Наследники. Выжить в Академии

Глава 6 Крикун

Утром мы уже привычной дорогой добрались до столовой. В этот раз оголодавшие кадеты бежали стройными рядами, и никого не теряли. Урок с девизом «едят все или никто» был усвоен крепко.

Наверное, так и делают из отдельных людей команду.

Вечером я и Ференц написали для капитана Сора длинные подробные отчёты о том, что мы видели, когда был ранен Эрик Сандерс. После чего я вымыла полы в кабинете капитана и освободилась ещё от одной удавки. Осталось всего две. Что ж, с этим можно было жить. Пока что. Ещё заглянула в библиотеку и забрала оттуда сорок лет никому не нужные книги по зельеварению и, особенно по заготовке зельеварских трав, грибов и прочих ингредиентов. В столице я всё покупала, но тут магазина зельеварских штучек не наблюдалось, а на память я не знала как следует готовить некоторые травы: сушить, толочь, резать. Всё могло иметь значение.

После завтрака Дейвон велел мне ждать его около доски с заданиями, а сам повёл наш отряд на полосу. Я посмотрела ассортимент общественной работы, которую академия предлагала на сегодня.

Задание генерала Зольдберга самое потрёпанное висело сверху. Кухню уже всю расхватали. Там можно было разжиться дополнительной пайкой ужина, так что если ты схлопотал удавку, многие второгодки и третьегодки ещё до завтрака забирали «билеты на кухню» себе. В загоны драргов висело три задания, шесть по уборке здания. Эти работы распределял местный завхоз, женщина по фамилии Зурга, полная, сварливая и вечно недовольная жизнью. Мы с ней столкнулись в коридоре, пока Лето вёл нас на завтрак.

Никакое задание я в итоге не взяла. Сегодня, если всё пройдёт хорошо, я вернусь с ворохом трав и ингредиентов, и нужно будет заниматься их обработкой, консервацией и прочим. Сегодня мне будет не до грязных полов в кабинете капитана Сора.

Дейвон вернулся минут через десять. Посмотрел на меня, будто я мешок с навозом, которые ему предстоит тащить на своём горбу в горы.

— Что?

— Пошли. — Огрызнулся братец.

Мы обошли здание с другой стороны, и отправились к загонам драргов. Их было три, и все они почему-то были круглые. Каменные стены поднимались метров на десять в вышину. Где-то они были накрыты металлической сеткой, создавая странные дырявые и неприметные купола, а где-то застелены обычной крышей, только с внушительной дырой посредине. Такой, в которую мог вылететь драрг.

— Почему загона три? — поинтересовалась я.

— В одном приручённые и связанные, в другом приручённые не связанные, а в третий тебе лучше никогда не соваться.

— Там что, дикие драрги?

— Не всегда. Но иногда да. Знаешь ведь как добывают драргов?

— Знаю. Или крадут детёнышей и растят их, или подчиняют взрослого.

— Именно. Растить тут некогда, так что Фарсон иногда мотается в Высокие горы и возвращается с новым драргом для академии.

— А Фарсон это который из четырёх офицеров?

— Женщина. Такая в шрамах вся. — Дейвон мазнул по лицу. — Могла бы убрать их, но наоборот кичится трофеями. Странная дамочка. Впрочем, они все тут немного двинутые. Ничего удивительного.

Мы дошли до загона, Дейвон открыл дверь, вошёл первым.

— Почему они двинутые?

Дейвон зашёл в какую-то неприметную дверь, а вышел с седлом. Всунул его мне в руки. Я скривилась. Тяжёлое, и воняет драргом. Спасибо хоть не задницей Дейвона.

— Они все боевые офицеры, комиссованные по здоровью или по выслуге лет. — Он пошёл по коридору, а я потащилась за ним, пытаясь пристроить тяжёлое седло в руках так, чтобы не выскальзывало. — Все прошли войны и не одну. Я как-то видел парадный китель Соры. Ордена и медали вешать некуда.

— Мы просто ведём слишком много бесполезных войн, — я подпихнула седло коленом. — А потом раздаём ордена счастливчикам, кто выжил.

Дейвон обернулся. Мы были вдвоём в тёмном узком коридоре, и мне стало не по себе.

— Послушай меня и запомни хорошенько. — Сказал он. — Здесь уважают офицеров и их службу. Мой отец, напоминаю тебе, был генералом армии и погиб, выполняя свой долг. И у кучи других кадетов отцы, а у кого-то и матери, служили в армии. Погибали на этих, как ты выразилась, «бесполезных» войнах. И если ты позволишь себе подобные высказывания о боевых офицерах и их наградах прилюдно, тебе в лучшем случае зубы выбьют. И не посмотрят, что ты принцесса крови. А в худшем… Был у нас в прошлом году один критик-пацифист, который хаял всех офицеров, насмехался над боевыми наградами и фыркал на военные подвиги. Что уж он тут забыл, я не знаю. Только однажды утром его нашли на дне каньона с переломанной шеей.

