вернуться в город, это ложь. Легче не стало. Наоборот, Рита совсем запечалилась. Она не станет спешить, все постепенно узнает. Может, в ней живет настоящий детектив! Так пора проявить свои способности. Она добьется своего, она отомстит той, которая стоит у нее на пути!

Эльдар же не мог даже предположить, что любопытство его секретарши столь велико. Он выходил на балкон, не думая, что может стать объектом наблюдения. К тому же он не затворился от всех навеки, позволяет себе слегка развлечься — вечером посещает ближайший бар. Разумеется, к родителям Эльдар не уезжал. Это версия для Лады, Рите он вообще не посчитал нужным что-либо объяснять.

Начиная с понедельника он звонит в офис, выясняет положение вещей, получает нужную информацию. Днем — еще звонок, чтобы не пропустить что-то важное, требующее его немедленного вмешательства. Но пока никаких форс-мажоров. Рита была удивительно спокойна и ни о чем не спрашивала. Правда, на третий день она поинтересовалась, когда он вернется, но ему показалось, что это был чисто деловой вопрос. Эльдар уговаривает себя, что несколько ничего для него не значащих совокуплений не оставили следа в душе этой бойкой девицы. Ее истерика не очень-то впечатлила Гавроша, он сразу же о ней забыл. Рита, кажется, уверяла его в своей незаменимости. Причина же его отсутствия ее совершенно не касается. Секретарша, знающая свое дело, — вот ее единственное амплуа. Эльдар морщится, вспоминая об их близости, с этим покончено.

Нужно наконец решить, как им дальше жить с Ладой. Ему хочется иметь чистую совесть. То, что было у него с Ритой, не имеет никакого значения. Это всего лишь выброс адреналина, ярость, бешенство из-за невозможности что-либо изменить. Да, он готов в этом признаться, но лишь самому себе. Лада об этом не узнает. Рита должна смириться, Лада — оставаться в неведении относительно того, что и у сильных мужчин бывают моменты слабости. Это всего лишь минутная слабость, по мнению Эльдара, это изменой не является.

Гаврошенко улыбается. Забавно: мечтает увидеть Ладу, хочет обнять ее, почувствовать запах ее духов, но вместо этого прячется в собственной квартире, выходя лишь в темноте. Почему? Потому, что он никогда не признается любимой еще в одной своей слабости. В тот вечер в ресторане, в ту самую субботу, он покидал Ладу так часто и так надолго лишь для того, чтобы понаблюдать за ней со стороны. Самая настоящая слежка без привлечения детективов. Гаврош опустился до того, что вел наблюдение. Он совершенно не думал о моральной стороне происходящего.

Время шло, но ничего заслуживающего внимания не происходило. Лада откровенно скучала, впрочем, как всегда на подобных мероприятиях. Гаврошенко сердито обозвал ее «штучкой», подумаешь, она обожает блистать, но на сей раз оказалась не у дел. Он уж было собрался разделить ее одиночество, но увидел, что к Ладе клеится молоденький красавчик. Он сразу вызвал у Эльдара неприязнь и был заклеймен альфонсом. Хрупкий, утонченный мальчик никак не ассоциировался у Гавроша с теми, кто способен на подвиги. Обозвав его «проституткой в штанах», Эльдар разозлился, потому что Лада ответила ему благосклонным взглядом. Он прекрасно видел: малолетка вызывает у нее симпатию. Иначе она сразу бы отшила его. Эльдар вскипел! Захотелось появиться неожиданно рядом и набить наглецу морду, а потом… У Гавроша от ревности потемнело в глазах. В горле стоял ком. Он был вынужден подойти к фуршетному столу, выпить стакан холодного сока. Он боялся смотреть в сторону Лады, но вдруг увидел, что она идет к тому же столу. Эльдар быстро отошел, чувствуя неприятную слабость в ногах. Он вдруг решил, что выглядит смешно и поступает глупо: Лада не дает ему повода ревновать, он сам накручивает сюжет почище, чем в «Отелло». Но тут началось действие второе, взволновавшее Эльдара не на шутку.

К Ладе, явно собравшейся перекусить, подошел один из приятелей устроителя вечеринки. Эльдар напрягся: здесь события разворачивались по иному сценарию. Не нужно быть психологом, чтобы понять: Ладе неприятно его общество. Она дает отпор, как может. В свою очередь, Гаврош тут же возненавидел подвыпившего мужлана, ведущего себя столь активно. Все это длилось считанные мгновения, но Эльдару показалось, что прошла вечность. Время вмешаться. Эльдар сделал шаг, но, кажется, Лада опередила его, доказав, что в состоянии постоять за себя. То, что она сделала с этим подонком, показалось Гаврошу жестоким. Неудачный воздыхатель мгновенно протрезвел. Лада получила наивысший балл! Гаврошенко был удовлетворен результатами наблюдений. Ему стало стыдно за свою подозрительность. Он должен был выплеснуть всю гадость наружу, искать повода не пришлось. Тот, кого Лада несколько секунд назад держала за гениталии, вполне подходил для этого.

Лада пожаловалась на головную боль. Она ни словом не намекнула ему о двух происшествиях, одно из которых явно вывело ее из себя. Она просто хотела поскорее убраться отсюда. Эльдар не стал противоречить. По дороге домой Лада намекнула на продолжение, пригласила к себе. Однако он, как истинный джентльмен, еще не постоял за честь своей дамы. Там, в ресторане, остался тот, кто посмел хамски с ней разговаривать. Гаврош выбьет из него желание хамить его женщине! Поэтому он никак не мог принять предложения Лады подняться, чем нанес ей обиду. Эльдар вернулся в ресторан и, вызвав нахала, разобрался с ним так, как научила его родная улица. Меньше слов, больше дела! Это была настоящая разборка, в ходе которой Гаврошу пришлось несладко. Нахал раздулся, как мяч, вел себя не по правилам. Обвиняемая сторона начала первой, так что Гаврошу ничего не оставалось, как вложить в свои удары всю накопившуюся ярость. Виновник торжества разнял их через несколько минут, но «фасады» обоих уже нуждались в реставрации.

