На исходе лета

15

Прежде чем войти в дом, Кристин еще с минуту стояла на крыльце, глядя вслед «кадиллаку». Ее раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, отголоски приятных мгновений, с другой – ощущение, что Тино продолжает шутить над ней. Когда начало превалировать другое, она повернулась, зашла в дом и захлопнула за собой дверь – будто отрезав все события нынешнего вечера.

Войдя в гостиную, она сняла туфлю и сердито швырнула в угол, вторая полетела в противоположный. Конечно, туфли были ни при чем, но не срывать же гнев на комнатных растениях!

Что он о себе возомнил, этот Тино Парлатти? Кристин устремила гневный взгляд за окно гостиной, словно вдогонку укатившему Тино. Думает, если он оперная звезда, то все женщины должны сходить по нему с ума? Как бы не так!

Действительно, есть приятные исключения, прозвучал в ее мозгу внутренний голос. Взять хотя бы тебя: ты сегодня демонстрировала абсолютную безучастность к обаянию мистера Парлатти.

Кристин покраснела. Какая там безучастность! Ее и сейчас бросало в трепет при воспоминании о нежных прикосновениях Тино.

А ведь она собиралась выставить между ним и собой защитный барьер. Так сказать, превратиться на этот вечер в нудное, тусклое, неинтересное существо.

В реальности же все получилось наоборот. Она и оделась так, что вся ее женственность была подчеркнута, и держалась за ужином с веселой непринужденностью.

Относительно одежды я не виновата, подумала Кристин, будто оправдываясь перед кем-то. Ведь не я выбирала ресторан. А в «Октопус» в чем попало не пойдешь. Так что в каком-то смысле Тино меня обыграл. Что же касается того, как я держалась… да, признаю, здесь с моей стороны явная промашка. Но кто же мог ожидать, что ужинать мне придется не с одним только Тино, а также в обществе его родного брата и невестки…

Ох, дьявол, что же это такое?!

Кристин даже зажмурилась, вспомнив, как только что стояла на крыльце, глядя в ту сторону Парк-драйв, где последний раз мигнули огоньки принадлежавшего Тино «кадиллака», и борясь с приступом острого разочарования.

Труднее всего было убедить в безразличии к Тино себя саму. Уж кому, как не ей, было известно, что он все-таки сумел найти лазейку к ее сердцу. И что отныне она станет замирать всякий раз, стоит ей лишь услышать имя Тино Парлатти.

Некоторое время Кристин бродила из угла в угол, размышляя над неожиданно возникшей в ее жизни ситуацией и ища способа исправить положение. Собственно, ответ она знала, оставалось лишь смириться с ним. Заключался он в необходимости оборвать с Тино отношения раз и навсегда.

А что, так и сделаю! – хорохорилась Кристин. Вот позвонит, чтобы назначить новую встречу, а я ему – все, мистер Парлатти, свиданий больше не будет. И подавитесь моими фотокамерой и диктофоном! Жалко, конечно, расставаться с ними, но чувство собственного достоинства дороже…

Однако позже ее мысли приняли иной оборот. Разумеется, можно отказаться от дальнейших свиданий с Тино, но как же тогда быть с решением забрать свои вещи, чего бы это ни стоило? Не она ли совсем недавно рассуждала о том, что просто перестанет уважать себя, если безропотно позволит Тино завладеть ее орудиями производства? И если из-за его прихоти ей придется выложить немалую сумму денег?

Действительно, почему я должна ему уступать? – мрачно подумала Кристин. Нет, я не стану отказываться от свидания, еще чего! Только на этот раз выставлю перед Тино настоящий барьер. Он еще узнает, какой я могу быть, пусть только позвонит!

Он не позвонил.

По расчетам Кристин, Тино должен был дать о себе знать дня через два – так ей подсказывала интуиция. Но ничего подобного не произошло. Он не позвонил ни через два дня, ни через три, ни даже через неделю.

Сама того не желая, Кристин начала волноваться.

Что же это такое? – вертелось в ее голове. Почему он не звонит? Неужели передумал встречаться со мной? Но какова причина такой неожиданной перемены? То настаивал, даже шантажировал, лишь бы добиться согласия ходить к нему на свидания, а то вдруг молчок…

В какой-то момент Кристин пришло на ум, что Тино попросту уехал из Лонг-Бича. А ее, разумеется, не предупредил об отъезде. Кто она такая, чтобы предупреждать? Ни жена, ни сестра, ни даже приятельница. Так, случайная знакомая – и все. Таких никогда ни о чем не предупреждают.

Конечно, можно было отправиться к вилле Тино и понаблюдать на расстоянии, что там происходит. Наверняка какие-то признаки подсказали бы, дома хозяин или нет. Только Кристин скорее умерла бы, чем по своей воле отправилась бы к дому Тино. Тем более при таких обстоятельствах…

А можно позвонить и послушать голос того, кто снимет трубку – вдруг им окажется сам Тино? Но это тоже рискованно: он догадается, кто звонит, и все будет только хуже…

И вдруг Кристин осенило – Интернет! Вот где можно найти ответ почти на все вопросы. В конце концов, разве не таким образом она добыла информацию о приеме, который Тино устроил по поводу своего дня рождения? Да и о предполагаемой подготовке к свадьбе Тино с какой-то балериной Кристин узнала из того же источника. Правда, имя невесты тогда еще оставалось для нее тайной.

Зато сейчас я его знаю! – подумала Кристин. И тут же, захваченная некой мыслью, поспешила к компьютеру.

