На что похожа любовь?

Глава 10

Рита

Теперь я точно знала, что это значит, когда земля уходит из-под ног. Не только в буквальном смысле, когда падаешь в обморок. Бывает такое, что мир рушится в одну секунду, и ты лишь моргнул — а реальность другая. Всё это происходит внутри тебя, но подталкивают к этому внешние события.

Так случилось и со мной.

С фотографии, которую только что показал мне Денис, перевела взгляд на парня и прочла в его глазах недоумение. Он словно не знал, что и думать.

— Это не я, — пролепетала в ответ, понимая, как жалко это звучит.

И неправдоподобно. Как это не я, если на фото — мое лицо. Но не мое тело!

— Кто это прислал? Откуда это вообще? — с тихим ужасом прошептала я, не в силах взглянуть на него вновь.

Врагов у меня не было. Может быть, хотят выманить деньги? Но тогда как эти фото попали к Денису? Кому я могла помешать? Вариантов в голове не было никаких.

Я лишь ощутила, что по щекам побежали горячие слезы, и остановить их я не могла.

— Ну-ну, — Денис притянул меня к себе и погладил по спине.

Я прижалась к его плечу, но легче стало лишь ненамного. Он не поверил. Или, по крайней мере, не торопится с выводами. Но и не оттолкнул меня. Значит, всё-таки верит.

— Кто это мог сделать? — продолжала вслух недоумевать я, украдкой вытирая слезы.

Денис вновь поднял руку с мобильным и произнес:

— Незнакомый номер. И на аватарке какая-то… — ему пришлось отстраниться, чтобы приблизить фото. — Ящерица. Картинка из Интернета. Ладно, я завтра этим займусь. Попрошу ребят пробить номер.

— А если они еще кому-нибудь переслали? И зачем?

Я никогда прежде не встречалась с такой жестокостью и несправедливостью, а потому не могла объяснить себе этот поступок того, кто стоял за ним. И не могла представить, кто это может быть.

— Не переживай, Рита. Все, кто знает тебя, не поверят. А мошенников сейчас много развелось.

— А почему ты не поверил? — спросила, немного приходя в себя и ощущая возвращение иных чувств кроме шока: негодование, злость, удивление и… теплоту. Последнее относилось к Денису, который, несмотря ни на что, остался на моей стороне.

— Потому что я знаю тебя достаточно, чтобы не вестись на подобные провокации.

— А вдруг это мое темное прошлое, которое я пыталась от тебя скрыть?

Не знаю, зачем еще больше вдруг стала рыть себе яму. Прорвалось любопытство. И еще мысль: а поверила бы я ему вот так же безоговорочно? И, к своему стыду, точного ответа у меня не было.

Денис засмеялся. А потом взглянул на меня так ласково, что внутри всё запело — несмотря на всю несуразность ситуации и моего состояния.

— И поэтому ты стала бы спрашивать сейчас такое? Ри-и-ита, — он притянул меня к себе и звонко поцеловал в щеку. Жаль, что не в губы. — Мы с таким тоже работаем. Составляем заявления в суд, отстаиваем интересы тех, чьи персональные данные попали к мошенникам. И даже был случай — коллеги рассказывали — когда реальные фотки личного характера слили в сеть — добились их удаления и наказания для виновного.

— А разве можно их удалить? Мне казалось, всё, что однажды попало в Интернет, останется там навсегда.

— Вообще, я согласен, Интернет — большая помойка. Или, знаешь, мне больше по вкусу другой вариант — как восточный базар: там чего только нет! Но удалить можно. Правда, не своими силами, а вот так, через суд. Долгая, в общем, история.

— А кто слил те фотки? — полюбопытствовала я. Вдруг и мне это как-то поможет, наведет на какую-то мысль, кого это вдруг так заинтересовала моя скромная персона.

— О-о-о, там брошенный любовник решил отомстить. Отправил фотки сначала ее мужу, а потом выложил в сеть. Короче, ничем хорошим такие истории не заканчиваются, хочу тебе сказать.

Об этом я и сама догадывалась. Но никаких вариантов мне это не выдало.