Я сглотнула.

— Он… не сам туда упал?

— Этого я не знаю. Зато я знаю, что он успел взбесить половину академии за два года своей учёбы. На твоём месте я бы выбрал стратегию поумнее, Фиалка. Так что придерживай язык, если не хочешь закончить как Яранский.

— Яранский?! Как Ференц из моей группы?

— Да, — Дейвон толкнул дверь в конце коридора, и мы вышли на круглую песчаную арену. Везде были драрги. Летали, закапывались в песок, дрались, валялись кверху брюхом.

Я застыла, в ужасе оглядывая здоровенных ящеров. Дейвон свистнул и его драрг показался из полукруглой дыры, за которой видимо были пещеры для сна. Своеобразные стоила для драргов. Только ящеры, жители высоких гор, в отличие от лошадей, предпочитали узкие, каменные пещеры. Что и попытался повторить неведомый архитектор.

— Силы колдовские! — драрг Дейвона увидел меня и Ящик и стремительным рывком преодолел всю арену. Остановился в полуметре от меня и дыхнул в лицо так, что мой держащийся на трёх шпильках пучок тут же развалился.

— Тихо, Лось, тихо! — Дейвон рассмеялся глядя на меня и на трясущийся у моих ног Ящик. Который, конечно же, сразу обернулся в сиреневую чешую.

— Лось?

— Я когда на нем вернулся с гор, Фарсон сказала «Ну и лось», — улыбнулся Дейвон и стал чесать свою «зверюшку» под клыкастой мордой. — Так и оставили. Ну что, Ваше Высочество, вы хотели в горы? Седлайте.

— Я?

— А кто? У тебя же седло.

Я стояла перед ящером, и сердце, с каждым его вздохом, уходило в пятки. Пока мы были на земле, я боялась эту зверюгу даже больше высоты.

— А что, если он мне руку откусит?

— Не волнуйся, у нас есть великий талант Врона, он вырастит ее заново.

— А если голову? — завредничала я.

— Голову стоит поберечь. Давай уже, седло закидывай вот сюда, — Девон постучал по своей шее. — Где шея переходит в плечи, но не на лопатки или мы никуда не улетим. Давай быстрее. Если не пройдёшь полосу, удавку вручу.

— Да подавись ты своей удавкой! — проворчала я и понесла седло к драргу.

— Что прости? — не спустил Дейвон.

— Да, сэр! — живо откликнулась я, закатив глаза.

Лось подозрительно наблюдал за мной всеми тремя глазами. Яркие жёлтые радужки с тройным кругом зрачков медленно и неторопливо двигались по тёмному глазному яблоку. По легенде боги дали драргам третий глаз, чтобы те не забывали смотреть вверх, ведь есть кто-то выше. Боги то есть. Этакое анатомическое напоминание о божественном. Теперь боги у нас именовались не иначе как Забытые и поминать их считалось немодным архаизмом. Около ста лет назад церковь имела огромную власть. Соперничала с короной. Император Вольфган Второй провёл жёсткую церковную реформу, отобрал у церквей земли, отменил налоговые льготы, распустил Высокий Божественный Совет и в целом объявил, что религия есть утешение для страждущих, а если ты не страждущий то и нечего голову забивать.

Реформа сработала только потому, что попала в резонанс с настроениями общества. Все стали слишком образованы, чтобы верить в старика Пандида Громовержца, а церковные поборы разоряли крестьян и горожан. Так что религия осталась уделом богатых. Например, я носила на шее золотой кулон Леты Берегини, маминой любимой богини семьи и женских дел. Носила потому, что мама содрала с меня торжественную клятву, что буду носить, а не потому, что особо верила что кто-то там будет за мной приглядывать.

Но сейчас, когда три жёлто-чёрных глаза повернулись ко мне, я почему-то вспомнила про кулон. Глупость. Вот вечно так, все мы атеисты пока не прижмёт. А как прижмёт, хочется чтобы кто-то всё же приглядывал…

— А ты своего как добыл? — спросила я Дейвона крохотными шажками пододвигаясь к драргу. Тот стоял беспокойно, переваливался с крыла на крыло и порыкивал, чего-то желая добиться о Дейвона. От мысли, что сейчас я должна взять седло, поднять его и закинуть этому чудищу на спину, у меня позорно похолодели ладони. Силы…

— Подчинил взрослого. — Дейвон погладил драрга под мордой.

— Этого здоровенного?! Но как?

— Мне кажется, или я снова тебя впечатлил? — Дейвон лукаво искривил губы в ухмылке.

— Вот ещё.