Эльдар решил, что ни за что не предстанет перед Ладой в таком виде. Подбитый глаз, перекошенное лицо, багровая ссадина. Нет, это не для Лады. Он попросту не сможет объяснить ей свое «приключение». Именно этим объяснялось его исчезновение на следующий день. В воскресенье он мог бы и не напрягаться, потому что Лада сама отгородилась от окружающего мира, отключив телефоны. Он звонил, равнодушные гудки говорили, что время общения отодвигается. Это было на руку. Чем больше пройдет времени с той замечательной вечеринки, тем лучше. Гаврош понимал, что его распухшее, с кровоподтеками лицо вызовет у Лары вопросы. Отвечать на них ему не хотелось, потому что тогда придется признаться, что он бессовестно следил за ней. Что огорчит ее больше: разлука на несколько дней или его недоверие? Пожалуй, первое.

Вот так он выпал из деловой жизни. Первый день, отсыпаясь, пялился в телевизор, что редко позволял себе в обычные дни. Такая расслабуха. Правда, без, Лады она не в радость. Пришлось искать занятие, которое хоть на время Отвлекло бы его от мыслей о разлуке с любимой. Вот так Эльдар оказался в ближайшем баре. Поздно вечером, пройдя метров сто от своего дома, Гаврошенко увидел яркую неоновую вывеску и без раздумий спустился по ступенькам.

Открыл дверь, его сразу же оглушила громкая музыка. Он не узнал мелодию, он — не Лада, она специалист. Эльдар настроился получить удовольствие. Поправив сползающие с переносицы очки, он направился к стойке бара. Несколько столиков были заняты, так что нечего думать, чтобы устроиться за ними. Компании обосновались всерьез и надолго. Эльдара это не огорчило. В конце концов, он пришел, чтобы выпить рюмочку-другую, скоротать время. Рассиживаться здесь он не собирался.

На плоском экране мелькали музыканты. Лица их Гаврошенко были не знакомы. Напрасно он вглядывался, пытаясь вспомнить имена. У него вообще не складывалось с фамилиями, номерами телефонов, адресами. Вот Лада бы с ходу сказала, кто и что играет и поет. В который раз огорчившись, что ее рядом нет, Эльдар сделал заказ: коньяк, бутерброд и горячий кофе. Первая рюмка согрела и успокоила его, и тут в бар вошел мужчина, на которого Эльдар сразу же обратил внимание. Почему? Причин было несколько. Во-первых, мужчина явно не входил в возрастную подгруппу тех, кому до двадцати, их здесь было большинство. Во-вторых, он выглядел невероятно подавленным. Это читалось в каждом его движении, потерянном взгляде голубых глаз. В-третьих, этот мужчина явно был здесь впервые. Пожалуй, одиночество как-то сближало незнакомца с Эльдаром. Гаврош был уверен, что у такого мужика непременно должна быть вторая половинка. Другое дело, в каком статусе она идет с ним по жизни. Одиноким он быть не мог.

Гаврошенко поймал себя на мысли, что от безделья, словно любопытная баба, разглядывает мужчину, пытается придумать его личную жизнь. Тот прошел через зал, сел рядом с Эльдаром на пустой табурет. Потирая пальцами виски, ждал, пока бармен обратит на него внимание. Казалось, он ничего и никого не замечает вокруг, погрузившись в собственные мысли. Наконец, бойкий пацан за стойкой оказался в полном его распоряжении. Мужчина сделал заказ: коньяк, бутерброд, кофе. Это позабавило Гавроша, он подумал, что два взрослых мужика, пребывающие не в самом лучшем расположении духа, должны объединиться. Почему бы нет?

Подождав, пока мужчина выпьет коньяк, Эльдар обратился к нему. Сегодня он практически ни с кем не общался: два телефонных разговора: один с секретаршей и не самый приятный — с Ладой. Для Гаврошенко этого недостаточно. Плюс плохое настроение из-за непонятных препирательств с любимой — все это и заставило Эльдара вступить в разговор. Наверное, его желание каким-то образом передалось незнакомцу. Тот повернул голову и пристально посмотрел на Эльдара. Гаврош словно ждал этого.

— Лев, — протянул руку мужчина.

— Эльдар, — с готовностью отозвался Гаврошенко.

— Эльдар? — Имя показалось знакомым. Достаточно редкое, но Лев мог поручиться, что неоднократно слышал его. Ссора с Васей настолько выбила его из колеи, что он никак не мог сосредоточиться. Может же человек не понять, обидеться. Сегодняшний день просто невыносим. Всем понедельникам понедельник!

В свою очередь Гаврошенко сразу вспомнил, что у подруги Лады мужа зовут Львом. Имя встречается не часто, но расспрашивать как-то неудобно. В двухмиллионном городе немало Львов. С Лузгиным Эльдар не был знаком. Почему? Непонятно. Женщины встречаются, находят общий язык, темы для разговоров, а чем мужчины хуже?