Зайдя в Интернет и открыв поисковую программу, она набрала в специальной строке «Орнелла Фрасконе» и через минуту получила довольно большое количество ссылок. Просмотр оказался гораздо продолжительнее, но, кроме информации о выступлениях Орнеллы в разных городах и залах, ничего полезного Кристин не обнаружила. И лишь когда добралась до журнальных и газетных статей, выудила кое-что интересное. Некто Джереми Симсон – по-видимому, общий знакомый Орнеллы Фрасконе и Тино Парлатти – упоминал о том, что расстроившаяся было свадьба этой пары, возможно, все-таки состоится. По той якобы причине, что Орнелла предпринимает некоторые шаги к примирению с Тино.

– Ах вот оно что… – задумчиво пробормотала Кристин, разглядывая прилагавшееся к статье изображение темноволосой и голубо-глазой Орнеллы и пытаясь не обращать внимания на неприятное ощущение возникшей где-то под сердцем пустоты.

Если Тино наладил отношения с Орнеллой, то вряд ли он станет назначать свидание какой-то репортерше по имени… как там ее? Ах да, Кристин…

Подобные рассуждения привели ее в подавленное настроение, в котором она провела два следующих дня.

А потом позвонил Тино.

– Привет! – произнес он весело, будто обращаясь к давней знакомой. – Как поживаешь?

Когда Кристин услышала в телефонной трубке знакомый голос, ее сердце словно на миг остановилось. Зато в следующее мгновение наполнилось такой радостью, что ей даже стало как-то не по себе.

– Поживаю замечательно, – медленно произнесла она, лихорадочно пытаясь сообразить, какой тон следует выбрать для этого разговора.

– Рад слышать, потому что хочу пригласить тебя прокатиться в Сан-Антонио!

Кристин растерялась.

– Зачем? Почему? Что там такое? – пролепетала она, с трудом понимая, что происходит.

В голове ее тем временем звенело: он назначает новое свидание!

– Не что, а кто, – добродушно поправил ее Тино. – В Сан-Антонио живет моя бабка. Вернее, наша с Риккардо. Она требует, чтобы я навестил ее. Жалуется, что видит меня только по телевизору. – Произнеся это, он без паузы спросил: – Кстати, а ты смотрела телевизор в прошлую пятницу?

– Э-э… да.

– В таком случае ты могла видеть мой концерт, я дал разрешение показать его по музыкальному каналу.

– Нет, на музыкальный канал я не переключалась, – сказала Кристин.

В трубке прошелестел вздох.

– Очень жаль, одну арию я посвятил девушке из Лонг-Бича. Мне казалось, ты поймешь, что речь идет о тебе.

– Правда? – Кристин не ожидала услышать ничего подобного, и от волнения у нее задрожал голос. – Ты в самом деле пел для меня? Ох как жаль, что я не слышала!

– Да, жаль… Но не расстраивайся, у меня есть видеозапись концерта, я подарю тебе копию с надписью.

– Ой, спасибо! Мне еще никто не делал таких подарков… Подумать только, ария с персональным посвящением, причем в исполнении самого Тино Парлатти! – промчалось в мозгу Кристин. Даже не верится, что все это происходит не во сне.

– При встрече передам тебе диск, – пообещал Тино. – Если, конечно, ты согласна ехать в Сан-Антонио.

Кристин задумалась.

– Даже не знаю… Разве мне удобно ехать к твоей бабушке?

– А почему нет? Моя бабушка не кусается. К тому же там будем не только мы, но и Бекки с Риккардо. Да, забыл сказать, именно они и велели мне взять с собой тебя. Мы ведь запланировали эту поездку еще несколько дней назад и сейчас, когда в моем рабочем графике образовалось окно, решили осуществить идею.

– Риккардо и Бекки хотят видеть меня у вашей бабушки? – Кристин не могла поверить собственным ушам. Она была уверена, что больше никогда не встретится ни с Риккардо, ни с Бекки. И вдруг такой неожиданный поворот.

– Думаешь, вру? – усмехнулся Тино. – Могу дать номер их телефона в Пасадине, позвони и спроси сама.

– Что ты, я верю! – воскликнула Кристин. – Просто все так неожиданно…

– Ты чем-то занята? – насторожился Тино. – Помнится, ты сказала, что пребываешь сейчас в отпуске…

– Все правильно. И я ничем особенным не занимаюсь – так, делаю кое-что по дому.

– Значит, согласна? Учти, после этой поездки я верну тебе фотокамеру, – вкрадчиво добавил Тино.

– Хорошо бы. А диктофон когда?

– Посмотрим. Все будет зависеть от тебя.

Она вздохнула.

– Ясно…

После этого в разговоре наступила пауза. Тино ждал ответа, а Кристин пыталась понять, что скрывается за неожиданным приглашением.

Наконец Тино спросил:

– Эй, ты еще там?

Кристин неуверенно шмыгнула носом.

– Э-э… вроде бы.

– Тогда скажи: едешь или нет?

– Ну… придется поехать. Ведь без этого ты не вернешь мне фотокамеру?

– Разумеется, нет! – В голосе Тино ощущалась улыбка. – Значит, договорились. Завтра рано утром я заеду за тобой.

– Насколько рано? – спросила Кристин. На этот раз она собиралась быть пунктуальной.

– В восемь.

– Идет.

– Тогда до завтра. Целую!

Она вздрогнула. К счастью, отвечать ничего не нужно было, послышались короткие гудки.

Кристин медленно положила трубку на базу и уставилась в пустоту.

Почему приглашают меня, а не Орнеллу, с которой у Тино как будто наладились отношения? – вертелось в ее голове.