— Не успеешь на полосу…

— Да-да-да. Сейчас.

Спина драрга была выше меня почти на метр. Я честно подняла седло как могла, пошаталась с ним на вытянутых руках и отступила.

— Я не дотягиваюсь.

— Да неужели?

— Он здоровенный слишком.

— Тогда тащи «ползунки». — Дейвон мотнул головой в сторону стены. Там была грубо сколоченная приступка с тремя ступенями. Видимо, для таких недомерков как я. Всего одна проблема — между мной и «ползунками» лежал драрг. Сине-зелёный, наполовину закопавшийся в песочек.

— Слушай, ну будь ты человеком, а? — взмолилась я.

Тот сжалился. Покачал головой, закатил глаза, но всё же пошёл сам. Прошёл мимо драрга, переступив его хвост как валяющуюся без дела верёвку и принёс деревянную стремяночку.

. — Прошу, Ваше Высочество. — он поставил приступку около бока Лося. Тот посмотрела на неё, а потом на меня. Кажется, я только что потеряла всё уважение этого драрга.

Держа седло, отдуваясь от растрёпанных волос, я залезла на первую ступеньку, на вторую и уже почти добралась до третьей, когда Лось резко дёрнул головой, схватил стремянку зубами и выдернул у меня из-под ног.

Я плюхнулась на песок (спасибо хоть песок, мягко), а сверху на меня рухнуло седло. Я лежала на спине, пялилась в дырявый потолок загона и осознавала собственную убогость.

— Ну и? Долго ждать то? — крышу заслонил Дейвон.

— Ты его специально этому научил?

— Да делать мне нечего. Он меня так же валял, засранец. Характер у него скверный, зато летает и сражается лучше всех. Послушный драрг — мёртвый драрг. В них должен оставаться запал, понимаешь?

— А во мне?

— Что в тебе?

— Во мне запал должен оставаться?

Дейвон похлопал глазами.

— Эм… полагаю что да.

— Тогда, пожалуйста, перестань надо мной издеваться, отвези меня в горы и дай собрать трав. Я без зелий чувствую себя… голой. И беспомощной. И твой Лось только укрепляет меня в этой мысли. Ты разве не должен следить за моим моральным состоянием?

— Я? — Дейвон присел рядом со мной на корточки. — Дорогая моя, бедная. Я так тебе сочувствую. Но ты знаешь, как закончить свои страдания. Нужно только сказать «Хочу домой»…

— Иди к чёрту! — буркнула я и кое как выползла из-под седла.

— Вот так-то лучше. Давай живее, время тикает.

Когда я отобрала стремянку у драрга (этот засранец держал её в пасти и не желал отдавать минуты три не меньше) то поставила сбоку и опять пошла на штурм. И как только Лось попытался проделать трюк ещё раз, ударила его по морде стременем. Лось наморщил нос, рыкнул, поиграл вибрисами, но отступился.

— А он не такой уж и страшный да? — я победно заворотила седло на спину драрга.

— Ближе в голове. — командовал Дейвон. — А теперь подпруги. Да-да, лезь к нему под брюхо, живее давай!

Я полезла под крылья, стала скреплять ремни и тут драрг медленно и как-то вычурно театрально опустился на живот, впечатывая меня в песок. Я завизжала.

— Да не раздавит он тебя, — скучающе сказал Дейвон. — Лось! Лоооось, ну хватит, вставай, она сейчас тут всех оглушит своим визгом.

Драрг поднялся, а я, отплёвываясь от песка, вылезла из-под его брюха.

— Ну и засранец этот твой Лось!

— За языком следи, он тебя просто нежно дразнит к твоему сведению.

— Ага!

Дейвон подошёл к драргу, тот мигом присмирел. Склонил голову, крыло подставил. Дейвон вытащил и смерил стремена. Две пары.

— А нет никакой, знаешь, повозочки, где я могла бы полететь не как наездник?

Дейвон бросил на меня презрительный взгляд.

— Ладно, забудь. А Ящик как?

— Не волнуйся, — Дейвон поправил стремена с одной стороны и перешёл к другой. — Он от тебя не отстанет. В прошлый раз же не отстал.

Наконец, приготовления вроде закончились.

— Ну вперёд.

Дейвон первым запрыгнул в седло. Пододвинулся вперёд, вставил ноги в стремена. Я неловко и пугаясь полезла следом. Ступить на крыло драрга словно по тигру гулять. Да какое-там, хуже. Дейвон протянул руку, я благодарно ухватилась, и он вянул меня наверх.

— Стремена. Вставай и не вались ему на спину. Держись за меня. Очки. — он отдал мне простенькие очки-обручь для полётов. Я торопливо надела.

— Правильно надела? — заволновалась, когда Лось под нами пошёл к середине арены. Дейвон оглянулся, улыбнулся.

