Найдёныш, или подарок на Новый год

Глава 11. Чистый лист, или няня для Ванечки

У Артёма перехватило дыхание, когда он услышал детский крик, наполненный радостью: «Мама». Ваня даже родную мать не чувствовал так сильно, как Леру, и сомнений не оставалось — они родные души, и их нельзя разлучать. Мыслей в голове роилось много. Можно было признаться в том, что Ваня не его сын. И тогда всё в их отношениях с Лерой пошло бы по-другому. Но осторожность превыше всего — это Артём не переставал твердить самому себе.

— Вам что-то нужно? Может, покормишь его? Он отказывался есть…

— Погрей немного молока. У вас есть смесь? Ему сейчас кашку бы тёпленькую…

Артём не понимал, откуда Лера так хорошо научилась ладить с детьми, если у неё своих нет. Перед глазами тут же промелькнула встреча с её отцом.

«Смесь», — повторяя в голове одно и то же слово, он поспешил на кухню, чтобы приготовить молочную кашку.

Мама стояла там, у окна, и смотрела на улицу. Когда Артём вошёл, она обернулась в его сторону и улыбнулась.

— Тёма, она такая милая женщина… Валерия согласится переехать к нам? Она станет няней Ванечки?

— Она ничего не сказала, мамуль, но я думаю, да. Ваня назвал её мамой.

— Бог ты мой! Он её так сильно чувствует! Даже нас он так не принимает, как её. Они должны быть вместе… Ты предложил ей стать крёстной мамой Ванюши?

— Нет… Мы пока не успели поговорить. Кроме того, я не уверен, что это именно то, в чём оба нуждаются.

— Как же так…

— Мам, всё хорошо. Мы поговорим с Лерой и решим что-то. Сейчас главное, чтобы Ване стало лучше, и боли отступили.

— И то правда! Я просто переживаю… Мы же с папой уже через два дня улетаем. Как ты будешь справляться с ребёнком и работой… В конце концов, это сын Андрея. Мы бы могли сдать билеты.

— Нет! Даже не вздумайте! Это ваш отдых. Мы разберёмся!

Артём разбавил смесь тёплым молоком и начал взбалтывать бутылочку. Мама кивала, поджав губы, а перед глазами то и дело появлялся облик Леры. Красивая и заботливая. У неё слёзы из глаз брызнули, когда Ваня мамой назвал, хоть она и пыталась скрыть это, но Артём заметил и едва поборол в себе желание её обнять. Скорее всего, он просто расчувствовался.

«Это пройдёт».

Вернувшись в комнату, Артём застал Леру и Ваню сидящими на его кровати и играющими в ладушки. Малыш даже не капризничал — задорно смеялся, хлопая в ладоши.

— Вот. Я принёс смесь.

Лера подняла на него взгляд и кивнула, принимая бутылочку. Следовало сразу выяснить, что конкретно она решила: собирается или нет соглашаться на его предложение.

— Как я должна буду работать няней? Приходить и уходить в определённые часы? — спросила Лера, не глядя на него. Всё внимание она сосредоточила на Ванюше, который обхватил бутылочку руками и принялся кушать.

— Ты могла бы переехать в наш дом. Места здесь много…

— В ваш дом? Как ты себе это представляешь? Я… Не знаю.

Артём никак не представлял себе это. Совершенно. И отдать Ваню Лере не смог бы, он уже и сам привязался к мальчику. Следовало искать компромисс.

— Послушай, родители уедут на две недели в отпуск, в Германию, а я… Мне нужно на работе всё уладить, там занятость на целый день. Вы будете одни. Вас никто не станет стеснять. Тебя никто не будет тревожить и уж тем более указывать, что и как делать.

— Я не знаю. У меня есть своя квартира и…

Ваня выплюнул соску и начал хмуриться.

— Ля… г-лям… гу-ня-а-а-а!

— Гуня, Гуня! — улыбнулась Лера, и сомнение исчезло с её лица. — Ладно. Я согласна. Но мне нужно будет завтра написать заявление на работе и взять больничный, чтобы не пришлось отрабатывать.

— С больничным я тебе помогу! Выпишут уже сегодня. Насчёт твоего бывшего… — Артём кашлянул и дополнил: — босса… Я мог бы поговорить с ним и всё уладить.

— Не нужно. Спасибо.

Лера как-то испуганно взглянула на Артёма, и он был вынужден согласиться, что идея так себе… Всё-таки между ней и тем «боссом» были отношения, а если Артём вмешается, то может выставить женщину не в самом лучшем свете.

— Вы тогда тут занимайтесь… А я пока позвоню знакомому, чтобы подготовил тебе больничный лист.