Оставалось лишь ждать, пока Денис что-нибудь выяснит. Он, кстати, оказался хорошим юристом. Когда мы подходили к моему дому, полез в телефон что-то посмотреть и говорит:

— О, уже всё исчезло.

— Что исчезло?

— Фотографию удалили. И сам контакт тоже пропал. Быстро сработали, молодцы. Увидели, что прочитано, и всё подчистили.

— А как же ты теперь… — начала было я, но парень уже повернул ко мне экран телефона со скрином. Там был открыт контакт с ящерицей и высвечивался номер телефона. Фото он разумно не стал мне показывать снова, хотя я не сомневалась, что и это доказательство у него сохранилось.

На следующий день спокойной жизни тоже не получилось. Прямо перед началом занятий на своем столе, где я обычно сидела на семинарах по истории зарубежной архитектуры и искусства, меня ждало то же фото, что прислали вчера Денису.

Я сделала медленный выдох, чувствуя, как вновь подступают слезы, и обвела глазами присутствующих. Многие из тех, кто уже собрался, смотрели на меня, ожидая реакции, и я поняла, что они видели.

Я скомкала фото, как можно спокойнее дошла до мусорки, швырнула его туда и села на место, готовясь к занятию. Руки тряслись, поэтому я старательно вцепилась в сумку, доставая из нее тетрадь и ручку, чтобы не выдать своей паники. Это была настоящая травля.

Значит, кто-то из них? Из однокурсников?

В кабинет с шумом ввалился Паша в окружении парочки парней и, увидев меня, многозначительно протянул:

— О-о-о, смотрите, главная звезда нашей группы уже на месте.

— Это ты? — спросила, не пряча злости.

— Что — я? — хмыкнул он.

— Занимаешься дурью.

— Я? — он оглядел присутствующих, как будто его только что прилюдно оклеветали. Только и оставалось, что сказать: «Люди добрые! Почто такая несправедливость-то творится?!» — Это твое темное прошлое всплывает! И такие люди хотят работать в сфере искусства! А еще, чего доброго, преподавать начнет!

— Ну ты и сволочь, Паша, — горько произнесла я в ответ.

В голове пульсировала лишь одна фраза: «За что?!»

Но на последних моих словах в кабинет вошли Гриша и Даша. Мигом оценив ситуацию, мой одногруппник, с которым мы успели уже подружиться, рывком шагнул к Паше и схватил его за грудки:

— Это ты, гнида, да?

— Ты че, сдурел либо, э… — тут же убрал надменную маску тот и жалостливо скукожился.

— Ты всем прислал эти мерзкие фотки.

О, Боже, только не это… Он еще и прислал всем.

Я беззвучно опустилась на стул, что не осталось без внимания тех, кто намеревался подраться.

— Рит, всё нормально? — спросил меня Гриша.

Паша, воспользовавшись его замешательством, вырвался из тисков, схватил свою сумку и рванул из кабинета. Его дружки ужались и притихли на своих местах. Гриша трижды в неделю ходил в спортзал, и долгие годы тренировок давали о себе знать — выглядел он внушительно, и проверять его мощь на себе никто не хотел.

— Гриш, пошли, — дернула его за рукав Даша.

Они сидели сзади меня, и я прошептала:

— Спасибо.

— Урод, — с ненавистью процедил сквозь зубы мой друг.

— Покажи, что он прислал, — попросила в ответ.

— Лучше не надо, — с жалостью глядя на меня, сказал Гриша.

— Я уже видела. Мне на стол тоже положили. И парню моему вчера прислали.

— Козел, — продолжал негодовать Гриша и даже стукнул кулаком по столу. — Нафига ему это надо?

— А вот этого не знаю. Мы с ним вроде не конфликтовали. Просто мой парень юрист, и мне нужен скрин. Чтобы номер был тоже виден.

— Я понял, — кивнул однокурсник. — Сейчас пришлю. Только ты, пожалуйста, не бери близко к сердцу. Он моральный урод. И никто не поверил.

