Мудрость любви

Глава 10

Приглашение на коктейль Элена восприняла без восторга. Идти в дом Алмы, общаться с её друзьями? Нет уж! Слишком свежи в памяти лицемерные ужимки Глории, Клейди, Родригу и других членов свиты, неизменно сопровождавших Алму повсюду. Ещё недавно именно эти люди приветствовали Элену в качестве возлюбленной Эду, рассыпаясь перед ней в комплиментах и тут же отпуская язвительные шпильки у неё за спиной. А теперь они будут приветствовать её в качестве мамы невесты, и говорить, какой прекрасный у Камилы жених? Наверное. Так, во всяком случае, им положено вести себя по сценарию, придуманному Алмой. Или, может быть, не Алмой, а самой жизнью, которая свела однажды Эду и Камилу, чтобы соединить их в браке? Да, всё так, но идти к Алме у Элены не было никакого желания, о чём она и сказала дочери: – Пойми, я буду чувствовать себя там не в своей тарелке.

– Но там же будут не только друзья Алмы, – возразила ей Камила. – Она сказала, что пригласит Мигела. А я позову Фреда, Педру, Капиту – как мою свидетельницу на свадьбе.

– Ладно, я подумаю, – неожиданно ответила Элена, озабоченная теперь уже другой проблемой – намерением Камилы взять в свидетели Фреда и Капиту, а на Педру возложить ещё более почётную миссию: он должен будет вести её к алтарю.

По этому поводу у Элены было своё мнение, отличное от мнения Камилы. Её всё не устраивало в таком раскладе!

– Ну почему вдруг Педру? Почему не Фред? Ведь он твой старший брат! – горячилась Элена, не объясняя истинной причины своего беспокойства. – Кому же, как не Фреду, вести тебя к алтарю! И Капиту, по-моему, не очень подходит на роль свидетельницы: это наверняка вызовет недовольство Клары.

– А мне плевать на Клару! – довольно грубо ответила Камила. – Она всё равно найдёт какой-нибудь повод для недовольства, даже если я возьму в свидетельницы её.

– Кстати, это было бы разумное решение, – заметила Элена. – Раз уж ты настаиваешь, чтобы свидетелем был Фред, то в пару к нему надо взять его жену, а не Капиту.

– Ты что, шутишь? Терпеть брюзжание Клары в день свадьбы? Да это не намного лучше, чем взять в свидетели Ирис! Нет уж, Капиту – моя подруга, мы вместе росли, и свидетельницей будет она. Так я хочу. И к алтарю меня поведёт не Фред, а Педру – как единственный наш родственник, который может хотя бы на свадьбе заменить мне отца.

Элена была вынуждена смириться с выбором дочери, но это подтолкнуло её к трудному разговору с Капиту, на который она прежде не решалась. А решившись, прямо сказала ей, что пытается таким образом защитить интересы своего сына.

– Я всегда относилась к тебе с симпатией, – говорила Элена совершенно искренне, – и мечтала видеть тебя своей невесткой. Но Фред женился на Кларе, у них родилась дочка. С этим надо считаться.

– Ты напрасно беспокоишься, – поспешила с ответом Капиту, не поняв, к чему клонит Элена. – С тех пор как вернулась Клара, мы с Фредом больше не встречаемся!

– Но это мало что меняет, – печально произнесла Элена. – Для нас обеих не секрет, что Фред питает иллюзии, будто с тобой он сможет наконец стать счастливым. Я не исключаю, что он прав, но такое возможно лишь в том случае, если ты кардинально изменишь свою жизнь, Капиту! Вот о чем я хотела тебя попросить.

Сгорая от стыда, Капиту принялась уверять Элену в том. что пытается выбраться из той ямы, в которую угодила:

– Клянусь, я покончила с этим сразу же, как только Фред признался, что по–прежнему любит меня! И даже теперь, когда к нему вернулась Клара, я пытаюсь держаться, пытаюсь жить на те деньги, какие у меня есть... Но мне даётся это очень трудно! Я знаю, что уже ничего нельзя исправить. Фред никогда не сможет простить мне моего прошлого!