— Правильно. Держись крепко.

— Ага… — я прижалась к Девону и ухватилась за его форму.

— Что там у тебя шуршит? — принц обернулся.

— Пакеты. Бумажные и холщовые, сумка ещё. Чтобы травы складывать. — Я напихала тары под ингредиенты за шиворот формы, потому что больше было некуда.

Дейвон деланно обречённо вздохнул.

— Хоп! — крикнул он и Лось весь подобрался, завибрировал. Взмахнул крыльями и медленно поднялся в воздух.

— Мамочки! — я крепче сжала Дейвона. Но в это раз не закрыла малодушно глаза. Высота после мостов уже не пугала меня, как прежде. Да, всё ещё было жутко, но я как будто обрела способность в этой жути действовать и владеть своим телом.

Лось поднялся чуть не вертикально. Снизу донеслись возмущённые крики драргов — он поднял слишком много песка в воздух, размахивая крыльями. Мы выплыли из круглого отверстия крыши в холодный горный воздух и полетели навстречу солнцу в горы.

Не знаю почему, но в этот раз Дейвон проявил милосердие. Мы летели просто, без кульбитов и в какой-то момент я даже стала получать удовольствие. Под нами проплывали долины, по которым весело бежали горные речки. Далекие пики, покрытые снегом, белели впереди, а Дейвон мастерски вёл драрга между отдельными, высоко вздымавшимися острыми каменными столбами.

— Это ненатуральные? — спросила я и даже отважилась выпустить куртку Дейвона и ткнуть пальцем в скопление узких высоких каменных столбов.

— Что? — он повернулся, и ветер кинул мне в лицо его русые волосы. Мы не были так близки с тех пор, как в детстве сидели под праздничным столом и считали, кто больше умыкнул конфет и пирожных.

— Кхем! Вон те столбы…

Девон посмотрел влево.

— Что?

— Не настоящие? Магией? — я орала ему в ухо, но ветер на высоте бил так сильно, что слова мгновенно улетали куда-то прочь.

Дейвон выпустил луку седла, отчего мы оба опасно закачались. Мне стало так страшно, что я даже пищать не посмела. Дейвон потёр ладони, и тут же нас накрыло облако тишины. Ветер остался где-то за пределами невидимого барьера.

— О! — выдохнула я и проследила, что принц взялся за луку снова. Поскольку я держалась за него, очень хотелось бы, чтобы он тоже за что-нибудь да держался.

Ящик, как только мы оторвались от земли, подпрыгнул, вцепился сзади в седло длинными не особенно приятными на вид лапками с острыми когтями. И стоя на этих лапах невозмутимо покачивался из стороны в сторону, купаясь в воздушных потоках. Если бы у него был рот, он уже высунул бы язык как довольный пёс, которому позволяют торчать в окне кареты.

— Что? — буркнул Дейвон.

— Те скалы. Они магией сделаны?

— Да. Тут площадки для тренировок полётов. Можешь посмотреть, испугаться и отправиться домой.

Я посмотрела. Испугалась. Скалы торчали из земли, ветвились, падали друг на друга. В итоге все это походило на гигантский каменный лабиринт или паутину. Пролететь такие на драрге было непросто. Конечно, можно было просто облететь, но если тут сдавали экзамены по полётам, вряд ли офицера можно было впечатлить подобным ходом.

— И что это всё нужно пролететь?

— В первый год просто пролететь. Во второй тут уже будут схватки группа на группу.

— Схватки?

— Это военная академия, Фиалка. У дестонианцев тоже есть драрги, знаешь ли.

Великое княжество Деста, островное государство с которым нас разделял морской пролив, за всю историю пыталось «откусить» кусок материка не меньше двадцати раз. Нет бы заняться внутренними делами страны! Иногда они оккупировали наши земли, иногда соседней Шенгалии. Дольше всего удерживать материковые города у них выходило два века назад. Прошло сто лет, прежде чем мы, наконец, смогли выгнать дестонианцев на их острова. С тех пор на юге побережья так и остались черноволосые курчавые люди с кожей цвета бронзы, потомки дестонианцев, а всю страну накрыла эпидемия кофепития — до того напиток из жжёных заморских зёрен пришёлся всем по душе.

— Они уже сватались к тебе? — спросил Дейвон. Я смутилась.

— Да. Старший принц Махадиш Второй Блистательный Солнцеликий Повелитель Неба и Земли. — процитировала я подпись на письме, которое мне доставили в качестве официального предложения от князей Дестинов. — Прислали список земель, которые должны быть в моём приданом и пожелания доброго здоровья.

— Солидно. — Дейвон не оборачивался, а я бы многое отдала, чтобы увидеть его глаза. Что-то в его тоне было такое… неравнодушное. Моё глупое сердечко, конечно же, ёкнуло. С детства мне было приятно думать, что Дейвон Браганский ко мне неровно дышит. С некоторыми иллюзиями, даже опасными, очень сложно расставаться.

