Мудрость любви

Глава 6

Семейный обед в доме Элены прошёл на удивление спокойно, чему немало поспособствовал Педру. В его присутствии Камила не хотела выглядеть сварливой брюзгой, а Ирис тоже сдерживалась, поскольку обещала Педру не придираться ни к кому из гостей и по возможности держать своё мнение при себе.

Давалось ей это, однако, с большим трудом. Особенно её раздражала Клара, которая сидела напротив с брезгливым выражением лица и всякий раз морщилась, когда Ирис подносила вилку ко рту. В конце концов Ирис это надоело, и она, уставившись на Клару, брякнула:

– У тебя что, живот болит?

– Нет, с чего ты взяла? – растерялась та.

– А ты всё время корчишь такие гримасы, будто у тебя рези в животе!

Клара, конечно же, обиделась, Ингрид пришлось извиняться перед ней за бестактность дочери.

– Прошу тебя, не заставляй меня краснеть, – обратилась она к Ирис, и Камила, не удержавшись, тотчас же подбросила шпильку:

– Ничего, здесь все свои.

Ирис сделала над собой невероятное усилие, чтобы промолчать и не ответить ей тем же.

Камила, оценив это, удивлённо вскинула брови.

И тут Ирис вновь продемонстрировала чудеса изворотливости, прибегнув к очередному иносказанию.

– Никто из вас не видел новый фильм «Клыкастая родня»? – спросила она невинным тоном.

– Я видел, – простодушно ответил Фред, а Элена, верно уловившая подтекст, попыталась всё обратить в шутку:

– Я надеюсь, этот камешек не в наш огород, правда, Ирис?

– Конечно, нет, сестричка, – лукаво усмехнулась та. – Хотя мне кажется, в любой семье найдётся паршивая овца, способная всё стадо испортить.

Она вновь улыбнулась, довольная тем, что сумела удержаться в рамках приличия, однако на сей раз бестактность проявила Клара.

– Что касается нашей семьи, – сказала она, – то я даже знаю имя этой овцы!

– А я знаю даже два имени, и оба они начинаются на букву «К», – без промедления отбрила её Ирис, заодно поквитавшись и с Камилой.

Педру понял, что назревает крупный скандал, и вовремя предотвратил его, предложив тост, который, по его мнению, должен был всех умиротворить:

– Я предлагаю выпить за нашего дорого Алесиу. Мы впервые собрались все вместе, и мне очень жаль, что его нет с нами. Он бы за нас порадовался... В общем, давайте выпьем!

Его расчёт оказался верным: все молча выпили и больше не возвращались к прежней, весьма рискованной, теме.

Элена с благодарностью посмотрела на Педру, а он увидел в этом взгляде нечто большее и позже сумел уединиться с ней на кухне, чтобы спросить:

– Может, теперь, когда твой роман остался в прошлом, мы сходим куда-нибудь вдвоём, поговорим о жизни?

– Я не возражаю, – ответила Элена. – Только почему ты решил, что мы не могли поговорить прежде, когда у меня был роман?

– Тогда было сложнее. Роман всегда всё усложняет!

– Кое-что он и упрощает! – шутя заметила Элена, но Педру был настроен меланхолически и не поддержал этот лёгкий шутливый тон.

– Я не так давно обнаружил у себя коробку с нашими старыми фотографиями, – продолжил он. – Даже не знал, что они у меня сохранились, нашёл их, когда переезжал от Силвии на конезавод. Иногда я достаю эту коробку – и возвращаюсь в прошлое. Сижу один, с бокалом вина и сигарой, вспоминаю всё, что было... А ты вспоминаешь хоть иногда о тех днях?

– Ты хочешь знать, тоскую ли я по молодости?

– Не только. Мне хотелось бы знать, сожалеешь ли ты о нашей несбывшейся любви?

– Я потом тебе скажу, в другой раз, – ушла от прямого ответа Элена. – Сейчас мне пора идти к гостям.

– Ладно, ловлю тебя на слове! – широко улыбнулся Педру, воодушевлённый тем, что Элена своим ответом дала ему пусть и слабую, но всё же надежду на успех.

А Элена после ухода гостей долго сидела в одиночестве, вспоминая и этот разговор, и свои юношеские свидания с Педру, и ту последнюю встречу с ним у водопада...

В комнату неслышно вошла Камила.

– Мама, извини, ты о чём-то задумалась... А я пришла сказать тебе, что хочу немного прогуляться.

