На что похожа любовь?

Глава 17

Рита

Не могу сказать, что после поездки в Тарусу моя жизнь стала резко налаживаться, но, вернувшись, я тут же легла спать, а утром первым делом села за мольберт, что стало хорошим признаком, поскольку в последние дни и даже недели мне приходилось заставлять себя это делать.

На обратном пути Денис вместе с ребятами помогал мне разрабатывать план и предложил тысячу вариантов, как наладить свою жизнь. Размещать готовые картины на сайтах продаж, при этом не сильно мелочиться с ценой. Зарегистрировать свое резюме на сайте вакансий и самой активно писать работодателям, чьи предложения покажутся интересными. Не бояться отсутствия опыта и пробовать разные способы узнать мир и показать ему себя и свой талант. А в том, что у меня талант, Денис нисколько не сомневался, и так нахваливал меня перед друзьями, что они возжелали увидеть мои работы и, возможно, стать первыми покупателями.

Одну из картин Денис купил сам, чтобы повесить в юридическом офисе. Я, разумеется, отнекивалась и предлагала отдать просто так, но он был категоричен:

— Перестань недооценивать свой труд. Ты потратила деньги на холст, кисти и краски, ты посвятила этому время, это авторский труд, и он должен быть достойно оплачен. Ты можешь что-то дарить на день рождения или без повода если захочется, но не всегда. Нужно знать цену своим работам. Если не знаешь ты, другие тем более будут брать за бесценок.

Но это так неловко — отдавать свои картины за деньги. Я не привыкла. И еще было страшно. И всё же держать первые деньги за то, что считал своим хобби и будущей профессией (но когда-то там, в далеком будущем) было приятно.

Я последовала советам и разместила часть готовых работ на сайтах, где можно было продать и купить картины. Стала искать вакансии, и вскоре мне предложили сразу две должности: в детском саду с малышами и в студии со взрослыми людьми, которые хотят научиться писать картины с нуля «для себя», на любительском уровне. Прикинув, я решила попробовать совмещать. Тем более что вторая работа требовала моего присутствия в вечернее время и на пару часов в выходные, напрочь лишая возможности съездить к маме, но зато гарантируя неплохой заработок. Подработку с набором текста пришлось забросить, чему я, собственно, ничуть не расстроилась.

А однажды, отправившись за покупками в торговый центр, столкнулась там с Жанной. Удивительно, но она меня сразу узнала. Мы стали говорить о ее тете Аглае Михайловне, и о том, что я всё же ушла с реставрационного факультета…

— Так, это дело не пяти минут, — решительно заявила она. — Ты спешишь? Тут есть хороший ресторанчик на третьем этаже. Может, зайдем туда?

От слова «ресторанчик» мне стало дурно, поскольку финансово я всё ещё не выровнялась окончательно и страх, что не хватит денег заплатить за квартиру, и меня попросту выставят вон жил внутри постоянно. Но не могла же я сказать, что позволить себе такое я не в состоянии. Почему-то перед людьми как Жанна сразу робеешь, чувствуешь себя бледной тенью.

— Пойдем, — выдавила я, на ватных ногах передвигаясь вместе с ней к ресторану и подсчитывая в уме, сколько денег у меня осталось на карте, и какую сумму я могу потратить сейчас, чтобы прожить до следующей получки в конце недели и не умереть с голоду.

О том, что может случиться что-то чрезвычайное, требующее срочных вложений, например, заболевший не вовремя зуб, я старалась и вовсе не думать, поскольку откладывать «на всякий случай» (я не люблю фразу «черный день») было попросту не с чего.

Получив меню и натянуто улыбнувшись официанту, я наблюдала, как уверенно действует Жанна, явно ощущая себя «в своей тарелке». Она привычным ловким движением сняла шубку и с легкой небрежностью бросила ее на спинку соседнего кресла. Отложила в сторону модный дорогой телефон, взъерошила безупречно уложенные пряди волос, взялась за меню с фразой:

— Я такая голодная!

Я бы тоже не прочь была перекусить, но… Всё-таки, скрепя сердце, решила позволить себе салат «Цезарь классический» и фруктовый смузи. Если я буду сидеть с одной чашкой кофе, пока Жанна ест, это будет смотреться совсем неприлично.

Вот слышала же, что нужно избавляться от комплекса провинциалки, а как от него избавишься, если финансово ты ограничен? И плечи сами собой сжимаются, чтобы стало не так страшно и стыдно. И всё же я пыталась держать лицо независимой барышни, у которой всё складывается пусть и не идеально, но и неплохо. Только я обрела душевную гармонию, как вдруг эта встреча… И стыдно немного, как будто подвела Жанну, которая «выбила» мне место на бюджете, познакомив со своей талантливой и влиятельной тетей.

Жанна сильно меня не мучала и о причинах поступка не расспрашивала. Даже не задавала вопросов, от которых неловко, вроде: «И чем ты сейчас занимаешься?» или «Что планируешь делать дальше?», потому что четкого плана у меня не было, а оставалась только мечта поступить на следующий год на худграф — если не в тот вуз, куда планировала изначально, то хотя бы в любой другой в столице, где открыто это направление обучения.

Тем временем моя знакомая рассказывала о своей жизни, а после спросила, продолжаю ли я писать картины.

— А показать можешь?

Я открыла в телефоне сайт, где выставила на продажу свои работы.

— А это неплохо, — сообщила Жанна. — Слушай, мы тут выставку-продажу планируем. Будет несколько художников. Можно присоединиться, но это платно.

— И сколько стоит?

Она назвала сумму и стала рекламировать зал как один из лучших, и что они запустят рекламу, так что точно придет немало посетителей, но я уже знала, что не смогу. Озвученная цифра могла бы позволить мне жить в квартире три месяца. Об этом я честно сказала, наступив на шею своей гордыне.

— Давай так, — сказала вдруг Жанна. — Я вложу за тебя эту сумму, а ты готовь десять работ. Я уверена, что большую часть из них ты продашь за эти два месяца, да еще и полезными контактами потенциальных клиентов обзаведешься. Нужно же с чего-то начинать, а это отличный шанс. Среди этих богатых дяденек много коллекционеров, которые скупают не только маститых художников, но и картины новых авторов, просто потому, что им нравится то, что изображено. Есть любители и обнаженки, и всяких современных форм, ну а пейзаж всегда в тренде. Решайся!

Наверное, стоило подумать, еще раз взвесить все «за» и «против», но я отлично понимала, что в таком случае откажусь, поскольку риски и здравый смысл в этой битве одержат победу. И я согласилась, не думая, решив, что порой лучше действовать как Наполеон — ввязаться, а потом уже думать, как поступить дальше.

— Контракт пришлю вечером. Почитаешь, подпишешь, сфоткаешь на телефон и пришлешь. Запускаемся в следующем месяце, так что времени на раскачку нет.

А мне и не нужно было «раскачиваться». Десять картин я отобрала тем же вечером, придирчиво оценив каждую и понимая, что теперь моя судьба точно решится окончательно: либо я взлечу и начну набирать статус в качестве художника, либо окончательно всё проиграю и вынуждена буду возвращаться домой с долгами и несмываемым позором, который запомню на всю свою жизнь.