– Ты заблуждаешься, любовь способна творить чудеса, – сказала Элена. – Если тебе удастся изменить свою жизнь ради любви к Фреду, то и он, я уверена, сможет оценить это по достоинству! Ты только не опускай руки, не сдавайся. Я верю в тебя, Капиту, и желаю тебе удачи!

Капиту вовсе не обманывала Элену, говоря ей о том, что пытается порвать со своим постыдным прошлым. Но сделать это и в самом деле было нелегко, поскольку прошлое держало её своими цепкими клешнями и не хотело отпускать в другую жизнь, к которой теперь стремилась Капиту. Оно каждый день напоминало о себе устами Симони, которая продолжала жить под одной крышей с Капиту и усердно передавала ей как угрозы Фернанду, так и соблазнительные предложения Орланду.

– Пойми, Фернанду от тебя всё равно не отстанет, – убеждала она Капиту. – А избавиться от него ты сможешь только с помощью Орланду! Он готов не просто содержать тебя, а согласен жениться на тебе! Подумай, разумно ли отказываться от такого подарка судьбы!

– Ты называешь это подарком судьбы?! – возмущалась Капиту. – Да я ненавижу Орланду! Меня бросает в дрожь при одном воспоминании о нём.

– А тебя не бросало в дрожь от других клиентов, с которыми ты спала ради денег?

– Не напоминай мне об этом! Я хочу всё забыть как страшный сон!

– Ну да, ты мечтаешь о большой и чистой любви с Фредом, который зарабатывает крохи и не гнушается брать деньги у матери, чтобы хоть как-то прокормить жену и ребёнка. По-твоему, это честнее, чем жить за счёт Орланду?

– Да, честнее!

– Ну ладно, посмотрим, что ты скажешь, когда у тебя кончатся деньги, – криво усмехнулась Симони.

А Капиту не хотела думать о деньгах. Она вспоминала свои недавние свидания с Фредом и, не смея надеяться на продолжение этих встреч, мечтала увидеть его хоть издали, хоть одним глазком.

Фред тоже тосковал по ней, но Клара неотступно ходила за ним повсюду, и он, бывая у матери, не мог заглянуть в соседнюю квартиру к Капиту.

Но однажды им повезло: они встретились абсолютно случайно в издательском доме Сориану. Капиту по просьбе отца отвозила рукопись Мигелу, а Фред и Клара в это же время заехали туда, чтобы пообедать в кафе. Встретились они на первом этаже, у входа в кафе, поздоровались, обменялись вроде бы ничего не значащими фразами. Но Кларе было достаточно и этого. Она подступила к Капиту и громко, привлекая внимание посторонних, стала угрожать сопернице:

– Эй ты, послушай, отвяжись от моего мужа! Перестань его преследовать! Иначе я тебя на всю жизнь отмечу: заклеймлю, как скотину, чтобы не наглела!

Капиту убежала оттуда, закрыв лицо руками. А потом долго плакала, рассказывая об этом скандале Симони.

А та без зазрения совести поведала эту историю Орланду, который обещал ей хорошо заплатить, если она уговорит Капиту вернуться к прежнему занятию. И Симони старалась изо всех сил, стремясь получить обещанный гонорар.

– Я не удивлюсь, если узнаю, что после этого скандала Фред окончательно бросил свою жену и переметнулся к Капиту, – говорила она, попивая шампанское в обществе Орланду и своего сутенёра Фернанду. – По-моему, всё к тому идёт. И я могу только вовремя проинформировать вас, а вы уже сами решайте, что делать.

– Я прикажу моим бандитам переломать все кости этому Фреду и подвесить его на дереве! – недолго думая предложил решение Орланду.

