На исходе лета

14

Кристин ни о чем не догадывалась до тех пор, пока, приглаживая волосы перед зеркалом, Бекки не обронила как бы между прочим:

– А тебе известно, что Тино встречается с Орнеллой?

Уж не для того ли ты присоединилась ко мне, чтобы задать этот вопрос? – промелькнуло в мозгу Кристин.

Усмехнувшись про себя, она вынула из клатча носовой платок и принялась уголком удалять тушь с правого нижнего века.

– Встречался, ты хочешь сказать?

Бекки задумчиво покачала головой.

– Все думали, что Тино купил виллу, чтобы поселиться там с женой. А жениться он собирался на Орнелле. Они ведь помолвлены, знаешь?

– Были помолвлены, но расстались, – сдержанно поправила ее Кристин.

– В самом деле? – Бекки на минуту задумчиво умолкла. – Странно, что Тино никому об этом не сообщил. Даже нам, ближайшим родственникам.

Кристин пожала плечами.

– Возможно, не хотел вас волновать.

– Или не считает разрыв с Орнеллой окончательным. – Вновь помедлив, Бекки осторожно произнесла: – Послушай, дело, конечно, твое, но хочу предупредить: с Тино все очень непросто.

Кристин взглянула на нее в зеркале.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, мужчины вообще склонны к коварству… хотя чаще упрекают в этом нас… но Тино вдобавок может быть таким очаровательным…

Кристин подавила улыбку, подумав мимоходом: боже правый, похоже, Бекки всерьез решила, что у нас с Тино роман! Наверное, думает, что сегодня тот устроил своего рода смотрины, показывает меня родне. Бедняжка, ей даже в голову не приходит, что этот совместный ужин чистая случайность!

– О да, в умении быть очаровательным Тино не откажешь! – со смешком произнесла она.

– Именно в этом и таится наибольшая опасность.

Спрятав платок в сумочку, Кристин повернулась к Бекки.

– Это ты о чем?

Та на секунду плотно сжала губы.

– Скорее всего, он продолжает любить Орнеллу, а тебя лишь использует.

– Не понимаю… для чего?

– Ему хочется создать некоторую интригу, чтобы в Орнелле проснулась ревность.

Подобная мысль оказалась для Кристин не только новой, но и неприятной.

– Но… зачем ему это? – с запинкой произнесла она. – Почему Тино и Орнелла просто не поженятся – и все?

– Видишь ли, тут такое дело… Конечно, я не уверена, но, по-моему, Тино хочет заставить Орнеллу бросить сцену. Ему нужна жена, которая полностью посвятила бы себя семье, детям, дому… ну и ему самому, разумеется.

Кристин слегка нахмурилась.

– Тино имеет право желать чего угодно. Я лишь не понимаю, почему ты говоришь все это мне?

Похоже, прямой вопрос смутил Бекки, она даже на миг опустила глаза. Но тут же заставила себя поднять их.

– Прости, что завела такой неприятный разговор, но мне кажется, что кто-то должен тебя предупредить. Тино с Орнеллой так подходят друг другу, что все уже давно считают их супругами. Мы с Риккардо тоже. Поэтому нас очень удивило то, что Тино решил познакомить нас с тобой. Понимаешь, о чем я говорю? Когда родственников знакомят с девушкой – это неспроста. Уверяю, я бы предпочла, чтобы этой беседы не было, но ты такая милая, мне просто будет жаль, если тебя постигнет разочарование. Еще раз извини за такие слова…

Кристин рассмеялась, немного ненатурально.

– Не в чем извиняться, Бекки! Ты сама поймешь это, когда я скажу, что между мной и Тино ничего нет. То есть у нас не те отношения, которые бывают между мужчиной и женщиной. Вернее, отношений нет никаких. Поэтому и волноваться не стоит.

Однако все сказанное не произвело на Бекки впечатления. Она лишь грустно вздохнула.

– Если бы ты знала, сколько у Тино было девушек, которые питали те же иллюзии…

Настроение Кристин начало стремительно портиться, поэтому она решила прекратить разговор.

– То были они, а это я. Но как бы там ни было, благодарю за предупреждение. Непременно его учту.

Бекки кивнула, хотя по глазам ее было видно, что она не поверила ни единому слову.

Похоже, и впрямь придется держать ухо востро, подумала Кристин.

После десерта подали кофе, что означало конец ужина. Кристин втайне была рада этому, так как после разговора с Бекки чувствовала себя слегка не в своей тарелке. Разумеется, она старалась не показывать перемены настроения, смеялась и шутила, как прежде. Вернее, шутил в основном Риккардо, остальные смеялись. Тино больше слушал, чем говорил, но тоже не скучал.

