Моя по праву

Глава 8

Слоан смотрел, как Зиара ест вафли, яйца и филе-миньон. Что-то она скажет?

— Мы увидим сегодня Патрика? — спросила она.

— Я не знаю его планы, — наблюдая за ней, сказал он.

В любую минуту она была готова взорваться. Какое удовольствие мучить эту женщину! Почти такое же, как спать с ней.

— Тебе нравится идея с нижним бельем? — наконец не выдержал он.

— Послушай, это не игра, как ты, невзирая на твои заверения, должно быть, думаешь. Через две минуты я свяжусь с Вивиан, если ты не поделишься со мной всем остальным. Я хочу понять, Слоан, правда. Почему женское белье? Пожалуйста, объясни.

Слоан сделал глубокий вдох.

— Это все особенности рынка. — Он поднял руку, призывая не перебивать его. — Дай мне объяснить. — Он вытер рот салфеткой. — Вивиан сосредоточена на том, чтобы произвести как можно меньше изменений. — Слоан встал и зашагал по комнате. — Черт возьми, я не знаю почему. Но чтобы оставаться на коне, нужно улавливать новые тенденции и следовать им. — Он увидел в глазах Зиары понимание и продолжил: — Я хочу найти новый подход — что-то совершенно другое, чтобы мы могли выделиться из общей массы.

Слоан остановился у окна. Зиара сидела за столом, руки ее были скрещены на черном топе. В его голове вспыхнул образ невесты, одетой в кружева и жемчуг в день свадьбы. Вершина элегантности.

Он размышлял вслух:

— Многие женщины по-прежнему хотят одеваться в «Итернити дизайнз» в свой самый главный день. Почему бы им не одеваться у нас для своей особенной ночи?

Зиара поерзала. Страх в ее глазах боролся с растущим интересом.

Слоан подошел и остановился позади нее. Зиара сглотнула. В воздухе запахло ванилью. Ее аромат… Его взгляд устремился на ее шею.

— Представь, Зиара, ты готовишься надеть платье своей мечты. Что ты хочешь надеть под него? — Наклонившись, Слоан обнял ее. — Что-нибудь из лайкры? Из кружев?

Зиара закрыла глаза. Подчиняясь инстинкту, он понизил голос, надеясь вызвать в ее воображении образы:

— Или ты предпочла бы что-нибудь такое же сексуальное и красивое, как твое платье, уверенная, что твой будущий муж мысленно будет раздевать тебя, гадая о том, какое еще чудо ждет его впереди?

Слоан подался ближе, в его воображении замелькали образы Зиары в красном атласе, темно-фиолетовом шелке, а затем совсем без одежды. Он едва не застонал.

— Подумай о шелковистом боди с кружевами того же цвета, что и платье. Никаких застежек, и, что самое главное, возможность дышать свободно. Бюстгальтер без бретелек — для декольте.

Губы Зиары скривились.

— Что такое? — прошептал Слоан у ее уха.

По коже женщины побежали мурашки.

— Ничего, — сдавленно произнесла она.

— А, кажется, знаю, — протянул он. — Похоже, у леди проблемы с представлениями о сексуальном белье.

Зиара резко выдохнула и часто-часто задышала. «Опасная территория», — промелькнуло в мозгу у Слоана. Зиара сопротивляется не только из-за Вивиан, она что-то пытается скрыть. Как такая чувственная женщина может бояться сексуального белья?

— Знаешь что? — предложил Слоан. — Мы проведем небольшой эксперимент.

— Эксперимент?

От ее высокого голоса его охватил жар.

— Да, самое время для эксперимента. — Он схватил Зиару за руку. — Пошли!

Лифт не уберег Зиару от его пристального взгляда. Она переступила с ноги на ногу, как провинившаяся школьница в кабинете директрисы.

Слоан воспользовался тем, что они в лифте одни, и надавил сильнее:

— Почему ты настроена против женского белья? Дело в моей идее или в самом белье?

Зиара смотрела на табло, на котором мелькали этажи.

— Я просто волнуюсь из-за работы, — пролепетала она. — Вивиан не понравится, если компанию будут ассоциировать с… с…

— Понятно, значит, дело в белье.

— Что? — выдохнула она, подняла глаза и заметила удовлетворение на лице Слоана. — Я этого не говорила.

Его усмешка стала шире.

— Тебе и не надо было говорить.

В лифте воцарилась тишина. Слоан замолчал намеренно, надеясь выяснить побольше. Так и случилось: Зиара поспешила заполнить паузу:

— Я думаю, просто… В общем, ты понимаешь. — Она неловко махнула рукой.

— Не понимаю.

— Просто это как-то… неприлично.

— Ты много видела неприличного?

Зиара пожала плечами, но ее щеки покрылись румянцем. «Так-так, — подумал Слоан, — интересно».

— Судя по всему, нет, — резюмировал он, когда двери лифта открылись. — Самое время заняться твоим образованием.

Зиара старалась вести себя как ни в чем не бывало. Кто бы знал, каких усилий ей это стоило!

«В доме моей матери я чего только не видела», — мысленно простонала она. И ни за что она не скажет, какой любимый наряд был у ее матери, которая никогда не скрывала, чем зарабатывает на жизнь.