В последнем я, честно сказать, сомневалась. Да и моральный упадок был налицо — сидела убитая на всех занятиях, почти не слыша о том, что говорят нам преподаватели. К счастью, меня в этот день и не спрашивали. А может быть, к сожалению, поскольку я была предоставлена своим грустным мыслям и никак не могла их выбросить из головы.

Денису решила рассказать это лично. Мы должны были увидеться этим вечером, и я очень ждала результатов его «расследования».

Женя

Если долго ждать (но при этом не забывать и действовать) — можно дождаться результата. В понедельник, вернувшись в квартиру после учебы, я застала в комнате необычную картину: Рита лежала лицом к стене, свернувшись калачиком, и не шевелилась. Чаще всего бывало иначе: она сидела или полулежала с карандашом или кистью в руках, постоянно что-то рисуя.

Я сразу поняла, в чём дело, но, конечно, не могла не поинтересоваться, включив озабоченность:

— Рит, что случилось? — она не ответила. — Ты заболела?

Ответом мне послужило лишь слабое шевеление плечами, которое, скорее всего, можно было оценить как «нет».

Присела на краешек её кровати и, коснувшись её спины, позвала:

— Рит!

Не знаю, чего во мне было больше: сочувствия, что всё так случилось, и по иронии судьбы мы стали соперницами, да еще и ситуация сложилась не в мою пользу, а я проигрывать не умею, или всё же злорадства, потому что мой план был успешно реализован и, значит, не придется больше встречаться с придурком Пашей и делать вид, что мне интересны его тупые монологи про хоккей. Над тем, чтобы «расстаться» красиво я предпочитала не заморачиваться.

— Рит, ну правда, ведь легче становится, когда расскажешь.

И тогда она повернулась, показав свое зареванное лицо и больно царапнув по моей легкомысленной совести. И рассказала, какой сюрприз её ждал в институте, и что до этого были двусмысленные шутки, и про фото, которое кто-то отправил Денису, и что ей непонятно, кто за этим стоит, и чем она помешала.

Проглотив комок негодования и убедившись, что в мою сторону она и не мыслит, я задала лишь один по-настоящему волнующий меня вопрос:

— И что Денис?

— Сказал, что поможет мне разобраться в этом.

Я мысленно хмыкнула, стараясь контролировать свое выражение лица. Ну конечно, вот он — герой-любовник во всей красе! Просто рыцарь в сияющих доспехах! Не хватает только белого коня с золотой гривой, да меч-кладенец ему в руки — и хоть картины пиши — прямо по Риткиной части!

— Ну вот, значит, разберется, — обнадежила я, поглаживая её по плечу.

Утешитель из меня никакой. И не только потому, что в этой ситуации мы конкурентки, но и по жизни — не умею вытирать людям сопли и слезы. Я и себе всегда так говорю: собралась и пошла вперед, спину прямее, нос выше, нечего злопыхателей радовать. Но соседку этой жизненной мудрости, видимо, не научили — вон как разнюнилась. Мне даже не по себе становится, как подумаю о своей причастности.

Конечно, знай она, что именно из-за меня так страдает, вела бы себя по-другому. Как, интересно? Полезла бы в драку? Обозвала пару раз? Вряд ли решила бы отомстить — не тот типаж.

Я еще минут пять посидела с ней рядом, бросая какие-то малозначительные слова поддержки, но, похоже, они не сильно ей помогали. А может быть, Рита в них и не нуждалась — главное, выплеснуть наружу эмоции. Они ведь, творческие люди, всегда немного «того»…

В конце концов я просто сбежала. Соврала, что мне надо на факультатив, собралась и ушла. Раздумывая, куда бы направиться, высунулась из подъезда, и не заметила, что меня ждут.

— О, небо, спасибо за милость, которой ты щедро меня одарило! За что нам, грешным людям, такой подарок — самый яркий небесный алмаз спустился на землю и осветил всё вокруг своей красотой…

Я даже вздрогнула от неожиданности, услышав первые пафосные слова этой тирады, а после со снисходительностью дослушала, уперев руки в боки.

— Ты тут спектакль репетируешь? Не буду мешать.

