Моя по праву

Глава 19

— Слоан, что ты сказал? — визгливо поинтересовалась Вивиан.

— Ты меня слышала. — Он явно наслаждался происходящим.

Его взгляд был устремлен на Вивиан, однако Слоана интересовала, прежде всего, Зиара. Как и при первой встрече, она отвлекала его. Он жаждал прекратить этот спор и увлечь ее в какую-нибудь пустую комнату. Но сначала нужно кое-что прояснить.

— Ты же сам ушел, — простонала Вивиан.

— Считай, что это был кратковременный отпуск.

Лицо Вивиан покраснело.

— Это всего лишь игра слов.

— Патрик подтвердит, что в последние дни мы с ним были на связи. По-моему, это считается. — Хорошо, что Патрик ему названивал. — Увидимся позже. — Подмигнув своему другу и Зиаре, Слоан направился к выходу на сцену.

— Ты поверил этой маленькой шлюшке? Что она сделала? Попросила принять ее обратно?

Слоан замер. Если Вивиан хочет обсудить это в открытую, что ж, пусть сама затягивает веревку на своей шее.

А Вивиан не останавливалась:

— Значит, будет сексуальное домогательство. Думаю, для суда любовь не имеет значения.

Слоан медленно повернулся. Он никак не ожидал, что Вивиан признает, что встречалась с Верой Дивен.

Зиара стояла рядом, и Слоан видел, как побледнела ее оливковая кожа.

В разговор вступил Патрик:

— Так это по твоей подсказке Вера подошла вплотную к Слоану?

— Люди, подобные ей, готовы на все ради денег, — продолжала болтать Вивиан, выкапывая тем самым яму для себя. — Она всего лишь дочь шлюхи, Слоан. Или ты готов опуститься до ее уровня? Что ж, корни твоей матери, которая тоже не могла похвастаться своим происхождением, наконец дали о себе знать.

Это было все, что требовалось Слоану. Подойдя к Вивиан, он навис над ней. Его голос был холоден, когда он произнес:

— Вообще-то я вернулся, потому что унаследовал отцовский идеализм. Я хотел, чтобы его мечта, связанная с процветанием бизнеса, воплотилась в жизнь. Ты всегда понимала, что не заслуживаешь моего отца, вот почему ты стремилась посеять раздор между нами.

— Ты напоминал свою мать, — прошипела Вивиан. — Свободолюбивый дух и никакой ответственности. Воспоминания не позволяли ему двигаться вперед. Он полюбил бы меня так же сильно — со временем.

— Но времени не хватило, чтобы заставить его желать того, чего хотела ты, верно? — спросил Слоан, вспоминая, как болезненно он переживал, когда отец отдалился от него. — Что касается Зиары, следи за своим языком. Она не дочь шлюхи. Она сильная женщина. Зиара упорно работала, чтобы добиться успеха, хотя могла бы сдаться и стать такой же, как мать.

В глазах Вивиан промелькнул страх. Она сообразила, что наговорила лишнего. Слоан тем временем продолжал:

— Отец был прав в одном: мы с тобой не можем работать вместе. Поэтому для тебя будет лучше, если ты выйдешь на пенсию вместе с Абигейл. Не стоит сейчас упоминать, о чем ты договорилась с матерью Зиары.

— Тебе в любом случае придется рассказать о прошлом Зиары.

— А кого оно заботит? Мне, например, абсолютно все равно, что думают люди. Она — не мать, это ясно каждому, кто знает ее хоть немного. А тот, кто посмеет дурно отозваться о ней, будет иметь дело со мной.

И Слоан ушел не оглядываясь.

Зиара взглянула на свои руки и удивилась, что они дрожат совсем немного. Она понимала, что Слоан приехал сюда ради дела, ради памяти своего отца. Но то, что он встал на ее защиту, потрясло ее.

Когда все расселись и свет погас, Зиара сделала глубокий вдох. Наступил момент истины.

Все шло хорошо. Гости охали и ахали. Когда на подиуме появилась первая модель в белье, она немного расслабилась.

В этот момент послышался шепот одного из помощников:

— Мисс Зиара, вы нам нужны.