Лера кивнула, улыбаясь Ване и показывая разных зверей руками, а он смеялся, словно никакого недомогания и не было вовсе.

— Ма-ня-а-а! Гу! Ба-гу! — болтал что-то малыш, рассказывая ей целые истории. Лера гладила его ручки подушечками пальцев.

Артём поймал себя на мысли, что с улыбкой наблюдает за ними, хотя уже пару минут назад должен был уйти.

Когда Артём закрыл за собой дверь, Лера осмелилась посмотреть в сторону, где он не так давно стоял. Она чувствовала себя неловко. С одной стороны, всё вроде бы было хорошо, а вот, с другой… Слишком много неприязни они испытывали по отношению друг к другу. Неприязни, через которую следовало переступить ради этого маленького чуда.

Когда Ваня отвлёкся на прорезыватель, терзая его дёснами, Лера достала телефон из сумочки. Коля звонил несколько раз и даже прислал сообщение.

Николай: «Этой ночью я напрочь вытравлю из тебя желание изменять мне. Ты поймёшь, что я лучше, малышка, и у нас всё будет как раньше».

Поёжившись от отвращения, Лера помотала головой. Ей даже разговаривать не хотелось с ним после такого. Обвинил во всех смертных грехах, назвал изменщицей и надеялся вернуть всё, что было раньше.

Сфотографировав Ванюшу, Лера отправила снимок маме в WhatsApp и дополнила текстом: «Артём предложил стать Ваниной няней». Звонок не заставил себя долго ждать. Мама перезвонила почти сразу.

— Как няней? Лера, ты сейчас у него?

— Да, мамуль! Всё сложно… Я согласилась на его предложение. Временно, конечно. А дальше не знаю, что будет дальше… У Вани зубки режутся, Артём не справляется, а нянь малыш не принимает.

— А как же твоя работа?

— Я уволюсь… Не смогу работать вместе с Колей. Он… — Лера шумно выдохнула. — Мы с ним расстались.

— Ох… Девочка моя. Я так боюсь, что потом Артём снова оставит тебя у разбитого корыта…

— Надеюсь, что нет. Он не такой плохой…

Лера задумалась. Она могла бы ненавидеть Артём за то, что ворвался к ней прямо под бой курантов и пытался забрать Ваню, но одновременно гордилась тем, что он поступил именно так.

Под вечер у Вани снова начала подниматься температура. Лера места себе не находила и не знала, как сможет уехать домой и оставить его в таком состоянии. Напоив его жаропонижающим, едва смогла укачать и долго сидела у манежика, глядя на малыша, что ворочался и возмущался во сне.

— Вот так я просидел с ним две ночи. Он часто просыпается, кричит… Тебя домой отвезти?

— Я не знаю… Ваня в таком состоянии…

— Лер, я справлюсь, но если ты готова остаться, я освобожу тебе комнату. Переночую в спальне брата.

Брат… О нём Артём ничего не говорил, вероятно, с ними он и не живёт. Ещё немного подумав, она посмотрела на мужчину и кивнула.

— Ты бы мог свозить меня за вещами? По крайней мере, пока у Вани температура, я должна пожить в вашем доме, а дальше будет видно.

— Разумеется. Я сейчас скажу маме, чтобы приглядела за ним.

Лера кивнула. Она снова посмотрела на экран телефона, вспомнила, как Артём ворвался в их с Ваней жизнь под бой курантов, и по телу побежал неприятный морозец. Она должна была ненавидеть человека, который лишил мечты, но испытывала к нему только недоверие и тонкую нить презрения из-за того, что позволил себе допустить такое.

Вернулся Артём вместе с Ларисой Евгеньевной. Она доброжелательно улыбнулась Лере и чуть склонила голову, нервно теребя пальцы рук.

— Валерия, большое спасибо! Если бы не вы…

— Не стоит благодарить меня. Это всё ради Вани, — кивнула Лера и направилась к дверям.

— Мам, пожалуйста, перестели постель… Я лягу в комнате Андрея, ладно? А Лера пусть располагается тут.

— Ну, разумеется.

«Андрей»… — забилось в голову имя брата Артёма.

До дома ехать было не так далеко, и Лера подумала, что и сама справилась бы, но на улице уже царила ночь, поэтому следовало соблюдать осторожность. Заметив около подъезда машину Николая, она вздрогнула и поджала губы. Вероятно, от внимания Артёма это не ускользнуло.

— Я пойду с тобой, помогу донести сумку …

— Не стоит… Она не тяжёлая, я пока только самое необходимое возьму.

— А я всё равно с тобой пойду…

— Артём, не…

Лера заметила, что его взгляд сфокусирован на машине Николая, как и её был несколько секунд назад.

— Я в туалет хочу. Ты же позволишь сходить?