– Правильно! Тебе нужно чаще бывать на свежем воздухе, ты такая бледная, – отозвалась Элена.

– Да, у меня сегодня почему-то кружится голова, – призналась Камила. – Только не надо говорить, что это из-за моего плохого аппетита. Ты же сама видела, сколько я съела всего за обедом.

– Да, видела, – согласилась Элена. – Дочка, тебе надо сдать кровь на анализ. Мы должны выяснить, в чём причина твоих приступов недомогания.

– Нет, к врачам я не пойду, – воспротивилась Камила. – Ты же знаешь, что меня мутит от вида крови!

При этих словах у неё действительно подступила тошнота к горлу. Элена тотчас же протянула ей стакан с водой, усадила её в кресло.

– Может, тебе не стоит сейчас идти на прогулку, а лучше полежать? – обеспокоенно спросила Элена.

– Нет-нет, я не могу! – тотчас же вскочила на ноги Камила. – Меня Эду ждёт во дворе.

– Ты могла бы его и в дом пригласить, – заметила с укоризной Элена.

– Ну, зачем же? – улыбнулась ей в ответ Камила. – Я сейчас сама к нему спущусь.

Воспользовавшись хорошим настроением Педру, в котором он пребывал после беседы с Эленой, Ирис подкатилась к нему с просьбой, повергшей его в ужас.

– Педру, миленький, – сказала она, заискивающе глядя ему в глаза, – уговори, пожалуйста, мою маму не покупать квартиру в городе, а поселиться вместе со мной и Сокорру в твоём доме в тех двух комнатах, что завалены сейчас всяким хламом. А что? Мы приведём их в порядок и прекрасно заживём одной дружной семьёй!

Если бы Педру в тот момент не вёл машину, а за спиной у него не сидели Ингрид и Сокорру, он ни секунды не сомневался бы, что ответить Ирис: просто послал бы её подальше, и всё. А так ему пришлось основательно напрячься, прежде чем ответить что-либо Ирис, не обидев при этом Ингрид.

– Ты забыла, что этот дом принадлежит не мне, а доне Алме, – произнёс он глухо, неуверенно.

Тем временем Ингрид, тоже ошеломлённая дерзостью дочери, наконец обрела дар речи и пришла на помощь Педру:

– Не позорь меня, Ирис! А ты, Педру, не подумай, что это я её науськала. Она меня скоро в гроб вгонит своими выходками!

– Мама, ты говоришь так потому, что ещё не поняла всей прелести моего предложения, – спокойно возразила ей Ирис. – Тебе же нравилось жить на фазенде, а конезавод – это почти что фазенда. Луга, озеро, лошади... Спроси у Педру, он подтвердит, что я бываю там каждый день, и, будь моя воля, вообще бы оттуда не уезжала! Я помогаю Синтии лечить лошадей, делать им прививки. Я хочу выучиться на ветеринара, мама!

– Но для этого надо поступить в университет или в специальный колледж, – напомнил ей Педру.

– Я обязательно поступлю! – не увидела в этом никакой проблемы Ирис. – А на занятия буду ездить на машине. Чем тратить деньги на такси, лучше купить машину. Правда, мама?

– Ирис, я устала от твоих сумасшедших идей! Помолчи хоть немного! – прикрикнула на неё Ингрид.

– Ладно, помолчу, – недовольно поджала губы Ирис, но уже через секунду забыла о своём обещании, увлечённая новой идеей: – Я завтра же поговорю с Алмой, попрошу её выделить нам те две комнаты! Уверена, она не будет возражать!

– Зато я буду возражать! – не сдержался Педру. – Ты извини меня, Ингрид, но твоя дочь переходит все границы. Пойми, я сам живу там на птичьих правах, к тому же у меня сейчас натянутые отношения с Алмой... Представь, как это будет выглядеть, если я поселю в служебном помещении всю свою родню!

– Забудь об этом, Педру, не слушай мою взбалмошную дочку, – стала успокаивать его Ингрид. – Не будет она просить дону Алму ни о чём, я ей не позволю!

На том этот неприятный разговор и закончился. Но Ингрид сделала из него косвенный вывод: оказывается, Педру не так уж просто даётся его гостеприимство, он рискует навлечь на себя недовольство Алмы! Чтобы не доставлять Педру возможных неприятностей, Ингрид решила свернуть свой визит.

