Мышка

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 11:40

– Детка, обещай, что будешь умницей!

– Ну, мама, не отдамся же я ему на этом ковре!

Кристина улыбалась, сидя на диване:

– Иди уже, тебя доктор ждет!

– Подождет.

Алана переоделась в элегантные черные брючки, салатовый джемпер и черную укороченную куртку. Черные ботиночки и рюкзачок завершали образ. Кристина знала, что, надев солнцезащитные очки, мать будет выглядеть не старше двадцатипятилетней девушки, и очень гордилась этим.

– Ты знаешь, что не дает мне покоя?

Кристина состроила забавную мордочку:

– Кроме моего пикника с Питером Девенпортом?

– Именно! Пикник! Как все это будет?

– В смысле?

– На пикнике едят, Крисси! Ты сидишь на диване, он в кресле напротив – что это будет?

Обладающая хорошим воображением Кристина окинула комнату взглядом и поняла, о чем говорит мать:

– Ты имеешь в виду его…

– Да, дорогая, его рост. Учитывая стол, ему будет некомфортно.

– Но еще неделю назад ты говорила, что ему не должно быть комфортно!

– Это не тот случай!

– И что делать, мама?!

Алана задумалась:

– Ну есть один вариант… Перебирайся на пол!

– Что?!

– Если ты сядешь на пол, то у него появится больше возможностей для маневров, а значит, ему будет комфортней.

Отлично! Кристина была в восторге!

Она села на пол, облокотившись спиной на диван – столешница маленького столика оказалась чуть повыше ее груди. И если Питер сядет напротив, то он сможет спиной облокотиться на кресло, и ему будет так же…

– Нет, не пойдет.

Алана возвышалась над Кристиной, критически осматривая мебель.

– Почему?

– Потому что этот стол между вами… Он тебе по ключицу, дорогая. Да и ему тоже будет… Убираем его!

И Алана принялась оттаскивать столик к стене.

Кристина попыталась помочь, но мать только отмахнулась:

– Не мешай! Времени почти не осталось.

Отпинав столик, Алана посмотрела на дочь. Теперь на месте для пикника остался диван, напротив него два кресла и между ними – ковер, на котором и сидела Кристина.

– Все прекрасно, но тебе надо переодеться.

– Зачем? Все же хорошо.

– Нет, надень мою длинную широкую юбку – она закроет бандаж на ноге, все же это неэстетично.

Дочь кивнула, и Алана понеслась в спальню. Вернулась она с темной юбкой в мелкий цветочек, в которую помогла переодеться дочери:

– И ради бога, Крисси, не разувайся! Твою любовь к хождению босиком не все одобрят.

Кристина кивала, запоминая все наставления матери.

В дверь постучали. Они посмотрели друг на друга. Ответила Алана:

– Войдите!

В комнату, еле волоча большую корзину, вошла горничная.

Алана облегченно выдохнула:

– Боже, Рози, я и забыла о тебе! Спасибо, дорогая! Поставь у дивана, да, там, под окном.

Кристина казалась искренне удивленной:

– Мама? Это что?

Алана дождалась, пока Рози покинет комнату, и только после этого ответила:

– А это твой запасной парашют, детка.

Дочь непонимающе смотрела на мать.

– Если пикник окажется лишь предлогом для… чего-нибудь, чего тебе не захочется или не понравится, ты всегда сможешь достать эту корзину и заткнуть ему рот – в прямом и переносном смысле. Не возьмет же он тебя силой!

Кристина была потрясена:

– Мама, ты невероятная!

– И звони, пожалуйста, если что не так, ладно?

– Все будет хорошо, даже не сомневайся!

Алана подошла к дочери и поцеловала ее:

– Я люблю тебя, Крисси.

– И я тебя, мам!

Алана побежала к двери и быстро скрылась за ней.

Кристина посмотрела на старинные часы, висящие на стене, – они показывали без пяти двенадцать.