– А я бы не стал его трогать, – мягко возразил Фернанду. – Пусть у Капиту будет парнишка – так ещё пикантнее!

– Нет, я ни с кем не собираюсь делить её! – решительно отверг эту идею Орланду. – Зачем мне компаньон, который не платит, да ещё и меня обкрадывает? Я буду давать деньги Капиту, а она – кормить своего друга детства?!

– Вы, похоже, оба ничего не поняли, – сказала им Симони. – Ради Фреда Капиту вообще готова отказаться от денег и жить с ним в нищете.

– А он знает, чем она занималась до сих пор? – спросил Фернанду.

– Нет. Но он тоже не от мира сего и вполне способен ей всё простить.

– А я не уверен, – высказал свои сомнения Орланду. – Это мне всё равно, что Капиту была шлюхой, а тот парень, судя по всему, чистоплюй. Если мы подбросим кое-какую информацию его скандальной жене, а та устроит Капиту соответствующую сцену, то...

– Нет, я не хочу широкой огласки! – воспротивился этому Фернанду. – Надо нажать на Капиту каким-нибудь другим способом.

– Ладно, я, кажется, знаю, как убить всех зайцев сразу, – сказал Орланду. – Симони, сведи меня с этим шантажистом – отцом Бруниньо. Он сделает за меня всю грязную работу, а Капиту очень скоро вернётся в объятия к «папочке»!

– Только, пожалуйста, без насилия, Орланду! – попросила Симони. Фернанду тоже присоединился к её просьбе, опасаясь за судьбу своего весьма сомнительного заведения:

– Да, ты уж постарайся, чтобы это не ударило рикошетом по мне.

– Вы зря беспокоитесь, – ответил им Орланду. – Всё будет выглядеть как бытовая драка между двумя соперниками, не имеющими никакого отношения к тебе, Фернанду.

– А нельзя обойтись вообще без драки? – поморщился тот. – Шантажиста ведь интересуют деньги, если я верно понял твой замысел.

– Хорошо, я попробую сначала прижать Капиту с помощью денег, – пошёл на уступку Орланду.

Сговориться с Мауру для него не составляло большого труда. Встретившись с ним, Орланду прямо сказал, что хочет добиться расположения Капиту и готов хорошо заплатить Мауру за услугу.

– Не понял... – опешил тот. – Какая услуга? Ты хочешь купить у меня Капиту?!

– А что, она тебе принадлежит? Думай, о чём говоришь! – одёрнула его Симони.

– Но я действительно не понял, чего он от меня хочет.

– А ты дослушай до конца и больше не прерывай меня, – строго произнёс Орланду. – Твоя задача – потребовать от Капиту как можно больше денег. Нажми на неё так, чтобы она вынуждена была обратиться за помощью ко мне!

– А если она пойдёт к кому-нибудь другому? – глуповато засмеялся Мауру.

– Ты сделай своё дело, а остальное я возьму на себя, – сказала Симони, и тут же получила в ответ язвительное замечание Мауру:

– Ну да, ты же у неё самая верная и надёжная подруга!

– А ты опять болтаешь много лишнего! – вмешался Орланду. – Тебе ясна задача?

– Да, – ответил Мауру. – И что я за это получу?

– Для начала тысячу реалов.

– И по-твоему, я буду беспокоить Капиту из-за такой ерунды?

– Как только она придёт просить у меня денег, ты получишь десять тысяч, – пообещал Орланду.

– Ты имел в виду десять тысяч долларов? – попытался поднять цену Мауру, но Орланду был тоже не лыком шит.

– У меня лицо придурка? – спросил он. – Думаешь, я не найду подходящего закоулка, чтобы тебя прикончить? Нет, парень, правила игры здесь устанавливаю я.

– А я вообще не ввязываюсь в игру, если меня не устраивают её правила, – поднялся со стула Мауру, делая вид, будто собирается уйти.