В полном составе собраться никак не получалось. В обычные дни — жесткий деловой график. Встреча Нового года проходила у каждого по собственному сценарию. Восьмое марта прошло без шумной компании. Эльдар был рад этому обстоятельству — они с Ладой были вместе, только вдвоем. Чего же еще желать, когда ты влюблен? Свой день рождения Лада провела в постели с высокой температурой и обидой на весь мир. Празднование было отложено на неопределенный срок. Эльдар развлекал Ладу, как мог поднимал ей настроение. Но коль эта женщина пребывала в плохом расположении духа, исправить это было практически невозможно. Она сама выходила из таких состояний, главное, не мешать ей.

— Единственный день в году, который должен отличаться от остальных, в соплях и температуре! — стонала Лада.

— Ты поправишься, потом мы отпразднуем, когда только захочешь. — Эльдар был готов пообещать все что угодно, лишь бы она улыбнулась. Все-таки день рождения!

Но Лада хандрила, а когда простуда прошла, словно забыла, что хотела собрать всех вместе. Дела поглотили все ее время, так что планируемая встреча подруг с мужьями так и не состоялась. Не получилось собраться и тогда, когда Варя пригласила всех к себе. В это время Эльдар срочно уехал по делам. Кстати, вернувшись, он забыл поинтересоваться, состоялась ли планируемая встреча в неполном составе? Неразлучная троица все же собиралась по мере возможности в своем любимом кафе «Париж». Исключительно женские посиделки. Эльдар был уверен, что они обсуждали мужа Васи, бойфренда Вари и, наконец, его самого. О чем еще могут разговаривать женщины, когда рядом нет мужчин? О них, любимых, конечно.

Совершенно естественно, что в отсутствие дам мужчины решили поговорить о женщинах. Началось с обсуждения девиц, кривляющихся в очередном клипе. Ничего не значащие реплики, желание завязать разговор.

— Все они похожи друг на друга, как две капли воды. Никакой индивидуальности, — прокомментировал Лев. — Жалкое подобие ВИА Гры.

— Их разводит индустрия развлечений. — Эльдар всматривался в экран. Одна из блондинок привлекла его внимание. Нет, до Лады ей далеко. Волосы, сразу видно, крашеные, играет в страсть неумело. Пустышка в красивой оболочке. Где изюминка?

Незаметно перешли к блондинкам, брюнеткам, рыжим. Лев заметил, что блондинки не в его вкусе, чем задел Эльдара, лишив его возможности похвастаться. А он так хотел рассказать, что влюблен в самую красивую, самую умную женщину, которая ломает все стереотипы. В ней соединяется несоединимое, и в этом ее изюминка, ее магнетическая сила. Как жаль, собеседник не поймет его. Однако Лев словно почувствовал, что сплоховал, и поэтому тут же исправился.

— Знаешь, Эльдар, — они почему-то сразу перешли на ты, — а ведь это совершенно все равно — брюнетка она или блондинка. Главное, чтобы было понимание.

Мысль, высказанная просто и, главное, к месту, понравилась Гаврошу. Он закивал головой и опрокинул очередную рюмку. Первая рюмка согрела и расслабила, пришла очередь второй — развязывающей язык, а потом будет третья — когда захочется открыть душу. Лев не отставал, вздыхал, что тяжело любить собственную жену и получать от нее оплеуху, связанную с прошлым. Он не сказал о ней ни одного дурного слова, но создавалось впечатление, что счастье в браке какое-то иллюзорное: никакой предсказуемости, от ссоры к ссоре, от перемирия к перемирию. Лев ругал себя, называл бесчувственным чурбаном.

— Я ведь старше, а значит, должен быть умнее, — не скрывая огорчения, говорил он. — Но разве можно рассуждать здраво, когда любишь?

— Нельзя, — соглашался Эльдар, думая о Ладе.

— Я думал, она не вспоминает о том, что у нее было до меня… До меня, понимаешь? — Лев совсем захмелел. — Но он напоминает о себе, и она готова принять от него подарок!

— Кто он? Какой подарок? — мотал головой Эльдар. Он вдруг заметил, что спиртное как-то быстро подействовало на него, но продолжал пить.

— Он — это первый муж моей благоверной, а подарок… — Лев махнул рукой. — Решил уехать из страны и подарить ей свою квартиру. Квартиру решил презентовать, сволочь!

— Б-благородно, — прокомментировал Эльдар. — Прости, Лева, я, наверное, говорю как жлоб.

— Хрень какая! — Лев повернулся к нему и, обдавая горячим дыханием, прошептал в ухо: — Да я таких квартир могу ей купить… Здесь вопрос принципиальный. Она должна была отказаться! Никаких приветов из прошлого! Что было то было. Все! Точка!

— Наверное, ты прав.

Эльдар видел, как горят огнем безумной ревности голубые глаза, и решил принять сторону этого Отелло. Однако развелось же их, но мужская солидарность превыше всего! Теперь Гаврошенко захотел пожаловаться на свою судьбу. Этот мужик поймет его без лишних слов. Они в одной лодке: благополучие, материальная независимость, уверенность в себе, а женщина не понимает. Лишающая покоя загадочная женщина, любовь, разрывающая душу на части, смертельная любовь.

Они повторили заказ. И все стало на свои места. Эльдар не выдержал, пожаловался на непонимание со стороны Лады. Все логично: один жаловался на жену, другой — на любовницу. Можно назвать как угодно, но суть остается прежней — любимые женщины, которые не понимают своих мужчин. Едва прозвучало имя Лада, как Лев резко поставил на стол рюмку. С его лицом что-то произошло.

— Постой-ка! — Он смотрел на своего нового знакомого с нескрываемым удивлением.