— Да, солидно. — пробурчала я.

Мы пролетели предгорья и под нами раскинулись роскошные высокогорные луга. Травы под разгорающимся солнышком так и манили. Дейвон стал снижаться. Мы пролетели над горной рекой, искрящейся и мелкой к исходу лета. Заложили вираж — я вцепилась в Дейвона что есть сил и одним усилием воли не потеряла стремена.

Лось беспокойно дёрнул головой, завертел ей из стороны в сторону, оглядывая окрестности, но всё же милостиво приземлился.

Только оказавшись на земле, я поняла, как всё это время была напряжена — как струна! Каждая мышца заскрипела, неохотно расслабляясь.

Дейвон перекинул ногу через луку и слез по любезно подставленному крылу. Ящик исполнил изящное сальто и тоже приземлился. Дейвон покрутил головой, разминая шею.

— Давай.

— Как? Прямо на крыло?

— Он сейчас улетит, если не хочешь остаться одна в седле…

Я кубарем скатилась по крылу. Нет уж! Одна в седле я остаться точно не хотела.

Дейвон заправил стремена куда-то под кожаные накладки, на которых мы сидели, чтобы не болтались и не били Лося по шее и хлопнул его по мощной грудине. Драрг довольно заурчал, встрепенулся и бросился в небо красной стрелой.

— Погулять отпустил?

— Пускай поносится.

Я стала доставать из-за шиворота пакеты, мешочки и венец моей коллекции огромную холщовую сумку, которую позаимствовала у сварливой Зурги.

— Да ты подготовилась.

— А то! Ящик!

Ящик покрутился, встряхнулся и нижняя полочка отщелкнулась. Я достала десяток вырванных из библиотечных книг описаний трав и растений, которые я выписала как нужные. Теперь оставалось их найти.

— Развлекайся. — Дейвон демонстративно упал на травку и вытянулся.

— Помогать ты, конечно, не будешь?

— Ещё чего. Не забывай, я страстно желаю тебе вылететь из академии.

— Да-да, спасибо, что напомнил.

В сопровождении Ящика я бродила вокруг реки, срезая и срывая травы целый час. Последним, что значилось в моём списке необходимого, были речные растения водянки обыкновенные и водянки красные. Обе травы были нужны для жгучки, а без неё мне было в этой академии очень неуютно.

И всё же вода в горной реке наверняка была ледяная, так что своё погружение туда я оставила напоследок. Посреди реки метрах в двадцати вверх по течению лежал огромный серый валун. Я подумала было дойти до него и поискать мох, полезный в зелье стойкости. Но в него нужно было добавлять толчёный панцирь морских броненосцев, так что всех ингредиентов мне было не собрать, а папин портал весь уйдёт на ценные ингредиенты для самых нужных жгучки, исцеляющего и сонного зелья. Я хотела довести его запас до такого, который свалит драрга. Просто на всякий случай.

Я разулась, закатала штанины и полезла в воду. Как и думала, она была студёная. Ойкая и чертыхаясь, я дошла до середины реки, где на камнях должна была цепляться за жизнь водянка. Слава силам, водянка нашлась. Я срезала несколько крупных красных пучков, стряхнула с них воду, и тут какой-то странный звук заставил меня поднять голову.

Я хлопала глазами и не могла понять, что за чертовщина происходит.

Валун в двадцати метрах вверх по течению… зашевелился.

Из-под огромного серого заросшего мхом и покрытого плотным каменным панцирем туловища медленно и нехотя показались мощные, колоннообразные ноги. Чудище настолько зарылось в землю, что когда поднялось, вода ухнула в яму, и река разом обмелела. Разбрызгивая ил, траву и камни из-под воды поднялась покрытая каменными наростами безглазая голова на длиннющей шее.

Крикун.

Я оторопела и в ступоре смотрела как чудовище из сказок, пожиратель драргов, медленно по-стариковски покачивается, стоя посреди реки. Он был до того огромным, что заслонил мне вид на горы.

Но этого не может быть. Просто невозможно. Крикуны питаются драргами, они живут очень высоко в горах. Что этот забыл тут, на плоскогорье? Искупаться решил?!

Я осторожно повернула голову. Дейвон уже был тут, крался по берегу неслышно как кошка. Он достал меч и солнце весело играло на лезвии, украшенном ритуальными заклинаниями. Принц приложил палец к губам. Да-да, я помню, что Крикуны слепые и ориентируются на звук и запах. Делать-то что?!

