Мой любовник

ГЛАВА 5

Когда Тень бросил это требование, Джон заметил, как напряглись Куин с Блэем и знал, что его парни собираются последовать за ним. Хоть Трез и был союзником, он все равно оставался опасен. У Теней были свои собственные секреты, известные лишь им самим, и они были способны на такие вещи, которые могли заставить заткнуться даже симпата.

Но когда дело касалось Хекс, он был готов попасть под любой огонь.

«Если у меня будут блокнот с ручкой, то мы можем отойти», — показал знаками Джон. Когда ни Блэй, ни Куин не перевели, он нахмурился и пихнул их обоих локтями.

Куин прочистил горло и посмотрел на Треза за барной стойкой.

— Как его аструкс нотрам [16]куда он — туда и я.

— Не в моем доме или доме моего брата.

Куин поднялся на ноги, словно собирался сцепиться с Тенью. — Только так.

Джон выскользнул из кабинки и перегородил дорогу Куину, играя роль полузащитника для этого кретина. Кивнув в сторону, предположительно, куда они с Трезом собирались уединиться, он подождал Тень, пропуская его вперед.

Естественно, Куин просто открыл свой рот. — Насрать, Джон.

Джон обернулся и показал знаками.

«Должен ли я отдать тебе чертов приказ? Я собираюсь пойти с ним, а ты останешься здесь. Конец. И жирная точка».

«Ты в дерьме», — показал руками Куин. — «Я не просто кручусь с тобой ради пинков и веселья…»

Звук дверного звонка разбил его аргумент, когда они оба повернулись к Теням. После того, как Айэм посмотрел на монитор слежения под барной стойкой, он сказал, — На два тридцать у нас назначена тут встреча.

Когда он обошел стойку и двинулся в сторону двери, Трез долгое время смотрел на Куина, затем сказал Джону, — Скажи своему парню, что очень сложно охранять, когда ты мертв.

Голос Куина был жестким, как удар. — Я пойду за него на смерть.

— Продолжай в том же духе, и твои слова уже не будут гипотетическими.

Куин обнажил свои клыки и в его горле зародился низкий животный рык, превращая его в того смертоносного монстра, о котором люди слагали мифы и легенды ужасов. Когда он впился взглядом в Треза, стало довольно очевидно, что у него на уме; он уже обогнул барную стойку, нацелившись в горло Тени.

Трез холодно улыбнулся, ни на дюйм не сдвинувшись с места. — Да уж, крепкий парень. Или это только показуха.

Попробуй угадай, что может выкинуть этот боец. У Тени было припрятано множество козырей в рукаве, но все же Куин взирал на него, как бульдозер, готовый сровнять подчистую все здание. Но как бы то ни было, это был Колдвелл, а не Лас-Вегас, да и Джон не букмекер, чтобы делать такие ставки.

Единственным верным выходом было не дать непреодолимой силе столкнуться с неподвижным объектом.

Джон сжал кулак и ударил по столу. Хлопок был такой силы, что все повернули головы, а Блэю пришлось ловить свою колу, подлетевшую в воздух.

После того, как Джон привлек внимание воинов, он показал им всем несколько жестов. Будучи немым, это было самым наилучшим вариантом сказать им остудить свой гребаный пыл.

Куин не двигаясь, сверлил взглядом Тень. — Вы бы тоже самое сделали для Ривенджа. Так что не вам меня в этом винить.

Наступила пауза… а затем Тень немного расслабился. — Верно. — Когда всплеск тестостерона с глухим ревом убавился до фонового, Трез кивнул. — Да… абсолютно верно. И я не собираюсь причинять ему вреда. Если он будет джентльменом, я тоже. Даю тебе слово.

«Оставайся с Блэем», — показал Джон прежде, чем повернулся и последовал за Тенью.

Трез повел его по просторному коридору, заставленному ящиками с пивом и ликером. Кухня находилась в самом конце, отделенная двойными открывающимися во все стороны дверями, не производимыми ни единого звука, когда проходишь через них.

Ярко-освещенное с красной напольной плиткой, сердце ресторана было аккуратным и величиной с целый дом, с печами, жаровнями для мясных блюд и бесконечными рядами столешниц из нержавеющей стали. Кастрюли висели снизу доверху, а на передней конфорке готовилось нечто восхитительно пахнущее.

