Метка сталкера (ЛП)

Глава 30. Окли

— Спрячься, — шепчет Зандер, затягивая меня за гладкую металлическую консоль как раз в тот момент, когда на внешнем канале наблюдения появляется черный Bentley, въезжающий в подземный гараж здания.

Мое сердце колотится о ребра. Прижавшись к груди Зандера, я изо всех сил стараюсь дышать тихо, пока мониторы в панической комнате мерцают видами из пентхауса Ричарда Блэквелла. Наблюдать за его личным миром через эти экраны — значит быть вуайеристами, подсматривающими за жизнью, построенной на кровавые деньги.

— Он один, — шепчу я, пробегаясь взглядом по каждому каналу. — Охранников оставил снаружи.

На главном экране Блэквелл врывается в свою парадную дверь, словно загнанный зверь. Его седые волосы торчат клочьями, а индивидуальный костюм помят, будто он в нем спал.

— Только посмотри на него, — выдыхаю я. — Как будто он чувствует, что умрет.

Блэквелл направляется прямиком в спальню, с такой силой дергает дверь гардероба, что та оставляет вмятину в стене. Он швыряет на свою кровать размера «king — size» стильный черный чемодан.

— Он бежит, — тихо говорит Зандер у самого моего уха, его дыхание теплое на моей коже.

В ухе потрескивает связь.

— Начало через три, две, одну... — воркует голос Кэллоуэй.

На камере, направленной на художественную галерею здания, разворачивается малиновый взрыв. Что — то, похожее на галлоны краски цвета крови, разбрызгивается по бесценным полотнам и безупречно белым стенам.

Сигнализация пронзительно воет через систему безопасности здания, красные сигнальные огни мигают на наших мониторах.

— Боже, что ты сделал? — шиплю я в микрофон.

— Небольшую работу под названием «Место преступления номер пять», — отвечает Кэллоуэй, почти мурлыкая. — Красный цвет олицетворяет истекающий кровью труп капитализма, в то время как структура брызг отсылает к насильственному...

— Прибереги свою речь для открытия выставки, — обрывает его Торн. — Это привлекает достаточно внимания?

Словно вызванный заклинанием, звонит личный телефон Блэквелла. Он хватает трубку, и его лицо искажается.

— Что значит «вандализм»? Меня не ебет эта долбаная живопись! — кричит Блэквелл. — Кто проник в здание? Сколько их? У них есть оружие?

Он продолжает запихивать в чемодан одежду и документы, отдавая приказы. На другом мониторе видно, как охранники бегут к галерее с оружием наготове.

— Сэр, — голос доносится из телефона Блэквелла, достаточно громко, чтобы его услышать через мониторы. — У нас неизвестное количество проникших. По протоколу вам нужно пройти в вашу паническую комнату.

— Мне нужно еще пять минут, — отрезает Блэквелл, борясь с молнией чемодана. — И мы сможем уехать.

— Сэр, мы не можем гарантировать вашу безопасность, если...

Новый взрыв сотрясает здание — настолько близкий, что вибрация проходит через подошвы моих ботинок.

— Боже! — кричит Блэквелл.

Монитор, показывающий парадный вход пентхауса, превращается в хаос. Густой зеленый дым клубится в помещении, а причудливые механические устройства — похожие на заводные зубы с ножками — застучали по мраморному полу.

— Что ты, черт возьми, выпустил на волю, Лазло? — шепчет Зандер в рацию.

— Дымовые шашки медицинского класса, — бодро отвечает Лазло. — Нетоксичные, но крайне дезориентирующие. А маленькие штучки? Всего лишь несколько прототипов, над которыми я работал. Они запрограммированы на поиск тепла тела и издают ужасающие щелкающие звуки. Никакой реальной опасности, но абсолютно кошмарные. Я называю их «воплощением тревоги». Забавно.

— Сэр, вам нужно двигаться сейчас же! — Голос охранника звучит все выше.

На мониторе Блэквелл бросает чемодан и бросается в свой кабинет. Он захлопывает дверь, запирает ее и движется к скрытому входу в паническую комнату. К нам.

— Он идет, — шепчу я, зарываясь глубже в наше укрытие.

Рука Зандера находит мою в темноте и однократно сжимает. Его губы касаются моего уха: — Помни, следуй плану.

Панель управления у двери панической комнаты загорается, когда с другой стороны сканируют отпечаток пальца Блэквелла. Мое сердце стучит так сильно, что я уверена — оно нас выдаст.