— Что такое? — Гаврошу не нравилась его реакция. Может быть, он сказал что-то не то? Так нет же, он еще вообще ничего не сказал. Обмолвился, что сердце его разрывается от непонимания, душа рыдает и причиной тому белокурая красотка по имени Лада. Что это со Львом?

— А знаешь, дружище, — Лев положил руку ему на плечи. — Мы с тобой, по-моему, ближе друг другу, нежели это может показаться на первый взгляд.

— Ты что имеешь в виду? — Эльдар принялся искать Льва в бесконечной веренице тех, кто по тем или иным причинам обращался к нему. Среди его клиентов этого голубоглазого точно не было.

— На всякий случай я уточню.

— Слушай, не темни. — Эльдар прижал руку к сердцу. — Сегодня я не в состоянии разгадывать даже самые примитивные ребусы.

— Твою зазнобу зовут Ладой.

— Точно. — Эльдар кивнул и подлил в свою рюмку. Потом решил, что должен поухаживать за Львом, рюмка которого была пуста.

— Тогда скажи, есть ли у твоей Лады подруга Василиса? — Лев прикрыл рюмки ладонью. Хотел показать, что погодит. — Так есть подруга Вася?

— Вася? Есть, — буркнул Эльдар.

— А о Варваре Правдиной ты от Лады слышал?

— Конечно, — Гаврош сник. — Это у них такая троица святая. Дружба — всем ребятам пример.

— Твоя печаль зовется Ладой Шпак, а моя — Василисой Лузгиной. Я — Лев Лузгин, ревнивый муж, которого скоро кондратий хватит от мыслей. — Лев стукнул кулаком по барной стойке. Услужливый бармен тут же оказался рядом. — Извини, милейший. Я погорячился, больше не буду.

— Ну дела… — ошарашенно протянул Эльдар.

— Так что, как говорится, за знакомство! — Лузгин наполнил рюмку и поднял ее. — За нас!

— Лева, а такое бывает, да? — ошалело глядя на Лузгина, спросил Эльдар, сунув в рот кусочек лимона. Нужно остановиться. Если закусывать лимончиком — дело медленно и уверенно идет к перепою.

— Ты о нашем появлении здесь? О совпадениях?

— Нет, я об их крепкой дружбе, не меркнущей с годами. — Эльдар сделал неопределенный жест в сторону улицы. — Я об этой их гребаной дружбе. Думаешь, в этом нет показухи? Как насчет желания подсыпать нам перцу?

— Перцу? Нет, — твердо произнес Лев. — Хуже! Они хотят показать, что у них все по-настоящему, а у нас только из выгоды или под рюмку!

Эльдар находился уже в том чудесном состоянии, когда любая проблема проблемой не кажется. Еще одним признаком подступившего опьянения было то, что ему хотелось петь. Дома у него был отличный музыкальный центр, главным достоинством его Гаврошенко считал «караоке». Лада за весь год была у него раза три, но он успел ей продемонстрировать, как здорово ему поется. Правда, голубые глаза Лады смеялись, но она назвала его пение «очень милым». Если бы Эльдар знал Ладу получше, он бы понял, что это означало «хуже не придумаешь».

— У нас и под рюмку бывает, и с выгодой, — встрял Гаврош. — Тренькать языком от безделья мы не привыкли!

— Согласен! — Лев протянул руку, Эльдар крепко пожал ее. — Выпьем за настоящую дружбу, которая может быть только у мужчин!

— За нас!

Опустевшие рюмки оказались на стойке бара. Лев приобнял Эльдара за плечи и доверительно прошептал:

— Даже слово «дружба» совершенно ошибочно женского рода.

— Перепишем грамматику? — мгновенно отреагировал Эльдар.

— Ну, нам и без этого есть чем заняться, — отмахнулся Лузгин. — Просто мы для себя все уяснили.

— Абсолютно! — согласился Гаврошенко.

— Знаешь самую неприятную новость?

— Еще есть?

— Ага, — Лев покачал головой.

— И что такое?

— Я за рулем.

— Ни хрена себе! И о чем же ты думал? — Эльдар качнулся.

— А я не об этом думал, — махнул рукой Лузгин.

— Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, — рядом неожиданно оказался вездесущий бармен. — Я слышал ваш разговор, могу предложить вам услугу, которую оказывает наше заведение.

— Молодцы! — Лузгин был совершенно пьян. — Какая забота. Я понимаю, есть водитель, который доставит нас домой?

— Совершенно верно, — подтвердил бармен.

— Я доволен. И нужно повторить по маленькой. — Лузгин повернулся к Эльдару.

Гаврошенко отрицательно покачал головой. Он как раз дошел до нужной кондиции, потом уже будет плохо. Ему отчаянно захотелось петь. Затуманенный разум подсказывал Эльдару, что пора остановиться. Если он начнет петь — это будет нечто! Ему захотелось рассказать Лузгину о своем музыкальном центре, о «караоке». Гаврош часто пел, будучи абсолютно трезвым, в одиночку, пел долго, с наслаждением, пока не начинал хрипеть. Правда, иногда ему удавалось петь для зрителей. Ему, конечно, хотелось спеть для Лады. Однажды он все-таки проорал пару куплетов из песни своего любимого Криса Дебурга и получил за это поцелуй. Он не услышал от нее: «Какой ужас!» Ему было приятно, что любимая была столь деликатной.

— А теперь ты, Лад, спой! Что тебе поставить?

— Ничего не нужно, — отмахнулась Лада. — Я ни за что не буду петь.

— У тебя голоса нет?

— Все у меня есть: и слух, и голос, но петь не стану! — буркнула Лада.