К счастью, мы оказались от чудища с подветренной стороны. Он не чуял нас. Дейвон поманил меня пальцем. Под кряхтение гиганта я медленно стала пробираться к берегу. Шум воды заглушал мои шаги, крикун пока что меня не слышал. Стоял себе, покачивая огромное тело, мотал головой, полной камнеобразных отростков из стороны в сторону. Высотой он был такой, что запросто мог бы сунуть голову в окно третьего этажа. Я просто не могла поверить, что такие огромные звери действительно существуют.

Я выбралась на берег и потянулась за пакетами с травами. Дейвон бросился наперерез.

Стал мять воздух, и отрицательно качать головой. Шуршат.

Я горестно и беззвучно застонала. Час собирала травы, как я могу их бросить?!

И тут земля под нами ощутимо вздрогнула. Крикун шагнул в сторону берега.

Ладно, чёрт с ними, с травами. — махнула я рукой на пакеты. Посмотрела на Дейвона, ожидая, что он покажет, куда бежать. Принц нахмурился, стал серьёзен как никогда.

«Сиди» — показал жестом.

Мы сидели. Дейвон полуобнял меня, но это было отчаянное злое объятие, будто он собирался швырнуть или тащить меня куда-то в любую секунду. Сердце стучало где-то в горле.

Крикун, медленно передвигая огромные ноги и волоча маленькую голову чуть не у самой земли, вышел на берег. Земля под весом гиганта жалобно обвалилась в реку.

Мы были на ровном поле, бежать некуда, спрятаться негде. Лося позвать тоже было нельзя. Мало того что для этого нужно было свистеть (как будто крикнуть «Эй я здесь, сожри меня!») так ещё и крикуны не просто так получили своё название. Они атаковали парализующими криками. Услышишь такой и ты в отключке на часы. И если и доведётся проснуться, то уже в желудке. Они так охотились. Сбивали парализующим криком драргов, потом не спеша обедали беспомощной тушей.

Я судорожно перебирала в голове зелья, что были в Ящике. Зелье скорости могло бы помочь нам убежать, но я боялась его достать. Вдруг крикун услышит, как щёлкнет крышка отсека? С другой стороны, сидеть и ждать, тоже был не вариант.

Я показала Дейвону на Ящик и пальцами изобразила быстрый бег. Дейвон кивнул.

Я мысленно приказала Ящику достать зелье скорости очень и очень тихо. Крышка открылась буквально не дыша, бутылочка медленно спланировала в мою сторону.

Я потянула пробку, и она выскочила с громким «поп». Крикун невероятно быстро для своего размера повернул к нам слепую голову.

— Пей! — рявкнул Дейвон. Я глотнула зелья и сунула ему пузырёк.

Всё кругом словно замерло. Я пила это зелье не в первый раз в жизни, но эффект замирающего мира всегда меня поражал. Стих ветер, остановилась вода в реке, птица, летящая по своим делам, замерла в воздухе, трава больше не колыхалась, а Дейвон медленно, н-е-в-е-р-о-я-т-н-о м-е-д-л-е-н-н-о подносил пузырёк к губам. Я вскочила на ноги и посмотрела на крикуна. Тот тоже замер, но всё же он двигался, очень-очень медленно, но двигался.

Эффекта зелья должно было хватить на пару минут в обычном мире. За эти пару минут мы с Дейвоном должны были убраться отсюда!

Я поднесла его руку к самым губам, чтобы он выпил зелье быстрее, обулась и побежала собирать травы. Если уж я потратила своё сокровище зелье скорости, то ни за что не оставлю тут травы!

Пока Дейвон пил, а крикун слушал нас замерев, я засунула всё собранное в холщовую сумку, затянула завязки и повесила ее берез плечо. Ящик в отличие от всего остального, был созданием магическим и даже когда я была под зельем скорости, артефакт выглядел может быть немного заторможенным и только. Я посмотрела на замершего крикуна.

— Не прощу себе, если не воспользуюсь таким шансом! Бегом, Ящик!

И я побежала к гиганту. Боги, пожалуйста, помогите!

Я добежала до чудовища, и руками стала отдирать куски его панциря.

— Собирай Ящик, в пустой отсек!

Панцирь крикуна был невероятно редким ингредиентом, который упрощал создание многих зелий. Вместо десяти-пятнадцати ингредиентов в том же зелье стойкости, можно было использовать панцирь крикуна, только смельчаков, которые охотились на этих гигантов, было немного и соответственно стоили такие ингредиенты как золотые слитки. Сора недаром пошутил про «лепёхи крикуна» — это было самое безопасное, что можно было добыть от этих удивительных существ. Крикуны обладали невероятным иммунитетом к магии и их панцирь был сокровищем, для любого защитного зелья!

— Вот бы зуб ему вырвать, а? — размечталась я. Зуб крикуна был одним из десяти ингредиентов зелья регенерации. От каменного панциря я смогла оторвать несколько крупных кусков, что держались на честном слове.