– Сядь! – прикрикнул на него Орланду. – Бери две тысячи для начала, а если я добьюсь, чего хочу, то дам тебе ещё пятнадцать тысяч.

На том они и порешили.

Мауру сразу же приступил к выполнению задания, однако на сей раз ему пришлось туго: прежние методы шантажа на Капиту не действовали. Она гнала его прочь и твердила, что больше не даст ни сентаво, а когда он грозил ей разоблачением, отвечала:

– Денег ты всё равно от меня не дождёшься, поэтому делай что хочешь. Можешь даже повесить плакат посреди улицы, и пусть все узнают, кто я на самом деле!

– А твоя первая любовь выдержит такой удар? – бил в самую болезненную точку Мауру.

– Я тебя ненавижу! – отвечала ему Капиту, не находя иных слов для достойного отпора.

А Симони со своей стороны сыпала ей соль на рану, уговаривая Капиту взять деньги у Орланду и отдать их Мауру. Но Капиту держалась на удивление стойко.

– Я уже не знаю, что и думать, – пожаловалась Симони Орланду. – Капиту просто не узнать! Неужели это любовь придаёт ей уверенности в себе?

– Вполне возможно, – мрачно произнёс он. – Любовь – страшная сила! По себе знаю. Но если всё обстоит именно так, то пора взяться за её возлюбленного! Пусть Мауриныо с дружками отдубасят его, как следует, может, тогда Капиту одумается. Ведь он же дорог ей, этот Фред, не так ли? Значит, будем его бить!

Не зная о том, какие тучи сгущаются над головой Фреда, Капиту отправилась на вечер, устраиваемый в честь Эду и Камилы, но её появление там сразу же вызвало недовольство Клары.

– Мне сказали, что здесь будут только родственники и близкие друзья. А как сюда затесалась эта особа? – спросила она у Эстелы, и та ей объяснила:

– Капиту и Фред будут свидетелями Камилы на свадьбе. А мы с Мигелом будем свидетелями Эду!

Клара обиделась, возмутилась, разозлилась. И сразу же поставила Фреду жёсткие условия: либо она будет свидетельницей вместо Капиту, либо вообще не пустит его на эту свадьбу.

– Ты соображаешь, что говоришь? Как я могу не пойти на свадьбу моей родной сестры? – попытался вразумить её Фред.

– Я и твоей сестре скажу то же самое! – заявила Клара.

Не мешкая ни секунды, она пошла искать Камилу, но будущие молодожёны ещё принаряжались перед выходом к гостям, и только это спасло их от скандала.

А тем временем среди гостей появилась Элена – в сопровождении Мигела, и это стало сюрпризом для Алмы.

– Ты молодец, что всё-таки приехала, – сказала она Элене. – Признаюсь, я очень расстроилась, когда узнала от Камилы, что тебя здесь не будет.

– Я тоже признаюсь, что не собиралась ехать к вам, – ответила ей Элена. – Но Мигел в последний момент меня уговорил.

– Что ж, ты правильно поступила: я не знаю более галантного кавалера, чем Мигел, – сыпала светскими любезностями Алма. – Чувствуйте себя как дома, а я пойду потороплю молодых – что-то они задерживаются.

Вероятно, благодаря её усилиям Эду и Камила вскоре вышли к гостям, и Элена почувствовала, как множество любопытных взглядов устремились не на виновников торжества, а именно на неё. Все ждали того пикантного момента, когда она станет целовать Эду, поздравляя его с помолвкой. Или, может быть, не станет? Может, она даже и дочку не поцелует – ведь Камила отбила у неё любовника!

«Не беспокойтесь, – мысленно ответила Элена любопытствующим зевакам, – всех поцелую! У меня хватит на это сил. Вот только бы Эду не дрогнул!..» О Камиле она в тот момент почему-то не подумала – очевидно, была в ней уверена.

