Мышка

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:45

«Девочки Линли» ели мороженое и рассматривали журнал мод, когда в дверь постучали – уже знакомый Кристине слуга зашел с букетом гербер.

– Добрый день, леди.

– Добрый день, – хором ответили мать и дочь.

– От маркиза Солтлейна.

Беннет подошел к Кристине и протянул ей букет. Девушка улыбнулась.

– Благодарю.

Алана собралась было тоже поблагодарить маркиза, когда слуга неожиданно продолжил:

– Мисс Линли…

Кристина, рассматривавшая букет, удивленно подняла глаза.

– …Его сиятельство имеет честь пригласить вас на пикник.

Заявление Беннета, как писалось в одном романе, «возымело эффект разорвавшейся бомбы». Дочь посмотрела на мать, мать – на дочь. Алана едва заметно кивнула.

Кристина перевела взгляд на Беннета – тот спокойно ждал ее ответа.

– Но… я… не еду на пикник… У меня нога…

Беннет удовлетворенно кивнул:

– Его сиятельство понимает и поэтому предлагает вам встретиться с ним здесь же в двенадцать ноль-ноль.

Кристина вновь посмотрела на мать, на сей раз Алана пожала плечами, делая дочери легкий знак рукой «решай сама».

Кристина пребывала в панике. Ее самая заветная мечта сбывалась, но так необычно и при таком скоплении народа…

– О… да. Хорошо.

Беннет поклонился и молча удалился. Едва за визитером закрылась дверь, как Кристина с громким стоном закрыла лицо руками:

– Мама!

– И не говори, дорогая. Сама в шоке.