Крикун тем временем от настороженности перешёл к атаке. Он медленно очень-очень медленно стал раскрывать пасть! С губы потянулась ниточка слюны.

— Силы колдовские!

Я призвала из пояса маленький пустой флакон и полезла ему в пасть. Воняло оттуда так, что дыхание пришлось задержать. Я сунула флакон в мясистые серые губы и поймала им слюну. Ха! Да с ней можно зелье сопротивления сварить!

— Ты с ума сошла! — закричал Дейвон. Он, видимо, наконец глотнул зелья и очнулся в моём замершем мире.

— Да-да, побежали скорее! — согласилась я, вылезая из-под пасти крикуна. — Я слюну собрала!

Дейвон кажется лишился дара речи.

— Ты… чокнутая! — возмутился он.

— А что нужно было без тебя бежать? Смотри! Он уже вдыхает! Побежали скорее!

Крикун медленно, сантиметр за сантиметром, открывал пасть, чтобы вдохнуть побольше воздуха и выдать своё убийственное оружие.

— Живо, бежим! — Дейвон схватил меня за руку и понёсся прочь от крикуна. Даже несмотря на то, что мы выпили одинаковое зелье, Дейвон был куда быстрее меня. Зелье улучшало способности тела и только. Принц был куда проворнее, так что тащил меня как сломанную повозку. Спасибо хоть не бросил. Мы успели пробежать огромный луг, когда мир стал приходить в движение.

— Когда мы оттаем, падай на землю, заткни уши и ори что есть сил! — приказал Дейвон. — Когда кричишь, звук резонирует внутри головы, и ты меньше получаешь о крикуна, поняла?

— Хорошо!

Секунда за секундой мы все бежали, чтобы оказаться как можно дальше от крикуна и всё же, совсем не услышать его мы не могли. Когда действие зелья стало заметно выдыхаться, Дейвон остановился, зашарил по карманам и вынул «шпаргалку» портала.

— Куда она нас перенесёт?

— К Лосю.

— А сейчас не можешь её запустить?

— Мои чары замедлятся, как и всё остальное.

— Но ящик не замедлился.

— Ящик — артефакт связанный с тобой ментально. Он думает и двигается на твоей скорости.

Мы оглянулись. Крикун был далеко. В километре не меньше. Но даже так громадина выглядела массивно. Мир капля за каплей приходил в движение. Я смотрела за бабочкой, которая порхала над травой, смотрела как она всё укоряется…

— Не бойся. — бодро сказал Дейвон. — Мы далеко, он не парализует нас. Я сразу запущу портал, нам нужно переждать всего один его крик.

Я покивала ему ободряюще. Но всё равно боялась. Когда мир ожил, я закрыла уши и повалилась на землю. Дейвон упал рядом, закрыв меня собой и прижал мои ладони своими локтями.

Я услышала ЭТО. Парализующее, выворачивающее наизнанку, протаскивающее мозг через мясорубку.

И закричала что есть сил.

Крик стих. Моё тело онемело. Я судорожно ловила воздух губами и пыталась сдвинуться с места и не могла. Крикун зацепил меня. Я потеряла подвижность.

— Уходим! — Дейвон вскочил, бросил бумагу с разгорающимся порталом на землю. — Фиона!

— Н… — попыталась ответить и не смогла. Я лежала, закрыв уши, скрючившись и не могла пошевелиться.

— Проклятье! — Дейвон схватил меня за ремень, поднял как мешок с мукой, и швырнул в портал.

Ветер! Я падала!

Всё в той же позе, в какой лежала на земле, я падала в воздухе, раскручиваясь и даже не способная заорать от ужаса. Портал открылся где-то очень высоко. Бесконечное голубое небо и далёкая-далёкая земля мелькали у меня перед глазами, пока меня волчком вертело в воздухе.

Дейвон врезался в меня и снова схватил за ремень. Пронзительно свистнул.

— Держись! — заорал он. Ветер с такой силой хлестал нас, что я скорее прочитала у него по губам, чем услышала.

— Ящик… — зашептала я. — Ящик…

— Да здесь твой ящик, нашла о чём беспокоиться!

Тело потихоньку оттаивало, я разогнулась и смогла ухватиться за куртку Дейвона. Кое-как выровнялась, падая теперь животом вниз. Дейвон был рядом, ветер смешно трепал его лицо и волосы. Мы держались за руки и вместе падали в холодном горном воздухе. Я посмотрела вниз, снова на Дейвона и закричала от ужаса и восторга. Завизжала как девчонка. Дейвон улыбнулся, и ветер тут же забрался к нему за щёки и затрепал их со страшной силой.

Раздался гортанный крик Лося. Принц закрутил головой. Драрг летел к нам красной стрелой, словно всполох огня разрезая небо.