— Почему?

— Потому.

— Лада, давай подурачимся…

Они тогда чуть было не поссорились. Не то чтобы поссорились, но уже заговорили на повышенных тонах, дрожащими от негодования голосами. Повод-то был смешной, а страсти разгорелись нешуточные. С тех пор Эльдар больше не просил Ладу спеть. Даже редко приглашал ее на танец, когда они по воле обстоятельств оказывались на вечеринке. Эльдару приходилось улыбаться и делать вид, что он вовсе не против, когда Ладу приглашали другие. Но она отказывала всем. Она удивлялась, почему он не приглашает ее сам? Почему разрешает танцевать с другими? Эта женщина — загадка. Может быть, именно поэтому чувство его не угасает? Может быть… Эльдар закрыл глаза, представляя, каким переливчатым, звенящим, трогающим душу должен быть голос Лады. Она только заговорит, а у него уже мурашки бегут по телу и слабость в коленках. Что же будет, если она споет для него, станцует для него? То была несбыточная мечта. Лучшее признание в любви! Он бы уверовал, что он — господин ее, а она — его госпожа. Она — дама его сердца. Мысли унесли Эльдара далеко, за пределы кафе, где бармен суетливо обслуживал новых клиентов. Гаврошу было хорошо, весело, как когда-то в детстве.

Как на грех, бармен поставил в видик кассету с текстами. Они призывно подмигивали в кадре, и микрофон лежал близко, прямо на барной стойке. Одна из раскрасневшихся и, по-видимому, абсолютно без комплексов дамочка уже завывала вместе с Шаньей Твейн, бессовестно коверкая английские слова, излучая просто неуемную энергию.

— Ого! — Лузгин зааплодировал, заказал бутылку шампанского, которую послал распаренной бабе. Она послала ему воздушный поцелуй. — Браво! Брависсимо!

— Лева, не галди, — поморщился Эльдар. Дама села за столик с двумя мрачноватого вида типами. Он позабыл, что собирался поорать песни. — Нам неприятности не нужны.

Но Лузгин его не слушал, он поднялся, чтобы поставить еще одну бутылку на столик «певице».

— А шампанское мы выпьем сами! — усаживая Леву на стул, прорычал Гаврош.

— Ты жадный, да? — удивился Лузгин.

— Я осторожный и не хочу, чтобы мне подбили еще один глаз.

— Почему тебе должны его подбить?

— Потому что, когда тебя начнут мутузить, я буду вынужден тебе помогать, а там… Все бывает.

— Почему еще один? — не унимался Лузгин. Кажется, он только теперь заметил, что его собеседник в темных очках. — Что это за маскировка?

— Вот что! — Эльдар сорвал очки и по изменившемуся выражению Левиного лица понял, что за прошедшие дни особых изменений с его внешностью не произошло.

— За дело? — участливо спросил Лузгин.

— Да.

— Точно?

— Точно.

— Может, нужно еще раз объяснить? — распалился Лев. — Кто посмел?!

— Я защищал честь своей женщины! — с достоинством ответил Эльдар, надеясь, что таким образом ставит жирную точку в расспросах. Ему не хотелось распространяться о той вечеринке, о своей нелепой слежке, смертельной ненависти. Он снял очки, положил на стол. Очки, пустая рюмка, окурок — довольно интересная картина, знаковая.

— Ты настоящий мужик! — Лузгин хлопнул Гаврошенко по плечу. — Твоя Лада должна тобой гордиться!

— Если бы они умели ценить нас, — вздохнул Эльдар. — Если бы они только были благодарными! Мы ведь все время ждем похвалы, а когда ее нет, становится хреново.

— Точно, такая хрень начинается… — Лузгин уронил голову на руки. Он закрыл глаза и тут же открыл их. Виновато глядя на Эльдара, объявил: — А я, знаешь, набрался.

— Бывает.

— Домой бы надо, а не хочется.

— Волноваться ведь будет, — Эльдар имел в виду Васю. Лада всегда так переживала ее неурядицы, ради Васи отказывалась от свиданий с ним.

Так он — муж лучшей подруги, оставляющий жену на время длительных командировок и не находящий с ней общего языка. Гаврош испытывал к Лузгину симпатию. Одно «но» — он давно знает Ладу. Эльдар попытался проглотить ревность. Леву и Ладу ничего не связывает. Он идиот — готов приписать своей блондинке романы со всеми мужиками. Патологическая ревность. А Лузгин ему нравится. Пожалуй, было бы здорово подружиться, но Эльдар не напрашивается в друзья.

— Да, ты прав, домой ехать нужно и как можно скорее. Фу, кажется, я перепил. А ты еще шампанского предлагал…

— Шампанское заберешь Васе.

— Она его не уважает, — чмокнул губами Лев. — А Лада обожает. Так что возьми, это твоей лучшей половине от меня.

— Стоп, а откуда ты знаешь, что Лада любит шампанское? — Гаврош мгновенно протрезвел. Он мог дать голову на отсечение, что не заикался об этом в разговоре.

— Так я ж ее давний друг, — кладя руку на плечи Эльдару после некоторой паузы ответил Лузгин.

— Ты с ней дружишь? Блин!

— Ну брось! Ты что! — Неужели у него на лице написано, что он лжет? Этот Эльдар не так уж пьян, нужно держать ухо востро.

— А я ничего! Дело в тебе.

— Эльдар, Лада Шпак — наша гордость, пример для всех женщин! Красива, умна, предприимчива! Тебе повезло, дружище, говорю от всей души!