— Тебе не понравилось? — Эльдар резво спрыгнул с качелей и без церемоний схватил меня за руку, не давая уйти, и я многозначительно уставилась на то место, где касались друг друга наши ладони.

Но его это ничуть не смущало: так и продолжал стоять, не расцепляя пальцев.

— Может, отпустишь?

— Может, обнимемся? — в тон мне заявил парень.

— Еще чего!

— Я, между прочим, жду тебя уже двадцать шесть минут. Представляешь, сколько времени потеряно?

— Можно подумать, кто-то просил тебя об этом, — фыркнула в ответ, хотя, признаюсь, было приятно.

Это, сказать по правде, был первый парень, который меня «поджидал» и пытался ухаживать с такой настойчивостью.

— А ведь погода отвратная, — он поднял глаза к небу, где, действительно, с самого утра зависли низкие серые тучи, да еще дул пронизывающий ветер, от которого хотелось скорее скрыться в метро. — Если я заболею, Жу, будешь меня лечить?

Опять это «Жу»! Я нервно дёрнула рукой, вырывая наконец свою ладонь из его цепкой хватки.

— Еще чего! Напишешь маме, пришлет молока.

— Какая ты жестокосердная!

— Что за лексикон у тебя сегодня? Точно не в театральном учишься?

— Нет. На журфаке. А ты?

Ага, так я ему и сказала!

— А я опаздываю, — и, в доказательство своих слов, действительно отправилась в сторону метро.

— Опять на свидание?

— А хоть бы и так. Перед тобой отчитываться не собираюсь.

— Вообще-то, я по делу пришел, — вдруг сменил он тон на серьезный. Но я, зная, что это может быть очередная провокация, скорость не сбавила, хотя любопытство зашкаливало. — Потерял кое-что. Как раз когда мы с тобой познакомились.

Тут уж я не выдержала — затормозила. И уставилась на него, гневно сверкая глазами.

— Ты что думаешь, это я у тебя что-то украла?

— Я не исключаю такой вариант.

— Это ты, вообще-то, меня преследовал!

— И ты даже не спросишь, что именно? Значит, это точно была ты!

— И что же у тебя украли? — скрестила на груди руки, яростно глядя на него.

А он приложил руки к своей груди и театрально вздохнул:

— Сердце.

— Идиот, — я даже стукнула его ладонью в плечо от досады, вновь набирая разбег.

Но и Элик не отставал.

— Может, у тебя есть запасное? Хотя похоже, ты вообще бессердечная.

— Ты уж определись: комплименты ты делаешь или оскорбляешь, — прорычала сквозь зубы.

— А куда мы идем? — сделал он вид, что не расслышал.

— Мы? — сурово взглянула в его сторону. — Не знаю, куда идешь ты, но у меня есть дела.

— Я могу быть полезен.

— Нет, — рявкнула я, хотя это был не вопрос.

Он чуть отшатнулся, а я и сама смутилась — слишком уж громко получилось. Несколько прохожих обернулись, смерив меня недовольным взглядом. Кажется, уже перебор. Надо позвонить Паше — пусть меня встретит. Отобьюсь от этого ухажера, заодно и в той истории тоже поставим точку.

Я полезла в карман, но не нашла там телефон. Вот блин, похоже, оставила его в квартире!

— Мне нужно вернуться, — неизвестно зачем сказала об этом вслух.

— Хорошая идея. Я бы тоже лучше чаю попил.

— Я тебя не зову к себе в гости.

— Я не скромный, и сам могу напроситься.

— Это я поняла, а вот ты всё никак не уяснишь, что я тоже не из тех, кто ведется на глупые фразочки с сайтов пикаперов.

— А вот сейчас было больно. Эти фразочки — мой авторский текст. Я решил провести исследование и написать статью о том, как завоевать сердце девушки, но сразу же наткнулся на неудачу, причем тройную: она оказалась непокорной, я сразу в нее влюбился, а вот она в меня, похоже, ничуть. И что делать?