— Да. Конечно. Идём.

Лера первой вышла из машины и поспешила к подъезду. Она надеялась, что у Коли хватит ума не позориться и не провоцировать Артёма.

«Может, я обозналась?» — принялась пульсировать в голове мысль.

Но она узнала бы эту машину даже в сотне похожих. И номер, заученный наизусть. Дождавшись Артёма и открыв входную дверь, Лера вошла в подъезд. Около лифта почувствовала слабость в коленях, прикусила губу, стараясь не выдавать волнение, но ничего не выходило.

— Это твой бывший, да? — спросил Артём. — Машина…

— Я не знаю, что он тут забыл… Ключей от квартиры у него нет.

— Так мы сейчас узнаем, что он тут забыл…

Створки лифта раскрылись, и Лера вышла. Николай стоял, прислонившись спиной к двери её квартиры, и держал в руках букет роз. На его лице застыло неприятное выражение, когда он заметил Артёма.

— Ты этого ублюдка ещё и в квартиру к себе водишь? — спросил он, не скрывая презрения.

— Выражения выбирай! — бросила Лера, не глядя на него. — И отойди от дверей.

— Ты кто такой? — начал возмущаться Коля, делая несколько шагов вперёд. — И давно ты с ней спишь? Сколько времени вы меня за нос водите?

— Уж не больше, чем ты водил Леру, — ответил Артём, привлекая к себе внимание Леры.

— Артём, — попыталась остановить она назревающий конфликт.

Вот только было поздно, потому что Коля бросил цветы на пол и подошёл к Артёму.

— Повтори, что ты сказал! — выставил грудь колесом Коля.

— Что слышал! Думал, что тебе позволено изменять Лере? Так вот, нет. Ты не имел на это никакого права, а раз поступил так, значит, ты ничтожество.

Коля замахнулся, но Артём перехватил его правую руку, однако удар левой всё-таки задел его челюсть. На губе проступила кровь. Лера уже открыла дверь и, когда вытаскивала ключ, уронила связку из трясущихся рук.

— Перестаньте! — закричала Лера. — Оба!

Вот только никто не слушал, и теперь уже Артём нанёс ответный удар кулаком в скулу Николая, заставляя того рыкнуть от злости.

— Что вы творите? Прекратите! Иначе я вызову полицию! Что за детский сад?

— А знаешь, что? Забирай её себе… — бросил Коля, сплёвывая кровь на пол. Он вызывал лифт, что не успел уехать, и створки сразу же открылись. — Уроды! — фыркнул Коля, и его голос разнёсся эхом.

Артём вошёл в квартиру следом за Лерой и улыбнулся, вытирая большим пальцем кровь с губы. Сердце замерло, стыдно чертовски стало за поведение бывшего. Лера не понимала, почему он вообще сорвался, ведь никогда большой любви не выражал.

— Прости за этот спектакль, но я не мог просто стоять и слушать, как в моём присутствии какой-то кобель тебя оскорбляет.

— Кобель? С чего ты вообще взял, что он мне изменял? — постаралась оправдаться Лера, снимая верхнюю одежду.

— С того, что верный жених не станет возвращаться из отпуска с другой женщиной. Не находишь?

— Откуда…

— Елена. Кажется, её зовут так. У неё были документы на Ванечку, поэтому я встречал её в аэропорту, чтобы сразу забрать все бумаги. И этого верного рыцаря я с ней видел. Они целовались на прощание. Прости, если для тебя это открытие, — Артём развёл руками и направился в ванную, наверное, чтобы умыться.

Лера застыла, как изваяние: смотрела в одну точку перед собой и не могла сдвинуться с места. Она догадывалась, что у Коли есть любовница, но ни за что не подумала бы на Лену. Весь мир перевернулся, и так подмывало спросить — почему, собственно, у неё были документы на Ваню… Вот только Лера продолжала стоять, всё сильнее углубляясь в свои мысли.

Артём зашёл в ванную и посмотрел на свое отражение в зеркале. Губа была повреждена незначительно, сущий пустяк. Мама ничего не заметит. Волновать её лишний раз совершенно не хотелось. Глубоко втянув в себя воздух, он прикрыл глаза и опёрся руками о края раковины. Зря он проболтался Лере про её жениха. У неё было такое выражение лица … А ведь он думал, что ей известно, с кем жених улетел на отдых, а вышло вон оно как.

Неприятно.

Следовало пойти и извиниться. Голова гудела, а на лбу появилась лёгкая испарина. Артём постарался успокоиться. После смерти брата он стал настолько чёрствым, что почти разучился чувствовать людей. Возможно, именно по этой причине и упустил тот момент, когда его отношения с Верой покатились по наклонной.