Гаврош пристально смотрел на того, кто знал Ладу раньше его. Бороться с ревностью невыносимо трудно. Наверное, судьба к нему все-таки благосклонна: она никогда не открывает ему всей правды.

— Это ее честь ты защищал? — не унимался Лузгин.

— Ага.

— Это везенье, чистое везенье, дружище. Такая женщина не сможет не оценить этого! Ты — везунчик.

— Она ничего не знает.

— Как так? — Лузгин уже с трудом понимал его.

— Я скрыл от нее сей факт, — Эльдар наполнил свою рюмку и, не глядя на Льва, резко опрокинул ее в рот.

— Зачем?

— Я следил за ней.

— Зачем?

— Что ты заладил?! — Эльдар стряхнул с себя руку Лузгина. — Не любит она меня.

— Почему?

Эльдар покосился на Леву и понял, что его собеседник абсолютно пьян. Хватит с него. Ну почему он знаком с Ладой? Ты должен понимать, сколько крутится вокруг нее жаждущих мужиков, сколько страстей разгорается вокруг этой женщины. Знаком с ней, значит, должен знать, как тяжело быть с ней рядом, и делать вид, что тебя это не касается. Он потерял голову от ревности, от любви, но ведь он искренне любит. Он не играет в любовь, он действительно любит. Он делает одну ошибку за другой, но почему? Потому что он просто не знает, что делать. И вот он сидит в этом баре с чужим мужиком, который называет его везунчиком, не зная, что на душе у Эльдара пусто и больно.

— Есть два варианта, Лева, любит и не любит.

— Она тебя любит!

— Брось.

— Вот давай ей позвоним, и ты убедишься, — упрямится Лузгин.

— Поздновато для звонков, — чтобы прекратить пьяный бред, ответил Гаврошенко. У него дико разболелась голова. Петь уже не хотелось.

— Ну хочешь, я сам ей позвоню.

Лузгин достал мобильный и нетвердой рукой принялся искать нужные кнопки. Пальцы то и дело соскакивали, нажимали не ту. Лев чертыхался, повторяя попытку. Эльдар не на шутку разозлился и попытался отобрать у Льва телефон. Но у него это не получалось. Лузгин возмутился: он не мог понять, почему ему мешают делать доброе дело? Бармен заметил, что происходит что-то странное. Интуиция подсказывала: нужно находиться поблизости. Опыт — полезная штука, когда вокруг тебя столько пьяных.

— Ребята! — Защищая свое право поступать как хочется, Лева собирался применить силу. Пожалуй, выздоровление Гавроша и его появление пред ясны очи Лады откладывалось на неопределенный срок. Занесенную руку остановил бармен. К счастью, взбешенный Гаврошенко не заметил «покушения». Иначе он бы наверняка ответил, и чем бы все это закончилось, одному Богу известно. Благодарить нужно было бармена. Удивительным образом внимание их переключилось на происходящее на экране.

В очередном клипе пела очередная красавица. Она тронула сердце Эльдара. Поставив локти на стойку, подперев щеку рукой, он уставился на экран. Гаврош забыл о Лузгине, о его намерении звонить Ладе. Он слушал песню и чувствовал, как на глаза набегают слезы. Сентиментальность — один из признаков опьянения. Полная сентиментальность. Эльдар слыл человеком веселого, но крутого нрава, лишенным всяческих сантиментов. А Лузгин никак не мог вспомнить, из-за чего только что хотел вмазать Эльдару. В том, что этот мужик из числа его друзей, Лузгин не сомневался. Правда, сейчас выяснять это Лев считал нецелесообразным.

Дымящийся кофе был как нельзя кстати. Лузгин расплатился, не забыв о чаевых. На такие чаевые не обижаются, берут с благодарностью.

— Спасибо. — Бармен был несказанно доволен.

— Ну что, пора по бабам? — засмеялся Лузгин, хотя по всему было видно, что ему совсем невесело. И уходить не хотелось, и оставаться не имело смысла. Пить уже не мог ни он, ни Эльдар. Разговор не клеился, оба были изрядно пьяны. Каждая фраза воспринималась двусмысленно. Самое время разойтись. Они как будто забыли о том, что едва не сцепились, как два петуха. Наверное, они отличались от всех тех, кто заводится с пол-оборота и не может остановиться. Они — смогли.

Лузгин попросил бармена «организовать водителя». Тот подвел приятного молодого человека, назвав его Геннадием.

— Ну что, поехали? — Лузгин выжидающе смотрел на Эльдара. — Тебе куда? Подброшу.

— Да мне пройти сто метров.

— Все равно подброшу!

— Да я сам, спасибо.

— Ничего не слышу. — Со стороны это выглядело смешно: два набравшихся мужика, едва стоящие на ногах.

— Хорошо, сдаюсь! — Гаврош надел очки, он понял, что Лузгина не переубедишь. Эльдар уверовал, что он заинтересовал Лузгина. Тот подхватил Эльдара под руку, бормотал, что не принимает возражений. Эльдар ему понравился. Чем? Ну, он казался искренним, что так редко встретишь в наше время. Не простак, но душевный. Лузгину, привыкшему никогда никому не доверять, было приятно, что вот есть люди, с которыми так легко. Жесткие правила бизнеса сделали из него человека жесткого, бескомпромиссного. Но он любил любить и любил быть любимым. И его роднило с новым знакомым то, что они оба страдали от любви. Безответной — ускользающей, разбившейся о прошлое. Оба мучились и искали выход. Хорошо, что они встретились. Во всем нужно уметь видеть рациональное зерно: по крайней мере, они познакомились. Это могло произойти гораздо раньше. Как странно, что за год они не встретились ни разу. Льву и Варькиному бойфренду повезло больше, чем Эльдару. И Лузгин, и Крюков пару раз присутствовали на бабских посиделках.