Я не знала, правда ли это — про его исследование — или очередная любовная лабуда, но, вот блин, про то, что мы, девушки, любим ушами, похоже на правду. Изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не разулыбаться как блаженная дура.

Мы как раз подошли к моему подъезду, так что я, решив провернуть одну шалость, произнесла:

— Подожди здесь, если хочешь, я скоро вернусь.

— И в какой момент я так скатился, что превратился в сторожевого пса? Ладно, — прокряхтел он, облокачиваясь на перила.

Нет, в нем, определенно, что-то есть. Говорит много и не по делу, но мне с ним весело. И совершенно не приходится напрягаться. Только иногда, когда я — что почти со мной не случается — вдруг теряюсь с ответом.

Мобильный лежал на кухне, так что даже не пришлось заходить в комнату. Не хотелось вновь сталкиваться с несчастной Ритой, которая напоминала о том, что во всем виновата я. Может быть, и не стоило так? Эх, ладно, потом разберусь.

Я сбежала вниз по ступенькам, не дожидаясь лифта. Элик покорно ждал, что-то просматривая в телефоне. На звук двери поднял взгляд, и я поймала себя на мысли, что, пожалуй, на своем журфаке он пользуется спросом у одногруппниц. Если только не ведет себя как дурак — как со мной.

По дороге вниз успела написать Паше и назначить встречу. Ну что ж, пусть будет шоу! Я тоже люблю неожиданные повороты сюжета.

— Пойдем? — спросил Элик, протягивая мне руку.

Это еще что за новости?

Независимо прошествовала мимо, словно и не заметила его жеста. Пусть не думает, что он мне нравится! Разве что самую малость…

Он вздохнул и пошел за мной следом. А я вдруг застыла на месте. Потому что навстречу мне шел Денис и ни капельки не улыбался.

«Риту пришел утешать», — пронеслось в голове. И еще на секунду мне стало страшно, вдруг он знает.

— Привет, — равнодушно бросила я, но он не ответил. Застыл вдруг прямо передо мной и сказал то, чего я меньше всего сейчас ожидала, но о чем, пожалуй, мечтала еще пару недель назад.

— Нам надо поговорить. И лучше приватно.

***

Я успела заметить, как метнулся взгляд Элика — на Дениса, потом на меня. Он, склонившись к самому моему уху, шепнул:

— Это тот самый парень?

Но мне сейчас было не до юмора. Глядя на мрачное лицо Дениса я понимала, что шутки кончились. Он всё знает и сейчас мне устроит разнос. Интересно, какой? Отчитает, как маленькую? Скажет: «Ай-ай-ай, повинись перед Ритой и больше никогда так не делай»?

Вместо леденящего душу холодка вдруг стало смешно, и я повернулась к Эльдару:

— Дай нам пару минут.

Всё-таки отпускать его сейчас было бы безрассудно. Мало ли, что взбредет в голову Риткиному ухажеру?

А ведь еще недавно я мечтала, чтобы это был мой ухажер. Но теперь строчу на него кляузы и порчу жизнь той, что стала его избранницей. И когда ты успела так низко пасть, Женя? Впрочем, ругать себя и критиковать — дело последнее. С этим отлично справятся и другие.

Эльдар отошел на приличное расстояние и, присев на невысокий заборчик, огораживающий клумбу, уставился в противоположную сторону. Проводив его взглядом, я повернулась к Денису.

— Ничего не хочешь сказать? — сурово произнес он.

Вот так он больше похож на юриста. Даже на прокурора или следака. Уж мне ли не знать, мои родители всю жизнь в этой сфере. И дома порой устраивали мне допросы и отчитывали за плохое поведение с таким же видом.

— Наверное, это ты хочешь что-то сказать, раз пришел.

Он несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, но так и не добился желанного результата. Не на ту напал, милый.

— Мое первое впечатление о тебе было другим, — сухо констатировал он.

«Мое о тебе — тоже», — подумала я, но вслух сказала другое:

— И каким же?

— Не так ты проста, Женя, как хочешь казаться. Чем тебе Рита не угодила?

Я пожала плечами. Признаваться, что он мне был симпатичен я бы сейчас не стала даже под страхом смерти.