И Камила действительно не подкачала. Взяв Эду под руку, она шепнула ему:

– Пойдём, поздороваемся с мамой!

Но у Эду ноги были словно ватные, он не мог сдвинуться с места. И тогда уже Алма подтолкнула его в бок:

– Иди, иди. На тебя же все смотрят!

Эду с трудом сделал первый шаг, а второй дался ему значительно легче, и дальше всё пошло естественно и непринуждённо.

Виновники торжества принимали поздравления от других гостей, а к Элене подошёл взволнованный Педру. Он, как всегда, замотался на работе, опоздал к началу праздника и поэтому не знал, что Элена приехала сюда вдвоём с Мигелом.

– Я весь день жил надеждой на нашу встречу! – произнёс он с несвойственной ему патетикой.

– А я весь день была уверена, что не приеду сюда, – не захотела поддержать его возвышенный тон Элена, однако Педру это не смутило.

– Я слышал об этом от Камилы, – сказал он, – и сразу решил, что поздравлю молодых, а потом поеду к тебе домой. Мы должны были увидеться сегодня в любом случае.

– А в чём дело? У тебя что-то произошло? – встревожилась Элена.

– Да, произошло! Я тут перечитывал твои старые письма... Кстати, вот они. Перечитай их, вспомни, как ты любила меня когда-то!

Он протянул ей несколько пожелтевших конвертов, и она автоматически положила их в свою сумочку.

– Хорошо, я прочитаю их на досуге.

– Если хочешь, я могу прочитать их тебе сейчас, – скачал Педру. – Я знаю их наизусть!

Элена смутилась, а он в тот вечер был настроен решительно, как никогда:

– Я должен был сказать тебе это много лет назад, но что поделаешь? Лучше поздно, чем... В общем, я хочу, чтобы мы были счастливы. Вместе, вдвоём! Ты меня понимаешь?

Элена окончательно растерялась:

– Это... предложение руки и сердца?!

– В общем, да, – неуклюже ответил он. – Скажи, ты согласна?

– Педру я так не могу, дай мне отдышаться, – взмолилась Элена.

Она была не просто в растерянности, но в испуге. Ей хотелось закричать во весь голос: «Нет! Нет!» И в то же время она не могла понять, из чего происходит это «нет» – из давней, застарелой обиды или из нынешнего равнодушия к Педру как к мужчине. А пока этой ясности не было, то Элена и не могла ответить Педру что-либо.

Выбраться из нелёгкой ситуации ей помогла Ивети, вовремя подошедшая вместе с мужем и дочерью. Завязался общий разговор, в котором Педру, впрочем, не участвовал. А чуть позже к ним подошёл и Мигел. Уверенно взяв Элену под руку, он сказал ей:

– Прости, что оставил тебя и не выполняю своих обязанностей. Плохой из меня получился кавалер. Но ты же знаешь Алму – она меня заговорила!

– Ничего, у тебя ещё будет достаточно времени, чтобы исправиться, – улыбнулась ему Элена.

Это была всего лишь формула вежливости, но для Педру слова Элены прозвучали как категорический отказ принять его предложение. Ну что ж, она отдаёт предпочтение Мигелу, и он не будет ей навязываться! Даже не удостоив её взглядом, Педру ушёл.

Элена всё поняла, и её настроение испортилось.

– Мне хочется поговорить с Камилой, – сказала она Мигелу. – Пойду её поищу.

А Камила тем временем воевала с Ирис, которая проникла на праздник тайком, без приглашения, и поэтому держалась в стороне от основной массы гостей. Но Камила увидела её издали. Ирис тоже увидела Камилу и, не собираясь устраивать скандала, благоразумно спряталась от неё в доме. Камила же, забыв о гостях, об Эду и обо всём на свете, устремилась в дом, чтобы изгнать оттуда Ирис.