Три подруги считали себя сестрами, которых судьба разбросала по разным семьям. Они понимали друг друга полностью. Эльдар скептически относился к этой дружбе. Лева решил, что нужно переубедить Эльдара. Иначе тот рискует вызвать раздражение Лады. Она в этой тройке — энергетический центр. К ее словам прислушиваются, ее ценят. Собственно, так можно сказать и о Васе, и о Правдиной. Однако Лузгин понял, что жена его в этой тройке ведомая. И влияет на нее Лада, потом — Варька. Лев огорчался по этому поводу, потому как считал, что влиять на жену должен только он.

Пожалуй, Эльдару досталась мудреная дама, но и на нее можно найти управу. Надо принять то, что важно для другого. Отношения между Ладой и ее подругами — тема вне обсуждений. Отрицать сей факт — значит постепенно подтачивать сук, на котором сидишь.

Они медленно, нетвердым шагом направились к автомобилю, Лузгин достал пачку сигарет, предложил Эльдару, тот покачал головой. Лев передумал курить, сказал:

— Вот что я тебе скажу, Эльдар. Мы — мужики настоящие, а наши дамы — необыкновенные женщины. В этом проблема, но… решаемая, наверное.

— И что же делать? — Эльдар уставился на Лузгина. Гавроша несказанно удивило, что Лева принял как данность ее подруг.

— Нужно принимать их такими, какие они есть! — Лев поднял указательный палец. — Это касается и меня.

— Я готов делать так, как ты говоришь. — Геннадий открыл перед ними дверцу машины. Эльдар грузно плюхнулся на сиденье. Рядом втиснулся Лузгин. — Только мне казалось, что я с самого начала так и делаю!

— Начнем с нуля, — зевнул Лев.

— Это невозможно. Не получится.

— Так много всего случилось?

— Просто от многого не хотел бы отказываться. — Эльдару было так грустно.

Машина остановилась возле его дома.

— То, что ты сказал, — это здорово. — Лузгин сжал его плечо.

— Думаешь? — с надеждой вскинулся Гаврошенко.

— Конечно. Ты везунчик, Эл, — Лузгин обратился к нему так, как его называла Лада. — Немного терпения. И все будет замечательно.

Гаврошу нравилось, как он это говорил. Человек, хорошо понимающий его состояние. Мужчины не могут не понять друг друга, особенно если у них одинаковые проблемы. Да и без того они всегда найдут повод для общения. Эльдар вздохнул с облегчением. Случайностей не бывает. Им суждено было встретиться в этом баре, названия которого Гаврош не запомнил. Надо завтра вечером наведаться туда.

— Как насчет завтрашнего вечера? — неожиданно спросил Эльдар.

— Не знаю. — Лузгин пьяно икнул. Получилось смешно, но Эльдар сдержал улыбку. Себя-то не видно со стороны. — Не все от меня зависит, дружище.

— Помиритесь. — Эльдару захотелось подбодрить Лузгина. — Вы ведь в одной лодке.

— Мы с Васей? Да, конечно. — На лице Лузгина расплылась пьяная улыбка. — Одна сатана, так сказать.

— Только не выясняй ничего.

— Не буду, — кивнул Лев. — Спать лягу.

— И не ввязывайся в разговоры.

— Не буду!

— Вот и хорошо. Рад встрече.

— Надеюсь на продолжение. Вот мой телефон. — Лев протянул Гаврошенко свой мобильный. Потом хлопнул себя по лбу, покачал головой и извлек из нагрудного кармана визитку.

— Обязательно позвоню, — заверил Гаврош. — А завтра, если надумаешь, буду в том же баре.

Лузгин кивнул. Это не означало ни «да», ни «нет». Эльдар вылез из машины и остановился, посмотрев, как она стремительно набирает скорость и исчезает за поворотом. Понедельник бывает не таким уж плохим и тяжелым днем. Правда, уже половина первого. Новый день.

«Значит, вторник будет удачным», — подумал Эльдар, поднимаясь по ступенькам лестницы.

Вот и знакомая дверь. Надо вставить ключ. Коньяк сделал свое дело — пальцы не слушались. Даже холодный душ не помог. Гаврошенко давно так не напивался.

— Скотина, — сказал он себе ласково. — Свинья. Все наладится, сладится. — Побороть дурное настроение не получалось.

Эльдар вспомнил последний телефонный разговор с Ладой. Неутешительный вывод: его ложь во спасение сработала против него. Лада хотела быть рядом с ним, хотела проводить его. Он отказался. Она проявила внимание, а он вел себя, как свинья. Эльдар сжал голову руками, рухнул на кровать и захрапел. Хорошо, что он не стал пытаться исправить ситуацию, звонить Ладе, оправдываться, городить очередную ложь. К тому же телефон ее был отключен, а сама она развлекалась в необычной компании и играла роль модели перед объективом Вика. Каждый неожиданно для них самих провел ночь не скучную. Тяжелый понедельник плавно перешел в лояльный вторник.

Для Гавроша он начался поздно. Открыв глаза, он обнаружил, что уже половина второго. Вставать не хотелось. Голова не болела, но была тяжелой, Эльдар вяло решил, что надо принять холодный душ. Повернувшись на другой бок, дотянулся до телефона, чтобы позвонить на работу. Рита на месте. Голос ее лишен каких-либо эмоций. Тихая, безынициативная, но исполнительная. Эльдар сожалел о своей слабости: никогда не нужно заводить интрижек на работе. Это чревато. Пусть не сразу, но обязательно отзовется не самым приятным образом.