Когда подали счет, Риккардо и Тино разделили плату пополам.

Спустя несколько минут все четверо покинули ресторан.

Попрощавшись с Кристин, Риккардо и Бекки повернули налево, чтобы сесть в свой автомобиль и отправиться на виллу Тино. Тино же повел Кристин направо, к дожидавшемуся под пальмой «кадиллаку».

Уже в салоне он негромко обронил:

– Ну как тебе вечер?

С губ Кристин слетел вздох.

– Замечательно, только для меня непривычно. Поэтому я немного устала. Столько впечатлений, разговоров и вообще… Кстати, я заметила, что ты нечасто принимал участие в беседе, больше наблюдал за всеми.

– Иными словами, сидел как сыч на суку? – усмехнулся Тино.

Она блеснула глазами.

– Заметь, не я это сказала.

– Неужели я выглядел таким мрачным?

– Скорее загадочным. Кстати, меня не покидало ощущение, будто я держу какой-то негласный экзамен. – Произнося последнюю фразу, Кристин испытующе смотрела на Тино, однако толку от этого получилось мало: она так и не сумела проникнуть в его тайные мысли.

– Что за фантазии! – хмыкнул он. – Это был обыкновенный ужин, такой же, как десятки других.

– Тогда почему ты так таинственно помалкивал?

В эту минуту, словно создавая своеобразный звуковой фон для произнесенной фразы, где-то высоко над головой зашелестели под порывом ветра длинные листья пальмы.

Тино невольно прислушался, затем медленно произнес:

– Просто я кое о чем размышлял.

– О какой-нибудь новой опере? – прищурилась Кристин.

Он качнул головой.

– Нет, об Орнелле.

Об Орнелле! Разочарование Кристин было велико. Все-таки Бекки права: любовь не оставила сердце Тино. Но не успел с ее губ слететь новый вздох, как она услышала:

– И о тебе.

– Обо мне? Хм, уж не сравнивал ли ты меня с Орнеллой?

– Именно. Нравится тебе или нет, но именно этим я весь вечер и занимался. А еще…

– Что? – не удержалась Кристин.

– Еще я все гадал, как ты посмотришь на то, чтобы поцеловаться со мной?

Едва услышав это, Кристин отшатнулась, из-за чего стукнулась затылком о стенку салона.

– Тише-тише! – засмеялся Тино. – Я подразумеваю поцелуй лишь гипотетически.

Снова шуточки! – поняла Кристин и облегченно вздохнула.

– Неужели ты так этого боишься? – продолжая наблюдать за ней, негромко произнес Тино. – Успокойся, я не думал целовать тебя сию минуту.

Кристин не нашлась с ответом, поэтому была рада, что Тино повернул ключ зажигания, а затем тронул «кадиллак» с места.

Прошло минут пять, прежде чем она придумала, как продолжить разговор.

– Выходит, ты весь вечер только о том и думал?

Тино мельком посмотрел на нее и вновь перевел взгляд на дорогу.

– Как тебе сказать… достаточно часто.

Она покачала головой.

– Даже не верится…

Тино вновь на секунду повернулся к ней.

– Почему? Неужели так странно то, что мне хочется тебя поцеловать?

Стоит ли продолжать этот разговор? – спросила себя Кристин, рассматривая залитую светом фонарей улицу. Впрочем, почему нет…

Она с усмешкой взглянула на Тино.

– Как же не странно, когда ты клятвенно обещал, что это будет только ужин и ничего кроме ужина!

Запрокинув голову, он так рассмеялся, что даже автомобиль слегка вильнул. Спохватившись, Тино выровнял его.

– Тебя послушать, так я будто на Библии поклялся не целовать тебя!

– Не на Библии, но…

– Да я вовсе не клялся. Просто обещал.

– И обязан сдержать обещание.

– Боже правый, ты меня боишься, что ли?

На миг задумавшись, Кристин решила сказать правду.

– В каком-то смысле.

Ее слова удивили Тино.

– Но почему?!

Она немного нервно дернула плечом.

– Не очень хочется признаваться, но своими поцелуями ты пробуждаешь во мне известного рода желания.

– Но ведь это замечательно! – обрадовался он.

– Для кого как, – хмуро пробормотала Кристин.

Он пристально взглянул на нее.

– А, ты боишься нарушить из-за меня свое решение?

– Какое решение? – механически спросила она. И тут же воскликнула: – Куда ты?! Мы проехали мой дом…

– Тьфу… Что же ты молчишь?