Гидравлическая дверь с тихим шипением отъезжает в сторону.

Ричард Блэквелл — человек, разрушивший мою семью, приказавший убить моего информатора, десятилетиями уходивший от правосудия — входит в паническую комнату.

Вместе с нами.

Дверь плавно закрывается, запирая нас внутри с Блэквеллом. Его плечи обмякают от облегчения.

Все. Мы заперты.

Зандер вырывается из нашего укрытия. Пока Блэквелл осознает наше присутствие, Зандер уже налетает на него. Они с грохотом падают на пол, сплетаясь в клубок конечностей и испуганных возгласов. Телефон Блэквелла скользит по полу прямо ко мне.

— Что за… — Слова Блэквелла обрываются, когда кулак Зандера встречается с его виском.

Я выхватываю стяжки из кармана и бросаюсь к месту, где Блэквелл лежит оглушенный на полу, его дорогой костюм помят под тяжестью Зандера.

— Держи его руки, — Зандер дышит тяжело.

Блэквелл бьется в конвульсиях, когда до него доходит осознание.

— Кто вы, черт вас возьми? Вы хоть представляете, с кем имеете дело?

— Ставлю пятьсот на «Фразы, которые говорят перед смертью», Алекс, — бормочет Зандер, переворачивая Блэквелла на живот и заламывая ему руки за спину.

Я опускаюсь на колени рядом с ними, затягивая толстые пластиковые хомуты на запястьях Блэквелла с удовлетворяющим щелчком.

— Кресло, — киваю я в сторону эргономичного офисного кресла, закрепленного у главной консоли.

Вместе мы втаскиваем дергающуюся фигуру Блэквелла через всю комнату. Его итальянские кожаные туфли скребут по полу.

— Вы не можете этого сделать, — хрипит Блэквелл, с виска стекает кровь. — Повсюду камеры. Охрана…

— Охрана немного занята, — говорю я, помогая Зандеру усадить Блэквелла в кресло.

Мы фиксируем его торс дополнительными стяжками, затягивая их достаточно туго, чтобы он поморщился. Я привязываю его лодыжки к ножкам кресла, пока Зандер обходит сзади, проверяя нашу работу.

— У меня есть деньги, — Блэквелл переходит на заговорщический шепот. — Что бы они вам ни платили, я утрою.

Я отступаю, чтобы оценить результат. Ричард Блэквелл — медиамагнат, ипотечный тиран, убийца — привязан к собственному креслу в панической комнате. Волосы прилипли ко лбу, глаза мечутся между нами.

— Вы знаете, кто я? — он кричит.

— А вы знаете, кто я? — отвечаю я вопросом, срывая маску.

Уверенная усмешка Блэквелла не дрогнула.

— Нет? Тогда позвольте мне представиться. — Я делаю шаг ближе, вторгаюсь в его личное пространство, пока его дорогой парфюм и запах страха не заполняют мои ноздри. — Я — Окли Новак. Дочь детектива Шона Новака и доктора Кэтрин Новак.

На его лице мелькает узнавание — мгновенная реакция, прежде чем маска возвращается.

— Мой отец расследовал деятельность вашей организации. Он нашел доказательства, связывающие вас с торговлей людьми, отмыванием денег и тремя убийствами. — Я наклоняюсь так, что наши лица почти соприкасаются. — Вы не могли позволить ему продолжать, не так ли?

— Понятия не имею, о чем вы, — говорит Блэквелл, но в его голосе проскальзывает легкая дрожь.

— Вы подставили его, обвинив в коррупции. Сфабриковали доказательства, что он убил мою мать, а затем покончил с собой. — Мой голос остается ровным. — Шестнадцатилетняя девочка вернулась домой и обнаружила тела своих родителей и историю, которая разрушила не только их жизни, но и их наследие.

Глаза Блэквелла метнулись к двери, затем к мониторам безопасности.

— Никто не придет, — говорю я. — Точно так же, как никто не пришел, когда Мартин Ривз звал на помощь. Или, когда те три девушки пропали с вашей стройки в Бэйсайд.

— Вы сумасшедшая, — заикается Блэквелл, пытаясь изобразить возмущение, которое звучит как неприкрытый страх.

— Я потратила двенадцать лет, отслеживая каждое ваше движение. Я знаю про офшорные счета. Про судей, которых вы подкупили. Про свидетелей, которые таинственным образом изменили свои показания или исчезли.