– Я поняла, что покупка квартиры – дело сложное и долгое, – сказала она Педру. – Особенно если у покупателя денег негусто. Поэтому я съезжу в Порту-Алегри, улажу оставшиеся финансовые дела и потом уже сниму здесь недорогое жилище для себя, Ирис и Сокорру – она ведь сирота, ей неоткуда ждать помощи, кроме как от меня.

– Ты вообще передумала покупать квартиру? – спросил Педру.

– Не знаю, – ответила неопределённо Ингрид. – Может, со временем, когда осмотрюсь здесь, как следует, устроюсь на работу... А пока не буду ни о чём загадывать.

Накануне отъезда Ингрид сходила в ту церковь, где когда-то её крестили и, где прошло её первое причастие. Вернулась она оттуда просветлённой, умиротворённой и, достав из сумочки миниатюрную икону Девы Марии, протянула её Ирис:

– Возьми, пусть она будет с тобой! Я хочу, чтобы она освящала каждый твой день и каждую ночь.

Ирис воспротивилась:

– Нет, не возьму. Это же твоя святая! Ты всегда носишь её с собой, я знаю!

– Да, она всегда была со мной, сколько я себя помню. Но сегодня мне захотелось отдать её тебе. Пусть она тебя храпит и оберегает от всяческого зла!

Слова матери растрогали Ирис. Она взяла иконку, прижала её к своей груди, потом нежно обняла Ингрид.

– Мамочка, возвращайся поскорее, ладно? – попросила она совсем по-детски, тонким голоском. – Я только недавно поняла, как мне без тебя плохо и как ты мне нужна!

Ингрид увидела в её глазах слёзы и, боясь тоже расплакаться, стала суетливо укладывать вещи в чемодан. Потом, немного успокоившись, она сказала Ирис:

– Я вернусь через несколько дней, и мы снимем квартиру где-нибудь здесь, вблизи конезавода, чтобы ты могла возиться со своими лошадьми, могла учиться у Синтии...

– И могла жить рядом с Педру! – восторженно закончила Ирис, вызвав невольный вздох разочарования у матери.

После некоторой паузы Ингрид обратилась к Сокорру:

– Ты поживёшь эти дни в комнате Марты, будешь помогать ей на кухне, я уже обо всём договорилась. Веди себя хорошо, слушайся Марту и Педру.

– А я? – спросила Ирис. – Ты хочешь, чтобы я вернулась к Элене?

– Ну конечно! Мы должны освободить комнату Педру, чтобы он не ютился из–за нас в кладовке.

Ирис вынуждена была согласиться с этим доводом.

Не желая отвлекать Педру от дел, Ингрид не захотела, чтобы он вёз её в аэропорт на своей машине, и отправилась туда на такси. Сокорру осталась у Марты, а Ирис поехала вместе с матерью. Но когда они сели в такси, Ингрид вдруг сказала дочери:

– Я завезу тебя в Леблон, к Элене. Так мне будет спокойнее. Не хочу, чтобы ты возвращалась из аэропорта одна.

– Значит, поедем через Леблон? – спросил таксист, услышав их разговор.

– Да, пожалуйста, – отозвалась Ингрид.

– Я только, с вашего позволения, заправлюсь, – сказал водитель и свернул к ближайшей бензоколонке.

Но едва он успел затормозить и открыть дверцу машины, как перед ним вырос огромный верзила с пистолетом в руке.

– Ну-ка вылезай! – сказал он водителю, держа его под прицелом.

Тот исполнил его команду, и верзила уже собрался сесть за руль, но тут Ирис сделала попытку к бегству – открыла заднюю дверцу.

Бандит бросился к ней с криком: «Сидеть, а то убью!» Ирис замерла, а бандит, сам себе противореча, вытащил её за руку из машины и, размахивая пистолетом, стал истошно кричать:

– Я прикончу тебя, дрянь! Ты хотела меня надуть? Не на того напала! Я тебе покажу, кто здесь главный!

– Отпусти её, это моя дочь! – подала голос Ингрид, пытаясь переключить внимание бандита на себя, и ей это удалось.

– Ты тоже выходи! – скомандовал бандит. – Я вам обеим покажу, кто тут командует! А ну, марш к стене, обе! Руки за голову!

Этот бандит был явно сумасшедшим: он уже забыл о том, что хотел сесть за руль, забыл и о таксисте, который беспрепятственно сбежал от него и сразу же позвонил в полицию.