Драрг поднырнул под нас, Дейвон схватился за седло, и его дёрнуло с такой силой, что я не удержала его куртку. Он взмыл вверх вместе с Лосем, а я осталась одна. Падать.

«А что, если он меня бросит? Вот сейчас бросит и станет королём»

Земля всё приближалась.

— Дейвон!

Бесполезно. Я знала, что он не услышит меня. Лось появился откуда-то слева, Дейвон схватил меня магической плетью. Дёрнуло так сильно, что я заорала от боли. Зато больше не падала. Земля стала удаляться.

— Ящик! Надо подобрать Ящик! — закричала я, как только Дейвон втащил меня в седло.

— Стремена хватай. Здесь твой Ящик драгоценный!

Артефакт действительно висел позади сёдла на когтистых лапах.

Я зашарила ногами, кое-как вставила ноги в стремена.

— Бок болит.

— Зато ты живая. — Дейвон сделал пас рукой, и магическая плеть связала нас вместе, прижав меня к его спине. Я заорала от боли.

— Что?

— Н-не знаю… наверное… ребро сломала… больно… больно… — я скривилась, хватая воздух ртом. Давление плети ослабло.

— Терпи, сейчас спустимся. Потерпи немного.

Мы приземлились. Дейвон подхватил меня на руки как образцовый джентльмен и спрыгнул на землю. Бережно уложил на траву.

— Тут точно… нет крикуна поблизости? — попыталась пошутить я.

— Точно-точно. Где болит?

— Ребро, кажется… — я скукожилась от боли в боку.

— Есть что-то?

Ящик уже подбежал и услужливо держал чарами исцеляющий эликсир.

Я взяла бутылёк, глотнула. Боль сразу притупилась. Я попыталась задрать рубаху, но скривилась от боли. Рукой я шевелить не могла.

— Нужно втереть эликсир… — прошептала я.

Дейвон резкими скупыми движениями расстегнул мой ремень и задрал рубаху до шеи.

— Куда лить? — он взял флакон.

— Тут, потереть, впитается.

Дейвон плеснул на ладонь эликсира и стал мазать мне бок.

— Эй! Полегче ты! Понемногу! Знаешь, сколько его варить?

— Дура ты, Фиалка. А если ребро лёгкое пробило?

— Ничего не пробило. Я бы тогда не дышала, разве нет?

Дейвон хоть и бурчал, а всё же стал аккуратнее наносить эликсир мне на рёбра.

— Легчает?

— Конечно, легчает, это же Исцеляющий от моего отца! — оскорбилась я и, кажется, смогла вздохнуть. — Дай-ка ещё глотну.

После второго глотка и ещё нескольких втираний, боль совсем отступила.

— Наверное, ребро всё же сломала. Ты меня плетью сильно дёрнул.

— Уж прости, не хотел, чтобы от тебя осталась лужа на камнях.

— Да. Спасибо. — я в изнеможении откинулась на спину. Дейвон осторожно опустил мне рубашку. Я спохватилась и стала оправлять её и судорожно застегивать ремень.

— Да поздно уже. Симпатичная родинка, кстати.

Я вспыхнула.

— Мог бы и смолчать. Тебе не кажется, что это не по-джентльменски?

— Я же не рождён принцем, бываю грубоват, уж прости. — Дейвон встал. — Полетели.

— Уже? Пять минут можно полежать?

— Нужно срочно сообщить о крикуне. Он на территории Академии.

— Хорошо, хорошо.

Я встала и отправила на две трети пустой пузырёк обратно в Ящик. Папа, кажется, был прав, снабдив меня тремя пузырьками исцеляющего.

— Кстати! Ящик, а что там в четвёртом отсеке? — посылка от отца уже должна была прийти. Ящик послушно отщёлкнул крышку и мне в руку влетела бутылочка. Я покрутила её, посмотрела на свет, открыла и понюхала.

— Восстановление, — заключила я немного разочарованно.

— Ты как будто ожидала чего-то более внушительного, — Дейвон прищурился. — Ты что, сама не знаешь что у тебя в ящике?

— Конечно, знаю. — изобразила я надменность. Говорить Дейвону, что у меня налажена несанкционированная связь с отцом я не собиралась.

— Восстанавливающее тебе пригодится. Тебе ещё полосу бежать, не забыла?

— Ты что, серьёзно? Я же только что ребро сломала!

— И починила. Давай живо в седло, крикун бродит по территории академии, а мы тут препираемся.

Я покорно отправила зелье обратно в Ящик и пошла к драргу.

Мы забрались в седло, Дейвон на всякий случай привязал меня к себе плетью.

— Почему ты меня не бросил? — не смогла удержаться от вопроса.

— Дура ты, Фиалка. — нелюбезно ответил Дейвон, и Лось понёс нас обратно в академию.