Зандер делает шаг вперед, в его руке поблескивает нож. Без единого слова он прижимает лезвие к груди Блэквелла, проводя им по дорогой ткани его рубашки. Материал расходится, обнажая бледную кожу. Кровь проступает ровной линией, пока Зандер вырезает на коже Блэквелла четкий крест — «X».

Блэквелл кричит — глухо, отчаянно — но паническая комната поглощает звук. Ни эха, ни отзвука. Только мы трое в этой звуконепроницаемой коробке.

Я смотрю на кровавую метку на его груди, на яркую красную линию на его коже, и что — то первобытное шевелится во мне. Я забираю нож у Зандера. Наши пальцы соприкасаются, и электрическая искра пробегает по моей руке.

Я подхожу к Блэквеллу и прикладываю лезвие к его коже, рядом с меткой Зандера. С уверенным нажимом я вырезаю окружность — «O» в дополнение к его «X». Блэквелл бьется в путах, но я сохраняю ровным давление, завершая круг.

Кровь проступает вдоль обеих наших меток, крошечные багровые точки образуют зловещий узор из точек на его груди.

— XO, — произносит Зандер, и в его голосе слышится одобрение. — Подходящая подпись для нашего первого сотрудничества.

Я наклоняюсь к черной сумке у своих ног. Изнутри я извлекаю мощный строительный степлер.

— Что вы делаете? — Голос Блэквелла становится выше, его деловая выдержка трещит по швам. — Это похищение человека. Нападение. Вам это не сойдет с рук.

Зандер встает позади меня, его присутствие придает уверенности. Я достаю толстую папку — работу всей своей жизни. Годы тщательных исследований, организованных в аккуратные, упорядоченные доказательства преступлений Ричарда Блэквелла.

— Готов к презентационной части нашей программы? — спрашиваю я Зандера, не оборачиваясь.

Он сжимает мое плечо.

— Родился готовым.

— Вы совершаете ужасную ошибку, — голос Блэквелла срывается. — У меня есть связи. Люди будут меня искать.

— Как Мартина Ривза? — Я подношу к его лицу фотографию с места преступления — тело Мартина, изрешеченное пулями. — Забавно, никто не пришел за ним.

— Пожалуйста, — умоляет Блэквелл, и его голос переходит в крик. — Я дам вам всё что угодно! Деньги. Информацию. Всё, что вы хотите!

Зандер делает шаг вперед, вырывает из кармана Блэквелла льняную салфетку и заталкивает ему в рот.

— Тебя все равно никто не услышит, — говорит Зандер, — но ты уже начал мне действовать на нервы.

Я раскладываю на столе первую пачку документов — выписки со счетов, показывающие переводы в офшоры, имена пропавших девушек, связанные с Блэквеллом.

— Меган Кларк, — говорю я, показывая фотографию темноволосой подростка. — Ей было двадцать, когда она пропала.

Я передаю степлер Зандеру. Он прижимает его к плечу Блэквелла. Механический щелчок эхом раздается в комнате, когда гвоздь пронзает плоть и мышцы, прикрепляя фотографию к телу Блэквелла. Его крик глушится тряпкой, а тело дергается в попытке вырваться из пут.

— Ребекка Торрес, — продолжаю я, выкладывая другую фотографию. — Девятнадцать лет. В последний раз ее видели садящейся в черный автомобиль, зарегистрированный на вашу компанию.

Щелчок. Еще один гвоздь, еще одна фотография, на этот раз в верхнюю часть руки. Тонкие ручейки крови стекают по его коже.

— Дэниел Форрестер, — говорю я, предъявляя фотографию мужчины средних лет. — Осведомитель в вашей медиакомпании, который собирался раскрыть вашу схему шантажа.

Щелчок. На этот раз в грудь Блэквелла, чуть ниже ключицы.

Каждому доказательству, каждому имени, каждой разрушенной жизни степлер выносит приговор. Я не отвожу взгляд от Блэквелла, пока Зандер работает, с каждым гвоздем прикрепляя к его плоти документ, фотографию, улику. Его приглушенные крики постепенно стихают до хныканья, а затем переходят в пустую, побежденную тишину.

Металлический лязг степлера сопровождает каждую новую фотографию, пока торс Блэквелла не превращается в гротескную доску объявлений о его преступлениях. Кровь сочится из десятков ран, в которых металл пронзает плоть, растекаясь багровыми лужицами по его когда — то безупречной рубашке.

Я как раз прикладываю документ с подробностями взяток судье Харрисону, когда голова Блэквелла бессильно падает на грудь, а тело обмякает.