Зиара и Патрик освободились, только когда Слоан начал свою речь. К ее глазам подступили слезы. Она прожила сегодняшний вечер и проживет любой другой. Даже если придется начинать с нуля.

Но, глядя на уверенную улыбку Слоана, с которой он обращался к аудитории, Зиара мечтала, чтобы ее будущее было связано с ним.

Патрик оставил ее и присоединился к другим дизайнерам, когда Слоан представлял их. Троицу встретили овациями.

Сердце переполняла радость. Слоан добился успеха. Он был прав, а она и Вивиан ошибались. В конце концов он сохранил компанию, которую они все любили.

Услышав, что голос Слоана изменился, Зиара прислушалась.

— Есть еще один человек, которого я должен поблагодарить за то, что сегодняшнее шоу состоялось. (Сердце женщины забилось быстрее.) Она также вдохновила меня на создание некоторых моделей белья. Она преподала мне очень важный урок: можно добиться чего угодно, если оставаться верным себе. Надеюсь, мой отец, будь он жив, гордился бы мной. Пожалуйста, приветствуйте Зиару Дивен, мою личную помощницу в «Итернити дизайнз».

Слоан протянул ей руку. Зиара поняла, что должна присоединиться к нему. Когда она вышла на сцену, в голове ее промелькнули десятки вопросов.

Но она желала одного: дойти до Слоана и сжать своей дрожащей рукой его руку. Он наклонился к ней и прошептал:

— Я люблю тебя, Зиара.

Она покачала головой, с удивлением глядя в сверкающие голубые глаза.

— Как насчет… — в страхе начала Зиара.

Он заставил ее замолчать, прижав палец к ее губам.

Гости продолжали аплодировать, но для Зиары существовал только Слоан.

Поздно ночью Слоан наслаждался долгожданным зрелищем.

— Слоан, я не могу.

— Зиара, посмотри. — Он нежно обхватил подбородок женщины и заставил ее повернуться к зеркалу, чтобы она могла видеть их отражение в полный рост. Его взгляд ласкал чувственные изгибы ее тела в шелке цвета меди. Возможно, не стоило заставлять ее делать это сегодня, но у Слоана не было сил ждать.

Сказав, что она вдохновила его на создание нижнего белья, он не лгал. А эти вещи были разработаны специально для нее. И для него.

— Разве ты такая, как твоя мать?

Зиара прерывисто задышала, но промолчала.

— Ответь, — потребовал Слоан.

— Нет, совсем нет.

Как только были произнесены эти слова, изменился взгляд Зиары, плечи ее распрямились, напряжение спало.

— Ты красивая и сексуальная женщина, заслуживающая того, чтобы носить изящные вещи.

— Да, — прошептала она.

— Тогда носи их. Для меня.

Слоан позволил себе охватить взглядом ее отражение в зеркале. В его глазах сияла страсть. Делая наброски, он представлял, как белье будет смотреться на Зиаре, однако реальность превзошла все ожидания.

Не в силах больше терпеть, он прильнул к ее губам.

Зиара довольно быстро прервала поцелуй:

— Пожалуйста, пойми, я делаю это только ради тебя. — Голос ее дрожал.

— Я знаю, родная. — Слоан обнял ее, прижал к себе. На пол упали шпильки. Он принялся массировать ее голову. Зиара прижалась к нему. Обхватив ладонями ее лицо, он с удивлением увидел текущие по щекам слезы. — Милая, не плачь, — попросил он.

— Я не плакала начиная с четырнадцатилетнего возраста. Пока не встретила тебя.

Слоан заставил ее встретиться с ним взглядом:

— В слезах нет необходимости, потому что я верю тебе. Верю в тебя.

В темных глазах Зиары вспыхнула надежда. Ноги ее подкосились. Слоан подхватил женщину на руки и понес в свою спальню. Уложив ее на кровать, он нагнулся и прошептал:

— Я люблю тебя.

Зиара обняла его за шею и притянула к себе:

— Я тоже тебя люблю.

— Любить тебя легко, милая моя. — Слоан покрывал поцелуями ее лицо. — И сейчас я это тебе докажу.