Выключив воду и выйдя из ванной, он посмотрел на Леру. Дверь в её комнату была открыта, и было видно, как она собирает вещи. Приблизившись к порогу, Артём уже хотел извиниться за то, что вывалил эту правду вот так, бесцеремонно, но Лера его опередила. Она обернулась и застыла, глядя прямо в глаза, а потом произнесла скорее приказ, чем пожелание или просьбу:

— Больше не лезь в мою личную жизнь, ладно?

Её слова, произнесённые ледяным тоном, вызвали внутри неприятные ощущения, ведь так же Лера разговаривала со своим женихом в подъезде, а Артём точно не заслужил к себе такого отношения.

— Договорились. Сугубо деловые отношения.

— Точно.

— Даже если твой жених… бывший, будет тебя убивать, я не стану вмешиваться.

Во взгляде Леры мелькнуло удивление.

«Ну, а что она ещё могла ждать в ответ на такой выпад?!»

— Точно.

— Вот и здорово. Я сходил в туалет и теперь могу вернуться в машину. Сумку донесёшь сама, это же личное.

Артём развернулся и направился к двери.

— Постой! — задержала его Лера, вынудив обернуться. — Ты сходил в туалет? Серьёзно? Ты же был в ванной, туалет совсем…

— Ну… там же тоже есть канализация! — подмигнул бровями Артём, пытаясь не терять невозмутимое выражение лица.

Лера замолчала. Судя по всему, в эту секунду она пыталась обдумать его слова и понять, правду он сказал или нет. Обувшись и надев пальто, он вышел.

Конечно, уходить в машину Артём не планировал. Даже если Лера такая принципиальная, он всё равно поможет ей донести сумку, пусть там будет всего одна вещица. Оказавшись в подъезде, он увидел разбросанные по полу розы. Красные. Слишком банально. Впрочем, он и сам не отличался оригинальностью.

Присев на ступеньку, благо пол был чистым, Артём постарался расслабиться. Он так сильно устал после этих бессонных ночей. Он думал, как заставить упрямую няню принимать его помощь, ведь она точно будет корчить из себя независимую женщину и тратить с Ванюшей последние силы, потому что любит его.

«Вот, почему женщины такие сложные?!» — завис в голове вопрос.

— Не пускает? — спросила пожилая женщина, вышедшая из лифта.

Артём поднял голову, не сразу понимая, что вопрос адресован ему.

— Лера не пускает, говорю!

— Ммм… Это не совсем то… — принялся оправдываться он.

— Да она хорошая девочка. Очень. Преданная. Наверное, своему козлу изменить боится. Безрогому. Он-то ей ветвистые рога уже, наверное, нарастил.

Артём попытался возмутиться, но растерял все слова.

— Ты мне цветочки-то отдай тогда… Она уже не заберёт.

Артём мысленно закатил глаза, встал на ноги и принялся собирать цветы. Протянул их женщине, надеясь, что она, наконец, замолчит и уйдёт, а она уткнулась носом в цветы и принялась постанывать, словно скулящая побитая собака. Таких женщин Артём терпеть не мог. Лживая сплетница, пытающаяся соблазнить мужчину моложе её.

Дверь открылась, и Лера вышла с сумкой. Артём приблизился и забрал у неё ношу, поймав на себе её беглый взгляд.

— Здравствуйте, Амалия Никитична! — поздоровалась Лера.

— Привет! — ответила соседка, недовольно фыркнув. — А что жениха-то на лестничной клетке держишь?

— Это не мой же…

— Любимая, закрывай быстрее, я уже завёл машину и сгораю от желания забрать тебя из этого гадюшника…

Лера в эту секунду дар речи потеряла, развернулась к двери, ничего не отвечая, и принялась закрывать. Артёму хотелось уесть женщину, пытавшуюся только что его соблазнить. Даже противно стало. Соседка быстро зашла к себе, скрываясь за дверью квартиры. Только в лифте Лера посмотрела на Артёма:

— Что это за маскарад ты устроил?

— Она покушалась на мою честь… — Лера вопросительно вскинула брови. — Ну, стонала там, подмигивала… Да ты её макияж видела?

— Она любит молоденьких мальчиков, — выдохнула Лера и пожала плечами.

Артём поморщился, чувствуя отвращение. Никогда бы не подумал, что женщина, которая ему в матери годится, может на него запасть. Лифт остановился, и Лера вышла первой. Артём едва поспевал за ней. Он торопился, а внутри клокотало какое-то двоякое ощущение— то ли противно было от этой соседки, то ли приятно, что Лера не стала повторять: «больше никаких… не вмешивай… ничего личного». Он ухмыльнулся, открывая машину и закидывая сумку на заднее сиденье автомобиля.