— Черт, — бормочу я, проверяя его пульс. Он есть, но слабый. — Он отключился, а мы еще не закончили.

Зандер бросает степлер и роется в наших припасах, доставая предварительно заполненный шприц.

— Особый привет от Лазло, — говорит он, постукивая по корпусу, чтобы удалить пузырьки воздуха. — Сказал, что он может нам понадобиться.

Он вонзает иглу в грудь Блэквелла и опускает поршень. На мгновение ничего не происходит. Затем тело Блэквелла судорожно вздрагивает, голова запрокидывается, а глаза широко распахиваются с таким вздохом, будто утопающий вынырнул на поверхность.

— С возвращением, — говорю я, наклоняясь так близко, что вижу капельки пота на его лбу и чувствую металлический запах его крови, смешанный с дорогим парфюмом.

Его грудь судорожно вздымается, дыхание прерывистое и хриплое. Адреналин заставляет сердце биться чаще, и свежая кровь хлещет из каждой раны. Багровые ручейки струятся по его торсу, капают на бёдра и образуют лужицу на полу под креслом.

— Не могу позволить тебе скончаться раньше, — говорю я, вынимая кляп из его рта. — Мы еще не закончили.

Глаза Блэквелла мечутся по комнате, зрачки расширены от химической стимуляции.

Я достаю из кармана красную нить и начинаю соединять ею гвозди, создавая паутину на теле Блэквелла. Каждое соединение — это связи между жертвами, между преступлениями, между уликами, на сбор которых у меня ушли годы.

— Все нити сходятся, Ричард, — мой голос звучит твёрже, чем я ожидала. — Каждое преступление, каждая сокрытая правда, каждая смерть — всё ведёт к тебе.

Красные линии образуют на его торсе жутковатую карту, кровь смешивается с цветом нити. Нить связывает подростков — девушек с коррумпированными судьями и бизнес — соперниками, погибшими в «несчастных случаях». Созвездие страданий с Блэквеллом в центре.

Я отступаю на шаг, чтобы оценить свою «доску убийств», прежде чем продолжить.

Из самой папки я достаю полицейский отчёт о смерти моих родителей.

— Детектив Шон Новак, — голос у меня дрожит. — Доктор Кэтрин Новак.

Я беру из рук Зандера степлер, ощущая его вес, его предназначение. Прижимаю его к внутренней стороне бедра Блэквелла — туда, где боль будет невыносимой, но не смертельной.

— Мой отец. Щёлк.

Я перехожу к другому бедру.

— Моя мать. Щёлк.

Глаза Блэквелла закатываются, боль угрожает поглотить его сознание. Зандер сильно бьёт его по лицу.

— Смотри перед собой, Ричард, — говорит он. — Финал ещё не наступил, а ты уже собрался уходить.

Я соединяю эти последние гвозди красной нитью, завершая паутину — «доску убийств», созданную из её творца. Блэквелл повисает в кресле, пригвождённый физическим воплощением своих преступлений, его кожа теперь представляет собой жуткий коллаж из фотографий, документов и крови.

Пора.

Я пытаюсь прицелиться степлером в центр груди Блэквелла, но руки предательски трясутся. Что — то, среднее между яростью и горем, подкатывает к горлу, мешая дышать. Двенадцать лет поисков, расследований, сбора доказательств — всё вело к этому моменту. Но теперь, когда он настал, мое тело отказывается подчиняться.

Глаза Блэквелла находят мои, едва фокусируясь сквозь пелену боли.

Степлер дрожит в моей руке. По щекам текут горячие слезы, застилая взгляд.

Пальцы Зандера смыкаются поверх моих. Он не отнимает степлер, а просто придает ему устойчивость.

— Дай мне, — тихо говорит он. — Ты была великолепна.

Я разжимаю пальцы, чувствуя, как тяжесть переходит из моих рук в его. Мои руки бессильно опускаются вдоль тела.

Зандер приставляет степлер прямо над сердцем Блэквелла. Кровавая паутина из нитей натягивается, когда грудь Блэквелла вздымается в последнем отчаянном вдохе.

— Это за Окли, — голос Зандера спокоен и холоден. — И за всех, кого ты уничтожил.

Механический щелчок степлера гулко отдается в тесном помещении. Тело Блэквелла единожды вздрагивает и замирает.

Красные нити на мгновение колышутся, а затем успокаиваются, когда последний вздох вырывается из груди Блэквелла.