Зиара последовала за Слоаном. Сначала она предположила, что они пойдут в казино с официантками, чья одежда едва-едва прикрывает тело, или на другое шоу. Вместо этого они направились к магазинчикам. Женское белье! Зиара даже боялась предположить, зачем они сюда пришли. Ее била дрожь.

Слоан помалкивал, изучая витрину. Наконец он спросил:

— Что ты видишь?

«Вещи из моего кошмара», — подумала она, но вслух произнесла:

— Магазин.

Из груди Слоана вырвалось рычание.

— Посмотри внимательнее и опиши это мне, — велел он.

Зиара сделала глубокий вдох и взглянула на витрину. Так и есть, сексуальное белье. Она не произнесла ни слова.

— Ну? — поторопил ее Слоан. Голос его звучал обманчиво мягко. — Опиши, что ты видишь.

Зиара с трудом произнесла:

— Витрины напоминают картины, женственные и деликатные. Розово-коричневый декор, точнее, карамельно-шоколадный. Изысканный.

— Хорошо, — кивнул он. — Продолжай.

Зиара взглянула на белье и быстро отвела взгляд в сторону.

— Ну, это нижнее белье.

Шли секунды, напряжение Зиары росло. Что бы ни означал этот тест, она его проваливала.

— Зиара, я хочу, чтобы ты зашла внутрь.

Ох!

— Зайди внутрь и осмотрись. Нижнее белье не должно обязательно ассоциироваться с проституцией.

— Скажи это… — Она сжала губы.

— Кому? — Его голос был едва слышен в толпе.

Зиара тряхнула головой, гнев переполнял ее. И страх.

— Я не могу это сделать. — Она повернулась, но ее остановили две сильных руки.

— Подожди, Зиара! — мягко сказал он, наклоняясь к ее уху. — Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь. Ты должна мне поверить.

— Ты не понимаешь, — прошептала она, не уверенная, что Слоан ее слышит.

— Что бы это ни было, я хочу, чтобы ты избавилась от этого.

Она-то думала, что избавилась. Оказывается — нет.

— Зайди в магазин с новым взглядом. Положись на свои чувствительные руки. Поверь мне!

Если бы она могла!.. Но Зиара не стала ничего объяснять и просто кивнула. Руки Слоана переместились на ее талию. Женщину снова охватила дрожь. Слоан повернул ее лицом к магазинчику:

— Входи!

Зиара уже почти зашла внутрь, когда ее вновь охватил страх. Оглянувшись, она встретилась с взглядом Слоана. Он жестом приказал ей следовать дальше. Зиара молча подчинилась.

Материалы были прекрасные, их так и хотелось потрогать. Но каждый раз, протягивая руку, она чувствовала на себе взгляд Слоана. Он словно накачивал ее своей силой. Зиара физически ощущала его близость.

Светло-серая ночная сорочка. Мягкая-мягкая! Зиара могла представить ее на себе, ласкающей бедра, груди, соски. Интересно: не думает ли Слоан о том же?

Она взяла в руки халат. Такой же серебристый цвет Зиара заметила на соседней витрине. Трусики. Удобные и сексуальные. Коснувшись их, она сразу увидела себя стоящей в этих трусиках перед Слоаном. Зиара тряхнула головой, но картина не исчезла. Она посмотрела на Слоана. От его пылающего взгляда ей стало жарко.

Схватив трусики и что-то еще, она подошла к кассе, стараясь не думать о том, что делает. Все это время Слоан не сводил с нее глаз. Как ни странно, она ему доверяла. Если бы не Слоан, она даже не остановилась бы возле этого магазинчика.

Вдруг что-то привлекло ее внимание. Этим чем-то оказалась еще одна ночная сорочка. Какая-то девушка прикладывала к себе кремовый атлас, отделанный кружевом. Стоявшая рядом с ней женщина в возрасте, вероятно мать, улыбнулась и что-то сказала. Девушка кивнула. Они направились в примерочную. Зиару охватило странное чувство одиночества.

И смущения.

Сначала она решила, что Слоан спятил, но сейчас была готова признать, что, возможно, он прав.

Свадьба — незабываемый праздник в жизни женщины. Зиара в этом не сомневалась, пусть даже она сама никогда не выйдет замуж. Что, если направить деятельность компании в более интимное русло?

Как же ей хотелось узнать, что такое любовь до гроба! Но, наверное, не судьба. Зиара прогнала мысли, навевающие тоску. Она долго была одна, привыкла полагаться только на себя, только себе могла верить, так что никто ей не нужен. Но что, если ей все-таки повезет, и она узнает, что такое любовь? «Тогда это будет означать, что жизнь прожита не зря», — сказала она себе и вздохнула. Взглянув на взятые ею вещи, Зиара тряхнула головой и покосилась на Слоана. Его голубые глаза сверкали.

Она отвернулась. Ей никогда не узнать, каково это — ходить с матерью по магазинам в поисках подвенечного платья и белья. Ее мать не умерла, но она не сможет пойти в такой магазин с проституткой. Зиаре не повезло так, как девушке, которая только что скрылась в примерочной.