Рита словно невзначай спросила, когда он вернется на работу. Эльдар мысленно обругал себя кретином. Попал в западню, которую сам же и расставил. А тут еще Лада, его ложь, игра в прятки. Рита с ее амбициями и фантазиями об их совместном будущем. Кажется, он достаточно ясно дал ей понять, что никаких планов у нее быть не может. Однако девице нравится думать, что обычный трах, на который она легко пошла, для него что-то значит. Она и разговаривает с ним как-то иначе. У него становится неспокойно на душе. Что-то неприятное слышится ему в вежливых фразах, преувеличенная готовность быть полезной. Эльдар облегченно вздохнул, когда разговор закончился.

После душа долго смотрел на себя в зеркало. Пожалуй, ссадина на скуле зажила. Кровоподтек под глазом — самое неприятное, штука долгоиграющая, мешающая ему «вернуться от родителей». Кстати, Лада как-то странно спросила, часто ли он им звонит, часто ли приезжает. Словно хотела уличить его в том, что он — невнимательный сын. Может воспользоваться неожиданным отпуском и проведать стариков? То-то они обрадуются. Вчерашнее ночное приключение не остановит его. Он не садится за руль, будучи неуверенным в себе. Но он хорошо выспался. Проблем не будет. По дороге нужно придумать, откуда появился синяк, сообразит что-нибудь для мамы, с отцом можно говорить начистоту. Он поймет.

Не раздумывая, Эльдар кинулся в гараж. Он будет на месте часа через три, а завтра вечером вернется. По пути заехал в ближайший супермаркет, накупил всякой всячины. И всю дорогу Эл предвкушал, как обрадуются родители его неожиданному визиту.

Пожалуй, за последнее время он впервые почувствовал себя счастливым. Все случилось именно так, как он хотел, даже лучше. Он вернулся в детство, почувствовал себя снова маленьким, его целует мама. Ему было так уютно в ее объятиях. Он смотрит на отца, постаревшего, с повлажневшими глазами и необычно сентиментального. Если не глядеть на себя в зеркало, можно представить, что ты попал в детство. Эльдар вернулся домой в отличном настроении.

Он все еще находился под впечатлением неспешной размеренной жизни своих стариков. Губы непроизвольно расплывались в улыбке, когда он вспомнил невероятную историю с падением, рассказанную маме. Она поверила. Откровенный разговор с отцом. Только ему Эл решил рассказать о Ладе, о своих проблемах. Он знал, отец выслушает и обязательно поможет разобраться в сложившейся ситуации.

— Послушай, Элик, — сухая, теплая рука взяла его ладонь, сжала. — Эта женщина создана для того, чтобы блистать. Она — дикая кошка, которой нужна твердая рука, но и постоянная похвала. Если ты чувствуешь в себе силы жить рядом с ней, борись. Если нет — не жди осени. Оставь ее, забудь. Пожалуй, сначала твои мучения будут невыносимыми, но все проходит. Пройдет, поверь мне.

— Время… Время. Что-то слишком много надежд мы возлагаем на него.

— Человеку свойственно сваливать вину на обстоятельства. — Отец покачал головой.

— Я стараюсь, пап, стараюсь быть честным.

— Сынок, я давно знаю, что мой лучший проект в этой жизни — ты. Мы с мамой были молоды, считали, что не до конца разобрались в себе, не имеем права заводить ребенка… Но я решил — этот ребенок появится на свет! Я долго думал, прежде чем решиться на это. Мы поженились, когда мама была на пятом месяце.

— В каком-то возрасте я понял, что невеста была слегка беременна, — усмехнулся Эльдар. — Только мы никогда не говорили об этом.

— Теперь говорим. Это единственный поступок, которым я горжусь. У нас есть ты, — глаза отца повлажнели. Эльдар отвел взгляд. — Все это я говорю для того… Если эта женщина готова родить тебе ребенка, если ты хочешь, чтобы она стала матерью твоих детей, — это главное условие, при котором люди должны жить вместе.

Эльдар закрыл глаза.

— Это моя женщина. Я знаю, моя. А что думает она? Она не спешит, пап, она не хочет ни с кем делить свою жизнь.

— Дай ей время, сынок. А по поводу отъезда… неужели тебе не жаль все бросить? Твое дело, твой дом, твое прошлое. Ты должен все оставить здесь, потерять себя, подумай об этом, ведь ты так мучительно старался сохранить себя, ты с такими усилиями нес себя по жизни.

Никто лучше не мог бы ответить на его вопросы. Гаврошенко возвращался домой. Покой снизошел на него. Это он так подумал высокопарно. Все проблемы остались в прошлом. Тогда тоже была масса проблем: не победил в эстафете, девочка, что так нравилась, дала понести свой портфель другому, он все еще не бреется… когда же он станет настоящим мужчиной! Эльдар усмехнулся. Вот вопрос! Всем вопросам вопрос! Прошло уже много лет, он надеется, что может ответить утвердительно. Но стало ли от этого легче? Чувствует ли он, что достиг предела своих мечтаний? Нет, не достиг. Он всегда поднимал планку выше предела собственных возможностей. Быть может, в этом счастье, и бежать за океан — верх глупости? Всё или ничего. Если в этом емком «всё» есть Лада, значит, нужно бороться. Он согласен с отцом. Отец знает, как достучаться до сердца сына. Гаврошенко подъезжал к городу. Он возвращается домой. В любом случае, сегодня он хочет называть домом только это место на карте, вне зависимости от того, будет ли с ним Лада или нет.