Трез подошел и поднял крышку, сделал глубокий вдох и обернулся с улыбкой.

— Мой брат — чертовски хороший повар.

«Конечно», подумал Джон. Хотя, с Тенями всегда приходилось задаваться вопросом — на какой белковой диете они сидят. Поговаривают, они предпочитали питаться своими врагами.

Парень поднялся и схватил пачку стикеров. Отклеив один из стопки, он потянулся через стойку за ручкой в стакане.

— Они для тебя. — Трез прислонился к плите, скрестив руки на своей широченной груди. — Когда ты связался с нами и попросил о встречи, признаюсь, я был слегка удивлен. Как я уже сказал, Рив жил с тобой под одной крышей и, если ты не знаешь, что он делает на севере в колонии, то что-то не так. Поэтому ты, как и твои босы, должен знать, что на этой неделе он исследовал самое северное крыло лабиринта… а также ты должен знать, что он не нашел абсолютно ничего, что могло бы указывать на то, что Хекс была похищена симпатом.

Джон никак не отреагировал, подтверждая или опровергая это.

— А также я нахожу весьма странным, что ты вынюхиваешь о наркоторговле, учитывая, что Риву все известно о ней в Колдвелле.

В этот момент на кухню зашел Айэм. Он подошел к кастрюле, как следует помешал ее содержимое, затем встал рядом с братом в идентичную позу. Джон не знал, что они близнецы, но, черт возьми, должен был бы и догадаться.

— Так что, Джон, — пробормотал Трез. — Почему ваш король не в курсе о том, что вы делаете и почему не поговорили с нашим человеком Ривенджем?

Джон отвернулся от них, взял ручку и что-то написал. Когда он перевернул листок, Тень немного склонился вперед.

«Тебе это прекрасно известно. Так что перестань попусту тратить наше время».

Трез засмеялся, даже Айэм улыбнулся. — Да, мы можем читать твои эмоции. Просто подумал, что, может, ты захочешь сам поделиться. — Когда Джон отрицательно покачал головой, Трез кивнул. — Что ж, достаточно честно. И я вынужден признать, что уважать твою «без-базара» политику. Кто еще знает о том, что это дело для тебя личное?

Джон вернулся к стикерам и ручке. «Рив, скорее всего, учитывая, что он симпат. Куин и Блэй. Но никто из Братства».

Заговорил Айэм. — Так тату, которую, ты только что наколол… связано с ней?

Джон на мгновение удивился, но затем сообразил, что они могли учуять запах свежих чернил или отголоски проходящей боли.

Тихо скрипя ручкой, он написал, «Это вас не касается».

— Смело, я могу это уважать, — сказал Трез. — Слушай, не в обиду сказано, но почему ты не можешь доверить все это дерьмо Братству? Потому что она симпат, и ты беспокоишься о том, как они все это воспримут? Они ведь заодно с Ривом.

«Напряги извилины. Что, если я раскрою все карты на ее счет и мы ее найдем? Все в этом доме будут ожидать, что мы проведем брачную церемонию по возвращению. Думаешь, она будет за это признательна? А если она мертва? Я не хочу каждое утро за обеденным столом ловить на себе взгляды людей, ожидающих, что я удавлюсь в ванной комнате».

Трез выдавил смешок. — Что ж… дело твое. И я не виню тебя за такую логику.

«Поэтому мне нужна ваша помощь. Помогите мне помочь ей».

Оба Тени уставились друг на друга в затянувшейся паузе. Поэтому Джон сделала вывод, что у них происходит мысленный диалог.

Спустя мгновение они снова посмотрели на него, и как обычно заговорил Трез.

— Что ж, теперь… так как ты оказал нам любезность, мы сделаем то же самое. Разговор с тобой ставит нас в затруднительное положение. Как тебе известно, наша дружба с Ривом очень крепка, и он, как и ты, самолично работает над этим делом. — Только Джон попытался понять, что тот сказал, Трез пробормотал, — Но мы скажем тебе… что, ни один из нас не обнаружил ее. Нигде.

Джон с трудом проглотил ком в горле, понимая, что это было далеко не обнадеживающей новостью.