– Сказала, когда заметила. Я думала, ты запомнил, где я живу.

Сдав назад, Тино остановил «кадиллак» у ее дома и сказал, продолжая разговор:

– Разве не ты приняла решение установить между нами барьер? И не ты ли собиралась быть скучной и даже нудной, чтобы у меня развеялись какие-то иллюзии на твой счет?

– На счет наших отношений, – поправила его Кристин. Затем ворчливо добавила: – А ты, оказывается, все помнишь…

– Такое забудешь… – усмехнулся он.

Кристин взяла лежавшую на ее коленях сумочку.

– Ну, спасибо за ужин… Одно свидание позади…

– Осталось еще три, – многозначительно произнес Тино.

Она сдержанно кивнула, берясь за ручку дверцы.

– Я помню… А на сегодня все. До свидания.

– Постой, я провожу тебя!

Кристин взглянула на свой дом.

– Здесь некуда провожать, всего несколько шагов, которые я способна преодолеть самостоятельно.

– А мне хочется составить тебе компанию. Да не волнуйся ты так, я просто подожду, пока ты откроешь дверь и войдешь, только и всего.

Она качнула головой.

– Очень любезно с твоей стороны, но совершенно не нужно.

Но было поздно: Тино уже покинул автомобиль, обогнул его и открыл дверцу со стороны Кристин. Ей осталось лишь выйти, что она и сделала.

Тут случился небольшой инцидент. Дело в том, что, когда Кристин ступила на асфальт, Тино не отодвинулся. Таким образом они оказались не просто лицом к лицу, но практически вплотную друг к другу. Отодвинуться Кристин не могла, потому что за ее спиной находился «кадиллак», – не садиться же обратно! – а впереди стоял Тино.

Мало того, он поднял руку и медленно провел тыльной стороной пальцев по лицу Кристин – от виска к подбородку.

Она замерла, взволнованная нежностью этого прикосновения. И тут – будто нарочно, да еще в такой острый момент – в ее мозгу промелькнуло: а ведь он весь вечер мечтал поцеловать меня.

Несколько мгновений они стояли молча. И без того темные глаза Тино сейчас казались совсем черными. К тому же его окружали запахи, отнюдь не прибавлявшие Кристин спокойствия: аромат свежей рубашки, одеколона, чего-то еще, едва уловимого, но подчеркнуто мужского…

Взгляд Кристин сам собой остановился на губах Тино, и в сознание вкралась соблазнительная мысль: вот бы он сейчас наклонился и…

И что? Поцеловал? А кто же требовал от него обещаний не предпринимать ничего личного? Вот она пресловутая женская логика!

– Ты не представляешь, как мне хочется поцеловать тебя, – прошептал Тино. – Весь вечер не могу на тебя насмотреться. Может, рискнуть?

Кристин стояла сама не своя, всецело отдавшись удовольствию слышать волшебные звуки бархатистого голоса, ощущать нежность прикосновений. Если бы Тино сейчас сделал то, о чем говорил, она не только не стала бы противиться, но и с готовностью ответила бы.

– Ты такая красивая, – продолжал он. – Тебя так приятно обнимать… – С этими словами Тино погладил ее обнаженные плечи, затем обвил рукой талию.

Кристин внезапно охватило такое сильное желание прижаться к нему всем телом, что она едва сдержала готовую слететь с губ фразу: «Да-да, рискни, поцелуй меня!».

Но Тино лишь печально вздохнул.

– Пожалуй, ты права: не стоит искушать судьбу. Иначе ты обвинишь меня в неспособности держать слово и под этим предлогом откажешься от дальнейших свиданий. А я не желаю давать тебе подобного повода. И потом, должна же ты удостовериться, что я совершенно не опасен… Так что ограничусь пока этим. – Он взял руку Кристин, поднес к губам и поцеловал. – Спокойной ночи. Ступай, я подожду, пока ты войдешь. О следующей встрече договоримся позже. – С этими словами Тино отступил в сторону.

Осознавая, что задерживаться нельзя, Кристин механически обогнула его и, не чувствуя ног, словно на ходулях, двинулась к дому. Краем глаза заметила, как шевельнулись занавески на одном из окон миссис Ригли, но сейчас все это не имело значения.

Она отперла дверь, открыла и, прежде чем войти, махнула Тино рукой.

Тот сделал то же самое, затем сел за баранку «кадиллака» и умчался на такой скорости, словно хотел как можно скорее оказаться на максимальном расстоянии от Кристин, чтобы не возникло вновь искушения нарушить обещание, о котором столько говорилось в течение нескольких последних минут.