Группа захвата устремилась к месту происшествия, а тем временем бандит взял в заложники ещё и владельца автозаправки вместе с женой и ребёнком. Всех пятерых он выстроил вдоль степы и, расхаживая перед ними с пистолетом, стал втолковывать им, «кто тут самый главный».

Так продолжалось до тех пор, пока руководитель группы захвата не скомандовал в мегафон:

– Бросьте оружие! Вы окружены, сопротивление бесполезно!

Бандит проявил неожиданную резвость: мгновенно встал за спиной Ирис и, почуствовав себя в относительной безопасности, направил оружие на остальных заложников.

– Кто посмеет меня ослушаться – тут же получит пулю! – пригрозил он им. – А теперь медленно, по одному, заходите в помещение. Первым идёт пацанёнок, потом его мамаша, потом ты, – кивнул он Ингрид. – Мужчина идёт последним. Только не вздумай трепыхаться! Я буду держать тебя под прицелом, понял?

Всё это время он левой рукой прижимал к себе Ирис, прикрываясь ею как щитом. С помощью этого нехитрого приёма ему удалось войти в помещение автозаправки, а дальнейшие переговоры с полицией он вёл с помощью телефона, который был там установлен.

Выдвинутые им условия ни у кого не оставили сомнений в том, что заложников захватил безумец: он потребовал миллион долларов и бронированный автомобиль, на котором собирался уехать невесть куда. Ему пообещали всё это предоставить, поскольку возражать сумасшедшему было опасно – он и так в любой момент мог расправиться с заложниками. Руководитель операции согласился на всё, лишь бы выманить преступника из помещения и затем уже его обезвредить.

Однако переговоры затягивались. Преступник хоть и был сумасшедшим, но всё же понимал, что его могут обмануть, и оговаривал для себя дополнительные гарантии безопасности. Кроме того, он хотел непременно пересчитать деньги, которые ему пообещали через некоторое время доставить, но не мог сообразить, как это сделать и не попасть в ловушку.

Пока велись эти долгие переговоры, по телевидению и радио прошла информация о захвате заложников, а в специальном выпуске новостей начальник городской полиции рассказал о происшествии более подробно и в том числе сообщил, что, судя по документам и авиабилету, найденным в такси, одну из женщин зовут Ингрид Ласерда.

Услышав об этом, Марта срочно разыскала Педру, он помчался к месту происшествия, но полицейские, конечно же, туда его не пропустили.

А тем временем к злосчастной автозаправке уже был подогнан бронированный автомобиль – вместе с замаскированным в нём снайпером. Другие снайперы тоже заняли удобные позиции на крышах соседних домов. Бандиту издали показали мешок с ассигнациями и положили его рядом с автомобилем: дескать, хочешь – пересчитывай, а не хочешь – так бери.

Теперь свои обязательства должен был выполнить преступник: отпустить всех заложников в обмен на одного добровольца из числа полицейских.

Бандит поначалу на такой вариант согласился, но когда увидел приблизившегося к нему полицейского, то снова вцепился в Ирис и заявил, что уедет вместе с ней, а остальные могут быть свободны.

И тут у Ингрид началась истерика.

– Оставь мою дочь, негодяй! Я не уйду отсюда без моей девочки! – кричала она, пытаясь вырвать Ирис из рук бандита.

– Ты хочешь, чтобы я вас обеих успокоил? – разозлился бандит, взяв под прицел Ингрид.

Ирис взмолилась:

– Мамочка, не надо, отойди! Я потерплю, он со мной ничего не сделает.

– Ты тоже заткнись! – бросил ей бандит. – Вы мне обе надоели!

– Отпусти мою девочку и возьми меня! – продолжала настаивать Ингрид. – Ради всего святого, прошу тебя!

– Замолчи, или я прикончу тебя! – вновь пригрозил ей бандит. – Всё будет так, как я сказал! Тут я командир!

– Сеньора, отойдите, не мешайте – подал голос полицейский, намеревавшийся заменить собой заложников. – С вашей дочерью ничего дурного не случится.

Говоря это, полицейский хотел отвлечь внимание преступника на себя, но тот вдруг заклокотал от гнева, истошно завопил:

– Здесь я командую! – И… нажал на спусковой крючок.

Ингрид упала, как подкошенная.

А в следующее мгновение выстрел одного из снайперов сразил наповал бандита.

– Мама! Мамочка! закричала Ирис, ещё не веря в то, что Ингрид больше никогда не сможет откликнуться.