— Нет, не обнаружили. Либо она мертва… либо ее держат в месте, которое нас блокирует. — Трез чертыхнулся. — Я также думаю, что она у Лэша. И я полностью согласен, что на улицах он работает для наживы, и это единственный способ его найти. Предполагаю, что сначала он выходит на человеческих дилеров, а потом вербует их в Общество Лессенинг — и оторвите мне яйца, если он не собирается как можно быстрее ввести их в Общество. Он намеревается добиться полного контроля над всеми своими людьми и это единственный способ, чтобы их обратить. Что же касается очагов действий, то в первых рядах всегда стоят торговые центры. Еще средняя школа, хотя дневной свет будет для тебя проблемой. Также зоны муниципального строительства — поставщики всегда затариваются у нас. Экстрим парк. Где ошивается много всякой швали. Еще под мостами — хотя там в основном бездомные и самое дно общества, поэтому приток налички для Лэша, вероятно, будет слишком ничтожен, чтобы этим вообще заморачиваться в этом месте.

Джон кивнул, думая о том, что это была именно та информация, которую он надеялся получить.

«Что насчет поставщиков?» — написал он. — «Если Лэш занял место Рива, он будет вынужден с ними сотрудничать?»

— Да. Хотя самый крупный поставщик в городе — Рикардо Бенлуис — чертовски умело скрывается. — Трез посмотрел на брата, и наступило молчание. Когда Айэм кивнул, Трез повернулся обратно. — Ладно. Посмотрим, сможем ли мы нарыть какую-нибудь информацию на Бенлуиса, чтобы, ты, наконец, смог проследить за его задницей в тот момент, когда он встретится с Лэшем.

Не раздумывая, Джон показал, «Большое спасибо».

Они оба кивнули, а затем Трез произнес, — Есть два условия.

Движением руки Джон призвал парня продолжать.

— Первое: мы с братом ничего не скрываем от Рива. Поэтому расскажем ему о твоем визите. — Когда Джон нахмурился, Трез покачал головой. — Извини. Говорю, как есть.

Айэм вставил, — С нами ты глубже копнешь, поскольку Братья не при деле, но, тем не менее, чем больше рук, тем больше у нее шансов.

Джон мог с этим согласиться, но он по-прежнему хотел сохранить это дерьмо личным. Прежде, чем он начал строчить, Трез продолжил.

— И второе: ты должен информировать нас о любой мелочи, которую тебе удастся нарыть. Ривендж, этот держащий все под гребаным контролем ублюдок, приказал нам держаться от этого дела подальше. Ты понимаешь? Для нас это просто удобный случай, чтобы принять в этом участие.

Когда Джон задался вопросом, почему этот чертов Рив связал по рукам двух воинов, Айэм сказал, — Он полагает, что мы угробим себя.

— И из-за наших с ним…, — Трез сделал паузу, подбирая подходящее слово, — … «отношений», мы остались в стороне.

— Если была бы такая возможность, он приковал бы нас к этой гребаной стене.

Трез пожал плечами. — Только поэтому мы согласились встретиться с тобой. В момент, когда ты прислал сообщение, мы поняли…

— …что это развяжет нам руки…

— …для поисков.

Когда Тени закончили друг за другом предложение, Джон сделал глубокий вдох. По крайней мере, они понимали, из чего он исходил.

— Мы полностью «за». — Трез сжал руку в кулак, и Джон ударил своим костяшками пальцев по костяшкам Треза, тогда парень кивнул. — И давай просто оставим этот маленький закулисный разговорчик между нами.

Джон склонился над стикерами. «Подождите, я думал, вы сказали, что собираетесь рассказать Риву, что я был здесь?»

Трез прочитал написанное и снова рассмеялся. — О, мы собирались рассказать ему, что ты заходил в гости перекусить.

Айэм мрачно улыбнулся. — Но всего остального ему знать не обязательно.

***

После того, как Трез и Джон удалились в заднюю часть помещения, Блэй прикончил свою колу, наблюдая за Куином периферийным зрением. Парень расхаживал вокруг барной стойки, словно ему подрезали крылья и не приняли это во внимание.

Он просто не мог стоять в стороне от этого дерьма. Независимо от того, чем это было: обед, встреча или битва, он предпочитал быть в центре всего этого.

Честно говоря, его молчание было хуже, чем сыпавшиеся проклятия.