— Это ты прислала мне фото, — то ли спросил, то ли обвинил он. — А может быть, и не только мне.

— Какое еще фото? — устало произнесла я в ответ.

Я и правда не чувствовала в себе сил на разборки. Цель была достигнута — я увидела, что с Риты свалился нимб счастья, да и Денис оказался не тем желанным трофеем, за который стоило бы бороться. Игра не стоила свеч.

— Хватит придуриваться.

— Что тебе от меня нужно? — повысила я голос.

Денис успел только рот открыть, а за моей спиной уже появился Элик.

— Что происходит? Какие-то проблемы? — тут же налетел он на Дениса.

Ну спасибо! Хоть один рыцарь нашелся, чтоб отстоять мою честь.

— Дай нам поговорить, — заявил Денис.

Интересно, подерутся или нет?

Я смотрела на всё это с некой скукой, словно кино, где тебя в кинозал притащили силком. До тех пор, пока в действие не вступил еще один герой.

— Женька! — раздалось радостно за спинами парней, и я закатила глаза, пока ребята удивленно оглядывали новоприбывшего. Собрала гарем!

— Это парень? — изумленно уставился на меня Элик.

— Тоже нет, — хмыкнула я в ответ.

— Еще кого-то ждем? — усмехнулся он.

— А это кто? — кивнул Паша на окруживших меня ребят.

Вот теперь точно бразильский сериал. Только что-то я сегодня не в духе и особой радости от того, что оказалась в центре внимания, не ощущаю.

— Это вот Риткин парень, познакомься, — с сарказмом представила Паше Дениса. А это Паша.

Судя по тому, что выражение лица Дениса не изменилось, Ритка еще ничего ему не рассказала про травлю в группе. Или рассказала без имен. А вот у Паши лицо моментально вытянулось.

— И, в общем-то, не я тебе нужна, а вот он, — ткнула в Пашу, обращаясь к Денису. — Вот кто распространил фото, да и, собственно, создал их. У меня, конечно, были свои мотивы, но я не думала, что всё зайдет так далеко.

— Э, ты чего, совсем того? — накинулся на меня Паша, но двое других быстренько его пыл охладили, схватив за куртку и за руку. Ближе всех оказался Денис, и его руку Паша тут же попытался отбросить, но не тут-то было. Хватка у товарища юриста оказалась что надо. Да и джентльменские чувства он всё-таки решил проявить напоследок.

— Я сказал отвали! Моя девушка, сам буду с ней разбираться, — окрысился Паша.

— Еще чего! Никакая я тебе не девушка, — фыркнула в ответ, отходя подальше на всякий случай.

— Со мной сначала побеседуй, — рывком повернул его к себе Денис. — Чем тебе Рита помешала?

— А вот у этой спроси, — кивнул он в мою сторону, безропотно «сдавая» неприятелю.

— Я у тебя спрашиваю.

— А я с тобой не знаком и общаться не собираюсь.

— Сейчас познакомимся, — угрожающе произнес Денис.

Мы с Эликом смотрели на всё это шоу, открыв рты. Вот только дальнейшего никто не мог ожидать. Было ведь очевидно, что сила на стороне Дениса. Паша смазливый, но хлипкий, такой и драться, наверное, не умеет. Впрочем, вряд ли бы благородство Дениса позволило ему обижать тех, кто слабее. Но дальше произошло неожиданное, пожалуй, для всех действующих лиц этого спонтанного представления, поскольку Паша сработал как раз на этом, резко оттолкнув своего противника, нарушив его равновесие.

Тот взмахнул руками и, на мгновение зависнув в таком положении, после стремительно рухнул вниз. И всё бы ничего — упал да поднялся, но в этом углу начинался проклятый забор вокруг клумбы, который тянулся вдоль всего двора, и на углу была острая часть в виде пики.

Я лишь успела заметить как Денис падает, а следующий кадр, кажется, останется в моей памяти навсегда, подкрепленный паническим ужасом: вокруг его головы моментально образовалось темно-красное отвратительное пятно.