– А ну убирайся отсюда! – закричала она, отыскав Ирис на кухне. – Рита, Ноэмия, выставите её за дверь! И проверьте, не стащила ли она чего-нибудь!

– Ах, ты так? – вскипела Ирис. – Видит Бог, я не хотела с тобой связываться, но ты сама нарвалась! Так вот, послушайте все: это не я, а она здесь самозванка! Она отбила Эду у своей матери и специально забеременела, чтобы женить его на себе!

– Рита, вызови охранников! – потребовала Камила, содрогаясь от гнева. – Пусть вышвырнут отсюда эту сумасшедшую.

Ирис тоже обратилась к кухаркам:

– Вы видите, как она тут раскомандовалась? А что будет после свадьбы?! Она сживёт вас со свету!

– Заткнись, мерзавка! – продолжала кричать Камила. – Из-за тебя я чуть не потеряла ребёнка, а ты пришла сюда как ни в чём не бывало! Вон! Вон отсюда!

– Ребёнка ты и без меня потеряешь, – ответила ей Ирис. – Ты вообще никогда не сможешь родить, змея подколодная!

Камила бросилась на неё с кулаками, но вовремя подоспевший охранник вежливо предложил Ирис покинуть помещение, и она сделала это с гордо поднятой головой.

А Камила ещё долго не могла прийти в себя. Её бил озноб, у неё кружилась голова. Рита помогла ей дойти до спальни и уложила её в кровать.

Но Камиле не суждено было в тот вечер успокоиться. Каким-то чудом её отыскала Клара, не знавшая расположения комнат в этом доме и не видевшая, куда именно пошла Камила.

– Тебе опять нездоровится? – спросила она заботливо.

– Да, кружится голова, – ответила слабым голосом Камила. – Я немного отдохну. Не хочу беспокоить Эду.

– Правильно, отдохни. Это из-за беременности. У меня тоже так было в первые месяцы, а потом прошло.

Клара присела рядом на краешек дивана и, невзирая на недомогание Камилы, предъявила ей свой ультиматум: либо свидетелями будут она и Фред, либо на свадьбу они не придут.

Камилу затрясло пуще прежнего. Она не сомневалась, что Клара блефует, говоря в том числе и от имени Фреда, поэтому идти у неё на поводу Камила вовсе не собиралась.

– Я уже всё решила и менять ничего не буду, – отрезала она.

– Значит, на свадьбу к тебе я не приду! – заявила Клара и пулей вылетела за дверь, столкнувшись на пороге с Эду и Эленой.

Увидев их вдвоём, Камила едва не лишилась чувств, и Элена, поняв это, вынуждена была оправдываться:

– Я искала тебя повсюду, спросила у Эду, где ты, а он, оказывается, тоже тебя потерял...

– Да, я не нашёл тебя среди гостей и подумал, что ты можешь быть здесь, – добавил от себя Эду. – Тебе опять стало плохо?

– Нет, просто я немного устала и решила передохнуть. Ты не волнуйся, – ответила Камила.

– Ну ладно, тогда я оставлю вас вдвоём, Элена хотела о чём–то с тобой поговорить, – проявил деликатность Эду.

Когда он вышел, Камила нервно обняла мать и призналась ей:

– Я до сих пор ревную Эду к тебе!

– Боже мой! – огорчилась Элена. – Для этого нет никаких оснований. Мы искали тебя независимо друг от друга.

– Да, я знаю... Я верю тебе, мама. Но Эду... Иногда мне кажется, что стоит тебе дать ему знак, и он тут же забудет обо всём, в том числе и о нашем ребёнке.

– Ты говоришь глупости!

– Нет, мама, ты такая красивая, такая обворожительная! Перед тобой не устоит ни один мужчина!

– Ты не должна сейчас думать обо мне, – строго сказала Элена. – Успокойся. Вытри слёзы. И – иди к Эду! Он наверняка ждёт тебя за дверью.