Блэй поднялся и направился со своим опустевшим стаканом за барную стойку. Наполняя его колой, и наблюдая за тем, как она пузырится среди кубиков льда, он задумался, почему находил этого парня таким привлекательным. Он был «пожалуйста-и-спасибо» типом мужчины. Когда Куин был больше «отвали-и-здохни».

Верное предположение, что противоположности притягиваются. По крайней мере, с его стороны…

Вернулся Айэм с кем-то, кого можно было описать только, как шикарный мужчина. Безупречно одетый парень, от короткого темно-серого пальто до блестящих ботинок, вместо галстука шейный платок. Густые светлые волосы были коротко подстрижены сзади и чуть длиннее спереди, и глазами цвета жемчуга.

— Иисус гребаный Христос, какие черти тебя сюда занесли? — воскликнул Куин, когда Айэм исчез в задней комнате. — Ты, скользкий ублюдок.

Первой реакцией Блэя было напрячься еще больше. Последнее, что ему было нужно — это чтобы его застукали за наблюдением, предполагая, что Куин хотел привлечь его внимание.

Вместо этого он нахмурился. «Может…?»

Парень, который только что вошел, засмеялся и обнял Куина. — Ну и выражения, кузен. Я бы сказал… как дальнобойщик, встретивший моряка по прошествии двадцати лет.

Сакстон. Это был Сакстон, сын Тима. Блэй припомнил, что встречался с ним раз или два.

Куин отступил назад. — К черту треп. Или именно этому дерьму тебя учили Гарварде?

— Их больше волновало договорное право. Имущественное право. К слову, правонарушения, создающие право на иск против оппонентов. Я удивлен, что тебя не было на выпускном экзамене.

Клыки Куина сверкнули ослепительной белизной, когда он действительно улыбнулся. — Это человеческие законы. На меня они не распространяются.

— Кто знает.

— Так что ты здесь делаешь?

— Имущественные сделки для братьев Теней. Чтобы ты ни думал, я изучал всю эту человеческую юриспруденцию просто для своего благосостояния. — Взгляд Сакстона метнулся в сторону и встретился с взглядом Блэя. Мгновенно выражение лица парня сменилось на что-то серьезное и испытующее. — Ну, здорово.

Сакстон повернулся к Куину спиной и двинулся вперед, сосредоточив свой взгляд на Блэе так, что это заставило того осмотреть себя.

— Блэйлок, не так ли? — Парень протянул руку через барную стойку. — Я не видел тебя несколько лет.

Блэй всегда чувствовал себя немного косноязычным в присутствии Сакстона, потому что этот «скользкий ублюдок» всегда доставал его. И ему не нравилась атмосфера, словно он не только знал правильные ответы на все вопросы, но и не мог выбрать, какую твою тайну раскрыть первой, если ты не согласишься с его доводами.

— Здорово, — ответил Блэй, обмениваясь с ним рукопожатием.

От Сакстона очень хорошо пахло, а его рукопожатие было крепким. — Ты сильно вымахал.

Блэй понял, что покраснел, когда убирал свою руку. — Прям, как и ты.

— Да? — Его жемчужные глаза вспыхнули. — Это хорошо или плохо?

— Э… хорошо. Я не имел в виду…

— И так расскажи мне, как поживаешь. Связал себя уже с какой-нибудь хорошенькой женщиной, которую твои родители выбрали для тебя?

Смех Блэя был резким и напряженным. — Боже, нет. Для меня таких нет.

Куин поспешно встрял в разговор, только что не вклинился своим телом между ними. — Так как ты, Сакс?

— Неплохо. — Сакстон даже не взглянул на Куина, когда отвечал, все его внимание было приковано к Блэю. — Хотя мои родители хотят, чтобы я исчез из Колдвелла. Однако, уезжать я не намерен.

Нуждаясь в чем-то еще, на что можно было бы перевести свое внимание, Блэй занялся своей содовой, считая кубики льда, плавающие в ней.

— А что вы здесь делаете? — спросил Сакстон.

После долгой паузы, Блэй поднял свои глаза, удивляясь, почему Куин не ответил.

О. Верно. Сакстон обращался не к своему кузену.

— Эй, ты собираешься отвечать, Блэй? — спросил Куин, нахмурившись.

Впервые за… Боже, казалось, что прошла вечность… он встретился взглядом со своим лучшим другом. Хотя ему не нужно было подбадривать себя. Как обычно, эти разноцветные глаза переместились на кого-то еще: Сакстон получил быстрый, но пристальный взгляд, от которого обычно лессеры становились на несколько дюймов ниже. Но кузен Куина либо не знал об этом, либо, возможно, ему было все равно.

— Ответь мне, Блэйлок, — пробормотал парень.

Блэй прочистил горло. — Мы здесь, чтобы помочь другу.

— Великолепно. — Сакстон улыбнулся, сверкнув блестящими клыками. — Знаете, думаю, мы должны сходить куда-нибудь.

Голос Куина был как обычно резким. — Конечно. Звучит здорово. Записывай мой номер.

Как только он продиктовал его, вернулись Джон, Трез и Айэм. Началось представление друг другу, после чего завязался разговор, но Блэй предпочел остаться в стороне, допивая колу, а после положив стакан в мойку.

Когда он обошел барную стойку и прошел мимо парня, Сакстон протянул руку. — Рад был снова повидаться с тобой.

Рефлекторно, Блэй пожал предложенную ладонь… и после того, как тряхнул ее, он понял, что в его руке оказалась визитка. Когда его накрыло удивление, Сакстон только улыбнулся.

Пока Блэй убирал визитку в карман, Сакстон повернул голову и посмотрел на Куина. — Жди звонка, кузен.

— Да. Обязательно.

Прощание со стороны Куина было не таким дружеским, и все же Сакстон не придал этому никакого значения или не обратил внимания, хотя в последнее верилось с трудом.

— Прошу прощения, — сказал Блэй, не обращаясь ни к кому конкретно.

Он покинул ресторан и когда шагнул из дверей porte cochere, зажег сигарету и прислонился к холодному кирпичу, опираясь ступней о здание.

Закурив, он вытащил визитку. Плотная, сливочного цвета бумага. Естественно с нерельефной гравировкой. Черный шрифт старой школы. Поднеся ее к носу, он мог учуять запах его одеколона.

Приятный. Очень приятный. Куин поверить не мог… но, так или иначе, в основном она до сих пор хранила на себе запах кожи и секса.

Сунув визитку обратно в карман, он сделал еще одну долгую и медленно затяжку. Он не привык, что на него пялились. Или к такому обращению. Он всегда был тем, чье внимание было сфокусировано на Куине так долго, сколько он себя помнил.

Двери распахнулись и вышли его ребята.

— Чувак, ненавижу сигаретный дым, — пробормотал Куин, отмахиваясь от облака, которое тот только что выпустил.

Блэй затушил Данхилл о каблук своего ботинка и засунул недокуренную сигарету в карман. — Куда сейчас?

«Экстрим Парк», — показал Джон. — «Тот, что ближе к реке. И они дали нам еще одно направление, которое нужно проверить в ближайшую пару дней».

— Разве этот парк не общественная территория? — спросил Блэй. — Разве там не полно копов?

— О, об этом можно беспокоиться. — Куин издал смешок. — Если у нас возникнут неприятности с полицией, Сакстон всегда может вытащить нас под залог. Верно?

Блэй посмотрел на него, и на этот раз был вынужден напрячься. Зелено-голубой взгляд Куина неспешно скользнул по нему и как всегда, этот старый, знакомый трепет лизнул его грудь.

«Боже… он тот, кого я люблю, — подумал он. — И всегда буду любить».

Он любил эту упрямую челюсть, темный разлет бровей, и эти проколотые ухо и полную нижнюю губу. Эти густые, блестящие черные волосы, золотистую кожу, и это сильное мускулистое тело. То, как он смеялся и тот факт, что он никогда, никогда не плакал. Эти внутренние шрамы, о которых никто не знал, и убежденность, что он всегда будет первым, кто вбежит в горящее здание, ввяжется в кровавую битву и окажется на месте автомобильной аварии.

Всем этим был и будет Куин.

Это останется неизменным.

— Что останется неизменным? — спросил Куин, нахмурившись.

«Вот дерьмо. Он сказал это вслух». — Ничего. Так мы идем, Джон?

Джон посмотрел вперед и обратно между ними. Затем кивнул. «У нас всего три часа до рассвета. Поторопимся».